第145章 安息
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第145章 安息
機體能查看的時間跨度有限，即使擁有時空穿梭功能，他也無法自察這究竟是否為原世界。
而一切的謎底，就在面前。
星艦、貨運飛船、居住艙，在塵埃中靜立。
可星際基地除入口大門之外，內部建築設施從不給機器人準入權限，更何況SPE-1437這個型號被淘汰已久。更加關鍵的問題是，基地裏的能源大概率已幹涸千年。
過於龐雜的信息擠壓著星臨的機械大腦，更有一些不合時宜的記憶占據著大腦：真空中的寂靜星艦、少將充滿厭惡的目光、手掌壓在脖頸的粗糙觸感……
藍血四濺的過往仿佛去而覆返。
星臨站在爛熟的銀白色調中，感到一陣窒息的惡心。
手上傳來一陣溫暖。
他擡頭，撞進雲灼的凝視中，他神色那樣專註，仿佛世界顛覆都比不上眼中人此刻的異常來得重要。
星臨握緊雲灼的手。
這世界唯一現存的能源就在他身邊，解開謎題的鑰匙就在他手裏。
“我們得打開那道門。”星臨道。
他視線落在最中央的居住艙，它們冷白金屬的外壁落滿時光的塵埃，承載著那個渺遠的星際時代的縮影，他盯著被灰塵糊住的艙門，近鄉情怯。
扶木坐在一只木傀儡的左側肩頭，驅策著他僅剩的七只木傀儡進入山腹。
山腹內的空間廣大，戰場上的人不斷湧入，他俯瞰著密密麻麻的人頭湧動，湧出一大片晃眼的迷茫。一時沒有人能記起自己身處戰場，扶木也不例外。
他看著形狀奇異而氣勢恢宏的建築，陷入陣容浩大的迷茫當中。
忽然，他感到腦內炸開一陣疼痛，極其短暫。
他扶著頭，咬著牙去緩這陣莫名的疼痛。
可這疼痛並不放過他，下一刻又極盡尖銳地炸起，這次沒有停歇，疼痛此起彼伏，仿若神經纏做一團後被死命拉扯，他眼前一黑，甚至失去一瞬間的意識。
他將腦袋努力轉向右側。
“天冬……我頭好痛……”
話音未落，一個白影從木傀儡的右側肩頭跌落下去。
扶木一驚，下意識伸出手。
幾乎是同時，木傀儡也立刻伸出了手，將那墜落的白影穩穩接在木色掌心。
天冬蜷縮在木傀儡的手中，手抵住頭，滿身冷汗。
扶木呆了，僵硬的目光從木傀儡的手中移到自己手上。
不應該是這樣的。
從來不是這樣。他對木傀儡的控制一向是有意識的，需要集中精力刻意去操縱它們，而此刻，他對木傀儡的操縱，並沒有像往常那樣，經歷一個耗費心神的過程，甚至連腦內想法轉換至木傀儡動作的時間差也不沒出現。
扶木楞楞地、輕輕地彎彎食指。
捧住天冬的木頭手也同步彎彎手指。
扶木不可置信地睜大眼睛，身後六只木傀儡也睜大眼睛。他對木傀儡道操縱，本從來做不到這樣精細的動作。
“好痛……好痛……”
他沒有發現身後異狀，聽到了天冬的聲音。
“救命……”
但天冬卻並沒有張嘴，她仍痛苦地緊緊咬著嘴唇。
她的聲音直接出現在了他的腦中，虛弱，卻無比清晰。
扶木低頭，正好撞上木傀儡腳邊的流螢向上看。
“你也聽到了？”扶木道。
“恩。”流螢道。
微弱的光線中，流螢面色死白，神情凝重，仿若匿在陰影中蓄勢待發的艷鬼。
這座星際基地居住艙的艙門開關依賴於古老而超前的通路，如果輸入的能源在極短的一瞬超負荷，足以致使短路直接停擺外部安保系統。這樣開門方法足夠簡單粗暴，卻也只有星際時代的人會知道，也只有與星際時代新型能源相匹的力量能做到。
星臨手摸上居住艙的外壁，抹去一層細膩的灰塵，指尖抵上一顆形狀完美的按鈕。
“就是這裏。”星臨道，“在最短的一瞬間，直接毀掉它。”
不然會連帶啟動中央系統。中央系統檢測到艙體遭到入侵，會啟動防禦模式。雖然說可能性很小，但萬一這基地裏尚且存在備用能源，足夠防禦模式啟動就完了。
他喃喃自語，“我可不想再重溫星際熱兵器的威力。”
仍沒有人理他。
星臨手指抵著開關，回過頭。
雲灼面色蒼白，呼吸輕微紊亂，開口很穩，“無事。”
他向前一步，將手指觸上星臨所指的位置。
山如同一枚鍍銀的穹蓋，將闖入者倒扣於這灰暗的遺跡中，人群的喧鬧聲激得這死寂之地的灰塵騰飛。
忽然，一陣白光大現，視野被猛烈屠洗。
所有人都被突如其來的光致盲了一瞬。
“……歡、歡迎回來。”溫柔的女聲從每個人的頭頂傾灑下來，“今天是星歷4915年9月27日，天氣晴，最高溫二十四攝氏度，最低溫十九攝氏度，四十分鐘內有百分之六十九的降雨概率。今日夜間大風橙色預警，夜間出行請配備防風儀。”
視野緩慢適應光亮，光明鋪灑此方天地，山壁上亮著數不清的燈，白晃晃的燈光照得一張張面孔清晰無比。
“檢測到基地附近有兩萬六千三百零五次感染體反應出現，請及時察看相關動態。”
女聲動聽悅耳，下一刻，這純凈的光亮卻突然變紅，瘋狂地閃爍了起來。
“警告！病原體已洩露，請及時察看相關動態。”
“警告！基地能源即將耗盡，系統將於二十五小時後強制關閉，請及時補充。”
“警告！控制艙遭到侵入！”
警告接二連三，宛若神語的聲響四面八方地積壓著人群，人們面面相覷，都在對方的眼裏看見比困惑茫然更強烈的情緒——恐懼。
聞折竹找到了扶木三人，他擠過或呆若木雞或痛苦呻吟的人群間隙，他吃力地攀上踩上木傀儡的胳膊，他的雙手因壓抑著身體內部的疼痛而顫抖，他將木頭掌心的天冬扶起，看向流螢，道：“他們兩個呢？”
流螢眼神些許渙散，“……不知道。”
她的上方，扶木抱著頭眼神渙散得更厲害，聞折竹嘆出一口氣。
“我知道……”
天冬虛浮的聲音忽然出現聞折竹腦中。
“東南方向一裏。”
血紅光芒閃爍越發癲狂，警報聲響徹這處神秘洞天，尖銳地刺穿耳膜。
“警告！控制艙遭到侵入！現啟動防禦模式！ ”
“防禦模式異常，未連接硬件設施。”
“警告！艙門遭到破壞！”
緊接著，警報聲戛然而止。
星臨與雲灼站在中央居住艙之前，兩段相差千年的懸殊文明，在同一時刻，落入寂靜。
“夠了。”星臨將雲灼的手拽離艙門，“太多了！”
雲灼在那一瞬間註入通路的力量失去控制，強過以往任何時刻，以至於激活了整個基地。
他指間仍閃爍電光，雲灼盯著手，雙眸深處推出一股困惑。
兩人頭頂，艙門頂部紅燈奄奄一息地閃爍著，最終戛然停擺。
“哢噠。”
艙門內部發出很輕的一聲，宣告封鎖的敗亡。
星臨抓住艙門把手，一把將封存歷史的蓋子拉開。
艙內卻空無一物，只有一處通往地下的階梯。
兩人踏進去，一路向下的腳步聲像被黑暗吞噬，身後喧囂聲音遠離，他們漸漸走入濃稠得有如實質的寂靜中。
望不到頭的階梯終止於一處寬闊的平臺上，地下的世界鋪陳開來——
——這裏沒有黑暗。隨著整座星際基地被激活，燈光層層下遞地打開，人造光磅礴地向下鋪灑。
這裏的光明深不可測，模糊了雲灼與星臨的神情。
銀白橫梁層層疊疊、錯綜覆雜，建構出一座銀白堡壘，高低錯落的廳堂，晶瑩剔透的噴泉，都如同散發著盈盈的柔光。
在這樣柔潤的光輝中，萬物都平和而安謐，就連滿地的白骨也是一樣。
每一層臺階上都散落著白骨，透明階梯形狀奇異優美，這裏的建築風格有冰冷的藝術格調，是人類文明中機器人最無法理解的精神產物。
雲灼從不朽的文化遺產中撈起兩段骨骼，“他們不同。”
兩段骨骼雖同樣是白骨，卻是不同的白。一種泛黃腐朽，另一種冰冷光潔。
星臨垂著視線看那兩段骨骼，頭頂傾洩下來的光顯得他發絲柔軟，神色不明。
“一種是人的，”星臨道，“另一種……算是我的‘族人’吧。”
燈光慷慨，照得這座色調幹凈的廢墟無所遁形，這裏堆滿了人類與機器仿生人的屍骸，死寂裏彌漫著濃重的、無聲的哀傷。
“這是一座空城。”星臨的機體系統顯示這地底沒有任何生命反應。
雲灼放下白骨，“你從前，就是生活在這類地方嗎？”
“差不多。”星臨道，“但其實從前的我不需要生活。”
他一邊說著，一邊在色調相差無幾的骨堆中，搜尋散落的機械碎片。
這些機械碎片一些是星際探索型機器人獨有的，還有一些屬於用於建造施工的模塊化群體機器人，更多的，是生物醫療型機器人。
有的碎片殘骸規格巨大，星臨不需仔細辨認，只掃一眼便能認出那是槍械碎片。
越往下走，區域功能更加專門化，居住區規劃舒適，生物艙室封鎖嚴密，透過窗戶望進去，滿地傾倒散落的廢物。路過環境控制和生命保障系統、工作間的電力生產設備，它們的蓄電裝置都被破壞，也殘留著與雲灼體內相同的物質。每一區域都高度功能化，也都被摧毀得徹底，本該封鎖嚴密的軍械庫赫然大敞，滿地蒙塵的武器碎片，占據最大面積與最多層數的醫療研發實驗室，更是一片狼藉。
這裏是一座巨大的墳墓，葬著不為人知的歷史。
星臨和雲灼一路向下，像是走進充斥白晝的深淵。
而人造光明並非永無止境。靠近底層的墻壁逐漸透明，深邃的海洋僅一墻之隔，腳下的深度漫無盡頭，有著令人恐慌的魅力。折疊的透明階梯材質宛若玻璃，卻遠比玻璃堅硬，海水波蕩的陽光落在上面，宛若足踏流動的海。
這是一座人造島嶼。
星臨離開後的星際時代的生物塗層技術已發展至這種程度，他落入過這片海中，那時從外面看，暮水島之下不過是望不到底的龐然巖石。
階梯晶瑩地起伏，盡頭止於底層廣場。
廣場開闊，地面也是由剔透的材質鋪就，最中央矗立著一個氣勢恢弘的人類雕像，星臨記憶數據中搜尋不到這樣一張面孔，大概是星際後時代的某一位偉大領袖，這座星際基地的擁有者。
雕塑周遭停著三艘星艦，也全部遭到摧毀，鋒利的金屬碎片散落滿地，陽光穿過海水落在碎片上，碎片微光在灰塵下閃爍著。滿地銀鱗鱗的光中，雕塑的底座下，是最後一層的入口。
最後一層至關重要，是整座基地的總控制室。
入口緊閉，合金落鎖，但基地的防禦已然形同虛設。
星臨與雲灼暴力開門再進入，輕而易舉，踏進先進文明中的最機要之地，只是擊碎了一塊合金板，這裏除了他們發出的聲音，沒有任何聲響。
星臨掃視四周，總控室與整座基地都截然不同，這裏非常完整。
大小錯落的光屏懸浮，包裹著地面中央巨大的控制臺。
數據文字漂浮於整個空間，處於海洋卻浩如星空，星臨與雲灼在其中穿梭，仿佛也只是兩枚移動的光點，他們看見控制臺冰冷的底座處，倚靠著一具和他們同樣渺小的白骨。
那具白骨還算完整，能辨認出是個死態蜷縮的人類，他將自己蜷進角落的陰影裏，含胸抱臂的垂喪模樣，雙手以無比珍視的姿態捧在自己的心口。
雲灼視線定在心口那處，忽然上前將手伸進死者交錯的指骨間，觸到一個扁平的黑色物體。
他從白骨間小心緩慢地向外抽，浮塵輕飄地飛舞，這被抽出的物體有漆黑的硬皮封面，精美的線裝，上面烙刻著銀色編號。
“這並不常見，”星臨看了道，“對於那個時代來說。”
星臨離開星際時代時，人類便已經依賴於光腦進行生活記錄來形成自己的生命日志，連續的畫面、還原的聲音，文字這種單一而表達力似是而非的載體已經不受青睞，讀寫能力也已經不被當作人類必備的能力，信息只需直接向腦內傳輸即可理解，生活足夠便捷高效。
已經很少有人會選擇使用紙筆文字這種古老的記錄方式了。
然而，這裏所有生命、一切科技被摧毀殆盡，這本厚厚的書本卻幸存在死去的人類的臂彎中。
星臨捧著這唯一的幸存者，緩緩地翻開它，泛黃的第一頁只有三行端正的字。
「這是一個自食其果的故事，
獻給我永不覆存的家園。
——瑞曼」
用的是星際時代的通用語，這是一本介於工作日志與個人日記之間的東西，字跡娟秀，下筆熟練，千百年前的歲月與塵埃一同在空氣中浮動。
「1913年9月12日
今天是利莫裏亞聯邦向帝國宣戰的第一百天，戰火轟轟烈烈地摧毀了第九行星，帝國向聯邦政府投放的生化武器效果卓越，聯邦軍隊不得不撤退回防，他們想要使用仙女座星系的第395號躍遷點，卻發現在395號實驗星球已經失去秩序，實驗體跑得到處都是，星際海盜占領了那裏。我在看播報時，喬爾先生突然接入我的通訊，告訴我說要加快血清研制。他看起來很焦躁，這不太尋常。」
星臨成了這個時代能夠讀懂史前文明的連接，他拂去紙頁上的薄灰，邊看邊將內容簡單轉換為雲灼能夠理解的表述方式。
「1913年9月27日
生化武器的威力遠超我們的預估。那是一種特殊物質，這東西本不該被用於戰爭，它也本不該是病毒。它的初始片段……」
星臨忽然頓住。
雲灼看他。
星臨面色如常，“後面好長一段，都不重要，直接跳過。”
「……直到折疊模塊破產，公司所有實驗廠由政府接手，我們才得以對此古老的未知物質進行研究，我們用它的起源，將它命名為：1437號物質。」
星臨又停住了，他捧著書飛快掃視後面的內容，這次的停頓並不適度。
雲灼吞下一口湧到喉頭的甜腥，側臉看身側漂浮的文字。
“看來，那時候的人都很鐘情於這串有寓意的數字。”雲灼道。
星臨沈默地向後翻了好幾頁，才繼續讀下去。
「1437號物質被折疊模塊列入基因進化的項目中，我們在研究過後，並未得出其與人類基因進化相關的結論。我們也做不到像395號實驗星球一樣，用人類做實驗體。研究陷入停滯時，帝國上層使研究更進一步。
天鵝星系第七探索軍帶回一種全新的超流體，能與1437號物質結合，結合產物可為機器提供更高效的能量。這一發現，本可以使我大亞特蘭蒂斯帝國的科技更進一步。可惜的是，結合物一旦接觸空氣則會劇烈揮發，同時放射性巨大，人體若接觸揮發物質或受其放射影響，則會產生劇烈的病理癥狀，衰竭、潰爛、萎縮，都是人體血肉肌理逃不開的反應。這結合物對機器來說是更高效的新能源，而對人類來說，是一種致命的病毒。
帝國不會將病毒作為深入生活的新能源，卻讓它在戰爭裏派上了新用場。」
「1913年10月15日
我們的生化武器成了最有力的武器，聯邦第三軍團不戰而敗，利莫裏亞士兵潰爛的皮膚在捷報中滾動播放。喬爾先生更加焦躁了，聽說他整晚地睡不著覺，本來沒多少頭發的腦袋越來越反光了。」
「1913年10月30日
病毒的感染擴散速度遠超想象，短短半月內致死率飆升，與軍隊接觸的後勤與醫療人員無一幸免，甚至開始在利莫裏亞聯邦的平民間傳播。但我知道，這也不是喬爾先生頭發掉光的根本原因，他在擔心，病毒的化學成分與人體結合之後極度不穩定，而具體會發生什麽異變，沒有人可以確切預測。」
「1914年1月30日
病毒發生了異變，它蔓延至機器，可以通過機器傳播。」
“他們完了，”星臨道，“那時候沒有人可以離開機器。”
他翻過一頁，病毒便已經跨越銀河國界。
「1914年2月15日
今日帝國日增死亡人數為32511人。因感染者會活著體驗臟器衰竭，皮膚腐爛速度劇烈，在意識清醒的情況下看著自己的身體變得色彩繽紛，期間痛苦異常，死狀異常慘烈……」
“……恐懼比病毒散播得更快速，人們將這病毒稱之為‘帕提亞’。”星臨讀著，聲音中夾雜著頓悟的漂浮氣息。
陌生的措辭讓雲灼疑惑，“這詞也有寓意嗎？”
“它的本意是，”星臨低著頭，“安息。”
無數幽藍色數據落在星臨肩上，映亮雲灼臉孔，穿透機器人與人類的軀體。
“烈虹原本的名字。”雲灼道。
星臨聽到那一切噩夢的源頭，錯覺手中的書重若千鈞。
肆虐這片大地的烈虹疫病，源自千年之前的生化病毒，而在這倒退的文明裏，埋葬的悲劇被延續，人類也只是將對安息病毒的束手無策再次重演罷了。
「1914年2月30日
今日帝國日增感染死亡人數為57854人，日增遇襲死亡人數2006人。機器人感染安息病毒，不僅沒有任何壞處，還會促使他們的自我意識的生成，這對我們來說可不是什麽好消息，我想這反應與1437號物質本身的特性有關。」
「1914年3月30日
今日帝國日增感染死亡人數為55144人，日增遇襲死亡人數5723人。聽說聯邦秘書長也感染了病毒，我看聯邦政府離垮臺不遠了。」
太多觸目驚心的死亡，被定格在單薄的數字上。
雲灼站在浩瀚的文字中，不動聲色地拭去唇間的血，他神態自然地將手放下。
卻被星臨一把抓住手。
星臨從那本日志裏擡起頭，凝視雲灼的蒼白。
溫熱的血浸潤著掌心，星臨握著雲灼異常的體溫，握著他體內悄然變幻的元素濃度。
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機體能查看的時間跨度有限，即使擁有時空穿梭功能，他也無法自察這究竟是否為原世界。
而一切的謎底，就在面前。
星艦、貨運飛船、居住艙，在塵埃中靜立。
可星際基地除入口大門之外，內部建築設施從不給機器人準入權限，更何況SPE-1437這個型號被淘汰已久。更加關鍵的問題是，基地裏的能源大概率已幹涸千年。
過於龐雜的信息擠壓著星臨的機械大腦，更有一些不合時宜的記憶占據著大腦：真空中的寂靜星艦、少將充滿厭惡的目光、手掌壓在脖頸的粗糙觸感……
藍血四濺的過往仿佛去而覆返。
星臨站在爛熟的銀白色調中，感到一陣窒息的惡心。
手上傳來一陣溫暖。
他擡頭，撞進雲灼的凝視中，他神色那樣專註，仿佛世界顛覆都比不上眼中人此刻的異常來得重要。
星臨握緊雲灼的手。
這世界唯一現存的能源就在他身邊，解開謎題的鑰匙就在他手裏。
“我們得打開那道門。”星臨道。
他視線落在最中央的居住艙，它們冷白金屬的外壁落滿時光的塵埃，承載著那個渺遠的星際時代的縮影，他盯著被灰塵糊住的艙門，近鄉情怯。
扶木坐在一只木傀儡的左側肩頭，驅策著他僅剩的七只木傀儡進入山腹。
山腹內的空間廣大，戰場上的人不斷湧入，他俯瞰著密密麻麻的人頭湧動，湧出一大片晃眼的迷茫。一時沒有人能記起自己身處戰場，扶木也不例外。
他看著形狀奇異而氣勢恢宏的建築，陷入陣容浩大的迷茫當中。
忽然，他感到腦內炸開一陣疼痛，極其短暫。
他扶著頭，咬著牙去緩這陣莫名的疼痛。
可這疼痛並不放過他，下一刻又極盡尖銳地炸起，這次沒有停歇，疼痛此起彼伏，仿若神經纏做一團後被死命拉扯，他眼前一黑，甚至失去一瞬間的意識。
他將腦袋努力轉向右側。
“天冬……我頭好痛……”
話音未落，一個白影從木傀儡的右側肩頭跌落下去。
扶木一驚，下意識伸出手。
幾乎是同時，木傀儡也立刻伸出了手，將那墜落的白影穩穩接在木色掌心。
天冬蜷縮在木傀儡的手中，手抵住頭，滿身冷汗。
扶木呆了，僵硬的目光從木傀儡的手中移到自己手上。
不應該是這樣的。
從來不是這樣。他對木傀儡的控制一向是有意識的，需要集中精力刻意去操縱它們，而此刻，他對木傀儡的操縱，並沒有像往常那樣，經歷一個耗費心神的過程，甚至連腦內想法轉換至木傀儡動作的時間差也不沒出現。
扶木楞楞地、輕輕地彎彎食指。
捧住天冬的木頭手也同步彎彎手指。
扶木不可置信地睜大眼睛，身後六只木傀儡也睜大眼睛。他對木傀儡道操縱，本從來做不到這樣精細的動作。
“好痛……好痛……”
他沒有發現身後異狀，聽到了天冬的聲音。
“救命……”
但天冬卻並沒有張嘴，她仍痛苦地緊緊咬著嘴唇。
她的聲音直接出現在了他的腦中，虛弱，卻無比清晰。
扶木低頭，正好撞上木傀儡腳邊的流螢向上看。
“你也聽到了？”扶木道。
“恩。”流螢道。
微弱的光線中，流螢面色死白，神情凝重，仿若匿在陰影中蓄勢待發的艷鬼。
這座星際基地居住艙的艙門開關依賴於古老而超前的通路，如果輸入的能源在極短的一瞬超負荷，足以致使短路直接停擺外部安保系統。這樣開門方法足夠簡單粗暴，卻也只有星際時代的人會知道，也只有與星際時代新型能源相匹的力量能做到。
星臨手摸上居住艙的外壁，抹去一層細膩的灰塵，指尖抵上一顆形狀完美的按鈕。
“就是這裏。”星臨道，“在最短的一瞬間，直接毀掉它。”
不然會連帶啟動中央系統。中央系統檢測到艙體遭到入侵，會啟動防禦模式。雖然說可能性很小，但萬一這基地裏尚且存在備用能源，足夠防禦模式啟動就完了。
他喃喃自語，“我可不想再重溫星際熱兵器的威力。”
仍沒有人理他。
星臨手指抵著開關，回過頭。
雲灼面色蒼白，呼吸輕微紊亂，開口很穩，“無事。”
他向前一步，將手指觸上星臨所指的位置。
山如同一枚鍍銀的穹蓋，將闖入者倒扣於這灰暗的遺跡中，人群的喧鬧聲激得這死寂之地的灰塵騰飛。
忽然，一陣白光大現，視野被猛烈屠洗。
所有人都被突如其來的光致盲了一瞬。
“……歡、歡迎回來。”溫柔的女聲從每個人的頭頂傾灑下來，“今天是星歷4915年9月27日，天氣晴，最高溫二十四攝氏度，最低溫十九攝氏度，四十分鐘內有百分之六十九的降雨概率。今日夜間大風橙色預警，夜間出行請配備防風儀。”
視野緩慢適應光亮，光明鋪灑此方天地，山壁上亮著數不清的燈，白晃晃的燈光照得一張張面孔清晰無比。
“檢測到基地附近有兩萬六千三百零五次感染體反應出現，請及時察看相關動態。”
女聲動聽悅耳，下一刻，這純凈的光亮卻突然變紅，瘋狂地閃爍了起來。
“警告！病原體已洩露，請及時察看相關動態。”
“警告！基地能源即將耗盡，系統將於二十五小時後強制關閉，請及時補充。”
“警告！控制艙遭到侵入！”
警告接二連三，宛若神語的聲響四面八方地積壓著人群，人們面面相覷，都在對方的眼裏看見比困惑茫然更強烈的情緒——恐懼。
聞折竹找到了扶木三人，他擠過或呆若木雞或痛苦呻吟的人群間隙，他吃力地攀上踩上木傀儡的胳膊，他的雙手因壓抑著身體內部的疼痛而顫抖，他將木頭掌心的天冬扶起，看向流螢，道：“他們兩個呢？”
流螢眼神些許渙散，“……不知道。”
她的上方，扶木抱著頭眼神渙散得更厲害，聞折竹嘆出一口氣。
“我知道……”
天冬虛浮的聲音忽然出現聞折竹腦中。
“東南方向一裏。”
血紅光芒閃爍越發癲狂，警報聲響徹這處神秘洞天，尖銳地刺穿耳膜。
“警告！控制艙遭到侵入！現啟動防禦模式！ ”
“防禦模式異常，未連接硬件設施。”
“警告！艙門遭到破壞！”
緊接著，警報聲戛然而止。
星臨與雲灼站在中央居住艙之前，兩段相差千年的懸殊文明，在同一時刻，落入寂靜。
“夠了。”星臨將雲灼的手拽離艙門，“太多了！”
雲灼在那一瞬間註入通路的力量失去控制，強過以往任何時刻，以至於激活了整個基地。
他指間仍閃爍電光，雲灼盯著手，雙眸深處推出一股困惑。
兩人頭頂，艙門頂部紅燈奄奄一息地閃爍著，最終戛然停擺。
“哢噠。”
艙門內部發出很輕的一聲，宣告封鎖的敗亡。
星臨抓住艙門把手，一把將封存歷史的蓋子拉開。
艙內卻空無一物，只有一處通往地下的階梯。
兩人踏進去，一路向下的腳步聲像被黑暗吞噬，身後喧囂聲音遠離，他們漸漸走入濃稠得有如實質的寂靜中。
望不到頭的階梯終止於一處寬闊的平臺上，地下的世界鋪陳開來——
——這裏沒有黑暗。隨著整座星際基地被激活，燈光層層下遞地打開，人造光磅礴地向下鋪灑。
這裏的光明深不可測，模糊了雲灼與星臨的神情。
銀白橫梁層層疊疊、錯綜覆雜，建構出一座銀白堡壘，高低錯落的廳堂，晶瑩剔透的噴泉，都如同散發著盈盈的柔光。
在這樣柔潤的光輝中，萬物都平和而安謐，就連滿地的白骨也是一樣。
每一層臺階上都散落著白骨，透明階梯形狀奇異優美，這裏的建築風格有冰冷的藝術格調，是人類文明中機器人最無法理解的精神產物。
雲灼從不朽的文化遺產中撈起兩段骨骼，“他們不同。”
兩段骨骼雖同樣是白骨，卻是不同的白。一種泛黃腐朽，另一種冰冷光潔。
星臨垂著視線看那兩段骨骼，頭頂傾洩下來的光顯得他發絲柔軟，神色不明。
“一種是人的，”星臨道，“另一種……算是我的‘族人’吧。”
燈光慷慨，照得這座色調幹凈的廢墟無所遁形，這裏堆滿了人類與機器仿生人的屍骸，死寂裏彌漫著濃重的、無聲的哀傷。
“這是一座空城。”星臨的機體系統顯示這地底沒有任何生命反應。
雲灼放下白骨，“你從前，就是生活在這類地方嗎？”
“差不多。”星臨道，“但其實從前的我不需要生活。”
他一邊說著，一邊在色調相差無幾的骨堆中，搜尋散落的機械碎片。
這些機械碎片一些是星際探索型機器人獨有的，還有一些屬於用於建造施工的模塊化群體機器人，更多的，是生物醫療型機器人。
有的碎片殘骸規格巨大，星臨不需仔細辨認，只掃一眼便能認出那是槍械碎片。
越往下走，區域功能更加專門化，居住區規劃舒適，生物艙室封鎖嚴密，透過窗戶望進去，滿地傾倒散落的廢物。路過環境控制和生命保障系統、工作間的電力生產設備，它們的蓄電裝置都被破壞，也殘留著與雲灼體內相同的物質。每一區域都高度功能化，也都被摧毀得徹底，本該封鎖嚴密的軍械庫赫然大敞，滿地蒙塵的武器碎片，占據最大面積與最多層數的醫療研發實驗室，更是一片狼藉。
這裏是一座巨大的墳墓，葬著不為人知的歷史。
星臨和雲灼一路向下，像是走進充斥白晝的深淵。
而人造光明並非永無止境。靠近底層的墻壁逐漸透明，深邃的海洋僅一墻之隔，腳下的深度漫無盡頭，有著令人恐慌的魅力。折疊的透明階梯材質宛若玻璃，卻遠比玻璃堅硬，海水波蕩的陽光落在上面，宛若足踏流動的海。
這是一座人造島嶼。
星臨離開後的星際時代的生物塗層技術已發展至這種程度，他落入過這片海中，那時從外面看，暮水島之下不過是望不到底的龐然巖石。
階梯晶瑩地起伏，盡頭止於底層廣場。
廣場開闊，地面也是由剔透的材質鋪就，最中央矗立著一個氣勢恢弘的人類雕像，星臨記憶數據中搜尋不到這樣一張面孔，大概是星際後時代的某一位偉大領袖，這座星際基地的擁有者。
雕塑周遭停著三艘星艦，也全部遭到摧毀，鋒利的金屬碎片散落滿地，陽光穿過海水落在碎片上，碎片微光在灰塵下閃爍著。滿地銀鱗鱗的光中，雕塑的底座下，是最後一層的入口。
最後一層至關重要，是整座基地的總控制室。
入口緊閉，合金落鎖，但基地的防禦已然形同虛設。
星臨與雲灼暴力開門再進入，輕而易舉，踏進先進文明中的最機要之地，只是擊碎了一塊合金板，這裏除了他們發出的聲音，沒有任何聲響。
星臨掃視四周，總控室與整座基地都截然不同，這裏非常完整。
大小錯落的光屏懸浮，包裹著地面中央巨大的控制臺。
數據文字漂浮於整個空間，處於海洋卻浩如星空，星臨與雲灼在其中穿梭，仿佛也只是兩枚移動的光點，他們看見控制臺冰冷的底座處，倚靠著一具和他們同樣渺小的白骨。
那具白骨還算完整，能辨認出是個死態蜷縮的人類，他將自己蜷進角落的陰影裏，含胸抱臂的垂喪模樣，雙手以無比珍視的姿態捧在自己的心口。
雲灼視線定在心口那處，忽然上前將手伸進死者交錯的指骨間，觸到一個扁平的黑色物體。
他從白骨間小心緩慢地向外抽，浮塵輕飄地飛舞，這被抽出的物體有漆黑的硬皮封面，精美的線裝，上面烙刻著銀色編號。
“這並不常見，”星臨看了道，“對於那個時代來說。”
星臨離開星際時代時，人類便已經依賴於光腦進行生活記錄來形成自己的生命日志，連續的畫面、還原的聲音，文字這種單一而表達力似是而非的載體已經不受青睞，讀寫能力也已經不被當作人類必備的能力，信息只需直接向腦內傳輸即可理解，生活足夠便捷高效。
已經很少有人會選擇使用紙筆文字這種古老的記錄方式了。
然而，這裏所有生命、一切科技被摧毀殆盡，這本厚厚的書本卻幸存在死去的人類的臂彎中。
星臨捧著這唯一的幸存者，緩緩地翻開它，泛黃的第一頁只有三行端正的字。
「這是一個自食其果的故事，
獻給我永不覆存的家園。
——瑞曼」
用的是星際時代的通用語，這是一本介於工作日志與個人日記之間的東西，字跡娟秀，下筆熟練，千百年前的歲月與塵埃一同在空氣中浮動。
「1913年9月12日
今天是利莫裏亞聯邦向帝國宣戰的第一百天，戰火轟轟烈烈地摧毀了第九行星，帝國向聯邦政府投放的生化武器效果卓越，聯邦軍隊不得不撤退回防，他們想要使用仙女座星系的第395號躍遷點，卻發現在395號實驗星球已經失去秩序，實驗體跑得到處都是，星際海盜占領了那裏。我在看播報時，喬爾先生突然接入我的通訊，告訴我說要加快血清研制。他看起來很焦躁，這不太尋常。」
星臨成了這個時代能夠讀懂史前文明的連接，他拂去紙頁上的薄灰，邊看邊將內容簡單轉換為雲灼能夠理解的表述方式。
「1913年9月27日
生化武器的威力遠超我們的預估。那是一種特殊物質，這東西本不該被用於戰爭，它也本不該是病毒。它的初始片段……」
星臨忽然頓住。
雲灼看他。
星臨面色如常，“後面好長一段，都不重要，直接跳過。”
「……直到折疊模塊破產，公司所有實驗廠由政府接手，我們才得以對此古老的未知物質進行研究，我們用它的起源，將它命名為：1437號物質。」
星臨又停住了，他捧著書飛快掃視後面的內容，這次的停頓並不適度。
雲灼吞下一口湧到喉頭的甜腥，側臉看身側漂浮的文字。
“看來，那時候的人都很鐘情於這串有寓意的數字。”雲灼道。
星臨沈默地向後翻了好幾頁，才繼續讀下去。
「1437號物質被折疊模塊列入基因進化的項目中，我們在研究過後，並未得出其與人類基因進化相關的結論。我們也做不到像395號實驗星球一樣，用人類做實驗體。研究陷入停滯時，帝國上層使研究更進一步。
天鵝星系第七探索軍帶回一種全新的超流體，能與1437號物質結合，結合產物可為機器提供更高效的能量。這一發現，本可以使我大亞特蘭蒂斯帝國的科技更進一步。可惜的是，結合物一旦接觸空氣則會劇烈揮發，同時放射性巨大，人體若接觸揮發物質或受其放射影響，則會產生劇烈的病理癥狀，衰竭、潰爛、萎縮，都是人體血肉肌理逃不開的反應。這結合物對機器來說是更高效的新能源，而對人類來說，是一種致命的病毒。
帝國不會將病毒作為深入生活的新能源，卻讓它在戰爭裏派上了新用場。」
「1913年10月15日
我們的生化武器成了最有力的武器，聯邦第三軍團不戰而敗，利莫裏亞士兵潰爛的皮膚在捷報中滾動播放。喬爾先生更加焦躁了，聽說他整晚地睡不著覺，本來沒多少頭發的腦袋越來越反光了。」
「1913年10月30日
病毒的感染擴散速度遠超想象，短短半月內致死率飆升，與軍隊接觸的後勤與醫療人員無一幸免，甚至開始在利莫裏亞聯邦的平民間傳播。但我知道，這也不是喬爾先生頭發掉光的根本原因，他在擔心，病毒的化學成分與人體結合之後極度不穩定，而具體會發生什麽異變，沒有人可以確切預測。」
「1914年1月30日
病毒發生了異變，它蔓延至機器，可以通過機器傳播。」
“他們完了，”星臨道，“那時候沒有人可以離開機器。”
他翻過一頁，病毒便已經跨越銀河國界。
「1914年2月15日
今日帝國日增死亡人數為32511人。因感染者會活著體驗臟器衰竭，皮膚腐爛速度劇烈，在意識清醒的情況下看著自己的身體變得色彩繽紛，期間痛苦異常，死狀異常慘烈……」
“……恐懼比病毒散播得更快速，人們將這病毒稱之為‘帕提亞’。”星臨讀著，聲音中夾雜著頓悟的漂浮氣息。
陌生的措辭讓雲灼疑惑，“這詞也有寓意嗎？”
“它的本意是，”星臨低著頭，“安息。”
無數幽藍色數據落在星臨肩上，映亮雲灼臉孔，穿透機器人與人類的軀體。
“烈虹原本的名字。”雲灼道。
星臨聽到那一切噩夢的源頭，錯覺手中的書重若千鈞。
肆虐這片大地的烈虹疫病，源自千年之前的生化病毒，而在這倒退的文明裏，埋葬的悲劇被延續，人類也只是將對安息病毒的束手無策再次重演罷了。
「1914年2月30日
今日帝國日增感染死亡人數為57854人，日增遇襲死亡人數2006人。機器人感染安息病毒，不僅沒有任何壞處，還會促使他們的自我意識的生成，這對我們來說可不是什麽好消息，我想這反應與1437號物質本身的特性有關。」
「1914年3月30日
今日帝國日增感染死亡人數為55144人，日增遇襲死亡人數5723人。聽說聯邦秘書長也感染了病毒，我看聯邦政府離垮臺不遠了。」
太多觸目驚心的死亡，被定格在單薄的數字上。
雲灼站在浩瀚的文字中，不動聲色地拭去唇間的血，他神態自然地將手放下。
卻被星臨一把抓住手。
星臨從那本日志裏擡起頭，凝視雲灼的蒼白。
溫熱的血浸潤著掌心，星臨握著雲灼異常的體溫，握著他體內悄然變幻的元素濃度。
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