第68章 徹響
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第68章 徹響
收容司位於城中邊角處，偃人集市倚墻而建，偃人集市的部分貨物，甚至會堆放收容司上方的城墻上，買家可以在地下買完低等偃人，再去地上買高等虹使，二者毗鄰，十分便利。
第一條預演路徑簡單直接，節省能源，成功率百分百，但飛石和沖擊導致三條街內的人盡數喪生。
黯黑的夜，火光與血距離星臨很遠，映不亮他的眸底，幽藍光芒在其中時隱時現，撥動著一片動人心魄的冰冷。
他的視野中，遠處廢墟上有兩道白色身影，正抗住一道地裂石刺，將倒塌墻壁下的一個人形拖出。
星臨輕輕閉了一下眼睛。
而另一條預演路徑覆雜驚險，耗能極高，最關鍵的是目標達成率只有百分之十三，並且要他以身涉險，機體受損可能性為百分之五十。但可以使堆渣範圍和方向精準，有一定可能，會達到兩全結局。那種雲灼一貫傾向的結局。
機器人眸中映著無數道亮光，紛雜得分不清是身影還是數據。
“還沒想好？”流螢在一旁等得急躁，她已經把袖口理了八遍。
星臨突然把整張臉埋進雙掌之中，發出一陣嗚咽聲。
身旁的流螢一陣毛骨悚然，想不通星臨緊急關頭又犯了什麽病。
“……你沒事吧？”她甚至不知道自己該不該問。
星臨擡起頭，面色如常，冷靜正經，是個人樣。
“流螢姑娘，幫我個忙。過一會兒，我在墻上做這個手勢的時候——”星臨單手握拳，豎起大拇指，彎曲，在食指關節上輕輕一摁，又彈起，“——你就引燃收容司。”
流螢遲疑地一頷首，“好。”
黑色衣擺垂地，夜風習習，吹起星臨的發，也吹動了衣擺旁的遮雨粗布，赭色粗布卷起一角，露出木箱邊角處字跡歪斜的兩個字——“流火”。
偃人集市的特產，這裏堆放著近百箱。
午夜漸近，混亂仍未止。
長街上各色光芒漸弱，囚犯能抓的都已經抓住，沒抓住的不是死了就是逃了，獄卒守衛漸少，多數散入城中與城郊，去追捕那些漏網之魚。仍舊留在斷壁殘垣裏的人，多少開始變涼，也有人茍延殘喘偷得半條命。
雲灼衣袍沾了灰與血，看上去些許狼狽，烈虹在他體內激蕩得洶湧，他喉間始終堵著一口咽不下去的血。
偃人婆婆全程驚嚇過度，此刻窩在輪椅上呼吸急促，雲灼看著天冬蒼白怵人的面色，對她道：“你不要再在此逗留了，先帶婆婆回去。”
話音未落，他忽然擲出扇刃。
刀刃沒入血肉的聲音很悶，雲灼擡手接住旋回的扇刃。
天冬向雲灼拋擲扇刃的方向望過去，遠處，只見那火勢已消的收容司大門口，一道身影抽搐著撲在地上，衣裝是灰白的色調，卻刺眼異常。
收容司最後兩層的囚犯，開始逃出來了。
要來不及了。
天冬即刻四處尋覓流螢與星臨。
廢墟、傾倒樓閣、血染的河畔與半榻的食肆，直至望見城墻上一道黑影鬼魅一般飛速上掠，像是在逃離地面。
“他們在那裏！收容司上方！城墻上！”
雲灼望向城墻。
下一刻，一陣巨大的響聲轟然爆炸在雲灼的耳畔——緊接著迅速傳遍這個尋滄舊都，城中所有人都停下逃亡腳步，看向今夜的禍源之地——收容司。
尋滄舊都這混亂的一夜，熾亮閃爍的火光頃刻間揚起，燒了半邊天。
一些人站在沒有高閣樓宇阻擋的斷壁頹垣裏，恰好目睹這一盛景。
那震耳欲聾的巨響不止一聲，接二連三，如同有一種稱作毀滅的奇異韻律摻雜其中，灼眼亮光從底部一路閃爍到頂樓。
收容司一瞬從中間開始快速向內下陷，骨牌一般寸寸倒了下去。
這禁錮危險的龐然大物，抽絲剝繭般地坍塌，粉碎的紋路也精細，它化為烏有的過程驚心動魄，又賞心悅目。
一場爆炸，精巧而極具美感，瘋狂又漂亮地葬送了一場即將惡化的危機。
雲灼目睹著劇烈的火光與粉塵翻騰上湧，轉眼間，就要吞噬掉城墻上那道黑色身影。
心臟被攥住一瞬，他喉間的那口血倏地漫進口腔。
一頭紮進滾滾灰霧中，雲灼搶到城墻下的速度迅疾至極，粉塵遮掩了他的視線，一時間只能憑直覺判定方向，他仰頭向著城墻上望去。
一切都朦朧到虛幻。
一道纖瘦黑影在下落中幾處借力，看清地面伸出的雙臂時，他停止借力延緩速度，反而任由自己下墜。
雲灼伸手，下墜的時間只來得及半口呼吸，他便擁了個滿懷。
“接住了。”
他聽見星臨的聲音，那道呼吸裏的硝煙味道也詩意。
像是來自璀璨的夜空，穿過燦爛的火光，最終落進懷中的一顆星。
無數磚瓦碎裂，其中一片碎瓦飛射著擦過星臨的肩，濺起一潑血液灑在夜裏，剔透晶瑩的湛藍，落在陰影中，轉瞬間便消失不見。
懷中人不可自抑地輕輕一抖，但面上看不出一點破綻，笑得無事也無害。
雲灼將那抹湛藍看得清晰，可他只是擁著懷中的身軀，劇烈到可以蓋過一切殘響的心跳聲裏，他一句話也沒有問。
璀璨驚人的火光，也映進一雙因上了年紀而略微渾濁的眼裏。
聞折竹遲遲趕到收容司現場，看見滿地尚餘火星的斷壁殘垣。
他尋到廢墟邊緣滿身狼狽的天冬與驚慌失措的婆婆，看見流螢從長街的那頭疲憊地走過來，星臨與雲灼從漫天火光中落進滿地狼藉裏。
聞折竹的雙眼仍在四處尋覓。
他扶住面色蒼白的天冬，手握上婆婆的輪椅把手，向著遠處星臨與雲灼遙聲問道：“扶木呢？”
雲灼擡眼，遠遠看見聞折竹，他花白的胡髯被火光染得昏黃，也看見他身後此刻無比高聳巨大的日沈閣，正在遙遙地註視著自己。
推開日沈閣的大門，琉璃瓦浸在明月光輝裏，仍宣示著往日歲月的浮華。
婆婆因驚嚇過度而半路失去意識，而天冬的身體承受不住今夜這樣強烈地使用烈虹，爆炸響起之時，她的精力便已是強弩之末，而流螢與雲灼也面色蒼白。
危機解除後，一行人就這樣精疲力竭地回到日沈閣。
雲灼請流螢先帶天冬和婆婆去休息，偌大庭院裏只剩他、星臨與聞折竹三人。
大批木傀儡還立在洗硯池旁，夜風吹拂裏，像在堅毅地等待什麽人歸來。
那只裝上細小木腿的鴨子已經能到處跑了，正在一雙雙傀儡腿間嘎嘎穿梭，躲閃著黑貓時不時的飛撲。
聞折竹看著雲灼，眼中閃爍的光亮既像是期盼又像是恐懼，期盼雲灼告訴他，街角巷陌傳得沸沸揚揚的傳言是無稽之談，又恐懼雲灼印證那些傳言。
雲灼的沈默，對他來說，是一個將行的宣判。
“對不起，”雲灼低下頭，“我沒能帶他回來。”
鐮刀一般銀白的月墜下琉璃屋頂，清寒的夜侵襲庭院。
聞折竹站在洗硯池旁，失去了自己的聲音。
兩人之間彌漫著一陣令人窒息的可怕寂靜，星臨看了看雲灼，開了口。
機器人敘述的語氣客觀冷靜，表情也是幾分獨特的機械冰冷感，話語如冰刀一般捅進聞折竹的心窩：告訴他來得太快的殘沙追兵，告訴他扶木得知他真實身份時的震驚與難過，告訴他那張付之一炬的殘頁。
也告訴他，那顆流火彈炸得太璀璨，扶木永遠留在了鹿淵，沒能和他們一起回來。
聞折竹仍睜著眼睛，卻如同暈厥，星臨再下面的話他也聽不進去，只覺得面前人唇齒張合，而他像是在洗硯池底浸溺，聲音始終隔著汙水聽不分明。
那些矍鑠的精神氣在一段敘述中緩緩褪去，星臨才感覺聞折竹其實年紀不小了，他的鬢邊已經有幾縷花白。
他摸索著洗硯池的池沿坐下，那遲緩的模樣將滄桑盡數顯露。
洗硯池邊搭著一塊濕布，是聞折竹用來擦拭木傀儡的，而此刻他恰好摁住那塊濕布，陷入長久的楞神。
“你不必自責，畢竟一切皆源於我。”
聞折竹再開口時，聲音像是肺被掏出一個血洞。
“如果我不找來那殘卷的委托，什麽事都不會有了，如果……我在他問及我的過往時，能釋然地和他談起，又何苦這般折騰。”
他不過是一條落荒而逃的喪家老犬，從殺伐振高的故土上逃出，以為自己走得夠遠，那些散發焦炭氣息的過往就追不上他。
“去過鹿淵，你們也該都知道了。”聞折竹的語氣行將就木般，“我年輕時自恃偃術造詣，不知天高地厚，創立了鹿淵書院，以為總有些東西能淩駕於仇恨之上，總有人能看到更遠的地方。後來確實有那麽一群人，願意與我齊聚鹿淵。書院落成的那一天，我獨自一人在屋頂上喝了個酩酊大醉，以為那些路遙馬亡的夢，有生之年便可觸及。”
他笑了笑，“那些好夢，也是做了一陣子。”
後來戰火燃起，世仇燃起，鹿淵書院血流滿地，他為求死去的學生免受血鷹刑的盤剝屈辱，放出一把大火，將理想也付之一炬。他本心如死灰，茍延殘喘敗走他鄉，沒曾想上天仍垂憐他，他遇見了扶木。扶木天賦卓越，在冶煉術上的造詣更是聞所未聞，與聞折竹的偃術一拍即合，他們像是遇見彼此理想鄉的縮影。
可與扶木對自己為何四肢盡失地躺在崖底從來避而不談一樣，聞折竹也只能借一紙殘頁將過往坦白。
然而無人預料到，這紙委托謎團無數。來得太快的殘沙追兵，粗糙詭異的紙團，都是本不該有的變數。最後慘烈收場，扶木長眠地底，雲灼瀕死回谷，到手殘頁化為灰燼，星臨在灼燙的血液中當機。
日沈閣的庭院中一片靜寂。
聞折竹微微佝僂了腰，如一棵被白蟻蛀空的幹枯老樹，他被淚哽住了聲音。
即使年齡跨度甚大，星臨也曾在聞折竹眼中見過與扶木相同的光，此刻被淚水澆得與扶木死亡時一般黯淡。
星臨靜靜看著，手覆在自己胸襟，倏忽半跪下來。
“聞先生，這個給你。”星臨對聞折竹說。
他一只手攥拳伸到聞折竹面前，向上，打開——
——一顆晶瑩的湛藍義眼躺在白皙掌心，折射著天邊月的光芒。
鹿淵地底，那陣吹動他的風到底自何緣起，星臨還沒來得及搞清楚，就在他面前消散了個幹凈，所幸他來得及留住這枚琉璃。
它完好無損，在他懷裏捂熱好幾日。
星臨讀不懂聞折竹的眼淚，卻在模糊的硌痛中，覺得或許聞折竹比他更需要這顆眼睛。
天地醞釀出一顆剔透琉璃，輾轉過聞折竹的冰冷劍鞘，到扶木的殘缺眼眶，再至星臨機械心房外隔著皮肉敲打，最後落回聞折竹幹癟的掌心。
聞折竹顫顫巍巍地接過那顆眼睛，他隔著淚眼，隔著那些頹敗的舊日夢與破碎的溫情，去看那顆琉璃，月光落在上面，折射出的是全是再也回不去的曾經。
雲灼的扇刃，星臨的流星鏢，滿院迎風不動的傀儡，到處都是扶木的痕跡，他卻不會再回到這裏。
待到星臨與雲灼將聞折竹扶回臥房，院中的夜清寒更甚。
星臨倚著雕花木窗，將這日沈閣院落盡收眼底，竹葉未變，墻頭也還是那個他輕巧翻過的墻頭，那個闖入日沈閣的夜已經一去不覆返。
他在皎白的月光中，看著將聞折竹房門輕合的雲灼。
“公子，”星臨叫雲灼，“如果以後有機會，我想去趟棲鴻山莊，去看看那為人稱道的落雪紅梅，究竟是什麽模樣。”
雲灼沒有看星臨，只是點頭答應，他的沈默比寒夜更深重。
他身後，鴨子與黑貓踩著他的影子嬉戲。
日沈閣的夜寂靜無聲，星臨與雲灼各自回房，星臨躺上床榻，擬作人類休息時的闔眼模樣，腦內活動卻始終被迫高度喚醒，太多畫面混亂在他的腦內，以至於讓他感到吵鬧。
這無聲的喧鬧不知維持了多久，星臨忽然聽到一陣吱呀聲。
那聲音極其輕微，不來自腦內的喧嘩，而是來自隔壁。
星臨倏地睜開眼，聽著雲灼打開房門，踩著樓梯下了樓。
他悄無聲息地跟出去，卻在樓梯拐角處，先看到庭院中一片木傀儡中，一片孱弱的白夾雜其中。
天冬坐在地上，倚靠著洗硯池壁撥弄池內色彩覆雜的水，一塊濕布被她淘了又洗，木傀儡的右腿被反覆擦拭。流螢從屋檐下走出，拉著天冬，輕聲勸她回房。
星臨站在樓梯拐角處轉過頭，看見扶木房間的門開著一道縫隙，雲灼靜立的一線身影被縫隙洩出。
日沈閣頂著火燒過後愈發黑的半邊天幕。
今夜人人疲憊，卻無人安眠，異變的烈虹與劇烈的情緒在每個人體內翻覆，星臨站在人類悲慟的裂隙裏，尋不到合適的表情。
城池那邊，收容司的殘骸餘燼直至破曉時分才熄滅。
時節已近盛夏，清晨的陽光便已具暖意，預示今日的汗流浹背。
成片的碎石瓦礫堆砌成山，偶爾在夾縫裏窺見已經看不出顏色的衣物，撕裂的粗麻邊緣隨風抖動。
一雙靛青錦靴鄰近廢墟邊緣，擡腳，一記輕踢。
一片殘瓦咻地一聲飛出去。
露出下面一張雙目圓睜的臉，灰白粉塵蒙著，死不瞑目，已經開始腐爛，招致蚊蠅嗡嗡。
“炸得真夠徹底。”
錦靴主人輕嗤了一聲，他有著一把沈穩的音色，語氣聽起來卻危險。
“這毀得很是有技巧，絕非尋常人士，”他擡頭掃視廢墟中喪生的被囚禁者，“誰做的？”
他一旁的近衛低頭答道：“回城主，是日沈閣的人。”
錦靴主人聞言，眉頭一下子皺得很深，“日沈閣的誰？”
近衛回道：“城中消息說，是一位新來的殺手，此前從未在人前展露面目，聽說名叫星臨。”
“從未聽聞這號人物，述安也未曾與我提起過。”錦靴主人質疑消息來源的可靠性。
然而前天夜晚火光沖天，那位名為星臨的黑衣少年將流火彈悉數安置進收容司，眾目睽睽之下，將恢弘建築炸毀，都城之中太多人親眼目睹。
廢墟周遭的人群嗡嗡躁動，一場意外災禍之後心悸未散，烈火燒得人心惶惶，都在爭先恐後地向著錦靴主人還原真相：
“陸城主，真的是日沈閣做的！大家夥兒都親眼瞧見了，那粉塵！簡直能嗆死個人！”
那錦靴主人一襲青衣，衣袂上的錦繡暗紋與葉述安的青衣相同。
他正抱臂站在收容司的廢墟前，是一副劍眉星目的明朗相貌，然而此刻眼神卻過分淩厲，身量極高本就給人以一股壓迫感，背上一柄重劍更是加劇威壓。
這正是那前兩日還在棲鴻山莊做客的礫城城主，葉述安的異姓兄長陸愈希。
陸愈希掃視一眼聲音嗡動的人群，他不笑時不怒自威，周遭逐漸安靜下來。
“不論怎樣，這次都是收容司監管不力所招致的災禍，”陸愈希道，“述安既無法及時趕來，便合該由我出面來解決此事，那晚過後，各方反應如何？”
隨從如實匯報，“怨聲載道。殘沙的地底集市坍塌大半，多數貨物被埋在地底，直至今日也沒能挖出大半，城頭庫存也被火星點燃，燒得所剩無幾，棲鴻在此處所設商鋪焚毀半數，其餘較小世族……雜七雜八，還未能計算得清楚，平民百姓，倒是傷亡不多。”
陸愈希眉頭舒展了些，“詳細清點所有數目，及早報給我，再向在此次災禍中受損的各勢力發出請柬，說是礫城今晚於嘉和樓宴請，聊表歉意。”
隨從：“是。”
陸愈希言畢，轉身欲走，又突然想起什麽似的，半回過頭。
“切記，把日沈閣也請上。”他道。
自烈虹行走大地，世事變遷劇烈，太多人一夜之間親疏瞬變，他也已經太久沒有見到那位曾朝夕相處的故人。
作者有話說：
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第一條預演路徑簡單直接，節省能源，成功率百分百，但飛石和沖擊導致三條街內的人盡數喪生。
黯黑的夜，火光與血距離星臨很遠，映不亮他的眸底，幽藍光芒在其中時隱時現，撥動著一片動人心魄的冰冷。
他的視野中，遠處廢墟上有兩道白色身影，正抗住一道地裂石刺，將倒塌墻壁下的一個人形拖出。
星臨輕輕閉了一下眼睛。
而另一條預演路徑覆雜驚險，耗能極高，最關鍵的是目標達成率只有百分之十三，並且要他以身涉險，機體受損可能性為百分之五十。但可以使堆渣範圍和方向精準，有一定可能，會達到兩全結局。那種雲灼一貫傾向的結局。
機器人眸中映著無數道亮光，紛雜得分不清是身影還是數據。
“還沒想好？”流螢在一旁等得急躁，她已經把袖口理了八遍。
星臨突然把整張臉埋進雙掌之中，發出一陣嗚咽聲。
身旁的流螢一陣毛骨悚然，想不通星臨緊急關頭又犯了什麽病。
“……你沒事吧？”她甚至不知道自己該不該問。
星臨擡起頭，面色如常，冷靜正經，是個人樣。
“流螢姑娘，幫我個忙。過一會兒，我在墻上做這個手勢的時候——”星臨單手握拳，豎起大拇指，彎曲，在食指關節上輕輕一摁，又彈起，“——你就引燃收容司。”
流螢遲疑地一頷首，“好。”
黑色衣擺垂地，夜風習習，吹起星臨的發，也吹動了衣擺旁的遮雨粗布，赭色粗布卷起一角，露出木箱邊角處字跡歪斜的兩個字——“流火”。
偃人集市的特產，這裏堆放著近百箱。
午夜漸近，混亂仍未止。
長街上各色光芒漸弱，囚犯能抓的都已經抓住，沒抓住的不是死了就是逃了，獄卒守衛漸少，多數散入城中與城郊，去追捕那些漏網之魚。仍舊留在斷壁殘垣裏的人，多少開始變涼，也有人茍延殘喘偷得半條命。
雲灼衣袍沾了灰與血，看上去些許狼狽，烈虹在他體內激蕩得洶湧，他喉間始終堵著一口咽不下去的血。
偃人婆婆全程驚嚇過度，此刻窩在輪椅上呼吸急促，雲灼看著天冬蒼白怵人的面色，對她道：“你不要再在此逗留了，先帶婆婆回去。”
話音未落，他忽然擲出扇刃。
刀刃沒入血肉的聲音很悶，雲灼擡手接住旋回的扇刃。
天冬向雲灼拋擲扇刃的方向望過去，遠處，只見那火勢已消的收容司大門口，一道身影抽搐著撲在地上，衣裝是灰白的色調，卻刺眼異常。
收容司最後兩層的囚犯，開始逃出來了。
要來不及了。
天冬即刻四處尋覓流螢與星臨。
廢墟、傾倒樓閣、血染的河畔與半榻的食肆，直至望見城墻上一道黑影鬼魅一般飛速上掠，像是在逃離地面。
“他們在那裏！收容司上方！城墻上！”
雲灼望向城墻。
下一刻，一陣巨大的響聲轟然爆炸在雲灼的耳畔——緊接著迅速傳遍這個尋滄舊都，城中所有人都停下逃亡腳步，看向今夜的禍源之地——收容司。
尋滄舊都這混亂的一夜，熾亮閃爍的火光頃刻間揚起，燒了半邊天。
一些人站在沒有高閣樓宇阻擋的斷壁頹垣裏，恰好目睹這一盛景。
那震耳欲聾的巨響不止一聲，接二連三，如同有一種稱作毀滅的奇異韻律摻雜其中，灼眼亮光從底部一路閃爍到頂樓。
收容司一瞬從中間開始快速向內下陷，骨牌一般寸寸倒了下去。
這禁錮危險的龐然大物，抽絲剝繭般地坍塌，粉碎的紋路也精細，它化為烏有的過程驚心動魄，又賞心悅目。
一場爆炸，精巧而極具美感，瘋狂又漂亮地葬送了一場即將惡化的危機。
雲灼目睹著劇烈的火光與粉塵翻騰上湧，轉眼間，就要吞噬掉城墻上那道黑色身影。
心臟被攥住一瞬，他喉間的那口血倏地漫進口腔。
一頭紮進滾滾灰霧中，雲灼搶到城墻下的速度迅疾至極，粉塵遮掩了他的視線，一時間只能憑直覺判定方向，他仰頭向著城墻上望去。
一切都朦朧到虛幻。
一道纖瘦黑影在下落中幾處借力，看清地面伸出的雙臂時，他停止借力延緩速度，反而任由自己下墜。
雲灼伸手，下墜的時間只來得及半口呼吸，他便擁了個滿懷。
“接住了。”
他聽見星臨的聲音，那道呼吸裏的硝煙味道也詩意。
像是來自璀璨的夜空，穿過燦爛的火光，最終落進懷中的一顆星。
無數磚瓦碎裂，其中一片碎瓦飛射著擦過星臨的肩，濺起一潑血液灑在夜裏，剔透晶瑩的湛藍，落在陰影中，轉瞬間便消失不見。
懷中人不可自抑地輕輕一抖，但面上看不出一點破綻，笑得無事也無害。
雲灼將那抹湛藍看得清晰，可他只是擁著懷中的身軀，劇烈到可以蓋過一切殘響的心跳聲裏，他一句話也沒有問。
璀璨驚人的火光，也映進一雙因上了年紀而略微渾濁的眼裏。
聞折竹遲遲趕到收容司現場，看見滿地尚餘火星的斷壁殘垣。
他尋到廢墟邊緣滿身狼狽的天冬與驚慌失措的婆婆，看見流螢從長街的那頭疲憊地走過來，星臨與雲灼從漫天火光中落進滿地狼藉裏。
聞折竹的雙眼仍在四處尋覓。
他扶住面色蒼白的天冬，手握上婆婆的輪椅把手，向著遠處星臨與雲灼遙聲問道：“扶木呢？”
雲灼擡眼，遠遠看見聞折竹，他花白的胡髯被火光染得昏黃，也看見他身後此刻無比高聳巨大的日沈閣，正在遙遙地註視著自己。
推開日沈閣的大門，琉璃瓦浸在明月光輝裏，仍宣示著往日歲月的浮華。
婆婆因驚嚇過度而半路失去意識，而天冬的身體承受不住今夜這樣強烈地使用烈虹，爆炸響起之時，她的精力便已是強弩之末，而流螢與雲灼也面色蒼白。
危機解除後，一行人就這樣精疲力竭地回到日沈閣。
雲灼請流螢先帶天冬和婆婆去休息，偌大庭院裏只剩他、星臨與聞折竹三人。
大批木傀儡還立在洗硯池旁，夜風吹拂裏，像在堅毅地等待什麽人歸來。
那只裝上細小木腿的鴨子已經能到處跑了，正在一雙雙傀儡腿間嘎嘎穿梭，躲閃著黑貓時不時的飛撲。
聞折竹看著雲灼，眼中閃爍的光亮既像是期盼又像是恐懼，期盼雲灼告訴他，街角巷陌傳得沸沸揚揚的傳言是無稽之談，又恐懼雲灼印證那些傳言。
雲灼的沈默，對他來說，是一個將行的宣判。
“對不起，”雲灼低下頭，“我沒能帶他回來。”
鐮刀一般銀白的月墜下琉璃屋頂，清寒的夜侵襲庭院。
聞折竹站在洗硯池旁，失去了自己的聲音。
兩人之間彌漫著一陣令人窒息的可怕寂靜，星臨看了看雲灼，開了口。
機器人敘述的語氣客觀冷靜，表情也是幾分獨特的機械冰冷感，話語如冰刀一般捅進聞折竹的心窩：告訴他來得太快的殘沙追兵，告訴他扶木得知他真實身份時的震驚與難過，告訴他那張付之一炬的殘頁。
也告訴他，那顆流火彈炸得太璀璨，扶木永遠留在了鹿淵，沒能和他們一起回來。
聞折竹仍睜著眼睛，卻如同暈厥，星臨再下面的話他也聽不進去，只覺得面前人唇齒張合，而他像是在洗硯池底浸溺，聲音始終隔著汙水聽不分明。
那些矍鑠的精神氣在一段敘述中緩緩褪去，星臨才感覺聞折竹其實年紀不小了，他的鬢邊已經有幾縷花白。
他摸索著洗硯池的池沿坐下，那遲緩的模樣將滄桑盡數顯露。
洗硯池邊搭著一塊濕布，是聞折竹用來擦拭木傀儡的，而此刻他恰好摁住那塊濕布，陷入長久的楞神。
“你不必自責，畢竟一切皆源於我。”
聞折竹再開口時，聲音像是肺被掏出一個血洞。
“如果我不找來那殘卷的委托，什麽事都不會有了，如果……我在他問及我的過往時，能釋然地和他談起，又何苦這般折騰。”
他不過是一條落荒而逃的喪家老犬，從殺伐振高的故土上逃出，以為自己走得夠遠，那些散發焦炭氣息的過往就追不上他。
“去過鹿淵，你們也該都知道了。”聞折竹的語氣行將就木般，“我年輕時自恃偃術造詣，不知天高地厚，創立了鹿淵書院，以為總有些東西能淩駕於仇恨之上，總有人能看到更遠的地方。後來確實有那麽一群人，願意與我齊聚鹿淵。書院落成的那一天，我獨自一人在屋頂上喝了個酩酊大醉，以為那些路遙馬亡的夢，有生之年便可觸及。”
他笑了笑，“那些好夢，也是做了一陣子。”
後來戰火燃起，世仇燃起，鹿淵書院血流滿地，他為求死去的學生免受血鷹刑的盤剝屈辱，放出一把大火，將理想也付之一炬。他本心如死灰，茍延殘喘敗走他鄉，沒曾想上天仍垂憐他，他遇見了扶木。扶木天賦卓越，在冶煉術上的造詣更是聞所未聞，與聞折竹的偃術一拍即合，他們像是遇見彼此理想鄉的縮影。
可與扶木對自己為何四肢盡失地躺在崖底從來避而不談一樣，聞折竹也只能借一紙殘頁將過往坦白。
然而無人預料到，這紙委托謎團無數。來得太快的殘沙追兵，粗糙詭異的紙團，都是本不該有的變數。最後慘烈收場，扶木長眠地底，雲灼瀕死回谷，到手殘頁化為灰燼，星臨在灼燙的血液中當機。
日沈閣的庭院中一片靜寂。
聞折竹微微佝僂了腰，如一棵被白蟻蛀空的幹枯老樹，他被淚哽住了聲音。
即使年齡跨度甚大，星臨也曾在聞折竹眼中見過與扶木相同的光，此刻被淚水澆得與扶木死亡時一般黯淡。
星臨靜靜看著，手覆在自己胸襟，倏忽半跪下來。
“聞先生，這個給你。”星臨對聞折竹說。
他一只手攥拳伸到聞折竹面前，向上，打開——
——一顆晶瑩的湛藍義眼躺在白皙掌心，折射著天邊月的光芒。
鹿淵地底，那陣吹動他的風到底自何緣起，星臨還沒來得及搞清楚，就在他面前消散了個幹凈，所幸他來得及留住這枚琉璃。
它完好無損，在他懷裏捂熱好幾日。
星臨讀不懂聞折竹的眼淚，卻在模糊的硌痛中，覺得或許聞折竹比他更需要這顆眼睛。
天地醞釀出一顆剔透琉璃，輾轉過聞折竹的冰冷劍鞘，到扶木的殘缺眼眶，再至星臨機械心房外隔著皮肉敲打，最後落回聞折竹幹癟的掌心。
聞折竹顫顫巍巍地接過那顆眼睛，他隔著淚眼，隔著那些頹敗的舊日夢與破碎的溫情，去看那顆琉璃，月光落在上面，折射出的是全是再也回不去的曾經。
雲灼的扇刃，星臨的流星鏢，滿院迎風不動的傀儡，到處都是扶木的痕跡，他卻不會再回到這裏。
待到星臨與雲灼將聞折竹扶回臥房，院中的夜清寒更甚。
星臨倚著雕花木窗，將這日沈閣院落盡收眼底，竹葉未變，墻頭也還是那個他輕巧翻過的墻頭，那個闖入日沈閣的夜已經一去不覆返。
他在皎白的月光中，看著將聞折竹房門輕合的雲灼。
“公子，”星臨叫雲灼，“如果以後有機會，我想去趟棲鴻山莊，去看看那為人稱道的落雪紅梅，究竟是什麽模樣。”
雲灼沒有看星臨，只是點頭答應，他的沈默比寒夜更深重。
他身後，鴨子與黑貓踩著他的影子嬉戲。
日沈閣的夜寂靜無聲，星臨與雲灼各自回房，星臨躺上床榻，擬作人類休息時的闔眼模樣，腦內活動卻始終被迫高度喚醒，太多畫面混亂在他的腦內，以至於讓他感到吵鬧。
這無聲的喧鬧不知維持了多久，星臨忽然聽到一陣吱呀聲。
那聲音極其輕微，不來自腦內的喧嘩，而是來自隔壁。
星臨倏地睜開眼，聽著雲灼打開房門，踩著樓梯下了樓。
他悄無聲息地跟出去，卻在樓梯拐角處，先看到庭院中一片木傀儡中，一片孱弱的白夾雜其中。
天冬坐在地上，倚靠著洗硯池壁撥弄池內色彩覆雜的水，一塊濕布被她淘了又洗，木傀儡的右腿被反覆擦拭。流螢從屋檐下走出，拉著天冬，輕聲勸她回房。
星臨站在樓梯拐角處轉過頭，看見扶木房間的門開著一道縫隙，雲灼靜立的一線身影被縫隙洩出。
日沈閣頂著火燒過後愈發黑的半邊天幕。
今夜人人疲憊，卻無人安眠，異變的烈虹與劇烈的情緒在每個人體內翻覆，星臨站在人類悲慟的裂隙裏，尋不到合適的表情。
城池那邊，收容司的殘骸餘燼直至破曉時分才熄滅。
時節已近盛夏，清晨的陽光便已具暖意，預示今日的汗流浹背。
成片的碎石瓦礫堆砌成山，偶爾在夾縫裏窺見已經看不出顏色的衣物，撕裂的粗麻邊緣隨風抖動。
一雙靛青錦靴鄰近廢墟邊緣，擡腳，一記輕踢。
一片殘瓦咻地一聲飛出去。
露出下面一張雙目圓睜的臉，灰白粉塵蒙著，死不瞑目，已經開始腐爛，招致蚊蠅嗡嗡。
“炸得真夠徹底。”
錦靴主人輕嗤了一聲，他有著一把沈穩的音色，語氣聽起來卻危險。
“這毀得很是有技巧，絕非尋常人士，”他擡頭掃視廢墟中喪生的被囚禁者，“誰做的？”
他一旁的近衛低頭答道：“回城主，是日沈閣的人。”
錦靴主人聞言，眉頭一下子皺得很深，“日沈閣的誰？”
近衛回道：“城中消息說，是一位新來的殺手，此前從未在人前展露面目，聽說名叫星臨。”
“從未聽聞這號人物，述安也未曾與我提起過。”錦靴主人質疑消息來源的可靠性。
然而前天夜晚火光沖天，那位名為星臨的黑衣少年將流火彈悉數安置進收容司，眾目睽睽之下，將恢弘建築炸毀，都城之中太多人親眼目睹。
廢墟周遭的人群嗡嗡躁動，一場意外災禍之後心悸未散，烈火燒得人心惶惶，都在爭先恐後地向著錦靴主人還原真相：
“陸城主，真的是日沈閣做的！大家夥兒都親眼瞧見了，那粉塵！簡直能嗆死個人！”
那錦靴主人一襲青衣，衣袂上的錦繡暗紋與葉述安的青衣相同。
他正抱臂站在收容司的廢墟前，是一副劍眉星目的明朗相貌，然而此刻眼神卻過分淩厲，身量極高本就給人以一股壓迫感，背上一柄重劍更是加劇威壓。
這正是那前兩日還在棲鴻山莊做客的礫城城主，葉述安的異姓兄長陸愈希。
陸愈希掃視一眼聲音嗡動的人群，他不笑時不怒自威，周遭逐漸安靜下來。
“不論怎樣，這次都是收容司監管不力所招致的災禍，”陸愈希道，“述安既無法及時趕來，便合該由我出面來解決此事，那晚過後，各方反應如何？”
隨從如實匯報，“怨聲載道。殘沙的地底集市坍塌大半，多數貨物被埋在地底，直至今日也沒能挖出大半，城頭庫存也被火星點燃，燒得所剩無幾，棲鴻在此處所設商鋪焚毀半數，其餘較小世族……雜七雜八，還未能計算得清楚，平民百姓，倒是傷亡不多。”
陸愈希眉頭舒展了些，“詳細清點所有數目，及早報給我，再向在此次災禍中受損的各勢力發出請柬，說是礫城今晚於嘉和樓宴請，聊表歉意。”
隨從：“是。”
陸愈希言畢，轉身欲走，又突然想起什麽似的，半回過頭。
“切記，把日沈閣也請上。”他道。
自烈虹行走大地，世事變遷劇烈，太多人一夜之間親疏瞬變，他也已經太久沒有見到那位曾朝夕相處的故人。
作者有話說：
下一更會在明晚TUT
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