第 24 章
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第 24 章
“是我。”
幹練清脆的女聲響起，隨著幾粒石子劃破半空墜落地面，一雙藏在羅裙下的繡白長靴輕點地面。碧桃擡起手，將散落的長發向耳後一甩，綴在白潤耳垂上的翠珠便露了出來。
她擡起頭眉目舒展，與眾人道：“幸會。”
紀方酌心道果然。
銷金坊坊主是潛逃在外的五皇子，那麽賭妓也許是皇子身邊的侍從。可是，沒有哪名普通的宮女會如碧桃這般身手不凡，颯爽伶俐，如他沒有猜錯，碧桃應當是暗衛營或江湖道出身。
碧桃意味不明掃他一眼，很快轉向陳氏夫婦微微躬身道：“失禮。小女銷金坊碧桃，若有叨擾還請擔待。”
“是你啊！”阿雅驚喜道，“我倆上回去搬酒，還是你幫忙擡上馬車的，你還記得嗎？”
碧桃一笑：“記得。”
“天啊，那回只覺你怪漂亮。”阿雅眸子亮晶晶道，“沒想到，你還會飛檐走壁……”
碧桃微笑著搖搖頭：“不值一提，多謝姑娘誇獎。”
紀方酌很快明了：她不想在陳氏面前暴露身份。
他轉過頭與蘇年對視一眼，點頭示意，也走上前道：“碧桃姑娘，好久不見。”
碧桃這才轉過身看他，眼神平靜，像是方才巷口發生的已然被拋在腦後一樣。
“紀莊主和蘇公子，今日怎會在陳家宅院？”她淺笑盈盈問道。
紀方酌答：“偶然路過歇腳。”
“誒？”陳硫疑惑擡頭，這人哪裏是路過？分明差點被盛榮的人抓走。
“紀莊主，你……”
碧桃卻搶先打斷他話頭：“現下天色尚晚。我與二位好久未見，不如隨我去外頭，找個地兒敘敘舊。”
“甚好。”紀方酌點點頭。
與陳氏夫婦道別後，院門一開，地面塵土飛揚，紀方酌下意識擡起手臂將蘇年攔在身後。
他低聲冷道：“誰。”
馬蹄聲又響起來。塵埃中現出一匹高大的月白色駿馬，馬上乘著一人，墨色披風飄揚，拉緊韁繩調轉方向，不疾不徐向眾人行來。
“……”
紀方酌慢慢放下手，擡目道：“是你？”
那人掀開兜帽，露出底下一張綺麗面龐，青絲散亂卻不減美貌，恰如遠山芙蓉。
“碧桃。”他看向紀方酌，卻悠悠對手下人道，“我命你護紀氏安危，怎的紀莊主看上去這般草木皆兵。”
“屬下無能，請主子責罰。”碧桃撤步行禮，低頭道，“盛榮帶兵抄了呂氏，其他無辜百姓已提前安置妥當，但……”
她抿緊嘴唇，“風煙濃重，街邊多走失稚童，耽誤了一些時間。”
“受傷了？”宋亭嵐問。
“沒……沒有。”
宋亭嵐沒說話，只稍稍打量她幾分，忽而才說：“紀莊主，鎮上近日都不太平，你們不應前來。”
紀方酌頷首拱手道：“幸而亭坊主早有預料，派人暗中保護我們二人，紀某不勝感激。”
宋亭嵐笑了一笑，手指捏在唇邊吹了聲口哨，隨即身後白煙中便又奔來一匹紅褐色駿馬，停在兩人身邊。
“既是感激，那麽紀莊主，可否允人前去貴寓歇半個時辰，包紮傷口？”
紀方酌：“當然。”
“你受傷了？”蘇年眼神敏銳投向他，問道。
宋亭嵐搖搖頭，“不是我。”
他從馬背一躍而下，走到碧桃身邊將她扶起：“上馬。”
碧桃起身果然因著疼痛而趔趄了一下，不好意思地笑起來：“多謝主子。”
“事不宜遲，你們立刻出發吧。”亭嵐牽來紅馬，將韁繩放在蘇年手裏，“馬廄遇襲，只有它還在了。它叫赤風，忠心耿耿，擅識途。只要你帶他去某個地方，它會永遠記住。”
“我曾說要送你一匹馬。如今，便將赤風予你們二人，讓它牢記回蓼鄉的路吧。”
碧桃原是沈默，此時突然擡頭：“您呢？”
“你不同我們一起走？”蘇年也出聲問道。
宋亭嵐嘆口氣，無奈笑了笑。
他伸手探向衣襟，取出封信。碧桃眼尖，看向那信的時候霎時失聲：“將軍府印？”
宋亭嵐點頭：“是。”
又垂斂眉目道，“江邑駐軍統帥，傅廷，傅將軍請命：要其子傅玦代替建仁侯府押我回明州。江邑戰事常年紛亂，多年尚未平定，駐軍一心抗敵全依賴於傅廷，聖上……允了。”
他頓了頓，展開那信：“我方才收到飛鴿傳書，想必這會兒建仁侯府也知曉了，該要盛榮收兵回府了，不用擔心我安危。傅玦從將軍府出發，腳程快的話，明日應能抵達這裏。”
“傅玦？！”碧桃神情驟然一變，面上從容一掃而空，眼中湧起憤怒，“一定是他央傅將軍請命，要來抓你？對不對？”
宋亭嵐不知想起了什麽往事，低頭喃喃道：“……不知。”
“不行，我跟你一起。”碧桃表情有些覆雜，“從前是他舍不下明州的安穩生活，棄你於不顧，整整八年從未來看望你一回。如今假模假樣特地來從建仁侯手下劫你，能安什麽好心？”
聽她此般言語，紀方酌眉心一蹙，心下有了些許猜測。蘇年趕忙拉住他的手，把他拽到旁側，搖搖頭，示意他不要出聲。
“碧桃，你從前在我母親底下做事，很多事情你不知，我也未曾與你說清。”宋亭嵐擡起目光，眼裏卻只剩平靜，“最初我心思不寧，不願言說；後來寧靜下來，便覺得無需多言。我們的事，我不希望為外人所知。”
碧桃身體一僵，眼裏怔怔地流下淚水。
“殿下，我也是……外人嗎？”
宋亭嵐靜靜地看著她，沈吟片刻，才說：“碧桃，跟我留在銷金坊的這些年，謝謝你。從今往後，你便自由了。銷金坊積攢的銀錢，你盡數收下吧，去哪裏都行，不要回到明州了。”
“大俞國土廣袤，隨處盡是囹圄。”
他擡頭看向巷子遠處，一片白茫茫的煙霧，除了不知誰家懸掛在檐角的燈籠，搖搖欲墜吊在細繩上面，好像將要徹底斷落。
“鄉野、侯府困住哥兒，明州何嘗不是。愚者隨波逐流，智者自陷牢籠。”
言即此，他忽而又轉向一旁的紀方酌：“紀莊主。”
紀方酌擡起頭。
宋亭嵐靜靜與他對視，發覺他目光裏竟並無太多驚訝。只是多了些許哀傷，好像不止為他的離去而心慟，而是思及更多遙遠的東西。
這樣的眼神，在一介鄉野出身的平民之中，其實是極難出現的。
宋亭嵐罕得地真心笑了一下，說道：“呂氏的酒鋪我已買下，讓人重新整頓過了。現下贈予紀家酒莊，無論再度轉手，還是親自經營，希望能改善你們的生活。”
“真的嗎？”紀方酌眼睛一亮。
“真的。”宋亭嵐轉向蘇年，“宋某真心祝願你們永結同心，白頭偕老。抱歉，此次一別，也許再不能見面了。走得匆忙，還請兩位……”
“亭坊主。”蘇年上前打斷他。
即使已知對方身份，但他依然像原來那樣稱呼他：“坊主此番回到明州，或有安危之憂？”
宋亭嵐笑道：“即便是有，又能如何規避？聖上病重，萬藥無醫，如今聽憑國師之言，迷信玄術，裝神弄鬼。此次兄長要我回宮便是助他法事。否則，他要一個讓他顏面盡失的兒子有何作用。”
聽罷紀方酌猛然想起，此前在街上偶然見到的儺面游行盛狀，難道，大俞天子那無藥可治的病便是這種風氣的源頭？
儺面古往今來都是傳統驅鬼去病的一項莊重儀式，是為一種精神力量，而絕非玄術。但是聯同宋亭嵐口吻之意，這天子迷信玄術，那國師肚裏打著的也絕不是什麽好算盤，多半是利用民俗作掩面，私底下推著皇帝行不堪不德之事。
宋亭嵐此去怕是兇多吉少，難怪他要留下碧桃，與她撇清關系。
這不是一介平民能夠插手之事。如果紀方酌剛剛穿來大俞，或許還會一腔熱血以身涉險，可如今過去幾月時間，他似乎變得怯懦了。
他不再身後空空，所作所為都有可能牽扯蘇年。哪怕蘇年不是柔弱可欺之人，但他終究是哥兒，這個身份註定他平白承受比旁人更大的危難。
“多謝坊主。”紀方酌頷首道，“我會接下酒鋪，改為紀家酒館，與我夫郎一同經營。”
說完他轉向碧桃，“姑娘先與我們回到蓼鄉治傷吧。”
碧桃已經不再流淚，但眼眶通紅，似是說不出一句話，只看著宋亭嵐，輕輕點頭。
“甚好。”宋亭嵐笑了笑，“那麽，紀莊主，蘇公子，保重。”
“保重。”
“亭坊主保重。”
與宋亭嵐別過，二人和碧桃一起，騎馬緩步出鎮，往蓼鄉的方向前去。
蘇年坐在紀方酌身後，雙手環摟在他腰間，側臉貼在他背脊上安靜地歇息。他閉著眼睛，忽然輕聲開口：“從我們入鎮，煙霧就愈來愈大。經過剛剛那道巷口的時候，灼燒氣味特別濃重。你聞見了麽？”
紀方酌拉著韁繩，沒有說話。
旁邊的碧桃卻開口了，聲音低啞：“是銷金坊。”
“昨夜，盛榮帶人一把火將整座樓坊燒盡了，火勢漫天，現在還沒撲滅。”
“原是這樣。”
他的嘆息像片羽毛無聲而下。
紀方酌擡起目光，隔著灰色的、低矮的瓦屋，瞳孔裏隱隱閃去遠處不停跳動的幾星焰光。
那日金漆雕龍的樓閣從高處轟然倒塌，像是天穹被火焰燒裂，驟然斷碎，撕開一個漆黑的洞，深不見底，似乎昭示著大俞命運，無人斷定它將何去何從。
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幹練清脆的女聲響起，隨著幾粒石子劃破半空墜落地面，一雙藏在羅裙下的繡白長靴輕點地面。碧桃擡起手，將散落的長發向耳後一甩，綴在白潤耳垂上的翠珠便露了出來。
她擡起頭眉目舒展，與眾人道：“幸會。”
紀方酌心道果然。
銷金坊坊主是潛逃在外的五皇子，那麽賭妓也許是皇子身邊的侍從。可是，沒有哪名普通的宮女會如碧桃這般身手不凡，颯爽伶俐，如他沒有猜錯，碧桃應當是暗衛營或江湖道出身。
碧桃意味不明掃他一眼，很快轉向陳氏夫婦微微躬身道：“失禮。小女銷金坊碧桃，若有叨擾還請擔待。”
“是你啊！”阿雅驚喜道，“我倆上回去搬酒，還是你幫忙擡上馬車的，你還記得嗎？”
碧桃一笑：“記得。”
“天啊，那回只覺你怪漂亮。”阿雅眸子亮晶晶道，“沒想到，你還會飛檐走壁……”
碧桃微笑著搖搖頭：“不值一提，多謝姑娘誇獎。”
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他轉過頭與蘇年對視一眼，點頭示意，也走上前道：“碧桃姑娘，好久不見。”
碧桃這才轉過身看他，眼神平靜，像是方才巷口發生的已然被拋在腦後一樣。
“紀莊主和蘇公子，今日怎會在陳家宅院？”她淺笑盈盈問道。
紀方酌答：“偶然路過歇腳。”
“誒？”陳硫疑惑擡頭，這人哪裏是路過？分明差點被盛榮的人抓走。
“紀莊主，你……”
碧桃卻搶先打斷他話頭：“現下天色尚晚。我與二位好久未見，不如隨我去外頭，找個地兒敘敘舊。”
“甚好。”紀方酌點點頭。
與陳氏夫婦道別後，院門一開，地面塵土飛揚，紀方酌下意識擡起手臂將蘇年攔在身後。
他低聲冷道：“誰。”
馬蹄聲又響起來。塵埃中現出一匹高大的月白色駿馬，馬上乘著一人，墨色披風飄揚，拉緊韁繩調轉方向，不疾不徐向眾人行來。
“……”
紀方酌慢慢放下手，擡目道：“是你？”
那人掀開兜帽，露出底下一張綺麗面龐，青絲散亂卻不減美貌，恰如遠山芙蓉。
“碧桃。”他看向紀方酌，卻悠悠對手下人道，“我命你護紀氏安危，怎的紀莊主看上去這般草木皆兵。”
“屬下無能，請主子責罰。”碧桃撤步行禮，低頭道，“盛榮帶兵抄了呂氏，其他無辜百姓已提前安置妥當，但……”
她抿緊嘴唇，“風煙濃重，街邊多走失稚童，耽誤了一些時間。”
“受傷了？”宋亭嵐問。
“沒……沒有。”
宋亭嵐沒說話，只稍稍打量她幾分，忽而才說：“紀莊主，鎮上近日都不太平，你們不應前來。”
紀方酌頷首拱手道：“幸而亭坊主早有預料，派人暗中保護我們二人，紀某不勝感激。”
宋亭嵐笑了一笑，手指捏在唇邊吹了聲口哨，隨即身後白煙中便又奔來一匹紅褐色駿馬，停在兩人身邊。
“既是感激，那麽紀莊主，可否允人前去貴寓歇半個時辰，包紮傷口？”
紀方酌：“當然。”
“你受傷了？”蘇年眼神敏銳投向他，問道。
宋亭嵐搖搖頭，“不是我。”
他從馬背一躍而下，走到碧桃身邊將她扶起：“上馬。”
碧桃起身果然因著疼痛而趔趄了一下，不好意思地笑起來：“多謝主子。”
“事不宜遲，你們立刻出發吧。”亭嵐牽來紅馬，將韁繩放在蘇年手裏，“馬廄遇襲，只有它還在了。它叫赤風，忠心耿耿，擅識途。只要你帶他去某個地方，它會永遠記住。”
“我曾說要送你一匹馬。如今，便將赤風予你們二人，讓它牢記回蓼鄉的路吧。”
碧桃原是沈默，此時突然擡頭：“您呢？”
“你不同我們一起走？”蘇年也出聲問道。
宋亭嵐嘆口氣，無奈笑了笑。
他伸手探向衣襟，取出封信。碧桃眼尖，看向那信的時候霎時失聲：“將軍府印？”
宋亭嵐點頭：“是。”
又垂斂眉目道，“江邑駐軍統帥，傅廷，傅將軍請命：要其子傅玦代替建仁侯府押我回明州。江邑戰事常年紛亂，多年尚未平定，駐軍一心抗敵全依賴於傅廷，聖上……允了。”
他頓了頓，展開那信：“我方才收到飛鴿傳書，想必這會兒建仁侯府也知曉了，該要盛榮收兵回府了，不用擔心我安危。傅玦從將軍府出發，腳程快的話，明日應能抵達這裏。”
“傅玦？！”碧桃神情驟然一變，面上從容一掃而空，眼中湧起憤怒，“一定是他央傅將軍請命，要來抓你？對不對？”
宋亭嵐不知想起了什麽往事，低頭喃喃道：“……不知。”
“不行，我跟你一起。”碧桃表情有些覆雜，“從前是他舍不下明州的安穩生活，棄你於不顧，整整八年從未來看望你一回。如今假模假樣特地來從建仁侯手下劫你，能安什麽好心？”
聽她此般言語，紀方酌眉心一蹙，心下有了些許猜測。蘇年趕忙拉住他的手，把他拽到旁側，搖搖頭，示意他不要出聲。
“碧桃，你從前在我母親底下做事，很多事情你不知，我也未曾與你說清。”宋亭嵐擡起目光，眼裏卻只剩平靜，“最初我心思不寧，不願言說；後來寧靜下來，便覺得無需多言。我們的事，我不希望為外人所知。”
碧桃身體一僵，眼裏怔怔地流下淚水。
“殿下，我也是……外人嗎？”
宋亭嵐靜靜地看著她，沈吟片刻，才說：“碧桃，跟我留在銷金坊的這些年，謝謝你。從今往後，你便自由了。銷金坊積攢的銀錢，你盡數收下吧，去哪裏都行，不要回到明州了。”
“大俞國土廣袤，隨處盡是囹圄。”
他擡頭看向巷子遠處，一片白茫茫的煙霧，除了不知誰家懸掛在檐角的燈籠，搖搖欲墜吊在細繩上面，好像將要徹底斷落。
“鄉野、侯府困住哥兒，明州何嘗不是。愚者隨波逐流，智者自陷牢籠。”
言即此，他忽而又轉向一旁的紀方酌：“紀莊主。”
紀方酌擡起頭。
宋亭嵐靜靜與他對視，發覺他目光裏竟並無太多驚訝。只是多了些許哀傷，好像不止為他的離去而心慟，而是思及更多遙遠的東西。
這樣的眼神，在一介鄉野出身的平民之中，其實是極難出現的。
宋亭嵐罕得地真心笑了一下，說道：“呂氏的酒鋪我已買下，讓人重新整頓過了。現下贈予紀家酒莊，無論再度轉手，還是親自經營，希望能改善你們的生活。”
“真的嗎？”紀方酌眼睛一亮。
“真的。”宋亭嵐轉向蘇年，“宋某真心祝願你們永結同心，白頭偕老。抱歉，此次一別，也許再不能見面了。走得匆忙，還請兩位……”
“亭坊主。”蘇年上前打斷他。
即使已知對方身份，但他依然像原來那樣稱呼他：“坊主此番回到明州，或有安危之憂？”
宋亭嵐笑道：“即便是有，又能如何規避？聖上病重，萬藥無醫，如今聽憑國師之言，迷信玄術，裝神弄鬼。此次兄長要我回宮便是助他法事。否則，他要一個讓他顏面盡失的兒子有何作用。”
聽罷紀方酌猛然想起，此前在街上偶然見到的儺面游行盛狀，難道，大俞天子那無藥可治的病便是這種風氣的源頭？
儺面古往今來都是傳統驅鬼去病的一項莊重儀式，是為一種精神力量，而絕非玄術。但是聯同宋亭嵐口吻之意，這天子迷信玄術，那國師肚裏打著的也絕不是什麽好算盤，多半是利用民俗作掩面，私底下推著皇帝行不堪不德之事。
宋亭嵐此去怕是兇多吉少，難怪他要留下碧桃，與她撇清關系。
這不是一介平民能夠插手之事。如果紀方酌剛剛穿來大俞，或許還會一腔熱血以身涉險，可如今過去幾月時間，他似乎變得怯懦了。
他不再身後空空，所作所為都有可能牽扯蘇年。哪怕蘇年不是柔弱可欺之人，但他終究是哥兒，這個身份註定他平白承受比旁人更大的危難。
“多謝坊主。”紀方酌頷首道，“我會接下酒鋪，改為紀家酒館，與我夫郎一同經營。”
說完他轉向碧桃，“姑娘先與我們回到蓼鄉治傷吧。”
碧桃已經不再流淚，但眼眶通紅，似是說不出一句話，只看著宋亭嵐，輕輕點頭。
“甚好。”宋亭嵐笑了笑，“那麽，紀莊主，蘇公子，保重。”
“保重。”
“亭坊主保重。”
與宋亭嵐別過，二人和碧桃一起，騎馬緩步出鎮，往蓼鄉的方向前去。
蘇年坐在紀方酌身後，雙手環摟在他腰間，側臉貼在他背脊上安靜地歇息。他閉著眼睛，忽然輕聲開口：“從我們入鎮，煙霧就愈來愈大。經過剛剛那道巷口的時候，灼燒氣味特別濃重。你聞見了麽？”
紀方酌拉著韁繩，沒有說話。
旁邊的碧桃卻開口了，聲音低啞：“是銷金坊。”
“昨夜，盛榮帶人一把火將整座樓坊燒盡了，火勢漫天，現在還沒撲滅。”
“原是這樣。”
他的嘆息像片羽毛無聲而下。
紀方酌擡起目光，隔著灰色的、低矮的瓦屋，瞳孔裏隱隱閃去遠處不停跳動的幾星焰光。
那日金漆雕龍的樓閣從高處轟然倒塌，像是天穹被火焰燒裂，驟然斷碎，撕開一個漆黑的洞，深不見底，似乎昭示著大俞命運，無人斷定它將何去何從。
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