第87章 關心
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第87章 關心
◎“那......她還好嗎？”◎
夏日裏陰涼有風, 本是難得的好天氣，卻並非所有人都能開軒閑臥，享受難得的清涼、寧靜。
松齡館裏, 周氏才讓蘇嬤嬤盤完了頭發, 正要試一試新下來的茉莉花茶，四兒媳婦小周氏就泣涕漣漣地來告狀了。
“......櫻姐兒不過問了她兩句，她就去掐櫻姐兒的脖子，”小周氏抽噎著，用帕子擦了擦混了香粉的眼淚，“幸好采荷在一旁拉著，否則真要把櫻姐兒給掐斷氣兒咯。可憐我的櫻姐兒, 被親堂姐嚇得戰戰兢兢的，飯也吃不下。我好不容易給她哄睡了, 一會的功夫又嚇醒了，您說這孩子不會給嚇出癔癥了吧！”
“胡說什麽，”周氏喝道, “好好的孩子都讓你念叨壞了。”她擡手揉了揉太陽穴, 蘇嬤嬤馬上湊到她身側，俯下身子幫她揉。
“不是媳婦咒自個的孩子, 可是櫻姐兒柔柔弱弱的, 哪經過這個？嵐姐兒這心也太狠了，咱們沈家是書香門第, 哪有上來就掐妹妹脖子的, 櫻姐兒那脖子上那麽粗一圈紫印子, 我這當娘的看著心疼啊......”話說到一半小周氏又捂著臉嗚嗚地哭起來。
周氏緊皺著眉, 回頭對蘇嬤嬤道：“你去看看七小姐, 看她好點沒？再讓貞兒把四小姐叫來。”
她念著長兄當年辛苦將她拉扯大的恩情, 對老四媳婦偏疼一些，卻也知道老四媳婦是個給三分顏色便能開染坊的。要說嵐丫頭一個姑娘家，在有人攔著的情況下還能把櫻丫頭的脖子掐出一個紫印子，她是怎麽都不會信的。
小周氏早有準備，也不怕蘇嬤嬤查看，只接著跟周氏哭訴，說嵐姐兒因為先前慶安的事，對妹妹如何兇狠，如何不講道理......
青嵐剛從外面回來，貞兒便來喚她。她便讓纖竹將從許先生那裏借回來的書放好，自己帶了紫雪去松齡館。
正房裏人不多，周氏坐在羅漢床上，小周氏在一旁斜睨著她。青嵐稍一尋思便知道是因為上午的事了。
周氏問道：“你四嬸母說你掐了你七妹妹的脖子，可是真的？”
青嵐早知道小周氏會添油加醋：“回祖母的話，孫女推了七妹妹，也抓了她的衣領，卻沒有掐脖子。”
周氏微微揚了揚眉。
不得不承認，經過先前幾番觀察，嵐丫頭是個沈得住氣的，甚至比她幾個哥哥都強。被長輩告了狀也不急著辯解，問什麽就答什麽。
可她始終是對這丫頭有些芥蒂，以至於連她這沈得住氣的樣子也不喜歡。不管什麽原因，她那樣對自己的妹妹總歸是有錯的，那為何不肯早早認錯，偏要擺出這一副波瀾不驚的樣子？
小周氏卻怕周氏信了青嵐的話，忙道：“你怎麽睜著眼睛說謊？櫻姐兒被你掐得都快斷氣了，你還說沒掐過”
周氏見去探看常櫻的蘇嬤嬤還沒回來，便先問青嵐：“那你為何那樣對妹妹？”
青嵐答：“孫女去寺裏給父親上香，七妹妹知道了，對父親出言不遜，孫女便要警告她。”
小周氏卻一下子跳起來：“你胡說，櫻姐兒自懂事以來，連三伯的面都沒見過，怎會對三伯不敬？”
閨女在家裏說的是，她因為罵了沈青嵐總是拋頭露面的不要臉，才被沈青嵐抓著衣領嚇唬。想來沈青嵐一定是知道老夫人最疼她爹，才拿這個出來做幌子。
周氏一聽此事關系到老三，心像被一只利爪狠狠抓撓了一下。她這輩子最在意的孩子便是老三，虧欠最多的也是老三。當年若是她再想想辦法，勸住了老頭子，也不會眼睜睜看著老三被趕出家門，日日思念著兒子卻見不到人，到後來兒子戰死，她白發人送黑發人。
可是看老四媳婦這反應，也不像說謊。再者，老三離家多年，櫻丫頭與老三見也沒見過幾面，何至於對他不敬。這丫頭雖然任性，在長輩面前，規矩還是有的。
“那你說，櫻丫頭對你父親如何出言不遜？”周氏沈著臉問青嵐。
“......”青嵐默了許久，並不答話。
她原想將沈常櫻罵的那些什麽挨亂刀砍之類的大致轉述一遍，可是一想到父親那日是真的遍體鱗傷地倒在血泊裏，那些冰冷的刀刃是實實在在地一下一下地紮進了他的血肉裏，她就覺得心上好像壓了塊大石頭，疼得喘不過氣來。
常櫻的那些話，她明知是胡說八道，做不得數，但心裏還是暗暗地怕，怕那些話若再說一遍，父親便真要再受一遭折磨一般。
小周氏見青嵐抿著嘴沒聲音，便認定了是她說謊：“嵐姐兒，你對妹妹下狠手也便罷了，你怎麽能因為怕挨罰，還扯上三伯呢？你明知道老夫人最疼三伯，你還故意往老夫人心上捅刀子，你好狠的心吶你！”
青嵐並不理她，只看著周氏：“孫女沒說謊，七妹妹確實對父親出言不遜。”
小周氏卻是更來了勁頭：“那你說呀，櫻姐兒能說三伯什麽？”
青嵐抿了抿唇，朝著周氏跪下：“孫女沒有半句謊言，請祖母明察。”
周氏鐵青著一張臉：“我最後問你一次，櫻丫頭是怎麽個出言不遜？”
嵐丫頭一向機靈有心計，哪有吃悶虧的時候。如此看來，倒是老四媳婦說得更可信些，這丫頭說不定就是拿她父親做個幌子。
一旁的紫雪見小姐沒聲音，擔心小姐吃虧。可是中午的事她沒看到，在老夫人面前她又沒有說話的份，就只能低聲喚著青嵐提醒她，青嵐卻只當沒聽到。
周氏擺擺手：“罷了，不管怎麽說，你作為姐姐對妹妹動手，都是有錯的。先去祠堂跪著吧。”
她本想等蘇嬤嬤回來說說常櫻的情況再做決定，如今卻覺得不必了。
“是，孫女這就去。”
青嵐直起身子整了整衣裳，面無表情地朝周氏行了一禮，便走出去了。
周氏瞧得更是氣。這丫頭平日不是挺懂得變通的，今日怎麽就犯了倔脾氣，求饒都不肯。嘴上說得恭順，心裏不服氣著呢。
小周氏覷著周氏一張陰沈的臉，心裏暗暗叫好。等會她再讓櫻姐兒來哭個疼什麽的，管保沈青嵐沒兩個時辰出不來，等好不容易出來了，保準幾日走不了路......
沈家祠堂與周氏的松齡館隔著幾層院子。
青嵐進去之前，囑咐紫雪估摸著慶安快放學就去學堂找他，慶安自會向祖母求情。
反正她跪是可以跪，要她認錯是絕無可能。
祠堂的地上鋪著青磚，瞧著又涼又硬的。紫雪見青嵐直挺挺地跪上去，身下連個能墊一墊的東西都沒有，心裏替小姐疼得慌，便趕緊先跑回院子讓百福給送個軟墊子來，又問纖竹先前究竟是怎麽回事。
纖竹一聽便知小姐為何不肯如實回老夫人的話，趕忙和紫雪跑到松齡館去。
小周氏早已離開了松齡館，蘇嬤嬤此時才回來。她知道周氏會叱問她怎會回來得這麽晚，便趕在周氏問之前，把事情說了。
“老奴剛到的時候，七小姐還在睡著。老奴就說只進去看一眼，絕不會擾了七小姐，那幾個丫鬟才讓老奴進去。七小姐在床上躺著，可是脖子上圍了帕子，看不見傷成什麽樣，老奴想去將那帕子松開些，可那幾個丫鬟說七小姐嫌脖子上的印子難看才圍了帕子，特意囑咐過她們，誰也不許給摘下來。老奴沒辦法，想著七小姐說不定再一會就醒了，就又等了一會。可是七小姐一直不醒，老奴才只好先來給您回話。”
周氏心下一動，若真是掐得狠了，那系著條帕子豈不是更容易腫。所以嵐丫頭說她根本沒掐脖子或許是真的。
她先前是在氣頭上，如今冷靜下來，越想越覺得不對。嵐丫頭向來乖覺，怎會留下這樣的把柄給人告狀，而且還像是擰種上了身似的，半點不肯服軟認錯，擎等著吃眼前虧。
其實她罰她跪祠堂也是留了餘地的，這丫頭但凡服個軟，認個錯，她便只罰她跪個一炷香算了。她也不是老糊塗，即便再怎麽不喜歡，也不至於非要親孫女跪壞了腿。
蘇嬤嬤一看周氏臉色，便知她心裏惦記什麽。
“老夫人，要不奴婢去打聽打聽，四小姐的丫鬟總該知道些什麽。”
“......也好，省得她怪我冤枉她。”周氏覺得蘇嬤嬤懂她，面上卻是一副勉為其難的樣子。
蘇嬤嬤忙應下來，即刻就往外走。周氏默不作聲，見蘇嬤嬤到了門口才趕忙囑咐了句：“你找她身邊那個悶葫蘆問問，看著像個老實的。”
蘇嬤嬤憋著笑應諾。老夫人從小愛面子，心裏卻跟明鏡似的。
她出了松齡館，還沒到青嵐的小院子，便遇上了纖竹，便幹脆將她帶進松齡館，讓她當著周氏的面說。纖竹沒有青嵐那樣的忌諱，將先前常櫻說的話一五一十地講出來。
周氏還沒聽完，已經氣得嘴唇發紫，一只幹瘦的手直哆嗦：“好啊，好啊，我這孫女真是越養越好了！”
老大說了，老三死的時候身負重傷，身上挨了多少刀數都數不清。櫻丫頭這是句句往她心上捅刀子。
她算是明白了，嵐丫頭為何寧願挨罰也不肯將這些話說出來。她原是不相信櫻丫頭會說什麽過分的話，若早知道是這樣，她斷然不會那樣逼嵐丫頭......
四房的院子裏，小周氏剛剛親自給閨女剝了桃子皮，正看著閨女一口一口地吃桃子。常櫻耳後的發絲飄下來，差點粘到桃子上，小周氏憐愛地幫她把發絲別回去。
她的寶貝乖女兒，打生出來她都沒舍得說過她一句重話，沈青嵐那個野丫頭居然敢那樣待她，今日不讓她受點罪，她這個當娘的就白活了。
槅扇開著，外面小丫鬟突然叫了聲“蘇嬤嬤您來啦”。
小周氏沒料到蘇嬤嬤還能殺個回馬槍，忙抓了那條帕子，好歹給常櫻系上，這才讓蘇嬤嬤進來。
常櫻脖子上的帕子系得別別扭扭，蘇嬤嬤權當沒看見。
“四太太，老夫人讓奴婢來看看七小姐怎麽樣了。另外老夫人後來想了想，四小姐雖有錯，卻也是事出有因。老夫人說，眼下四小姐也在祠堂跪了半個時辰了，四太太疼自己的閨女沒錯，可也不能忘了侄女。”
什麽叫事出有因？什麽叫別忘了侄女？小周氏神色一滯，她做人家兒媳婦十幾年了，一聽這話立時覺得頭皮發麻。
“請教蘇嬤嬤，老夫人究竟是何意？”
蘇嬤嬤笑了笑，刻意壓低了聲音：“不瞞四太太，老夫人把四小姐身邊的丫鬟叫來問話了，跟四太太您說的不太一樣，要不您再問問七小姐，究竟是怎麽回事？”
蘇嬤嬤說完便即刻告辭了。
小周氏覺得這事不對，待蘇嬤嬤走了便趕忙問常櫻。常櫻方才一直在邊上聽著，到了現在仍是不敢說實話。小周氏最知道自己閨女的性子，一看她這樣子，就知她沒說實話。
“......你剛剛聽見你祖母的意思了吧，你要是再不說實話，自己去跟你祖母認錯去！”
常櫻沒見過母親這麽著急上火的樣子，嚇得邊哭邊將實情說了。小周氏聽罷，嚇得心跳都慢了兩下，擡手直戳常櫻的腦門：“你呀你呀，怎麽不早說？你這回可是捅了大簍子了！”。
她雖常常標榜自己是新皇後的親戚，但那不過是糊弄外人。她們在沈家要風得風，要雨得雨，靠的全是老夫人的寵愛。櫻姐兒真是被她慣得腦袋都壞了，罵誰不好，偏偏要罵老夫人心尖尖上的人。
老夫人的意思她徹底明白了，便立馬理了理頭發，急匆匆地跑到祠堂去。
祠堂裏，青嵐的腿已經跪麻了，還好她練了多年的童子功，不似一般人家的小姐那般嬌弱。
身後有腳步聲響起，她回頭一看，竟是先前告她狀的四嬸母。
小周氏見她回過頭來，使勁朝她扯了扯嘴角，算是笑過了。
“嵐姐兒啊，這地上又涼又硬的，還是早些起來吧！”
青嵐深深地看了她一眼，笑道：“四嬸母哪裏話，祖母罰青嵐，是因青嵐做錯了事。現在祖母沒發話，青嵐怎可自說自話地起來？”
小周氏很是尷尬，她雖是揣摩了老夫人的心思，才來勸青嵐，可是老夫人自己確實沒說過讓誰起來的話。
她碰了一鼻子灰，五脊六獸地又回了松齡館，跑出來一身臭汗。見蘇嬤嬤坐在廊下和小丫鬟說話，便如奉神明地迎上去，把青嵐方才的話告訴了她。
“......要不您勸勸老夫人，老夫人只要發個話，我就去扶嵐姐兒起來。”。
蘇嬤嬤強忍著笑，看來四小姐是個能扛的，四太太這關怕是不好過了。
“四太太，老夫人之所以讓奴婢去找您，就是因為老夫人已經開口罰了四小姐，不好再收回來。可是反過來說，四小姐說得也有道理，罰是老夫人罰的，老夫人不松口，四小姐哪敢起來。”
小周氏聽得直發懵：“那......這事不是沒解了？”
蘇嬤嬤嘆了聲哎呦：“您還沒明白老夫人的意思？老夫人是罰了四小姐，可是現在後悔了......”
小周氏如夢方蘇。
老夫人的意思她算明白透了。這事是她和她閨女惹的，所以現在還得她們給這祖孫倆找臺階下。
“多謝嬤嬤指點，這事我來想辦法。”
蘇嬤嬤給了她一個眼神：“有勞四太太了。老夫人脾氣急，四小姐一刻在受苦，老夫人心裏就一刻不得安生......您可得快著點。”
“明白明白。”小周氏連連應下，轉身又慌慌張張地往自家院子跑，
她走得太急，出游廊的時候腳踩空了，人順著臺階咯噔噔滑下來。好在這臺階不高，她也只是屁股、腿摔得疼，倒沒折了骨頭。
她咬牙忍著痛，在小丫鬟的攙扶下站起來，還要往回趕。小丫鬟卻呀地叫了聲。她的手臂上已然磨下一層皮，轉眼的功夫，血都滲出來了。
她平日最得意自己肌滑體白，此時卻也顧不上這留不留疤的事，一瘸一拐地回了院子，先把常櫻叫過來說話。
常櫻一聽是讓她去給祖母認錯，說不定還要挨罰，一百個不肯。小周氏心裏急得要命，又舍不得打罵閨女，一邊忍著痛讓小丫鬟給她往各處上藥，一邊苦口婆心地勸閨女，嗓子都說幹了，才好不容易說動了常櫻。
她急急忙忙拉扯著常櫻跑回松齡館，讓她跪下給周氏認錯，周氏卻看也不想看她們。
“有錯就當罰，你四姐姐嚇你是不對，她已經受罰了。既然你也有錯，那你也到祠堂跪著去吧。”
小周氏知道周氏這口氣還沒出，縱然百般心疼閨女，卻也不好攔著。只好讓人拿了個又軟又厚的墊子過去給閨女墊著。
常櫻跪進祠堂的時候，紫雪和纖竹進去扶青嵐起來。小周氏想進去陪著常櫻，卻被隨她一起來的蘇嬤嬤攔住，她只好眼巴巴地站在祠堂外面等著。
常櫻心裏委屈，見了青嵐便怨她，可之前她真是被青嵐嚇得狠了，想罵又不敢罵，只在一旁嘀嘀咕咕地小聲抱怨。
“掃把星，自己惹事，還拽上別人......”
她話才說到一半，青嵐突然扭過頭來看她。
“我勸你日後在我面前都閉著嘴。你也看出來了吧，我的脾氣其實不好，力氣又比你大，最重要的是我不怕罰......還有，你最好跪得規矩點，這祠堂外面有我的人悄悄看著，你要是還不老實，休怪我日後對你下-狠-手。”
青嵐見過父親威嚇那些地痞流氓的樣子，此時學了個七八成。最後幾個字，咬得尤其清楚。
常櫻之前就被青嵐嚇得夠嗆，如今竟又來了這麽一回，她明明知道她應當是嚇唬她的，卻又好像那被蛇咬過的人又見了蛇一樣，恐懼的感覺一下子躥滿了全身。
還沒等青嵐走出祠堂，她已經嚇得奔出來，一把抱住守在門口的小周氏放聲大哭。
“娘......沈青嵐要打我！”
周氏看閨女哆哆嗦嗦的可憐樣子，嚇了一跳，可她此時又不敢再得罪青嵐，只好把常櫻摟到懷裏好一通安慰。常櫻一想到青嵐方才的話，就覺得這背後某處有人盯著她，哭哭啼啼地不想進祠堂去。
小周氏心疼得要命，可礙於蘇嬤嬤還在一旁看著，只有好說歹說又讓常櫻跪進去。常櫻在裏面抽抽搭搭，她捏著帕子在祠堂外面跟著抹眼淚。
青嵐跪得雖不久，但剛剛起身，腿腳還是不大靈便，兩個丫鬟攙著她一步一步走出來，常櫻才又跪進去。
青嵐站在廊下，凝神望了那對母女好一陣，才又轉回身來，紫雪在她耳邊嘮嘮叨叨的說了什麽也都沒聽清楚。
白嬤嬤在院子裏找好了藥膏，此時也匆匆趕過來，看見青嵐就直埋怨。
“您一向想得開，沈得住氣，今日這是怎麽了？您但凡能認個錯，又何必受這皮肉之苦。或者您就幹脆告訴老夫人是怎麽回事，也省得委屈了自己。您這鋸著嘴不說話，不是擎等著吃虧麽？”
青嵐也不回答，輕輕叫了聲“嬤嬤”，挽住她的手臂靠著她軟乎乎的肩膀走路。
白嬤嬤心一軟，也不忍心再說她，只伸手揉了揉她的肩膀：“......您到底怎麽了？”
青嵐將她的胳膊摟得更緊，把頭枕到她肩膀上。
“我爹在世的時候，我什麽都沒為他做過。他臨走的那日我不在，他被人害的時候我也救不了他......現在他不在了，我至少不能任人編排他。我這麽跪一跪，就當是為他做了點事吧。”
......
蘇嬤嬤這邊，看常櫻跪了一會，便找了另一個嬤嬤來替她守著，自己回去向周氏覆命。
“怎麽樣啊？”周氏見她進來，微微擡了眼皮道。
蘇嬤嬤是伺候了她多年的，此時裝作不懂，故意問道：“您是問四小姐還是七小姐？”
周氏白了她一眼：“......你個老貨！”
蘇嬤嬤這才嘻嘻地笑起來，隨手抓了把扇子湊過來給周氏扇風。
“您放心吧，跪得不長，應該沒大礙。”
周氏垂著眼簾：“那是，我都掐著時辰呢......那不管怎麽說，她跟自己的妹妹動手，是不對呀。”
蘇嬤嬤笑著應她：“是是是，但這話您跟奴婢說沒用。”
周氏擡頭瞪了她一眼：“你現在是越來越放肆了......我問你，你過去的時候，她沒跟你說什麽？”
蘇嬤嬤把頭一搖：“沒有，什麽也沒說。再說，您想讓人家說什麽呀。”
周氏哼了一聲：“死犟的脾氣。”
蘇嬤嬤聽她這麽一說，又探身湊近了些：“您是沒瞧見，四小姐那跪得筆直，脖子就那麽梗著，奴婢瞧著，那氣勢那派頭跟三爺年輕的時候一樣一樣的。”
周氏默了片刻，擡頭問她：“我怎麽覺得她像她母親呢？”
蘇嬤嬤擺擺手：“也就是長得像，您看看四小姐這脾氣，跟三爺一個模子刻出來的。”
周氏低頭抿了抿唇：“......像老三也不好，自己受罪。”
蘇嬤嬤瞧她的樣子，一把捂住嘴，好不容易把笑憋回肚子裏去。
......
此事已經解決，原已不用再特意告訴慶安，但紫雪為了單獨和慶安相處一會，還是特意跑到學堂門口去等著他放學。
文清和慶安一起出來，聽說了青嵐被罰跪，忍不住一直跟在慶安身旁聽著。
“那......表妹還好吧？有沒有好用的藥？”他見慶安急著隨紫雪去看青嵐，不禁問出口。
他原本是想問她腿腫不腫，卻又覺得不當問。
紫雪停下腳步回他的話：“小姐還好。老夫人讓人給送了藥粉，我們本來也有些剩下的藥膏可用。”
還好是怎麽個不好法？那藥粉和藥膏又是不是好用的？
文清覺得紫雪什麽有用的也沒說出來。
夏日的衣裳那麽薄，表妹一個嬌嬌的女孩兒跪在那麽硬的地上，那兩條腿得跪成什麽樣。聽人說，要是女孩兒膝蓋受了涼，日後天陰下雨，那疼痛能滲到骨頭裏，還無藥可解。
文清一下子揪心起來。他回憶起父親年輕時曾經挨先生罰，打了手板，兩只手腫得紫紅紫紅的，一碰就疼。那時父親用了一種散淤的藥膏，抹上就不疼了，第二日一早手掌就好了大半，還能勉強握筆寫字了。
他趕緊辭別了慶安，急匆匆地出了沈家，坐上馬車去往柏樹胡同的霖園。
他記得那種藥膏是許四叔拿給父親的，還是問他要最方便。
作者有話說：
是的，常櫻她們是有各方面助攻任務的。感謝在2023-07-01 20:21:45~2023-07-02 20:53:20期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：紫色偶然 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：小小happy、兔兔還是一個寶寶 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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◎“那......她還好嗎？”◎
夏日裏陰涼有風, 本是難得的好天氣，卻並非所有人都能開軒閑臥，享受難得的清涼、寧靜。
松齡館裏, 周氏才讓蘇嬤嬤盤完了頭發, 正要試一試新下來的茉莉花茶，四兒媳婦小周氏就泣涕漣漣地來告狀了。
“......櫻姐兒不過問了她兩句，她就去掐櫻姐兒的脖子，”小周氏抽噎著，用帕子擦了擦混了香粉的眼淚，“幸好采荷在一旁拉著，否則真要把櫻姐兒給掐斷氣兒咯。可憐我的櫻姐兒, 被親堂姐嚇得戰戰兢兢的，飯也吃不下。我好不容易給她哄睡了, 一會的功夫又嚇醒了，您說這孩子不會給嚇出癔癥了吧！”
“胡說什麽，”周氏喝道, “好好的孩子都讓你念叨壞了。”她擡手揉了揉太陽穴, 蘇嬤嬤馬上湊到她身側，俯下身子幫她揉。
“不是媳婦咒自個的孩子, 可是櫻姐兒柔柔弱弱的, 哪經過這個？嵐姐兒這心也太狠了，咱們沈家是書香門第, 哪有上來就掐妹妹脖子的, 櫻姐兒那脖子上那麽粗一圈紫印子, 我這當娘的看著心疼啊......”話說到一半小周氏又捂著臉嗚嗚地哭起來。
周氏緊皺著眉, 回頭對蘇嬤嬤道：“你去看看七小姐, 看她好點沒？再讓貞兒把四小姐叫來。”
她念著長兄當年辛苦將她拉扯大的恩情, 對老四媳婦偏疼一些，卻也知道老四媳婦是個給三分顏色便能開染坊的。要說嵐丫頭一個姑娘家，在有人攔著的情況下還能把櫻丫頭的脖子掐出一個紫印子，她是怎麽都不會信的。
小周氏早有準備，也不怕蘇嬤嬤查看，只接著跟周氏哭訴，說嵐姐兒因為先前慶安的事，對妹妹如何兇狠，如何不講道理......
青嵐剛從外面回來，貞兒便來喚她。她便讓纖竹將從許先生那裏借回來的書放好，自己帶了紫雪去松齡館。
正房裏人不多，周氏坐在羅漢床上，小周氏在一旁斜睨著她。青嵐稍一尋思便知道是因為上午的事了。
周氏問道：“你四嬸母說你掐了你七妹妹的脖子，可是真的？”
青嵐早知道小周氏會添油加醋：“回祖母的話，孫女推了七妹妹，也抓了她的衣領，卻沒有掐脖子。”
周氏微微揚了揚眉。
不得不承認，經過先前幾番觀察，嵐丫頭是個沈得住氣的，甚至比她幾個哥哥都強。被長輩告了狀也不急著辯解，問什麽就答什麽。
可她始終是對這丫頭有些芥蒂，以至於連她這沈得住氣的樣子也不喜歡。不管什麽原因，她那樣對自己的妹妹總歸是有錯的，那為何不肯早早認錯，偏要擺出這一副波瀾不驚的樣子？
小周氏卻怕周氏信了青嵐的話，忙道：“你怎麽睜著眼睛說謊？櫻姐兒被你掐得都快斷氣了，你還說沒掐過”
周氏見去探看常櫻的蘇嬤嬤還沒回來，便先問青嵐：“那你為何那樣對妹妹？”
青嵐答：“孫女去寺裏給父親上香，七妹妹知道了，對父親出言不遜，孫女便要警告她。”
小周氏卻一下子跳起來：“你胡說，櫻姐兒自懂事以來，連三伯的面都沒見過，怎會對三伯不敬？”
閨女在家裏說的是，她因為罵了沈青嵐總是拋頭露面的不要臉，才被沈青嵐抓著衣領嚇唬。想來沈青嵐一定是知道老夫人最疼她爹，才拿這個出來做幌子。
周氏一聽此事關系到老三，心像被一只利爪狠狠抓撓了一下。她這輩子最在意的孩子便是老三，虧欠最多的也是老三。當年若是她再想想辦法，勸住了老頭子，也不會眼睜睜看著老三被趕出家門，日日思念著兒子卻見不到人，到後來兒子戰死，她白發人送黑發人。
可是看老四媳婦這反應，也不像說謊。再者，老三離家多年，櫻丫頭與老三見也沒見過幾面，何至於對他不敬。這丫頭雖然任性，在長輩面前，規矩還是有的。
“那你說，櫻丫頭對你父親如何出言不遜？”周氏沈著臉問青嵐。
“......”青嵐默了許久，並不答話。
她原想將沈常櫻罵的那些什麽挨亂刀砍之類的大致轉述一遍，可是一想到父親那日是真的遍體鱗傷地倒在血泊裏，那些冰冷的刀刃是實實在在地一下一下地紮進了他的血肉裏，她就覺得心上好像壓了塊大石頭，疼得喘不過氣來。
常櫻的那些話，她明知是胡說八道，做不得數，但心裏還是暗暗地怕，怕那些話若再說一遍，父親便真要再受一遭折磨一般。
小周氏見青嵐抿著嘴沒聲音，便認定了是她說謊：“嵐姐兒，你對妹妹下狠手也便罷了，你怎麽能因為怕挨罰，還扯上三伯呢？你明知道老夫人最疼三伯，你還故意往老夫人心上捅刀子，你好狠的心吶你！”
青嵐並不理她，只看著周氏：“孫女沒說謊，七妹妹確實對父親出言不遜。”
小周氏卻是更來了勁頭：“那你說呀，櫻姐兒能說三伯什麽？”
青嵐抿了抿唇，朝著周氏跪下：“孫女沒有半句謊言，請祖母明察。”
周氏鐵青著一張臉：“我最後問你一次，櫻丫頭是怎麽個出言不遜？”
嵐丫頭一向機靈有心計，哪有吃悶虧的時候。如此看來，倒是老四媳婦說得更可信些，這丫頭說不定就是拿她父親做個幌子。
一旁的紫雪見小姐沒聲音，擔心小姐吃虧。可是中午的事她沒看到，在老夫人面前她又沒有說話的份，就只能低聲喚著青嵐提醒她，青嵐卻只當沒聽到。
周氏擺擺手：“罷了，不管怎麽說，你作為姐姐對妹妹動手，都是有錯的。先去祠堂跪著吧。”
她本想等蘇嬤嬤回來說說常櫻的情況再做決定，如今卻覺得不必了。
“是，孫女這就去。”
青嵐直起身子整了整衣裳，面無表情地朝周氏行了一禮，便走出去了。
周氏瞧得更是氣。這丫頭平日不是挺懂得變通的，今日怎麽就犯了倔脾氣，求饒都不肯。嘴上說得恭順，心裏不服氣著呢。
小周氏覷著周氏一張陰沈的臉，心裏暗暗叫好。等會她再讓櫻姐兒來哭個疼什麽的，管保沈青嵐沒兩個時辰出不來，等好不容易出來了，保準幾日走不了路......
沈家祠堂與周氏的松齡館隔著幾層院子。
青嵐進去之前，囑咐紫雪估摸著慶安快放學就去學堂找他，慶安自會向祖母求情。
反正她跪是可以跪，要她認錯是絕無可能。
祠堂的地上鋪著青磚，瞧著又涼又硬的。紫雪見青嵐直挺挺地跪上去，身下連個能墊一墊的東西都沒有，心裏替小姐疼得慌，便趕緊先跑回院子讓百福給送個軟墊子來，又問纖竹先前究竟是怎麽回事。
纖竹一聽便知小姐為何不肯如實回老夫人的話，趕忙和紫雪跑到松齡館去。
小周氏早已離開了松齡館，蘇嬤嬤此時才回來。她知道周氏會叱問她怎會回來得這麽晚，便趕在周氏問之前，把事情說了。
“老奴剛到的時候，七小姐還在睡著。老奴就說只進去看一眼，絕不會擾了七小姐，那幾個丫鬟才讓老奴進去。七小姐在床上躺著，可是脖子上圍了帕子，看不見傷成什麽樣，老奴想去將那帕子松開些，可那幾個丫鬟說七小姐嫌脖子上的印子難看才圍了帕子，特意囑咐過她們，誰也不許給摘下來。老奴沒辦法，想著七小姐說不定再一會就醒了，就又等了一會。可是七小姐一直不醒，老奴才只好先來給您回話。”
周氏心下一動，若真是掐得狠了，那系著條帕子豈不是更容易腫。所以嵐丫頭說她根本沒掐脖子或許是真的。
她先前是在氣頭上，如今冷靜下來，越想越覺得不對。嵐丫頭向來乖覺，怎會留下這樣的把柄給人告狀，而且還像是擰種上了身似的，半點不肯服軟認錯，擎等著吃眼前虧。
其實她罰她跪祠堂也是留了餘地的，這丫頭但凡服個軟，認個錯，她便只罰她跪個一炷香算了。她也不是老糊塗，即便再怎麽不喜歡，也不至於非要親孫女跪壞了腿。
蘇嬤嬤一看周氏臉色，便知她心裏惦記什麽。
“老夫人，要不奴婢去打聽打聽，四小姐的丫鬟總該知道些什麽。”
“......也好，省得她怪我冤枉她。”周氏覺得蘇嬤嬤懂她，面上卻是一副勉為其難的樣子。
蘇嬤嬤忙應下來，即刻就往外走。周氏默不作聲，見蘇嬤嬤到了門口才趕忙囑咐了句：“你找她身邊那個悶葫蘆問問，看著像個老實的。”
蘇嬤嬤憋著笑應諾。老夫人從小愛面子，心裏卻跟明鏡似的。
她出了松齡館，還沒到青嵐的小院子，便遇上了纖竹，便幹脆將她帶進松齡館，讓她當著周氏的面說。纖竹沒有青嵐那樣的忌諱，將先前常櫻說的話一五一十地講出來。
周氏還沒聽完，已經氣得嘴唇發紫，一只幹瘦的手直哆嗦：“好啊，好啊，我這孫女真是越養越好了！”
老大說了，老三死的時候身負重傷，身上挨了多少刀數都數不清。櫻丫頭這是句句往她心上捅刀子。
她算是明白了，嵐丫頭為何寧願挨罰也不肯將這些話說出來。她原是不相信櫻丫頭會說什麽過分的話，若早知道是這樣，她斷然不會那樣逼嵐丫頭......
四房的院子裏，小周氏剛剛親自給閨女剝了桃子皮，正看著閨女一口一口地吃桃子。常櫻耳後的發絲飄下來，差點粘到桃子上，小周氏憐愛地幫她把發絲別回去。
她的寶貝乖女兒，打生出來她都沒舍得說過她一句重話，沈青嵐那個野丫頭居然敢那樣待她，今日不讓她受點罪，她這個當娘的就白活了。
槅扇開著，外面小丫鬟突然叫了聲“蘇嬤嬤您來啦”。
小周氏沒料到蘇嬤嬤還能殺個回馬槍，忙抓了那條帕子，好歹給常櫻系上，這才讓蘇嬤嬤進來。
常櫻脖子上的帕子系得別別扭扭，蘇嬤嬤權當沒看見。
“四太太，老夫人讓奴婢來看看七小姐怎麽樣了。另外老夫人後來想了想，四小姐雖有錯，卻也是事出有因。老夫人說，眼下四小姐也在祠堂跪了半個時辰了，四太太疼自己的閨女沒錯，可也不能忘了侄女。”
什麽叫事出有因？什麽叫別忘了侄女？小周氏神色一滯，她做人家兒媳婦十幾年了，一聽這話立時覺得頭皮發麻。
“請教蘇嬤嬤，老夫人究竟是何意？”
蘇嬤嬤笑了笑，刻意壓低了聲音：“不瞞四太太，老夫人把四小姐身邊的丫鬟叫來問話了，跟四太太您說的不太一樣，要不您再問問七小姐，究竟是怎麽回事？”
蘇嬤嬤說完便即刻告辭了。
小周氏覺得這事不對，待蘇嬤嬤走了便趕忙問常櫻。常櫻方才一直在邊上聽著，到了現在仍是不敢說實話。小周氏最知道自己閨女的性子，一看她這樣子，就知她沒說實話。
“......你剛剛聽見你祖母的意思了吧，你要是再不說實話，自己去跟你祖母認錯去！”
常櫻沒見過母親這麽著急上火的樣子，嚇得邊哭邊將實情說了。小周氏聽罷，嚇得心跳都慢了兩下，擡手直戳常櫻的腦門：“你呀你呀，怎麽不早說？你這回可是捅了大簍子了！”。
她雖常常標榜自己是新皇後的親戚，但那不過是糊弄外人。她們在沈家要風得風，要雨得雨，靠的全是老夫人的寵愛。櫻姐兒真是被她慣得腦袋都壞了，罵誰不好，偏偏要罵老夫人心尖尖上的人。
老夫人的意思她徹底明白了，便立馬理了理頭發，急匆匆地跑到祠堂去。
祠堂裏，青嵐的腿已經跪麻了，還好她練了多年的童子功，不似一般人家的小姐那般嬌弱。
身後有腳步聲響起，她回頭一看，竟是先前告她狀的四嬸母。
小周氏見她回過頭來，使勁朝她扯了扯嘴角，算是笑過了。
“嵐姐兒啊，這地上又涼又硬的，還是早些起來吧！”
青嵐深深地看了她一眼，笑道：“四嬸母哪裏話，祖母罰青嵐，是因青嵐做錯了事。現在祖母沒發話，青嵐怎可自說自話地起來？”
小周氏很是尷尬，她雖是揣摩了老夫人的心思，才來勸青嵐，可是老夫人自己確實沒說過讓誰起來的話。
她碰了一鼻子灰，五脊六獸地又回了松齡館，跑出來一身臭汗。見蘇嬤嬤坐在廊下和小丫鬟說話，便如奉神明地迎上去，把青嵐方才的話告訴了她。
“......要不您勸勸老夫人，老夫人只要發個話，我就去扶嵐姐兒起來。”。
蘇嬤嬤強忍著笑，看來四小姐是個能扛的，四太太這關怕是不好過了。
“四太太，老夫人之所以讓奴婢去找您，就是因為老夫人已經開口罰了四小姐，不好再收回來。可是反過來說，四小姐說得也有道理，罰是老夫人罰的，老夫人不松口，四小姐哪敢起來。”
小周氏聽得直發懵：“那......這事不是沒解了？”
蘇嬤嬤嘆了聲哎呦：“您還沒明白老夫人的意思？老夫人是罰了四小姐，可是現在後悔了......”
小周氏如夢方蘇。
老夫人的意思她算明白透了。這事是她和她閨女惹的，所以現在還得她們給這祖孫倆找臺階下。
“多謝嬤嬤指點，這事我來想辦法。”
蘇嬤嬤給了她一個眼神：“有勞四太太了。老夫人脾氣急，四小姐一刻在受苦，老夫人心裏就一刻不得安生......您可得快著點。”
“明白明白。”小周氏連連應下，轉身又慌慌張張地往自家院子跑，
她走得太急，出游廊的時候腳踩空了，人順著臺階咯噔噔滑下來。好在這臺階不高，她也只是屁股、腿摔得疼，倒沒折了骨頭。
她咬牙忍著痛，在小丫鬟的攙扶下站起來，還要往回趕。小丫鬟卻呀地叫了聲。她的手臂上已然磨下一層皮，轉眼的功夫，血都滲出來了。
她平日最得意自己肌滑體白，此時卻也顧不上這留不留疤的事，一瘸一拐地回了院子，先把常櫻叫過來說話。
常櫻一聽是讓她去給祖母認錯，說不定還要挨罰，一百個不肯。小周氏心裏急得要命，又舍不得打罵閨女，一邊忍著痛讓小丫鬟給她往各處上藥，一邊苦口婆心地勸閨女，嗓子都說幹了，才好不容易說動了常櫻。
她急急忙忙拉扯著常櫻跑回松齡館，讓她跪下給周氏認錯，周氏卻看也不想看她們。
“有錯就當罰，你四姐姐嚇你是不對，她已經受罰了。既然你也有錯，那你也到祠堂跪著去吧。”
小周氏知道周氏這口氣還沒出，縱然百般心疼閨女，卻也不好攔著。只好讓人拿了個又軟又厚的墊子過去給閨女墊著。
常櫻跪進祠堂的時候，紫雪和纖竹進去扶青嵐起來。小周氏想進去陪著常櫻，卻被隨她一起來的蘇嬤嬤攔住，她只好眼巴巴地站在祠堂外面等著。
常櫻心裏委屈，見了青嵐便怨她，可之前她真是被青嵐嚇得狠了，想罵又不敢罵，只在一旁嘀嘀咕咕地小聲抱怨。
“掃把星，自己惹事，還拽上別人......”
她話才說到一半，青嵐突然扭過頭來看她。
“我勸你日後在我面前都閉著嘴。你也看出來了吧，我的脾氣其實不好，力氣又比你大，最重要的是我不怕罰......還有，你最好跪得規矩點，這祠堂外面有我的人悄悄看著，你要是還不老實，休怪我日後對你下-狠-手。”
青嵐見過父親威嚇那些地痞流氓的樣子，此時學了個七八成。最後幾個字，咬得尤其清楚。
常櫻之前就被青嵐嚇得夠嗆，如今竟又來了這麽一回，她明明知道她應當是嚇唬她的，卻又好像那被蛇咬過的人又見了蛇一樣，恐懼的感覺一下子躥滿了全身。
還沒等青嵐走出祠堂，她已經嚇得奔出來，一把抱住守在門口的小周氏放聲大哭。
“娘......沈青嵐要打我！”
周氏看閨女哆哆嗦嗦的可憐樣子，嚇了一跳，可她此時又不敢再得罪青嵐，只好把常櫻摟到懷裏好一通安慰。常櫻一想到青嵐方才的話，就覺得這背後某處有人盯著她，哭哭啼啼地不想進祠堂去。
小周氏心疼得要命，可礙於蘇嬤嬤還在一旁看著，只有好說歹說又讓常櫻跪進去。常櫻在裏面抽抽搭搭，她捏著帕子在祠堂外面跟著抹眼淚。
青嵐跪得雖不久，但剛剛起身，腿腳還是不大靈便，兩個丫鬟攙著她一步一步走出來，常櫻才又跪進去。
青嵐站在廊下，凝神望了那對母女好一陣，才又轉回身來，紫雪在她耳邊嘮嘮叨叨的說了什麽也都沒聽清楚。
白嬤嬤在院子裏找好了藥膏，此時也匆匆趕過來，看見青嵐就直埋怨。
“您一向想得開，沈得住氣，今日這是怎麽了？您但凡能認個錯，又何必受這皮肉之苦。或者您就幹脆告訴老夫人是怎麽回事，也省得委屈了自己。您這鋸著嘴不說話，不是擎等著吃虧麽？”
青嵐也不回答，輕輕叫了聲“嬤嬤”，挽住她的手臂靠著她軟乎乎的肩膀走路。
白嬤嬤心一軟，也不忍心再說她，只伸手揉了揉她的肩膀：“......您到底怎麽了？”
青嵐將她的胳膊摟得更緊，把頭枕到她肩膀上。
“我爹在世的時候，我什麽都沒為他做過。他臨走的那日我不在，他被人害的時候我也救不了他......現在他不在了，我至少不能任人編排他。我這麽跪一跪，就當是為他做了點事吧。”
......
蘇嬤嬤這邊，看常櫻跪了一會，便找了另一個嬤嬤來替她守著，自己回去向周氏覆命。
“怎麽樣啊？”周氏見她進來，微微擡了眼皮道。
蘇嬤嬤是伺候了她多年的，此時裝作不懂，故意問道：“您是問四小姐還是七小姐？”
周氏白了她一眼：“......你個老貨！”
蘇嬤嬤這才嘻嘻地笑起來，隨手抓了把扇子湊過來給周氏扇風。
“您放心吧，跪得不長，應該沒大礙。”
周氏垂著眼簾：“那是，我都掐著時辰呢......那不管怎麽說，她跟自己的妹妹動手，是不對呀。”
蘇嬤嬤笑著應她：“是是是，但這話您跟奴婢說沒用。”
周氏擡頭瞪了她一眼：“你現在是越來越放肆了......我問你，你過去的時候，她沒跟你說什麽？”
蘇嬤嬤把頭一搖：“沒有，什麽也沒說。再說，您想讓人家說什麽呀。”
周氏哼了一聲：“死犟的脾氣。”
蘇嬤嬤聽她這麽一說，又探身湊近了些：“您是沒瞧見，四小姐那跪得筆直，脖子就那麽梗著，奴婢瞧著，那氣勢那派頭跟三爺年輕的時候一樣一樣的。”
周氏默了片刻，擡頭問她：“我怎麽覺得她像她母親呢？”
蘇嬤嬤擺擺手：“也就是長得像，您看看四小姐這脾氣，跟三爺一個模子刻出來的。”
周氏低頭抿了抿唇：“......像老三也不好，自己受罪。”
蘇嬤嬤瞧她的樣子，一把捂住嘴，好不容易把笑憋回肚子裏去。
......
此事已經解決，原已不用再特意告訴慶安，但紫雪為了單獨和慶安相處一會，還是特意跑到學堂門口去等著他放學。
文清和慶安一起出來，聽說了青嵐被罰跪，忍不住一直跟在慶安身旁聽著。
“那......表妹還好吧？有沒有好用的藥？”他見慶安急著隨紫雪去看青嵐，不禁問出口。
他原本是想問她腿腫不腫，卻又覺得不當問。
紫雪停下腳步回他的話：“小姐還好。老夫人讓人給送了藥粉，我們本來也有些剩下的藥膏可用。”
還好是怎麽個不好法？那藥粉和藥膏又是不是好用的？
文清覺得紫雪什麽有用的也沒說出來。
夏日的衣裳那麽薄，表妹一個嬌嬌的女孩兒跪在那麽硬的地上，那兩條腿得跪成什麽樣。聽人說，要是女孩兒膝蓋受了涼，日後天陰下雨，那疼痛能滲到骨頭裏，還無藥可解。
文清一下子揪心起來。他回憶起父親年輕時曾經挨先生罰，打了手板，兩只手腫得紫紅紫紅的，一碰就疼。那時父親用了一種散淤的藥膏，抹上就不疼了，第二日一早手掌就好了大半，還能勉強握筆寫字了。
他趕緊辭別了慶安，急匆匆地出了沈家，坐上馬車去往柏樹胡同的霖園。
他記得那種藥膏是許四叔拿給父親的，還是問他要最方便。
作者有話說：
是的，常櫻她們是有各方面助攻任務的。感謝在2023-07-01 20:21:45~2023-07-02 20:53:20期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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