115 第115章
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125 第115章
回程路上，殷峙問虞珵美這些年有沒有同虞聞溪寫信，這次回朝，他曾向殷盛提過此事，殷盛卻壓根不知董彥也在被流放的名單之中。
確切說，他壓根就沒聽過董彥這個人的名字。
“這倒是奇怪，”殷峙思索道：“既是不知，當年又是誰將他們一家添上去的？董侍郎好歹也是個探花，刑部的那群人豈敢不稟報就給人定罪？”
虞珵美聽他說得迷霧重重，不禁搖頭一笑，“這有何想不通？定是有人在後攛掇，況且當時朝中亂作一團，想動手腳應當不難。”
殷峙聽罷，撇頭向他看去一眼，見對方神情淡然，似乎對此已無所謂，不由心中一痛，伸手將他握住，安慰道：“你也莫要難過，聞溪那裏我來想辦法，且不說自當時已過去兩年，就拿眼下來講，朝中正是缺人的時候，以董彥探花郎的名號無論如何都不該被埋沒在這鄉間野嶺。”
虞珵美對此不置可否，默默將手從他掌心抽出，眼睛望向窗外白茫茫一片雪原，平靜道：“多謝你為我著想，只是如今的雁歸，他們還是離得越遠越好。”
殷峙不解，看虞珵美的神情又不似在開玩笑，追問道：“為何？你不想念聞溪麽？”
有風自車窗的縫隙吹入，吹得虞珵美不自覺向內靠了靠，殷峙為其披上袍子，聽他啞聲道：“殿下還記得陛下繼位後下的第一道聖旨麽？除了對範氏一族滿門抄斬，就連當初追隨過範德尚的黨羽一並誅殺。”
說到此，虞珵美略一停頓，像是自嘲般露出一笑，“那一陣我滿心滿意都是恨，又十分驚慌，不懂杜······他為何要這麽做，還以為是自己連累了聞溪，可如今想來，他從不曾牽罪於任何人，不論是國事還是家事，他總能拎清。”
殷峙聽他說完，心中生出些許酸澀，想要重新握住虞珵美的手，卻在見到對方略帶深意的眼眸時，如蠍蜇般縮了回去。
“殷小六，”虞珵美裝作沒察覺他的動作，繼續道：“如果有一日我病得快要死了，你受命在前線，是否會趕回來看我？”
殷峙毫不猶豫，當即道：“我自然全力以赴，若誰敢阻攔，我必拔刀相向！”
虞珵美聽罷，笑著搖了搖頭，露出副果不其然的表情，第一次主動握了握殷峙的手，目光真摯地道了聲：“多謝。”
然而在心中，他卻無比惆悵，堪稱失落，“果然，這世上只有一個杜明庭。”
他想起多年前，自己也因這個問題與那人爭辯過，當時的虞珵美滿心疑惑，只覺得世間怎會有這如此薄情涼性之人？
紀律是死的，人卻是活的。
怎麽能為了一個死的東西而拋棄心中所愛呢？
許多年後，他已然能夠理解那人所說的話，並且無比讚同。
他終究是與他變成了同一種人，然而成長的代價，實在太大了。
“開春了，你說的話還算數麽？”
虞珵美看向滿臉擔憂的殷峙，翠色的眸子帶著笑意，陽光下美得像是塊無暇的翡翠。
殷峙的一顆心起起伏伏，言語間是抑制不住的興奮：“算的算的，我帶你去曬太陽，去騎馬！你想去哪裏我們就去哪，不想騎馬我們就坐車，就，就像過去那樣。”
虞珵美笑容加深，點頭應道：“好，就像過去那樣。”
二人並不知，就在他們商計如何消遣春光之際，百裏外的雁歸已然默默掀起了一場腥風。
不知從何時起，王都中開始有傳言，說是新帝得位不正，該坐在龍椅上的不是五皇子，而是那個被他草草打發出去的弟弟。
起初沒人把這話當回事，就連殷盛自己也沒在意。
直到三個月後，傳言真的有人見到過先帝死前立下的遺詔，裏面明明白白寫著由六皇子殷峙繼位。
殷盛開始坐不住，上朝時總會有意無意觀察大臣們的臉色，脾氣也比過去更加暴躁，凡是有敢對他所做決定不滿者，定要在之後尋個由頭將此人治罪。
倘若那人還曾被殷峙救過，便要罪加一等，就不是貶個一官半職能解決的事了，非得要抄家發配出去，更甚者連腦袋都要掉。
為此，滿朝文武除去那些駐守在邊關的將軍，無不日日膽戰心驚，生怕說錯半句就要惹禍上身。
大家其實都看得出來，他們的這位新君怕了。
怕歸怕，卻無人敢去提醒他，如今這個節骨眼上越是害怕，就越不能表現得與過去有所不同，加之當年他的確急著趕懷王出都，這不是上趕著惹人懷疑？
可還是有一人做最後一根救命稻草。
眾人都在期盼，此人能替大家說些什麽。
然而沒有。
他什麽都沒說。
不僅不說，甚至出了個餿主意。
入夏後，孫嗇就一直陪在殷盛身邊沒出過宮門半步。
距離八月十五還剩半月，本該是舉行家宴的日子，宣懷王進宮的折子卻遲遲沒有遞出。
“朕也知道，老六沒那個意思。”
自謠言開始半年，殷盛整個人都瘦脫了形，眉目間隱隱可見當年慶延帝的影子，特別是盯著某人看時，那陰鷙的目光，仿佛誰都不肯信。
孫嗇立在一旁為他磨墨，手中不停，嘴上附和道：“懷王秉性純良，當年出都時便一句怨言都沒有，如今又豈會反過來咬陛下一口。”
殷盛的眼角跳了跳，沈聲道：“他當真一句話沒有？”
“沒有，”孫嗇語氣平淡，閉目回憶道：“當日是老臣陪著一同去宣旨，懷王殿下接過聖旨後什麽都沒說，只是臨走前回頭望了一眼。”
殷盛馬上抓住蛛絲馬跡：“望什麽？”
“望······”孫嗇苦思片刻，苦笑著搖頭：“看臣這腦子，居然記不得了。”
殷盛目光冷厲，一把抓住他的手，磨牙逼問，“尚書不如好好想想，想不出，朕陪你一起想。”
孫嗇慌忙跪下，伏地顫聲：“老臣糊塗了，老臣，老臣多嘴說錯了話，望陛下責罰！”
殷盛起身，冷眼望他片刻，而後彎腰將他攙起，“孫尚書嚴重了，朕自然知道你是一片好心，望朕與五弟弟和睦，可是這世道啊······”
他長嘆一聲，用力握了握孫嗇蒼老幹枯的手，“這些年除了你，身邊哪裏有人肯聽朕說話？他們都當朕是傻子，以為朕只會舞刀弄槍，可是當年朕也說過，不想要當這個皇帝，明明是他們非要將朕送上去，如今又想用這些捕風捉影的招式將朕趕下去，那朕成什麽了？召之即來揮之即去的狗麽！”
說罷，他重重一掌拍下，將身旁那柄黃花梨的矮凳拍了個粉碎。
孫嗇像是沒聽到，嘴角動了動，自喉嚨深處發出一聲嘆息，“陛下的難處，臣都知道。”
“你最好知道，”殷盛將孫嗇扶到自己的椅子上，討好般低聲道：“朕也想好了，待日後皇後誕下龍子，朕讓他拜你為太傅，你幫了朕，又幫朕的兒子，除了姓氏，與其他皇親無甚區別！”
孫嗇發出聲低笑，作勢就要起身，被殷盛一把摁住，“如此，孫尚書還要拿我當外人麽？”
孫嗇自然順著他的臺階往下，再擡頭時頃刻間老淚縱橫，說了幾句一次的話，隨即目光一凜，壓低了聲音向殷盛道：“無風不起浪，臣以為此事即便不是懷王的意思······”
秋風起，將宮燈中的火苗吹得左搖右晃。
提燈的小太監慌忙用手去捂，聽一旁的福春道：燈要滅了，“回去把芯子換了罷。”
小太監如獲大赦，剛要走，又見站在對面的幾個宮女向他揶揄，“跟著福公公就是好，哪像我們，陛下不出來就要站一整宿。”
福春笑了笑，也朝她們揮手：“都散了罷，今夜陛下大約不會出來了，有動靜我再喊你們。”
風吹散了浮雲，冷清的天幕中掛著半輪明月，孫嗇推開殿門，就有人上前為他將大氅披上。
孫嗇很滿意，雙手放在嘴邊，向這寒夜中呼出一道白色的哈氣。
福春在前，一瘸一拐地提著宮燈引路，聽背後的孫嗇問：“福公公，你這腿是怎麽壞的？”
福春不緊不慢地回道：“一年半前被蠻子們擄去，打壞的。”
孫嗇點點頭，又道：“你當時同懷王關在一起？”
福春心中一驚，腳步卻不敢停，繼續在前引著，“懷王是何等身份，怎會與我等在一起，大人莫要拿我一介廢人打趣。”
他不知孫嗇信了沒有，只是這之後，背後再也沒有傳來詢問聲。
七日後，參宴的名單定下，其中果然不見懷王在蹤影。
與此同時，遠在百裏外的虞珵美收到一封飛鴿傳書。
他將信打開，掃過一眼，而後嘴角牽了牽，將那薄薄的一頁紙丟進了火盆中。
中秋佳節，滿城盡歡。
殷盛一反常態，親自下場敬酒，惹得不少老臣淚灑當場。
也有冷眼旁觀者，覺得他這是假惺惺，想要拉攏眾臣。
然而不論真假為何，至少今夜，彼此間都給足了面子，君君臣臣無不其樂融融。
直至一封自青雲城傳來的急報，將這份虛假的祥和打碎。
懷王遇襲，生死未蔔。
殷盛手中杯盞應聲滑落，霎那間滿座寂靜，片刻後，他瘋了般向外奔去，眾人只聽一聲：“備馬！”
半個時辰後，被攔下的殷盛聲淚俱下，所有人都在勸他節哀，他卻木頭一樣坐在椅子中一動不動。
孫嗇趁人不備，默默將他垂在身畔的手握緊。
沒人察覺，那一瞬殷盛的眼瞳中流露出一絲得逞的喜悅。
然而很快，另一封急報傳來，還是青雲城的。
來者道喜：“陛下放心，懷王無事。”
殷盛猶如被人當頭一棍，險些從椅子上滑下來，眉頭擰著，不可思議道：“無事？怎會無事？”
眾人都未料他會問出這話，就連來者也不知如何作答，只得據實道：“刺客的確是沖著懷王來的，只是並未刺中要害，也多虧了懷王身邊的公子，若非他拔劍相助，懷王只怕······”
殷盛聽罷，重重跌回椅子中，腦中嗡嗡作響，只聽得“並未刺中要害”幾字，其餘的一概未聽清。
他臉色蒼白，勉強向眾人打發道：“無事就好，都，退下罷！”
大家見他這副模樣，皆知事有蹊蹺，卻不敢多言，唯獨幾個膽大的，默默將此事與“手足相殘”等大逆不道的行徑聯系起來。
寒風中，虞珵美隨著管家將刺客的屍體妥善收好，臨行前他趁人不備自那死人身上摸出一枚金色腰牌。
回去的路上，大家紛紛心有餘悸，稱讚若不是虞珵美，只怕王爺難逃一劫。
虞珵美不做聲笑了笑，聽小翠向不在場的幾人誇讚：“你們是不知道，咱們公子出劍的速度有多快！嗖的一下，別說刺客，就連我都嚇傻啦，就好像，好像公子早有預料一樣！”
虞珵美聽罷眉頭一皺，擡手在小翠頭上敲了一錘，“胡說八道！我又不是神仙，哪裏會預料到？不過是坐的離王爺近了些，換成旁人也是一樣的。”
小翠捂著腦袋向他吐了吐舌頭，抱著虞珵美的胳膊不撒手，“我是想說公子英明神武，氣度不凡，還有那個，那個······”
眾人見她拍馬屁拍到了馬蹄子上，紛紛笑話起來。
夾雜著笑聲的花香拂面而過，虞珵美瞇起眼睛，深嗅一口，似乎能聞到山茶花的味道。
他想起杜明庭說過，南邊有一種山茶，開花時漫山遍野，火紅火紅的好似山火。
或許就快了。
他想，也許明年，或者後年，我就能親眼看到罷。
92 別雲間
大殷六十四年秋，我第一次見到皇爺。
江南的雨水格外多，這一年也不例外，連下了八天的雨，積水多得淹沒了長春殿最後一節石階。
掌事姑姑給我們排了班，沒日沒夜的舀水疏通，那些雨水卻像流不盡似的，清幹凈了沒一會兒就又續了上來。
天明時我再也撐不住，同幾個姐姐坐在水裏休息。
長春殿是皇爺的寢宮，燈是成宿成宿都亮著的，我們借著燈光分一包栗子糕，沒吃幾口就聽身後的門打開，年輕的小太監見我們著實嚇了一跳，“喲！這怎麽還坐在水裏了？”
我心道：“四周都是水，不坐水裏難不成還要去皇帝寢宮不成？”繼而聽他道：“皇爺請幾位進去歇歇。”
我與幾位姐妹一驚，彼此對視，正猶豫，聽殿內傳來一聲，“都進來吧。”
我沒想到，第一次見到這個朝代至高無上的統治者，竟會是因為一場雨。
對於嘉延帝，我很小就聽過他的故事。
百姓們說他是個昏聵無能的庸君，朝裏的大人們說他是個舉棋不定的懦夫，只有宮裏伺候過他的公公和姑姑們才會說他脾氣好。
可這並不算誇，一個奴才要是誇主子脾氣好，那大抵是因為這個主子好糊弄，不善計較。
進殿後，我因為年紀最小，被姐姐們護在身後，探著腦袋好奇四處打量。
長春殿並沒有想象中的富麗堂皇，甚至可以說有些簡陋，除了殿中央一張紫檀桌，怕再沒什麽值錢的物什。
不，還有一樣。
那就是這間大殿的主人——嘉延帝。
他長得和我想象中不太一樣。
看起來不過三十歲左右的年紀，或許還要更年輕，眉如墨畫，目若秋水，明黃的緞衣披在他身上，就好像是白雪覆著層金紗，俊美絕倫，說是下凡的謫仙都不為過。
我從沒見過這麽好看的人，一時間竟看呆了眼，直到一旁的小太監輕咳著踢了我一腳。
坐在桌後的皇爺忽然笑起來，“朕有這麽好看嗎？”
“好看！”
我脫口而出，瞬間所有人都看了過來，姐姐們瞪大了眼睛，小太監嘆息著扶額，我則一張臉憋得通紅，唯有他放下了手裏的筆，搖頭大笑。
那天他沒因我的失言而降罪，只說辛苦我們大半夜還在舀水，為我們每人都分了凳子，要廚房給做了些吃的端來。
我們吃得很小心，生怕弄出點什麽動靜，可他根本沒有在意，甚至沒再說話，握著筆又批起了奏折。
長春殿的燈從淩晨一直燃到了日升，我偷偷看他在燭光下的臉，鎖眉、凝神，偶爾發出輕輕的嘆息。
我猜想，他一定有很多事要煩惱。
比方說他那謀朝篡位的兄長、盤踞於西邊的蠻子、還有朝堂上爭吵不休，念叨著要給他娶妻的老東西們······亦或是眼前，這場總也下不完的雨。
一切的一切都猶如藤蔓，將他捆綁在那張既冷又硬，象征著王權的座椅上。
他或許並不快樂，可他逃不開。
別雲間二
我沒想到再次見到皇爺會那麽快。
臨近年關，我告假探親。
傍晚遞了出宮的牌子，及至戌時都沒被批下來。我心急，想要去找掌事姑姑幫忙疏通，路過長春殿時，見一個人影鬼鬼祟祟溜了出來。
什麽賊人居然敢來皇帝的寢宮偷東西？
我緊跟上，想著嚇他一下，誰料他忽然轉身，將彼此都嚇了一跳。
“皇爺？！”
他見我有些尷尬，看得出是特地做了打扮，黑發黑衣，頭帶一頂用來遮面的白紗鬥笠，一如既往的瀟灑倜儻。
“你，你叫什麽來著？”
“奴婢叫小春兒。”我向他施禮。
“哦對，”他沒事人一樣笑起來，拉著我的胳膊道：“我看你背著包袱，是要出宮？剛好我們順路。”
“？？？”
皇帝就是皇帝，自己給自己下了個旨，說是什麽遠道而來的江湖俠客，騎的還是禦馬，就這麽帶著我大搖大擺遛出了宮。
我坐在他身前，背靠著他的胸膛，嗅著淡淡的檀香，不禁春心萌動。
這麽多年，皇爺為什麽從不娶妻？
是求而不得嗎？
可是這樣好的皇爺，怎麽還會有人不喜歡？
我沈迷於自己的小心思，背後的他卻十分輕松，對沿路的店鋪頗為好奇，一路上問東問西，無非就是哪家鋪子的糕點做得好吃？哪間酒樓有佳釀？又或者最好的花樓在哪裏······總之沒一句正經。
“皇爺，這我怎麽知道？”
我想哭的心都有了。
他在身後牽著韁繩哈哈大笑，連忙道：“忘了忘了，你是個姑娘。”
時近團圓佳節，街上華燈溢彩，到處都是人，熙熙攘攘，熱鬧紛繁。
石橋下便是水路，七八條載著人的客船經過，船家扯著嗓子吆喝，要游水的孩童們快些躲開，而後一竿子紮下去，舟行如梭，劃開粉白的河蓮，驚出幾尾躍上水面的紅鯉。
我與皇爺駐馬在橋上，看賣糖畫的老人為一個金發少年畫一只葉子。
我心中嘀咕，“葉子有什麽好畫的呢？若是我一定會畫龍畫鳳！”
忽聽他問道：“你是江南人？”
“奴婢家是北方商戶，八歲才跟著我爹和娘一起到這裏。”
“今年多大？”
“十五歲。”
“七年了······”
他長嘆一聲，而後不再說話，望著北方的天空出神。
我以為是自己的回答讓他不高興，忙道：“是不是奴婢說錯話了？”
他聽後一怔，隨即溫柔笑起，輕輕拍了拍我的發頂，“不，我只是記起了一個故人。”
“是帶您逛窯子的那個？”
他被我逗得哈哈大笑，即搖頭又點頭，黑色的瞳仁被遠處的篝火映得通紅，仿佛蒙著層星光，“如果他沒走，興許真的會帶我一起去。”
我有些好奇，“皇爺的故人，去了哪裏？”
此話一出，他臉上的笑容漸漸褪去，就連眼底的光也不再，“去了一個很遠的地方。”
“那他還會回來嗎？”
“大概是回不來了。”他搖搖頭。
我知道自己不該再問，可還是按耐不住好奇，興許是他的寬容給了我勇氣，“他為什麽要去那裏？”
皇爺沈默良久，幽幽道：“他說，那是故土。”
橋下有琴女在唱歌，調子婉轉，歌聲蒼涼，與這熱鬧的氛圍格格不入——
人人盡說江南好，游人只合江南老。
春水碧於天，畫船聽雨眠。
壚邊人似月，皓腕凝霜雪。
未老莫還鄉，還鄉須斷腸。
別雲間三
後來，皇爺還是等回了他的故人。
大概過了一年，北邊傳來消息，大殷最神武的女將軍陸尋芳因情生妒，一刀殺了前來和親的錫林公主，為了維系盟約，慶延帝不得不將她賜死。
將星隕落，同樣被賜死的，還有那個與她成親不久的夫君。
那人死前，托手下將一封信秘密送進了南邊的皇宮。無人知道信上寫著什麽，大家都猜應該是什麽機密，或者是能牽制住北邊的把柄。
然而只有我知道，那上面什麽都沒有。
皇爺是下朝後才回長春殿打開看的，當日是我值班打掃，不小心摔碎了只花瓶，驚醒了他。
殿中只有我們兩人，光透過窗欞落在他的背和肩膀，這一刻，皇爺仿佛老了許多歲。
他聞聲擡頭，看向我的一瞬，眼角湧出兩行清淚。
我嚇壞了，忙跪地謝罪。
他紅著眼眶搖頭，將那張紙丟給我，“燒了吧。”說完起身，去向了奏章如山的案臺前。
我低頭看了眼，發現那信上什麽都沒有，只是一張雪一樣白的白紙。
是誰留給皇爺的？又是什麽意思？
我百思不得其解。
這一夜，長春殿的燭火仍舊從日落燃到了天明。
不同的是，坐在案臺後的皇帝，再也沒辦法握筆寫出一個字。
八年前，他不情不願送走他上馬，自此之後再無人可以訴衷腸。
八年間，他日日夜夜都盼他能回來，對自己說一句，“什麽狗屁計劃，老子不做了，往後我陪著你。”
八年後，終是他將他獨自留在了世上，孤零零一人，明明還有很多話都沒有與那人說，卻再也沒有機會。
時光回溯，是九年？還是十年？
誰都記不清了，只依稀記得那是一個霜葉紅於二月花的深秋。
年輕的狀元郎身披紅衣頭戴玉冠，隨著圍觀的眾人游街串巷，五花馬千金裘，比不過他眉目俊朗玉樹臨風。
年輕的少女們羞紅了臉，大家紛紛議論是誰家的小郎君如此才貌雙全？一打聽才知，乃是太子門生。
當真是登科新貴，前程似錦，不知未來會做了朝中哪位大人的乘龍快婿。
沒多久，騎在白馬上的狀元郎便笑累了，正要將嘴角斂下時，忽見人群中站著一個身著墨色袍子的人。
那人風姿綽約，一身貴氣，明明穿著最普通不過的衣服，卻總能被一眼捉到。
狀元郎的嘴角重新揚起，眼中閃爍著與方才完全不同的光，無比雀躍，無比欣然——那是他的太子殿下啊。
那人同樣回給他一個笑容，和煦如春，仿佛有著萬般寵溺和道不盡的溫柔。
白馬緩緩向前，直到走過那人身旁，狀元郎仍戀戀不舍地回頭去望。
風自天邊而來，吹散了喧鬧的人潮，仿佛所有的歡歌笑語都被拋在了腦後，唯有那人微笑著與他揮手作別。
——去吧，我等你。
他也朝那人招手。
——等我回來。
晚霞似火，燒透了半邊天，彼時的他們還那樣年輕，日子多得像水一樣流不盡。
沒了今朝還有明日，錯過了秋還有冬，季節交替年覆一年，歲月綿長悠遠。
巷子裏追隨著狀元郎的孩子們唱起了歌：
丹墀對策三千字，金榜題名五色春。
聖上喜迎新進士，民間應得好官人。
·······
後來的後來，他的狀元郎如願死在了故土，再也沒有回來。
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回程路上，殷峙問虞珵美這些年有沒有同虞聞溪寫信，這次回朝，他曾向殷盛提過此事，殷盛卻壓根不知董彥也在被流放的名單之中。
確切說，他壓根就沒聽過董彥這個人的名字。
“這倒是奇怪，”殷峙思索道：“既是不知，當年又是誰將他們一家添上去的？董侍郎好歹也是個探花，刑部的那群人豈敢不稟報就給人定罪？”
虞珵美聽他說得迷霧重重，不禁搖頭一笑，“這有何想不通？定是有人在後攛掇，況且當時朝中亂作一團，想動手腳應當不難。”
殷峙聽罷，撇頭向他看去一眼，見對方神情淡然，似乎對此已無所謂，不由心中一痛，伸手將他握住，安慰道：“你也莫要難過，聞溪那裏我來想辦法，且不說自當時已過去兩年，就拿眼下來講，朝中正是缺人的時候，以董彥探花郎的名號無論如何都不該被埋沒在這鄉間野嶺。”
虞珵美對此不置可否，默默將手從他掌心抽出，眼睛望向窗外白茫茫一片雪原，平靜道：“多謝你為我著想，只是如今的雁歸，他們還是離得越遠越好。”
殷峙不解，看虞珵美的神情又不似在開玩笑，追問道：“為何？你不想念聞溪麽？”
有風自車窗的縫隙吹入，吹得虞珵美不自覺向內靠了靠，殷峙為其披上袍子，聽他啞聲道：“殿下還記得陛下繼位後下的第一道聖旨麽？除了對範氏一族滿門抄斬，就連當初追隨過範德尚的黨羽一並誅殺。”
說到此，虞珵美略一停頓，像是自嘲般露出一笑，“那一陣我滿心滿意都是恨，又十分驚慌，不懂杜······他為何要這麽做，還以為是自己連累了聞溪，可如今想來，他從不曾牽罪於任何人，不論是國事還是家事，他總能拎清。”
殷峙聽他說完，心中生出些許酸澀，想要重新握住虞珵美的手，卻在見到對方略帶深意的眼眸時，如蠍蜇般縮了回去。
“殷小六，”虞珵美裝作沒察覺他的動作，繼續道：“如果有一日我病得快要死了，你受命在前線，是否會趕回來看我？”
殷峙毫不猶豫，當即道：“我自然全力以赴，若誰敢阻攔，我必拔刀相向！”
虞珵美聽罷，笑著搖了搖頭，露出副果不其然的表情，第一次主動握了握殷峙的手，目光真摯地道了聲：“多謝。”
然而在心中，他卻無比惆悵，堪稱失落，“果然，這世上只有一個杜明庭。”
他想起多年前，自己也因這個問題與那人爭辯過，當時的虞珵美滿心疑惑，只覺得世間怎會有這如此薄情涼性之人？
紀律是死的，人卻是活的。
怎麽能為了一個死的東西而拋棄心中所愛呢？
許多年後，他已然能夠理解那人所說的話，並且無比讚同。
他終究是與他變成了同一種人，然而成長的代價，實在太大了。
“開春了，你說的話還算數麽？”
虞珵美看向滿臉擔憂的殷峙，翠色的眸子帶著笑意，陽光下美得像是塊無暇的翡翠。
殷峙的一顆心起起伏伏，言語間是抑制不住的興奮：“算的算的，我帶你去曬太陽，去騎馬！你想去哪裏我們就去哪，不想騎馬我們就坐車，就，就像過去那樣。”
虞珵美笑容加深，點頭應道：“好，就像過去那樣。”
二人並不知，就在他們商計如何消遣春光之際，百裏外的雁歸已然默默掀起了一場腥風。
不知從何時起，王都中開始有傳言，說是新帝得位不正，該坐在龍椅上的不是五皇子，而是那個被他草草打發出去的弟弟。
起初沒人把這話當回事，就連殷盛自己也沒在意。
直到三個月後，傳言真的有人見到過先帝死前立下的遺詔，裏面明明白白寫著由六皇子殷峙繼位。
殷盛開始坐不住，上朝時總會有意無意觀察大臣們的臉色，脾氣也比過去更加暴躁，凡是有敢對他所做決定不滿者，定要在之後尋個由頭將此人治罪。
倘若那人還曾被殷峙救過，便要罪加一等，就不是貶個一官半職能解決的事了，非得要抄家發配出去，更甚者連腦袋都要掉。
為此，滿朝文武除去那些駐守在邊關的將軍，無不日日膽戰心驚，生怕說錯半句就要惹禍上身。
大家其實都看得出來，他們的這位新君怕了。
怕歸怕，卻無人敢去提醒他，如今這個節骨眼上越是害怕，就越不能表現得與過去有所不同，加之當年他的確急著趕懷王出都，這不是上趕著惹人懷疑？
可還是有一人做最後一根救命稻草。
眾人都在期盼，此人能替大家說些什麽。
然而沒有。
他什麽都沒說。
不僅不說，甚至出了個餿主意。
入夏後，孫嗇就一直陪在殷盛身邊沒出過宮門半步。
距離八月十五還剩半月，本該是舉行家宴的日子，宣懷王進宮的折子卻遲遲沒有遞出。
“朕也知道，老六沒那個意思。”
自謠言開始半年，殷盛整個人都瘦脫了形，眉目間隱隱可見當年慶延帝的影子，特別是盯著某人看時，那陰鷙的目光，仿佛誰都不肯信。
孫嗇立在一旁為他磨墨，手中不停，嘴上附和道：“懷王秉性純良，當年出都時便一句怨言都沒有，如今又豈會反過來咬陛下一口。”
殷盛的眼角跳了跳，沈聲道：“他當真一句話沒有？”
“沒有，”孫嗇語氣平淡，閉目回憶道：“當日是老臣陪著一同去宣旨，懷王殿下接過聖旨後什麽都沒說，只是臨走前回頭望了一眼。”
殷盛馬上抓住蛛絲馬跡：“望什麽？”
“望······”孫嗇苦思片刻，苦笑著搖頭：“看臣這腦子，居然記不得了。”
殷盛目光冷厲，一把抓住他的手，磨牙逼問，“尚書不如好好想想，想不出，朕陪你一起想。”
孫嗇慌忙跪下，伏地顫聲：“老臣糊塗了，老臣，老臣多嘴說錯了話，望陛下責罰！”
殷盛起身，冷眼望他片刻，而後彎腰將他攙起，“孫尚書嚴重了，朕自然知道你是一片好心，望朕與五弟弟和睦，可是這世道啊······”
他長嘆一聲，用力握了握孫嗇蒼老幹枯的手，“這些年除了你，身邊哪裏有人肯聽朕說話？他們都當朕是傻子，以為朕只會舞刀弄槍，可是當年朕也說過，不想要當這個皇帝，明明是他們非要將朕送上去，如今又想用這些捕風捉影的招式將朕趕下去，那朕成什麽了？召之即來揮之即去的狗麽！”
說罷，他重重一掌拍下，將身旁那柄黃花梨的矮凳拍了個粉碎。
孫嗇像是沒聽到，嘴角動了動，自喉嚨深處發出一聲嘆息，“陛下的難處，臣都知道。”
“你最好知道，”殷盛將孫嗇扶到自己的椅子上，討好般低聲道：“朕也想好了，待日後皇後誕下龍子，朕讓他拜你為太傅，你幫了朕，又幫朕的兒子，除了姓氏，與其他皇親無甚區別！”
孫嗇發出聲低笑，作勢就要起身，被殷盛一把摁住，“如此，孫尚書還要拿我當外人麽？”
孫嗇自然順著他的臺階往下，再擡頭時頃刻間老淚縱橫，說了幾句一次的話，隨即目光一凜，壓低了聲音向殷盛道：“無風不起浪，臣以為此事即便不是懷王的意思······”
秋風起，將宮燈中的火苗吹得左搖右晃。
提燈的小太監慌忙用手去捂，聽一旁的福春道：燈要滅了，“回去把芯子換了罷。”
小太監如獲大赦，剛要走，又見站在對面的幾個宮女向他揶揄，“跟著福公公就是好，哪像我們，陛下不出來就要站一整宿。”
福春笑了笑，也朝她們揮手：“都散了罷，今夜陛下大約不會出來了，有動靜我再喊你們。”
風吹散了浮雲，冷清的天幕中掛著半輪明月，孫嗇推開殿門，就有人上前為他將大氅披上。
孫嗇很滿意，雙手放在嘴邊，向這寒夜中呼出一道白色的哈氣。
福春在前，一瘸一拐地提著宮燈引路，聽背後的孫嗇問：“福公公，你這腿是怎麽壞的？”
福春不緊不慢地回道：“一年半前被蠻子們擄去，打壞的。”
孫嗇點點頭，又道：“你當時同懷王關在一起？”
福春心中一驚，腳步卻不敢停，繼續在前引著，“懷王是何等身份，怎會與我等在一起，大人莫要拿我一介廢人打趣。”
他不知孫嗇信了沒有，只是這之後，背後再也沒有傳來詢問聲。
七日後，參宴的名單定下，其中果然不見懷王在蹤影。
與此同時，遠在百裏外的虞珵美收到一封飛鴿傳書。
他將信打開，掃過一眼，而後嘴角牽了牽，將那薄薄的一頁紙丟進了火盆中。
中秋佳節，滿城盡歡。
殷盛一反常態，親自下場敬酒，惹得不少老臣淚灑當場。
也有冷眼旁觀者，覺得他這是假惺惺，想要拉攏眾臣。
然而不論真假為何，至少今夜，彼此間都給足了面子，君君臣臣無不其樂融融。
直至一封自青雲城傳來的急報，將這份虛假的祥和打碎。
懷王遇襲，生死未蔔。
殷盛手中杯盞應聲滑落，霎那間滿座寂靜，片刻後，他瘋了般向外奔去，眾人只聽一聲：“備馬！”
半個時辰後，被攔下的殷盛聲淚俱下，所有人都在勸他節哀，他卻木頭一樣坐在椅子中一動不動。
孫嗇趁人不備，默默將他垂在身畔的手握緊。
沒人察覺，那一瞬殷盛的眼瞳中流露出一絲得逞的喜悅。
然而很快，另一封急報傳來，還是青雲城的。
來者道喜：“陛下放心，懷王無事。”
殷盛猶如被人當頭一棍，險些從椅子上滑下來，眉頭擰著，不可思議道：“無事？怎會無事？”
眾人都未料他會問出這話，就連來者也不知如何作答，只得據實道：“刺客的確是沖著懷王來的，只是並未刺中要害，也多虧了懷王身邊的公子，若非他拔劍相助，懷王只怕······”
殷盛聽罷，重重跌回椅子中，腦中嗡嗡作響，只聽得“並未刺中要害”幾字，其餘的一概未聽清。
他臉色蒼白，勉強向眾人打發道：“無事就好，都，退下罷！”
大家見他這副模樣，皆知事有蹊蹺，卻不敢多言，唯獨幾個膽大的，默默將此事與“手足相殘”等大逆不道的行徑聯系起來。
寒風中，虞珵美隨著管家將刺客的屍體妥善收好，臨行前他趁人不備自那死人身上摸出一枚金色腰牌。
回去的路上，大家紛紛心有餘悸，稱讚若不是虞珵美，只怕王爺難逃一劫。
虞珵美不做聲笑了笑，聽小翠向不在場的幾人誇讚：“你們是不知道，咱們公子出劍的速度有多快！嗖的一下，別說刺客，就連我都嚇傻啦，就好像，好像公子早有預料一樣！”
虞珵美聽罷眉頭一皺，擡手在小翠頭上敲了一錘，“胡說八道！我又不是神仙，哪裏會預料到？不過是坐的離王爺近了些，換成旁人也是一樣的。”
小翠捂著腦袋向他吐了吐舌頭，抱著虞珵美的胳膊不撒手，“我是想說公子英明神武，氣度不凡，還有那個，那個······”
眾人見她拍馬屁拍到了馬蹄子上，紛紛笑話起來。
夾雜著笑聲的花香拂面而過，虞珵美瞇起眼睛，深嗅一口，似乎能聞到山茶花的味道。
他想起杜明庭說過，南邊有一種山茶，開花時漫山遍野，火紅火紅的好似山火。
或許就快了。
他想，也許明年，或者後年，我就能親眼看到罷。
92 別雲間
大殷六十四年秋，我第一次見到皇爺。
江南的雨水格外多，這一年也不例外，連下了八天的雨，積水多得淹沒了長春殿最後一節石階。
掌事姑姑給我們排了班，沒日沒夜的舀水疏通，那些雨水卻像流不盡似的，清幹凈了沒一會兒就又續了上來。
天明時我再也撐不住，同幾個姐姐坐在水裏休息。
長春殿是皇爺的寢宮，燈是成宿成宿都亮著的，我們借著燈光分一包栗子糕，沒吃幾口就聽身後的門打開，年輕的小太監見我們著實嚇了一跳，“喲！這怎麽還坐在水裏了？”
我心道：“四周都是水，不坐水裏難不成還要去皇帝寢宮不成？”繼而聽他道：“皇爺請幾位進去歇歇。”
我與幾位姐妹一驚，彼此對視，正猶豫，聽殿內傳來一聲，“都進來吧。”
我沒想到，第一次見到這個朝代至高無上的統治者，竟會是因為一場雨。
對於嘉延帝，我很小就聽過他的故事。
百姓們說他是個昏聵無能的庸君，朝裏的大人們說他是個舉棋不定的懦夫，只有宮裏伺候過他的公公和姑姑們才會說他脾氣好。
可這並不算誇，一個奴才要是誇主子脾氣好，那大抵是因為這個主子好糊弄，不善計較。
進殿後，我因為年紀最小，被姐姐們護在身後，探著腦袋好奇四處打量。
長春殿並沒有想象中的富麗堂皇，甚至可以說有些簡陋，除了殿中央一張紫檀桌，怕再沒什麽值錢的物什。
不，還有一樣。
那就是這間大殿的主人——嘉延帝。
他長得和我想象中不太一樣。
看起來不過三十歲左右的年紀，或許還要更年輕，眉如墨畫，目若秋水，明黃的緞衣披在他身上，就好像是白雪覆著層金紗，俊美絕倫，說是下凡的謫仙都不為過。
我從沒見過這麽好看的人，一時間竟看呆了眼，直到一旁的小太監輕咳著踢了我一腳。
坐在桌後的皇爺忽然笑起來，“朕有這麽好看嗎？”
“好看！”
我脫口而出，瞬間所有人都看了過來，姐姐們瞪大了眼睛，小太監嘆息著扶額，我則一張臉憋得通紅，唯有他放下了手裏的筆，搖頭大笑。
那天他沒因我的失言而降罪，只說辛苦我們大半夜還在舀水，為我們每人都分了凳子，要廚房給做了些吃的端來。
我們吃得很小心，生怕弄出點什麽動靜，可他根本沒有在意，甚至沒再說話，握著筆又批起了奏折。
長春殿的燈從淩晨一直燃到了日升，我偷偷看他在燭光下的臉，鎖眉、凝神，偶爾發出輕輕的嘆息。
我猜想，他一定有很多事要煩惱。
比方說他那謀朝篡位的兄長、盤踞於西邊的蠻子、還有朝堂上爭吵不休，念叨著要給他娶妻的老東西們······亦或是眼前，這場總也下不完的雨。
一切的一切都猶如藤蔓，將他捆綁在那張既冷又硬，象征著王權的座椅上。
他或許並不快樂，可他逃不開。
別雲間二
我沒想到再次見到皇爺會那麽快。
臨近年關，我告假探親。
傍晚遞了出宮的牌子，及至戌時都沒被批下來。我心急，想要去找掌事姑姑幫忙疏通，路過長春殿時，見一個人影鬼鬼祟祟溜了出來。
什麽賊人居然敢來皇帝的寢宮偷東西？
我緊跟上，想著嚇他一下，誰料他忽然轉身，將彼此都嚇了一跳。
“皇爺？！”
他見我有些尷尬，看得出是特地做了打扮，黑發黑衣，頭帶一頂用來遮面的白紗鬥笠，一如既往的瀟灑倜儻。
“你，你叫什麽來著？”
“奴婢叫小春兒。”我向他施禮。
“哦對，”他沒事人一樣笑起來，拉著我的胳膊道：“我看你背著包袱，是要出宮？剛好我們順路。”
“？？？”
皇帝就是皇帝，自己給自己下了個旨，說是什麽遠道而來的江湖俠客，騎的還是禦馬，就這麽帶著我大搖大擺遛出了宮。
我坐在他身前，背靠著他的胸膛，嗅著淡淡的檀香，不禁春心萌動。
這麽多年，皇爺為什麽從不娶妻？
是求而不得嗎？
可是這樣好的皇爺，怎麽還會有人不喜歡？
我沈迷於自己的小心思，背後的他卻十分輕松，對沿路的店鋪頗為好奇，一路上問東問西，無非就是哪家鋪子的糕點做得好吃？哪間酒樓有佳釀？又或者最好的花樓在哪裏······總之沒一句正經。
“皇爺，這我怎麽知道？”
我想哭的心都有了。
他在身後牽著韁繩哈哈大笑，連忙道：“忘了忘了，你是個姑娘。”
時近團圓佳節，街上華燈溢彩，到處都是人，熙熙攘攘，熱鬧紛繁。
石橋下便是水路，七八條載著人的客船經過，船家扯著嗓子吆喝，要游水的孩童們快些躲開，而後一竿子紮下去，舟行如梭，劃開粉白的河蓮，驚出幾尾躍上水面的紅鯉。
我與皇爺駐馬在橋上，看賣糖畫的老人為一個金發少年畫一只葉子。
我心中嘀咕，“葉子有什麽好畫的呢？若是我一定會畫龍畫鳳！”
忽聽他問道：“你是江南人？”
“奴婢家是北方商戶，八歲才跟著我爹和娘一起到這裏。”
“今年多大？”
“十五歲。”
“七年了······”
他長嘆一聲，而後不再說話，望著北方的天空出神。
我以為是自己的回答讓他不高興，忙道：“是不是奴婢說錯話了？”
他聽後一怔，隨即溫柔笑起，輕輕拍了拍我的發頂，“不，我只是記起了一個故人。”
“是帶您逛窯子的那個？”
他被我逗得哈哈大笑，即搖頭又點頭，黑色的瞳仁被遠處的篝火映得通紅，仿佛蒙著層星光，“如果他沒走，興許真的會帶我一起去。”
我有些好奇，“皇爺的故人，去了哪裏？”
此話一出，他臉上的笑容漸漸褪去，就連眼底的光也不再，“去了一個很遠的地方。”
“那他還會回來嗎？”
“大概是回不來了。”他搖搖頭。
我知道自己不該再問，可還是按耐不住好奇，興許是他的寬容給了我勇氣，“他為什麽要去那裏？”
皇爺沈默良久，幽幽道：“他說，那是故土。”
橋下有琴女在唱歌，調子婉轉，歌聲蒼涼，與這熱鬧的氛圍格格不入——
人人盡說江南好，游人只合江南老。
春水碧於天，畫船聽雨眠。
壚邊人似月，皓腕凝霜雪。
未老莫還鄉，還鄉須斷腸。
別雲間三
後來，皇爺還是等回了他的故人。
大概過了一年，北邊傳來消息，大殷最神武的女將軍陸尋芳因情生妒，一刀殺了前來和親的錫林公主，為了維系盟約，慶延帝不得不將她賜死。
將星隕落，同樣被賜死的，還有那個與她成親不久的夫君。
那人死前，托手下將一封信秘密送進了南邊的皇宮。無人知道信上寫著什麽，大家都猜應該是什麽機密，或者是能牽制住北邊的把柄。
然而只有我知道，那上面什麽都沒有。
皇爺是下朝後才回長春殿打開看的，當日是我值班打掃，不小心摔碎了只花瓶，驚醒了他。
殿中只有我們兩人，光透過窗欞落在他的背和肩膀，這一刻，皇爺仿佛老了許多歲。
他聞聲擡頭，看向我的一瞬，眼角湧出兩行清淚。
我嚇壞了，忙跪地謝罪。
他紅著眼眶搖頭，將那張紙丟給我，“燒了吧。”說完起身，去向了奏章如山的案臺前。
我低頭看了眼，發現那信上什麽都沒有，只是一張雪一樣白的白紙。
是誰留給皇爺的？又是什麽意思？
我百思不得其解。
這一夜，長春殿的燭火仍舊從日落燃到了天明。
不同的是，坐在案臺後的皇帝，再也沒辦法握筆寫出一個字。
八年前，他不情不願送走他上馬，自此之後再無人可以訴衷腸。
八年間，他日日夜夜都盼他能回來，對自己說一句，“什麽狗屁計劃，老子不做了，往後我陪著你。”
八年後，終是他將他獨自留在了世上，孤零零一人，明明還有很多話都沒有與那人說，卻再也沒有機會。
時光回溯，是九年？還是十年？
誰都記不清了，只依稀記得那是一個霜葉紅於二月花的深秋。
年輕的狀元郎身披紅衣頭戴玉冠，隨著圍觀的眾人游街串巷，五花馬千金裘，比不過他眉目俊朗玉樹臨風。
年輕的少女們羞紅了臉，大家紛紛議論是誰家的小郎君如此才貌雙全？一打聽才知，乃是太子門生。
當真是登科新貴，前程似錦，不知未來會做了朝中哪位大人的乘龍快婿。
沒多久，騎在白馬上的狀元郎便笑累了，正要將嘴角斂下時，忽見人群中站著一個身著墨色袍子的人。
那人風姿綽約，一身貴氣，明明穿著最普通不過的衣服，卻總能被一眼捉到。
狀元郎的嘴角重新揚起，眼中閃爍著與方才完全不同的光，無比雀躍，無比欣然——那是他的太子殿下啊。
那人同樣回給他一個笑容，和煦如春，仿佛有著萬般寵溺和道不盡的溫柔。
白馬緩緩向前，直到走過那人身旁，狀元郎仍戀戀不舍地回頭去望。
風自天邊而來，吹散了喧鬧的人潮，仿佛所有的歡歌笑語都被拋在了腦後，唯有那人微笑著與他揮手作別。
——去吧，我等你。
他也朝那人招手。
——等我回來。
晚霞似火，燒透了半邊天，彼時的他們還那樣年輕，日子多得像水一樣流不盡。
沒了今朝還有明日，錯過了秋還有冬，季節交替年覆一年，歲月綿長悠遠。
巷子裏追隨著狀元郎的孩子們唱起了歌：
丹墀對策三千字，金榜題名五色春。
聖上喜迎新進士，民間應得好官人。
·······
後來的後來，他的狀元郎如願死在了故土，再也沒有回來。
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