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第80章 參加殿試

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第80章 參加殿試

兩日後

寅時左右今次會試兩百餘名貢士已齊聚午門外, 十步一間隔的宮燈將皇宮照的亮堂堂的,絲毫沒有昏暗的感覺;三三兩兩的宮人忙碌的準備各項事宜,叮囑貢士們何事不可為及之後的章程,陸陸續續兩百餘名貢士依次排列站好, 為首的會元所屬之位還空缺正等候其主人。

一內官引著穆蘇由午門後穿過長長的貢士長列快速向最前方走去, 所經之地百名貢士側目見穆蘇行至首位皆露出艷羨目光, 這是獨屬會元的殊榮。

同其餘貢士一般穆蘇身著一襲白細布襕衫,褒衣博帶,袖子寬大, 衣身兩側有開衩,衣襟、袖擺、衣領處圓領皆為黑色緣邊;會元服略微有些不同, 衣衫隱隱有三桂元暗繡, 並不十分明顯, 鄉試解元、會試會元、殿試狀元合稱三元,乃歷代文人夢寐以求,以三桂元寓意三元表期許三元及第之意。

會元歸位,禮官翻開花名冊點名, 洪亮的聲音傳遍宮門:“葵巳科會試第一名泰安府沂水鎮穆蘇可在?”穆蘇出列向左一步,長揖躬身回答:“在。”待禮官執筆將穆蘇的名字畫上圈, 穆蘇再退回隊伍,依次這般直至第二百三十一名貢士清點完畢, 由穆蘇引著兩百三十一名貢士進入午門朝保和殿而去。

長長的一抹白穿梭在紅墻黃瓦、重檐屋頂的巍峨皇宮,增添一抹新色;從未進過皇宮的學子們沈沈埋著頭不敢輕舉妄動,一步一步慎重踩過青磚鋪就的宮道,餘光悄悄看著沿途宏偉的宮殿及時而走過的三五宮人。

行至保和殿行讚拜之禮, 眾貢士跟隨禮官在旁的唱導行禮叩拜祭祀先聖、而後行朝拜;待禮節行完之後,內官開始頒發策題, 殿試只考時務策一道,題長約莫百字、詢問一二事,考生以策文答之,不限策文之長短盡可直言,但殿試只考一日,日暮交卷,考生自行衡量。

穆蘇拿到考題,將其平坦妥帖放置於桌案上,雙眼凝神逐字逐句認真閱題,看完之後眉頭微蹙,今日殿試頗有些棘手,時務策考題明顯能看出著重於邊關之事,言辭頗為堅決,觀其細微出題人主武力安邊疆揚大興國威,且頗有野望,想要掃蕩蠻夷,將大興版圖擴大。

題目以去歲北疆蠻族部落滋擾邊關百姓燒殺搶掠之事為引子問:今次朝廷派遣一萬精兵不遠千裏由京城趕赴邊疆,狠狠將蠻族士兵氣焰打擊,凱旋而歸,使蠻族派使臣求和不敢再挑釁大興國威,邊關百姓得以安寧;但蠻族蠻夷之地,毫無教化並非信守承諾之輩且狡猾奸詐,百年來時常滋擾大興邊關,問諸君經此一役蠻族可會再次侵犯大興邊關,若是再犯又該如何安定蠻夷之亂?以小見大,並非只北疆蠻族一處煩憂,大興邊關各處皆有此憂,大興地大物博,糧食多產,蠻夷覬覦常燒殺搶掠,何解?

將策問題目閱完,穆蘇遲遲不曾動筆,腦中迅速轉動,根據多年邸報及曾經泰安府穆族長所言,還有章太傅對朝堂之事所言及喬衡遠伐北疆之舉便可看出並肯定,今次殿試的策問定是興元帝所出,並非內閣擬取。

按往年慣例,殿試策問若無意外皆由內閣預擬,後呈請皇帝選定,皇帝親自出題考試之情少之又少,若有此景便是皇帝十分求賢若渴之時,因而親自下場以尋良臣。

明白興元帝的心思,若想直上青雲即可順遂興元帝的心意,主武力震懾邊關以得興元帝青眼,魚躍龍門,高中進士;可若是此般便是開始站隊,朝堂陳學士為首的守舊派定然心生不喜,日後入仕定是一番艱難險阻,經受頗多磨礪。

兩廂抉擇,穆蘇一時有些不知如何動筆,默思許久,忽覺身後有些動靜,瞥眼低看腳下,明黃色的龍靴正位於身後,便知興元帝已然前來,想來當真是求賢若渴,不然皇帝親臨殿試亦是極少的情況,皇帝大多只在殿試放榜,金鑾殿唱名才會出現。

興元帝立於穆蘇身後瞧見穆蘇考卷上一片空白,竟是連筆也不曾動,再看殿內其餘貢士已然一紙有餘,正奮筆疾書,龍眉微皺,但念及穆蘇治水一事按捺住心中不悅耐心等待穆蘇動筆,興元帝對穆蘇寄予極大的期許,聽聞穆蘇此人並對其關註,約莫也有□□年的功夫,自是不願一番期許落了空。

穆蘇瞧見興元帝一直不曾挪步,心下微緊,稍稍吐出一口濁氣,已然做下決定不再優柔寡斷,此番便只針對策問而解答,不再糾結於黨派之紛;想定主意便開始研磨動筆,身後興元帝見穆蘇終於動筆,雙眼定睛看著穆蘇一舉一動絲毫不曾轉移。

半炷香的功夫後,興元帝一直不曾挪動,竟生生站了半個時辰的功夫,身後大監廖公公面露憂色,陪同看考的官員也大多有些受不住了。

廖公公開口勸戒興元帝:“皇上,稍作歇息吧。”立時被興元帝擺手讓其住口,只全神貫註於穆蘇的考卷,廖公公無他法,轉身對身後的小內侍低聲耳語一番。

片刻後,小內侍搬來一把座椅放置於興元帝身後,這才讓興元帝回神已過去半個時辰的功夫,隨後揮手讓陪同的大臣們離去,再坐下繼續觀看穆蘇作答。

廖公公輕聲輕腳將諸位大臣送出保和殿,再回興元帝身後伺候;經此一番內閣幾位大學士同朝堂官員皆是將穆蘇此人記於心上,各自皆有所盤算,看來這位常平世子日後得多些心思對待了,陳大學士同沈大學士心思揣測不出,前者仍舊面容嚴肅讓人不敢隨意造次,後者則緩緩捋著胡須,面露笑意,卻並不抵眼底;齊大學士出保和殿門時卻是側首再多看了一眼落座於穆蘇身後的興元帝以及穆蘇,眼底滑過一絲異光。

保和殿的兩百餘名貢士心下更是心思各異,艷羨的、嫉恨的、忌憚的數不勝數,這樣的殊榮可是從未見過,因而也讓殿內貢士們生出各樣的心思。

激起心底不服的貢士奮筆疾書,絞盡腦汁想要答出絕佳的考卷,期許也能得到皇上的青眼得到這樣的殊榮;因這般特殊作為心底忿忿不平,心神紊亂的開始胡亂作答,埋怨、憤恨他人後害人害己,百種姿態盡於此顯出。

而做出此舉動的興元帝此時全然顧及不了這許多,雙眼緊緊盯著穆蘇的考卷生怕錯過一字,眼底盡是閃閃發亮的驚喜,並非興元帝平日行事放浪不羈。

興元帝自小在皇宮長大,一舉一動皆要克己守禮,禮儀自數上佳,可奈何穆蘇給他的驚喜實在是太大了,讓興元帝覺著穆蘇便是上天賜予他的良臣。

穆蘇絲毫不知殿內種種,他正全神貫註於策問揮毫筆墨,方才已做決定不顧黨派紛爭,只針對策問而答,因而不顧及許多,將後世所留古時方針對策取其精華去其糟粕,再加之自己見解而答,給出良策。

此篇策問,從考題當中蠻夷總屢屢滋擾邊關開始入手,直接答出蠻夷滋擾邊關永不會停止,盡管不久之前方才派遣使臣求和,承諾不犯;後再引經據典並論證蠻夷為何始終侵擾邊關,蠻族於沙漠草原為生,湖泊河流極少書院缺乏,土地多為沙石並不適宜耕種,故多牧養牛羊,牛羊食草而生,蠻族人以牛羊為食,此番便是因地制宜。

大興朝多為耕地且南北氣候差異,可種稻米、小麥等主食且有五谷雜糧皆可為食;然蠻族以草原為生,糧食並不多,冬日天寒植被枯萎牛羊馬匹無以為食,為穩定部落便只能侵擾邊關百姓搶奪糧食以求過冬,民以食為天,覓食乃人之本性因而無法杜絕。

將其間利害盡數闡出,隨後便是給出良策,先議一番武力討伐震懾蠻族,大興地大物博,人數乃是蠻族數百倍且兵強力壯,蠻族自不是對手;可若需時時安定邊疆便需軍隊時常駐紮邊關,且三五日需領兵同蠻族交戰,甚是耗費兵力、軍需;蠻族善牧牛羊馬匹且狠厲、勇悍善戰,若逼急或選擇魚死網破,彼時交戰定損失慘重。

大興朝雖地大物博,糧食多產,但牛羊並不如蠻族牧養的好,民間亦多有商販遠赴蠻族引來牛羊賣於百姓,百姓耕地無法全靠人力,多要靠牛羊犁地才能保證耕種時節;牛羊代替人力如此節時節力或還可增加收成;各有所需,何不互惠互利?

鋪墊已然做好,說出最終法子,或可於邊關建立互市,雙方互通有無,如此蠻族以牛羊換取糧食,可安穩過冬想必不願再起戰亂,邊關百姓可安居樂業。

互市由朝堂設立,可設互市監官等職位,官府監督下進行交易,管制來往交易的貨物。

若貪婪不止,可關互市斷糧食,以此告誡,兵不血刃轄制蠻族,此乃長久之計。

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