第88章 二合一 婉竹難產。
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第88章 二合一 婉竹難產。
齊衡玉一股腦兒地將婉竹抱進了外書房, 吩咐了靜雙去請太醫，又讓丫鬟們取了熱水和煮了參湯來。
一時間書房內忙的兵荒馬亂，讓性子懶散的康平王都生出了幾分急切之感。
他這個外男不好與婉竹同處一室, 瞧見齊衡玉緊盯著婉竹不肯挪放的目光, 便知他這位好友今日是沒有空閑陪他下棋了。
康平王識趣地尋了個由頭離開了齊國公府, 一回府便遇上了自己的胞妹清竹縣主。
空蕩蕩的庭院裏左右無人, 只有遍身綾羅的清竹縣主挺立其中，一眼覷見了乘興而來的康平王，便拿軟帕壓了壓眼睛，哀怨婉轉地喚了一句：“哥哥。”
康平王真是怕了自己的這位胞妹, 想裝聾作啞卻又被清竹縣主堵了個正著, 只能哀嘆一聲道：“你的婚事由陛下做主，你就是喊破了頭也沒用啊。”
清竹縣主愛戀齊衡玉，一門心思只想著早日嫁去齊國公府做齊衡玉的續弦，情.愛當頭, 連太子妃這般至高無上的殊榮也不願要了。
康平王搖了搖頭，覷見胞妹淚意漣漣的美眸, 氣惱裹挾著無奈，一點點地漫上心頭。
“都是母後太寵著了你了，縱出了你這一身不知天高地厚的脾性。你別忘了, 陛下是天子, 太子更是未來的天子, 你敢抗旨不尊, 是想讓我們整個康平王給你陪葬嗎？”
康平王板著臉數落了胞妹一通, 卻見天不怕地不怕的清竹縣主根本沒把他的這番話聽進耳中, 反倒是陷入了更為深切的執拗之中。
“為何人人都能喜歡齊小公爺, 偏偏我不可以。哥哥與齊小公爺也是至交好友, 怎麽就不願意為我美言幾句？”清竹縣主多年情.潮難解，一時難以克制自己的情緒，竟當著所有仆婦小廝的面滾下淚來。
堂堂一個嬌生慣養的金枝玉葉，動不動將愛戀一個男子掛在嘴上不說，更是罔顧皇家的顏面，將自己的未來夫婿太子視若敝帚。
縱然康平王憐惜唯一的胞妹，此刻卻也不得不改換上了一副肅正的面容，不由分說地便打斷了清竹縣主的瘋言瘋語。
“夠了。”
素來風流不羈的康平王罕見地露出了幾分殺伐果決，他蓄著怒意的眸子緊盯著清竹縣主不放，幾乎是咬牙切齒地說：“你若是在這樣瘋瘋癲癲下去，別怪哥哥我翻臉無情。”
清竹縣主被康平王冷厲的態度嚇了一跳，尚在怔楞之時，便見康平王已俯身在她耳畔說道：“別忘了你我的母妃是如何死的，你再這樣鬧下去，早晚也會和母妃一樣。”
這話將清竹縣主砸懵在了原地，好半晌才攏回了思緒，只是此刻康平王已背手走遠，好似是不願意再與她這個妹妹多費什麽口舌一般。
清竹縣主這才憶起自己死了許多年的母妃，當初不過是太後跟前說錯了幾句話，便明裏暗裏被後宮的人磋磨了起來。
母妃生性膽小，被嚇得郁結於心，掙紮了半年後便撒手人寰。
此後的太後或許是心存愧疚，又或許是為了堵住外頭的悠悠之口，將康平王和清竹縣主記在了她的名下，榮華權勢毫不吝嗇地賞賜了下來。
或許是這些年活的太順風順水，讓清竹縣主忘了她孤獨慘死的母妃，忘了那九天宮闕裏的貴人是何等冷硬無情的心性。
她仰頭凝望著璨然的天色，到底是把眼中的淚意咽了下去，轉眼間便對身邊的丫鬟們說：“好了，扶我回院子裏休息吧。”
*
送走了康平王後，齊衡玉枯坐在玫瑰紋扶手椅裏，與神色不算舒朗的婉竹大眼瞪著小眼。
魯太醫今日在宮內當值，來看診的是他近段時日新收的小學徒，他踩著日光而來，身形顯得極為瘦弱，走進外書房時無意瞥見了婉竹的清柔芳姿，眸中掠過一抹驚艷。
如此細枝末節的動作，卻還是被齊衡玉納進了眼底，他蹙著眉審視著這位稚嫩的新太醫，臉色已顯得格外黑沈。
“去擡插屏來。”他的冷聲吩咐打斷了那小太醫的思緒，也讓廊道上候著的靜雙與落英不自覺的地抖了抖身子。
魯太醫時常為婉姨娘看診，起先還要隔著軟帕和插屏看診，後來卻是摒棄了男女大防，撤走了插屏和軟帕。
如今這位面生的小太醫來為婉姨娘看診，又不知怎麽觸怒了齊衡玉，竟是要小廝們把插屏都擡了出來。
苦等了一刻鐘之後，那位戰戰兢兢的小太醫才頂著齊衡玉灼灼的目光，小心翼翼地替婉竹把了脈。
好在婉竹的脈象一切康健，只需她放平心態，切勿再勞神憂思，這一胎便能安安穩穩地生下來。
齊衡玉賞了小太醫些銀子，待他寫下藥方後便讓靜雙領他出了齊國公府。
跨出齊國公府的門檻時，那位小太醫才敢拿起衣袖擦拭了自己額角的細汗，回身朝靜雙行了個禮道：“多謝。”
靜雙不免覺得有幾分好笑，便揶揄他道：“你可比你師父膽小多了，我們世子爺又不會吃人。”
那小太醫卻是一個勁地搖頭，腦海裏回憶著方才齊衡玉瞪向他的狠厲目光，霎時連什麽話都不肯說了，提著藥箱便鉆上了回府的馬車。
*
而外書房裏的齊衡玉與婉竹卻還在無聲的對峙。
丫鬟們走到耳房去為婉竹熬藥，落英則裝聾作啞地走到了廊角，生怕會擾了一墻之隔內主子們的安靜。
婉竹坐在鋪著厚厚軟墊的躺椅上，身前的四角青銅鼎裏正拂起縷縷煙裊，淡雅的茉莉花香，不嗆鼻也不濃艷，最適宜讓孕中之人安神。
她甚少來外書房尋齊衡玉，可如今仔細地環顧一番，卻覺得這書房裏角角落落裏透著些她和如清的痕跡。
譬如說翹頭案上擺著的那一副歪歪扭扭的字畫，便是上一回如清在蓮心院的方桌上亂塗亂畫寫下來的，本是孩童率真心性，誰曾想會被齊衡玉裱成字畫。
再就是博古架上的繡球和雙陸棋，內室裏還擺著一套嶄新的葉子牌——上一回齊衡玉非要陪著婉竹玩雙陸和葉子牌，結果被丫鬟們殺了個片甲不留，鬧出了好些笑話，他便偷偷在外書房裏苦練技術。
婉竹將這點細小的痕跡盡收眼底，這段時日堵在心口的郁結好似也如眼瞧煙煙裊裊的青煙一般消散淡去。
不論別的，齊衡玉比這世上大多的男子都要顧念情.誼，如清有這樣的爹爹，也不必擔心將來出嫁後受婆家欺負。
她含笑望向齊衡玉，將他面如冠玉的臉龐納進眸中，視線交匯的時候覷見了齊衡玉飄忽不定的視線，她便問：“爺還生我的氣嗎？”
悄然且平靜的一句話，仿佛這半個月的冷戰根本就不存在一般。
齊衡玉卻是做不到這般淡然，婉竹的一顰一笑既讓他心思飄動也讓他分外煎熬，揣摩半晌後，他答：“我從來沒有生過你的氣。”
比起生氣，他只是認清了自己在婉竹心裏的地位，所以不可自抑地傷心罷了。
婉竹在他心裏排著至高無上的地位，可他在婉竹的心裏卻是無足輕重的人。
這怎麽能不讓他傷心難過？
他只是不願意在婉竹面前露出哀傷的一面，便只能以冷硬的面色來掩蓋波瀾壯闊的心緒。
婉竹特地趕來外書房，軟硬兼施地見了齊衡玉的面，便做好了打算要與他冰釋前嫌，如今四下無人她幹脆便從軟椅裏起身，一徑走到齊衡玉跟前。
“爺許久不來瞧我，可是被外頭的妹妹絆住了腳？”婉竹歪著頭打量齊衡玉，雖是有意作出了一副吃醋的嬌憨模樣，卻是難以遮掩眸子裏的一派平靜。
齊衡玉冷不丁地就想起了康平王閑時打趣他的那一句話——身處低位的女子即使不愛一個男人，也要花一輩子的精力和心思在這男人身上，既如此，何必去糾結那女子的真心。
他們是高高在上的王孫公子，何必拘泥於真心不真心？單單是比天還要高的權勢就能壓的人喘不過氣來了。
這話粗俗又直白，以最簡單的方式揭開了齊衡玉與婉竹的矛盾。
他要愛，婉竹卻只想要安穩的日子。
齊衡玉不知曉是否是他貪圖的太多，亦或者是婉竹冷清冷心。
只是此刻婉竹已經向他遞來了臺階，他若是不肯下，那這長達半個月的冷戰就會無休無止地持續下去。
齊衡玉苦笑一聲，不敢去觸及婉竹刻意討好的目光，只是伸出手把她攬進了自己的懷中，告訴她：“往後不會再這樣了。”
這溫情的擁抱仿佛把所有的不虞和傷心都撂下不提了一般，一個不再追問愛不愛，一個也不再放下身段討好。
趕回外書房的靜雙透過軒窗瞧了眼裏屋的動靜，回身便笑著與落英說：“謝天謝地，這兩位主子總算是重修舊好了。”
落英也笑著答道：“是了，前段時日我們在爺跟前一點差錯也不敢有，這日子過得可真是膽戰心驚。”
自這一日過後，齊衡玉便照舊宿在了蓮心院，早膳和晚膳都陪著婉竹一起用，休沐時也窩在蓮心院陪著女兒玩鬧。
婉竹臨盆前的一個月，西院裏的段嬤嬤不知花了多少銀錢買通了二門上的婆子，將杜丹蘿病重的消息送到了朱鎏堂。
齊老太太察覺到了這段時日宮裏的貴人們對齊國公府的冷待，本就擔心陛下因齊衡玉與杜丹蘿和離一事遷怒齊國公府，聽聞杜氏病重的消息更是愁白了頭發。
“還是要去請魯太醫來為她看診，總要把這一年拖過去才是，外頭的人可到處都在傳衡玉的閑話。”齊老太太讓秦嬤嬤去挑件私庫裏的藥材，也不拘是不是百年的人參，一並送去了西院。
鬧騰一番之後，杜丹蘿的病勢總算是穩定了下來，雖則改不了她癡傻的模樣，好歹保下了一條命來。
只是段嬤嬤“忠心為主”的舉措隱隱暗合了齊老太太的心思，又因為齊衡玉不大管內院裏的事務，李氏因齊國公的一巴掌死了一半的心，齊老太太便管起了事。
她不想讓杜丹蘿死，只想挪個僻靜的院落讓她就這樣“癡傻”下去。
所以她也漸漸地放開了對段嬤嬤和杜丹蘿的監管，允許段嬤嬤走出西院，領份例外加更方便的照顧杜丹蘿。
自從杜丹蘿失勢之後，關嬤嬤便私底下塞給了雙菱一大把銀子，雖沒有法子替她弄來賣身契，卻能替她安排好出府後的生路。
只是雙菱卻有頗多顧慮，只認定了自己在外頭過不了像在齊國公府裏一樣的富庶自在的日子，便仍是待在了齊國公府裏做活。
婉竹特地給她安排了個錢多事少的活計，逢年過節的賞賜更是比旁人加厚了兩分，若是她安分守己，這一輩子也能和和穩穩地過去。
可不巧的是，自從段嬤嬤走出了西院的這一番小天地之後，便時常去雙菱做活的院落裏尋她，起先只是一聲不吭地做活，後來卻是挑了個沒人的時候強硬地闖入了她的寮房，掰開了她的嘴把一粒丸藥塞進了她嘴裏。
段嬤嬤落到今日這等落魄的局面，也不曾想著得個善始善終的好結局，只想著出了如今的這股惡氣才是。
雙菱被她打的臉頰紅腫不已，又被她攥著喉嚨壓下了一粒不知是什麽玩意的丸藥，心裏又膽怯又惶恐，一時便捂著臉痛哭出聲。
段嬤嬤忙上前去撕扯她的頭發，嘴裏還不忘罵道：“下賤的小蹄子，叛徒，你不得好死。”
雙菱正萬念俱灰的時候，寮房外卻響起一道清麗的嗓音，似春風拂面般的笑意，倏地便讓段嬤嬤收住了痛打雙菱的動作。
須臾間，月姨娘已娉娉婷婷地走進了寮房，素白的臉蛋上洋溢著一股恰到好處的柔意，她蹲下身子以水蔥似的柔荑攏了攏雙菱散亂的發絲，似憐惜般地說道：“既做了叛主這樣的事，就該知曉自己的下場才是。”
溫溫柔柔的人嘴裏說出了令人不寒而栗的話語，嚇得雙菱渾身止不住地發顫，一時想逃，卻瞥見寮房外盡是月姨娘的人手。
她無處可逃。
*
李氏近來食欲不振，整日裏窩在驚濤院的一畝三分地裏，不是坐在榻上默然垂淚，就是睡在鋪上不聲不響。
儼然如一只失去了生氣的木偶娃娃一般。
朱嬤嬤看在眼裏，急在心裏。私底下與百蝶和百靈說了好幾回齊國公的不是，“誰家的夫君這般不敬重自家的正妻？像杜氏那樣自己德行有虧的就罷了，咱們太太可是為他生兒育女、侍奉婆母、管家理事，不曾有過懈怠的時候。”
百蝶也嘟囔著嘴道：“自那日至今，國公爺連瞧都沒來瞧太太一眼，可真是狠了心。”
因李氏的郁結於心的情況加重了幾分，朱嬤嬤只好去請齊衡玉商議個法子，魯太醫也為李氏診治過，卻診治不出個所以然來。
另外幾個太醫也說太太這是心病，這世上最難治的就是心病。
齊衡玉早聽聞了齊國公扇了李氏一巴掌之事，他也去尋了齊國公，只是齊國公卻百般推脫著不肯見他。
他又實在不屑於硬闖月姨娘所在的月華閣，如此，也只能苦勸李氏自己想開一些。
左右往後她都不必再靠齊國公頤養天年，便當他是個死人就好。
這一回齊衡玉火急火燎地趕去了驚濤院，進屋後聽朱嬤嬤說了李氏的狀況，一時便蹙起了眉宇，問道：“齊正當真一回都沒來瞧過母親？”
如今他連爹爹都不願意稱呼了，只口稱齊正的大名，若是讓齊國公本人聽見了，還不知要鬧出什麽是非來。
此刻的朱嬤嬤對齊國公也多有不滿，便沒有出聲勸解齊衡玉，而是順著他的話繼續說道：“可不是嘛，哪兒有這樣的道理，咱們太太在他心裏只怕是還比不過一個有體面些的仆人。”
這話可謂是戳到了齊衡玉心中的傷疤，小時候因為齊正對李氏的不喜，他們母子吃了多少苦？
齊衡玉氣沖沖地走進正屋，擡眼便見李氏一臉失魂落魄地坐在床榻邊，聽得他走來的聲響後，才渾渾噩噩地擡起頭，喚了一聲：“衡玉。”
“母親。”齊衡玉頓覺心酸無比，撩開衣袍走到李氏身旁，說話時眉宇裏盡是愁緒，“你若實在覺得委屈，便與齊正和離吧。”
冷不丁的一句話把李氏和朱嬤嬤都唬了一大跳，好半晌都難以消化齊衡玉這句話的含義，只能疑惑地問他：“衡玉，你這話是什麽意思？”
齊衡玉朝著李氏走近了兩步，替她斟了一杯茶，好聲好氣地與她說：“齊正的心裏顯然是沒有母親的地位，從前兒子羽翼未豐，只能眼睜睜地看著母親吃苦。如今卻是不必過仰人鼻息的日子，母親也不必再看他的臉色。既如此，和離又有何懼？”
輕飄飄的一句話卻讓李氏怔在了原地，自她被齊正狠狠地扇了一巴掌之後，又聽了外頭人和府裏的風言風語，一顆心早已冷卻了大半。
可即便她再怨恨齊正的薄冷無情，卻也沒有想過和離一事。
她是受過《女德》、《女訓》教育的大家閨秀，相夫教子、善待庶女、管家理事都是刻進她骨血裏的東西。
縱然她與齊正夫妻離心，卻也不能鬧到和離的這一步。不然齊國公府與鎮國公府的面子該往哪裏擱？齊衡玉的青雲官途又該怎麽辦？外頭人會如何諷笑他？
在李氏遲疑著不語的幾息間，齊衡玉好似窺探到了她的內心，便率先開口截斷了她所有的隱憂，“母親實在不必擔心兒子的名聲，如今滿京城傳的風言風語兒子也不是不知曉，可偏偏陛下對此樂見其成，母親有沒有想過為什麽？”
李氏茫然地搖了搖頭，她對朝政一事實在是一知半解。
齊衡玉便不厭其煩地向她解釋道：“玄鷹司司正便是陛下手裏的一把快刀，先斬富庶的遼恩公府，下一回便要輪到其他世家大族。我註定是要與世家大族對立的人，名聲越臭越能毫無退路地為陛下做事，所以不論鬧出什麽笑話來，陛下都只會樂見其成。”
話說的這般明白，即便是李氏也聽明白了齊衡玉的言外之意，只是她一個為母者最擔心的就是自己唯一的兒子，思來想去仍是覺得和離一事不妥當。
“衡玉。”李氏緩緩擡頭，臉上露出了一分難言的窘迫，只說：“娘受些委屈也要緊，誰家過日子不是你讓讓我我讓讓你呢？你爹爹……你爹爹也不是個十惡不赦的人，實在不必鬧到和離的這一步。”
齊衡玉卻是冷笑著出口道：“母親這話騙的了自己，可騙不了兒子。有哪家正經的夫君會動手打自己的正妻？即便我狠毒了杜氏，卻也不屑做這樣懦弱到只能打女人的廢物。”
這一席話裏藏著對齊正的蔑視與厭惡，李氏也將這一番話明明白白地聽進了耳中，她無力抗辯，只能無聲地落下兩行清淚。
齊衡玉凝望著她，不舍得再刺激自己的母親，便只能說：“母親多想一想其中的危害。到底是這虛無縹緲的名聲重要，還是你後半輩子的幸福安康重要。和離了後您若覺得孤獨，兒子便親自掌眼替您挑選一個夫郎，總是不必在齊正這個爛人身上浪費時間了。”
朱嬤嬤自始至終皆瞪大了嘴巴，她設想過齊衡玉會為自己的母親做主，卻沒想到他會用如此慘烈的方式來為李氏“抱不平”。
待齊衡玉離去後，李氏更是渾渾噩噩地落淚，心內思緒萬千，可她卻不是個果敢狠決的人。
哪有兒活到她這般年歲的婦人與夫君和離的道理，雖則衡玉說不必在乎他的名聲，可她自己的名聲又該怎麽辦才好呢？
李氏忍不住伏在榻邊又哭了一場，朱嬤嬤卻是把齊衡玉的這一番話放在心口揣摩了一陣，忽而覺得閉塞的心口豁然開朗，“太太，奴才覺得世子爺說的話沒有錯，您這委屈都受了半輩子，難道下半輩子還要受著國公爺的冷臉嗎？”
李氏擡眸望向朱嬤嬤，再沒想到自己的這位心腹忠仆會說出這樣“離經叛道”的話語來，她哭的上氣不接下氣，一時又尋不到朱嬤嬤話裏的漏洞，只能徒然地說：“可……京城裏哪兒有這樣的先例在？說出去得被別人笑話到死，我這樣的年紀的人，再去和離，又能嫁給誰呢？”
“憑那些人怎麽說呢，日子是過給自己的，又不是過給別人看的。且誰說和離之後便要再嫁，您若是不想回鎮國公府，便去租賃個宅院，將來也能頤養天年。”朱嬤嬤越說越激動，臉頰處甚至染上了一抹潮.紅。
李氏默然不語，只是一味地搖頭，卻是尋不出朱嬤嬤這番話裏半點的錯處來。
*
一月過後。
李氏漸漸地心緒開朗了幾分，便也重整旗鼓、開始管家理事。
九月底。
一日閑暇午後，婉竹飲了一杯牛乳羹，聽關嬤嬤說起雙菱的境遇，便懨懨地問：“怎麽好端端地就病了？讓府醫去瞧一瞧她吧，若是缺了銀子便從我賬上走。”
容碧也蹙了眉道：“正是說呢，明明前兩日她還來向姨娘請安問好，那時她還臉色紅潤，瞧不出半點病容來。”
“如今正是秋高氣爽的時候，有人愛貪涼，染了風寒也是常有的事。”張嬤嬤在一旁笑道。
晚間用完午膳後，婉竹照例去蓮心院內的庭院裏散步消食，前幾日魯太醫上門時說婉竹這一胎養的太大了些，臨盆前要多往外頭走一走。
婉竹走在前頭賞花賞景，蘆秀和碧珠兩個小丫鬟卻在爭奇鬥艷地比較著自己頭上的珠花，笑聲如銀鈴般飄入婉竹的耳畔。
她回身瞥向了自己這兩個最鮮活富有生氣的丫鬟，笑盈盈地問：“在笑什麽呢？”
蘆秀率先撅著嘴巴道：“回姨娘的話，雙菱上一回送了幾根她編的綹子來，圍在珠花外頭一圈，瞧著倒有幾分別致的味道。”
婉竹也來了興致，便讓蘆秀將珠花遞了過來，她把這圍著一層細細綹子的珠花放在手心擺弄了一番，見這珠花果真別致小巧，且每一層的綹子上還點綴著不同的紋樣，交相掩映在一塊兒顯得尤為出彩。
她恍惚間記得服侍如清的那幾個丫鬟頭上也戴著這等樣式的珠花，便笑著說：“雙菱的手藝也是精巧，早先便聽說她雙面繡的手藝冠絕京城，如今一瞧果真是這樣，改日讓她也給我打幾個綹子。”
主仆幾個說說笑笑之後，婉竹便被關嬤嬤等人扶回了正屋，正逢齊衡玉回蓮心院安寢，婉竹本是想親自上前迎一迎他。
可才走了兩步，她卻覺得下腹部傳來一陣撕心裂肺的痛意，且隱隱有一股溫流之感向足尖湧去，她頓覺不好，便攥緊了容碧的手，喘著氣說：“快……快去傳穩婆，我許是要生了。”
之後，蓮心院便亂成了一鍋粥，齊衡玉親自騎了馬去請魯太醫，齊老太太與李氏一前一後趕來蓮心院坐鎮，連月姨娘聽聞了消息後也趕了過來。
穩婆們不住地安撫著婉竹，丫鬟們端著一盆盆的血水往屋外走去，一時屋內遍布著濃重的血腥味，連齊老太太見了也忍不住蹙起了眉頭。
這時那接生慣了的穩婆卻忽而從內寢裏跑了出來，走到齊老太太跟前，慌亂無比地說道：“回老太太的話，瞧姨娘的狀況，這一胎怕是……要難產了。”
作者有話說：
在古代難產基本上宣判死刑了。
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齊衡玉一股腦兒地將婉竹抱進了外書房, 吩咐了靜雙去請太醫，又讓丫鬟們取了熱水和煮了參湯來。
一時間書房內忙的兵荒馬亂，讓性子懶散的康平王都生出了幾分急切之感。
他這個外男不好與婉竹同處一室, 瞧見齊衡玉緊盯著婉竹不肯挪放的目光, 便知他這位好友今日是沒有空閑陪他下棋了。
康平王識趣地尋了個由頭離開了齊國公府, 一回府便遇上了自己的胞妹清竹縣主。
空蕩蕩的庭院裏左右無人, 只有遍身綾羅的清竹縣主挺立其中，一眼覷見了乘興而來的康平王，便拿軟帕壓了壓眼睛，哀怨婉轉地喚了一句：“哥哥。”
康平王真是怕了自己的這位胞妹, 想裝聾作啞卻又被清竹縣主堵了個正著, 只能哀嘆一聲道：“你的婚事由陛下做主，你就是喊破了頭也沒用啊。”
清竹縣主愛戀齊衡玉，一門心思只想著早日嫁去齊國公府做齊衡玉的續弦，情.愛當頭, 連太子妃這般至高無上的殊榮也不願要了。
康平王搖了搖頭，覷見胞妹淚意漣漣的美眸, 氣惱裹挾著無奈，一點點地漫上心頭。
“都是母後太寵著了你了，縱出了你這一身不知天高地厚的脾性。你別忘了, 陛下是天子, 太子更是未來的天子, 你敢抗旨不尊, 是想讓我們整個康平王給你陪葬嗎？”
康平王板著臉數落了胞妹一通, 卻見天不怕地不怕的清竹縣主根本沒把他的這番話聽進耳中, 反倒是陷入了更為深切的執拗之中。
“為何人人都能喜歡齊小公爺, 偏偏我不可以。哥哥與齊小公爺也是至交好友, 怎麽就不願意為我美言幾句？”清竹縣主多年情.潮難解，一時難以克制自己的情緒，竟當著所有仆婦小廝的面滾下淚來。
堂堂一個嬌生慣養的金枝玉葉，動不動將愛戀一個男子掛在嘴上不說，更是罔顧皇家的顏面，將自己的未來夫婿太子視若敝帚。
縱然康平王憐惜唯一的胞妹，此刻卻也不得不改換上了一副肅正的面容，不由分說地便打斷了清竹縣主的瘋言瘋語。
“夠了。”
素來風流不羈的康平王罕見地露出了幾分殺伐果決，他蓄著怒意的眸子緊盯著清竹縣主不放，幾乎是咬牙切齒地說：“你若是在這樣瘋瘋癲癲下去，別怪哥哥我翻臉無情。”
清竹縣主被康平王冷厲的態度嚇了一跳，尚在怔楞之時，便見康平王已俯身在她耳畔說道：“別忘了你我的母妃是如何死的，你再這樣鬧下去，早晚也會和母妃一樣。”
這話將清竹縣主砸懵在了原地，好半晌才攏回了思緒，只是此刻康平王已背手走遠，好似是不願意再與她這個妹妹多費什麽口舌一般。
清竹縣主這才憶起自己死了許多年的母妃，當初不過是太後跟前說錯了幾句話，便明裏暗裏被後宮的人磋磨了起來。
母妃生性膽小，被嚇得郁結於心，掙紮了半年後便撒手人寰。
此後的太後或許是心存愧疚，又或許是為了堵住外頭的悠悠之口，將康平王和清竹縣主記在了她的名下，榮華權勢毫不吝嗇地賞賜了下來。
或許是這些年活的太順風順水，讓清竹縣主忘了她孤獨慘死的母妃，忘了那九天宮闕裏的貴人是何等冷硬無情的心性。
她仰頭凝望著璨然的天色，到底是把眼中的淚意咽了下去，轉眼間便對身邊的丫鬟們說：“好了，扶我回院子裏休息吧。”
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送走了康平王後，齊衡玉枯坐在玫瑰紋扶手椅裏，與神色不算舒朗的婉竹大眼瞪著小眼。
魯太醫今日在宮內當值，來看診的是他近段時日新收的小學徒，他踩著日光而來，身形顯得極為瘦弱，走進外書房時無意瞥見了婉竹的清柔芳姿，眸中掠過一抹驚艷。
如此細枝末節的動作，卻還是被齊衡玉納進了眼底，他蹙著眉審視著這位稚嫩的新太醫，臉色已顯得格外黑沈。
“去擡插屏來。”他的冷聲吩咐打斷了那小太醫的思緒，也讓廊道上候著的靜雙與落英不自覺的地抖了抖身子。
魯太醫時常為婉姨娘看診，起先還要隔著軟帕和插屏看診，後來卻是摒棄了男女大防，撤走了插屏和軟帕。
如今這位面生的小太醫來為婉姨娘看診，又不知怎麽觸怒了齊衡玉，竟是要小廝們把插屏都擡了出來。
苦等了一刻鐘之後，那位戰戰兢兢的小太醫才頂著齊衡玉灼灼的目光，小心翼翼地替婉竹把了脈。
好在婉竹的脈象一切康健，只需她放平心態，切勿再勞神憂思，這一胎便能安安穩穩地生下來。
齊衡玉賞了小太醫些銀子，待他寫下藥方後便讓靜雙領他出了齊國公府。
跨出齊國公府的門檻時，那位小太醫才敢拿起衣袖擦拭了自己額角的細汗，回身朝靜雙行了個禮道：“多謝。”
靜雙不免覺得有幾分好笑，便揶揄他道：“你可比你師父膽小多了，我們世子爺又不會吃人。”
那小太醫卻是一個勁地搖頭，腦海裏回憶著方才齊衡玉瞪向他的狠厲目光，霎時連什麽話都不肯說了，提著藥箱便鉆上了回府的馬車。
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而外書房裏的齊衡玉與婉竹卻還在無聲的對峙。
丫鬟們走到耳房去為婉竹熬藥，落英則裝聾作啞地走到了廊角，生怕會擾了一墻之隔內主子們的安靜。
婉竹坐在鋪著厚厚軟墊的躺椅上，身前的四角青銅鼎裏正拂起縷縷煙裊，淡雅的茉莉花香，不嗆鼻也不濃艷，最適宜讓孕中之人安神。
她甚少來外書房尋齊衡玉，可如今仔細地環顧一番，卻覺得這書房裏角角落落裏透著些她和如清的痕跡。
譬如說翹頭案上擺著的那一副歪歪扭扭的字畫，便是上一回如清在蓮心院的方桌上亂塗亂畫寫下來的，本是孩童率真心性，誰曾想會被齊衡玉裱成字畫。
再就是博古架上的繡球和雙陸棋，內室裏還擺著一套嶄新的葉子牌——上一回齊衡玉非要陪著婉竹玩雙陸和葉子牌，結果被丫鬟們殺了個片甲不留，鬧出了好些笑話，他便偷偷在外書房裏苦練技術。
婉竹將這點細小的痕跡盡收眼底，這段時日堵在心口的郁結好似也如眼瞧煙煙裊裊的青煙一般消散淡去。
不論別的，齊衡玉比這世上大多的男子都要顧念情.誼，如清有這樣的爹爹，也不必擔心將來出嫁後受婆家欺負。
她含笑望向齊衡玉，將他面如冠玉的臉龐納進眸中，視線交匯的時候覷見了齊衡玉飄忽不定的視線，她便問：“爺還生我的氣嗎？”
悄然且平靜的一句話，仿佛這半個月的冷戰根本就不存在一般。
齊衡玉卻是做不到這般淡然，婉竹的一顰一笑既讓他心思飄動也讓他分外煎熬，揣摩半晌後，他答：“我從來沒有生過你的氣。”
比起生氣，他只是認清了自己在婉竹心裏的地位，所以不可自抑地傷心罷了。
婉竹在他心裏排著至高無上的地位，可他在婉竹的心裏卻是無足輕重的人。
這怎麽能不讓他傷心難過？
他只是不願意在婉竹面前露出哀傷的一面，便只能以冷硬的面色來掩蓋波瀾壯闊的心緒。
婉竹特地趕來外書房，軟硬兼施地見了齊衡玉的面，便做好了打算要與他冰釋前嫌，如今四下無人她幹脆便從軟椅裏起身，一徑走到齊衡玉跟前。
“爺許久不來瞧我，可是被外頭的妹妹絆住了腳？”婉竹歪著頭打量齊衡玉，雖是有意作出了一副吃醋的嬌憨模樣，卻是難以遮掩眸子裏的一派平靜。
齊衡玉冷不丁地就想起了康平王閑時打趣他的那一句話——身處低位的女子即使不愛一個男人，也要花一輩子的精力和心思在這男人身上，既如此，何必去糾結那女子的真心。
他們是高高在上的王孫公子，何必拘泥於真心不真心？單單是比天還要高的權勢就能壓的人喘不過氣來了。
這話粗俗又直白，以最簡單的方式揭開了齊衡玉與婉竹的矛盾。
他要愛，婉竹卻只想要安穩的日子。
齊衡玉不知曉是否是他貪圖的太多，亦或者是婉竹冷清冷心。
只是此刻婉竹已經向他遞來了臺階，他若是不肯下，那這長達半個月的冷戰就會無休無止地持續下去。
齊衡玉苦笑一聲，不敢去觸及婉竹刻意討好的目光，只是伸出手把她攬進了自己的懷中，告訴她：“往後不會再這樣了。”
這溫情的擁抱仿佛把所有的不虞和傷心都撂下不提了一般，一個不再追問愛不愛，一個也不再放下身段討好。
趕回外書房的靜雙透過軒窗瞧了眼裏屋的動靜，回身便笑著與落英說：“謝天謝地，這兩位主子總算是重修舊好了。”
落英也笑著答道：“是了，前段時日我們在爺跟前一點差錯也不敢有，這日子過得可真是膽戰心驚。”
自這一日過後，齊衡玉便照舊宿在了蓮心院，早膳和晚膳都陪著婉竹一起用，休沐時也窩在蓮心院陪著女兒玩鬧。
婉竹臨盆前的一個月，西院裏的段嬤嬤不知花了多少銀錢買通了二門上的婆子，將杜丹蘿病重的消息送到了朱鎏堂。
齊老太太察覺到了這段時日宮裏的貴人們對齊國公府的冷待，本就擔心陛下因齊衡玉與杜丹蘿和離一事遷怒齊國公府，聽聞杜氏病重的消息更是愁白了頭發。
“還是要去請魯太醫來為她看診，總要把這一年拖過去才是，外頭的人可到處都在傳衡玉的閑話。”齊老太太讓秦嬤嬤去挑件私庫裏的藥材，也不拘是不是百年的人參，一並送去了西院。
鬧騰一番之後，杜丹蘿的病勢總算是穩定了下來，雖則改不了她癡傻的模樣，好歹保下了一條命來。
只是段嬤嬤“忠心為主”的舉措隱隱暗合了齊老太太的心思，又因為齊衡玉不大管內院裏的事務，李氏因齊國公的一巴掌死了一半的心，齊老太太便管起了事。
她不想讓杜丹蘿死，只想挪個僻靜的院落讓她就這樣“癡傻”下去。
所以她也漸漸地放開了對段嬤嬤和杜丹蘿的監管，允許段嬤嬤走出西院，領份例外加更方便的照顧杜丹蘿。
自從杜丹蘿失勢之後，關嬤嬤便私底下塞給了雙菱一大把銀子，雖沒有法子替她弄來賣身契，卻能替她安排好出府後的生路。
只是雙菱卻有頗多顧慮，只認定了自己在外頭過不了像在齊國公府裏一樣的富庶自在的日子，便仍是待在了齊國公府裏做活。
婉竹特地給她安排了個錢多事少的活計，逢年過節的賞賜更是比旁人加厚了兩分，若是她安分守己，這一輩子也能和和穩穩地過去。
可不巧的是，自從段嬤嬤走出了西院的這一番小天地之後，便時常去雙菱做活的院落裏尋她，起先只是一聲不吭地做活，後來卻是挑了個沒人的時候強硬地闖入了她的寮房，掰開了她的嘴把一粒丸藥塞進了她嘴裏。
段嬤嬤落到今日這等落魄的局面，也不曾想著得個善始善終的好結局，只想著出了如今的這股惡氣才是。
雙菱被她打的臉頰紅腫不已，又被她攥著喉嚨壓下了一粒不知是什麽玩意的丸藥，心裏又膽怯又惶恐，一時便捂著臉痛哭出聲。
段嬤嬤忙上前去撕扯她的頭發，嘴裏還不忘罵道：“下賤的小蹄子，叛徒，你不得好死。”
雙菱正萬念俱灰的時候，寮房外卻響起一道清麗的嗓音，似春風拂面般的笑意，倏地便讓段嬤嬤收住了痛打雙菱的動作。
須臾間，月姨娘已娉娉婷婷地走進了寮房，素白的臉蛋上洋溢著一股恰到好處的柔意，她蹲下身子以水蔥似的柔荑攏了攏雙菱散亂的發絲，似憐惜般地說道：“既做了叛主這樣的事，就該知曉自己的下場才是。”
溫溫柔柔的人嘴裏說出了令人不寒而栗的話語，嚇得雙菱渾身止不住地發顫，一時想逃，卻瞥見寮房外盡是月姨娘的人手。
她無處可逃。
*
李氏近來食欲不振，整日裏窩在驚濤院的一畝三分地裏，不是坐在榻上默然垂淚，就是睡在鋪上不聲不響。
儼然如一只失去了生氣的木偶娃娃一般。
朱嬤嬤看在眼裏，急在心裏。私底下與百蝶和百靈說了好幾回齊國公的不是，“誰家的夫君這般不敬重自家的正妻？像杜氏那樣自己德行有虧的就罷了，咱們太太可是為他生兒育女、侍奉婆母、管家理事，不曾有過懈怠的時候。”
百蝶也嘟囔著嘴道：“自那日至今，國公爺連瞧都沒來瞧太太一眼，可真是狠了心。”
因李氏的郁結於心的情況加重了幾分，朱嬤嬤只好去請齊衡玉商議個法子，魯太醫也為李氏診治過，卻診治不出個所以然來。
另外幾個太醫也說太太這是心病，這世上最難治的就是心病。
齊衡玉早聽聞了齊國公扇了李氏一巴掌之事，他也去尋了齊國公，只是齊國公卻百般推脫著不肯見他。
他又實在不屑於硬闖月姨娘所在的月華閣，如此，也只能苦勸李氏自己想開一些。
左右往後她都不必再靠齊國公頤養天年，便當他是個死人就好。
這一回齊衡玉火急火燎地趕去了驚濤院，進屋後聽朱嬤嬤說了李氏的狀況，一時便蹙起了眉宇，問道：“齊正當真一回都沒來瞧過母親？”
如今他連爹爹都不願意稱呼了，只口稱齊正的大名，若是讓齊國公本人聽見了，還不知要鬧出什麽是非來。
此刻的朱嬤嬤對齊國公也多有不滿，便沒有出聲勸解齊衡玉，而是順著他的話繼續說道：“可不是嘛，哪兒有這樣的道理，咱們太太在他心裏只怕是還比不過一個有體面些的仆人。”
這話可謂是戳到了齊衡玉心中的傷疤，小時候因為齊正對李氏的不喜，他們母子吃了多少苦？
齊衡玉氣沖沖地走進正屋，擡眼便見李氏一臉失魂落魄地坐在床榻邊，聽得他走來的聲響後，才渾渾噩噩地擡起頭，喚了一聲：“衡玉。”
“母親。”齊衡玉頓覺心酸無比，撩開衣袍走到李氏身旁，說話時眉宇裏盡是愁緒，“你若實在覺得委屈，便與齊正和離吧。”
冷不丁的一句話把李氏和朱嬤嬤都唬了一大跳，好半晌都難以消化齊衡玉這句話的含義，只能疑惑地問他：“衡玉，你這話是什麽意思？”
齊衡玉朝著李氏走近了兩步，替她斟了一杯茶，好聲好氣地與她說：“齊正的心裏顯然是沒有母親的地位，從前兒子羽翼未豐，只能眼睜睜地看著母親吃苦。如今卻是不必過仰人鼻息的日子，母親也不必再看他的臉色。既如此，和離又有何懼？”
輕飄飄的一句話卻讓李氏怔在了原地，自她被齊正狠狠地扇了一巴掌之後，又聽了外頭人和府裏的風言風語，一顆心早已冷卻了大半。
可即便她再怨恨齊正的薄冷無情，卻也沒有想過和離一事。
她是受過《女德》、《女訓》教育的大家閨秀，相夫教子、善待庶女、管家理事都是刻進她骨血裏的東西。
縱然她與齊正夫妻離心，卻也不能鬧到和離的這一步。不然齊國公府與鎮國公府的面子該往哪裏擱？齊衡玉的青雲官途又該怎麽辦？外頭人會如何諷笑他？
在李氏遲疑著不語的幾息間，齊衡玉好似窺探到了她的內心，便率先開口截斷了她所有的隱憂，“母親實在不必擔心兒子的名聲，如今滿京城傳的風言風語兒子也不是不知曉，可偏偏陛下對此樂見其成，母親有沒有想過為什麽？”
李氏茫然地搖了搖頭，她對朝政一事實在是一知半解。
齊衡玉便不厭其煩地向她解釋道：“玄鷹司司正便是陛下手裏的一把快刀，先斬富庶的遼恩公府，下一回便要輪到其他世家大族。我註定是要與世家大族對立的人，名聲越臭越能毫無退路地為陛下做事，所以不論鬧出什麽笑話來，陛下都只會樂見其成。”
話說的這般明白，即便是李氏也聽明白了齊衡玉的言外之意，只是她一個為母者最擔心的就是自己唯一的兒子，思來想去仍是覺得和離一事不妥當。
“衡玉。”李氏緩緩擡頭，臉上露出了一分難言的窘迫，只說：“娘受些委屈也要緊，誰家過日子不是你讓讓我我讓讓你呢？你爹爹……你爹爹也不是個十惡不赦的人，實在不必鬧到和離的這一步。”
齊衡玉卻是冷笑著出口道：“母親這話騙的了自己，可騙不了兒子。有哪家正經的夫君會動手打自己的正妻？即便我狠毒了杜氏，卻也不屑做這樣懦弱到只能打女人的廢物。”
這一席話裏藏著對齊正的蔑視與厭惡，李氏也將這一番話明明白白地聽進了耳中，她無力抗辯，只能無聲地落下兩行清淚。
齊衡玉凝望著她，不舍得再刺激自己的母親，便只能說：“母親多想一想其中的危害。到底是這虛無縹緲的名聲重要，還是你後半輩子的幸福安康重要。和離了後您若覺得孤獨，兒子便親自掌眼替您挑選一個夫郎，總是不必在齊正這個爛人身上浪費時間了。”
朱嬤嬤自始至終皆瞪大了嘴巴，她設想過齊衡玉會為自己的母親做主，卻沒想到他會用如此慘烈的方式來為李氏“抱不平”。
待齊衡玉離去後，李氏更是渾渾噩噩地落淚，心內思緒萬千，可她卻不是個果敢狠決的人。
哪有兒活到她這般年歲的婦人與夫君和離的道理，雖則衡玉說不必在乎他的名聲，可她自己的名聲又該怎麽辦才好呢？
李氏忍不住伏在榻邊又哭了一場，朱嬤嬤卻是把齊衡玉的這一番話放在心口揣摩了一陣，忽而覺得閉塞的心口豁然開朗，“太太，奴才覺得世子爺說的話沒有錯，您這委屈都受了半輩子，難道下半輩子還要受著國公爺的冷臉嗎？”
李氏擡眸望向朱嬤嬤，再沒想到自己的這位心腹忠仆會說出這樣“離經叛道”的話語來，她哭的上氣不接下氣，一時又尋不到朱嬤嬤話裏的漏洞，只能徒然地說：“可……京城裏哪兒有這樣的先例在？說出去得被別人笑話到死，我這樣的年紀的人，再去和離，又能嫁給誰呢？”
“憑那些人怎麽說呢，日子是過給自己的，又不是過給別人看的。且誰說和離之後便要再嫁，您若是不想回鎮國公府，便去租賃個宅院，將來也能頤養天年。”朱嬤嬤越說越激動，臉頰處甚至染上了一抹潮.紅。
李氏默然不語，只是一味地搖頭，卻是尋不出朱嬤嬤這番話裏半點的錯處來。
*
一月過後。
李氏漸漸地心緒開朗了幾分，便也重整旗鼓、開始管家理事。
九月底。
一日閑暇午後，婉竹飲了一杯牛乳羹，聽關嬤嬤說起雙菱的境遇，便懨懨地問：“怎麽好端端地就病了？讓府醫去瞧一瞧她吧，若是缺了銀子便從我賬上走。”
容碧也蹙了眉道：“正是說呢，明明前兩日她還來向姨娘請安問好，那時她還臉色紅潤，瞧不出半點病容來。”
“如今正是秋高氣爽的時候，有人愛貪涼，染了風寒也是常有的事。”張嬤嬤在一旁笑道。
晚間用完午膳後，婉竹照例去蓮心院內的庭院裏散步消食，前幾日魯太醫上門時說婉竹這一胎養的太大了些，臨盆前要多往外頭走一走。
婉竹走在前頭賞花賞景，蘆秀和碧珠兩個小丫鬟卻在爭奇鬥艷地比較著自己頭上的珠花，笑聲如銀鈴般飄入婉竹的耳畔。
她回身瞥向了自己這兩個最鮮活富有生氣的丫鬟，笑盈盈地問：“在笑什麽呢？”
蘆秀率先撅著嘴巴道：“回姨娘的話，雙菱上一回送了幾根她編的綹子來，圍在珠花外頭一圈，瞧著倒有幾分別致的味道。”
婉竹也來了興致，便讓蘆秀將珠花遞了過來，她把這圍著一層細細綹子的珠花放在手心擺弄了一番，見這珠花果真別致小巧，且每一層的綹子上還點綴著不同的紋樣，交相掩映在一塊兒顯得尤為出彩。
她恍惚間記得服侍如清的那幾個丫鬟頭上也戴著這等樣式的珠花，便笑著說：“雙菱的手藝也是精巧，早先便聽說她雙面繡的手藝冠絕京城，如今一瞧果真是這樣，改日讓她也給我打幾個綹子。”
主仆幾個說說笑笑之後，婉竹便被關嬤嬤等人扶回了正屋，正逢齊衡玉回蓮心院安寢，婉竹本是想親自上前迎一迎他。
可才走了兩步，她卻覺得下腹部傳來一陣撕心裂肺的痛意，且隱隱有一股溫流之感向足尖湧去，她頓覺不好，便攥緊了容碧的手，喘著氣說：“快……快去傳穩婆，我許是要生了。”
之後，蓮心院便亂成了一鍋粥，齊衡玉親自騎了馬去請魯太醫，齊老太太與李氏一前一後趕來蓮心院坐鎮，連月姨娘聽聞了消息後也趕了過來。
穩婆們不住地安撫著婉竹，丫鬟們端著一盆盆的血水往屋外走去，一時屋內遍布著濃重的血腥味，連齊老太太見了也忍不住蹙起了眉頭。
這時那接生慣了的穩婆卻忽而從內寢裏跑了出來，走到齊老太太跟前，慌亂無比地說道：“回老太太的話，瞧姨娘的狀況，這一胎怕是……要難產了。”
作者有話說：
在古代難產基本上宣判死刑了。
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