番外四
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番外四
從周府回去之後，齊衡玉私底下與婉竹商議了好幾回，他們都認定了周家是一戶好相與的人家，將來兩家人多走動一番也是好事。
這時的如清和周崇然仍是稚領幼童，尚且無人會談及婚事一說，婉竹也只是在丫鬟們跟前感慨兩句：“周家小公子生的比女孩兒還要再眉清目秀幾分。”
適逢軒窗外傳來如清在庭院裏瘋跑的聲響，婉竹愈發無語凝噎，只背著人與容碧說：“改明得讓阮妹妹替我教養教養如清才是，我是真怕她將來出嫁後會惹得婆母不喜。”
容碧體恤婉竹的一片慈母心腸，便笑道：“夫人是多慮了，如今小姐年紀尚小，正是貪玩調皮的時候，等再大一些，便自然而然地會文靜溫順起來。”
說到底，婉竹難道是真的嫌棄自己的女兒太過頑皮？明明如清活潑開朗的模樣正合她心意，容碧私底下也瞧見了好幾日婉竹含笑望著如清瘋跑的模樣。
只是這世道多女子多有嚴苛，大家閨秀也講究一個端莊知禮，若是如清頑劣不堪的名聲傳出去，將來的婚事只怕會比旁人艱難一些。
為母者總是會多為自己的兒女思量幾分，齊衡玉卻是毫不在意，其一是他並不認為他的女兒會嫁不出去，其二也是他從來沒有起過要把如清嫁出去的心思。
江南多女戶，多贅婿。以齊衡玉這些年積攢下來的家底，給如清招個乘龍快婿進門也不是什麽難事。
既是贅婿，那便萬事要仰仗他這個老丈人，就不怕他敢對如清不好。
婉竹聽了齊衡玉的打算，那顆惴惴不安的心總算是安定了不少，夫妻兩人在榻間緊緊相擁，訴說著對女兒的擔憂之意。
齊衡玉頓覺自大婚之後，婉竹便要比從前操勞不少，心下只覺得十分愧然，便見他默然了半晌，而後道：“我聽說桃水縣東邊的一處山上有個能泡溫泉的地方，你可願陪我去逛一逛？”
婉竹時常被囿在這四四方方的宅院裏，甚少有機會去外頭閑逛散心，一聽說要去風景秀麗的青山裏泡溫泉，心中也浮起了幾分向往之意。
思忖之後，她便答話道：“縱使要去，也要等如凈的周歲宴之後。”
“這是自然。”齊衡玉伸出手與婉竹的柔荑十指緊扣，嘴角的笑意如盈盈脈脈的秋水一般晃著最真摯的柔意。
臨睡前，齊衡玉下榻去吹滅了床榻尾部擺著的燭盞，而後再鉆入了暖融融的被衾，將自己的妻子牢牢攬進了懷中。
如凈周歲宴前幾日。
齊老太太一改前些時日混沌不堪的模樣，難得有了幾分好精神，還與身邊的秦嬤嬤等人商議著該給玄孫什麽周歲禮。
秦嬤嬤滿身的榮耀皆靠著齊老太太一人，若是齊老太太死去，她在廖府還能有什麽地位？所以秦嬤嬤伺候齊老太太無比精心，只怕她一個不好就一命嗚呼。
齊老太太前些日子病的連頭也擡不起來，今日卻能精神抖擻地與她們商議該給玄孫備下什麽周歲禮，說不準就是在回光返照。
明白了這一點的秦嬤嬤心裏悲愴不已，卻還要再齊老太太跟前擺出一副笑意滿懷的模樣，只聽她道：“老太太送給如凈少爺的東西，不論是何物，都是老太太您的一片慈心，如凈少爺只有高興的份兒呢。”
除了這些話外，秦嬤嬤還與齊老太太說了齊衡玉與婉竹大婚之後，李氏便把管家理事的事務都交到了婉竹身上。
本以為齊老太太不喜婉竹，會對此事多有偏頗。誰曾想齊老太太聽了這話後，卻淡淡一笑道：“好，那我也就放心了。”
她說這話時話語裏有掩蓋不住的慨傷，聽得秦嬤嬤心酸不已，強忍著才不至於落下淚來。
“咱們老太太福澤深厚，必能活到百年之後呢。”她哽咽著道。
齊老太太笑著拍了拍她的手，道：“快別說這些話來哄我了。你這一輩子連個人都沒嫁，忠心服侍了我一輩子，等我走了，我必然會料理好你的後半生。”
這話如千斤重的大山壓在了秦嬤嬤心頭，她頓時淚灑軟榻，整個人哭的幾乎要背過身去。
終於，齊老太太在說了這一會子的話之後也生出了幾分疲累之意，闔著眼沈沈睡了過去。
秦嬤嬤替她擦拭了身子，又讓人拿了柄羽扇來，她坐在床尾給齊老太太煽煽風。
不多時，齊衡玉與婉竹便相攜著來看望齊老太太，秦嬤嬤見齊老太太也睡了近一個時辰，該到用藥的時候了，便出聲意欲喚醒她。
誰曾想齊老太太卻是怎麽也醒不來，不論秦嬤嬤怎麽揚聲呼喚，她都是那一副入睡時的沈靜模樣，身影巋然不動。
秦嬤嬤大駭不已，伸出手去探了探齊老太太的鼻息，而後整個人便如丟了魂一般倒在了地上。
齊衡玉也上前去探齊老太太的鼻息，隨後也是身形一凜，面上有說不清的悲傷湧過。
他頹然地跪倒在了齊老太太的榻前，淚如決堤般往下落。
父親年輕時寵妾滅妻，母親又是個糊塗的性子，若不是齊老太太一力關愛著齊衡玉與李氏，他們的日子怎麽會過的如此舒心？
這一輩子，齊國公府的爵位丟在了齊衡玉的手裏，齊老太太又是將家族榮耀看的比命還重要的人，這才會受不住這等打擊郁郁而終。
齊衡玉心裏愧怍難當，在齊老太太的榻邊磕了兩個響頭，這時的婉竹也彎下膝骨跪在了他身旁，伸出柔荑勾住了齊衡玉的指節。
細細柔柔如羽毛般的觸感打斷了齊衡玉滿心的悲愴，他側目朝著婉竹望去，便瞧見了她明眸裏隱現的幾分擔憂。
不多時，齊正和李氏也趕了過去，府中早已備下了棺木喪幡等物，丫鬟和仆婦們也各司其職地忙碌了起來。
齊正不住地在齊老太太榻前掉淚，李氏也哭的上氣不接下氣，頃刻間，能主事的人便也只剩下了齊衡玉一人。
齊衡玉抹掉了眼中的淚，起身去料理齊老太太的後事，婉竹也面沈似水地去招呼後事。
喪禮一過，齊衡玉郁郁難解了幾日，整個人也不似從前那般意氣風發，整日裏待在書房悶悶不樂，人瞧著也消瘦了幾分。
婉竹為了開解他，趕在如凈周歲宴前夕，與齊衡玉一道去了桃水縣的深山泡了溫泉。
賞了山花爛漫的別致景色，又泡了一回暖融融的溫泉，齊衡玉的確是心緒開闊了幾分。
回府之後，齊衡玉不再提齊老太太身死一事，仿佛時間沖淡了他失去親人的苦痛。
也只有與他日日朝夕相處的婉竹知曉他心裏的苦楚，多少個午夜夢回，齊衡玉總是會流著淚驚醒。
婉竹知曉他與齊老太太情誼深厚，此番齊老太太病重而亡，連個最後一面都沒讓齊衡玉見到，他心裏著實遺憾。
死生有命，縱然婉竹蘭質蕙心，卻也不知該如何開解齊衡玉，想當初鄧嬤嬤慘死之後，她有大半年都夜夜噩夢纏身。
親人的離去，便如同江南梅雨時節連綿不斷的細雨一般，帶給人的是半世的潮濕。
倒是如清趁著無人的時候，紅著眼問齊衡玉：“爹爹，太祖母去了哪裏？”
齊衡玉替如清攏了攏鬢邊的發絲，含笑答話時眉眼裏掠過些哀傷之意，“太祖母去了一個很遠很遠的地方。”
如清歪著頭問：“太祖母為何要一人過去？怎麽不帶清兒和凈兒一起去呢？那裏吃的好嗎？景色也好嗎？”
齊衡玉頗有些哽咽，只道：“那裏景色很好，每日吃的都是山珍海味，還自由自在，可以在無邊無垠的庭院裏跑來跑去。”
這話聽得如清兩眼放光，立時便說道：“那清兒也想去，爹爹快帶清兒去尋太祖母吧。”
齊衡玉將如清抱進了懷裏，體悟著女兒歡喜不已的模樣，忽而覺得生與死的距離也沒有他遙想的那般遠。
好半晌，齊衡玉才回話道：“清兒現在還小，等清兒活到太祖母這般年歲的時候，也能去那個地方玩一玩。”
如清高興地點了點頭，旋即又問齊衡玉：“那到時候爹爹和娘親也會陪著如清嗎？”
“會。爹爹和娘親會早一步在那裏等著如清。”
如清這才又歡呼雀躍了起來，小小的孩童還不知曉何為生與死，卻明白一家人能團聚在一塊兒便是莫大的幸事。
“只要能和爹爹娘親在一起，清兒心裏就高興。”
齊衡玉也笑，眉眼裏盡是柔意。
孩童稚嫩的話語如春風拂面一般徐徐地驅散了齊衡玉心裏的傷心與失落。
等到如凈周歲宴的那一日，他已放下了心中的心結，只等著百年之後再去與齊老太太續上未盡的祖孫情分。
周家與廖家交好，聽聞如凈滿了一周歲，特地備了厚禮登門。
阮氏見婉竹將周歲宴擺的齊齊整整，心下欽佩的同時不忘感嘆道：“昨兒姐姐還跟我說，怕這周歲宴辦不下去，可是因老太太千古了的緣故？”
婉竹嘆了口氣，與阮氏說：“江南沒有這麽多繁文縟節，若是在京城，祖母剛過世的時候斷然不能給小輩辦周歲宴。只是祖母生前最記掛如凈的周歲宴，如今按時辦了宴，也是告慰祖母的在天之靈。”
這時的齊衡玉也在接待男賓，周夢生見齊衡玉消瘦了不少，便勸解了他幾句。
齊衡玉也笑道：“死生一事由天定，人活在世上都有死去的一日，多謝賢弟聞言開解，愚兄已明白了這個道理。”
長輩們正在說說笑笑，一旁的如清和周崇然也論起了小人家的秘事。
只見如清睜大了眼睛，不敢置信地問周崇然：“你可別騙我，你家裏當真養了十二只小白兔嗎？”
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這時的如清和周崇然仍是稚領幼童，尚且無人會談及婚事一說，婉竹也只是在丫鬟們跟前感慨兩句：“周家小公子生的比女孩兒還要再眉清目秀幾分。”
適逢軒窗外傳來如清在庭院裏瘋跑的聲響，婉竹愈發無語凝噎，只背著人與容碧說：“改明得讓阮妹妹替我教養教養如清才是，我是真怕她將來出嫁後會惹得婆母不喜。”
容碧體恤婉竹的一片慈母心腸，便笑道：“夫人是多慮了，如今小姐年紀尚小，正是貪玩調皮的時候，等再大一些，便自然而然地會文靜溫順起來。”
說到底，婉竹難道是真的嫌棄自己的女兒太過頑皮？明明如清活潑開朗的模樣正合她心意，容碧私底下也瞧見了好幾日婉竹含笑望著如清瘋跑的模樣。
只是這世道多女子多有嚴苛，大家閨秀也講究一個端莊知禮，若是如清頑劣不堪的名聲傳出去，將來的婚事只怕會比旁人艱難一些。
為母者總是會多為自己的兒女思量幾分，齊衡玉卻是毫不在意，其一是他並不認為他的女兒會嫁不出去，其二也是他從來沒有起過要把如清嫁出去的心思。
江南多女戶，多贅婿。以齊衡玉這些年積攢下來的家底，給如清招個乘龍快婿進門也不是什麽難事。
既是贅婿，那便萬事要仰仗他這個老丈人，就不怕他敢對如清不好。
婉竹聽了齊衡玉的打算，那顆惴惴不安的心總算是安定了不少，夫妻兩人在榻間緊緊相擁，訴說著對女兒的擔憂之意。
齊衡玉頓覺自大婚之後，婉竹便要比從前操勞不少，心下只覺得十分愧然，便見他默然了半晌，而後道：“我聽說桃水縣東邊的一處山上有個能泡溫泉的地方，你可願陪我去逛一逛？”
婉竹時常被囿在這四四方方的宅院裏，甚少有機會去外頭閑逛散心，一聽說要去風景秀麗的青山裏泡溫泉，心中也浮起了幾分向往之意。
思忖之後，她便答話道：“縱使要去，也要等如凈的周歲宴之後。”
“這是自然。”齊衡玉伸出手與婉竹的柔荑十指緊扣，嘴角的笑意如盈盈脈脈的秋水一般晃著最真摯的柔意。
臨睡前，齊衡玉下榻去吹滅了床榻尾部擺著的燭盞，而後再鉆入了暖融融的被衾，將自己的妻子牢牢攬進了懷中。
如凈周歲宴前幾日。
齊老太太一改前些時日混沌不堪的模樣，難得有了幾分好精神，還與身邊的秦嬤嬤等人商議著該給玄孫什麽周歲禮。
秦嬤嬤滿身的榮耀皆靠著齊老太太一人，若是齊老太太死去，她在廖府還能有什麽地位？所以秦嬤嬤伺候齊老太太無比精心，只怕她一個不好就一命嗚呼。
齊老太太前些日子病的連頭也擡不起來，今日卻能精神抖擻地與她們商議該給玄孫備下什麽周歲禮，說不準就是在回光返照。
明白了這一點的秦嬤嬤心裏悲愴不已，卻還要再齊老太太跟前擺出一副笑意滿懷的模樣，只聽她道：“老太太送給如凈少爺的東西，不論是何物，都是老太太您的一片慈心，如凈少爺只有高興的份兒呢。”
除了這些話外，秦嬤嬤還與齊老太太說了齊衡玉與婉竹大婚之後，李氏便把管家理事的事務都交到了婉竹身上。
本以為齊老太太不喜婉竹，會對此事多有偏頗。誰曾想齊老太太聽了這話後，卻淡淡一笑道：“好，那我也就放心了。”
她說這話時話語裏有掩蓋不住的慨傷，聽得秦嬤嬤心酸不已，強忍著才不至於落下淚來。
“咱們老太太福澤深厚，必能活到百年之後呢。”她哽咽著道。
齊老太太笑著拍了拍她的手，道：“快別說這些話來哄我了。你這一輩子連個人都沒嫁，忠心服侍了我一輩子，等我走了，我必然會料理好你的後半生。”
這話如千斤重的大山壓在了秦嬤嬤心頭，她頓時淚灑軟榻，整個人哭的幾乎要背過身去。
終於，齊老太太在說了這一會子的話之後也生出了幾分疲累之意，闔著眼沈沈睡了過去。
秦嬤嬤替她擦拭了身子，又讓人拿了柄羽扇來，她坐在床尾給齊老太太煽煽風。
不多時，齊衡玉與婉竹便相攜著來看望齊老太太，秦嬤嬤見齊老太太也睡了近一個時辰，該到用藥的時候了，便出聲意欲喚醒她。
誰曾想齊老太太卻是怎麽也醒不來，不論秦嬤嬤怎麽揚聲呼喚，她都是那一副入睡時的沈靜模樣，身影巋然不動。
秦嬤嬤大駭不已，伸出手去探了探齊老太太的鼻息，而後整個人便如丟了魂一般倒在了地上。
齊衡玉也上前去探齊老太太的鼻息，隨後也是身形一凜，面上有說不清的悲傷湧過。
他頹然地跪倒在了齊老太太的榻前，淚如決堤般往下落。
父親年輕時寵妾滅妻，母親又是個糊塗的性子，若不是齊老太太一力關愛著齊衡玉與李氏，他們的日子怎麽會過的如此舒心？
這一輩子，齊國公府的爵位丟在了齊衡玉的手裏，齊老太太又是將家族榮耀看的比命還重要的人，這才會受不住這等打擊郁郁而終。
齊衡玉心裏愧怍難當，在齊老太太的榻邊磕了兩個響頭，這時的婉竹也彎下膝骨跪在了他身旁，伸出柔荑勾住了齊衡玉的指節。
細細柔柔如羽毛般的觸感打斷了齊衡玉滿心的悲愴，他側目朝著婉竹望去，便瞧見了她明眸裏隱現的幾分擔憂。
不多時，齊正和李氏也趕了過去，府中早已備下了棺木喪幡等物，丫鬟和仆婦們也各司其職地忙碌了起來。
齊正不住地在齊老太太榻前掉淚，李氏也哭的上氣不接下氣，頃刻間，能主事的人便也只剩下了齊衡玉一人。
齊衡玉抹掉了眼中的淚，起身去料理齊老太太的後事，婉竹也面沈似水地去招呼後事。
喪禮一過，齊衡玉郁郁難解了幾日，整個人也不似從前那般意氣風發，整日裏待在書房悶悶不樂，人瞧著也消瘦了幾分。
婉竹為了開解他，趕在如凈周歲宴前夕，與齊衡玉一道去了桃水縣的深山泡了溫泉。
賞了山花爛漫的別致景色，又泡了一回暖融融的溫泉，齊衡玉的確是心緒開闊了幾分。
回府之後，齊衡玉不再提齊老太太身死一事，仿佛時間沖淡了他失去親人的苦痛。
也只有與他日日朝夕相處的婉竹知曉他心裏的苦楚，多少個午夜夢回，齊衡玉總是會流著淚驚醒。
婉竹知曉他與齊老太太情誼深厚，此番齊老太太病重而亡，連個最後一面都沒讓齊衡玉見到，他心裏著實遺憾。
死生有命，縱然婉竹蘭質蕙心，卻也不知該如何開解齊衡玉，想當初鄧嬤嬤慘死之後，她有大半年都夜夜噩夢纏身。
親人的離去，便如同江南梅雨時節連綿不斷的細雨一般，帶給人的是半世的潮濕。
倒是如清趁著無人的時候，紅著眼問齊衡玉：“爹爹，太祖母去了哪裏？”
齊衡玉替如清攏了攏鬢邊的發絲，含笑答話時眉眼裏掠過些哀傷之意，“太祖母去了一個很遠很遠的地方。”
如清歪著頭問：“太祖母為何要一人過去？怎麽不帶清兒和凈兒一起去呢？那裏吃的好嗎？景色也好嗎？”
齊衡玉頗有些哽咽，只道：“那裏景色很好，每日吃的都是山珍海味，還自由自在，可以在無邊無垠的庭院裏跑來跑去。”
這話聽得如清兩眼放光，立時便說道：“那清兒也想去，爹爹快帶清兒去尋太祖母吧。”
齊衡玉將如清抱進了懷裏，體悟著女兒歡喜不已的模樣，忽而覺得生與死的距離也沒有他遙想的那般遠。
好半晌，齊衡玉才回話道：“清兒現在還小，等清兒活到太祖母這般年歲的時候，也能去那個地方玩一玩。”
如清高興地點了點頭，旋即又問齊衡玉：“那到時候爹爹和娘親也會陪著如清嗎？”
“會。爹爹和娘親會早一步在那裏等著如清。”
如清這才又歡呼雀躍了起來，小小的孩童還不知曉何為生與死，卻明白一家人能團聚在一塊兒便是莫大的幸事。
“只要能和爹爹娘親在一起，清兒心裏就高興。”
齊衡玉也笑，眉眼裏盡是柔意。
孩童稚嫩的話語如春風拂面一般徐徐地驅散了齊衡玉心裏的傷心與失落。
等到如凈周歲宴的那一日，他已放下了心中的心結，只等著百年之後再去與齊老太太續上未盡的祖孫情分。
周家與廖家交好，聽聞如凈滿了一周歲，特地備了厚禮登門。
阮氏見婉竹將周歲宴擺的齊齊整整，心下欽佩的同時不忘感嘆道：“昨兒姐姐還跟我說，怕這周歲宴辦不下去，可是因老太太千古了的緣故？”
婉竹嘆了口氣，與阮氏說：“江南沒有這麽多繁文縟節，若是在京城，祖母剛過世的時候斷然不能給小輩辦周歲宴。只是祖母生前最記掛如凈的周歲宴，如今按時辦了宴，也是告慰祖母的在天之靈。”
這時的齊衡玉也在接待男賓，周夢生見齊衡玉消瘦了不少，便勸解了他幾句。
齊衡玉也笑道：“死生一事由天定，人活在世上都有死去的一日，多謝賢弟聞言開解，愚兄已明白了這個道理。”
長輩們正在說說笑笑，一旁的如清和周崇然也論起了小人家的秘事。
只見如清睜大了眼睛，不敢置信地問周崇然：“你可別騙我，你家裏當真養了十二只小白兔嗎？”
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