爭鋒
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爭鋒
一方內堂，白衣高潔，雪色無塵，墨玉深斂，紅衫驕矜。
齊聚在這銅爐前，彼此無言淺笑，默契地好似一心同體。
勢均力敵，並肩同行。
“這面具做得很是別致，是謝未言大人送予你的？”
孟帷握著餘歲的手，一並放在銅爐前，頗為真摯地讚賞道：“你倒是偽裝得極好，若非懷瑾那日驟然出現在我孟府私宅，恐怕我到現在都還沒想通透。”
宋思了側身挖了柏懷瑾一眼，佯裝惋惜道：“我自問算無遺漏，竟然忘了這處小瑕疵，讓孟將軍幡然醒悟了過來，這也難怪將軍對失蹤的南府郡主如此不上心。”
“原本我也在猜測為什麽火藥遍布慶裏南安兩座郡城，卻並未往洛城遷移，而除了南安的南府七郡裏更是沒有火藥的蹤跡。”
“原本我也並不明白為何張自真和祁頌被劫走後，為何懷瑾話裏話外都暗示我主使人是祝燼或是尚宇則，若非我早已知曉，其實我也並不會想到宋姑娘身上。”
“懷瑾當時裝作一副什麽都不知情的模樣，留在那裏也只是為了讓我相信祝綰是真的被綁走了，而此舉也讓我決計想不到張自真大人又被送回了柏府，這招可謂是一箭雙雕。”
“慶裏郡時，我胡亂猜測出宋識月的身份其實可以說是誤打誤撞，宋姑娘心思奇巧能言善辯，卻並沒有否認那一番話。”
“其實您完全可以將一部分真相吐露出來，例如謝未言對您有情，這樣我能明辨出宋識月已然身死的事實便又會受到阻礙，而宋姑娘的身份也可以隱藏得更久一些，可您為什麽不這樣做呢？”
“因為一旦被我知曉謝未言對宋識月的情意，我就會揣測謝未言是否牽扯到了這場陰謀之中，又在其中扮演了什麽角色。”
“您為了讓他置身事外，竟然全盤皆認。”
“也許你會說這些都是我的猜測，一切都是我自己臆想出來的。”
“可是我這私宅位置偏僻，就算雲中白鶴神通廣大無所不知，怎地偏那麽巧懷瑾就出現在這裏，正巧宋思了又出爾反爾將祝綰一並綁了去。”
“再想想懷瑾在朝堂上為沈宜松辯白，甚至不惜得罪謝藍田將軍和俞道非侯爺兩位人物，以懷瑾對安成王的忠心，這些事做得有些沒有由頭。”
孟帷忽地轉了話鋒，似是突然想到了什麽，有些恍然道：“幾年前，沈宜松同你我一道下山時，就是那個時候你們二人協商好的吧？”
宋思了笑意漸深，好笑地盯著柏懷瑾。
後者則顯得有些無可奈何，沈默不言。
餘歲的目光在兩人之間打量周旋，又擡眼對上孟帷的視線，四目相對之間是不由說的淡然。
孟帷深深地嘆了一口氣，“冬日裏還下著小雪，你也不嫌這面具戴著涼，長得又不寒磣，非要給自己貼上一個醜如夜叉的名號，明明朝堂中已是你安成王府的一言堂，還裝成兩股勢力。”
“王室中人都有沽名釣譽的毛病麽？”
纖細的酥手撫上，緩緩摘落下面具，姣好的容顏在銅爐的火光中熠熠生輝。
她頗為無奈地搖頭，眼瞳裏卻閃爍著狡黠的光，像極了林中的小鹿。
“本郡主豈止是長得不寒磣，明明就是傾國傾城的容顏，偏你那嘴裏說不出一個好字。”
餘歲好整以暇，漫不經心地將手從孟帷掌中抽離出來。
“柏大人是何時知曉的？不妨讓在下猜猜，或許是在慶裏郡的時候？”
那時柏懷瑾一反常態沖著沈宜松發怒，被祝綰攔下帶出了客棧。
回來後祝綰十分反常，本與柏懷瑾一向水火不容的她竟然在餘歲的示意下，還送了柏懷瑾回天都城一程。
柏懷瑾輕輕地點頭。
孟帷那時並不明晰朝中局勢，但柏懷瑾卻暗中看出了安成王府與謝家之間微妙的關系，再加上安成王祝硯對柏懷瑾也並不十分避諱，稍加聯想便猜出了宋思了的真實身份。
那時柏懷瑾設計與祝綰單獨相處，也是為了她布下的棋局不被勘破，借著沈宜松的嘴將尚宇則與祝燼的隱秘關系告知給孟帷，同時將祝綰置身事外。
這樣孟帷與宋思了的目的有了交界點，而同時他也在暗中協助，將宋思了這個名字瞞了下來。
這才在離鐘城一戰和慶裏，南安兩郡險些傾覆這兩件事上完全沒有宋思了這個人的痕跡。
所以宋思了的手上幹幹凈凈。
“不。”
餘歲斬釘截鐵地說道：“但憑柏大人一人之力，做不到這麽滴水不漏。”
意有所指地明顯。
孟帷順著餘歲的話接道：“王妃的確不知情，但王爺又怎麽會任由著你一小女子胡鬧？”
祝綰一臉的愉悅，高挑著眉。
“不錯，父王一直在縱著我行事，連同著謝家與隨都侯府，包括我所不知情的柏府，換句話來說更為合適。”
“除了太師府，王家，沈家，整個天都城都在助我將祝燼逼向末路。”
“所以你越發任性無畏，將兩郡百姓的性命當作兒戲？”
孟帷說這句話時臉上的笑意已斂去，剩下的神情可以算是冷淡。
祝綰含笑地望著他：“我不是讓你贏了嗎？況且子母蟲是餘公子給的，若是我殺了人，那也是餘公子遞的利刃，你這般徇私，可是在刻意包庇餘公子？”
“祝綰。”
孟帷回憶起在慶裏郡宋思了站在無人街道上放出迷惑他的病患時雲淡風輕的模樣，依然覺得心情十分沈重。
“我從前只當你是刁蠻任性，卻不曾料到你竟是如此心狠手辣，死在自相殘殺，死在禁軍亂刀之下的病患百姓豈止千數，離鐘城被炸得面目全非的戰士更是數不勝數，你做這些決定之前王爺知情嗎？”
“父王並不知曉我的這些舉動。”
“郢川鎮時，你將問誠符貼於我身上時問出的結果我想你還記得，那些錢財我的確是用來賄賂了一幹官員，買通了一條還算順暢的道路，這些並不是我父王替我安置妥當的。”
祝綰無比鎮定地看著孟帷，看了半晌驀地笑出了聲。
“我承認我做得有些過分，我也敢承認我所犯下的罪過，但我還是宋思了時，那一番話你好像沒記住，要我再說給你聽一遍嗎？”
“還有，我做的事與我父王無關，他也曾規勸過我，但無濟於事，他只能替我遮掩過去。”
“我父王高風亮節，並不屑於與祝燼那個瘋子爭搶，但我看不過眼，我也不是那任人揉搓的面團，祝燼德不配位，我送了他一程，有什麽錯嗎？”
柏懷瑾見情況不對，及時將祝綰攬在身後，“郡主，別說了。”
“你這樣，與祝燼有何區別？”
孟帷低聲說著，聲音愈漸低落了下去，趨於啞然。
“難道一定要以這樣的方式嗎？”
祝綰似是聽到了什麽好笑的事情，她的目光轉向了餘歲，愈漸意味深長。
“我想餘公子對你也並非是全無保留嘛，你現在是不是還以為宋識月一事只是一場意外？那個人難道就真的見到了宋識月面具下的鱗皮嗎？”
“世上哪有那麽多的巧合？”
她繼續道：“餘公子的話術出類拔萃，你的思緒不自覺地就被他牽著走。你是不是也很想不通為什麽我表哥有勇氣拉著整個親族陪葬卻對情愛一事望而卻步？”
“因為那個時候，宋識月已經死了。”
“她根本沒有等到同謝未言私定終身的那一天。”
“在祝燼和尚宇則的威迫下，謝家與安成王府戰戰兢兢，如履薄冰。”
“宋識月死後，我表哥發了瘋一樣地沖往那片廢墟，捧起的只是零碎的骨架，餘下一個金銅面具被表哥視作珍寶，他失神恍惚了近一年。”
“我借故從方壺山下去瞧他時已不成個人樣，若非為了家族榮耀，我們何苦過得如此窩囊？”
祝綰像是再也說不下去，身旁的柏懷瑾扶住了她因著氣憤而不住顫抖的身體。
接著她的話說道：“宋識月被人窺見真容的時機太過湊巧，在下想來餘公子並不僅僅是憑著一些言語上的挑釁或是官位上的調劑惹怒了謝家和安成王府，更大的契機恐怕是宋識月的死。”
“因為有宋姑娘的死當作先機，其後的動作才顯得格外囂張和肆意妄為，這才足以激怒一直選擇明哲保身的謝家和安成王府。”
餘歲聽聞此言一直都很平靜，平靜地恍若在聽一則無關於己的故事。
他沒有看孟帷，盡管他知曉孟帷的目光一直都在自己身上。
餘歲已經在心裏刻畫了許多孟帷眼眸如今的模樣，但他並不覺得有什麽難堪或是愧疚。
想通了這一點後，他甚至淺淺地笑了。
“柏大人說得不錯，在下的確是這樣想的，也的確這樣做了。”
祝綰深深地凝望著餘歲，長長地吸了一口氣，似乎在極力抑制著什麽。
“所以孟帷你看，在舍棄一個人的性命能夠取得如此出乎意料的巨大收獲時，沒有人會覺得自己殘忍，沒有人會覺得自己有錯，但我是為了戰役的勝利，你的餘公子是為了什麽呢？”
柏懷瑾擡眸向孟帷望去，發現孟帷的神色其實很淡然，似是聽聞了一件沒什麽大不了的事。
“他既已是我心中認定的人，無論他為了什麽，無論他如何去做，我都不會再因著片面之詞而隨意疑他。”
“我心裏再清楚不過他的苦楚，而這一切皆拜世人所賜。”
孟帷只是盯著面前的餘歲，眸中的心疼被人看得分明。
“盡管是這樣，他也從來未曾傷過無辜之人。”
“可分明，那些人從來都配不上一句冤枉。”
他只覺得餘歲折騰得不是自己，而是他。
他恨不得將自己的心口撕開給餘歲看清楚，從來都不是餘歲一個人在疼。
惡不完全，善不成仙。
恨不收斂，愛不圓滿。
怎麽竟會有人活得這樣痛苦？
孟帷靜默了半晌後道：“你能夠同時出現在方壺山和南安郡，是如何做到的？”
“宋識月的冶煉窯位處極好的位置，我便借了這個身份暗中流通火藥，但我還得回方壺山繼續修行，偏巧此時有一個人找到了我，教習了一種傀儡秘術，讓我得已抽身出去，而宮中被你掐死的祝綰，便是傀儡蠱蟲幻化出的身體，有原主的記憶，祝燼自然戒除了疑心。”
“但傀儡蠱蟲生命力極強，所以才會有詐屍的那一幕，這點我並未來得及告知於你，你在不知情的境況下就敢下此狠手，也的確是不拿我的性命當回事。”
祝綰面上冷冷地嘲諷，柏懷瑾不自覺地將她攏在懷裏。
“郡主許久不聞方壺山上的消息了，傀儡蠱蟲一事孟將軍自是知情的。”
餘歲微啟薄唇，開口解釋道：“阡白長老柳竹衣便是方休施行的傀儡蠱蟲假扮，此術法被你師尊醫仙長老識破後，他去研習了此類禁術，察覺到蠱蟲的特性後讓許宗師以劍息告知於我們，故此下手才沒了分寸些，而並非是不在乎郡主。”
“恰恰相反，孟將軍是過於擔憂，才出言相勸郡主莫要誤入歧途。”
“追究過往實在不是成大事者所為。”
柏懷瑾也出言緩和兩人之間劍拔弩張的關系，“你們二人自小一同相伴長大，實是最為親近的兄妹，彼此之間關心則亂，吵架拌嘴也就罷了，可莫要傷了情分。”
兩人被心上人分別安慰了半晌後，終於緩和了神色。
餘歲與柏懷瑾擅於周轉，後者看兩人相視後仍是繃著臉色，輕笑道：“這屋子裏的都算不得什麽善人，非得要爭個什麽清白高低嗎？”
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一方內堂，白衣高潔，雪色無塵，墨玉深斂，紅衫驕矜。
齊聚在這銅爐前，彼此無言淺笑，默契地好似一心同體。
勢均力敵，並肩同行。
“這面具做得很是別致，是謝未言大人送予你的？”
孟帷握著餘歲的手，一並放在銅爐前，頗為真摯地讚賞道：“你倒是偽裝得極好，若非懷瑾那日驟然出現在我孟府私宅，恐怕我到現在都還沒想通透。”
宋思了側身挖了柏懷瑾一眼，佯裝惋惜道：“我自問算無遺漏，竟然忘了這處小瑕疵，讓孟將軍幡然醒悟了過來，這也難怪將軍對失蹤的南府郡主如此不上心。”
“原本我也在猜測為什麽火藥遍布慶裏南安兩座郡城，卻並未往洛城遷移，而除了南安的南府七郡裏更是沒有火藥的蹤跡。”
“原本我也並不明白為何張自真和祁頌被劫走後，為何懷瑾話裏話外都暗示我主使人是祝燼或是尚宇則，若非我早已知曉，其實我也並不會想到宋姑娘身上。”
“懷瑾當時裝作一副什麽都不知情的模樣，留在那裏也只是為了讓我相信祝綰是真的被綁走了，而此舉也讓我決計想不到張自真大人又被送回了柏府，這招可謂是一箭雙雕。”
“慶裏郡時，我胡亂猜測出宋識月的身份其實可以說是誤打誤撞，宋姑娘心思奇巧能言善辯，卻並沒有否認那一番話。”
“其實您完全可以將一部分真相吐露出來，例如謝未言對您有情，這樣我能明辨出宋識月已然身死的事實便又會受到阻礙，而宋姑娘的身份也可以隱藏得更久一些，可您為什麽不這樣做呢？”
“因為一旦被我知曉謝未言對宋識月的情意，我就會揣測謝未言是否牽扯到了這場陰謀之中，又在其中扮演了什麽角色。”
“您為了讓他置身事外，竟然全盤皆認。”
“也許你會說這些都是我的猜測，一切都是我自己臆想出來的。”
“可是我這私宅位置偏僻，就算雲中白鶴神通廣大無所不知，怎地偏那麽巧懷瑾就出現在這裏，正巧宋思了又出爾反爾將祝綰一並綁了去。”
“再想想懷瑾在朝堂上為沈宜松辯白，甚至不惜得罪謝藍田將軍和俞道非侯爺兩位人物，以懷瑾對安成王的忠心，這些事做得有些沒有由頭。”
孟帷忽地轉了話鋒，似是突然想到了什麽，有些恍然道：“幾年前，沈宜松同你我一道下山時，就是那個時候你們二人協商好的吧？”
宋思了笑意漸深，好笑地盯著柏懷瑾。
後者則顯得有些無可奈何，沈默不言。
餘歲的目光在兩人之間打量周旋，又擡眼對上孟帷的視線，四目相對之間是不由說的淡然。
孟帷深深地嘆了一口氣，“冬日裏還下著小雪，你也不嫌這面具戴著涼，長得又不寒磣，非要給自己貼上一個醜如夜叉的名號，明明朝堂中已是你安成王府的一言堂，還裝成兩股勢力。”
“王室中人都有沽名釣譽的毛病麽？”
纖細的酥手撫上，緩緩摘落下面具，姣好的容顏在銅爐的火光中熠熠生輝。
她頗為無奈地搖頭，眼瞳裏卻閃爍著狡黠的光，像極了林中的小鹿。
“本郡主豈止是長得不寒磣，明明就是傾國傾城的容顏，偏你那嘴裏說不出一個好字。”
餘歲好整以暇，漫不經心地將手從孟帷掌中抽離出來。
“柏大人是何時知曉的？不妨讓在下猜猜，或許是在慶裏郡的時候？”
那時柏懷瑾一反常態沖著沈宜松發怒，被祝綰攔下帶出了客棧。
回來後祝綰十分反常，本與柏懷瑾一向水火不容的她竟然在餘歲的示意下，還送了柏懷瑾回天都城一程。
柏懷瑾輕輕地點頭。
孟帷那時並不明晰朝中局勢，但柏懷瑾卻暗中看出了安成王府與謝家之間微妙的關系，再加上安成王祝硯對柏懷瑾也並不十分避諱，稍加聯想便猜出了宋思了的真實身份。
那時柏懷瑾設計與祝綰單獨相處，也是為了她布下的棋局不被勘破，借著沈宜松的嘴將尚宇則與祝燼的隱秘關系告知給孟帷，同時將祝綰置身事外。
這樣孟帷與宋思了的目的有了交界點，而同時他也在暗中協助，將宋思了這個名字瞞了下來。
這才在離鐘城一戰和慶裏，南安兩郡險些傾覆這兩件事上完全沒有宋思了這個人的痕跡。
所以宋思了的手上幹幹凈凈。
“不。”
餘歲斬釘截鐵地說道：“但憑柏大人一人之力，做不到這麽滴水不漏。”
意有所指地明顯。
孟帷順著餘歲的話接道：“王妃的確不知情，但王爺又怎麽會任由著你一小女子胡鬧？”
祝綰一臉的愉悅，高挑著眉。
“不錯，父王一直在縱著我行事，連同著謝家與隨都侯府，包括我所不知情的柏府，換句話來說更為合適。”
“除了太師府，王家，沈家，整個天都城都在助我將祝燼逼向末路。”
“所以你越發任性無畏，將兩郡百姓的性命當作兒戲？”
孟帷說這句話時臉上的笑意已斂去，剩下的神情可以算是冷淡。
祝綰含笑地望著他：“我不是讓你贏了嗎？況且子母蟲是餘公子給的，若是我殺了人，那也是餘公子遞的利刃，你這般徇私，可是在刻意包庇餘公子？”
“祝綰。”
孟帷回憶起在慶裏郡宋思了站在無人街道上放出迷惑他的病患時雲淡風輕的模樣，依然覺得心情十分沈重。
“我從前只當你是刁蠻任性，卻不曾料到你竟是如此心狠手辣，死在自相殘殺，死在禁軍亂刀之下的病患百姓豈止千數，離鐘城被炸得面目全非的戰士更是數不勝數，你做這些決定之前王爺知情嗎？”
“父王並不知曉我的這些舉動。”
“郢川鎮時，你將問誠符貼於我身上時問出的結果我想你還記得，那些錢財我的確是用來賄賂了一幹官員，買通了一條還算順暢的道路，這些並不是我父王替我安置妥當的。”
祝綰無比鎮定地看著孟帷，看了半晌驀地笑出了聲。
“我承認我做得有些過分，我也敢承認我所犯下的罪過，但我還是宋思了時，那一番話你好像沒記住，要我再說給你聽一遍嗎？”
“還有，我做的事與我父王無關，他也曾規勸過我，但無濟於事，他只能替我遮掩過去。”
“我父王高風亮節，並不屑於與祝燼那個瘋子爭搶，但我看不過眼，我也不是那任人揉搓的面團，祝燼德不配位，我送了他一程，有什麽錯嗎？”
柏懷瑾見情況不對，及時將祝綰攬在身後，“郡主，別說了。”
“你這樣，與祝燼有何區別？”
孟帷低聲說著，聲音愈漸低落了下去，趨於啞然。
“難道一定要以這樣的方式嗎？”
祝綰似是聽到了什麽好笑的事情，她的目光轉向了餘歲，愈漸意味深長。
“我想餘公子對你也並非是全無保留嘛，你現在是不是還以為宋識月一事只是一場意外？那個人難道就真的見到了宋識月面具下的鱗皮嗎？”
“世上哪有那麽多的巧合？”
她繼續道：“餘公子的話術出類拔萃，你的思緒不自覺地就被他牽著走。你是不是也很想不通為什麽我表哥有勇氣拉著整個親族陪葬卻對情愛一事望而卻步？”
“因為那個時候，宋識月已經死了。”
“她根本沒有等到同謝未言私定終身的那一天。”
“在祝燼和尚宇則的威迫下，謝家與安成王府戰戰兢兢，如履薄冰。”
“宋識月死後，我表哥發了瘋一樣地沖往那片廢墟，捧起的只是零碎的骨架，餘下一個金銅面具被表哥視作珍寶，他失神恍惚了近一年。”
“我借故從方壺山下去瞧他時已不成個人樣，若非為了家族榮耀，我們何苦過得如此窩囊？”
祝綰像是再也說不下去，身旁的柏懷瑾扶住了她因著氣憤而不住顫抖的身體。
接著她的話說道：“宋識月被人窺見真容的時機太過湊巧，在下想來餘公子並不僅僅是憑著一些言語上的挑釁或是官位上的調劑惹怒了謝家和安成王府，更大的契機恐怕是宋識月的死。”
“因為有宋姑娘的死當作先機，其後的動作才顯得格外囂張和肆意妄為，這才足以激怒一直選擇明哲保身的謝家和安成王府。”
餘歲聽聞此言一直都很平靜，平靜地恍若在聽一則無關於己的故事。
他沒有看孟帷，盡管他知曉孟帷的目光一直都在自己身上。
餘歲已經在心裏刻畫了許多孟帷眼眸如今的模樣，但他並不覺得有什麽難堪或是愧疚。
想通了這一點後，他甚至淺淺地笑了。
“柏大人說得不錯，在下的確是這樣想的，也的確這樣做了。”
祝綰深深地凝望著餘歲，長長地吸了一口氣，似乎在極力抑制著什麽。
“所以孟帷你看，在舍棄一個人的性命能夠取得如此出乎意料的巨大收獲時，沒有人會覺得自己殘忍，沒有人會覺得自己有錯，但我是為了戰役的勝利，你的餘公子是為了什麽呢？”
柏懷瑾擡眸向孟帷望去，發現孟帷的神色其實很淡然，似是聽聞了一件沒什麽大不了的事。
“他既已是我心中認定的人，無論他為了什麽，無論他如何去做，我都不會再因著片面之詞而隨意疑他。”
“我心裏再清楚不過他的苦楚，而這一切皆拜世人所賜。”
孟帷只是盯著面前的餘歲，眸中的心疼被人看得分明。
“盡管是這樣，他也從來未曾傷過無辜之人。”
“可分明，那些人從來都配不上一句冤枉。”
他只覺得餘歲折騰得不是自己，而是他。
他恨不得將自己的心口撕開給餘歲看清楚，從來都不是餘歲一個人在疼。
惡不完全，善不成仙。
恨不收斂，愛不圓滿。
怎麽竟會有人活得這樣痛苦？
孟帷靜默了半晌後道：“你能夠同時出現在方壺山和南安郡，是如何做到的？”
“宋識月的冶煉窯位處極好的位置，我便借了這個身份暗中流通火藥，但我還得回方壺山繼續修行，偏巧此時有一個人找到了我，教習了一種傀儡秘術，讓我得已抽身出去，而宮中被你掐死的祝綰，便是傀儡蠱蟲幻化出的身體，有原主的記憶，祝燼自然戒除了疑心。”
“但傀儡蠱蟲生命力極強，所以才會有詐屍的那一幕，這點我並未來得及告知於你，你在不知情的境況下就敢下此狠手，也的確是不拿我的性命當回事。”
祝綰面上冷冷地嘲諷，柏懷瑾不自覺地將她攏在懷裏。
“郡主許久不聞方壺山上的消息了，傀儡蠱蟲一事孟將軍自是知情的。”
餘歲微啟薄唇，開口解釋道：“阡白長老柳竹衣便是方休施行的傀儡蠱蟲假扮，此術法被你師尊醫仙長老識破後，他去研習了此類禁術，察覺到蠱蟲的特性後讓許宗師以劍息告知於我們，故此下手才沒了分寸些，而並非是不在乎郡主。”
“恰恰相反，孟將軍是過於擔憂，才出言相勸郡主莫要誤入歧途。”
“追究過往實在不是成大事者所為。”
柏懷瑾也出言緩和兩人之間劍拔弩張的關系，“你們二人自小一同相伴長大，實是最為親近的兄妹，彼此之間關心則亂，吵架拌嘴也就罷了，可莫要傷了情分。”
兩人被心上人分別安慰了半晌後，終於緩和了神色。
餘歲與柏懷瑾擅於周轉，後者看兩人相視後仍是繃著臉色，輕笑道：“這屋子裏的都算不得什麽善人，非得要爭個什麽清白高低嗎？”
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