第38章 取小三元
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第38章 取小三元
五日後放榜, 蘇子博這些時日也不再出門去，陪同穆蘇在家靜靜等待放榜。
穆蘇笑了笑讓蘇子博不必如此，這樣莊重倒讓他有些緊張；蘇子博聞言雖不整日來穆蘇的院子，卻還是不曾再出門去。
這日, 天光明媚；府中眾人都起了個大早, 蘇子博也早早起了床收拾妥帖, 在前廳等待。
辰時，太陽升起穆蘇才蘇醒過來；昨夜心緒不寧睡得晚，今日難免起的晚了些。
洗漱更衣後, 管家前來回稟族長同各位族老早早便過來了，穆蘇忍不住捏了捏眉心, 心下有些煩思。
不過瞬時這微末的煩思便不見蹤影, 簡單的用了些早膳便匆匆向前廳趕去。
照例同府試時一樣, 一大早管家便派了小廝出門去看榜；穆蘇只需在家安心等待，不過今次不同若是榜上有名當是有衙役前來報喜。
行至前廳，眾人起身向穆蘇行禮，穆蘇微微額首回了個半禮, 穆蘇於上首落座之後，眾人這才紛紛坐下。
族長同穆蘇說了幾句話, 下首族老們三三兩兩攀談著，不時往門外看一眼。
一聲鑼鼓聲突然響起, 廳內眾人都擡頭向外看去，等了片刻兩名身著捕快差服的衙役映入眼簾；瞬時，廳內眾人坐不住了，紛紛起身向外迎去。
此時衙役已然行至府門, 重重敲響了鑼鼓，大聲道：“泰安府沂水鎮穆蘇得中院試榜首！”
衙役連道了三聲, 一邊說一邊敲著鑼鼓，街坊四鄰聞聲出門來看，見竟是常平侯世子考取秀才還是案首，紛紛驚異的來瞧熱鬧。
穆蘇同族長和各位族老行至府門，衙役掃視兩眼，確定了站在正中間的便是穆蘇，面帶笑容開口報喜：“恭喜世子考取秀才功名，還是頭名案首，成就“小三元”佳話！”
“多謝。”穆蘇聞言心下狂跳，他竟然真的奪了案首之位，得了小三元！
身後一眾族人驚喜不已，竟然是案首！還是小三元！
穆族長率先反應過來，連忙拿出兩個裝滿銀子的荷包上前一步打賞兩名前來報喜的衙役，隨後讓管家遣人出門去放鞭炮，撒些碎銀子讓街坊四鄰沾沾喜氣。
衙役掂著手中兩個重重的荷包，面上笑意越發真誠，不愧他們搶破了頭爭來這差事；這可是整個泰安府也比不過的勳貴人家，還是取得小三元的秀才，日後前途無可限量。
“明日還請世子早日啟程前去知府衙門官署大堂赴簪花宴，辰時以後知府大人、學政大人會接見此次院試前二十名秀才，另一便領取秀才文書、公文，衙門登記造冊。”
衙役囑咐明日事宜，隨後身後另一名衙役拿著托盤走上前來道：“這是秀才服，明日世子可著秀才服前往知府衙門赴宴。”
得榮伶俐連忙上前接過衙役手中的托盤，隨後退回穆蘇身後。
“多謝兩位告知，明日我定會早早前去。”穆蘇微微額首，回答。
兩名衙役辦完差事，帶著鼓鼓的荷包，心情愉悅的離開了侯府。
府外圍觀眾人也得知了穆蘇得中院試案首，還是縣試、府試、院試三試案首，俗稱小三元；直道文曲星下凡，牽著自家孩子出來沾沾才氣；整整鬧騰到半夜，侯府門外這才安靜下來。
第二日辰時，管家早早打點好一切，穆蘇洗漱完後更衣，得榮將秀才服呈上來侍奉穆蘇更衣。
一襲盤領藍長衫穿戴整齊，烏黑長發束起戴上飛絨帽，腳蹬長靴，英氣風發，白皙的臉龐映襯的熠熠生輝。
老管家同得榮看著如此裝扮的穆蘇一時都有些楞怔，真真是個俊俏後生，不知日後長大了會迷了多少閨閣少女的芳心。
一切都收拾妥當，駕馬啟程向知府衙門駛去；穆蘇下車時許多秀才已然早早到了，穆蘇普一進門便得了眾人側目，昨日夜裏穆蘇奪得魁首的消息便傳遍了泰安城。
眾秀才看了眼穆蘇身上同他們不一樣的緞制、花繡，飛絨帽頂兩側如意頭硬邊裝飾，這便是案首秀才服，掩下眼底的艷羨。
穆蘇一步一步走進裏面，並不在意眾人各異的眼光；須臾，卻是有幾名秀才上前來攀談，穆蘇也並不眼高於頂，謙和有禮同其說了幾句。
在場眾人能過五關，斬六將考取秀才功名也都是世人中的佼佼者，並不愚鈍，反而極其聰慧，不然也走不到這一步。
任之前謠言如何傳，如今已成定局穆蘇奪了案首，成就小三元佳話；泰安府也有幾年不曾出過小三元了，此事必會呈直上面。
如此，穆蘇鄉試必定榜上有名，一個舉人的功名跑不掉，既然如此還不如早早結交為好，還有些同年之誼。
未曾等了多久，知府大人同學政大人便到了官署大堂；眾秀才忙躬身行長揖齊齊開口道：“學生見過知府大人、學政大人！”
“諸位不必客氣，尋常即可。”張知府率先發聲，隨後同蘇學政兩人於上首落座。
待兩人落座之後，眾秀才這才落座，座位按照放榜名次安排，穆蘇自然坐於左下首第一位，臨近張知府。
張知府簡單說了兩句，便由蘇學政開口訓話，蘇學政說了些希望泰安府好學之風久盛不衰，在坐諸位繼續研學考取功名為朝廷、百姓效力之類的話。
學政訓話結束之後便是飲酒簪花，一眾侍童井然有序上前為在場眾人斟酒，知府大人、學政大人、眾秀才舉杯同飲。
飲酒簪花之後便是同年結交相識，或是有野心的秀才會上前請教知府大人或學政大人學問，以此留下印象，期望得兩位青眼。
如此佳宴，兩位倒也不會拒絕，宴席上看似是一派祥和，卻是志得意滿之人肆意歡笑，為謀前途四處應酬附和。
方才喝了一盞清酒，後又有幾名秀才上前來敬酒，不好拒絕便也飲下了；現下有些醉意湧上，臉頰緋紅，穆蘇端起茶杯喝了幾口茶，試圖壓一壓。
酒雖清淡，後勁卻十分足；想著不能再呆這裏，唯恐被人再多敬幾杯，今日怕是不好收場。
穆蘇喚來侍童告知自己想要去如廁，這才隨侍童離席出去透了口氣；捏了捏眉心，穆蘇心道這應酬可真不是普通人能招架得來的。
古人可不顧及他才十三歲還是個未成年，一杯一杯白酒喝下來，準時讓他有些應付不來。
腹內滾燙，喉頭也火燒火辣，頭重腳輕，這可真是不好受；穆蘇尋了處通風的樹下，吹了吹冷風，卻還是並不見絲毫作用。
“初次飲酒可是不好受？”
一道十分沈穩的聲音響起，穆蘇迅速轉身看去見是蘇學政，微微躬身行禮：“學生見過學政大人。”
“不必如此拘束，按道理你該稱我一聲師兄或是表兄才是。”蘇學政捋了捋特意留的長須，面上帶笑於一旁的石凳上坐了下來，側首招呼穆蘇：“你也坐。”
穆蘇微微躬身又行了一禮，這才落座，開口詢問蘇學政：“學生愚鈍，不知學政大人此言是何意。”
“其他學子都想盡千方百計打聽考官是何籍貫，有何愛好；好按其喜好作答，方能得考官青眼考取功名；你倒好連我是何籍貫都不知曉，看來是你失職。”蘇知言幽默風趣的調侃穆蘇。
見蘇學政如此，穆蘇也不由得輕笑，拱了拱手道：“還請學政大人明示。”
“愚鈍。”蘇知言瞥了一眼恭敬的穆蘇，頗有些恨鐵不成鋼的說道：“聞我姓氏，你竟還猜不出？”
穆蘇這才恍然大悟，擡頭看向蘇知言：“難道大人是淮安府蘇氏……”
“正是，我便是你外家表叔；自幼於柏江書院求學，你如今也在柏江書院求學，我也算得你的師兄。”蘇知言點了點頭緩緩道來。
“見過表叔。”穆蘇面上浮現些笑意，他鄉遇親人大概就是他這種感受；不過這麽多年倒是不曾聽說外祖家有人科舉，心下有些疑惑。
蘇知言看了一眼穆蘇，知其心中疑惑；“你是疑惑我身為蘇氏子孫為何能科舉嗎？”
見蘇知言直接將自己心中所想說了出來，穆蘇也不隱瞞點了點頭答：“正是，外祖父雖未明說我也有所耳聞，蘇氏有族規蘇氏子孫不能科舉，否則……”
“否則便逐出蘇氏族譜，不再是蘇家之人。”蘇知言接了話，眼底也劃過一絲回憶，緩緩道：“我也不瞞你，你可知當年你……母親為何會突然遠嫁京城，嫁給常平侯？”
聞此言，穆蘇猛然擡起雙眸看向蘇知言，石桌下手握緊了，母親的離世在他心裏一直是一處傷痛，聲音卻還是平靜問：“為何？”
“叔父接管蘇家之後一直想要改變蘇家不能入仕的族規，蘇家世代書香世家，建立柏江書院，族中之人無一不是讀書識字才高八鬥之輩，卻一生無所建樹；距前朝功高蓋主一事已過百年，如今也不必如此嚴苛，族中有一兩人科舉入仕也未嘗不可，日後還可為蘇家庇佑。”
蘇知言捋胡須的手緩緩放了下來，眼底流露些許愁緒。
“後來呢？”
“後來你如今也看到了，叔父游說族中眾人及諸位族老，大部分人嚴格遵守遵守族規並不願意讓蘇家身陷險境；但族中許多同我一樣的小輩甚是意動，冒險參加了科考也順利取得功名，後因家中父母長輩反對多數人考取秀才功名後便止步了；叔父此舉惹怒了一些族老，族中商議之後便不讓叔父擔任書院院長，回家靜心；這書院便交到了旁支三房蘇泰宏手中，此人眼光狹隘，一心想讓柏江書院變成籠絡錢財的地方，接管書院後不再招收寒門子弟，只收世家子弟或是富家子弟，反正束脩交的越多便被招收，一時之間烏煙瘴氣。”
難怪蘇泊如此針對於他，原來是早有緣由，穆蘇心下了然。
“叔父憂心蘇氏家業，不能讓柏江書院連同蘇家百年聲名被毀；恰巧此時常平侯府上門向簟秋表妹提親，叔父原是不願女兒嫁進侯府門第，只想她一生平安喜樂，可簟秋表妹心懷大志，知其父心中所想，點頭答應了這門婚事。”
蘇知言說著看了一眼身旁的穆蘇，只見穆蘇頭顱微低，沈默不語。
“這就是你娘親為何遠嫁京城，成就如此一段孽緣的原因；常平侯府看中蘇家書香門第的名氣，想要從文多謝助力；而簟秋表妹嫁進侯府族中也會顧及許多，族中沒兩年便恢覆了叔父院長職務。”
說罷，蘇知言嘆了口氣。
得知一切原委的穆蘇心裏悶悶的，原來母親的婚事一開始就是一場交易，但這場交易是她心甘情願，甘之如飴的。
可是誰能知道母親到底在常平侯府經歷了些什麽呢？
他一直看得清楚，那雙溫婉、自信閃著亮光的眼眸慢慢灰敗；只有在看見她的孩子的時候才會浮現點點笑意，才不會讓人覺得這是一具沒有靈魂只剩軀殼的身體。
母親死了，連同她的心一起死在了那深宅裏；或許那對她來說是一種解脫。
穆蘇忽略心裏悶悶難受，擡頭開口：“多謝師兄告知我這些。”
“不妨事，這些你早晚會知道的，叔父想必也是不知該如何對你開口；這些年叔父老的很快，自表妹去世後，滿頭斑白，想必也是郁結於心；但你去了臨淮之後前兩年我回臨淮看兩位老人精神好上許多，算是慰籍。”
“那表叔呢？表叔為何一路科舉還官拜學政？”
蘇知言淡然笑了笑，起身道：“我父母早逝，早就孤身一人，不是蘇家人又有何懼？何不一展抱負，做些有益天下百姓之事，倒也不虛此生。”
“表叔心懷天下，穆蘇欽佩。”穆蘇倒真有些欽佩眼前這人，逐出族譜於古人而言可不是一件小事，古人最重宗族，平日裏諸事皆講究同族，不然便被外人所欺，脫離族籍需要極大的氣魄才能做到。
“有何欽佩，孤身一人無牽無掛倒還自在些；可我雖不是蘇氏族人，但卻永遠是你表叔，簟秋表妹乃我看著長大，似我親妹，叔父和叔嬸時常照顧我，待我如親父母，我自然要看顧你些。”蘇知言看著穆蘇面色認真說道。
穆蘇正欲開口道謝，蘇知言緊接又問：“你如今取得院試案首，不用歲考已是廩生，可想去國子學或國子監？”
怕穆蘇不清楚蘇知言又解釋了一兩句：“雖然你還並未考取舉人功名，但你縣試、府試、院試皆是案首，有小三元之名，加之我的舉薦可以進國子學；入了國子學於你日後仕途極為有利。”
“我還未曾考慮。”穆蘇如實相告，柏江書院讀書氛圍極好，夫子也都學識深厚，還有外祖父時常教導他；並無去其他地方求學的需要。
可是若是能去國子學，他又有些猶豫；國子監乃京城達官貴人，功勳世家子弟恩蔭可去之地，無需參加縣試、府試、院試乃至鄉試；直接參加會試、殿試考取功名即可。
常平侯府自然也是有名額的，他隨時可以進，如今再去倒是多此一舉；但若是國子學便大為不同，別看國子監與國子學僅一字之差，卻是差之毫厘失之千裏。
國子學裏皆是有真才實學的天下人才，其名額得一個極難。
往往只各府鄉試前五名才能入國子學，裏面的學子皆是已有舉人功名在身，日後大興朝的棟梁之材；以及更高級統治者之子弟，如皇子和皇孫還有各個親王子嗣。
入了國子學便是一步登天！
不過穆蘇倒不在意這些，只想著他已離京六年，從未曾回京看過祖母；如今祖母也已年邁，她老人家與父親有隔閡又不喜繼母，這些年每每寄家書過來，信中皆念叨他何時才能回京。
言她不想穆蘇考取多少功名，只想他早些回京，他也想回京盡些孝道。
可外祖父、外祖母這邊也是不放心，不過倒比前些年好上許多，蘇子博如今已經是蘇家嫡系一脈，定會盡心盡力照顧外祖父、外祖母；他也放心許多。
“無妨，你先回去好好思索些時日；若是決定了便來信告知，到時我修書一封將你舉薦入國子學。”蘇知言知道這個決定對穆蘇來說還有些難做，開口道。
“多謝表叔。”穆蘇心下感激，又向蘇知言行了一禮。
“好了，出來許久了，回席吧。”蘇知言說著起身向前廳走去。
穆蘇等了片刻也起身向回走去，兩人心照不宣未曾告知任何人今日兩人碰面一事。
如此於兩人都有利些。
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五日後放榜, 蘇子博這些時日也不再出門去，陪同穆蘇在家靜靜等待放榜。
穆蘇笑了笑讓蘇子博不必如此，這樣莊重倒讓他有些緊張；蘇子博聞言雖不整日來穆蘇的院子，卻還是不曾再出門去。
這日, 天光明媚；府中眾人都起了個大早, 蘇子博也早早起了床收拾妥帖, 在前廳等待。
辰時，太陽升起穆蘇才蘇醒過來；昨夜心緒不寧睡得晚，今日難免起的晚了些。
洗漱更衣後, 管家前來回稟族長同各位族老早早便過來了，穆蘇忍不住捏了捏眉心, 心下有些煩思。
不過瞬時這微末的煩思便不見蹤影, 簡單的用了些早膳便匆匆向前廳趕去。
照例同府試時一樣, 一大早管家便派了小廝出門去看榜；穆蘇只需在家安心等待，不過今次不同若是榜上有名當是有衙役前來報喜。
行至前廳，眾人起身向穆蘇行禮，穆蘇微微額首回了個半禮, 穆蘇於上首落座之後，眾人這才紛紛坐下。
族長同穆蘇說了幾句話, 下首族老們三三兩兩攀談著，不時往門外看一眼。
一聲鑼鼓聲突然響起, 廳內眾人都擡頭向外看去，等了片刻兩名身著捕快差服的衙役映入眼簾；瞬時，廳內眾人坐不住了，紛紛起身向外迎去。
此時衙役已然行至府門, 重重敲響了鑼鼓，大聲道：“泰安府沂水鎮穆蘇得中院試榜首！”
衙役連道了三聲, 一邊說一邊敲著鑼鼓，街坊四鄰聞聲出門來看，見竟是常平侯世子考取秀才還是案首，紛紛驚異的來瞧熱鬧。
穆蘇同族長和各位族老行至府門，衙役掃視兩眼，確定了站在正中間的便是穆蘇，面帶笑容開口報喜：“恭喜世子考取秀才功名，還是頭名案首，成就“小三元”佳話！”
“多謝。”穆蘇聞言心下狂跳，他竟然真的奪了案首之位，得了小三元！
身後一眾族人驚喜不已，竟然是案首！還是小三元！
穆族長率先反應過來，連忙拿出兩個裝滿銀子的荷包上前一步打賞兩名前來報喜的衙役，隨後讓管家遣人出門去放鞭炮，撒些碎銀子讓街坊四鄰沾沾喜氣。
衙役掂著手中兩個重重的荷包，面上笑意越發真誠，不愧他們搶破了頭爭來這差事；這可是整個泰安府也比不過的勳貴人家，還是取得小三元的秀才，日後前途無可限量。
“明日還請世子早日啟程前去知府衙門官署大堂赴簪花宴，辰時以後知府大人、學政大人會接見此次院試前二十名秀才，另一便領取秀才文書、公文，衙門登記造冊。”
衙役囑咐明日事宜，隨後身後另一名衙役拿著托盤走上前來道：“這是秀才服，明日世子可著秀才服前往知府衙門赴宴。”
得榮伶俐連忙上前接過衙役手中的托盤，隨後退回穆蘇身後。
“多謝兩位告知，明日我定會早早前去。”穆蘇微微額首，回答。
兩名衙役辦完差事，帶著鼓鼓的荷包，心情愉悅的離開了侯府。
府外圍觀眾人也得知了穆蘇得中院試案首，還是縣試、府試、院試三試案首，俗稱小三元；直道文曲星下凡，牽著自家孩子出來沾沾才氣；整整鬧騰到半夜，侯府門外這才安靜下來。
第二日辰時，管家早早打點好一切，穆蘇洗漱完後更衣，得榮將秀才服呈上來侍奉穆蘇更衣。
一襲盤領藍長衫穿戴整齊，烏黑長發束起戴上飛絨帽，腳蹬長靴，英氣風發，白皙的臉龐映襯的熠熠生輝。
老管家同得榮看著如此裝扮的穆蘇一時都有些楞怔，真真是個俊俏後生，不知日後長大了會迷了多少閨閣少女的芳心。
一切都收拾妥當，駕馬啟程向知府衙門駛去；穆蘇下車時許多秀才已然早早到了，穆蘇普一進門便得了眾人側目，昨日夜裏穆蘇奪得魁首的消息便傳遍了泰安城。
眾秀才看了眼穆蘇身上同他們不一樣的緞制、花繡，飛絨帽頂兩側如意頭硬邊裝飾，這便是案首秀才服，掩下眼底的艷羨。
穆蘇一步一步走進裏面，並不在意眾人各異的眼光；須臾，卻是有幾名秀才上前來攀談，穆蘇也並不眼高於頂，謙和有禮同其說了幾句。
在場眾人能過五關，斬六將考取秀才功名也都是世人中的佼佼者，並不愚鈍，反而極其聰慧，不然也走不到這一步。
任之前謠言如何傳，如今已成定局穆蘇奪了案首，成就小三元佳話；泰安府也有幾年不曾出過小三元了，此事必會呈直上面。
如此，穆蘇鄉試必定榜上有名，一個舉人的功名跑不掉，既然如此還不如早早結交為好，還有些同年之誼。
未曾等了多久，知府大人同學政大人便到了官署大堂；眾秀才忙躬身行長揖齊齊開口道：“學生見過知府大人、學政大人！”
“諸位不必客氣，尋常即可。”張知府率先發聲，隨後同蘇學政兩人於上首落座。
待兩人落座之後，眾秀才這才落座，座位按照放榜名次安排，穆蘇自然坐於左下首第一位，臨近張知府。
張知府簡單說了兩句，便由蘇學政開口訓話，蘇學政說了些希望泰安府好學之風久盛不衰，在坐諸位繼續研學考取功名為朝廷、百姓效力之類的話。
學政訓話結束之後便是飲酒簪花，一眾侍童井然有序上前為在場眾人斟酒，知府大人、學政大人、眾秀才舉杯同飲。
飲酒簪花之後便是同年結交相識，或是有野心的秀才會上前請教知府大人或學政大人學問，以此留下印象，期望得兩位青眼。
如此佳宴，兩位倒也不會拒絕，宴席上看似是一派祥和，卻是志得意滿之人肆意歡笑，為謀前途四處應酬附和。
方才喝了一盞清酒，後又有幾名秀才上前來敬酒，不好拒絕便也飲下了；現下有些醉意湧上，臉頰緋紅，穆蘇端起茶杯喝了幾口茶，試圖壓一壓。
酒雖清淡，後勁卻十分足；想著不能再呆這裏，唯恐被人再多敬幾杯，今日怕是不好收場。
穆蘇喚來侍童告知自己想要去如廁，這才隨侍童離席出去透了口氣；捏了捏眉心，穆蘇心道這應酬可真不是普通人能招架得來的。
古人可不顧及他才十三歲還是個未成年，一杯一杯白酒喝下來，準時讓他有些應付不來。
腹內滾燙，喉頭也火燒火辣，頭重腳輕，這可真是不好受；穆蘇尋了處通風的樹下，吹了吹冷風，卻還是並不見絲毫作用。
“初次飲酒可是不好受？”
一道十分沈穩的聲音響起，穆蘇迅速轉身看去見是蘇學政，微微躬身行禮：“學生見過學政大人。”
“不必如此拘束，按道理你該稱我一聲師兄或是表兄才是。”蘇學政捋了捋特意留的長須，面上帶笑於一旁的石凳上坐了下來，側首招呼穆蘇：“你也坐。”
穆蘇微微躬身又行了一禮，這才落座，開口詢問蘇學政：“學生愚鈍，不知學政大人此言是何意。”
“其他學子都想盡千方百計打聽考官是何籍貫，有何愛好；好按其喜好作答，方能得考官青眼考取功名；你倒好連我是何籍貫都不知曉，看來是你失職。”蘇知言幽默風趣的調侃穆蘇。
見蘇學政如此，穆蘇也不由得輕笑，拱了拱手道：“還請學政大人明示。”
“愚鈍。”蘇知言瞥了一眼恭敬的穆蘇，頗有些恨鐵不成鋼的說道：“聞我姓氏，你竟還猜不出？”
穆蘇這才恍然大悟，擡頭看向蘇知言：“難道大人是淮安府蘇氏……”
“正是，我便是你外家表叔；自幼於柏江書院求學，你如今也在柏江書院求學，我也算得你的師兄。”蘇知言點了點頭緩緩道來。
“見過表叔。”穆蘇面上浮現些笑意，他鄉遇親人大概就是他這種感受；不過這麽多年倒是不曾聽說外祖家有人科舉，心下有些疑惑。
蘇知言看了一眼穆蘇，知其心中疑惑；“你是疑惑我身為蘇氏子孫為何能科舉嗎？”
見蘇知言直接將自己心中所想說了出來，穆蘇也不隱瞞點了點頭答：“正是，外祖父雖未明說我也有所耳聞，蘇氏有族規蘇氏子孫不能科舉，否則……”
“否則便逐出蘇氏族譜，不再是蘇家之人。”蘇知言接了話，眼底也劃過一絲回憶，緩緩道：“我也不瞞你，你可知當年你……母親為何會突然遠嫁京城，嫁給常平侯？”
聞此言，穆蘇猛然擡起雙眸看向蘇知言，石桌下手握緊了，母親的離世在他心裏一直是一處傷痛，聲音卻還是平靜問：“為何？”
“叔父接管蘇家之後一直想要改變蘇家不能入仕的族規，蘇家世代書香世家，建立柏江書院，族中之人無一不是讀書識字才高八鬥之輩，卻一生無所建樹；距前朝功高蓋主一事已過百年，如今也不必如此嚴苛，族中有一兩人科舉入仕也未嘗不可，日後還可為蘇家庇佑。”
蘇知言捋胡須的手緩緩放了下來，眼底流露些許愁緒。
“後來呢？”
“後來你如今也看到了，叔父游說族中眾人及諸位族老，大部分人嚴格遵守遵守族規並不願意讓蘇家身陷險境；但族中許多同我一樣的小輩甚是意動，冒險參加了科考也順利取得功名，後因家中父母長輩反對多數人考取秀才功名後便止步了；叔父此舉惹怒了一些族老，族中商議之後便不讓叔父擔任書院院長，回家靜心；這書院便交到了旁支三房蘇泰宏手中，此人眼光狹隘，一心想讓柏江書院變成籠絡錢財的地方，接管書院後不再招收寒門子弟，只收世家子弟或是富家子弟，反正束脩交的越多便被招收，一時之間烏煙瘴氣。”
難怪蘇泊如此針對於他，原來是早有緣由，穆蘇心下了然。
“叔父憂心蘇氏家業，不能讓柏江書院連同蘇家百年聲名被毀；恰巧此時常平侯府上門向簟秋表妹提親，叔父原是不願女兒嫁進侯府門第，只想她一生平安喜樂，可簟秋表妹心懷大志，知其父心中所想，點頭答應了這門婚事。”
蘇知言說著看了一眼身旁的穆蘇，只見穆蘇頭顱微低，沈默不語。
“這就是你娘親為何遠嫁京城，成就如此一段孽緣的原因；常平侯府看中蘇家書香門第的名氣，想要從文多謝助力；而簟秋表妹嫁進侯府族中也會顧及許多，族中沒兩年便恢覆了叔父院長職務。”
說罷，蘇知言嘆了口氣。
得知一切原委的穆蘇心裏悶悶的，原來母親的婚事一開始就是一場交易，但這場交易是她心甘情願，甘之如飴的。
可是誰能知道母親到底在常平侯府經歷了些什麽呢？
他一直看得清楚，那雙溫婉、自信閃著亮光的眼眸慢慢灰敗；只有在看見她的孩子的時候才會浮現點點笑意，才不會讓人覺得這是一具沒有靈魂只剩軀殼的身體。
母親死了，連同她的心一起死在了那深宅裏；或許那對她來說是一種解脫。
穆蘇忽略心裏悶悶難受，擡頭開口：“多謝師兄告知我這些。”
“不妨事，這些你早晚會知道的，叔父想必也是不知該如何對你開口；這些年叔父老的很快，自表妹去世後，滿頭斑白，想必也是郁結於心；但你去了臨淮之後前兩年我回臨淮看兩位老人精神好上許多，算是慰籍。”
“那表叔呢？表叔為何一路科舉還官拜學政？”
蘇知言淡然笑了笑，起身道：“我父母早逝，早就孤身一人，不是蘇家人又有何懼？何不一展抱負，做些有益天下百姓之事，倒也不虛此生。”
“表叔心懷天下，穆蘇欽佩。”穆蘇倒真有些欽佩眼前這人，逐出族譜於古人而言可不是一件小事，古人最重宗族，平日裏諸事皆講究同族，不然便被外人所欺，脫離族籍需要極大的氣魄才能做到。
“有何欽佩，孤身一人無牽無掛倒還自在些；可我雖不是蘇氏族人，但卻永遠是你表叔，簟秋表妹乃我看著長大，似我親妹，叔父和叔嬸時常照顧我，待我如親父母，我自然要看顧你些。”蘇知言看著穆蘇面色認真說道。
穆蘇正欲開口道謝，蘇知言緊接又問：“你如今取得院試案首，不用歲考已是廩生，可想去國子學或國子監？”
怕穆蘇不清楚蘇知言又解釋了一兩句：“雖然你還並未考取舉人功名，但你縣試、府試、院試皆是案首，有小三元之名，加之我的舉薦可以進國子學；入了國子學於你日後仕途極為有利。”
“我還未曾考慮。”穆蘇如實相告，柏江書院讀書氛圍極好，夫子也都學識深厚，還有外祖父時常教導他；並無去其他地方求學的需要。
可是若是能去國子學，他又有些猶豫；國子監乃京城達官貴人，功勳世家子弟恩蔭可去之地，無需參加縣試、府試、院試乃至鄉試；直接參加會試、殿試考取功名即可。
常平侯府自然也是有名額的，他隨時可以進，如今再去倒是多此一舉；但若是國子學便大為不同，別看國子監與國子學僅一字之差，卻是差之毫厘失之千裏。
國子學裏皆是有真才實學的天下人才，其名額得一個極難。
往往只各府鄉試前五名才能入國子學，裏面的學子皆是已有舉人功名在身，日後大興朝的棟梁之材；以及更高級統治者之子弟，如皇子和皇孫還有各個親王子嗣。
入了國子學便是一步登天！
不過穆蘇倒不在意這些，只想著他已離京六年，從未曾回京看過祖母；如今祖母也已年邁，她老人家與父親有隔閡又不喜繼母，這些年每每寄家書過來，信中皆念叨他何時才能回京。
言她不想穆蘇考取多少功名，只想他早些回京，他也想回京盡些孝道。
可外祖父、外祖母這邊也是不放心，不過倒比前些年好上許多，蘇子博如今已經是蘇家嫡系一脈，定會盡心盡力照顧外祖父、外祖母；他也放心許多。
“無妨，你先回去好好思索些時日；若是決定了便來信告知，到時我修書一封將你舉薦入國子學。”蘇知言知道這個決定對穆蘇來說還有些難做，開口道。
“多謝表叔。”穆蘇心下感激，又向蘇知言行了一禮。
“好了，出來許久了，回席吧。”蘇知言說著起身向前廳走去。
穆蘇等了片刻也起身向回走去，兩人心照不宣未曾告知任何人今日兩人碰面一事。
如此於兩人都有利些。
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