第13章 特使
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第13章 特使
◎......◎
青嵐心下一動，讓白嬤嬤和紫雪去忙，只留下纖竹說事情。
“奴婢按您說的，找了老爺派回來報信的探馬。他說，老爺帶他們去墨月嶺圍剿一隊北顏軍，但有人提前放了箭，驚跑了那隊人馬。老爺抓不到人，就將那個放箭的綁了，隨後就打道回府。他就是那時被派回來報信的。”
青嵐托著下巴，想象那時的情景。或許父親是懷疑那放箭的人是北顏細作？
“奴婢也去看了他們擡回來的屍首，”纖竹接著道，“那些兵士臉上雖有傷痕，卻不似……不似那般密布全臉，還是容易辨認的。”
青嵐明白她的意思。若是這樣的話，那個被當作父親的人應當就是被人故意劃傷，以達到以假亂真的目的。
“探馬說擡回來的屍首裏就有那個放箭的兵。而擡屍首的人說，所有的屍首都差不多躺在一片地方，大概離墨月嶺三十多裏。”
纖竹邊說邊從袖子裏摸出一柄帶鞘的短刀和一片布料，遞給青嵐。
“他們去擡人的時候，拾到兩柄這樣的刀，和幾片這樣的布頭，奴婢用您的名義找他們要過來看看。”
青嵐接過刀來端詳，這刀比巴掌長一些，刀鞘上有雙孔插著銀筷，還配有環，環上拴的帶子已斷，看切口似是被鋒利的刀劍所斬斷。刀刃鋒利光滑，刀柄應是以牛角制成，上面雕了一只老虎，做工精良。
這種刀是賀族人隨身攜帶的切肉刀，既可進食又可防身。因邊關互市，薊州衛居住著不少賀族人，這種刀她也很熟悉。
而那片布顯然也是被利器割下來的，暗青的底色上能看出火焰的暗紋，摸上去比平常的夏布更結實一些。
“北顏軍……”青嵐緊緊捏著那片布，“這是他們軍服的下擺。當年他們還未稱臣的時候，我爹抓到的俘虜都穿這樣的衣裳。”
這樣看來，父親應是在回程途中遭到了北顏軍的突襲，而襲擊他的也許就是他試圖在墨月嶺圍剿的那隊人馬。他們佯做逃跑，之後又調回頭偷襲。賀族人以騎兵縱橫關北，最擅奔襲，常常是來勢迅猛，去如疾風，讓人防不勝防。
但她還是想不明白，以父親的經驗，怎會只帶了那樣一點新兵去圍剿北顏軍，而北顏軍又為何大費周章地擄走父親，還留下一個替身。
“師父那兒可有什麽進展？”
纖竹搖搖頭：“奴婢並未見到吳將軍，據李僉事說，他這幾日都忙著迎接朝廷特使。原本新皇子出生，特使是早就該去北顏昭告的，誰知小皇子身子弱，打娘胎出來以後好幾次差點沒了，所以特使之前遲遲沒有出發。現在小皇子終於平安，特使將在三日後啟程，在咱們薊州稍停兩日，然後就出關。”
原來如此，倒是忘了還有這事。特使竟剛好是這個時候要去北顏……
青嵐忽然有個想法，若是她也能跟特使一樣去北顏該多好。要確認是否是北顏軍擄走了父親，最好的辦法就是到北顏去打探消息。
說不定師父也已經派人去了北顏，但他不讓她摻和也不讓她打聽，她無從印證。反正多一個人就多份力，她留在大景也找不到什麽頭緒，不如去北顏試一試。
*
夜幕沈沈，來沈家吊唁的客人早已散去。
靈堂裏寂靜無聲，唯幾顆白蠟疲憊地、緩緩地淌著濁淚。
青嵐走進來的時候，慶安正闔著眼，伏在一旁的小幾上。她讓人取了件披風給他蓋上，他卻在此時醒過來，迷迷蒙蒙地睜開眼。
“你累了，今夜我來守著，你快去睡一覺。”青嵐拍拍他臂膀。
“我不累，你病都還沒好，快回去躺著。”慶安強打了精神，語氣堅決。
“你連撐了兩日，再不歇一歇就要熬壞了。咱們兩個還是得輪著來。”
慶安喉結微動，看上去很是痛苦：“……姐，我想多為咱爹做些事……我對不起他。”
青嵐一怔：“……你怎麽了？”
慶安半晌不語，俯下身去搓了搓臉。
“咱爹走了，我實在是難過。可我看到他躺在那兒，又總覺得……覺得陌生，就好像躺在那的不是咱爹一樣……這兩日，我一滴眼淚也沒為咱爹留過。咱爹對咱們這麽好，你說我是不是太沒良心了？”
青嵐暗暗嘆了口氣，慶安果然也是有感覺的。
“其實咱爹……”她有些猶豫，斟酌著要告訴他多少。
慶安擡頭看向她。他眼裏血絲密布，泛青的臉顯得憔悴又惶惑，青嵐覺得他現在就像是一片片碎瓷勉強拼成的娃娃，再禁不起用力一壓。
他一向比她多愁善感，心裏有事也一貫藏不住。每每有什麽想不通又抹不去的念頭，就總是需要她開解。這個只小她一歲的弟弟，在她眼中還是個孩子。
話說了一半，她頓了頓：“咱爹不會怪你的，他走得太突然，你還沒緩過神來。況且你連著忙活了兩日，怕是都累得脫水了，哪還哭得出來。”
慶安遲疑地點點頭，姐姐說的話他總是習慣性地相信。
自他記事起，娘就不在了，他有什麽心事都是和姐姐說，不管是什麽疙瘩，什麽別扭，只要姐姐三兩句話，就都能消解。甚至有的時候，只要知道姐姐的態度，他就能一下子安心不少。
青嵐見他似是聽進去了，便又柔聲勸慰了一會，等他情緒平覆些，就讓他回去休息。然而慶安還是堅持讓她回去養病。
“有我這個男人在，怎麽能讓你來？”
青嵐知道他若認準了什麽，就頗有些執拗，她擡眼看了看身旁的纖竹，纖竹會意，一會的功夫就給慶安端了碗熱粥來。青嵐坐在一旁看著他喝。
還沒等喝完，慶安便覺得眼皮打架，嘴上說他稍稍趴一會就好，卻就這麽昏睡過去了。
青嵐等他睡得實了，叫了兩個小廝來，一個抱一個扛將他送回屋去，又囑咐纖竹把餘下的半碗粥趕緊倒掉，別讓旁人誤吃了。
纖竹連連點頭：“奴婢省得。”
*
夏日裏屍身放久了味道大，一般人家都會盡快讓逝者入土。青嵐怕夜長夢多，又怕慶安熬壞了身子，更是求個快。
因此，屍身在沈宅停放了三日就出殯了。
眾人哭喪一通，把紙錢、紙人全都燒了個光，才回了沈家。慶安請出父親的牌位，又帶著眾人“返哭”了一陣，沈家上下才各自散去。
慶安本就哀痛，這兩日又熬得疲憊，事情完畢就一頭紮到床上去了。
青嵐頭腦倒還清爽，坐在書房裏看剛剛收到的信。
信是知言寫的，自京師寄過來的。
知言前幾日曾來吊唁，之後便去了京師，一來是看望在大理寺做寺丞的父親，二來是要拜會一位大儒。青嵐托他在京師打聽即將出使的特使以及隨行的其他人，最好是能打聽到一些特別的事。
這於知言而言並非難事。他父親劉家大爺在京為官已久，各路風聞自然了解，而大理寺也有自己的消息來源。
他只是想不通青嵐打聽這些做什麽，先前還一臉狐疑地問過她。
“什麽叫做什麽？”青嵐反問得理直氣壯，“我這是幫我師父打聽的。師父要接待特使，這麽大的事，不得先了解清楚？”
知言瞇起眼打量了她一陣。一般而言，表妹說的話至少有一半是不能信的。這一點上他已積累了多年的教訓。
不過，他於她到底是有愧。
之前母親要他娶青嵐，他死活不答應，為這還和母親鬧了別扭。母親氣得指著鼻子罵他“不識好歹、又蠢又倔，沒個當哥哥的樣子”，還連著好幾日不準他來請安……
罷了，不就是打聽點事麽，他還是要有個“當哥哥的樣子”的。所以他到京師沒幾日，就已十分積極地把事情打聽得七七八八，快馬加急送信給青嵐。
青嵐手拿著信，一目十行地看下去。
本次朝廷特使是新升任左通政的李得琳。李家幾代清流，李大人是兩榜進士出身，娶了大學士之女為妻，並沒有什麽特別的風聞。
但那位隨行的通事就有些意思了。他姓馮名謙，精通賀族語，是李大人的師爺。雖然他只是一介平民，但他在京師坊間的名氣可能比他家李大人還要大。
倒不是因他的才能，而是因他有位悍妻。
順天府曾接到報案，說這位馮師爺被老婆打得滿頭是包，滿臉是血。衙門派人前去探看，他鼻青臉腫，裹著厚厚的幾層細布，卻非說是他自己撞的。
衙差覺得不對，反覆詢問馮家其他人才弄清原委。原來馮師爺被別人府上的師爺拉去喝花酒，他夫人知道以後給了他一頓毒打，小姑子氣不過才遣人去報了案......
靈堂不是該歡樂的地方，尤其周圍還有下人在，可青嵐憋笑憋得五官都快移了位，被端著茶盤走進來的纖竹瞧個正著。
青嵐看出纖竹好奇，招手讓她過來，要給她講信上的事。然而話說到一半，她突然有了個主意。
“纖竹，快，拿紙筆來，我得趕緊寫封信。”
作者有話說：
【小小劇場】
時辰已入人定，傅為政從鹿鳴宴歸來時，細碎的星鬥已經鋪滿了天。
回家的路有些遠，他原本跟嫂嫂說的是，今日會宿在外面。
然而酒盡人散，一日沒見她，他心裏空落落的，時候雖晚，他還是趕了回來。
他才輕輕地進了院門，卻見嫂嫂的房裏燈火撲地亮起。
燭光搖曳暧昧，在窗紙上勾勒出一個裊娜的身影。
傅為政緊握著箱子的提手立在院子裏，靜靜地望著她。看她舉起杯子喝了口水，聽她嬌聲輕嘆，見她纖細的小手揉了揉肩膀，探到身後理了理衣帶，才又將燈火熄滅。
他才知道這些年來他一直都在騙自己，他要的才不是遠遠地瞧著她，暗暗地護著她......
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青嵐明白她的意思。若是這樣的話，那個被當作父親的人應當就是被人故意劃傷，以達到以假亂真的目的。
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青嵐接過刀來端詳，這刀比巴掌長一些，刀鞘上有雙孔插著銀筷，還配有環，環上拴的帶子已斷，看切口似是被鋒利的刀劍所斬斷。刀刃鋒利光滑，刀柄應是以牛角制成，上面雕了一只老虎，做工精良。
這種刀是賀族人隨身攜帶的切肉刀，既可進食又可防身。因邊關互市，薊州衛居住著不少賀族人，這種刀她也很熟悉。
而那片布顯然也是被利器割下來的，暗青的底色上能看出火焰的暗紋，摸上去比平常的夏布更結實一些。
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這樣看來，父親應是在回程途中遭到了北顏軍的突襲，而襲擊他的也許就是他試圖在墨月嶺圍剿的那隊人馬。他們佯做逃跑，之後又調回頭偷襲。賀族人以騎兵縱橫關北，最擅奔襲，常常是來勢迅猛，去如疾風，讓人防不勝防。
但她還是想不明白，以父親的經驗，怎會只帶了那樣一點新兵去圍剿北顏軍，而北顏軍又為何大費周章地擄走父親，還留下一個替身。
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原來如此，倒是忘了還有這事。特使竟剛好是這個時候要去北顏……
青嵐忽然有個想法，若是她也能跟特使一樣去北顏該多好。要確認是否是北顏軍擄走了父親，最好的辦法就是到北顏去打探消息。
說不定師父也已經派人去了北顏，但他不讓她摻和也不讓她打聽，她無從印證。反正多一個人就多份力，她留在大景也找不到什麽頭緒，不如去北顏試一試。
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青嵐走進來的時候，慶安正闔著眼，伏在一旁的小幾上。她讓人取了件披風給他蓋上，他卻在此時醒過來，迷迷蒙蒙地睜開眼。
“你累了，今夜我來守著，你快去睡一覺。”青嵐拍拍他臂膀。
“我不累，你病都還沒好，快回去躺著。”慶安強打了精神，語氣堅決。
“你連撐了兩日，再不歇一歇就要熬壞了。咱們兩個還是得輪著來。”
慶安喉結微動，看上去很是痛苦：“……姐，我想多為咱爹做些事……我對不起他。”
青嵐一怔：“……你怎麽了？”
慶安半晌不語，俯下身去搓了搓臉。
“咱爹走了，我實在是難過。可我看到他躺在那兒，又總覺得……覺得陌生，就好像躺在那的不是咱爹一樣……這兩日，我一滴眼淚也沒為咱爹留過。咱爹對咱們這麽好，你說我是不是太沒良心了？”
青嵐暗暗嘆了口氣，慶安果然也是有感覺的。
“其實咱爹……”她有些猶豫，斟酌著要告訴他多少。
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他一向比她多愁善感，心裏有事也一貫藏不住。每每有什麽想不通又抹不去的念頭，就總是需要她開解。這個只小她一歲的弟弟，在她眼中還是個孩子。
話說了一半，她頓了頓：“咱爹不會怪你的，他走得太突然，你還沒緩過神來。況且你連著忙活了兩日，怕是都累得脫水了，哪還哭得出來。”
慶安遲疑地點點頭，姐姐說的話他總是習慣性地相信。
自他記事起，娘就不在了，他有什麽心事都是和姐姐說，不管是什麽疙瘩，什麽別扭，只要姐姐三兩句話，就都能消解。甚至有的時候，只要知道姐姐的態度，他就能一下子安心不少。
青嵐見他似是聽進去了，便又柔聲勸慰了一會，等他情緒平覆些，就讓他回去休息。然而慶安還是堅持讓她回去養病。
“有我這個男人在，怎麽能讓你來？”
青嵐知道他若認準了什麽，就頗有些執拗，她擡眼看了看身旁的纖竹，纖竹會意，一會的功夫就給慶安端了碗熱粥來。青嵐坐在一旁看著他喝。
還沒等喝完，慶安便覺得眼皮打架，嘴上說他稍稍趴一會就好，卻就這麽昏睡過去了。
青嵐等他睡得實了，叫了兩個小廝來，一個抱一個扛將他送回屋去，又囑咐纖竹把餘下的半碗粥趕緊倒掉，別讓旁人誤吃了。
纖竹連連點頭：“奴婢省得。”
*
夏日裏屍身放久了味道大，一般人家都會盡快讓逝者入土。青嵐怕夜長夢多，又怕慶安熬壞了身子，更是求個快。
因此，屍身在沈宅停放了三日就出殯了。
眾人哭喪一通，把紙錢、紙人全都燒了個光，才回了沈家。慶安請出父親的牌位，又帶著眾人“返哭”了一陣，沈家上下才各自散去。
慶安本就哀痛，這兩日又熬得疲憊，事情完畢就一頭紮到床上去了。
青嵐頭腦倒還清爽，坐在書房裏看剛剛收到的信。
信是知言寫的，自京師寄過來的。
知言前幾日曾來吊唁，之後便去了京師，一來是看望在大理寺做寺丞的父親，二來是要拜會一位大儒。青嵐托他在京師打聽即將出使的特使以及隨行的其他人，最好是能打聽到一些特別的事。
這於知言而言並非難事。他父親劉家大爺在京為官已久，各路風聞自然了解，而大理寺也有自己的消息來源。
他只是想不通青嵐打聽這些做什麽，先前還一臉狐疑地問過她。
“什麽叫做什麽？”青嵐反問得理直氣壯，“我這是幫我師父打聽的。師父要接待特使，這麽大的事，不得先了解清楚？”
知言瞇起眼打量了她一陣。一般而言，表妹說的話至少有一半是不能信的。這一點上他已積累了多年的教訓。
不過，他於她到底是有愧。
之前母親要他娶青嵐，他死活不答應，為這還和母親鬧了別扭。母親氣得指著鼻子罵他“不識好歹、又蠢又倔，沒個當哥哥的樣子”，還連著好幾日不準他來請安……
罷了，不就是打聽點事麽，他還是要有個“當哥哥的樣子”的。所以他到京師沒幾日，就已十分積極地把事情打聽得七七八八，快馬加急送信給青嵐。
青嵐手拿著信，一目十行地看下去。
本次朝廷特使是新升任左通政的李得琳。李家幾代清流，李大人是兩榜進士出身，娶了大學士之女為妻，並沒有什麽特別的風聞。
但那位隨行的通事就有些意思了。他姓馮名謙，精通賀族語，是李大人的師爺。雖然他只是一介平民，但他在京師坊間的名氣可能比他家李大人還要大。
倒不是因他的才能，而是因他有位悍妻。
順天府曾接到報案，說這位馮師爺被老婆打得滿頭是包，滿臉是血。衙門派人前去探看，他鼻青臉腫，裹著厚厚的幾層細布，卻非說是他自己撞的。
衙差覺得不對，反覆詢問馮家其他人才弄清原委。原來馮師爺被別人府上的師爺拉去喝花酒，他夫人知道以後給了他一頓毒打，小姑子氣不過才遣人去報了案......
靈堂不是該歡樂的地方，尤其周圍還有下人在，可青嵐憋笑憋得五官都快移了位，被端著茶盤走進來的纖竹瞧個正著。
青嵐看出纖竹好奇，招手讓她過來，要給她講信上的事。然而話說到一半，她突然有了個主意。
“纖竹，快，拿紙筆來，我得趕緊寫封信。”
作者有話說：
【小小劇場】
時辰已入人定，傅為政從鹿鳴宴歸來時，細碎的星鬥已經鋪滿了天。
回家的路有些遠，他原本跟嫂嫂說的是，今日會宿在外面。
然而酒盡人散，一日沒見她，他心裏空落落的，時候雖晚，他還是趕了回來。
他才輕輕地進了院門，卻見嫂嫂的房裏燈火撲地亮起。
燭光搖曳暧昧，在窗紙上勾勒出一個裊娜的身影。
傅為政緊握著箱子的提手立在院子裏，靜靜地望著她。看她舉起杯子喝了口水，聽她嬌聲輕嘆，見她纖細的小手揉了揉肩膀，探到身後理了理衣帶，才又將燈火熄滅。
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