第99章 獻祭
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第99章 獻祭
星臨一瞬也不停，速度提到極致時，能源瘋狂消耗，所有景象都如同被一股巨力鉗制，向他身後拖拽，拽到模糊而殘留拖痕。一切都走了形。
漸漸地，耳畔冷風撕掠，葉述安操控的風在匿跡，兵戈聲遠去。
踏出寒鏡神跡時陽光正好，光明盛大，將星臨致盲了十米距離，刺痛的玫瑰暗色中他仍腳步不停。
他目睹人心千絲萬縷，全部捋不順，心緒喧囂至巔峰，擁擠人群撞進眼睛，世界反而純凈起來，此刻想要的只一件事——
他要找到那抹白，回到雲灼身邊去，坦白全世界時也望進他眼底。
浸染衣物的藍血在星臨到達高塔之時蒸發殆盡。
塔中無人，只一位看門人留守，見一道黑影閃過，便急急地追上去。
星臨在窗前站定，房間裏殘留著雲灼的氣息，石階轉回，大堂裏天冬清早泡下的茶水已經涼透，婆婆的輪椅在室外走廊上留下軌跡，雪面上兩道轍痕，伴著流螢的腳印遠去。
“小公子，你這麽早便回來了？”
星臨收回遠望窗外的目光，轉頭看向背後。
他面上藍血已經不見，眉間淩厲殺意卻殘餘，嚇得高塔的看門人下意識後退半步。
年輕的看門人打了個磕巴，“您怎、怎麽了？”
星臨後知後覺地斂了神色，勉強笑笑，“沒什麽，塔裏的人都去哪裏了？”
“……您忘記了嗎？”看門人道，“今日是新莊主的繼任大典，就在那落寒城巔的祭壇，那裏，在這就能瞧見。”他指向窗外，手指虛浮著點在遠處山之巔。
星臨順著望去，綿延雪山連成柔軟層疊的線，陽光融化在恒古雪冠之上，亮堂地滑落在一大片烏壓壓的黑上，那片黑在不斷湧動，逆流的長河一般，自下而上地向著山頂流去。那是前去繼任大典觀禮的人群。
“那位雲公子走前說，大典最遲日暮時分結束，他們天黑之前便會回來。”看門人戰戰兢兢，將話語原封不動轉述，“說要是您提早回來了，便在此地耐心等候。”
“我不能等，”星臨握緊窗框，“我要去繼任大典。”
眸中寒光灼灼，他身後，窗外，有蒼鷹展翅，穿破驚風，留一道滑翔的痕跡目空一切。
落寒城常年落雪，倚山而建，城池建築的架構錯綜覆雜，有走不完的曲折石階，踩不完的雪，覆著一層白的折疊蜿蜒直上天際，穿過犬牙差互的灰冷屋檐，擡眼可窺見山巔祭壇的一角圓潤輪廓。
若是踩完了那石階也未曾腳滑喪命，那便可一睹那山巔祭壇的全貌——
——鏤刻著神秘符文的灰石冷硬，鋪陳成圓面，嵌在終年積雪中的巨大灰圓盤，冰晶圓柱於其上星羅棋布，晶瑩的冰面浮雕線條凸起，刻畫著古老的神鬼傳說，線條粗狂、獠牙猙獰的鬼怪被降魔大師刺倒在地，雙膝跪地，雙手合十，哀求得醜且可笑。
今日正午，數不清的人頭在這山頂上簇擁。
有綁著彩帶頭巾的人列隊擊鼓，號角長吹，祭祀的前奏準備。
聲勢浩大，響徹天地，雪都在擊鼓聲浪中沸騰起來，致使人們不得不扯著嗓子交談。
“這次的祭祀儀式會不會有些太隆重了！前幾年的祭祀也沒這麽大的排場吧！”
“莊主繼任嘛！再說了，最近藍血妖邪肆虐人間，都說烈虹又要卷土重來，剛好借繼任儀式祭天，請求庇護，要我看啊，這次祭天再隆重也不為過！”
這麽一說，有人便也想起了最近愈演愈烈的傳言，不禁皺眉厭惡道：“天殺的偃人，我現在看見藍血就又惡心又害怕。”
“我也是，一群腦子不好的，自己去死不就好了，還禍害別人。”
“聽說這次確實是因為烈虹！殺鹿宰狼可是費了一番功夫，都是以求天佑棲鴻，免受烈虹降災，聽說城西雪原的滿地狼血都凍成紅冰吶。”
有人對喧嘩交談不以為然，“心誠才會被庇佑，也不看看什麽場合，就知道長個嘴叭叭地說，要是吵到神仙，頭一個倒黴就是你。”
身旁人一聽就惱了，立刻陰陽怪氣地回擊，“哇，你這麽咒別人，那我也祝今晚藍血妖邪到你家敲門。”
“你說什麽？！”
“怎麽了？不是你先多管閑事的嗎？！管天管地，你還管得住老子這張嘴嗎？”
兩人在本就擁擠的人群中推搡起來，站立不穩又跺到其他人的腳，一聲痛叫之後牽連出一拳，小範圍的動亂中，一位黑衣客輕巧擦過揮拳人的肩，糟亂人群中一片無聲黑影，在摩肩擦踵的縫隙中流暢穿梭。
圍守內層的侍衛嚴密層疊，黑衣客足踏人群邊緣，靠近祭壇時被截住。
“站住！”侍衛橫刀而喝，“來者何人，報上名來！”
侍衛身後，祭壇周邊，狼與鹿的頭顱高懸於冰柱之上，帶血的狼牙與殘缺的鹿角，擴散的瞳孔與凍住的死亡，貴賓在兩側冰柱旁入座，侍衛帶刀，鋒利兵刃圍成一層無形威壓，隔絕喧鬧人群與棲鴻邀來觀禮的大人物們。
狼首高懸，澄黃色的瞳仁失去光彩，俯瞰一切。
灰石席上，有白衣人執扇而坐，萬千嘈雜裏的唯一沈靜，一切喧囂碰到了他，都自覺繞道而行。
人群邊緣，那黑衣客擡眼露了個笑，禮貌但敷衍，甚至透出一股隱約不耐，如畫臉孔初看是天真無畏，細看是邪性粲然。
“日沈閣，星臨。”
聲音不大，卻喧嘩止沸。
周遭爭吵的眾人驀地噤若寒蟬，目光都遮遮掩掩朝那處去。
眾人有所耳聞，收容司一場爆炸震天，城頭火光中一道鋒利黑影，活埋囚犯性命無數，也親眼目睹，日沈閣入落寒城中，神秘屍首頻頻出現，少年殺手惡名初顯，好奇與忌憚，都若有似無地落在那單薄肩頭。
星臨好似全無所覺，任他們窺探。
侍衛聞言，面色鄭重，撤刀放行，出列一人，畢恭畢敬為他指路。
星臨走得很快，衣袂翻飛著於坐席中穿梭時，打量他的目光仍未止息，換了高人一等的身份，視線也像是有了重量，仍或明或暗。
他先被一只手牽住衣角，他頓下腳步，看見婆婆在輪椅上半轉過身沖他笑，和藹的弧度過了頭，在一個笑裏返老還童，攥緊衣角不要他走。
“你來啦，快過來坐吧。”婆婆拍拍身側軟墊。
眾人口中天殺的偃人，由於是在日沈閣身旁，反而顯得尤為合理而可敬，無人敢多言一句。
天冬與流螢坐在一旁，看見星臨皆幾分詫異。
天冬道：“你怎麽來了，不是說——”
“結束後再解釋給你們聽。”星臨打斷她。
他人形之下有話語萬千，一路帶風疾奔至此，在腹腔中顛簸再漚爛，步伐容不得半分凝滯。
可緊攥他衣角的手仍不放，反而更緊了幾分，骨瓷盤中一顆晶瑩凍梨配一把銀質小刀，被婆婆推到桌案邊緣，指給星臨。
關切不合時宜，星臨沒那個心情，搖搖頭轉身欲走。
孩童般的執拗也不合時宜，婆婆另一只手急急揮動，阻止星臨的離開，冬裝繁瑣，衣袖空蕩時牽連著銀刀刀柄，那道鋒利的銀光在桌案邊緣顫巍巍地晃動了幾下，便直直地墜了下去。
刀尖向下的淩厲，眼見著就要紮進婆婆的腳上。
星臨此刻軀體反應快於大腦，飛快蹲身下去接住了那柄銀光，刀刃短小，一瞬之間竟是握進了掌心，下墜的趨勢被掌心驟起的銳痛取代。
手指圍圈的狹小陰影裏，掌心已經見了血，湛藍色的，一行蟲蟻咬噬的麻癢感緩慢下滑。
霎時間，星臨陡地感覺身上無數道窺伺目光重若千斤。
僵硬著，維持著半空不空的拳。力度收緊，則刀刃切入皮膚，湛藍滲出指縫，力度放松，銀質小刀將掉落在地，當啷一聲，寒光上沾著湛藍，暴露在眾目睽睽之中。
他這才想起婆婆的下肢全是木制，銀刀劃傷不是一道不痛不癢的淺淺刻痕，落下幾碎木屑罷了。
關心則亂，自毀陣腳。
婆婆見刀落進他掌中，眉間一皺，又在不停說話，開始口齒不清，咬字發音的線索全部無關緊要，卻要人耐心蹚在涎水中撈。
星臨看著，疼痛激起煩躁，發現下意識搶救毫無意義，又幾分懊惱，不想再假裝若無其事，他把自己的衣角從婆婆手中一下子扯出來，冷冷道：“別在這種時候。”
聽他語氣，流螢與天冬同一時刻眸光凝住。
“你……怎麽了？”流螢見他神情緊張，舉止不同尋常的急躁。
“我不知道，我不知道，”星臨一顆心提在喉嚨中灼燒，“我要找到雲灼。”
“在那邊，”天冬指向他的身後，“與陸城主坐在一起，這小刀——”
“沒事，我拿著就好。”他另一只手掌覆上自己的指節，裹住欲滴的藍血。
星臨回過頭，即使不用機體功能，他也一眼就看見了雲灼。
高朋滿座的人影縫隙中，白衣人清冷超拔，不合群的神貌，三千座上客中一眼就能挑揀正確。
他正右手成拳抵在唇上，輕輕咳嗽了一聲，年少的病氣在他身上覆生須臾，執起骨瓷茶盞，以冰雪中一口熱茶去填那聲咳嗽。星臨能感覺出他些許不虞，或許是號角吹得太響。
雲灼茶盞未擱，看清來人時，以目光詢問星臨。
“我來是有事想跟你說，”星臨越過陸愈希，落座時開門見山，一把覆在雲灼腕際，“非常急。”
他發覺雲灼身上的驚人高熱仍在持續。毒素還在他體內流轉。
“雲灼，你先回答我一個疑惑，”星臨強自穩住心神，積壓下系統像在紊亂，“六年前，烈虹發生的那一年，雲歸谷的霜晶花結果了嗎？”
談及的是雲歸的機要。
雲灼看了一眼陸愈希，“我踏入谷中時，全谷的霜晶花已經盡數枯萎，那一年究竟是否結果，恐怕無人知曉。”
星臨倏地攥緊他的衣袖，“不是無人知曉，有一個人肯定知道，葉述安他——”
“轟隆轟隆——”
突如其來的巨響。
地面在震動，蕩平山頂所有的喧囂，鼓面緘默，爭吵平息，也蓋過了星臨的聲音。
冰柱上的鹿頭狼首隨震顫而動，茂密絨毛如同因呼吸而翕動，一顆顆頭顱宛若在掙紮著死而覆生一般。
眾人驚異中，雲灼只看著星臨，卻只見他神色惶急地唇齒張合，卻字字啞聲。
星臨內心火急火燎，已經煩躁到了極致，終是暫為放棄，他猛地轉頭，向聲源處望去。
只見那灰冷祭壇的中央處，不知何時出現了一個渾圓黑洞，遠遠望過去，只一片幽黑，深不見底，那不間斷的巨響就是從那洞中傳來的。
無限拉長的轟隆中，天地靜止，所有人主動或被迫地，都望向那一處。
那巨大聲響愈來愈近，腳下地面顫抖得厲害，積雪不堪其擾地滑下時，那聲響終於戛然而止。
那黑洞中升起一個五米高的冰晶圓臺，上面赫然一個同樣材質的剔透牢籠。
裏面囚著一個滿身血汙的人，一身衣裝臟得看不出顏色。
眾人心下立刻了然：是活祭的祭品。
星臨卻在看清那籠中身影時呼吸一窒。
那籠中人分明就是他方才在迷宮中驚遇的老者，那囚禁他的冰晶牢籠也就是他此前見過的根根柵欄，上面還殘留著血手印，是老者握住柵欄來拼盡全力推他離開時留下的。
他從寒鏡神跡逃離，到高塔尋覓未果，再到這祭壇，一路上用時極短，正午日頭尚且未曾傾斜。
這冰晶籠子絕對不可能是轉移過來的。
星臨把握不住自己的呼吸，他在腦內覆構自己疾奔過的道路，小路與石階連接成立體圖狀，唯一的可能性顯而易見。
認清真相時冷風迎面刮過，他感到自己像在吞針。
這祭壇之下竟然就是寒鏡神跡。
這冰晶牢籠是從寒鏡神跡中直接升上來的，他方才逃離的迷宮此刻就被他踩在腳下。一條垂直捷徑，掩藏在錯綜覆雜的城池結構之中，不為外人知。
這樣的話，寒決明和葉述安也可以即刻到達此處。
霎時間，危機感浩蕩侵襲，夾在轟隆餘韻中攫住了星臨。
離開這裏！
他一把拽住身側雲灼。
此刻，鼓聲又擂動起來，伴著氣勢恢宏的祭典奏樂，震蕩天地。戴著神鬼面具的祭祀舞者圍著冰晶圓臺起舞，張牙舞爪，面具猙獰。
“以為酒食！以享以祀！或剝或亨！或肆或將！”*
舞者肢體大開大合，每一落足都跺中鼓點，吆喝聲爆破，在山巔之上遙遙傳開。
雪林中驚鳥直沖天際，震落枝頭雪，野兔奔逃，白狼隱蔽。
“報以介福！萬壽無疆！”*
右手將火把高舉，旋轉交錯之後將火把拋擲，留下數道煙熏火燎的拋物線後，火焰歸宿是那圓臺上的冰晶囚籠。
籠中早就潑灑過燃油，火星一沾，赤紅的火焰立刻就舔上那籠中老者。
淒厲的慘叫倏地炸開，撕裂的喉嚨是祭祀樂曲中的一種獨特樂器，火燃不盡，冰也燙不融，冰與火的祭典震撼人心，震得星臨每一根神經都像是在被那慘叫聲裁剪。
那老者擡起臉時，天冬與雲灼同一時刻陡地起身。
雲灼攥緊了星臨的胳膊，星臨在疼痛中去望他，只見雲灼滿面震驚之色。
天冬在十步開外的席間，向這邊大喊，震天徹地的呼號聲中，星臨卻什麽都聽不見。
他從未見過那張本就蒼白的臉竟然可以再褪一層血色，驚慌失措裏風度全失，席間提裙奔來，撞翻幾杯清酒，酒杯落地即亡，碎裂聲被那浩大的祭典禮樂盡數吞噬殆盡。
所有爆發的剖白與突變的惶然都被斬斷了聲音，誰的話也進不了誰的耳朵裏去。
短短的距離，只是轉瞬，星臨卻覺得天冬這十步跑得這樣漫長。
還差七步距離，酒液打濕裙擺。
五步距離，身側雲灼扇刃已出。
三步距離，天冬聲音仍是倉皇顫抖、細若蚊蠅，星臨卻是聽清了——
“老閣主！那是老閣主！！快救他啊！”
星臨一怔。
老閣主？
日沈閣的原主人？那位大家一直在等他歸來的老閣主？那個於亂世之中收留天冬與雲灼的尋滄舊臣？
冰晶圓臺上，赤紅烈焰中一道佝僂人形，被灼得閃閃發光。
老閣主的蒼老面龐已然痛苦扭曲，瀕死之人特有的長相。
棲鴻山莊繼任大典伊始，一白一黑兩道身影相繼劃過蒼空，流星一樣降落在灰石祭壇之上。
幾道曲折電光襲向冰晶圓臺，光芒在那處陡然炸亮又迅速沈寂，眾人只能望見那冰晶牢籠已然碎為齏粉，山頂風一吹，亮晶晶地隨風飄散。
星臨身形輕靈，落腳於那冰晶圓臺上，伸手入炙火，一把托住老閣主的胳膊。
置身於祭典中央，耳側更喧囂。嘈雜聲音隱去所有人的命數。
鬼怪面具下的呼號齊整，鼓點長號交織回蕩，圍觀百姓叫好與驚呼，雷電炸裂時撕扯耳膜，被燒灼的痛苦尖叫，糟亂吵鬧，色彩紛飛，畫面在顛簸。
忽然，一陣刺眼的光在星臨的餘光中閃動一瞬，極快極亮，錯覺一般。
下一刻，一陣劇烈疼痛猛然刺入他的肩胛皮肉。
那是一根冰矢。
載著陽光，流輝璀璨。
纖長卻鋒利，將他的肩胛骨穿透得殘忍利落，之後扯著他整個人飛落圓臺，帶著猝不及防的巨大餘力，將他釘在一根冰雕柱子的頂端。
“轟！”
冰矢表層的冰晶碎裂炸開，湛藍血液爆出，慷慨潑濺。
星臨吐出一口藍血，他眼前一黑，痛得在一瞬間喪失自我控制能力。
冰矢穿透他的肩胛骨後又炸裂，他半邊肩膀的皮膚表層損壞，碎裂範圍連帶著小半邊臉——
——骨架失去人類皮肉裝點，銀白金屬折射出冰涼光芒，冷風撕掠而過，赤裸肩胛與晶柱相擊，發出玲瓏的聲響，分不清哪個更晶瑩。
落寒城巔白雪皚皚，眾目睽睽裏，晴光映得他的半個顱骨幾近透明，皮膚表層迅速修覆，搭骨生肌的過程裏，駭異到舉世無匹。
一顆有生命的清透眼球，嵌在無生命的機械骨架中，劇痛中仍不失瞬息萬變的神采。
令人震悚的異世感，可怕的不死之軀。
那一箭載著蓄積已久的陰謀和新鮮生成的恨意，潑濺藍血，染活了冰柱雕刻的神鬼妖魔，將他射成了它。
席上，一個人在莊主的至高寶座上坐下，輕一揮手，面前冰弓消逝在空中。
“捉到了，藍血妖邪之首。”
這人下顎血未幹，嘴角翹著，一雙溫潤棕眸浸徹冷意，是寒決明。
“混跡人群的畫皮妖怪，能順利暴露，真是神靈保佑。”
星臨撐著半損的視覺，尋到葉述安一襲青衫沾血，匿在人群裏笑得輕慢。
作者有話說：
*選自先秦《楚茨》
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踏出寒鏡神跡時陽光正好，光明盛大，將星臨致盲了十米距離，刺痛的玫瑰暗色中他仍腳步不停。
他目睹人心千絲萬縷，全部捋不順，心緒喧囂至巔峰，擁擠人群撞進眼睛，世界反而純凈起來，此刻想要的只一件事——
他要找到那抹白，回到雲灼身邊去，坦白全世界時也望進他眼底。
浸染衣物的藍血在星臨到達高塔之時蒸發殆盡。
塔中無人，只一位看門人留守，見一道黑影閃過，便急急地追上去。
星臨在窗前站定，房間裏殘留著雲灼的氣息，石階轉回，大堂裏天冬清早泡下的茶水已經涼透，婆婆的輪椅在室外走廊上留下軌跡，雪面上兩道轍痕，伴著流螢的腳印遠去。
“小公子，你這麽早便回來了？”
星臨收回遠望窗外的目光，轉頭看向背後。
他面上藍血已經不見，眉間淩厲殺意卻殘餘，嚇得高塔的看門人下意識後退半步。
年輕的看門人打了個磕巴，“您怎、怎麽了？”
星臨後知後覺地斂了神色，勉強笑笑，“沒什麽，塔裏的人都去哪裏了？”
“……您忘記了嗎？”看門人道，“今日是新莊主的繼任大典，就在那落寒城巔的祭壇，那裏，在這就能瞧見。”他指向窗外，手指虛浮著點在遠處山之巔。
星臨順著望去，綿延雪山連成柔軟層疊的線，陽光融化在恒古雪冠之上，亮堂地滑落在一大片烏壓壓的黑上，那片黑在不斷湧動，逆流的長河一般，自下而上地向著山頂流去。那是前去繼任大典觀禮的人群。
“那位雲公子走前說，大典最遲日暮時分結束，他們天黑之前便會回來。”看門人戰戰兢兢，將話語原封不動轉述，“說要是您提早回來了，便在此地耐心等候。”
“我不能等，”星臨握緊窗框，“我要去繼任大典。”
眸中寒光灼灼，他身後，窗外，有蒼鷹展翅，穿破驚風，留一道滑翔的痕跡目空一切。
落寒城常年落雪，倚山而建，城池建築的架構錯綜覆雜，有走不完的曲折石階，踩不完的雪，覆著一層白的折疊蜿蜒直上天際，穿過犬牙差互的灰冷屋檐，擡眼可窺見山巔祭壇的一角圓潤輪廓。
若是踩完了那石階也未曾腳滑喪命，那便可一睹那山巔祭壇的全貌——
——鏤刻著神秘符文的灰石冷硬，鋪陳成圓面，嵌在終年積雪中的巨大灰圓盤，冰晶圓柱於其上星羅棋布，晶瑩的冰面浮雕線條凸起，刻畫著古老的神鬼傳說，線條粗狂、獠牙猙獰的鬼怪被降魔大師刺倒在地，雙膝跪地，雙手合十，哀求得醜且可笑。
今日正午，數不清的人頭在這山頂上簇擁。
有綁著彩帶頭巾的人列隊擊鼓，號角長吹，祭祀的前奏準備。
聲勢浩大，響徹天地，雪都在擊鼓聲浪中沸騰起來，致使人們不得不扯著嗓子交談。
“這次的祭祀儀式會不會有些太隆重了！前幾年的祭祀也沒這麽大的排場吧！”
“莊主繼任嘛！再說了，最近藍血妖邪肆虐人間，都說烈虹又要卷土重來，剛好借繼任儀式祭天，請求庇護，要我看啊，這次祭天再隆重也不為過！”
這麽一說，有人便也想起了最近愈演愈烈的傳言，不禁皺眉厭惡道：“天殺的偃人，我現在看見藍血就又惡心又害怕。”
“我也是，一群腦子不好的，自己去死不就好了，還禍害別人。”
“聽說這次確實是因為烈虹！殺鹿宰狼可是費了一番功夫，都是以求天佑棲鴻，免受烈虹降災，聽說城西雪原的滿地狼血都凍成紅冰吶。”
有人對喧嘩交談不以為然，“心誠才會被庇佑，也不看看什麽場合，就知道長個嘴叭叭地說，要是吵到神仙，頭一個倒黴就是你。”
身旁人一聽就惱了，立刻陰陽怪氣地回擊，“哇，你這麽咒別人，那我也祝今晚藍血妖邪到你家敲門。”
“你說什麽？！”
“怎麽了？不是你先多管閑事的嗎？！管天管地，你還管得住老子這張嘴嗎？”
兩人在本就擁擠的人群中推搡起來，站立不穩又跺到其他人的腳，一聲痛叫之後牽連出一拳，小範圍的動亂中，一位黑衣客輕巧擦過揮拳人的肩，糟亂人群中一片無聲黑影，在摩肩擦踵的縫隙中流暢穿梭。
圍守內層的侍衛嚴密層疊，黑衣客足踏人群邊緣，靠近祭壇時被截住。
“站住！”侍衛橫刀而喝，“來者何人，報上名來！”
侍衛身後，祭壇周邊，狼與鹿的頭顱高懸於冰柱之上，帶血的狼牙與殘缺的鹿角，擴散的瞳孔與凍住的死亡，貴賓在兩側冰柱旁入座，侍衛帶刀，鋒利兵刃圍成一層無形威壓，隔絕喧鬧人群與棲鴻邀來觀禮的大人物們。
狼首高懸，澄黃色的瞳仁失去光彩，俯瞰一切。
灰石席上，有白衣人執扇而坐，萬千嘈雜裏的唯一沈靜，一切喧囂碰到了他，都自覺繞道而行。
人群邊緣，那黑衣客擡眼露了個笑，禮貌但敷衍，甚至透出一股隱約不耐，如畫臉孔初看是天真無畏，細看是邪性粲然。
“日沈閣，星臨。”
聲音不大，卻喧嘩止沸。
周遭爭吵的眾人驀地噤若寒蟬，目光都遮遮掩掩朝那處去。
眾人有所耳聞，收容司一場爆炸震天，城頭火光中一道鋒利黑影，活埋囚犯性命無數，也親眼目睹，日沈閣入落寒城中，神秘屍首頻頻出現，少年殺手惡名初顯，好奇與忌憚，都若有似無地落在那單薄肩頭。
星臨好似全無所覺，任他們窺探。
侍衛聞言，面色鄭重，撤刀放行，出列一人，畢恭畢敬為他指路。
星臨走得很快，衣袂翻飛著於坐席中穿梭時，打量他的目光仍未止息，換了高人一等的身份，視線也像是有了重量，仍或明或暗。
他先被一只手牽住衣角，他頓下腳步，看見婆婆在輪椅上半轉過身沖他笑，和藹的弧度過了頭，在一個笑裏返老還童，攥緊衣角不要他走。
“你來啦，快過來坐吧。”婆婆拍拍身側軟墊。
眾人口中天殺的偃人，由於是在日沈閣身旁，反而顯得尤為合理而可敬，無人敢多言一句。
天冬與流螢坐在一旁，看見星臨皆幾分詫異。
天冬道：“你怎麽來了，不是說——”
“結束後再解釋給你們聽。”星臨打斷她。
他人形之下有話語萬千，一路帶風疾奔至此，在腹腔中顛簸再漚爛，步伐容不得半分凝滯。
可緊攥他衣角的手仍不放，反而更緊了幾分，骨瓷盤中一顆晶瑩凍梨配一把銀質小刀，被婆婆推到桌案邊緣，指給星臨。
關切不合時宜，星臨沒那個心情，搖搖頭轉身欲走。
孩童般的執拗也不合時宜，婆婆另一只手急急揮動，阻止星臨的離開，冬裝繁瑣，衣袖空蕩時牽連著銀刀刀柄，那道鋒利的銀光在桌案邊緣顫巍巍地晃動了幾下，便直直地墜了下去。
刀尖向下的淩厲，眼見著就要紮進婆婆的腳上。
星臨此刻軀體反應快於大腦，飛快蹲身下去接住了那柄銀光，刀刃短小，一瞬之間竟是握進了掌心，下墜的趨勢被掌心驟起的銳痛取代。
手指圍圈的狹小陰影裏，掌心已經見了血，湛藍色的，一行蟲蟻咬噬的麻癢感緩慢下滑。
霎時間，星臨陡地感覺身上無數道窺伺目光重若千斤。
僵硬著，維持著半空不空的拳。力度收緊，則刀刃切入皮膚，湛藍滲出指縫，力度放松，銀質小刀將掉落在地，當啷一聲，寒光上沾著湛藍，暴露在眾目睽睽之中。
他這才想起婆婆的下肢全是木制，銀刀劃傷不是一道不痛不癢的淺淺刻痕，落下幾碎木屑罷了。
關心則亂，自毀陣腳。
婆婆見刀落進他掌中，眉間一皺，又在不停說話，開始口齒不清，咬字發音的線索全部無關緊要，卻要人耐心蹚在涎水中撈。
星臨看著，疼痛激起煩躁，發現下意識搶救毫無意義，又幾分懊惱，不想再假裝若無其事，他把自己的衣角從婆婆手中一下子扯出來，冷冷道：“別在這種時候。”
聽他語氣，流螢與天冬同一時刻眸光凝住。
“你……怎麽了？”流螢見他神情緊張，舉止不同尋常的急躁。
“我不知道，我不知道，”星臨一顆心提在喉嚨中灼燒，“我要找到雲灼。”
“在那邊，”天冬指向他的身後，“與陸城主坐在一起，這小刀——”
“沒事，我拿著就好。”他另一只手掌覆上自己的指節，裹住欲滴的藍血。
星臨回過頭，即使不用機體功能，他也一眼就看見了雲灼。
高朋滿座的人影縫隙中，白衣人清冷超拔，不合群的神貌，三千座上客中一眼就能挑揀正確。
他正右手成拳抵在唇上，輕輕咳嗽了一聲，年少的病氣在他身上覆生須臾，執起骨瓷茶盞，以冰雪中一口熱茶去填那聲咳嗽。星臨能感覺出他些許不虞，或許是號角吹得太響。
雲灼茶盞未擱，看清來人時，以目光詢問星臨。
“我來是有事想跟你說，”星臨越過陸愈希，落座時開門見山，一把覆在雲灼腕際，“非常急。”
他發覺雲灼身上的驚人高熱仍在持續。毒素還在他體內流轉。
“雲灼，你先回答我一個疑惑，”星臨強自穩住心神，積壓下系統像在紊亂，“六年前，烈虹發生的那一年，雲歸谷的霜晶花結果了嗎？”
談及的是雲歸的機要。
雲灼看了一眼陸愈希，“我踏入谷中時，全谷的霜晶花已經盡數枯萎，那一年究竟是否結果，恐怕無人知曉。”
星臨倏地攥緊他的衣袖，“不是無人知曉，有一個人肯定知道，葉述安他——”
“轟隆轟隆——”
突如其來的巨響。
地面在震動，蕩平山頂所有的喧囂，鼓面緘默，爭吵平息，也蓋過了星臨的聲音。
冰柱上的鹿頭狼首隨震顫而動，茂密絨毛如同因呼吸而翕動，一顆顆頭顱宛若在掙紮著死而覆生一般。
眾人驚異中，雲灼只看著星臨，卻只見他神色惶急地唇齒張合，卻字字啞聲。
星臨內心火急火燎，已經煩躁到了極致，終是暫為放棄，他猛地轉頭，向聲源處望去。
只見那灰冷祭壇的中央處，不知何時出現了一個渾圓黑洞，遠遠望過去，只一片幽黑，深不見底，那不間斷的巨響就是從那洞中傳來的。
無限拉長的轟隆中，天地靜止，所有人主動或被迫地，都望向那一處。
那巨大聲響愈來愈近，腳下地面顫抖得厲害，積雪不堪其擾地滑下時，那聲響終於戛然而止。
那黑洞中升起一個五米高的冰晶圓臺，上面赫然一個同樣材質的剔透牢籠。
裏面囚著一個滿身血汙的人，一身衣裝臟得看不出顏色。
眾人心下立刻了然：是活祭的祭品。
星臨卻在看清那籠中身影時呼吸一窒。
那籠中人分明就是他方才在迷宮中驚遇的老者，那囚禁他的冰晶牢籠也就是他此前見過的根根柵欄，上面還殘留著血手印，是老者握住柵欄來拼盡全力推他離開時留下的。
他從寒鏡神跡逃離，到高塔尋覓未果，再到這祭壇，一路上用時極短，正午日頭尚且未曾傾斜。
這冰晶籠子絕對不可能是轉移過來的。
星臨把握不住自己的呼吸，他在腦內覆構自己疾奔過的道路，小路與石階連接成立體圖狀，唯一的可能性顯而易見。
認清真相時冷風迎面刮過，他感到自己像在吞針。
這祭壇之下竟然就是寒鏡神跡。
這冰晶牢籠是從寒鏡神跡中直接升上來的，他方才逃離的迷宮此刻就被他踩在腳下。一條垂直捷徑，掩藏在錯綜覆雜的城池結構之中，不為外人知。
這樣的話，寒決明和葉述安也可以即刻到達此處。
霎時間，危機感浩蕩侵襲，夾在轟隆餘韻中攫住了星臨。
離開這裏！
他一把拽住身側雲灼。
此刻，鼓聲又擂動起來，伴著氣勢恢宏的祭典奏樂，震蕩天地。戴著神鬼面具的祭祀舞者圍著冰晶圓臺起舞，張牙舞爪，面具猙獰。
“以為酒食！以享以祀！或剝或亨！或肆或將！”*
舞者肢體大開大合，每一落足都跺中鼓點，吆喝聲爆破，在山巔之上遙遙傳開。
雪林中驚鳥直沖天際，震落枝頭雪，野兔奔逃，白狼隱蔽。
“報以介福！萬壽無疆！”*
右手將火把高舉，旋轉交錯之後將火把拋擲，留下數道煙熏火燎的拋物線後，火焰歸宿是那圓臺上的冰晶囚籠。
籠中早就潑灑過燃油，火星一沾，赤紅的火焰立刻就舔上那籠中老者。
淒厲的慘叫倏地炸開，撕裂的喉嚨是祭祀樂曲中的一種獨特樂器，火燃不盡，冰也燙不融，冰與火的祭典震撼人心，震得星臨每一根神經都像是在被那慘叫聲裁剪。
那老者擡起臉時，天冬與雲灼同一時刻陡地起身。
雲灼攥緊了星臨的胳膊，星臨在疼痛中去望他，只見雲灼滿面震驚之色。
天冬在十步開外的席間，向這邊大喊，震天徹地的呼號聲中，星臨卻什麽都聽不見。
他從未見過那張本就蒼白的臉竟然可以再褪一層血色，驚慌失措裏風度全失，席間提裙奔來，撞翻幾杯清酒，酒杯落地即亡，碎裂聲被那浩大的祭典禮樂盡數吞噬殆盡。
所有爆發的剖白與突變的惶然都被斬斷了聲音，誰的話也進不了誰的耳朵裏去。
短短的距離，只是轉瞬，星臨卻覺得天冬這十步跑得這樣漫長。
還差七步距離，酒液打濕裙擺。
五步距離，身側雲灼扇刃已出。
三步距離，天冬聲音仍是倉皇顫抖、細若蚊蠅，星臨卻是聽清了——
“老閣主！那是老閣主！！快救他啊！”
星臨一怔。
老閣主？
日沈閣的原主人？那位大家一直在等他歸來的老閣主？那個於亂世之中收留天冬與雲灼的尋滄舊臣？
冰晶圓臺上，赤紅烈焰中一道佝僂人形，被灼得閃閃發光。
老閣主的蒼老面龐已然痛苦扭曲，瀕死之人特有的長相。
棲鴻山莊繼任大典伊始，一白一黑兩道身影相繼劃過蒼空，流星一樣降落在灰石祭壇之上。
幾道曲折電光襲向冰晶圓臺，光芒在那處陡然炸亮又迅速沈寂，眾人只能望見那冰晶牢籠已然碎為齏粉，山頂風一吹，亮晶晶地隨風飄散。
星臨身形輕靈，落腳於那冰晶圓臺上，伸手入炙火，一把托住老閣主的胳膊。
置身於祭典中央，耳側更喧囂。嘈雜聲音隱去所有人的命數。
鬼怪面具下的呼號齊整，鼓點長號交織回蕩，圍觀百姓叫好與驚呼，雷電炸裂時撕扯耳膜，被燒灼的痛苦尖叫，糟亂吵鬧，色彩紛飛，畫面在顛簸。
忽然，一陣刺眼的光在星臨的餘光中閃動一瞬，極快極亮，錯覺一般。
下一刻，一陣劇烈疼痛猛然刺入他的肩胛皮肉。
那是一根冰矢。
載著陽光，流輝璀璨。
纖長卻鋒利，將他的肩胛骨穿透得殘忍利落，之後扯著他整個人飛落圓臺，帶著猝不及防的巨大餘力，將他釘在一根冰雕柱子的頂端。
“轟！”
冰矢表層的冰晶碎裂炸開，湛藍血液爆出，慷慨潑濺。
星臨吐出一口藍血，他眼前一黑，痛得在一瞬間喪失自我控制能力。
冰矢穿透他的肩胛骨後又炸裂，他半邊肩膀的皮膚表層損壞，碎裂範圍連帶著小半邊臉——
——骨架失去人類皮肉裝點，銀白金屬折射出冰涼光芒，冷風撕掠而過，赤裸肩胛與晶柱相擊，發出玲瓏的聲響，分不清哪個更晶瑩。
落寒城巔白雪皚皚，眾目睽睽裏，晴光映得他的半個顱骨幾近透明，皮膚表層迅速修覆，搭骨生肌的過程裏，駭異到舉世無匹。
一顆有生命的清透眼球，嵌在無生命的機械骨架中，劇痛中仍不失瞬息萬變的神采。
令人震悚的異世感，可怕的不死之軀。
那一箭載著蓄積已久的陰謀和新鮮生成的恨意，潑濺藍血，染活了冰柱雕刻的神鬼妖魔，將他射成了它。
席上，一個人在莊主的至高寶座上坐下，輕一揮手，面前冰弓消逝在空中。
“捉到了，藍血妖邪之首。”
這人下顎血未幹，嘴角翹著，一雙溫潤棕眸浸徹冷意，是寒決明。
“混跡人群的畫皮妖怪，能順利暴露，真是神靈保佑。”
星臨撐著半損的視覺，尋到葉述安一襲青衫沾血，匿在人群裏笑得輕慢。
作者有話說：
*選自先秦《楚茨》
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