第四章 小兒女 (2)
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首詩,後來被皇上知道,就將她賞給了那個士兵,傳為千古佳話。"
說起後宮艷事卻是建寧最有興趣的,立刻便追著要哥哥說得詳細些,順治只得一一細說,那徐惠如何四歲通讀《論語》、《詩經》,八歲已經出口成章,遍涉經史,手不釋卷,題詩作文,揮筆能就,因為文名遠播而被選入後宮,深得太宗喜愛,封為婕妤。太宗駕崩,徐惠悲哀成疾,卻不肯服『藥』,甘侍陵寢,寂寂而終,死時只有二十四歲。
那上官婉兒如何以罪臣之後充入後宮永巷,因才思敏捷出口成章而被女皇武則天賞識,提拔為女官,代批奏章,代擬聖旨。群臣宴集昆明池,『吟』詩數百首,都要由婉兒選定高低;天下文人做了好詩,也都渴望得到她的點評定級。她雖無丞相之名,卻行丞相之實,是古往今來獨一無二的女詩人。中宗時曾被封為昭儀,可惜後來因叛『亂』之罪為李隆基所殺……
建寧聽到上官婉兒的死,長長嘆了一口氣。半晌,忽然沒頭沒腦地說:"所以說會詩有什麽好呢?寫詩的妃子都短命。香浮也和那個徐惠一樣,也是四歲就會背那些什麽語什麽經的,也是出口成章,將來說不定也要做婕妤的,也是早早地守了寡,也要二十四歲就會傷心死的……"
說到這句,香浮忽然變『色』,一反常態地厲聲說:"胡說!"
順治也深為忌諱,責怪道:"越說越不像了。"
建寧這才理會過來,說香浮會做婕妤,那不就是嫁給皇帝哥哥,自己說她會守寡,豈不是在詛咒皇帝哥哥早死?這可是犯大忌的。登下紅了臉,欲要說幾句面子上的話來圓謊兒,偏又不擅辭令,只急得眼淚在眶子裏打轉兒,這便要大哭出來。
長平一直冷眼旁觀,起初聽見小兒女們鬥口還可不理,這時候見說到忌諱上,趕緊給阿琴使個眼『色』。阿琴領會,笑嘻嘻地走過來打岔道:"玩了這麽久,也該餓了,這裏有新做的海棠餃,皇上、格格嘗幾塊吧。"
順治與建寧見那餃子皮薄面細,隱隱透出綠『色』的青菜餡,做成海棠花狀,一只只用海棠葉子托著,甜香撲鼻,頓時食指大動,笑逐顏開。孩子們吵得快也好得快,吃糕喝茶,都不再將方才的口角提起。
長平卻十分不安,她深深地擔心女兒,擔心這留在清宮中的大明惟一血脈將會遭遇不幸。她約略可以察覺一點眼前三個小兒女的命運端倪,卻無法一直看到謎底。她很清楚,順治耐心地陪著兩位明清公主玩這些孩子的游戲,並不是因為他真的喜歡,而是為了逗妹妹建寧開心,也是他自己想要逃離朝廷政治,暫時回覆小兒女情態的一種自我解壓。十歲的順治既是孩子,也是皇上,而他的兩種身份可以隨時隨地發生互換,可以在低頭和擡頭之間,便將一副天真無邪的笑臉立刻換成不怒自威的天顏。
她也很清楚,建寧表面上在宮裏受到有別於其他格格的優待,事實上卻並沒有真正得到太後的歡心,她的悲劇命運已經一早註定,莊妃皇太後將她收留在慈寧宮決不會是出於疼愛。盛京宮裏的風雲是長平沒有親見的,然而紫禁城中的故事卻讓她大致可以想象得出,莊妃與綺蕾、皇太極與多爾袞之間,發生了什麽樣的恩怨糾纏。而建寧,註定要做這場恩怨的代罪羔羊。
她更清楚的是,這兩年裏女兒香浮對順治越來越明顯的愛慕之情,每當她看到他時,那突然生動起來的眼神,那春花初綻般的臉龐,都讓長平清楚地意識到,女兒的情感已經脫離她的年齡而獨自成熟。在香浮的眼中,順治是完美的,他的威嚴,他的清俊,他的和氣,他的仁慈,還有他恰到好處的憂郁,都是那樣地高貴神奇,獨一無二。她喊順治"皇帝哥哥",說來本是極不合規矩的,然而順治既然受用,長平便也不去糾正她,在她心目中,女兒和建寧本來就是一樣的金枝玉葉,是紫禁城裏的皇裔貴族,她將皇上叫作哥哥也是合情合理的。
但是長平並不僅僅滿足於這種暫時的帶有一點兒戲『性』質的親昵,她要的是更加穩固更加牢靠的一種關系,那是埋藏在她心底最深處的一個大秘密,然而,現在還不是揭蠱的時候。
酒甕啟封得太早就會失了陳醇的香味,野心暴『露』得太早也往往會失去先機,橫生枝節。然而建寧剛才的玩笑仿佛石破天驚,在瞬間打破了建福花園表面上的平衡與平靜,讓一個醞釀經年的大秘密昭然若揭。
長平不能不緊張,不能不動容,她隱隱地覺得,有一件大事即將發生,而她的計劃,只怕也要提前進行了。
這日,順治獨自來探長平,說是要出宮一段日子,去南苑圍獵。這是清廷的規矩,滿人是馬上得天下的,所以八旗子弟每年一春一秋都要舉行兩次狩獵,以示不忘本的意思。順治進京的頭一年,就舉行過三次南苑圍獵。可是今年,因為國務繁忙,本來說過已經取消圍獵的了,不知怎的,前日朝上,多爾袞忽然又提議起來,那些王公大臣哪有不順風轉舵的,便都附和著說皇上在宮裏困得久了,是該去鍛煉鍛煉筋骨,不失滿人本『色』。
順治本對獵苑一事無可無不可,然而這是多爾袞安排的,就令他有一種本能的抗拒感,又因為無從反對,便有些悶悶不樂,來見長平的時候也不像往時那般喜慶。
長平大概猜得到他的心事,卻不深究,只是一邊與他泡茶,一邊閑談,說是:"皇上前幾次賞賜的桃樹苗我已經盡種下了,成活的總有幾十株,盡夠了,況且植種的時節已過,從此可以不必再送。"
順治點頭笑道:"仙姑如此雅興,想來不上三年,建福花園就要變成玄都觀了。"
香浮不解:"為什麽不是桃花源,倒說是玄都觀呢?"
順治笑笑說:"豈不聞劉禹錫"玄都觀裏桃千樹,盡是劉郎去後栽"嗎?"
香浮更加不明白:"劉郎又是誰呢?"
這話卻將福臨問住,心想長平公主未婚生女,誰知道她的劉郎是哪一個呢。自己這句詩可謂引用得有些輕佻,不知會不會得罪了她。偷眼看時,卻見長平恍若未聞,仍然只管關公巡城、韓信點兵地斟茶,連忙將話頭打住,顧左右而言他。
幸好香浮並不糾纏,自動轉了話題道:"母親前幾日不是一直念叨海棠花嗎?為什麽不向皇帝哥哥要了來?"
順治道:"仙姑喜歡海棠花嗎?這容易,我明兒便叫吳良輔找最好的送來。"
長平臉『色』微微一暗,欲語還休。
順治看她憂然有戚『色』,深為納罕,輕輕問道:"仙姑可是還有別的心事?"
香浮道:"母親說的不是平常的海棠,是單指萬壽亭前的那幾株。"
順治恍然大悟,知道她所指的乃是大明崇禎皇帝自縊的那幾棵海棠樹。不禁頓生同情之感,欲要說些什麽,卻又無話可說,只得搭訕著說:"這香鼎裏餵的是什麽香?像檀香又不是,像紫沈香可是經燒得很,幾次要問仙姑,總是忘記。"
長平笑道:"難怪皇上不知道,這是先祖世宗皇帝的妃子王寧嬪的發明。世宗『迷』戀煉丹之道,寧嬪便自制了這種將紫沈香和檀香木屑加糠末制成的香餅,放在九孔爐中燃燒,異香恒久,是宮裏的秘方。皇上能分辨得出檀香和紫沈香的味道,已經很不易了。"
順治點點頭,又道:"仙姑這沖的是安溪的鐵觀音吧?秋茶中的極品呢。許多人說鐵觀音的茶香裏有肅殺之氣,我卻偏偏喜歡它那一種清冽的味道,如醍醐灌頂,醒我冥頑。"
長平笑道:"鐵觀音的香味素被形容作"觀音韻,聖妙香",原與佛旨相通。難怪皇上會飲茶而悟道。"
這話深合順治心思,頓時引動興致,因問:"仙姑常說:從來茶道七分滿,留下三分是人情。那卻是什麽意思?"
長平一邊換茶葉,一邊侃侃而談道:"那是說倒茶只可倒七分,不可太滿。便如為人做事,不可以太盡全力,不留餘地,譬如漁獵之人,也要講究網開一面,不可趕盡殺絕,和喝茶是一樣的道理。"
順治不解:"額娘常說:為人做事當如獅子搏兔,即使做一件最小的事,也要盡最大的努力,務求一招致勝,斬草除根。"
長平微微一笑,不置可否,只仍然擺弄著手中的茶杯,慢條斯理地說:"好比喝一杯茶,大口大口鯨吞牛飲是喝茶,三口為品輕啜慢飲也是喝茶,一杯茶只添水不換茶葉、從濃冽喝到淡如白水是喝茶,但凡飲茶只取頂尖上品、稍嘗即棄、也是喝茶,弱水三千、獨沽一味是喝茶,春蘭秋菊、嘗盡百味也是喝茶,如人飲水,尚且冷暖自知,何況喝茶呢。"
順治默然受教,只覺長平這番話,已不僅是說茶,甚至不只是談禪,而仿佛蘊含大道理大境界,關乎人生在世,修身治國平天下的。難怪趙州和尚無論來去,只管叫人吃茶去呢。因嘆道:"每天在朝上聽著那些文武大臣談戰事,說圈地,什麽逃人法,剃頭法,不見硝煙而處處殺機,遍朝堂充滿著一股子血腥味兒,呼吸都覺壓抑,正是該用這鐵觀音好好洗一洗五臟六腑才是。如果能遠離了那些征伐逐利,像仙姑這樣,在這雨花閣福地修心養『性』,每日裏只管喝喝茶,談談禪,那才是真正清凈,不枉人生一世。"
香浮拍手道:"皇帝哥哥,你要是真喜歡跟我們一起喝茶,不如搬來雨花閣長住可好?"
說得長平和順治都笑起來,長平趁機說:"皇上身為一國之君,自然不能輕言逃離,可是不妨偶爾脫身,一抒胸臆,便當作暫時的出家也罷了。明日南苑狩獵,便是最好消遣,一滴水而知海,窺一斑而得豹,又何必要得全局?"
順治鼓舞起來,頓覺神清氣爽,站起來拱手道:"多謝仙姑一番教誨,便和鐵觀音一樣,把我這五臟六腑的濁氣都洗幹凈了。既如是,朕明日便出家去了。"說罷哈哈大笑。長平卻心中一緊,只覺此話大為不吉,暗暗出神。
陪從順治南苑狩獵的,多是些從八旗貴族貝勒貝子中挑選出來的頂尖人物,青年才俊,其中便有被多爾袞以伴讀為名強留在京中的吳應熊。
順治自從有了吳應熊的陪伴,果然比從前更加發憤刻苦了許多,這裏不乏比較的意思——漢人少年吳應熊無論文采武功都很出『色』,雖然舉止沈穩謙抑有加,然而不經意間流『露』出來的一些靈光卻讓順治知道,很有可能這個少年的本事不在自己之下。
他很想『逼』出吳應熊的全部本領,讓他跟自己實實在在地過過招比鬥一次,然而無奈的是,不管是聯詩對句還是騎馬校『射』,吳應熊總是恰到好處地略遜一籌,既不落後太多讓人乏味,也不會顯山『露』水鋒芒畢『露』,這令順治有些惱火,既佩服他的分寸得宜,也有些忌憚他的城府深沈,藏而不『露』。他覺得自己無法真正了解這個夥伴,而人們對於自己不可了解的人或事總是隔膜的,這也就是順治不大喜歡提起吳應熊的緣故,和建寧一樣,他也覺得同長平公主的談話更可以無遮無攔。
其實長平未必胸無城府,更不是口無遮攔,可是她就有那樣一種魅力,即使什麽都不說,只是靜靜地聽對方說話,便可以讓人覺得他們彼此間已經交談了千言萬語,毫無隱瞞的。而且,順治也很少同長平談論國事家私,多半只是說茶,長平也實在是沒有什麽好隱瞞的。非但不用隱瞞,她還常常會借茶道說出許多緘言機鋒,深合順治的心意,也就更令順治覺得她知己了。也許這便是長平高於吳應熊的地方,也正是長平高於順治的地方。無論順治怎麽樣少年老成、天生英才都好,他畢竟是太年輕了。
年輕的順治和同樣年輕的吳應熊本來是有可能成為好朋友的,可是他們名為同伴,實為君臣,從一開始就決定了距離與地位,因此也就錯失了開心見誠的機會,註定不可能做到開誠布公,推心置腑。
吳應熊自從來到京都就一直郁郁寡歡。
事實上,從他的父親吳三桂接受大清任命起,他便很少『露』出過笑容了。"天下第一大漢『奸』之子"的頭銜壓得他簡直背也要彎了,可是,他又能怎樣呢?反抗自己的父親,加入到反清覆明的義軍中去嗎?他很清楚那些烏合之眾的鬥爭是不會有什麽結果的,尤其在宮中伴讀的這兩年,讓他益發明白:滿清得到天下不是偶然的,大明的氣數已經盡了,再鬥爭下去,也是徒然。可是讓他跟著自己的父親降清為奴,助紂為虐,又實實地令他覺得難堪、委屈。為什麽不可以生在一個普通的家庭,做一個普通的男人?為什麽一定要他選擇進還是退、忠還是逆?為什麽不可以讓他做回自己,摘掉一切偽裝,真刀真槍地做人?為什麽要他寄人籬下,屈尊事主,像鴕鳥一樣地藏起自己的羽『毛』?
每一次文比武鬥中輸給順治都叫吳應熊覺得難堪,不是因為他輸,而是因為他不得不輸。難道可以把當今皇上一拳打倒,顏面掃地嗎?那樣,他會輸得更多,更徹底。他是一個伴讀,是配角,是變相的奴才,人形的鸚鵡,精致的玩物。他的生存目的,是逗皇上開心。即使一個真正的奴才,掙的也是自己的人生,而他,奴顏婢骨卻是為了什麽呢?他根本不想發財,也不求做官,他不過是生為吳三桂之子,就不可以再選擇自己的人生,而只能入宮伴讀,糊裏糊塗地失去了自我的意義,成為別人的陪襯。
吳應熊覺得壓抑,這壓抑就像一道陰翳般籠罩在他的臉上,使他漸漸忘記了如何去笑。得到伴同隨獵的命令後,他倒是有一點點高興,雖然在朝在野順治都是君,他都是臣,都是陪伴和隨從的身份,可是在野總比在朝少些規矩束縛,多一點自由的空氣吧?
出獵前日,他得了一天假,出門給自己備辦幾樣隨行物事。其實一概衾臥用具早已由老家奴吳權給準備好了,然而吳應熊總覺得還該再添置點什麽,或者,僅僅是借著添置用具的名義讓自己在街上走走,換上漢人的衣裳混跡於街市間,混跡在同樣穿著漢服的百姓中聊聊天,透透氣。
可是,即使在民間,在酒坊茶座,他也仍然不能回避自己的身世,仍然要聽到人們對他父親的切齒咒罵。話題由"揚州十日"、"嘉定三屠"引起,追本溯源,說到了吳三桂的開關揖賊,出賣河山。
那些話都是他聽過了不下十遍的,什麽"忘恩負義",什麽"賣國求榮",什麽"重『色』輕義",什麽"引狼入室",從來翻不出新花樣,可是每一次聽到,卻仍能叫他血氣上湧,愧不欲生,只有深深地埋下頭去,生怕被人認出他就是那個天下第一大漢『奸』之子。
然而就在這時,一個女子的聲音朗朗地『插』了進來:"其實大明的敗落,不能全怪吳三桂一個人。"
正說得熱火朝天的茶客們忽然靜默下來,吳應熊也忍不住擡頭,隨著人們的目光一齊向那說話的女子望過去。那女子最多十五六歲模樣,生得明眸雪肌,朱唇皓齒,看她端坐在櫃臺後的神情自若,姿勢老道,顯見是店主或掌櫃的女兒。
果然有老茶客先招呼起來:"明姑娘知書達理,你既然這樣說,一定有你的道理,可是那吳三桂是天下第一大漢『奸』,這總不會有錯吧,我們漢室江山就是被他出賣的,怎麽能說不賴他呢?"
那明姑娘道:"天下人都只道吳三桂是第一大漢『奸』,收了多爾袞的賄賂大開山海關。豈不知李自成才是第一個向他勸降的人,卻又出爾反爾,許了他好處又沒實踐諾言,又搶了他妻子,殺了他父親,這才『逼』他兩度背叛,向蠻夷大開方便之門。倘若李自成不曾犯上作『亂』,削弱我大明軍力,『逼』殺崇禎爺,又或是奪位之後能夠禮待天下,嚴飭軍紀,又豈會給敵人以可乘之機,令我大好疆土落於賊人之手?論起來,李自成才是我大明天下第一禍國殃民之賊。"
吳應熊聽得這一番話,大為激動,這些年來,他盈耳滿腦的,但凡人提及他父親,都是兩種態度:那趨炎附勢的便大獻殷勤,歌功頌德,阿諛之辭令人作嘔;那反清覆明的則罵聲不絕,將個賣國罪名坐實在吳三桂頭上,破口大罵,辱及祖宗三代,禍及子孫後人,斷子絕孫之詞更是屢聞不鮮,都恨不得食其肉寢其皮。
如今這明小姐一介女子,居然能發人所不能發之感慨,論人所不能論之道理,客觀公道,真教他感於肺腑,若她是個男兒,恨不得這便飲雞血拜把子的。因感慨說道:"姑娘說得不錯。說起吳將軍,他原先鎮守遼東的時候,官拜團練總兵,打擊清軍,屢建奇功,可謂是抗清大將中屬一屬二的人物。多爾袞派濟爾哈朗、阿濟格攻打山海關的中後所、前屯衛、中前所,卻一直沒能動得離錦州最近的寧遠分毫,全賴吳總兵鎮守之功。此前清朝廷早就多次派人致書招降,降將陳邦選、姜新等多次游說,連原薊遼總督、吳將軍生平最敬重的恩公洪承疇都已經投降了滿清,也加入游說隊伍……"
聽到"洪承疇"三個字,那明小姐忽然臉上變『色』,斥道:"他與吳三桂一丘之貉,有什麽好說?"見吳應熊一臉尷尬,忙笑著道歉:"對不住,這位公子說得很好,吳三桂做遼東總兵的時候,的確打退過滿清數次進攻,這段故事,小女子從前也曾聽過的。"
眾茶客也都說:"要說遼東總兵吳三桂,的確要算一條好漢;可是說到平西王吳三桂,還是天下第一大漢『奸』!"
明小姐道:"平西王的稱號原脫胎於平西伯,還是崇禎爺賜封的呢。不過我那時候還小,所知不多,這位公子清楚嗎?"
吳應熊剛才慷慨陳辭,正說得興起,卻被那句"一丘之貉"將一團熱情生生『逼』住,又聽茶客們說"遼東總兵吳三桂雖是好漢,平西王吳三桂可還是天下第一大漢『奸』",頓覺心灰意冷,不思辯解。然而聽這明小姐軟語相邀,分明還在為剛才截斷自己的話表示一種婉轉的歉意,若不理睬,倒好像是自己小氣了,只得接著說道:"那時山海關外我大明據點盡失,寧遠已成孤城,吳總兵腹背受敵,仍然堅守危城,誓死不降。李自成在數日內連破數城,『逼』近北京,崇禎帝臨危賜恩,封吳總兵為平西伯,命他立即放棄寧遠,進京入援。"
眾人恍然大悟:"原來是為了救駕才封的一個送死的官兒。那麽吳總兵到底是馳援了沒有?直到紫禁城燒了他也沒來到北京,難道他竟然抗旨?"
吳應熊聽到人們已經改稱父親為"吳總兵",深覺安慰,進而說道:"怎麽沒有馳援?吳將軍接到聖旨,立即下令拔營行軍,誰知剛到豐潤,已經聽說北京為農民軍攻克,崇禎帝自縊萬壽山。"
說到此,座間已經一片唏噓之聲,有那些戀慕故國追念先帝的老茶客甚至抽泣起來,這哭泣聲鼓舞了吳應熊,繼續道:"此時,吳將已成無主之將,吳軍已成無朝孤軍,只得駐守在山海關,進退兩難。當時李自成和多爾袞雙方都有密函使官相招,吳將軍權衡之下,決定投降李闖……"
座中人紛紛嘆息,仿佛在遺憾一位抗清忠臣竟然被『逼』改節,其實這早已是多年前的舊事,然而吳應熊娓娓道來,仿佛就在昨天,讓所有人都跟著他的講述又回到那炮火連天中重新回故了一番。便有一位客人大聲嘆道:"吳將軍的投降,其實也是不得已而為之,要麽降清,要麽降李,非此即彼,若不投降,便成捱打之勢。他最先選擇降李,只怕還是因為李自成跟咱們到底親近些,好過投降滿洲人。"
又有人附和道:"正如剛才明姑娘所說,若是李自成得了天下後能善待百姓,又或者招降吳將軍後沒有食言,那吳將軍也不會再去改投滿清。他這樣做,雖無氣節,卻非出己願。即使賣國,他賣的也不是大明崇禎帝,而賣的是李闖的大順朝,不降,莫非追隨那起不肖農民軍占山為王落草為寇不成?"
吳應熊聽到眾人又將對父親的稱呼改了"吳將軍",益發侃侃而談:"世人派他罪名,以為他該死不該降,卻又何曾見有多少大明子民因為變天而齊齊抹脖子去死的。況且寧遠軍民五十萬數,若使散去,斷無生路。他身為一軍之首,焉可輕生?即使他肯輕生取義,難道數萬官兵也都一齊刎頸自盡不成?卻又於人於己何益?"
那明姑娘先還靜靜聽著眾人議論,這時候忽然『插』進來一句問道:"吳三桂的事,你怎麽知道得這樣清楚?"
吳應熊自覺失態,忙掩飾道:"街頭巷議聽得多了,免不得胡思『亂』想,隨便發些牢『騷』罷了。"
眾人談今論古,不知不覺天『色』已黯,天上飄起雪來,於是那位明姑娘指揮著夥計上板打烊,茶客們紛紛散去,吳應熊也算了帳出門,卻徘徊不忍去。入京以來,這是他最開心快意的一天,他已經很久沒有這樣盡興地說過話了,而這一切,全要拜那位明姑娘所賜。
他從來沒有遇見過這樣美麗而聰慧的女子,不僅聰慧,且有思想、有見地,精明獨立,又善解人意,這樣的女子是錯過了就不可能再遇見的,而他,甚至還不知道她的名字呢。
雪越下越大起來,那位明小姐許是在盤點,久久不見出來。然而吳應熊絲毫不覺得煩躁,相反,他的心裏甚至很安寧,很快樂,而且隨著這等待的時間每度過一分,那快樂也隨之滋長一分,幾乎就要長出翅膀,飛翔起來。因為他是在等她。這是他明明白白可以做的一件事,也是他心甘情願興高采烈在做的一件事。
只要有等待,便會有希望,他幾乎願意將這一個等待的姿勢凝為永恒,而她出現在門前的一剎那,便是人生的至高目標!
不知守候了多久,明小姐終於從店裏出來了,身上穿著蔥綠襖子,披著大紅鬥篷,手裏擎著一把紅紙傘,立在漫天飛雪中,宛如一幅畫。吳應熊癡癡地癡癡地望著她,不敢冒昧上前,也不舍得錯開眼珠。
反而是明小姐看見他,先主動地走過來打招呼:"公子,你還在這兒?"
"我想,我想……"吳應熊張開嘴,吐出一團白氣,發現自己有一點嘶啞,不知道是在雪裏凍得太久,還是勇氣和渴望醞釀得太久,以致失聲,終於,他把那句話說完:"我想知道你的名字。"
"明紅顏。"意外的是,女子竟然毫不忸怩推脫,大大方方地回答。
吳應熊滿臉笑容簡直藏也藏不住,明紅顏,他知道了,她叫明紅顏,她可不正是一位絕『色』傾城的紅顏佳人!"我,我在等你。"
"我知道。可是茶館打烊了。"明紅顏微笑地說,但並沒有絲毫慍怒與責備的意思。
吳應熊大大地出了一口氣,萬事開頭最難,他生怕她當他是拈花惹草的登徒子,冤枉他倒不打緊,可是那就太褻瀆她了。現在好了,他終於有勇氣跟她說了第一句話,而她也和氣地答覆了他;那麽第二句也就可以順勢而為了。"你住在哪裏,我送你一段吧。"見明紅顏笑而不答,又忙忙解釋:"我不是這個意思……我,只是想再與你說幾句話。"
明紅顏擡頭看了看天,微笑說:"難得好雪,我們就在這城墻根兒下走走吧。"
那天,雪一直一直地下著,吳應熊和明紅顏兩個人,一把傘,在城墻下走了很遠的路,談了很久的話。偶爾他或她碰觸了路邊的樹,那樹上的積雪就被驚動得撲簌簌落下來,而他們便在傘的庇護下相對而笑。
吳應熊第一次覺得,原來和一個人談話也可以讓自己這樣開心,那種剖心瀝膽的傾訴是可以將自己的血『液』也燃燒沸騰的。他有來言,她便有去語,好像一早已經知道他要說什麽似的,他們的對話精采疊出,押韻合轍,如同在『吟』詩聯句般和諧睿智,機竅百出。而即使是他們什麽都不說,也是這樣地默契,仍然在毫不停止地交流著,讓理解和傾慕每分每秒地遞進。
他在看到明紅顏的第一天已經知道,他愛上了這個女子,今生今世,他都不會愛一個女子,像此刻愛明紅顏這麽多。
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說起後宮艷事卻是建寧最有興趣的,立刻便追著要哥哥說得詳細些,順治只得一一細說,那徐惠如何四歲通讀《論語》、《詩經》,八歲已經出口成章,遍涉經史,手不釋卷,題詩作文,揮筆能就,因為文名遠播而被選入後宮,深得太宗喜愛,封為婕妤。太宗駕崩,徐惠悲哀成疾,卻不肯服『藥』,甘侍陵寢,寂寂而終,死時只有二十四歲。
那上官婉兒如何以罪臣之後充入後宮永巷,因才思敏捷出口成章而被女皇武則天賞識,提拔為女官,代批奏章,代擬聖旨。群臣宴集昆明池,『吟』詩數百首,都要由婉兒選定高低;天下文人做了好詩,也都渴望得到她的點評定級。她雖無丞相之名,卻行丞相之實,是古往今來獨一無二的女詩人。中宗時曾被封為昭儀,可惜後來因叛『亂』之罪為李隆基所殺……
建寧聽到上官婉兒的死,長長嘆了一口氣。半晌,忽然沒頭沒腦地說:"所以說會詩有什麽好呢?寫詩的妃子都短命。香浮也和那個徐惠一樣,也是四歲就會背那些什麽語什麽經的,也是出口成章,將來說不定也要做婕妤的,也是早早地守了寡,也要二十四歲就會傷心死的……"
說到這句,香浮忽然變『色』,一反常態地厲聲說:"胡說!"
順治也深為忌諱,責怪道:"越說越不像了。"
建寧這才理會過來,說香浮會做婕妤,那不就是嫁給皇帝哥哥,自己說她會守寡,豈不是在詛咒皇帝哥哥早死?這可是犯大忌的。登下紅了臉,欲要說幾句面子上的話來圓謊兒,偏又不擅辭令,只急得眼淚在眶子裏打轉兒,這便要大哭出來。
長平一直冷眼旁觀,起初聽見小兒女們鬥口還可不理,這時候見說到忌諱上,趕緊給阿琴使個眼『色』。阿琴領會,笑嘻嘻地走過來打岔道:"玩了這麽久,也該餓了,這裏有新做的海棠餃,皇上、格格嘗幾塊吧。"
順治與建寧見那餃子皮薄面細,隱隱透出綠『色』的青菜餡,做成海棠花狀,一只只用海棠葉子托著,甜香撲鼻,頓時食指大動,笑逐顏開。孩子們吵得快也好得快,吃糕喝茶,都不再將方才的口角提起。
長平卻十分不安,她深深地擔心女兒,擔心這留在清宮中的大明惟一血脈將會遭遇不幸。她約略可以察覺一點眼前三個小兒女的命運端倪,卻無法一直看到謎底。她很清楚,順治耐心地陪著兩位明清公主玩這些孩子的游戲,並不是因為他真的喜歡,而是為了逗妹妹建寧開心,也是他自己想要逃離朝廷政治,暫時回覆小兒女情態的一種自我解壓。十歲的順治既是孩子,也是皇上,而他的兩種身份可以隨時隨地發生互換,可以在低頭和擡頭之間,便將一副天真無邪的笑臉立刻換成不怒自威的天顏。
她也很清楚,建寧表面上在宮裏受到有別於其他格格的優待,事實上卻並沒有真正得到太後的歡心,她的悲劇命運已經一早註定,莊妃皇太後將她收留在慈寧宮決不會是出於疼愛。盛京宮裏的風雲是長平沒有親見的,然而紫禁城中的故事卻讓她大致可以想象得出,莊妃與綺蕾、皇太極與多爾袞之間,發生了什麽樣的恩怨糾纏。而建寧,註定要做這場恩怨的代罪羔羊。
她更清楚的是,這兩年裏女兒香浮對順治越來越明顯的愛慕之情,每當她看到他時,那突然生動起來的眼神,那春花初綻般的臉龐,都讓長平清楚地意識到,女兒的情感已經脫離她的年齡而獨自成熟。在香浮的眼中,順治是完美的,他的威嚴,他的清俊,他的和氣,他的仁慈,還有他恰到好處的憂郁,都是那樣地高貴神奇,獨一無二。她喊順治"皇帝哥哥",說來本是極不合規矩的,然而順治既然受用,長平便也不去糾正她,在她心目中,女兒和建寧本來就是一樣的金枝玉葉,是紫禁城裏的皇裔貴族,她將皇上叫作哥哥也是合情合理的。
但是長平並不僅僅滿足於這種暫時的帶有一點兒戲『性』質的親昵,她要的是更加穩固更加牢靠的一種關系,那是埋藏在她心底最深處的一個大秘密,然而,現在還不是揭蠱的時候。
酒甕啟封得太早就會失了陳醇的香味,野心暴『露』得太早也往往會失去先機,橫生枝節。然而建寧剛才的玩笑仿佛石破天驚,在瞬間打破了建福花園表面上的平衡與平靜,讓一個醞釀經年的大秘密昭然若揭。
長平不能不緊張,不能不動容,她隱隱地覺得,有一件大事即將發生,而她的計劃,只怕也要提前進行了。
這日,順治獨自來探長平,說是要出宮一段日子,去南苑圍獵。這是清廷的規矩,滿人是馬上得天下的,所以八旗子弟每年一春一秋都要舉行兩次狩獵,以示不忘本的意思。順治進京的頭一年,就舉行過三次南苑圍獵。可是今年,因為國務繁忙,本來說過已經取消圍獵的了,不知怎的,前日朝上,多爾袞忽然又提議起來,那些王公大臣哪有不順風轉舵的,便都附和著說皇上在宮裏困得久了,是該去鍛煉鍛煉筋骨,不失滿人本『色』。
順治本對獵苑一事無可無不可,然而這是多爾袞安排的,就令他有一種本能的抗拒感,又因為無從反對,便有些悶悶不樂,來見長平的時候也不像往時那般喜慶。
長平大概猜得到他的心事,卻不深究,只是一邊與他泡茶,一邊閑談,說是:"皇上前幾次賞賜的桃樹苗我已經盡種下了,成活的總有幾十株,盡夠了,況且植種的時節已過,從此可以不必再送。"
順治點頭笑道:"仙姑如此雅興,想來不上三年,建福花園就要變成玄都觀了。"
香浮不解:"為什麽不是桃花源,倒說是玄都觀呢?"
順治笑笑說:"豈不聞劉禹錫"玄都觀裏桃千樹,盡是劉郎去後栽"嗎?"
香浮更加不明白:"劉郎又是誰呢?"
這話卻將福臨問住,心想長平公主未婚生女,誰知道她的劉郎是哪一個呢。自己這句詩可謂引用得有些輕佻,不知會不會得罪了她。偷眼看時,卻見長平恍若未聞,仍然只管關公巡城、韓信點兵地斟茶,連忙將話頭打住,顧左右而言他。
幸好香浮並不糾纏,自動轉了話題道:"母親前幾日不是一直念叨海棠花嗎?為什麽不向皇帝哥哥要了來?"
順治道:"仙姑喜歡海棠花嗎?這容易,我明兒便叫吳良輔找最好的送來。"
長平臉『色』微微一暗,欲語還休。
順治看她憂然有戚『色』,深為納罕,輕輕問道:"仙姑可是還有別的心事?"
香浮道:"母親說的不是平常的海棠,是單指萬壽亭前的那幾株。"
順治恍然大悟,知道她所指的乃是大明崇禎皇帝自縊的那幾棵海棠樹。不禁頓生同情之感,欲要說些什麽,卻又無話可說,只得搭訕著說:"這香鼎裏餵的是什麽香?像檀香又不是,像紫沈香可是經燒得很,幾次要問仙姑,總是忘記。"
長平笑道:"難怪皇上不知道,這是先祖世宗皇帝的妃子王寧嬪的發明。世宗『迷』戀煉丹之道,寧嬪便自制了這種將紫沈香和檀香木屑加糠末制成的香餅,放在九孔爐中燃燒,異香恒久,是宮裏的秘方。皇上能分辨得出檀香和紫沈香的味道,已經很不易了。"
順治點點頭,又道:"仙姑這沖的是安溪的鐵觀音吧?秋茶中的極品呢。許多人說鐵觀音的茶香裏有肅殺之氣,我卻偏偏喜歡它那一種清冽的味道,如醍醐灌頂,醒我冥頑。"
長平笑道:"鐵觀音的香味素被形容作"觀音韻,聖妙香",原與佛旨相通。難怪皇上會飲茶而悟道。"
這話深合順治心思,頓時引動興致,因問:"仙姑常說:從來茶道七分滿,留下三分是人情。那卻是什麽意思?"
長平一邊換茶葉,一邊侃侃而談道:"那是說倒茶只可倒七分,不可太滿。便如為人做事,不可以太盡全力,不留餘地,譬如漁獵之人,也要講究網開一面,不可趕盡殺絕,和喝茶是一樣的道理。"
順治不解:"額娘常說:為人做事當如獅子搏兔,即使做一件最小的事,也要盡最大的努力,務求一招致勝,斬草除根。"
長平微微一笑,不置可否,只仍然擺弄著手中的茶杯,慢條斯理地說:"好比喝一杯茶,大口大口鯨吞牛飲是喝茶,三口為品輕啜慢飲也是喝茶,一杯茶只添水不換茶葉、從濃冽喝到淡如白水是喝茶,但凡飲茶只取頂尖上品、稍嘗即棄、也是喝茶,弱水三千、獨沽一味是喝茶,春蘭秋菊、嘗盡百味也是喝茶,如人飲水,尚且冷暖自知,何況喝茶呢。"
順治默然受教,只覺長平這番話,已不僅是說茶,甚至不只是談禪,而仿佛蘊含大道理大境界,關乎人生在世,修身治國平天下的。難怪趙州和尚無論來去,只管叫人吃茶去呢。因嘆道:"每天在朝上聽著那些文武大臣談戰事,說圈地,什麽逃人法,剃頭法,不見硝煙而處處殺機,遍朝堂充滿著一股子血腥味兒,呼吸都覺壓抑,正是該用這鐵觀音好好洗一洗五臟六腑才是。如果能遠離了那些征伐逐利,像仙姑這樣,在這雨花閣福地修心養『性』,每日裏只管喝喝茶,談談禪,那才是真正清凈,不枉人生一世。"
香浮拍手道:"皇帝哥哥,你要是真喜歡跟我們一起喝茶,不如搬來雨花閣長住可好?"
說得長平和順治都笑起來,長平趁機說:"皇上身為一國之君,自然不能輕言逃離,可是不妨偶爾脫身,一抒胸臆,便當作暫時的出家也罷了。明日南苑狩獵,便是最好消遣,一滴水而知海,窺一斑而得豹,又何必要得全局?"
順治鼓舞起來,頓覺神清氣爽,站起來拱手道:"多謝仙姑一番教誨,便和鐵觀音一樣,把我這五臟六腑的濁氣都洗幹凈了。既如是,朕明日便出家去了。"說罷哈哈大笑。長平卻心中一緊,只覺此話大為不吉,暗暗出神。
陪從順治南苑狩獵的,多是些從八旗貴族貝勒貝子中挑選出來的頂尖人物,青年才俊,其中便有被多爾袞以伴讀為名強留在京中的吳應熊。
順治自從有了吳應熊的陪伴,果然比從前更加發憤刻苦了許多,這裏不乏比較的意思——漢人少年吳應熊無論文采武功都很出『色』,雖然舉止沈穩謙抑有加,然而不經意間流『露』出來的一些靈光卻讓順治知道,很有可能這個少年的本事不在自己之下。
他很想『逼』出吳應熊的全部本領,讓他跟自己實實在在地過過招比鬥一次,然而無奈的是,不管是聯詩對句還是騎馬校『射』,吳應熊總是恰到好處地略遜一籌,既不落後太多讓人乏味,也不會顯山『露』水鋒芒畢『露』,這令順治有些惱火,既佩服他的分寸得宜,也有些忌憚他的城府深沈,藏而不『露』。他覺得自己無法真正了解這個夥伴,而人們對於自己不可了解的人或事總是隔膜的,這也就是順治不大喜歡提起吳應熊的緣故,和建寧一樣,他也覺得同長平公主的談話更可以無遮無攔。
其實長平未必胸無城府,更不是口無遮攔,可是她就有那樣一種魅力,即使什麽都不說,只是靜靜地聽對方說話,便可以讓人覺得他們彼此間已經交談了千言萬語,毫無隱瞞的。而且,順治也很少同長平談論國事家私,多半只是說茶,長平也實在是沒有什麽好隱瞞的。非但不用隱瞞,她還常常會借茶道說出許多緘言機鋒,深合順治的心意,也就更令順治覺得她知己了。也許這便是長平高於吳應熊的地方,也正是長平高於順治的地方。無論順治怎麽樣少年老成、天生英才都好,他畢竟是太年輕了。
年輕的順治和同樣年輕的吳應熊本來是有可能成為好朋友的,可是他們名為同伴,實為君臣,從一開始就決定了距離與地位,因此也就錯失了開心見誠的機會,註定不可能做到開誠布公,推心置腑。
吳應熊自從來到京都就一直郁郁寡歡。
事實上,從他的父親吳三桂接受大清任命起,他便很少『露』出過笑容了。"天下第一大漢『奸』之子"的頭銜壓得他簡直背也要彎了,可是,他又能怎樣呢?反抗自己的父親,加入到反清覆明的義軍中去嗎?他很清楚那些烏合之眾的鬥爭是不會有什麽結果的,尤其在宮中伴讀的這兩年,讓他益發明白:滿清得到天下不是偶然的,大明的氣數已經盡了,再鬥爭下去,也是徒然。可是讓他跟著自己的父親降清為奴,助紂為虐,又實實地令他覺得難堪、委屈。為什麽不可以生在一個普通的家庭,做一個普通的男人?為什麽一定要他選擇進還是退、忠還是逆?為什麽不可以讓他做回自己,摘掉一切偽裝,真刀真槍地做人?為什麽要他寄人籬下,屈尊事主,像鴕鳥一樣地藏起自己的羽『毛』?
每一次文比武鬥中輸給順治都叫吳應熊覺得難堪,不是因為他輸,而是因為他不得不輸。難道可以把當今皇上一拳打倒,顏面掃地嗎?那樣,他會輸得更多,更徹底。他是一個伴讀,是配角,是變相的奴才,人形的鸚鵡,精致的玩物。他的生存目的,是逗皇上開心。即使一個真正的奴才,掙的也是自己的人生,而他,奴顏婢骨卻是為了什麽呢?他根本不想發財,也不求做官,他不過是生為吳三桂之子,就不可以再選擇自己的人生,而只能入宮伴讀,糊裏糊塗地失去了自我的意義,成為別人的陪襯。
吳應熊覺得壓抑,這壓抑就像一道陰翳般籠罩在他的臉上,使他漸漸忘記了如何去笑。得到伴同隨獵的命令後,他倒是有一點點高興,雖然在朝在野順治都是君,他都是臣,都是陪伴和隨從的身份,可是在野總比在朝少些規矩束縛,多一點自由的空氣吧?
出獵前日,他得了一天假,出門給自己備辦幾樣隨行物事。其實一概衾臥用具早已由老家奴吳權給準備好了,然而吳應熊總覺得還該再添置點什麽,或者,僅僅是借著添置用具的名義讓自己在街上走走,換上漢人的衣裳混跡於街市間,混跡在同樣穿著漢服的百姓中聊聊天,透透氣。
可是,即使在民間,在酒坊茶座,他也仍然不能回避自己的身世,仍然要聽到人們對他父親的切齒咒罵。話題由"揚州十日"、"嘉定三屠"引起,追本溯源,說到了吳三桂的開關揖賊,出賣河山。
那些話都是他聽過了不下十遍的,什麽"忘恩負義",什麽"賣國求榮",什麽"重『色』輕義",什麽"引狼入室",從來翻不出新花樣,可是每一次聽到,卻仍能叫他血氣上湧,愧不欲生,只有深深地埋下頭去,生怕被人認出他就是那個天下第一大漢『奸』之子。
然而就在這時,一個女子的聲音朗朗地『插』了進來:"其實大明的敗落,不能全怪吳三桂一個人。"
正說得熱火朝天的茶客們忽然靜默下來,吳應熊也忍不住擡頭,隨著人們的目光一齊向那說話的女子望過去。那女子最多十五六歲模樣,生得明眸雪肌,朱唇皓齒,看她端坐在櫃臺後的神情自若,姿勢老道,顯見是店主或掌櫃的女兒。
果然有老茶客先招呼起來:"明姑娘知書達理,你既然這樣說,一定有你的道理,可是那吳三桂是天下第一大漢『奸』,這總不會有錯吧,我們漢室江山就是被他出賣的,怎麽能說不賴他呢?"
那明姑娘道:"天下人都只道吳三桂是第一大漢『奸』,收了多爾袞的賄賂大開山海關。豈不知李自成才是第一個向他勸降的人,卻又出爾反爾,許了他好處又沒實踐諾言,又搶了他妻子,殺了他父親,這才『逼』他兩度背叛,向蠻夷大開方便之門。倘若李自成不曾犯上作『亂』,削弱我大明軍力,『逼』殺崇禎爺,又或是奪位之後能夠禮待天下,嚴飭軍紀,又豈會給敵人以可乘之機,令我大好疆土落於賊人之手?論起來,李自成才是我大明天下第一禍國殃民之賊。"
吳應熊聽得這一番話,大為激動,這些年來,他盈耳滿腦的,但凡人提及他父親,都是兩種態度:那趨炎附勢的便大獻殷勤,歌功頌德,阿諛之辭令人作嘔;那反清覆明的則罵聲不絕,將個賣國罪名坐實在吳三桂頭上,破口大罵,辱及祖宗三代,禍及子孫後人,斷子絕孫之詞更是屢聞不鮮,都恨不得食其肉寢其皮。
如今這明小姐一介女子,居然能發人所不能發之感慨,論人所不能論之道理,客觀公道,真教他感於肺腑,若她是個男兒,恨不得這便飲雞血拜把子的。因感慨說道:"姑娘說得不錯。說起吳將軍,他原先鎮守遼東的時候,官拜團練總兵,打擊清軍,屢建奇功,可謂是抗清大將中屬一屬二的人物。多爾袞派濟爾哈朗、阿濟格攻打山海關的中後所、前屯衛、中前所,卻一直沒能動得離錦州最近的寧遠分毫,全賴吳總兵鎮守之功。此前清朝廷早就多次派人致書招降,降將陳邦選、姜新等多次游說,連原薊遼總督、吳將軍生平最敬重的恩公洪承疇都已經投降了滿清,也加入游說隊伍……"
聽到"洪承疇"三個字,那明小姐忽然臉上變『色』,斥道:"他與吳三桂一丘之貉,有什麽好說?"見吳應熊一臉尷尬,忙笑著道歉:"對不住,這位公子說得很好,吳三桂做遼東總兵的時候,的確打退過滿清數次進攻,這段故事,小女子從前也曾聽過的。"
眾茶客也都說:"要說遼東總兵吳三桂,的確要算一條好漢;可是說到平西王吳三桂,還是天下第一大漢『奸』!"
明小姐道:"平西王的稱號原脫胎於平西伯,還是崇禎爺賜封的呢。不過我那時候還小,所知不多,這位公子清楚嗎?"
吳應熊剛才慷慨陳辭,正說得興起,卻被那句"一丘之貉"將一團熱情生生『逼』住,又聽茶客們說"遼東總兵吳三桂雖是好漢,平西王吳三桂可還是天下第一大漢『奸』",頓覺心灰意冷,不思辯解。然而聽這明小姐軟語相邀,分明還在為剛才截斷自己的話表示一種婉轉的歉意,若不理睬,倒好像是自己小氣了,只得接著說道:"那時山海關外我大明據點盡失,寧遠已成孤城,吳總兵腹背受敵,仍然堅守危城,誓死不降。李自成在數日內連破數城,『逼』近北京,崇禎帝臨危賜恩,封吳總兵為平西伯,命他立即放棄寧遠,進京入援。"
眾人恍然大悟:"原來是為了救駕才封的一個送死的官兒。那麽吳總兵到底是馳援了沒有?直到紫禁城燒了他也沒來到北京,難道他竟然抗旨?"
吳應熊聽到人們已經改稱父親為"吳總兵",深覺安慰,進而說道:"怎麽沒有馳援?吳將軍接到聖旨,立即下令拔營行軍,誰知剛到豐潤,已經聽說北京為農民軍攻克,崇禎帝自縊萬壽山。"
說到此,座間已經一片唏噓之聲,有那些戀慕故國追念先帝的老茶客甚至抽泣起來,這哭泣聲鼓舞了吳應熊,繼續道:"此時,吳將已成無主之將,吳軍已成無朝孤軍,只得駐守在山海關,進退兩難。當時李自成和多爾袞雙方都有密函使官相招,吳將軍權衡之下,決定投降李闖……"
座中人紛紛嘆息,仿佛在遺憾一位抗清忠臣竟然被『逼』改節,其實這早已是多年前的舊事,然而吳應熊娓娓道來,仿佛就在昨天,讓所有人都跟著他的講述又回到那炮火連天中重新回故了一番。便有一位客人大聲嘆道:"吳將軍的投降,其實也是不得已而為之,要麽降清,要麽降李,非此即彼,若不投降,便成捱打之勢。他最先選擇降李,只怕還是因為李自成跟咱們到底親近些,好過投降滿洲人。"
又有人附和道:"正如剛才明姑娘所說,若是李自成得了天下後能善待百姓,又或者招降吳將軍後沒有食言,那吳將軍也不會再去改投滿清。他這樣做,雖無氣節,卻非出己願。即使賣國,他賣的也不是大明崇禎帝,而賣的是李闖的大順朝,不降,莫非追隨那起不肖農民軍占山為王落草為寇不成?"
吳應熊聽到眾人又將對父親的稱呼改了"吳將軍",益發侃侃而談:"世人派他罪名,以為他該死不該降,卻又何曾見有多少大明子民因為變天而齊齊抹脖子去死的。況且寧遠軍民五十萬數,若使散去,斷無生路。他身為一軍之首,焉可輕生?即使他肯輕生取義,難道數萬官兵也都一齊刎頸自盡不成?卻又於人於己何益?"
那明姑娘先還靜靜聽著眾人議論,這時候忽然『插』進來一句問道:"吳三桂的事,你怎麽知道得這樣清楚?"
吳應熊自覺失態,忙掩飾道:"街頭巷議聽得多了,免不得胡思『亂』想,隨便發些牢『騷』罷了。"
眾人談今論古,不知不覺天『色』已黯,天上飄起雪來,於是那位明姑娘指揮著夥計上板打烊,茶客們紛紛散去,吳應熊也算了帳出門,卻徘徊不忍去。入京以來,這是他最開心快意的一天,他已經很久沒有這樣盡興地說過話了,而這一切,全要拜那位明姑娘所賜。
他從來沒有遇見過這樣美麗而聰慧的女子,不僅聰慧,且有思想、有見地,精明獨立,又善解人意,這樣的女子是錯過了就不可能再遇見的,而他,甚至還不知道她的名字呢。
雪越下越大起來,那位明小姐許是在盤點,久久不見出來。然而吳應熊絲毫不覺得煩躁,相反,他的心裏甚至很安寧,很快樂,而且隨著這等待的時間每度過一分,那快樂也隨之滋長一分,幾乎就要長出翅膀,飛翔起來。因為他是在等她。這是他明明白白可以做的一件事,也是他心甘情願興高采烈在做的一件事。
只要有等待,便會有希望,他幾乎願意將這一個等待的姿勢凝為永恒,而她出現在門前的一剎那,便是人生的至高目標!
不知守候了多久,明小姐終於從店裏出來了,身上穿著蔥綠襖子,披著大紅鬥篷,手裏擎著一把紅紙傘,立在漫天飛雪中,宛如一幅畫。吳應熊癡癡地癡癡地望著她,不敢冒昧上前,也不舍得錯開眼珠。
反而是明小姐看見他,先主動地走過來打招呼:"公子,你還在這兒?"
"我想,我想……"吳應熊張開嘴,吐出一團白氣,發現自己有一點嘶啞,不知道是在雪裏凍得太久,還是勇氣和渴望醞釀得太久,以致失聲,終於,他把那句話說完:"我想知道你的名字。"
"明紅顏。"意外的是,女子竟然毫不忸怩推脫,大大方方地回答。
吳應熊滿臉笑容簡直藏也藏不住,明紅顏,他知道了,她叫明紅顏,她可不正是一位絕『色』傾城的紅顏佳人!"我,我在等你。"
"我知道。可是茶館打烊了。"明紅顏微笑地說,但並沒有絲毫慍怒與責備的意思。
吳應熊大大地出了一口氣,萬事開頭最難,他生怕她當他是拈花惹草的登徒子,冤枉他倒不打緊,可是那就太褻瀆她了。現在好了,他終於有勇氣跟她說了第一句話,而她也和氣地答覆了他;那麽第二句也就可以順勢而為了。"你住在哪裏,我送你一段吧。"見明紅顏笑而不答,又忙忙解釋:"我不是這個意思……我,只是想再與你說幾句話。"
明紅顏擡頭看了看天,微笑說:"難得好雪,我們就在這城墻根兒下走走吧。"
那天,雪一直一直地下著,吳應熊和明紅顏兩個人,一把傘,在城墻下走了很遠的路,談了很久的話。偶爾他或她碰觸了路邊的樹,那樹上的積雪就被驚動得撲簌簌落下來,而他們便在傘的庇護下相對而笑。
吳應熊第一次覺得,原來和一個人談話也可以讓自己這樣開心,那種剖心瀝膽的傾訴是可以將自己的血『液』也燃燒沸騰的。他有來言,她便有去語,好像一早已經知道他要說什麽似的,他們的對話精采疊出,押韻合轍,如同在『吟』詩聯句般和諧睿智,機竅百出。而即使是他們什麽都不說,也是這樣地默契,仍然在毫不停止地交流著,讓理解和傾慕每分每秒地遞進。
他在看到明紅顏的第一天已經知道,他愛上了這個女子,今生今世,他都不會愛一個女子,像此刻愛明紅顏這麽多。
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