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第14章 宮殤

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第14章 宮殤

星臨踏進宮門,傳聞中的尋滄王宮終於露出了真貌。

月光淋在飛檐墨瓦,雕梁畫棟的精巧風格,奢靡異常的金銀用料,星臨仿佛能在腦袋裏覆構出它昔日的華美輝煌。王宮的外圍是格外高大的宮墻,他現在身處其中,四面八方都是有如實質的死寂,恍惚間,如同被圈禁在這象征著至高權力的巨大牢籠之中。

一面純黑旗幟高懸在宮墻上,殘破著幾處大洞,旗面在夜風中垂喪地舔著墻壁,也看不清上面是什麽字。

“傳聞尋滄王宮內的烈虹爆發,也就是一夜之間的事……你怎麽停下了?千人墳坑在前面,還得走一段路。”

天冬的聲音從十步開外傳來,成了這片死寂中唯一的活氣。

星臨將視線從那面旗子上移開,三步並做兩步跟上天冬,落葉在他腳下發出松脆的哢哢聲,“一夜之間?他們是聚在一起做什麽事嗎?”

那天恰逢新王舉辦夜宴。

屆時烈虹疫病在城內蔓延,各親王早就攜家帶口住進王宮以求庇護,得益於新王的英明神武,提前派兵將平民驅趕至三條長街以外,各個宮門更是把守得死死的。宮內食物與茗茶堆滿冰窖,絲綢幔紗任君取用。

一堵厚重高大的宮墻,成功阻止了烈虹四處伸展的恐怖觸角。權勢在疫病中揮霍安樂,而平民的性命本就賤如草芥。災禍當頭,當然要傾盡國力保住九五至尊。

墻內安逸和樂,時間長了,也看不見墻外人活著腐爛的慘狀,夜夜笙歌是常態,烈虹倒像是渺遠的驚悚傳聞了。

如果墻內第一個患病的人沒有出現的話,他們或許能夠躲過這場肆虐的疫病。

那只是一個普通侍衛,反胃的感覺來得毫無預兆。

反胃嘔吐,是傳聞中烈虹的初期癥狀,侍衛不敢告訴別人,要是被知道了,他絕對會被扔到墻外,但嘔吐這種事情著實瞞不過人,他夜半在假山草叢處嘔吐的時候,恰好被起夜的同班侍衛碰見。起夜那人正迷迷糊糊,突然就聽見靜寂夜色中有幾陣壓抑的嘔吐聲,再尋聲望去,就看見假山處有一個顫抖的黑影——正是大通鋪上,睡在他身邊的人。

霎時驚寒順著脊背爬上了腦袋,他瞬間就醒了,墻外疫病慘狀在他腦袋裏兜了一整圈。

他慌忙回房,將所見之事向房中其他人說了,一夥人驚懼交加,當即做出了決定。

“他們揭發了那個侍衛患病的事?”星臨相當配合地順著往下猜。

“那倒沒有,”天冬道,“他們趁夜摸出去,合夥把患病那人殺死,然後找了個偏僻宮墻旁邊,埋了。”

星臨了然,眾所周知烈虹的傳染性極烈,這幫人和患病的人同屋而眠,他們是擔心要是直接上報,被連坐著扔出王宮。相比於被拋出安樂地,殺死一個朝夕相處、抵足而眠的人就顯得容易得多。

在幾個侍衛的刻意隱瞞下,墻內的厄運,用一具死不瞑目的屍體播下了第一顆種子。

兩人此刻正步至轉角處,再走幾步,轉過拐角,一座堆砌得極有意境的假山出現在星臨視野中,光滑山石展現著以假亂真的自然之美,絲毫不落人工斧鑿的痕跡。

“再後來,同屋的侍衛中又有一人嘔吐,他們也這麽處理。”天冬擡手,撫過光滑山石,帶著星臨轉過假山,“再後來,更多的人學會了,不驚動那些大人物。大家一起在這墻內,能偷得一日是一日。”

“這就是千人墳坑的起源。”天冬道。

再折過假山,石頭遮擋的景象總算露出全部面目——

——五年前被翻開的泥土已經幹燥,生長其上的草早已枯死,被胡亂地堆在一個巨坑旁。

星臨步至坑邊,直至半個腳掌懸空才停下,他低頭望去。這坑深約五米,坑底寬闊異常,幽幽黑暗中遍布白骨,不像是能輕易瞞過他人的大小。

“這麽大一個坑,隨便一個人來這一逛都能看見,為何能瞞天過海處理這麽多人?”星臨粗略地將坑底掃了一遍,“況且,這宮中若是少了這麽多人,新王會眼瞎到看不出來嗎?”

天冬無奈地嘆口氣,“這宮中原本就只有一千多人,尋滄王族,也都已經在這坑中了。”

在那晚夜宴之前,這坑中確實只有秘密處理的屍體,其實也就只有幾十具。

只是夜宴過後,亡者的數量就陡增了。

沒人能說得清那晚夜宴上出現的到底是什麽。是滿心憤恨的未亡人?是逝者不甘的亡魂?還是殘忍人性累積成堆後,發酵而成的產物。

或許,那只是一個平凡的小宮女罷了。

她才年過十五的模樣,被白玉花瓶重擊後腦,埋進這宿滿可憐人的土坑,殺她的人下手時驚慌,埋她也匆忙,一層薄土蓋在年輕的臉上。她還沒死絕。

夜宴流觴曲水,一件件繁覆華服的高高衣領,捧著一張張尊貴體面的臉。

蘇醒的未亡人踩著軟塌塌的屍肉攀出坑,行屍走肉般,一步一步走至舉辦夜宴的禦花園,她身上的皮膚已經因罹患烈虹而開始腐爛發黑,她靜立在一位親王身後時,眾人皆醉得不知今夕何夕,沒人發現她,連她身上的肉屑也是悄聲掉落在親王的錦緞坐墊上。

“烈虹在這墻內蟄伏已久,終是在那一夜爆發了。”天冬坐在坑邊假山旁的一顆低矮石頭上,靜靜看著坑底重重疊疊的白骨,“後來這土坑被王上知曉之後,就被緊急用來埋染病身亡的人。可惜自從那宮女血濺當場之後,烈虹傳染得極其劇烈,沒幾日,這宮中就沒剩幾個人了。”

“連新王自己都死得很難看,屍體腫脹得像個胖子。”天冬唇角微彎,“還是我給他收的屍。”

那個笑得安適而溫柔,月光將這份溫婉襯得格外詭譎,星臨看著天冬臉上表情微妙的變化,心裏突然咯噔一下。

“人人都避開這尋滄王宮,天冬姑娘為什麽不怕呢?”星臨出言直指疑慮之處,眼神純良得恰到好處,仿佛只是好奇驅使著問出口。

天冬直直地望向他,“我不一樣。”

“你不一樣?”星臨道,“你當然不一樣。”

人人唯恐避之不及的不祥之地,天冬卻通曉內部道路,推開宮門的動作熟練,撫過假山山石的指尖輕柔,面對千人屍骨,孱弱病容卻煥發出別樣光彩。

突然,天冬只覺得眼前黑影一閃,再反應過來的時候,只見星臨已經欺身到她面前。腳邊一聲悶響,是頭顱包袱落在草地上。

星臨一把抓著天冬的手腕,凝眉靜待,卻無事發生。

他當即一翻手,那鈍刃暗器轉瞬出現在他白皙指間,“得罪了。”他翻飛著小巧暗器,在天冬手背劃出一道血痕。

一陣銳利的刺痛,在天冬的手背上炸起,她下意識向後一抽手,卻被星臨死死抓著不放。

他力度控制得非常精確,手背上的血痕只沁出一粒圓潤血珠,他指尖將血珠輕輕一抹,大量成分分析的瑩藍文字浮現在他的視野中,他快速掃視過去,一顆機械心臟猛地一頓,他看到一行似曾相識的解析——

——相同的放射性元素。

他起初去握天冬的手腕,是為了探測她體內是否和雲灼擁有相同的元素物質,但他發現,他只接觸天冬的皮膚表層獲取不到成分分析,只得劃破表皮去檢測血液。觸摸到血液的那一刻,果然如他所料,天冬和雲灼體內都充滿了大量未知的元素物質,而且有一種元素是相同的——那個具有放射性的未知元素。

天冬講了一路烈虹的事跡,他聽到那嘔吐為開頭的腐爛病癥,就已經覺得不對。

所謂的“蝃蝀在東,莫之敢指。”只是古人對自然現象的誤讀,突如其來的烈性瘟疫也不是天神降災,懲治昏君。嘔吐反胃,內出血,全身器官潰爛,烈虹的這些癥狀,不像是什麽仙神鬼怪的力量,更像是急性輻射綜合征此類的、超出這個時代認知範疇的病癥。

星臨看著天冬因疼痛而蹙起的眉,放開抓著她的手,“染上烈虹的人,是不是不一定會死?你和雲灼,都染上過烈虹?”

雲灼詭怪的電系力量,天冬重現他人記憶的幻境能力,兩人體內相同的放射元素。星臨本來以為,這個世界有與他原世界截然不同的物理法則,現在看來,物理法則或許是相同的,只是這個時空出現了太超前的放射性物質。

天冬越發覺得面前這人怪異,“當然,難道你的能力不是烈虹導致的嗎?”

“烈虹導致的能力……”星臨突然明白,電系力量與幻境能力,很大可能是輻射導致的基因變異而衍生出人類進化的產物。

放在這樣仍用神力解讀彩虹的時代背景中,必然會被摻雜玄學神秘學來解讀,天冬雲灼這樣的人,好一點會被世人認為是神跡,但由於烈虹給世人留下太可怖的印象,與之相關的所有,都已經烙下不祥的烙印,他們被當做妖魔鬼怪才是正常的。

“或許也是,我之前沒往這方面想。”他嘴上說著模棱兩可的話,彎下腰,想要撿起天冬腳邊的包裹。

他剛剛碰觸到那包裹的布邊,就被天冬搶先一步拽到手中,她抱緊那包裹,手覆著另一只手背上的傷口,“既然如此,那你可以告訴我,那疫病留給你的,到底是什麽嗎?”

她的神情已經有幾分緊張防備,星臨輕嘆出一口氣,滿目誠懇地註視著她,開口半真半假,“我能看到痕跡。”

天冬疑惑。

“你打開包裹。”星臨道。

包裹的蝴蝶結打得過分精致,天冬用了點力氣才將它抽開,唐元白被灼紅的皮膚再次暴露在空氣中,她雙手捧住。

星臨將頭顱旋轉了一下,讓脖頸斷面正沖天冬的視線,“鼻腔和口腔中沒有殘留任何煙灰炭末,脖頸斷面上有燒灼痕跡。”

“他不是被燒死的。”他垂眸看著那雙渾濁已死的眼睛,“你在哪裏撿到的這顆腦袋?”

天冬的視線越過星臨,落在他身後的千人墳坑,“就在坑中的東南角,屍骨堆積最多之處。”

星臨轉身步至坑邊,輕巧一躍,踩著泥土緩坡滑下,夜風吹得他衣擺烈烈揚起,直至坑底時才緩然落下。

唯一能提供光源的月光,被不斷消減光亮,直至坑底已經是一片幽暗天地,但星臨的夜視力高出正常人類六倍——正如天冬所說,東南角處骨堆最高,白骨鋪就的地面十分硌腳,星臨每踏出一步,不知又踩碎了多少骨頭,制造出多少尖刺骨碴。

一股淺淡的血腥從那骨堆處飄來。

隨著距離的縮短,唐元白的頭顱殘留在骨堆上的血跡,終於明晰起來,星臨的幽藍視野中,唐元白的血跡像是澄黃色的蜂蜜,勾連灑落在白骨之間,幾滴灑在成年男子的顱骨上,一絲攀附在女子的脊椎上,幾行濺灑過白骨縫隙,落進泥土裏。

星臨的手指順著唐元白的血液摸索著,突然頓住。有一滴血液,濺在一個幼女的頭骨眼眶旁。

腦內的生命信息分析告訴他,這滴血不是唐元白的,而是屬於另外一個人。

那滴陌生的血液順著白骨滑下,像一行血淚,混雜著極其輕微的脂粉香氣。

星臨的指尖停留在幼女的眼眶旁,半晌才收回手,在黑暗中靜靜地看著自己指尖上那一抹血紅,澄澈眸底有暗光流轉。他視野中的分析結果停留在一行熟悉的字上——

——同樣的放射性元素。

和天冬與雲灼體內,完全相同的放射性元素。

這無疑昭示著,殺死唐元白的真兇,也擁有烈虹殘留的特殊能力。

星臨將手指靠近自己的鼻尖,輕嗅,這血液中摻雜的脂粉香氣似曾相識。

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