第114章 他鄉
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第114章 他鄉
與生俱來的困苦哪是蹭幾下衣擺就能擦幹凈的，可那只手足夠溫熱有力，毫不在意葉述安手上的臟汙，握得堅實，將他從血跡斑斑的鐵籠中一把拉出來。
葉述安在血泊中踉蹌一步站定，擡頭望為首者，距離陡然拉近，星臨看著為首者的臉孔，心裏清楚這就是傳聞中的那一幕。
傳聞中，陸愈希與親族分隊一同肅清黑市的這一年，年僅十四歲，也就是在這動蕩混亂的一年，他在地下菜人市場救起了葉述安。陸愈希為城主獨子，眾星捧月地長大，有最慷慨的善意，救一個流浪乞兒對他來說是易如反掌的事，而正是這位陸公子當年的一念之間，便改變葉述安的一生。
年差五歲，陸愈希身量已超越年齡，葉述安身形卻滯後於正常孩童，他看著陸愈希時頭仰到脖子疼痛。
握上那只手的那一刻，九歲的葉述安還不知道，這只手給他遞來的，不僅僅是一瞬的溫度，還有另外一個世界。
在那個世界裏，饑餓與寒冷變得遙遠，尊嚴和自由可以並存，他的人生在九歲這年發生斷裂，自從握住了那只手，葉述安才知道這世間不只有灰暗斑駁的地面與生存本能激發出的刻毒，他此前目之所及的一切，只是地底。
菜人市場肅清結束時，人販子被捆綁押送，陸愈希結束完一切後續事宜，騎馬載著瘦弱乞兒，披著夜色打道回府，葉述安在馬上回頭仰望，駿馬疾馳中月光也在顛簸，他在陸愈希的眉宇間看見那個陌生的世界，裏面有一眼望不到頭的天高路遠。
這些捕捉不到實體的氣質對那時的葉述安來說，還太過虛無縹緲，可他後來便知道，那些東西都不是假的——
緊要關頭的拯救不是假的，笑容後面等待他不再是血腥買賣，而是一間遮風擋雨的墨瓦房；口中安撫他的話語不是假的，每日衣食富足，只需在府中做一些輕松的零碎活計；那是非分明的正氣風骨也不是假的，府中侍從對他仗勢欺人一次，反而使他成為僅次於親侍的伴讀書童。
可有時陸愈希的善意之舉，反而會將來歷不明的乞兒小葉推向更糟的境地。嫉妒使仗勢欺人變本加厲，看不見的角落裏欺侮得更甚，粗俗低賤的街頭乞兒怎配出現在陸公子的府邸。
而葉述安對這些欺侮毫不抱怨，相比街頭的饑寒交加與瘋狗撕掠，華貴府邸中的拳打腳踢實在不值一提，這些人就算是不屑也要端著清高架子，拳拳到肉還矜持著姿態，所以他只是雙手抱住頭，閉眼忍過一次又一次。現在的生活他已經很知足，陸公子每天都很忙，讀書學武還有礫城事宜，就不要再去打攪了。
淤青遍及手腕，使葉述安做書童做得手足無措，舒適的青色衣裝袖口不夠長，穿得他緊張，皮肉牽動的疼痛讓墨也研得笨手笨腳。一個九歲孩子的偽裝能精湛到哪裏去，何況伴讀書童日日都見。
葉述安被收留到府邸中剛滿一個月，陸愈希在書房中怒而將硯臺摔在地。
陸愈希扳著葉述安的肩頭，要他正視他，“跟我說，誰做的。”
人數太多。葉述安不想被變本加厲地報覆，所以支支吾吾著不肯說，只低頭看那硯臺在地面塗就的淋漓墨汁。
“擡起頭來！”陸愈希道。
語氣嚴厲，葉述安一個激靈擡起頭來，看他劍眉星目裏的怒火。
“我……我不知道他們叫什麽。”葉述安啜喏。
陸愈希聽見“他們”二字時眉尖一跳，轉頭對親侍說道：“把府中人都叫來。”
等到府中侍從下人在院內站得整齊，曾經盛氣淩人的幾顆頭顱，在陸愈希面前低成與眾人相同的角度。
葉述安穿梭在林立的大人之間，仰頭觀察各異的面色，他擡手指認的那一刻，一絲怨毒在一張同樣年輕的臉孔上一閃而過，那是位幫廚的少年。
陸愈希還未開口，那少年便立刻跪了下來，擡頭是一臉正氣凜然，“公子，您貴為城主獨子，這府中仆人是城主與夫人為您精心挑選的可信之人，況且貴賤尊卑不可僭越，這孩子來歷不明，大字不識一個，怎能貿然將其提點到身邊！”
這少年只是個幫廚的，一番發言卻頗為咬文嚼字，葉述安有幾處聽不懂，但也知道不是什麽好話，忐忑地去看陸愈希的神情。
而陸愈希只是看了幫廚少年一眼，便又看向葉述安，“還有誰是？”
陸愈希話音剛落，便有幾個仆從一同跪了下來，“公子，徐六言之有理，尊卑有序。”
“尊卑有序？我做的決定，你們卻有這般多的意見，我看你們也不懂什麽叫做尊卑有序。”陸愈希站起來，“幾位不要在我的府邸中做事了。”
此言一出，更多人跪了下來，“公子！”
言語縮減，卻有更多聲音參與其中，星臨看著這群突然矮了一截的仆從們，發現有些臉孔未曾欺侮過葉述安，有些更為陌生，始終在府中忙碌而從未見過葉述安一面，卻也早對葉述安的存在頗不讚同。礫城註重血脈尊卑的風氣自古至今尚未改變，角落中的暴行之所以能順利進行，默許的大多數人也功不可沒。
默許的大多數人跪了，事不關己的少數人在猶疑張望。
誰願意為一個莫名其妙的乞兒站在府中熟人的對立面呢？站得身板挺直，是為低賤之人而站，還是為諂媚公子而站？今日站得挺直，明日還能在府中眾人的言語目光裏泰然自若嗎？猶疑糾結中膝蓋緩緩沾地。
陸愈希在階梯之上，忠心耿耿的仆從們跪成一片，葉述安在一片彎曲的脊背中格格不入。
星臨深覺這一幕詭異而滑稽，以群體意志去脅迫一個十四五歲的人類是愚蠢的，尤其是像陸愈希這種身份尊貴而心有主見的少年人類，他會動用一切辦法去逆反這種脅迫，去做他覺得對的事。
陸愈希只看著面前一幕，沒有再說話。
他沒有驅逐被指認的幫廚少年，也沒有再安撫格格不入的葉述安，只是深深看了一眼那一片整齊的彎曲脊背，隨即便轉頭離開了。
第二日，城主要認養子的傳聞傳出，礫城一片嘩然。
在眾人知道要認的養子竟是位身份卑賤的街頭乞兒之後，更是一聲聲震悚的抽氣。
陸愈希正在叛逆的年紀，熱愛與世界為敵，群體脅迫被反彈到極致，他將自己的權利與父母的寵愛濫用，要的是嫉妒與惡毒無計可施，眼紅的人分外眼紅，要庸俗的尊卑之說被反向利用，要所有看不起葉述安的人都要尊稱他一聲“葉公子”。
陸愈希在賭氣，和世俗的偏見與人的劣根性賭一次年少意氣。
他賭氣賭得徹底。讓施暴者為葉述安的傷口上藥，早晚各一次，痊愈之前他都刻意騰出時間，搬一把板凳就在旁邊看著。將在礫城享有盛譽的天才書生請來，對葉述安從最基本的讀書寫字開始教起，讓其他人咬文嚼字刻意造出的隔膜消失。
葉述安作為陸愈希賭氣的產物，活到九歲終於也有了名字。
請來的書生名叫高修明，學識淵博，教給他很多，他終於知道了四眼是一種不被人待見的土狗，因為眼睛上面的那兩個斑點，被傳說能看到人看不到的東西而寓意不詳，後來他也從書中讀到太多歷史名人的典故，縱目人間的浩然正氣在字裏行間回蕩，而陸愈希就是他心目中少年英雄的具象。
他小心翼翼收起自己身上和狗一樣的神態，斂住每次看到食物時貪婪的噬舔眼神，學著文雅，讓繁文縟節將他從裏到外地洗刷，原來他也可以重新成為一個人，成為一個不辜負善意的人。
礫城獨子陸愈希將葉述安帶在身邊，認真開始做起兄長，用十四歲的眼光為葉述安解說這世界。讀書習武也共用飯食，礫城踏遍後在分舵與主城之間來回往返，他的生活遍及小葉的蹤跡，包括去往世交之家雲歸谷的路程。
葉述安第一次踏進雲歸，恰逢谷內霧氣深重的一天。
一襲又一襲的白衣與白霧相得益彰，霜晶花搖曳著蹭過葉述安的青色衣角，他從未見過這樣宛若仙境的地方，他好奇地四處看，偶爾對上一道路過的目光，被回以一個友善的笑。
他和陸愈希在白殿的石階下停住，有白衣人上來行了一禮，“陸公子，今日來也是要先去找二公子嗎？”
“自然。”陸愈希頷首道。
“二公子現下不在殿內，請隨我來。”白衣人道。
兩人順著指引，在一間偏殿站定，此處藥石氣息彌漫，殿門緊閉，裏面隱隱傳來聲音——
“明年明年又是明年！去年你也是這麽搪塞我的！不用再等了，說不定我沒有明年了呢！”一道童聲響起，其中夾雜著幾下拍桌聲，語氣聽上去像是氣急。
星臨聞聲心中一動。
指引至此的白衣人面色一僵，暗自打量了陸愈希的神色，又行完一禮之後便迅速地退走了。
殿內，另外一道屬於少年的聲音響起，“你這說的是什麽話！你的禮數都去哪了？！你不用在我面前吹胡子瞪眼，你出門隨便抓一個人問問，能有人讚同你出谷嗎？”
又是一聲拍桌。
“那又怎麽樣？我不管！”童聲一邊說著，一陣急促的腳步聲離殿門越來越近，“我逮住機會一定是要出去看看的，放心吧，我就算死在谷外跟你也沒關系！”
少年也真的動了怒，“雲灼！”
殿門忽地在陸愈希與葉述安面前打開，濃郁的藥石氣息被風吹散一瞬，又猛地反撲，與此同時，一張臉闖入葉述安的視野，也闖入星臨的眼睛。
距離是猝不及防的近，目之所及是不凡的白，那是一種被天生的脆弱折磨出的極致蒼白，年紀太小，這人像個薄紙片紮成的娃娃，面龐漂亮得再猖狂也是風一吹便散的模樣。
幼時的雲灼。就在面前，星臨新鮮得不行，要不是他在葉述安的軀殼裏無法動彈，借著葉述安的雙眼無法調整視野，他早就繞圈三周把面前的這個孩子從頭到尾觀察個遍。
可惜雲灼小小年紀，臉冷得凍人，葉述安被他嚇了一跳，下意識地往陸愈希身後一縮，離得便遠了。
陸愈希反手拍拍葉述安，半蹲身下來，笑瞇瞇看著雲灼，“阿灼，怎麽了？怎麽又和哥哥吵架？”
雲灼看了陸愈希一眼，抿著嘴沒說話，擡腳就繞開他跑出了門外。
殿內，一位同樣穿著白衣的少年在雲灼背後，見這一幕，黑而長的眉梢生氣地飛揚入鬢。
“雲灼！！你有沒有一丁點禮貌？！滾回來和你愈希哥打招呼！”
英俊到淩厲的神貌，星臨心覺這大概就是葉述安對他提及過的雲灼的兄長，雲歸二公子雲回。
陸愈希踏入殿中，對雲回擺擺手表示不必介懷，“讓他跑去，阿灼這麽有活力的時候少。”
雲回明顯還在氣頭上，“當然有活力，他生起氣來最有力氣了！”
陸愈希摸摸葉述安腦袋，“消消氣，今日述安也來了，就讓他們小孩一起去玩吧。”
話音未落，見殿門又刮回來一陣白風，雲灼走進來，臉還是冷著，卻規規矩矩行了一禮，“愈希哥，好久不見。”說完，便伸手到三人身旁的白石茶幾上，拿走一枚黃澄澄的鮮柿子，還沒等陸愈希有什麽反應，便又轉身離開了。
葉述安在陸愈希的鼓勵眼神下，循著那道離去的背影而去。
然而他還未曾踏出殿門，便突然看見從窗外閃進一小團黃澄澄的影子，在空中劃出一道顏色鮮亮的弧線，直擊雲回的臉中央，啪嘰一聲炸開一朵橘色，又快又準，香甜的柿子汁液順著下顎往下淌。
陸愈希與葉述安面面相覷，星臨在軀殼中笑得要死，雲回反應極快，迅捷地掠到窗邊，伸手一撈，一手將窗邊的雲灼拎起來，提著後領的姿勢熟練得不知做過多少次。
雲灼被雲回拎在手裏，一改怒氣與冷臉，和雲回對視得一派平靜淡然，“哥，你臉好像臟了。”
雲回眉梢提起，在滿面甜味裏咬牙切齒，“你給我等著，晚飯的時候我一定和母親好好說說你今日的光輝事跡。”
雲灼事不關己的清冷中顯出幾絲不解，“兄長怎麽整日裏就知道告狀？分明已經這麽大一個人了。”
“……”
雲回忽地低頭看葉述安，他的感激之情溢於言表，第一次見葉述安就因太感激而親切，“述安，麻煩你了，帶著他滾——不是！帶他走，在谷內找個地方好好玩玩。晚點回來。”
葉述安跟著雲灼離開偏殿的時候，星臨隱約聽到身後雲回對“小葉怎麽那麽乖啊，我也想出去撿個弟弟”發表了好大一番感慨，心裏想著他倒是很想養一只人類幼崽狀態的雲灼玩玩。
葉述安跟在雲灼身後走，看日光被雲霧衰減到輕薄，羸弱地落在同樣羸弱的背影上。
雲歸三公子雲灼，養在深谷之中少有人識，分明是錦衣玉食的上等人，卻是和葉述安相仿的瘦弱身板。葉述安被困苦局限在街角的破爛中，而雲灼因病弱，生來便被束縛在雲歸谷內，病氣和困苦化作同樣的無形枷鎖，壓在身上，滯後軀體的成長。
雲灼一路走，大人們向他行禮，小孩們對他避之不及，深重霧氣中，他越走越形單影只。
星臨印象中的雲灼常常是不合群的，即使後來他身處熙攘聲中，也像在離群索居，舉杯言笑中自帶一層隔閡，星臨沒想到，他原來從小便是這樣被無形排斥在人群之外，以至於對孤獨習以為常。
雲灼走得一路順暢，直至人聲稀少的谷內湖畔駐了足。
他在谷內的湖邊兜一把石子，興許是方才那枚柿子沒扔盡興，此刻又坐在湖畔的一塊石頭上，飛擲石頭，打起水漂來，看那架勢像是把湖面當成了他哥的臉。
雲灼一句話也不說，葉述安也不知從何開口。
得益於出身，葉述安總能第一時間察覺到惡意與危險，方才開門那一照面，他便知這雲歸三公子年紀雖小，卻顯然不是個好相與的。他一時也不知該不該去招惹這正在氣頭上的祖宗，保不齊又是一記柿子飛擊，只能站在他身後，沈默看著一顆石子激起幾圈漣漪後，消失在霧氣中。
星臨倒是覺得小時候的雲灼明顯要比長大之後誠實太多，不開心就冷臉，生氣就丟柿子立刻報覆，不像星臨認識的雲灼，開心生氣都不聲不響。
正想著，忽然聽到前方雲灼開口了。
“你跟過來做什麽？”
雲灼沒有回頭，只向著湖面，熟練地擲出一顆石子，語氣也殘留火氣般的嗆。
葉述安初入世族生活，尚未融入，雖然在名義上已是礫城城主的養子，但心中清楚自己與這些公子終究不是同類人，雲灼此言一出，葉述安立刻想跑回陸愈希身邊。
當然不能擡腿就跑，落荒而逃有失體統，所以葉述安選擇轉身，安靜地離開。
他剛剛走出兩步，背後雲灼又開口阻止道：“你怎麽說走就走？”
“……”葉述安駐足在原地一陣迷茫，猶豫再三還是回過頭，“……你到底想要我走還是留？”
雲灼又不說話了，將石子一顆顆沈默擲出。
星臨嚴重懷疑雲灼那好話總是反說的毛病可能是娘胎裏帶出來的，他分明是想要葉述安留下，卻打死也不好好說，表露一點柔軟情緒就跟丟了多大臉似的。
而葉述安打小脾氣就好得驚人，大抵也是揣測到了雲灼的別扭，走到湖畔同樣兜起一把石子，與他一同打起水漂來。
葉述安學著雲灼的模樣揮臂一擲，石頭噗通一聲落入水中，濺起一朵響亮的水花。
“挑扁平的石頭，”雲灼突然道，“手放低，貼著水面削過去，讓石頭轉得越快越好。”
葉述安調整姿勢往湖面一擲，“你不生氣了？”
雲灼沈默半晌，避而不答，反而道：“我聽說過你，兄長與我提過。”
礫城城主認養子一事過於荒誕，所以傳得廣為人知，雲灼聽說過葉述安是必然的事情，只是這件事傳得也不怎麽好聽，多是在羨慕那個街頭乞兒的運氣，或者譏諷礫城獨子的任性妄為。
葉述安聞言神情黯然，“他怎麽說？”
“說愈希哥運氣好。”雲灼看了他一眼，“擡起頭來，葉述安，你為什麽總是低著頭？”
葉述安在雲灼話音剛落時楞住，雲灼說那話時的模樣太過理所當然，讓人感覺很奇異，葉述安見多了自恃身份對他不屑的人，按理說按照雲灼的地位與脾性，更應當盛氣淩人，但他沒有，他聽過他的出身，反而讓他擡起頭。
雲灼與葉述安的交情起始於這一次莫名其妙的打水漂，也或許起始於他們在孤獨上的共通，葉述安在礫城太特殊被人暗地裏疏離，雲灼在雲歸谷太尊貴脆弱人們碰不得，即使在成人之後他們對孤獨泰然處之，九歲時候還是很想要一個玩伴。
礫城與雲歸谷作為世交，往來頻繁，陸愈希與雲回的關系非常要好，葉述安更是常常隨他來雲歸谷，偶爾陸愈希需要去往更遙遠的分舵時，若是不方便帶上葉述安，便送葉述安到雲歸住上一陣子，長此以往雲歸眾人也對這位礫城養子很是熟悉。
葉述安和雲灼相處得也意外融洽，雲灼雖然脾氣古怪，但由於他的生命是倒數，所以對大多數事物擁有著與年齡不相契的淡然，只唯獨對出谷這一件事情格外偏執，他從小對谷外的認識便是來自於書本中的文字和他人所闡述的話語，因此雲灼也常常對葉述安的流浪經歷保持著外露的好奇心。
雲灼是個特別喜歡聽故事的小朋友，每當葉述安談起以往的經歷時，雲灼總會聽得格外認真，用葉述安的話語在自己腦內勾連谷外的一角，那些帶著腐臭氣息的臟汙，為求生存而不顧一切的狠毒，對他來說陌生而遙遠，雲灼的目之所及，是天地與人心一片幹凈。
直至有一次提及到了四眼，雲灼看著葉述安手腕上的鐵環，問他：“那只黑狗最後怎麽樣了？”
“死了。”葉述安道，“被人吃了。”
雲灼微微皺眉，“吃它的人找到了嗎？”
“到哪裏找去，況且大家都那麽餓，誰會在乎一只流浪狗呢。”葉述安摩挲著鐵環，此時他已經呆在陸愈希身邊被好好養了近一年，身著裁剪精細的錦繡青衣，眉清目秀，與他話語裏那個摸爬滾打的臟乞丐差之甚遠。
他說完，雲灼陷入一陣沈默，低著頭若有所思，好半晌才突兀開口，“如果我長大了，我要像母親兄長一樣，懸壺濟世，要這個——”
雲灼話說了一半突然中止，輕咳一聲。
世上最忍不住的病癥動作，雲灼總是發得這樣克制，半成拳抵在唇上，輕咳時只眉頭微皺一瞬，又立刻閉緊嘴，喉頭滾落一下，仿佛吞下了一粒細微的痛楚，橫沖直撞的氣息被他馴服到這樣壓抑。
他又重新繼續道：“要這個世上沒有病痛，減少人們的不幸與痛苦。如果大家都過得好，就不會互相殘害，弱者也不會吃掉更弱者了。”
雲灼的面龐仍稚嫩，星臨看著他光潔無暇的眼下皮膚，聽著近乎天真的理想，心口忽地像是被人狠狠打了一拳。
葉述安問道：“什麽人你都救嗎？可……有的人是很可怕的啊，救了他們，萬一他們再去禍害無辜的人怎麽辦？”
雲灼道：“娘跟我說過，這個世界上肯定會有做惡之人，但還是好人更多，而且善與惡常常是相對的，壞人也是可以變成好人的。”
葉述安想著那些淌在地面的內臟，困惑道：“真的嗎？我也希望是這樣。”
“興許不用那樣覆雜，”雲灼端詳著葉述安的困惑表情，又道：“顧及不了他人的話，但自己求問心無愧便好。”
“問心無愧還不容易嗎？做自己認為對的事就好了。”葉述安道。
雲灼道：“那問心無愧的人為什麽總低著頭走路？”
葉述安一怔，隨即心中了然，忽然噗地一聲笑出來，“你就不能好好說話嗎？拐這麽大個彎！”
雲灼看他一眼，一掌拍在他的肩頭，“擡起頭來，葉述安。”
那時雲灼一雙漆黑雙眸帶了點笑意，他身板挺差，手勁不小，一掌拍得葉述安印象深刻。
深刻到三個月後的藍茄花宴上，葉述安雙手捧著陸愈希給他縫的錦囊，腦袋裏又再次響起這句話，他忽地哽住，越忍耐越抽噎得厲害，終於在陸愈希的手忙腳亂裏像個真正的十歲孩子一樣，嚎啕大哭起來。
“別哭呀，述安，怎麽了？是不是嫌這枚錦囊繡得太醜，我也是第一次繡，不然這個先給我，明日我給你買個更好看的。”陸愈希窘迫得手足無措，就要從葉述安的手裏拿回那枚醜得驚人的醬色錦囊。
“不是！”葉述安抽噎著護好錦囊，“不是……我覺得這個很好，我很喜歡！”
“喜歡的話就別哭了，滿臉眼淚，要看不清下一個禮物啦，”說著，陸愈希一直背在身後的手轉到了身前，“當當當！還有這個！”
一只通體漆黑的四眼土狗被舉到葉述安的面前，很小，大概尚未滿月，黑亮的眼睛好奇地盯著葉述安。
驚喜倏地擊中了葉述安，他忙不疊地接過小狗，又哭又笑道：“為什麽送我這個？”
“藍茄花宴的禮物我一直沒有什麽頭緒，苦惱了好半天，”陸愈希看他終於笑了，大松一口氣，“阿灼說你會喜歡這個。”
葉述安：“他還說什麽別的了嗎？”
陸愈希：“沒有。”
葉述安十歲這年的藍茄花宴，他站在屋檐下，雙手抱住那只四眼土狗，狗腦袋在他懷中拱來拱去，陸愈希站在他身後，撩開他的頭發，將裝滿藍茄花種的錦囊戴上他的脖子。
“謝謝你……哥哥。”
葉述安說得很小聲，像在自言自語，門外劈啪鞭炮聲響徹庭院，一切困苦的過往隨著響聲的沈寂而遠去。
在星臨看來，葉述安無疑是幸運的，陸愈希將他從不幸中打撈起，還有一個雲灼在周遭冷眼中為他提著一口氣。陸愈希與雲灼追求的，是幼時的葉述安從來看不見的東西，在星臨眼裏看來尤為虛無縹緲。這些虛無縹緲的東西始終貫穿陸愈希與雲灼的成長，藏在陸愈希每一次痛斥不公之事的口吻裏，流轉在雲灼糾正葉述安出招時的淩然一劍中。
將過往一一看盡，與現在相對比，星臨只覺越看越心涼。
陸愈希年少時候的光芒未被磨損分毫，他所見到的陸城主仍是愛憎分明的瀟灑模樣，而他所見到的雲灼，只能偶爾從他身上撈出幾點往日的微光。
更多的時候，他看到的，是善惡標尺化為一根無形繩索，死死勒在雲灼的脖頸上，只是懸而未決。
原因無他，只因為雲灼在被逆轉的命運裏與兒時的理想背道而馳。
若是一切常規發展下去，十年後，陸愈希繼任礫城城主是必然，葉述安做一個游離於親族實權之外的養子，雲灼或許已經不存在於這個世上。
縱觀葉述安的人生，三人原本既定的成長軌跡化作一幀幀畫面在星臨眼前劃過：陸愈希始終在踐行正義之事，他有他自己的信條，從未違逆過初心；葉述安的窮苦過去褪盡，顯現出他本身被埋沒的卓越天賦來，再加上脾性溫和有禮，礫城親族對他也逐漸改觀；雲灼隨著年歲增長，在每個冬季裏病發得愈發厲害，在即將滿十六歲那年終於如願以償，得以出谷。
然而就是在他旅程的終點，這一年暮水群島上的藍茄花宴，成為一切分崩離析的起點。
一次突如其來的地動，成就一場烈虹，打破所有既定的軌跡。
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與生俱來的困苦哪是蹭幾下衣擺就能擦幹凈的，可那只手足夠溫熱有力，毫不在意葉述安手上的臟汙，握得堅實，將他從血跡斑斑的鐵籠中一把拉出來。
葉述安在血泊中踉蹌一步站定，擡頭望為首者，距離陡然拉近，星臨看著為首者的臉孔，心裏清楚這就是傳聞中的那一幕。
傳聞中，陸愈希與親族分隊一同肅清黑市的這一年，年僅十四歲，也就是在這動蕩混亂的一年，他在地下菜人市場救起了葉述安。陸愈希為城主獨子，眾星捧月地長大，有最慷慨的善意，救一個流浪乞兒對他來說是易如反掌的事，而正是這位陸公子當年的一念之間，便改變葉述安的一生。
年差五歲，陸愈希身量已超越年齡，葉述安身形卻滯後於正常孩童，他看著陸愈希時頭仰到脖子疼痛。
握上那只手的那一刻，九歲的葉述安還不知道，這只手給他遞來的，不僅僅是一瞬的溫度，還有另外一個世界。
在那個世界裏，饑餓與寒冷變得遙遠，尊嚴和自由可以並存，他的人生在九歲這年發生斷裂，自從握住了那只手，葉述安才知道這世間不只有灰暗斑駁的地面與生存本能激發出的刻毒，他此前目之所及的一切，只是地底。
菜人市場肅清結束時，人販子被捆綁押送，陸愈希結束完一切後續事宜，騎馬載著瘦弱乞兒，披著夜色打道回府，葉述安在馬上回頭仰望，駿馬疾馳中月光也在顛簸，他在陸愈希的眉宇間看見那個陌生的世界，裏面有一眼望不到頭的天高路遠。
這些捕捉不到實體的氣質對那時的葉述安來說，還太過虛無縹緲，可他後來便知道，那些東西都不是假的——
緊要關頭的拯救不是假的，笑容後面等待他不再是血腥買賣，而是一間遮風擋雨的墨瓦房；口中安撫他的話語不是假的，每日衣食富足，只需在府中做一些輕松的零碎活計；那是非分明的正氣風骨也不是假的，府中侍從對他仗勢欺人一次，反而使他成為僅次於親侍的伴讀書童。
可有時陸愈希的善意之舉，反而會將來歷不明的乞兒小葉推向更糟的境地。嫉妒使仗勢欺人變本加厲，看不見的角落裏欺侮得更甚，粗俗低賤的街頭乞兒怎配出現在陸公子的府邸。
而葉述安對這些欺侮毫不抱怨，相比街頭的饑寒交加與瘋狗撕掠，華貴府邸中的拳打腳踢實在不值一提，這些人就算是不屑也要端著清高架子，拳拳到肉還矜持著姿態，所以他只是雙手抱住頭，閉眼忍過一次又一次。現在的生活他已經很知足，陸公子每天都很忙，讀書學武還有礫城事宜，就不要再去打攪了。
淤青遍及手腕，使葉述安做書童做得手足無措，舒適的青色衣裝袖口不夠長，穿得他緊張，皮肉牽動的疼痛讓墨也研得笨手笨腳。一個九歲孩子的偽裝能精湛到哪裏去，何況伴讀書童日日都見。
葉述安被收留到府邸中剛滿一個月，陸愈希在書房中怒而將硯臺摔在地。
陸愈希扳著葉述安的肩頭，要他正視他，“跟我說，誰做的。”
人數太多。葉述安不想被變本加厲地報覆，所以支支吾吾著不肯說，只低頭看那硯臺在地面塗就的淋漓墨汁。
“擡起頭來！”陸愈希道。
語氣嚴厲，葉述安一個激靈擡起頭來，看他劍眉星目裏的怒火。
“我……我不知道他們叫什麽。”葉述安啜喏。
陸愈希聽見“他們”二字時眉尖一跳，轉頭對親侍說道：“把府中人都叫來。”
等到府中侍從下人在院內站得整齊，曾經盛氣淩人的幾顆頭顱，在陸愈希面前低成與眾人相同的角度。
葉述安穿梭在林立的大人之間，仰頭觀察各異的面色，他擡手指認的那一刻，一絲怨毒在一張同樣年輕的臉孔上一閃而過，那是位幫廚的少年。
陸愈希還未開口，那少年便立刻跪了下來，擡頭是一臉正氣凜然，“公子，您貴為城主獨子，這府中仆人是城主與夫人為您精心挑選的可信之人，況且貴賤尊卑不可僭越，這孩子來歷不明，大字不識一個，怎能貿然將其提點到身邊！”
這少年只是個幫廚的，一番發言卻頗為咬文嚼字，葉述安有幾處聽不懂，但也知道不是什麽好話，忐忑地去看陸愈希的神情。
而陸愈希只是看了幫廚少年一眼，便又看向葉述安，“還有誰是？”
陸愈希話音剛落，便有幾個仆從一同跪了下來，“公子，徐六言之有理，尊卑有序。”
“尊卑有序？我做的決定，你們卻有這般多的意見，我看你們也不懂什麽叫做尊卑有序。”陸愈希站起來，“幾位不要在我的府邸中做事了。”
此言一出，更多人跪了下來，“公子！”
言語縮減，卻有更多聲音參與其中，星臨看著這群突然矮了一截的仆從們，發現有些臉孔未曾欺侮過葉述安，有些更為陌生，始終在府中忙碌而從未見過葉述安一面，卻也早對葉述安的存在頗不讚同。礫城註重血脈尊卑的風氣自古至今尚未改變，角落中的暴行之所以能順利進行，默許的大多數人也功不可沒。
默許的大多數人跪了，事不關己的少數人在猶疑張望。
誰願意為一個莫名其妙的乞兒站在府中熟人的對立面呢？站得身板挺直，是為低賤之人而站，還是為諂媚公子而站？今日站得挺直，明日還能在府中眾人的言語目光裏泰然自若嗎？猶疑糾結中膝蓋緩緩沾地。
陸愈希在階梯之上，忠心耿耿的仆從們跪成一片，葉述安在一片彎曲的脊背中格格不入。
星臨深覺這一幕詭異而滑稽，以群體意志去脅迫一個十四五歲的人類是愚蠢的，尤其是像陸愈希這種身份尊貴而心有主見的少年人類，他會動用一切辦法去逆反這種脅迫，去做他覺得對的事。
陸愈希只看著面前一幕，沒有再說話。
他沒有驅逐被指認的幫廚少年，也沒有再安撫格格不入的葉述安，只是深深看了一眼那一片整齊的彎曲脊背，隨即便轉頭離開了。
第二日，城主要認養子的傳聞傳出，礫城一片嘩然。
在眾人知道要認的養子竟是位身份卑賤的街頭乞兒之後，更是一聲聲震悚的抽氣。
陸愈希正在叛逆的年紀，熱愛與世界為敵，群體脅迫被反彈到極致，他將自己的權利與父母的寵愛濫用，要的是嫉妒與惡毒無計可施，眼紅的人分外眼紅，要庸俗的尊卑之說被反向利用，要所有看不起葉述安的人都要尊稱他一聲“葉公子”。
陸愈希在賭氣，和世俗的偏見與人的劣根性賭一次年少意氣。
他賭氣賭得徹底。讓施暴者為葉述安的傷口上藥，早晚各一次，痊愈之前他都刻意騰出時間，搬一把板凳就在旁邊看著。將在礫城享有盛譽的天才書生請來，對葉述安從最基本的讀書寫字開始教起，讓其他人咬文嚼字刻意造出的隔膜消失。
葉述安作為陸愈希賭氣的產物，活到九歲終於也有了名字。
請來的書生名叫高修明，學識淵博，教給他很多，他終於知道了四眼是一種不被人待見的土狗，因為眼睛上面的那兩個斑點，被傳說能看到人看不到的東西而寓意不詳，後來他也從書中讀到太多歷史名人的典故，縱目人間的浩然正氣在字裏行間回蕩，而陸愈希就是他心目中少年英雄的具象。
他小心翼翼收起自己身上和狗一樣的神態，斂住每次看到食物時貪婪的噬舔眼神，學著文雅，讓繁文縟節將他從裏到外地洗刷，原來他也可以重新成為一個人，成為一個不辜負善意的人。
礫城獨子陸愈希將葉述安帶在身邊，認真開始做起兄長，用十四歲的眼光為葉述安解說這世界。讀書習武也共用飯食，礫城踏遍後在分舵與主城之間來回往返，他的生活遍及小葉的蹤跡，包括去往世交之家雲歸谷的路程。
葉述安第一次踏進雲歸，恰逢谷內霧氣深重的一天。
一襲又一襲的白衣與白霧相得益彰，霜晶花搖曳著蹭過葉述安的青色衣角，他從未見過這樣宛若仙境的地方，他好奇地四處看，偶爾對上一道路過的目光，被回以一個友善的笑。
他和陸愈希在白殿的石階下停住，有白衣人上來行了一禮，“陸公子，今日來也是要先去找二公子嗎？”
“自然。”陸愈希頷首道。
“二公子現下不在殿內，請隨我來。”白衣人道。
兩人順著指引，在一間偏殿站定，此處藥石氣息彌漫，殿門緊閉，裏面隱隱傳來聲音——
“明年明年又是明年！去年你也是這麽搪塞我的！不用再等了，說不定我沒有明年了呢！”一道童聲響起，其中夾雜著幾下拍桌聲，語氣聽上去像是氣急。
星臨聞聲心中一動。
指引至此的白衣人面色一僵，暗自打量了陸愈希的神色，又行完一禮之後便迅速地退走了。
殿內，另外一道屬於少年的聲音響起，“你這說的是什麽話！你的禮數都去哪了？！你不用在我面前吹胡子瞪眼，你出門隨便抓一個人問問，能有人讚同你出谷嗎？”
又是一聲拍桌。
“那又怎麽樣？我不管！”童聲一邊說著，一陣急促的腳步聲離殿門越來越近，“我逮住機會一定是要出去看看的，放心吧，我就算死在谷外跟你也沒關系！”
少年也真的動了怒，“雲灼！”
殿門忽地在陸愈希與葉述安面前打開，濃郁的藥石氣息被風吹散一瞬，又猛地反撲，與此同時，一張臉闖入葉述安的視野，也闖入星臨的眼睛。
距離是猝不及防的近，目之所及是不凡的白，那是一種被天生的脆弱折磨出的極致蒼白，年紀太小，這人像個薄紙片紮成的娃娃，面龐漂亮得再猖狂也是風一吹便散的模樣。
幼時的雲灼。就在面前，星臨新鮮得不行，要不是他在葉述安的軀殼裏無法動彈，借著葉述安的雙眼無法調整視野，他早就繞圈三周把面前的這個孩子從頭到尾觀察個遍。
可惜雲灼小小年紀，臉冷得凍人，葉述安被他嚇了一跳，下意識地往陸愈希身後一縮，離得便遠了。
陸愈希反手拍拍葉述安，半蹲身下來，笑瞇瞇看著雲灼，“阿灼，怎麽了？怎麽又和哥哥吵架？”
雲灼看了陸愈希一眼，抿著嘴沒說話，擡腳就繞開他跑出了門外。
殿內，一位同樣穿著白衣的少年在雲灼背後，見這一幕，黑而長的眉梢生氣地飛揚入鬢。
“雲灼！！你有沒有一丁點禮貌？！滾回來和你愈希哥打招呼！”
英俊到淩厲的神貌，星臨心覺這大概就是葉述安對他提及過的雲灼的兄長，雲歸二公子雲回。
陸愈希踏入殿中，對雲回擺擺手表示不必介懷，“讓他跑去，阿灼這麽有活力的時候少。”
雲回明顯還在氣頭上，“當然有活力，他生起氣來最有力氣了！”
陸愈希摸摸葉述安腦袋，“消消氣，今日述安也來了，就讓他們小孩一起去玩吧。”
話音未落，見殿門又刮回來一陣白風，雲灼走進來，臉還是冷著，卻規規矩矩行了一禮，“愈希哥，好久不見。”說完，便伸手到三人身旁的白石茶幾上，拿走一枚黃澄澄的鮮柿子，還沒等陸愈希有什麽反應，便又轉身離開了。
葉述安在陸愈希的鼓勵眼神下，循著那道離去的背影而去。
然而他還未曾踏出殿門，便突然看見從窗外閃進一小團黃澄澄的影子，在空中劃出一道顏色鮮亮的弧線，直擊雲回的臉中央，啪嘰一聲炸開一朵橘色，又快又準，香甜的柿子汁液順著下顎往下淌。
陸愈希與葉述安面面相覷，星臨在軀殼中笑得要死，雲回反應極快，迅捷地掠到窗邊，伸手一撈，一手將窗邊的雲灼拎起來，提著後領的姿勢熟練得不知做過多少次。
雲灼被雲回拎在手裏，一改怒氣與冷臉，和雲回對視得一派平靜淡然，“哥，你臉好像臟了。”
雲回眉梢提起，在滿面甜味裏咬牙切齒，“你給我等著，晚飯的時候我一定和母親好好說說你今日的光輝事跡。”
雲灼事不關己的清冷中顯出幾絲不解，“兄長怎麽整日裏就知道告狀？分明已經這麽大一個人了。”
“……”
雲回忽地低頭看葉述安，他的感激之情溢於言表，第一次見葉述安就因太感激而親切，“述安，麻煩你了，帶著他滾——不是！帶他走，在谷內找個地方好好玩玩。晚點回來。”
葉述安跟著雲灼離開偏殿的時候，星臨隱約聽到身後雲回對“小葉怎麽那麽乖啊，我也想出去撿個弟弟”發表了好大一番感慨，心裏想著他倒是很想養一只人類幼崽狀態的雲灼玩玩。
葉述安跟在雲灼身後走，看日光被雲霧衰減到輕薄，羸弱地落在同樣羸弱的背影上。
雲歸三公子雲灼，養在深谷之中少有人識，分明是錦衣玉食的上等人，卻是和葉述安相仿的瘦弱身板。葉述安被困苦局限在街角的破爛中，而雲灼因病弱，生來便被束縛在雲歸谷內，病氣和困苦化作同樣的無形枷鎖，壓在身上，滯後軀體的成長。
雲灼一路走，大人們向他行禮，小孩們對他避之不及，深重霧氣中，他越走越形單影只。
星臨印象中的雲灼常常是不合群的，即使後來他身處熙攘聲中，也像在離群索居，舉杯言笑中自帶一層隔閡，星臨沒想到，他原來從小便是這樣被無形排斥在人群之外，以至於對孤獨習以為常。
雲灼走得一路順暢，直至人聲稀少的谷內湖畔駐了足。
他在谷內的湖邊兜一把石子，興許是方才那枚柿子沒扔盡興，此刻又坐在湖畔的一塊石頭上，飛擲石頭，打起水漂來，看那架勢像是把湖面當成了他哥的臉。
雲灼一句話也不說，葉述安也不知從何開口。
得益於出身，葉述安總能第一時間察覺到惡意與危險，方才開門那一照面，他便知這雲歸三公子年紀雖小，卻顯然不是個好相與的。他一時也不知該不該去招惹這正在氣頭上的祖宗，保不齊又是一記柿子飛擊，只能站在他身後，沈默看著一顆石子激起幾圈漣漪後，消失在霧氣中。
星臨倒是覺得小時候的雲灼明顯要比長大之後誠實太多，不開心就冷臉，生氣就丟柿子立刻報覆，不像星臨認識的雲灼，開心生氣都不聲不響。
正想著，忽然聽到前方雲灼開口了。
“你跟過來做什麽？”
雲灼沒有回頭，只向著湖面，熟練地擲出一顆石子，語氣也殘留火氣般的嗆。
葉述安初入世族生活，尚未融入，雖然在名義上已是礫城城主的養子，但心中清楚自己與這些公子終究不是同類人，雲灼此言一出，葉述安立刻想跑回陸愈希身邊。
當然不能擡腿就跑，落荒而逃有失體統，所以葉述安選擇轉身，安靜地離開。
他剛剛走出兩步，背後雲灼又開口阻止道：“你怎麽說走就走？”
“……”葉述安駐足在原地一陣迷茫，猶豫再三還是回過頭，“……你到底想要我走還是留？”
雲灼又不說話了，將石子一顆顆沈默擲出。
星臨嚴重懷疑雲灼那好話總是反說的毛病可能是娘胎裏帶出來的，他分明是想要葉述安留下，卻打死也不好好說，表露一點柔軟情緒就跟丟了多大臉似的。
而葉述安打小脾氣就好得驚人，大抵也是揣測到了雲灼的別扭，走到湖畔同樣兜起一把石子，與他一同打起水漂來。
葉述安學著雲灼的模樣揮臂一擲，石頭噗通一聲落入水中，濺起一朵響亮的水花。
“挑扁平的石頭，”雲灼突然道，“手放低，貼著水面削過去，讓石頭轉得越快越好。”
葉述安調整姿勢往湖面一擲，“你不生氣了？”
雲灼沈默半晌，避而不答，反而道：“我聽說過你，兄長與我提過。”
礫城城主認養子一事過於荒誕，所以傳得廣為人知，雲灼聽說過葉述安是必然的事情，只是這件事傳得也不怎麽好聽，多是在羨慕那個街頭乞兒的運氣，或者譏諷礫城獨子的任性妄為。
葉述安聞言神情黯然，“他怎麽說？”
“說愈希哥運氣好。”雲灼看了他一眼，“擡起頭來，葉述安，你為什麽總是低著頭？”
葉述安在雲灼話音剛落時楞住，雲灼說那話時的模樣太過理所當然，讓人感覺很奇異，葉述安見多了自恃身份對他不屑的人，按理說按照雲灼的地位與脾性，更應當盛氣淩人，但他沒有，他聽過他的出身，反而讓他擡起頭。
雲灼與葉述安的交情起始於這一次莫名其妙的打水漂，也或許起始於他們在孤獨上的共通，葉述安在礫城太特殊被人暗地裏疏離，雲灼在雲歸谷太尊貴脆弱人們碰不得，即使在成人之後他們對孤獨泰然處之，九歲時候還是很想要一個玩伴。
礫城與雲歸谷作為世交，往來頻繁，陸愈希與雲回的關系非常要好，葉述安更是常常隨他來雲歸谷，偶爾陸愈希需要去往更遙遠的分舵時，若是不方便帶上葉述安，便送葉述安到雲歸住上一陣子，長此以往雲歸眾人也對這位礫城養子很是熟悉。
葉述安和雲灼相處得也意外融洽，雲灼雖然脾氣古怪，但由於他的生命是倒數，所以對大多數事物擁有著與年齡不相契的淡然，只唯獨對出谷這一件事情格外偏執，他從小對谷外的認識便是來自於書本中的文字和他人所闡述的話語，因此雲灼也常常對葉述安的流浪經歷保持著外露的好奇心。
雲灼是個特別喜歡聽故事的小朋友，每當葉述安談起以往的經歷時，雲灼總會聽得格外認真，用葉述安的話語在自己腦內勾連谷外的一角，那些帶著腐臭氣息的臟汙，為求生存而不顧一切的狠毒，對他來說陌生而遙遠，雲灼的目之所及，是天地與人心一片幹凈。
直至有一次提及到了四眼，雲灼看著葉述安手腕上的鐵環，問他：“那只黑狗最後怎麽樣了？”
“死了。”葉述安道，“被人吃了。”
雲灼微微皺眉，“吃它的人找到了嗎？”
“到哪裏找去，況且大家都那麽餓，誰會在乎一只流浪狗呢。”葉述安摩挲著鐵環，此時他已經呆在陸愈希身邊被好好養了近一年，身著裁剪精細的錦繡青衣，眉清目秀，與他話語裏那個摸爬滾打的臟乞丐差之甚遠。
他說完，雲灼陷入一陣沈默，低著頭若有所思，好半晌才突兀開口，“如果我長大了，我要像母親兄長一樣，懸壺濟世，要這個——”
雲灼話說了一半突然中止，輕咳一聲。
世上最忍不住的病癥動作，雲灼總是發得這樣克制，半成拳抵在唇上，輕咳時只眉頭微皺一瞬，又立刻閉緊嘴，喉頭滾落一下，仿佛吞下了一粒細微的痛楚，橫沖直撞的氣息被他馴服到這樣壓抑。
他又重新繼續道：“要這個世上沒有病痛，減少人們的不幸與痛苦。如果大家都過得好，就不會互相殘害，弱者也不會吃掉更弱者了。”
雲灼的面龐仍稚嫩，星臨看著他光潔無暇的眼下皮膚，聽著近乎天真的理想，心口忽地像是被人狠狠打了一拳。
葉述安問道：“什麽人你都救嗎？可……有的人是很可怕的啊，救了他們，萬一他們再去禍害無辜的人怎麽辦？”
雲灼道：“娘跟我說過，這個世界上肯定會有做惡之人，但還是好人更多，而且善與惡常常是相對的，壞人也是可以變成好人的。”
葉述安想著那些淌在地面的內臟，困惑道：“真的嗎？我也希望是這樣。”
“興許不用那樣覆雜，”雲灼端詳著葉述安的困惑表情，又道：“顧及不了他人的話，但自己求問心無愧便好。”
“問心無愧還不容易嗎？做自己認為對的事就好了。”葉述安道。
雲灼道：“那問心無愧的人為什麽總低著頭走路？”
葉述安一怔，隨即心中了然，忽然噗地一聲笑出來，“你就不能好好說話嗎？拐這麽大個彎！”
雲灼看他一眼，一掌拍在他的肩頭，“擡起頭來，葉述安。”
那時雲灼一雙漆黑雙眸帶了點笑意，他身板挺差，手勁不小，一掌拍得葉述安印象深刻。
深刻到三個月後的藍茄花宴上，葉述安雙手捧著陸愈希給他縫的錦囊，腦袋裏又再次響起這句話，他忽地哽住，越忍耐越抽噎得厲害，終於在陸愈希的手忙腳亂裏像個真正的十歲孩子一樣，嚎啕大哭起來。
“別哭呀，述安，怎麽了？是不是嫌這枚錦囊繡得太醜，我也是第一次繡，不然這個先給我，明日我給你買個更好看的。”陸愈希窘迫得手足無措，就要從葉述安的手裏拿回那枚醜得驚人的醬色錦囊。
“不是！”葉述安抽噎著護好錦囊，“不是……我覺得這個很好，我很喜歡！”
“喜歡的話就別哭了，滿臉眼淚，要看不清下一個禮物啦，”說著，陸愈希一直背在身後的手轉到了身前，“當當當！還有這個！”
一只通體漆黑的四眼土狗被舉到葉述安的面前，很小，大概尚未滿月，黑亮的眼睛好奇地盯著葉述安。
驚喜倏地擊中了葉述安，他忙不疊地接過小狗，又哭又笑道：“為什麽送我這個？”
“藍茄花宴的禮物我一直沒有什麽頭緒，苦惱了好半天，”陸愈希看他終於笑了，大松一口氣，“阿灼說你會喜歡這個。”
葉述安：“他還說什麽別的了嗎？”
陸愈希：“沒有。”
葉述安十歲這年的藍茄花宴，他站在屋檐下，雙手抱住那只四眼土狗，狗腦袋在他懷中拱來拱去，陸愈希站在他身後，撩開他的頭發，將裝滿藍茄花種的錦囊戴上他的脖子。
“謝謝你……哥哥。”
葉述安說得很小聲，像在自言自語，門外劈啪鞭炮聲響徹庭院，一切困苦的過往隨著響聲的沈寂而遠去。
在星臨看來，葉述安無疑是幸運的，陸愈希將他從不幸中打撈起，還有一個雲灼在周遭冷眼中為他提著一口氣。陸愈希與雲灼追求的，是幼時的葉述安從來看不見的東西，在星臨眼裏看來尤為虛無縹緲。這些虛無縹緲的東西始終貫穿陸愈希與雲灼的成長，藏在陸愈希每一次痛斥不公之事的口吻裏，流轉在雲灼糾正葉述安出招時的淩然一劍中。
將過往一一看盡，與現在相對比，星臨只覺越看越心涼。
陸愈希年少時候的光芒未被磨損分毫，他所見到的陸城主仍是愛憎分明的瀟灑模樣，而他所見到的雲灼，只能偶爾從他身上撈出幾點往日的微光。
更多的時候，他看到的，是善惡標尺化為一根無形繩索，死死勒在雲灼的脖頸上，只是懸而未決。
原因無他，只因為雲灼在被逆轉的命運裏與兒時的理想背道而馳。
若是一切常規發展下去，十年後，陸愈希繼任礫城城主是必然，葉述安做一個游離於親族實權之外的養子，雲灼或許已經不存在於這個世上。
縱觀葉述安的人生，三人原本既定的成長軌跡化作一幀幀畫面在星臨眼前劃過：陸愈希始終在踐行正義之事，他有他自己的信條，從未違逆過初心；葉述安的窮苦過去褪盡，顯現出他本身被埋沒的卓越天賦來，再加上脾性溫和有禮，礫城親族對他也逐漸改觀；雲灼隨著年歲增長，在每個冬季裏病發得愈發厲害，在即將滿十六歲那年終於如願以償，得以出谷。
然而就是在他旅程的終點，這一年暮水群島上的藍茄花宴，成為一切分崩離析的起點。
一次突如其來的地動，成就一場烈虹，打破所有既定的軌跡。
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