第732章 庭前月
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第732章 庭前月
是許久不曾說過的真話，街上人流熙攘，馬車裏是一方世外洞天。她躲在簾幕之下，心口處跟著車身一起輕微搖晃，是患得患失的膽怯，以至於她看薛瞑的目光有些閃躲。
想徹底垂頭逃避，又覺得自己絕不能作罷。難得有個人能用，即使薛瞑還向著江府，也必須拉攏過來。
她咬咬下唇，像是不好意思，又像姑娘家羞怯。最像的，還是平城裏頭理虧的小少爺，聲如蚊吶不情不願的為錯處辯解：“我不愛吃甜，你知道的。”
她想，這該是句婉轉歉意：我對那些手段抱歉。縱然她還在說服自己，這不見得是什麽抱歉，僅僅是權宜而已。
然是與不是，薛瞑都讀不懂她內心的天人交戰。他只看見薛淩睫翼撲閃，活像個狐貍被人揪住了尾巴，瑟縮裏帶著討好樣子，拙劣掩飾著自己尖齒利牙，想偽裝成一只人畜無害的兔子。
不愛吃甜，他確然是知道的。江少爺送錯了點心，他當然也知道。他不知道的，是薛淩在理虧什麽。多年聽令行事的生涯，顯然還沒能讓他圓滑到如此地步。
江玉楓可能有一天會用上薛瞑，但絕不會蠢到即刻就讓他監視薛淩一舉一動。薛瞑既不是有意做個探子，自也不會主動上報。
本來，就是清風明月無別事，庸人多心自擾之，而已。
薛淩話落趕緊轉了臉，炭條又在紙上來回畫了好幾道，暗惱此舉是不是冒險了點，到底這個人……薛瞑卻只想將身旁大氅抖開，趕緊給那只小狐貍覆上一捧暖意。
免她慌亂，免她怯意，免她枝無依。由得她何事理虧，管她是禍亂了蒼生，還是禍亂了自己。
完了，他想，面前人鐵定是只真狐貍。
誰也沒說破心思，薛瞑手指在布料上蜻蜓點水掠過，隨即意識到自己失了分寸。薛淩多添兩筆，也回過神來提醒自己不要太沈溺於未知。
錯與對，做都做了。就如同一開始想的那樣，試探必須點到為止。此話出口，也算是掐了自己後路，以後再不得生疑。
她又畫了些許，黃家那頭的事算是有了稍許眉目。下午街上人多，車夫緊趕慢趕，回到壑園還是見了暮色。
用過晚膳後，薛淩才回房將拓跋銑的印尋了出來。另又把上次寫好的信一並遞與薛瞑，交代他天黑透之後再往江府去。
等人回來的間隙裏，丫鬟呈上來一個食籃，說是蘇府過來的，問薛家小姐萬安。
薛淩接了蓋子，四五塊桃花酥擱在綠瓷碟子裏，像春景撲面而來，撞了她滿眼。餘下幾層亦是各式點心若幹，唯最底下有張素箋，上頭僅書“姑娘展顏”。
她認得這不是蘇姈如字跡，應該是含焉寫的。隨手擱在桌上，目光在幾個碟子間來回轉了一陣，終停留在那碟桃花酥上。
屋裏無旁人，犯不著跟自己較勁。京中各處其實廚子都好的很，但蘇府格外好。主要是她在那住的長久，廚子知道將糖粉減去大半，更和她口一些。
亥時初薛瞑頂著一頭雨水進來，說是事兒已經辦妥。薛淩面前桃花酥還剩一塊，旁兒茶壺裏是丫鬟剛添的滾水。
她擡頭笑，道：“下雨了嗎？”
“飄了些雨絲。”
“那怎麽不撐……”，薛淩臉上笑意突滯，生硬轉了話道：“趕緊去打理一下吧，夜間寒氣重，傷風不好”。話落自己收著桌上瑣碎，薛瞑應下退去。
這雨終未下起來，只將天兒帶的更冷。第二日早間醒來，薛淩剛掀開被子坐起，就覺有刀子迎面而來，在臉上劃了十七八道。
她似從未經歷過如此寒風，下意識一手提了被子，仍覺不足以，趕忙栽倒回床上，喚丫鬟尋件厚衣來。直到一件白毛裘皮裹上身，又飲了幾口熱湯下肚，這才能壯著膽子出了門。
園子裏濃霜未消，草木上頭皆是晶瑩一層，有點像……平城的秋天。這樣被霜打過的草葉子，馬蹄踩上去，有清脆的咯吱聲。她可以五更時起，縱馬出城，直踏到午間才回。
可她此時只縮了縮手，跟丫鬟說去備架馬車，要往陳王府走一趟。
逸白對這個要求小有疑惑，不過也沒過來多問。陳王魏熠死後，陳王府太平的緊，無需著人看著。往別處去還得小心求全，此處反倒容易。
男子往婦人宅裏不便，薛淩撇了薛瞑獨自上門。路上還膽氣昂昂，渾然不當回事，馬車到了陳王府門口，她倒突然生出些心悸來。腦中念頭，是齊清霏近日該還安樂吧。
齊世言齊世言，當初在齊府……
陳王府裏許久沒客人，久到門軸都有些生銹。小廝活見鬼一般瞅著薛淩，又趕緊去通傳了聲。
多日未見，齊清猗，氣色……似乎好了些。看著薛淩，她笑：“薛姑娘別來無恙。”
薛淩正經施了個躬身禮，也道：“王妃安好。”
想象中的唱念做打沒有如期到來，齊清猗頂著她許久沒見過的溫婉，和善笑著將領人到了佛堂，完全不是上回來歇斯底裏的樣子。
又見其取香點火祭酒，青煙還未將魏熠的牌位裹住，信已經交到了薛淩手上，順利的讓她驚訝。
信封上空白無落款，只邊緣處凝了些許火漆，好端端蓋著個“禮”字。薛淩揣摩了一下裏頭內容，措辭道：“伯父吉人天相，請……大姐姐也替我問一句安好。”
齊清猗沈默了一陣，好似那香要熄，她輕吹了一口，方轉過來頭來道："勞你牽掛，更勝良藥百倍。
既然來了，我也就不繞彎子了。你將清霏送走，固然是好的，可總該有個時候回來吧。你放心，等她一到京中，我會著人送她往舊地，礙不著你的。"
薛淩牙關一緊，像是意料中的石頭總算砸到了自己腦門上，果然她就猜到齊清猗免不了要提這事，即便江玉楓說沒提，她還是肯定此人一定會提。
這種揣度而來的肯定是一種先入為主，除了讓負面情緒累積以外毫無作用。她早在腦子裏蓄了一大包不滿，就等著齊清猗的只言片語將其引燃。
她提便提吧，哪怕好言說兩句呢，偏要說礙不著自己。薛淩想諷一句“她算個什麽東西，礙的著我”？張口應來，是個斬釘截鐵的“好”字。
她說：“好。”
說完還覺這個字不足以哄騙，又拿老話寬慰道：“我追上她時，雨下的厲害。屬實是她死活不肯回，我毫無主意。好說歹說才讓人跟著，起碼保證出不了亂子。”
齊清猗立刻就是眼眶一酸，怎麽就出不了亂子了？前些時日裏，胡人都打到了寧城，霍雲旸又生亂，西北見天的不太平，哪裏不是亂子？
她本不不知這些，因著齊清霏往西北去，挖空心思的打聽。越聽越是心驚肉跳，越聽越是寢食難安。
到了薛淩一站面前，輕描淡寫一句“出不了亂子”就想蓋過所有事。
------------
庭前月（一百四十三）
可她也沒如往日聲淚俱下，而是趕緊斂了情緒笑道："我也不曾催你，那日急暈了頭，才說了些渾話。清霏年幼，父親寵她，難免驕縱。她既不願回，誰也沒法子。
可過去這般久，書信到是一封接一封的來，盡顧著撒嬌賣乖，何時返程卻是提也沒提過，叫我如何放心的下。"
沒料到齊清猗是這態度，薛淩垂頭“嗯”了聲算是應承。
“三妹妹”。齊清猗喊她，道：“當姐姐的，總是念著底下弟妹都好。現兒已是嚴冬，西北苦寒，她一個姑娘家，哪能……”
“大姐姐既然知道我作不了她的主，多提又有何益？總不至於，叫我親自跑一趟強行將人綁回來吧”。薛淩未顯怒氣，言語卻是生硬許多。
倒是齊清猗溫聲不改，既未哀求，也未苛責，只尋常道："我知道，哪能如此呢。她與你交好，就盼著你幫我規勸一二。
父親病體尚未痊愈，我不能身旁侍疾已是不孝，若長姐如母這個責任也擔不得，他日哪有厚顏面見雙親。"
這要求還勉強算得情理之中，薛淩郁結稍解，雖沒打算答應，卻也不想再與其計較。只想著齊清霏信裏心思宛如脫韁野馬，勸也白勸。自個兒還是休在這閑事浪費口舌，趕緊與齊清猗作別躲回壑園圖個清凈。
她又應了兩聲，說是勉力而為，亦或給陳王府帶個路也行，只管讓齊清猗自己去拿人。顯這都是些無稽之談，齊清猗也是聽得明白，又念叨了幾句，便罷了。
二人一同走出佛堂，薛淩在前走的快，齊清猗近乎小跑才跟上。若是上回是為著齊清霏擔憂沒能察覺，至少在這一刻，她已經能清晰的感受到薛淩與往日不同。
這個三妹妹在齊府和陳王府住了數月，甚少走的這般快。
她到底追齊了薛淩，尚有些呼吸急促喊：“三妹妹。”
薛淩駐腳，道：“還有何事。”
“你想要的東西，就在薛將軍的畫軸裏。”
“我知道了”。薛淩面不改色，直至人到壑園，始終沒有回頭。齊清猗倚在欄桿處，盯著她背影久久不放。
那封信在懷裏一直捂著，直捂到信封火漆都快要融化，薛淩才滑出恩怨拆開。齊世言能說些什麽玩意兒呢？她先猜了一遭，是關於某件往事真相？
她抖著裏頭紙張，心生不屑。齊府的人慣會托大，齊清猗要吩咐自己尋人，齊世言要指點自己做人，一屋子神經病。
那張素箋到了被鋪開，卻並非她所想的循循善誘。上頭字跡力有不逮，早失風骨。橫豎間歪扭傾斜，可見齊世言並沒好大哪去，連個筆都抓不穩。
正是抓不穩，更顯得情誼真摯。
這位前任禮部侍郎官既沒講舊事，也沒提新人，甚至連替自家女兒說好話都不曾。一紙家書背後，那老東西風燭殘年，捏著一支竹毫寫寫停停。
他寫：薛姑娘，老夫罪莫大焉，愧莫深焉。薛淩嗤了一聲，撞著墻知道疼了，人死了知道嚎了，結局已定上趕著來懺悔了。是不是冬日無事，齊世言閑出個鳥兒來了？
她接著往下讀，齊世言話風一轉，說：然今九死而未悔也，若令父薛公於世……“嘩啦”一聲，紙張被揉作一團，又重重砸在桌面上。
“燒了燒了”，她說。
京中，落雪了，就在薛瞑將紙團丟進炭盆的那一刻。
昨夜的點滴雨水，化作粒粒粗鹽，又成片片鵝毛，在空中紛揚亂舞，一下就是兩三天。倒也不是第一次見京中雪景，只去年這個時候，還在蘇府裏頭熬著，哪有心思看銀裝素裹呢。
薛淩學了高門小姐的模樣，終日捂了個手爐在懷裏，將桌上一卷《六度集經》來回翻。丫鬟也剪了幾支含苞臘梅，斜斜插在窗前紅釉寬口瓶裏，淡淡清氣氳在炭盆暖意裏散了一屋。
她們說，今年的梅花開的好早。到底一番錚錚傲骨，愈是冷，愈是香的透徹。
薛淩聽見了，便也跟著一道兒笑了誇。這麽錚錚傲骨的花兒，也沒見能開在平城冬日。說到底，還不就是要順應個天時麽。
世間萬物，哪能爭過天呢？
江府又傳了口信來，說給黃靖愢府上遞了個丫鬟去。宮中霍雲婉也帶了話，說昭淑太後那頭已經知道黃旭堯埋在哪了。
有了這兩位幫忙，估計黃家得鬧上一場，不日即有結果。薛淩再沒過多操心，安安靜靜等著立冬。
日子越來越近，院裏下人活計便多了起來。各式布施藥材要輕點分裝，各樣宴席用具要提前打理，丫鬟小廝俱是忙的腳不沾地。
那些散開的藥材味附在雪花上，鋪天蓋地在壑園裏盤旋繚繞，偶爾聞著一縷，好像回了存善堂似的。薛淩閑極循著味走得幾轉，又見著那姓李的老頭。舌尖一轉，竟是甜甜喊了聲“李伯伯。”
那老頭子正吆三喝四指揮底下人搬東西，聽見這聲喊，擡頭見是薛淩，忙小跑幾步走到跟前躬身問：“小姐這是……”
薛淩笑道：“近日閑的慌，到處亂晃，你們這是在做什麽？”
“月十五要往街上施藥，小人正瞅著底下人幹活呢。早些分了備置到街邊鋪子去，免得到時候慌亂。”
薛淩並沒客套喊不要多禮，他卻自顧直了身子。灰白色廣袖衫子在風中展開，確有幾副仙風道骨像，不怪薛淩那日錯認。她看了眼小廝折騰，好奇道：“都是些什麽東西？”
“冬日天寒，易生風弊。老兒這裏備了黃芪黨參，甘草大棗等等。可益氣補血，養陰補陽。”
薛淩墊著腳尖往藥材箱子裏瞅了瞅，回轉來對著那老兒笑：“李伯伯還真是醫術高明。”
老頭一捋胡子，搖頭晃腦喊“小姐謬讚”。其神采飛揚，怎麽也不像認為謬讚的樣子。
“伯伯事忙，我就不打擾”。薛淩頷首，輕躬了躬身。回到自己住處，研磨來，寫的是老李頭那副簾子：長恨身無濟世手，但求胸存懸壺心。
她也見過街邊施粥的施藥的，大多掛了個布番寫上姓甚名誰，指明報恩去處。看今日字寫的甚好，吩咐薛瞑給逸白送去。
她說：“施藥嘛，這幅聯子正好。”
逸白瞧了瞧，對著薛瞑笑道：“小姐筆墨真好。”
那老頭子瞧了瞧，對著逸白誇：“這聯子是真好，找個進士翰林來，還不一定能寫出這麽應景的話。”
“那拿去找人抄得幾份，來日掛上吧”。逸白並不多當回事。好，也沒真就好到哪去，貴在情誼撩撥吧，聽著怪動人的。
世人總為些螳臂當車、蚍蜉憾樹的壯舉感動，說穿了，還不就是不自量。
老頭子應了拿著聯子走，他也是這麽個想法。是而跨出門暗誹了一句，懸壺者，無非就是拎個藥壺往外倒，輕而易舉，誰還做不得了。
偏眾生多愚夫，最愛聽這些貌若自謙的空話。
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是許久不曾說過的真話，街上人流熙攘，馬車裏是一方世外洞天。她躲在簾幕之下，心口處跟著車身一起輕微搖晃，是患得患失的膽怯，以至於她看薛瞑的目光有些閃躲。
想徹底垂頭逃避，又覺得自己絕不能作罷。難得有個人能用，即使薛瞑還向著江府，也必須拉攏過來。
她咬咬下唇，像是不好意思，又像姑娘家羞怯。最像的，還是平城裏頭理虧的小少爺，聲如蚊吶不情不願的為錯處辯解：“我不愛吃甜，你知道的。”
她想，這該是句婉轉歉意：我對那些手段抱歉。縱然她還在說服自己，這不見得是什麽抱歉，僅僅是權宜而已。
然是與不是，薛瞑都讀不懂她內心的天人交戰。他只看見薛淩睫翼撲閃，活像個狐貍被人揪住了尾巴，瑟縮裏帶著討好樣子，拙劣掩飾著自己尖齒利牙，想偽裝成一只人畜無害的兔子。
不愛吃甜，他確然是知道的。江少爺送錯了點心，他當然也知道。他不知道的，是薛淩在理虧什麽。多年聽令行事的生涯，顯然還沒能讓他圓滑到如此地步。
江玉楓可能有一天會用上薛瞑，但絕不會蠢到即刻就讓他監視薛淩一舉一動。薛瞑既不是有意做個探子，自也不會主動上報。
本來，就是清風明月無別事，庸人多心自擾之，而已。
薛淩話落趕緊轉了臉，炭條又在紙上來回畫了好幾道，暗惱此舉是不是冒險了點，到底這個人……薛瞑卻只想將身旁大氅抖開，趕緊給那只小狐貍覆上一捧暖意。
免她慌亂，免她怯意，免她枝無依。由得她何事理虧，管她是禍亂了蒼生，還是禍亂了自己。
完了，他想，面前人鐵定是只真狐貍。
誰也沒說破心思，薛瞑手指在布料上蜻蜓點水掠過，隨即意識到自己失了分寸。薛淩多添兩筆，也回過神來提醒自己不要太沈溺於未知。
錯與對，做都做了。就如同一開始想的那樣，試探必須點到為止。此話出口，也算是掐了自己後路，以後再不得生疑。
她又畫了些許，黃家那頭的事算是有了稍許眉目。下午街上人多，車夫緊趕慢趕，回到壑園還是見了暮色。
用過晚膳後，薛淩才回房將拓跋銑的印尋了出來。另又把上次寫好的信一並遞與薛瞑，交代他天黑透之後再往江府去。
等人回來的間隙裏，丫鬟呈上來一個食籃，說是蘇府過來的，問薛家小姐萬安。
薛淩接了蓋子，四五塊桃花酥擱在綠瓷碟子裏，像春景撲面而來，撞了她滿眼。餘下幾層亦是各式點心若幹，唯最底下有張素箋，上頭僅書“姑娘展顏”。
她認得這不是蘇姈如字跡，應該是含焉寫的。隨手擱在桌上，目光在幾個碟子間來回轉了一陣，終停留在那碟桃花酥上。
屋裏無旁人，犯不著跟自己較勁。京中各處其實廚子都好的很，但蘇府格外好。主要是她在那住的長久，廚子知道將糖粉減去大半，更和她口一些。
亥時初薛瞑頂著一頭雨水進來，說是事兒已經辦妥。薛淩面前桃花酥還剩一塊，旁兒茶壺裏是丫鬟剛添的滾水。
她擡頭笑，道：“下雨了嗎？”
“飄了些雨絲。”
“那怎麽不撐……”，薛淩臉上笑意突滯，生硬轉了話道：“趕緊去打理一下吧，夜間寒氣重，傷風不好”。話落自己收著桌上瑣碎，薛瞑應下退去。
這雨終未下起來，只將天兒帶的更冷。第二日早間醒來，薛淩剛掀開被子坐起，就覺有刀子迎面而來，在臉上劃了十七八道。
她似從未經歷過如此寒風，下意識一手提了被子，仍覺不足以，趕忙栽倒回床上，喚丫鬟尋件厚衣來。直到一件白毛裘皮裹上身，又飲了幾口熱湯下肚，這才能壯著膽子出了門。
園子裏濃霜未消，草木上頭皆是晶瑩一層，有點像……平城的秋天。這樣被霜打過的草葉子，馬蹄踩上去，有清脆的咯吱聲。她可以五更時起，縱馬出城，直踏到午間才回。
可她此時只縮了縮手，跟丫鬟說去備架馬車，要往陳王府走一趟。
逸白對這個要求小有疑惑，不過也沒過來多問。陳王魏熠死後，陳王府太平的緊，無需著人看著。往別處去還得小心求全，此處反倒容易。
男子往婦人宅裏不便，薛淩撇了薛瞑獨自上門。路上還膽氣昂昂，渾然不當回事，馬車到了陳王府門口，她倒突然生出些心悸來。腦中念頭，是齊清霏近日該還安樂吧。
齊世言齊世言，當初在齊府……
陳王府裏許久沒客人，久到門軸都有些生銹。小廝活見鬼一般瞅著薛淩，又趕緊去通傳了聲。
多日未見，齊清猗，氣色……似乎好了些。看著薛淩，她笑：“薛姑娘別來無恙。”
薛淩正經施了個躬身禮，也道：“王妃安好。”
想象中的唱念做打沒有如期到來，齊清猗頂著她許久沒見過的溫婉，和善笑著將領人到了佛堂，完全不是上回來歇斯底裏的樣子。
又見其取香點火祭酒，青煙還未將魏熠的牌位裹住，信已經交到了薛淩手上，順利的讓她驚訝。
信封上空白無落款，只邊緣處凝了些許火漆，好端端蓋著個“禮”字。薛淩揣摩了一下裏頭內容，措辭道：“伯父吉人天相，請……大姐姐也替我問一句安好。”
齊清猗沈默了一陣，好似那香要熄，她輕吹了一口，方轉過來頭來道："勞你牽掛，更勝良藥百倍。
既然來了，我也就不繞彎子了。你將清霏送走，固然是好的，可總該有個時候回來吧。你放心，等她一到京中，我會著人送她往舊地，礙不著你的。"
薛淩牙關一緊，像是意料中的石頭總算砸到了自己腦門上，果然她就猜到齊清猗免不了要提這事，即便江玉楓說沒提，她還是肯定此人一定會提。
這種揣度而來的肯定是一種先入為主，除了讓負面情緒累積以外毫無作用。她早在腦子裏蓄了一大包不滿，就等著齊清猗的只言片語將其引燃。
她提便提吧，哪怕好言說兩句呢，偏要說礙不著自己。薛淩想諷一句“她算個什麽東西，礙的著我”？張口應來，是個斬釘截鐵的“好”字。
她說：“好。”
說完還覺這個字不足以哄騙，又拿老話寬慰道：“我追上她時，雨下的厲害。屬實是她死活不肯回，我毫無主意。好說歹說才讓人跟著，起碼保證出不了亂子。”
齊清猗立刻就是眼眶一酸，怎麽就出不了亂子了？前些時日裏，胡人都打到了寧城，霍雲旸又生亂，西北見天的不太平，哪裏不是亂子？
她本不不知這些，因著齊清霏往西北去，挖空心思的打聽。越聽越是心驚肉跳，越聽越是寢食難安。
到了薛淩一站面前，輕描淡寫一句“出不了亂子”就想蓋過所有事。
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可她也沒如往日聲淚俱下，而是趕緊斂了情緒笑道："我也不曾催你，那日急暈了頭，才說了些渾話。清霏年幼，父親寵她，難免驕縱。她既不願回，誰也沒法子。
可過去這般久，書信到是一封接一封的來，盡顧著撒嬌賣乖，何時返程卻是提也沒提過，叫我如何放心的下。"
沒料到齊清猗是這態度，薛淩垂頭“嗯”了聲算是應承。
“三妹妹”。齊清猗喊她，道：“當姐姐的，總是念著底下弟妹都好。現兒已是嚴冬，西北苦寒，她一個姑娘家，哪能……”
“大姐姐既然知道我作不了她的主，多提又有何益？總不至於，叫我親自跑一趟強行將人綁回來吧”。薛淩未顯怒氣，言語卻是生硬許多。
倒是齊清猗溫聲不改，既未哀求，也未苛責，只尋常道："我知道，哪能如此呢。她與你交好，就盼著你幫我規勸一二。
父親病體尚未痊愈，我不能身旁侍疾已是不孝，若長姐如母這個責任也擔不得，他日哪有厚顏面見雙親。"
這要求還勉強算得情理之中，薛淩郁結稍解，雖沒打算答應，卻也不想再與其計較。只想著齊清霏信裏心思宛如脫韁野馬，勸也白勸。自個兒還是休在這閑事浪費口舌，趕緊與齊清猗作別躲回壑園圖個清凈。
她又應了兩聲，說是勉力而為，亦或給陳王府帶個路也行，只管讓齊清猗自己去拿人。顯這都是些無稽之談，齊清猗也是聽得明白，又念叨了幾句，便罷了。
二人一同走出佛堂，薛淩在前走的快，齊清猗近乎小跑才跟上。若是上回是為著齊清霏擔憂沒能察覺，至少在這一刻，她已經能清晰的感受到薛淩與往日不同。
這個三妹妹在齊府和陳王府住了數月，甚少走的這般快。
她到底追齊了薛淩，尚有些呼吸急促喊：“三妹妹。”
薛淩駐腳，道：“還有何事。”
“你想要的東西，就在薛將軍的畫軸裏。”
“我知道了”。薛淩面不改色，直至人到壑園，始終沒有回頭。齊清猗倚在欄桿處，盯著她背影久久不放。
那封信在懷裏一直捂著，直捂到信封火漆都快要融化，薛淩才滑出恩怨拆開。齊世言能說些什麽玩意兒呢？她先猜了一遭，是關於某件往事真相？
她抖著裏頭紙張，心生不屑。齊府的人慣會托大，齊清猗要吩咐自己尋人，齊世言要指點自己做人，一屋子神經病。
那張素箋到了被鋪開，卻並非她所想的循循善誘。上頭字跡力有不逮，早失風骨。橫豎間歪扭傾斜，可見齊世言並沒好大哪去，連個筆都抓不穩。
正是抓不穩，更顯得情誼真摯。
這位前任禮部侍郎官既沒講舊事，也沒提新人，甚至連替自家女兒說好話都不曾。一紙家書背後，那老東西風燭殘年，捏著一支竹毫寫寫停停。
他寫：薛姑娘，老夫罪莫大焉，愧莫深焉。薛淩嗤了一聲，撞著墻知道疼了，人死了知道嚎了，結局已定上趕著來懺悔了。是不是冬日無事，齊世言閑出個鳥兒來了？
她接著往下讀，齊世言話風一轉，說：然今九死而未悔也，若令父薛公於世……“嘩啦”一聲，紙張被揉作一團，又重重砸在桌面上。
“燒了燒了”，她說。
京中，落雪了，就在薛瞑將紙團丟進炭盆的那一刻。
昨夜的點滴雨水，化作粒粒粗鹽，又成片片鵝毛，在空中紛揚亂舞，一下就是兩三天。倒也不是第一次見京中雪景，只去年這個時候，還在蘇府裏頭熬著，哪有心思看銀裝素裹呢。
薛淩學了高門小姐的模樣，終日捂了個手爐在懷裏，將桌上一卷《六度集經》來回翻。丫鬟也剪了幾支含苞臘梅，斜斜插在窗前紅釉寬口瓶裏，淡淡清氣氳在炭盆暖意裏散了一屋。
她們說，今年的梅花開的好早。到底一番錚錚傲骨，愈是冷，愈是香的透徹。
薛淩聽見了，便也跟著一道兒笑了誇。這麽錚錚傲骨的花兒，也沒見能開在平城冬日。說到底，還不就是要順應個天時麽。
世間萬物，哪能爭過天呢？
江府又傳了口信來，說給黃靖愢府上遞了個丫鬟去。宮中霍雲婉也帶了話，說昭淑太後那頭已經知道黃旭堯埋在哪了。
有了這兩位幫忙，估計黃家得鬧上一場，不日即有結果。薛淩再沒過多操心，安安靜靜等著立冬。
日子越來越近，院裏下人活計便多了起來。各式布施藥材要輕點分裝，各樣宴席用具要提前打理，丫鬟小廝俱是忙的腳不沾地。
那些散開的藥材味附在雪花上，鋪天蓋地在壑園裏盤旋繚繞，偶爾聞著一縷，好像回了存善堂似的。薛淩閑極循著味走得幾轉，又見著那姓李的老頭。舌尖一轉，竟是甜甜喊了聲“李伯伯。”
那老頭子正吆三喝四指揮底下人搬東西，聽見這聲喊，擡頭見是薛淩，忙小跑幾步走到跟前躬身問：“小姐這是……”
薛淩笑道：“近日閑的慌，到處亂晃，你們這是在做什麽？”
“月十五要往街上施藥，小人正瞅著底下人幹活呢。早些分了備置到街邊鋪子去，免得到時候慌亂。”
薛淩並沒客套喊不要多禮，他卻自顧直了身子。灰白色廣袖衫子在風中展開，確有幾副仙風道骨像，不怪薛淩那日錯認。她看了眼小廝折騰，好奇道：“都是些什麽東西？”
“冬日天寒，易生風弊。老兒這裏備了黃芪黨參，甘草大棗等等。可益氣補血，養陰補陽。”
薛淩墊著腳尖往藥材箱子裏瞅了瞅，回轉來對著那老兒笑：“李伯伯還真是醫術高明。”
老頭一捋胡子，搖頭晃腦喊“小姐謬讚”。其神采飛揚，怎麽也不像認為謬讚的樣子。
“伯伯事忙，我就不打擾”。薛淩頷首，輕躬了躬身。回到自己住處，研磨來，寫的是老李頭那副簾子：長恨身無濟世手，但求胸存懸壺心。
她也見過街邊施粥的施藥的，大多掛了個布番寫上姓甚名誰，指明報恩去處。看今日字寫的甚好，吩咐薛瞑給逸白送去。
她說：“施藥嘛，這幅聯子正好。”
逸白瞧了瞧，對著薛瞑笑道：“小姐筆墨真好。”
那老頭子瞧了瞧，對著逸白誇：“這聯子是真好，找個進士翰林來，還不一定能寫出這麽應景的話。”
“那拿去找人抄得幾份，來日掛上吧”。逸白並不多當回事。好，也沒真就好到哪去，貴在情誼撩撥吧，聽著怪動人的。
世人總為些螳臂當車、蚍蜉憾樹的壯舉感動，說穿了，還不就是不自量。
老頭子應了拿著聯子走，他也是這麽個想法。是而跨出門暗誹了一句，懸壺者，無非就是拎個藥壺往外倒，輕而易舉，誰還做不得了。
偏眾生多愚夫，最愛聽這些貌若自謙的空話。
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