“真是一條好狗！”何鎖財不怒反笑，看著那廝如哈巴狗一樣，得了骨頭，興高采烈地會洞裏了，何鎖財並不是多大方，而是只要這個案子通過了，他叔叔的三進三出的大宅子還有幾百件古玩字畫，幾千兩銀子都是他的了，之前就打點過縣老爺的五百多兩銀子加上給眼前這條狗給的一兩和十兩都不算什麽了，所謂有得必有失，得之江河，失之杯水，孰重孰輕，他還是知道的。

等待片刻，那撮鳥門房跑了出來，恭敬地給何鎖財老爺說道：“何老爺，裏面請，一切準備就緒！”然後擺出一個請的手勢，何老爺一臉趾高氣昂地走進縣衙大門。

“升堂！”端坐在縣衙最裏面的文案後面的縣老爺一拍驚堂木道。

“肅……靜……”分列在兩邊的左右各有五個衙役，拖長著嗓音喊道，邊喊邊擊打手中的殺威棒。

“啪！”縣老爺再狠狠一拍驚堂木，全場肅然，威嚴莊重，任一人都把不敢廢話，靜待縣老爺判案。

“何人擊登聞鼓！”縣老爺沖著大堂喊去。

“是小人！”站在一角的何鎖財手裏舉著狀紙走到大堂中央，兩手舉著狀紙，頭也不敢擡。

“來人，接過狀紙！”縣老爺吆喝一聲，緊鄰著縣老爺左手邊的稍微有些矮的桌子裏面正是黃通判，黃通判趕緊走了出來，從何鎖財手裏接過狀紙，遞給縣老爺，縣老爺端詳片刻，看的明白，狀紙上寫的清清楚楚，可他心裏更是明明白白。

“何鎖財，你所告何人？”縣老爺故意問道。

“我告叔母何田氏勾結江洋大盜圖謀我族叔何金銀家中財產，竟然趁半夜將我叔叔家一十八口全部亂刀砍死，幸好當時我帶有家丁去我族叔拜訪，那些江洋大盜提著金銀細軟正欲逃走，恰好被我等撞見，我門下家丁和他們廝打起來，我就在慌亂中大喊救命，驚的四下街坊全部過來幫忙，那些江洋大盜見我等人多勢眾，害怕被我等擒下，於是舍棄財物，丟下同黨何田氏，趁著慌亂逃了出去，我族叔家一十八口全部被那刁婦殺死，請大人為小民做主！”何鎖財義憤填膺、咬牙切齒地喊道。

“傳犯婦何田氏！”縣老爺命令衙役道。

“是！”離縣老爺最近的衙役走出公堂，去縣衙監獄提人，沒一會兒一身汙垢、披頭散發、臟亂不堪的一個女犯被兩個女監押至縣衙大堂中間。

“跪下！”縣老爺看那犯婦做下如此惡事，毫無悔過之心，居然見到縣老爺不跪，不由得有些生氣，故而呵斥道。

“…………”犯婦何田氏當做沒有聽到一樣，還是不跪。

“跪下！”縣老爺再厲聲喝道。

“大人，為何讓我跪下？”犯婦何田氏終於開口了，一出口就讓在場所有人覺得十分可笑，甚至是有些荒誕。

“哈哈哈哈！”縣老爺笑著搖了搖頭，邊笑邊摸山羊胡子，“問的好！”縣老爺變了面皮，一臉正色道：“你殺何金銀一家一十八口，現在是在押犯人，見到本官還下跪？你還有何話說？”

“大人，小女子並未殺人，何談殺了我相公家一十八口，大人僅憑這廝何鎖財一人之言，就斷定小女子有罪未免太武斷了吧？是不是收了他的銀子啊？”何田氏心中透亮，像何鎖財這樣的腌臜潑才必然買通了縣老爺，不管生與死，她都想再反抗一下。

“好一個刁婦，在場街坊四鄰，都看到你和江洋大盜在一起，逃跑時將你丟人，你還敢狡辯，恁你的嘴如何刁鉆，吃些苦頭你就老實交待了！”縣老爺惱羞成怒，可嘆那刁婦長了一張利嘴，本來有些可憐於她，居然當著這麽多人面前汙蔑自己，那就怪不得他了。

“大人，這刁婦何田氏一向都是無理辯三分、得理不饒人，是遠近有名的潑婦，她害我族叔之心，早已有之，我曾經多次勸告我族叔要小心那賤人，沒想到……沒想到還是發生這樣的事情了，請大人明察！”何鎖財故作悲戚地哽咽道，說的時候眼角餘光看向何田氏，他剛看去，就發現在何田氏散亂的頭發下面遮擋住的兩個眼睛正在惡狠狠地瞪著自己，像是要把自己吃了一樣，嚇的他身體一抖，不再去看。

“本官自有主張！”縣老爺摸了摸山羊胡子，“何鎖財的錢我不能白收，這件事必須要造作決斷，免生是非，要不然另生枝節，敗壞了一場好買賣！”縣老爺心中已做決定，面無表情地喊道：“來人，給我打，先來二十棍殺威棒，再掌嘴十下！”縣老爺說完給兩邊衙役施以眼色，示意下手狠一些。

“是！大人！”四個衙役走上前來，兩個衙役抓住犯婦何田氏的左右兩臂，往下壓去，不知道何田氏一個柔弱女子哪裏來的那股勁，兩個大男人都壓下去。

“我去你娘的！”“天殺的賤人！”兩衙役提起腿一腳踢在何田氏的膝蓋後面，犯婦何田氏瞬間跪倒在地，兩衙役順勢將其往前一扯，兩名女監脫了何田氏的褲子，露出白花花嬌嫩嫩的屁股，後面兩名衙役舉起殺威棒就打。

“一，二，三，四……二十！”兩名衙役邊打遍數，那犯婦居然叫都沒叫一聲。

“哼！活該！本想饒你一命，看你這副架勢，要跟我玩命，那老子就奉陪，饒你不得！”何鎖財看著何田氏倔強的表情，滿臉通紅，青筋暴起，強忍著痛苦，咬牙切齒，目眥盡裂，怒視著他和縣老爺。

“擡起來，掌嘴！”縣老爺不耐煩的命令道。

“是！”站在前面的兩名衙役架起何田氏，兩名女監不知道從何處找到兩個竹板，對著何田氏的嘴巴就是一陣抽打。

“一，二，三……十”兩名女監各自抽打五下，此時何田氏的嘴巴已經是滿嘴鮮血，嘴唇四裂，又腫又大，像是一根流著血的豬大腸。

“跪下！”縣老爺此刻覺得那犯婦應該知道了他的厲害，再次大喝到，不為別的，當官的沒有了官威，誰還聽他的話，以後還怎麽做官，人前不給他面子，那人前就讓你有苦頭吃。

“我…………我不跪！我沒殺人！”何田氏最後的一絲倔強掛在嘴邊，仍不想下跪，可是一個較弱女子吃了二十殺威棒，莫說是她，就是正常漢子也遭不住二十殺威棒，她就是再倔強，再堅強，身體扛不住了，趴在地上聽判。

“何田氏，你的外甥何鎖財現在告你勾結江洋大盜，裏應外合，殺死何家一家一十八口，你可認罪？”縣老爺笑著言道。

“我不認！我沒殺人！”何田氏激動地喊了出來，嘴唇上血也噴出一口，濺了一地。

“我們這裏有你們何府周圍四鄰街坊的口供，共有三十多人見到你被江洋大盜拋棄，你可有何話說？”縣老爺說完給身邊的黃通判一個眼色，黃通判從卷宗中抽出一張巨大的宣紙，上面錄有三十多人口供，還有簽字畫押，樣樣俱在，黃通判拿起口供，走到何田氏面前宣讀起來，一字不落的讀完。

“街坊四鄰他們誤會我了，我當時只是被江洋大盜劫持，並非茍同的匪人，你們可以找他們過來，我和他們對質，事情並非他們看到的那樣，我和他們隔了有十幾丈遠，當時情況危亂，他們怎麽知道我說了什麽，做了什麽？大人，只聽他們之言，卻不聽我的解釋，大人如此判案，豈不是在草菅人命，我不服！”何田氏想伸手去抓黃通判手裏的口供，還好黃通判早就想到了，身體往後退了一步，躲了過去，其實他也是幫了何田氏一下，如果真的讓何田氏抓破口供，那就是罪加一等。

“破落刁婦，我早就知道你這鐵打的頑嘴肯定不招，本官今天讓你徹底死心，來人，宣證人範濤及一幹證人在堂外聽判！”縣老爺大喝一聲！

“是，大人！”一名衙役大喝一聲：“傳證人範濤入堂，及一幹認證在堂外聽判！”為首的第一名衙役喊完，後面的三名衙役依次喊去，聲音不絕於耳，待最後一個人喊完，證人範濤畏畏縮縮走進大堂，跪了下來，堂外是目擊證人三十多人，擠得滿滿當當，摩肩接踵，一點餘地都沒有，各個伸長了脖子往裏面看去。

“大人，小人範濤！”範濤跪在地上頭都不敢擡，一個普通農夫還是第一次見到這種場面。

“你且擡起頭來，本官有話問你！”縣老爺摸著山羊胡道。

“是，大人！”範濤這才敢擡起頭，挺直身板，眼睛掃過眾人。

“你將那晚的情景如實道來！”縣老爺正色道。

“是，大人！”範濤恭敬回道，看了一一眼，不成人形的何田氏，心中有些不忍，可他老實慣了，一向不說假話，也說來假話，如實說道：“那晚，小人已經臥榻休息，忽然聽到窗外有人喊救命，於是我就拿起鋤頭出了門，看見很多村民拿著搟面杖、鋤頭之類的東西圍在何府門口，看到有三男一女手裏提著、肩上扛著金銀財寶，後面跟著何田氏，往東邊跑，我們村民一向受何老爺恩惠，怎能見死不救？

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