第104章 托孤時
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第104章 托孤時
新科狀元、翰林院正六品修撰陸飛白在《大雍史》如是記：黃河終見澄清日，河清海晏金甌固。嘉禾九年秋，時局幾經風波動蕩，終於得見雲開現月明，綿延百年的大雍國祚在經歷戰火、分裂、腐朽之後再一次地煥發了蓬勃生機。
自前朝天門之變，國土淪喪至今，鐵甲蟄伏十載有餘，再現鋒芒，功績有三——一則平江北，收六城，天下糧倉半數盡納朝廷之手。二則攻河北，定叛亂，九州官道再無鐵馬冰河。三則斬瑯琊，收礦脈，鹽引礦產終為國庫萬民所有。
九州官道徹底放開，往來行路暢通無阻，廢棄已久的通揚運河上已見行船往來的熱鬧之景，河道疏浚工程趁著天氣尚暖，如火如荼地進行。備受九州關註的清田國策初見成效，國子監三千監生憑一腔熱血南下江北，於田壟稻谷間潑灑筆墨，最新編纂的魚鱗冊，三日一次封箱收冊，源源不斷地送入中州。
千年田八百主，過往嚴氏在江北的兼田、改田、搶田之舉，皆被鐵筆粉碎，還田於民，還田於耕。
戶部尚書修亞新抱著算盤統計了各部的賬目，雖去年賑災花費甚巨，年初打了半年的仗，後中州又遭了斷供、洪災等天災人禍，然三州收覆後，過往被層層貪墨的稅收鹽引，今次被鐵甲軍扛著槍一個大子兒不少的收上來，較之往年竟翻了近十倍不止。再者嘉禾帝的“開源節流”新政頗具成效，宮中奢靡之風盡廢，瑯琊的礦脈收歸，勾掉欠債，國庫仍有結餘。故此沈玥大手筆清算了過去兩年的中州官員欠俸，大頭送進了兵部，補發了欠債多年的兵卒恤銀。
分錢的分錢，清賬的清賬，整個中州朝廷也在一片喜悅中等待著加官進爵。如今天子得勢，且是烈火烹油、繁花錦簇之勢——新打回來的三大州府四十多個大小郡縣百廢待興，朝廷勢必要重新整肅地方的官制，考評功績，委任調用官員上任，借此將地方政權收歸朝廷。
這一波大的清洗和人員調動之下，吏部的門檻幾乎要被踏平，卻遲遲不見外放調任、封疆三州的聖旨落下。江浙是自古以來的富庶之地，前朝雖有怨言，只是誰也瞧不明白陛下遲遲不委任新官上任地方，到底是到底是怎麽想的，便有心思活絡者借著中秋佳節將至，將主意打到了閉門靜養的元輔杜明棠這裏。
歷史的巨輪滾滾向前掀起滔天駭浪之時，大浪淘沙，帶得走蜉蝣，帶不走錨。
杜明棠三朝元老，無疑是大雍朝廷中紮根最深的錨。
杜府清雅顯貴，坐落於西苑什剎海旁，背靠皇家園林，單是這獨一份的聖寵便是中州官不能比的。其中瓊樓閬苑，垂楊掩映，海子中微涼的秋風也撫不平躁動的人心，前廳候著等見元輔的堂官們議論紛紛，一連坐了幾日，雖沒能踏得進杜府的內廳，也算能與同僚互通一番有無。
“慎之啊……”此刻對外稱病得起不來床的杜明棠，呷著一碗熱參茶，透過屏風後的內室遮擋瞧著外頭議政的門生，擺手道，“外頭說了這好半天，雖沒幾分有用的見解，可到底也不能慢待，將我的茶每人去添上一盞。”
杜英才從江北千裏迢迢趕回來，氣都還沒喘勻，當即招手預備叫下人去端茶。
“你親自去！”杜明棠撐起拐杖，敲在他的腿彎上，“外頭那些個都是你叔字輩的臣子，叫你出去端杯茶走動走動，難道還辱沒了你不成？”
“……是。孫兒親自去奉茶。”
杜英扶正冠帽，抹了把汗，親自去前廳奉了一圈茶水，小心翼翼地好言周旋了半晌。
杜明棠在位幾十載，門生沒有上千也有幾百，能在此刻登堂入室的少說也是正三品以上的堂官，比他杜英的官階高出幾倍，臉都笑得僵了方才回了內室。
杜閣老瞧著風塵仆仆的杜英猶自不滿：“好端端的，誰叫你從江北回來了？不是叫你好生盯著鐵甲軍的供需，謀圖將來嗎！”
“太公！您病了這樣大的事，孫兒怎麽能不回來盡孝？”
杜英跪在地上，眉眼不擡地回：“如今中州眼看著就要大封，我陷在江北那等地方，再不回來怕是以後真就一直流放在外頭，成給他蕭三跑腿的了。父親去的早，咱們家後代這一脈，如今也就只有我在朝，太公致仕前若是連這點籌謀都不給孫兒留，孫兒以後怕是內閣都進不得，更遑論能有其他！”
“論做文章治世的才學，你不如季思齊，論做官的圓滑，你比不得禮部的那位李尚書，論做實事的能力，你連戶部那位只會扒拉算盤珠子的修亞新都不如！”
杜明棠一臉恨鐵不成鋼，“秋狝時你陷害武揚王未成，如今我讓你去給鐵甲軍整治軍務，通管後勤，修覆幾分關系，難道還委屈了你？你有什麽臉跪在這兒指責我這個做太公的不提攜你！”
“跟著武揚王，難道還是個什麽活路不成？”杜英擡起頭，一指前廳正在議論的眾臣。
從內室可以聽得一清二楚，來訪的眾臣不好直接議論自己的封賞，故而再三將武揚王先拎出來說事。鐵騎出山，半年之內一連拿下三大州府，這道濃墨重彩的功績寫下，武揚王再現當年死守滄雲國門的定邦之功，而曾經親筆寫下傳遍九州的“朕無仲父，無有君澤”的嘉禾帝，也未有任何封賞降下。
眾人揣摩聖意，也都心照不宣地達成共識——如今九州收歸半數，嘉禾帝羽翼漸豐，而鐵甲軍遍布三大州府，劍指中州指日可待，這大約就是君臣二人徹底反目，你死我活之前最後的平靜。
“太公您也聽到了，若我同武揚王瓜葛過深，將來他倒了，我在軍中不沾上幹系也得扒層皮！”
“你我倒了他蕭三都不會倒！”杜明棠這一聲低喝壓住了整個前廳數十人的議論。
“自古以來，都是馬背上打天下，槍桿子裏出政權，可斷然沒有哪個文官學士能拿鐵嘴鋼牙啃出一張盛世地圖來。”杜明棠嘆了一聲，將手裏的茶給杜英遞過去。
“我素日叫你讀理學，讀兵法，你都不屑一顧，今日太公便掏心窩子地同你說一句大逆不道的話——儒者患不知兵，仲尼有文事，則必有武備，你道是為何？
朝廷三省六部，九級十八品，官場政治就猶如骨牌層層羅列，一個個坐在這籌謀，如何縝密黨爭，如何放上籌碼……可這些一旦碰上刀槍棍棒，算得了什麽？一刀下去全數砍平！
大雍朝的天下就是這麽來的，將來百年之後的某一天，也會是這樣沒的。”
杜英琢磨著這話，額角滲了汗。
“秋狝時他蕭三豁出命襄救陛下不曾反，洪災時祈天殿前陛下降罪己詔甚至將整個天下都留給了他，蕭三也不曾反，這樣的人自莊大學士一去，世上怕是找不出第二個……”杜明棠拄著拐杖站起身，顫巍巍地走到杜英身邊，狠狠地給了他一杖。
“你在秋狝做出的亂子不打緊，要緊的是也不知哪個在秋狝裏教唆的你，瞞著我動用了偽軍的軍制！這樣通天的手段逼宮又何嘗不能使得，哪個皇帝會留你這樣的臣子在身邊掌權？
入閣拜相你是不要想了，中州京官也沒有你的份兒，滾回你的江北去，混個封疆做，不論中州這攤子水最後渾成什麽樣，你都不要再回來……”
“太公……”杜英看著他，尚且還有話說，等來的又是一拐杖敲在腿彎上。
“現在就滾！連夜滾！驛站官舍也不許住，晝夜兼程地給我滾回去！”
眼見著杜明棠動了真火，杜英也只好咽下滿腹的憋悶委屈，磕了個頭，連座椅都沒沾一下，當即馬不停蹄地走了。
“老太爺這是何苦……”一旁的老管家忍不住勸，“便是留少公子吃頓飯，歇歇腳也是好的。”
“八十四了……吃一頓少一頓了。”
杜明棠長長地嘆了聲，望著杜英疾步遠去的背影，聽著耳畔對武揚王的議論聲討，渾濁的眼底恍然泛了幾分淚花。
“兒郎們自有前程要顧，我巴巴地聽了這幾日，就是想給慎之找個可堪托付的，外頭這些章句之儒，平時叨竊富貴，以詞章粉飾太平，臨事遇變束手無策。罷了……季賢已死，過往內閣被打壓太過，一時半會兒是指望不上的。明日起，封府罷，這些愚蠢腌臜貨，也不必再放進來了。”
“備車，我去見見咱們這位小陛下。”杜明棠拍了拍他的手，老管家趕忙上前攙著他出了門，“豁出去我這把老骨頭，還能在我死前，給慎之再博三分聖恩。”
沈玥一手操辦了季賢的喪儀之事，季家高堂老來喪子，白色幔布和長幡垂在院門兩側，大串的紙錢和黃白紙撒落一地，人死道消，淒涼的靈堂清冷如斯。
已故之人舊事牽連的不過只有寥寥數人，少師停靈家中，沈玥便親自為他守了七天靈堂，一襲粗麻素衣直至黃昏時分才走出季家，打眼便瞧見了杜府的轎子。
杜明棠坐在轎簾下的小凳上，見他出門後緩緩地站起身。
“閣老……”沈玥快步上前扶住他，“少師他雖是您的門生，可您還在養病，一切有朕操勞，您何必親自前來？不知閣老在這寒風裏等了多久，竟也沒個人來通報朕一聲。”
“是老臣不曾令他們通報的，讓陛下掛心了……”杜明棠擡頭看了一眼他身後的靈堂，拉著沈玥的手，拄著拐棍慢慢地走著。
“陛下仁德，季家的高堂有陛下眷顧，老臣也可以放心了。今日老臣前來，也就是有幾句掏心窩子的話想同陛下說，若是大張旗鼓地進宮面聖，又恐傳出什麽風聲……也不怕陛下笑話，如今老臣的門檻，都快要被踩平嘍。”
“是朕疏忽了，竟讓這些心急之人叨擾了閣老養病。”沈玥斂了笑意，正色道，“朕遲遲不下調動升遷的旨意，其實也沒什麽旁的覆雜的原因，無非是要用得著人的地方過多，牽涉的又大。這些時日朕一直都在看吏部呈上來的考評，功課都還沒有做完，怎麽敢隨意下旨？”
“是要謹慎些……”杜明棠輕咳了兩聲，“尤其是江北的人事調用，要慎之又慎。天下糧倉多半出自江北六城，嚴家與地方經營多年，如今雖明面上有鐵甲軍壓著，暗地裏的勾結不知繁幾，困獸猶鬥，一旦垂死反撲，勢必會有損國運。”
“朕也是如是想的，推行新政、清田量畝這些國策這些刮骨療毒的激進之法，即便是在當時也是不得已而為之。”
沈玥對他沒有絲毫隱瞞，坦誠道：“如今看著好似天下升平，實則家底虧空多年，四下裏仍是捉襟見肘。年後戶部才上承了戶口人數，九州的百姓統共滿打滿算，不過區區六千萬人。兵部在冊兵力虛數有二百萬，實數只有五十萬不到，其中一多半還是毫無戰力的地方守備軍，民生維艱，國防堪憂，較之高祖開國時尚有不足。
外敵在側，韃撻虎視眈眈，九州內亂不斷，還鬧出江浙災荒這樣的天災人禍，即便朕傾舉國之力遷民賑災，民眾仍死傷超數十萬……彼時大雍陷於天災人禍，已然到了不變革、便亡國的時候。
但如今九州方才緩過一口氣，且不說國庫仍舊虧空，運河要疏浚，大西洲在造戰船，江北要清田，漠北要打仗……這些哪一樣不朝著朕伸手要錢？朝廷內憂外患仍在，連經年虧空都未曾填上，此時再下猛藥激進之法，只能適得其反。
誠如元輔所言，地方之上龍盤虎踞人生地不熟的，新官上任三把火，萬一亂起來，哪個去給他們收拾爛攤子？朕遲遲不調動，無非只是想緩一緩，徐徐圖之罷了。”
“好。好。”杜明棠唯恐他少年意氣，一時得意之下失了理智，這才特意趕來相勸，連聲讚嘆，“窮寇莫追，陛下能有此頭腦和沈著，委實是我大雍之福。如此一來，老臣也可放心地歸老了。”
沈玥笑了笑，卻並沒有順著他的話說幾句挽留之言，只是悠悠地嘆了一聲：“元輔送來的表文朕也看過了，恩師血濺長街的前夜，與季少師的月下論道，論士農工商是否正確，論朝政將來如何走向……
朕其實也很有些不解，這些年世家經商，東南出海，江浙兩州百姓棄農從工，生計較之務農大有改善，商賈謀國雖野心勃勃、作孽多端，但行商富國確是不爭的事實。
因此，世家要廢，可世家手中握了幾十年的商賈之力應該廢多少，用多少，留多少……
不瞞閣老，朕如今就像手握一艘正在轉向的巨輪，卻並不如何確定自己究竟該轉向何處，掀起多大的風浪。”
沈玥親政不過半年，於四面楚歌之中，平衡諸方勢力，雖迄今只落行過兩道國策，卻精準地挑動起九州變革，將四大家打得七零八落，已算得上是政績顯赫，成就頗豐。
可打下世家之後，又該如何？
如今激進銳意改革之時已過，此後的國策落地必要謹而慎之。
過往世家得以霍亂朝綱，壟斷國本，皆因朝廷給與的自由太過；但如今四海通商發達，再行抑商之舉，又不亞於作繭自縛、自毀長城。
治國之難，如同刀尖行走——良策落地，未必能生良果；無為而治，又或許能得有為之世。
古往今來，仲尼之經已歷千載萬世有餘，後世心懷萬民、仁義之君不在少數，心懷家國、有才有志之能人賢臣亦不在少數，可歷朝歷代，除卻漢唐，又有幾年真正國泰民安的盛世？
沈玥審慎再三，亦無萬全之法。
杜明棠深深地嘆了一聲：“這本不該是為臣者該與陛下探討的，但如今莊學士已故，老臣便倚老賣老，為陛下答此一惑。”
“昔日商湯堯舜時，只耕田狩獵便能稱之大同；春秋戰國時，只商鞅變革便能令秦朝一統；而歷史千載綿延至今，商賈之力漸露頭——閩南的船廠、浙安的布紡，其驚世之技藝，遠度南洋之商貿……
而今之天下大勢，已然不是遵循過往千年士農工商，種耕田、抑行商便能令九州富足之時。
若因世家叛國、天門之變，就徹底封鎖海岸，不允通商，一力壓制……老臣說句難聽的話，這便是因噎廢食。
為君者，當化天下之力為己所用，萬不能畏之、怯之便倒行逆施。
既行不通，則當思變，陛下再往下走這一步，便要抱有經歷亙古未有的經世轉折之勇氣。
商賈之力當然要用，但農耕之田也不能因商而廢，最要緊的是朝廷要有轄制之力。
——一則，鹽引礦脈官道船廠這些事關民生的要緊行當，必須要握在朝廷六部的手裏，無論何時國本不能再落於私人之手。
——二則，不能堵住天下人說話的嘴，更不能再開瓊華宴那等買官鬻爵之行，收買官家的喉舌。
陛下後生可畏，老臣人不能隨陛下再歷九州盛世，只能送一句太史公的古語陪伴，若陛下將來於國策有疑惑之時，不妨思之求解——布衣匹夫之人，不害於政，不妨百姓，取與以時而息財富，智者有采焉。”
沈玥受益匪淺，目送杜明棠緩緩地回身，走進黃昏中。
杜明棠拄著拐杖，在金燦燦的霞光中向他招手：“回吧……”
這一刻，杜明棠和他身後的一整個時代，都隨之一並走向了落幕。
沈玥得以站在這位耄耋老人的肩上，跳出了時空的禁錮，看到歷史的巨輪滾滾向前的洪流。
秋後首次大朝會，沈玥便當庭拋下一個重磅之舉——既鐵甲軍南越逍遙河，駐紮於江北州，且謝、黎二姓名存實亡，則過往“四大家非身死不得出中州”的規矩便算是破了，故此議令中州為質家主全數放歸原籍。
大殿之上，秋風瑟瑟，涼得滲人。
誰也沒想到，嘉禾帝封疆三州如此能沈得住氣，但整治敲打武揚王之舉，卻來得如此之快。
鐵馬冰河的家主謝嘉澍、謝二均已身死，黎氏家主與其同歸於盡，姜家姐弟不問世事，這一紙放歸令說的是四大家，實則嘉禾帝真正要放的——是與武揚王素有舊怨，身負血仇的嚴氏兄弟。
堂下無人敢應。
私下裏如何議論倒也罷了，如今浙安未收，隔江對峙，韃撻外禍未平，誰也拿不好這位閻羅血煞的動向。何況如今的鐵甲軍已無世家掣肘，萬一拿捏地輕了或是重了，當場炸了一手……
“既然諸位愛卿無人反對……”沈玥身前珠簾輕晃，沈聲道，“那朕便下旨，著即日起……”
“臣反對——！”
殿外一道墨色身影，從天光下走到陰影處，肩上的蟒紋兇厲地張著爪牙。
已近年載未曾上朝理政的武揚王，重新端出了當初威嚇群臣，脅令諸侯的氣勢。
蕭亦然三兩步邁上嘉禾帝身前的臺階，腰間的佩刀幾欲出鞘，與高堂龍椅僅一步之遙。
這突如起來的紛爭令堂下所有人為之色變。
羽林衛當即拔刀，迅速沖上前來，在二人之間攔成一道人墻。
蕭亦然回身俯瞰群臣，目光凜冽。
“臣蕭亦然鬥膽——恭請陛下收回成命！”
作者有話要說：
仲尼有文章，必有武備。區區章句之儒，平日叨竊富貴，以詞章粉飾太平，臨事遇變，束手無策，此通儒之所羞也。———王陽明
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這篇文的四大家，幹涉朝局，壟斷一切資本，其出現、野蠻生長、資本萌芽與封建王朝的對碰，就是在對歷史中明末出現過，但又被掐滅的資本主義萌芽一個想象——如果在明朝隆慶開關之後，能夠將這個萌芽的種子保留，近代史是不是會有改變？
此刻沈玥和杜明棠的這一個新舊交接，就是這個跨時代性的轉折.
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新科狀元、翰林院正六品修撰陸飛白在《大雍史》如是記：黃河終見澄清日，河清海晏金甌固。嘉禾九年秋，時局幾經風波動蕩，終於得見雲開現月明，綿延百年的大雍國祚在經歷戰火、分裂、腐朽之後再一次地煥發了蓬勃生機。
自前朝天門之變，國土淪喪至今，鐵甲蟄伏十載有餘，再現鋒芒，功績有三——一則平江北，收六城，天下糧倉半數盡納朝廷之手。二則攻河北，定叛亂，九州官道再無鐵馬冰河。三則斬瑯琊，收礦脈，鹽引礦產終為國庫萬民所有。
九州官道徹底放開，往來行路暢通無阻，廢棄已久的通揚運河上已見行船往來的熱鬧之景，河道疏浚工程趁著天氣尚暖，如火如荼地進行。備受九州關註的清田國策初見成效，國子監三千監生憑一腔熱血南下江北，於田壟稻谷間潑灑筆墨，最新編纂的魚鱗冊，三日一次封箱收冊，源源不斷地送入中州。
千年田八百主，過往嚴氏在江北的兼田、改田、搶田之舉，皆被鐵筆粉碎，還田於民，還田於耕。
戶部尚書修亞新抱著算盤統計了各部的賬目，雖去年賑災花費甚巨，年初打了半年的仗，後中州又遭了斷供、洪災等天災人禍，然三州收覆後，過往被層層貪墨的稅收鹽引，今次被鐵甲軍扛著槍一個大子兒不少的收上來，較之往年竟翻了近十倍不止。再者嘉禾帝的“開源節流”新政頗具成效，宮中奢靡之風盡廢，瑯琊的礦脈收歸，勾掉欠債，國庫仍有結餘。故此沈玥大手筆清算了過去兩年的中州官員欠俸，大頭送進了兵部，補發了欠債多年的兵卒恤銀。
分錢的分錢，清賬的清賬，整個中州朝廷也在一片喜悅中等待著加官進爵。如今天子得勢，且是烈火烹油、繁花錦簇之勢——新打回來的三大州府四十多個大小郡縣百廢待興，朝廷勢必要重新整肅地方的官制，考評功績，委任調用官員上任，借此將地方政權收歸朝廷。
這一波大的清洗和人員調動之下，吏部的門檻幾乎要被踏平，卻遲遲不見外放調任、封疆三州的聖旨落下。江浙是自古以來的富庶之地，前朝雖有怨言，只是誰也瞧不明白陛下遲遲不委任新官上任地方，到底是到底是怎麽想的，便有心思活絡者借著中秋佳節將至，將主意打到了閉門靜養的元輔杜明棠這裏。
歷史的巨輪滾滾向前掀起滔天駭浪之時，大浪淘沙，帶得走蜉蝣，帶不走錨。
杜明棠三朝元老，無疑是大雍朝廷中紮根最深的錨。
杜府清雅顯貴，坐落於西苑什剎海旁，背靠皇家園林，單是這獨一份的聖寵便是中州官不能比的。其中瓊樓閬苑，垂楊掩映，海子中微涼的秋風也撫不平躁動的人心，前廳候著等見元輔的堂官們議論紛紛，一連坐了幾日，雖沒能踏得進杜府的內廳，也算能與同僚互通一番有無。
“慎之啊……”此刻對外稱病得起不來床的杜明棠，呷著一碗熱參茶，透過屏風後的內室遮擋瞧著外頭議政的門生，擺手道，“外頭說了這好半天，雖沒幾分有用的見解，可到底也不能慢待，將我的茶每人去添上一盞。”
杜英才從江北千裏迢迢趕回來，氣都還沒喘勻，當即招手預備叫下人去端茶。
“你親自去！”杜明棠撐起拐杖，敲在他的腿彎上，“外頭那些個都是你叔字輩的臣子，叫你出去端杯茶走動走動，難道還辱沒了你不成？”
“……是。孫兒親自去奉茶。”
杜英扶正冠帽，抹了把汗，親自去前廳奉了一圈茶水，小心翼翼地好言周旋了半晌。
杜明棠在位幾十載，門生沒有上千也有幾百，能在此刻登堂入室的少說也是正三品以上的堂官，比他杜英的官階高出幾倍，臉都笑得僵了方才回了內室。
杜閣老瞧著風塵仆仆的杜英猶自不滿：“好端端的，誰叫你從江北回來了？不是叫你好生盯著鐵甲軍的供需，謀圖將來嗎！”
“太公！您病了這樣大的事，孫兒怎麽能不回來盡孝？”
杜英跪在地上，眉眼不擡地回：“如今中州眼看著就要大封，我陷在江北那等地方，再不回來怕是以後真就一直流放在外頭，成給他蕭三跑腿的了。父親去的早，咱們家後代這一脈，如今也就只有我在朝，太公致仕前若是連這點籌謀都不給孫兒留，孫兒以後怕是內閣都進不得，更遑論能有其他！”
“論做文章治世的才學，你不如季思齊，論做官的圓滑，你比不得禮部的那位李尚書，論做實事的能力，你連戶部那位只會扒拉算盤珠子的修亞新都不如！”
杜明棠一臉恨鐵不成鋼，“秋狝時你陷害武揚王未成，如今我讓你去給鐵甲軍整治軍務，通管後勤，修覆幾分關系，難道還委屈了你？你有什麽臉跪在這兒指責我這個做太公的不提攜你！”
“跟著武揚王，難道還是個什麽活路不成？”杜英擡起頭，一指前廳正在議論的眾臣。
從內室可以聽得一清二楚，來訪的眾臣不好直接議論自己的封賞，故而再三將武揚王先拎出來說事。鐵騎出山，半年之內一連拿下三大州府，這道濃墨重彩的功績寫下，武揚王再現當年死守滄雲國門的定邦之功，而曾經親筆寫下傳遍九州的“朕無仲父，無有君澤”的嘉禾帝，也未有任何封賞降下。
眾人揣摩聖意，也都心照不宣地達成共識——如今九州收歸半數，嘉禾帝羽翼漸豐，而鐵甲軍遍布三大州府，劍指中州指日可待，這大約就是君臣二人徹底反目，你死我活之前最後的平靜。
“太公您也聽到了，若我同武揚王瓜葛過深，將來他倒了，我在軍中不沾上幹系也得扒層皮！”
“你我倒了他蕭三都不會倒！”杜明棠這一聲低喝壓住了整個前廳數十人的議論。
“自古以來，都是馬背上打天下，槍桿子裏出政權，可斷然沒有哪個文官學士能拿鐵嘴鋼牙啃出一張盛世地圖來。”杜明棠嘆了一聲，將手裏的茶給杜英遞過去。
“我素日叫你讀理學，讀兵法，你都不屑一顧，今日太公便掏心窩子地同你說一句大逆不道的話——儒者患不知兵，仲尼有文事，則必有武備，你道是為何？
朝廷三省六部，九級十八品，官場政治就猶如骨牌層層羅列，一個個坐在這籌謀，如何縝密黨爭，如何放上籌碼……可這些一旦碰上刀槍棍棒，算得了什麽？一刀下去全數砍平！
大雍朝的天下就是這麽來的，將來百年之後的某一天，也會是這樣沒的。”
杜英琢磨著這話，額角滲了汗。
“秋狝時他蕭三豁出命襄救陛下不曾反，洪災時祈天殿前陛下降罪己詔甚至將整個天下都留給了他，蕭三也不曾反，這樣的人自莊大學士一去，世上怕是找不出第二個……”杜明棠拄著拐杖站起身，顫巍巍地走到杜英身邊，狠狠地給了他一杖。
“你在秋狝做出的亂子不打緊，要緊的是也不知哪個在秋狝裏教唆的你，瞞著我動用了偽軍的軍制！這樣通天的手段逼宮又何嘗不能使得，哪個皇帝會留你這樣的臣子在身邊掌權？
入閣拜相你是不要想了，中州京官也沒有你的份兒，滾回你的江北去，混個封疆做，不論中州這攤子水最後渾成什麽樣，你都不要再回來……”
“太公……”杜英看著他，尚且還有話說，等來的又是一拐杖敲在腿彎上。
“現在就滾！連夜滾！驛站官舍也不許住，晝夜兼程地給我滾回去！”
眼見著杜明棠動了真火，杜英也只好咽下滿腹的憋悶委屈，磕了個頭，連座椅都沒沾一下，當即馬不停蹄地走了。
“老太爺這是何苦……”一旁的老管家忍不住勸，“便是留少公子吃頓飯，歇歇腳也是好的。”
“八十四了……吃一頓少一頓了。”
杜明棠長長地嘆了聲，望著杜英疾步遠去的背影，聽著耳畔對武揚王的議論聲討，渾濁的眼底恍然泛了幾分淚花。
“兒郎們自有前程要顧，我巴巴地聽了這幾日，就是想給慎之找個可堪托付的，外頭這些章句之儒，平時叨竊富貴，以詞章粉飾太平，臨事遇變束手無策。罷了……季賢已死，過往內閣被打壓太過，一時半會兒是指望不上的。明日起，封府罷，這些愚蠢腌臜貨，也不必再放進來了。”
“備車，我去見見咱們這位小陛下。”杜明棠拍了拍他的手，老管家趕忙上前攙著他出了門，“豁出去我這把老骨頭，還能在我死前，給慎之再博三分聖恩。”
沈玥一手操辦了季賢的喪儀之事，季家高堂老來喪子，白色幔布和長幡垂在院門兩側，大串的紙錢和黃白紙撒落一地，人死道消，淒涼的靈堂清冷如斯。
已故之人舊事牽連的不過只有寥寥數人，少師停靈家中，沈玥便親自為他守了七天靈堂，一襲粗麻素衣直至黃昏時分才走出季家，打眼便瞧見了杜府的轎子。
杜明棠坐在轎簾下的小凳上，見他出門後緩緩地站起身。
“閣老……”沈玥快步上前扶住他，“少師他雖是您的門生，可您還在養病，一切有朕操勞，您何必親自前來？不知閣老在這寒風裏等了多久，竟也沒個人來通報朕一聲。”
“是老臣不曾令他們通報的，讓陛下掛心了……”杜明棠擡頭看了一眼他身後的靈堂，拉著沈玥的手，拄著拐棍慢慢地走著。
“陛下仁德，季家的高堂有陛下眷顧，老臣也可以放心了。今日老臣前來，也就是有幾句掏心窩子的話想同陛下說，若是大張旗鼓地進宮面聖，又恐傳出什麽風聲……也不怕陛下笑話，如今老臣的門檻，都快要被踩平嘍。”
“是朕疏忽了，竟讓這些心急之人叨擾了閣老養病。”沈玥斂了笑意，正色道，“朕遲遲不下調動升遷的旨意，其實也沒什麽旁的覆雜的原因，無非是要用得著人的地方過多，牽涉的又大。這些時日朕一直都在看吏部呈上來的考評，功課都還沒有做完，怎麽敢隨意下旨？”
“是要謹慎些……”杜明棠輕咳了兩聲，“尤其是江北的人事調用，要慎之又慎。天下糧倉多半出自江北六城，嚴家與地方經營多年，如今雖明面上有鐵甲軍壓著，暗地裏的勾結不知繁幾，困獸猶鬥，一旦垂死反撲，勢必會有損國運。”
“朕也是如是想的，推行新政、清田量畝這些國策這些刮骨療毒的激進之法，即便是在當時也是不得已而為之。”
沈玥對他沒有絲毫隱瞞，坦誠道：“如今看著好似天下升平，實則家底虧空多年，四下裏仍是捉襟見肘。年後戶部才上承了戶口人數，九州的百姓統共滿打滿算，不過區區六千萬人。兵部在冊兵力虛數有二百萬，實數只有五十萬不到，其中一多半還是毫無戰力的地方守備軍，民生維艱，國防堪憂，較之高祖開國時尚有不足。
外敵在側，韃撻虎視眈眈，九州內亂不斷，還鬧出江浙災荒這樣的天災人禍，即便朕傾舉國之力遷民賑災，民眾仍死傷超數十萬……彼時大雍陷於天災人禍，已然到了不變革、便亡國的時候。
但如今九州方才緩過一口氣，且不說國庫仍舊虧空，運河要疏浚，大西洲在造戰船，江北要清田，漠北要打仗……這些哪一樣不朝著朕伸手要錢？朝廷內憂外患仍在，連經年虧空都未曾填上，此時再下猛藥激進之法，只能適得其反。
誠如元輔所言，地方之上龍盤虎踞人生地不熟的，新官上任三把火，萬一亂起來，哪個去給他們收拾爛攤子？朕遲遲不調動，無非只是想緩一緩，徐徐圖之罷了。”
“好。好。”杜明棠唯恐他少年意氣，一時得意之下失了理智，這才特意趕來相勸，連聲讚嘆，“窮寇莫追，陛下能有此頭腦和沈著，委實是我大雍之福。如此一來，老臣也可放心地歸老了。”
沈玥笑了笑，卻並沒有順著他的話說幾句挽留之言，只是悠悠地嘆了一聲：“元輔送來的表文朕也看過了，恩師血濺長街的前夜，與季少師的月下論道，論士農工商是否正確，論朝政將來如何走向……
朕其實也很有些不解，這些年世家經商，東南出海，江浙兩州百姓棄農從工，生計較之務農大有改善，商賈謀國雖野心勃勃、作孽多端，但行商富國確是不爭的事實。
因此，世家要廢，可世家手中握了幾十年的商賈之力應該廢多少，用多少，留多少……
不瞞閣老，朕如今就像手握一艘正在轉向的巨輪，卻並不如何確定自己究竟該轉向何處，掀起多大的風浪。”
沈玥親政不過半年，於四面楚歌之中，平衡諸方勢力，雖迄今只落行過兩道國策，卻精準地挑動起九州變革，將四大家打得七零八落，已算得上是政績顯赫，成就頗豐。
可打下世家之後，又該如何？
如今激進銳意改革之時已過，此後的國策落地必要謹而慎之。
過往世家得以霍亂朝綱，壟斷國本，皆因朝廷給與的自由太過；但如今四海通商發達，再行抑商之舉，又不亞於作繭自縛、自毀長城。
治國之難，如同刀尖行走——良策落地，未必能生良果；無為而治，又或許能得有為之世。
古往今來，仲尼之經已歷千載萬世有餘，後世心懷萬民、仁義之君不在少數，心懷家國、有才有志之能人賢臣亦不在少數，可歷朝歷代，除卻漢唐，又有幾年真正國泰民安的盛世？
沈玥審慎再三，亦無萬全之法。
杜明棠深深地嘆了一聲：“這本不該是為臣者該與陛下探討的，但如今莊學士已故，老臣便倚老賣老，為陛下答此一惑。”
“昔日商湯堯舜時，只耕田狩獵便能稱之大同；春秋戰國時，只商鞅變革便能令秦朝一統；而歷史千載綿延至今，商賈之力漸露頭——閩南的船廠、浙安的布紡，其驚世之技藝，遠度南洋之商貿……
而今之天下大勢，已然不是遵循過往千年士農工商，種耕田、抑行商便能令九州富足之時。
若因世家叛國、天門之變，就徹底封鎖海岸，不允通商，一力壓制……老臣說句難聽的話，這便是因噎廢食。
為君者，當化天下之力為己所用，萬不能畏之、怯之便倒行逆施。
既行不通，則當思變，陛下再往下走這一步，便要抱有經歷亙古未有的經世轉折之勇氣。
商賈之力當然要用，但農耕之田也不能因商而廢，最要緊的是朝廷要有轄制之力。
——一則，鹽引礦脈官道船廠這些事關民生的要緊行當，必須要握在朝廷六部的手裏，無論何時國本不能再落於私人之手。
——二則，不能堵住天下人說話的嘴，更不能再開瓊華宴那等買官鬻爵之行，收買官家的喉舌。
陛下後生可畏，老臣人不能隨陛下再歷九州盛世，只能送一句太史公的古語陪伴，若陛下將來於國策有疑惑之時，不妨思之求解——布衣匹夫之人，不害於政，不妨百姓，取與以時而息財富，智者有采焉。”
沈玥受益匪淺，目送杜明棠緩緩地回身，走進黃昏中。
杜明棠拄著拐杖，在金燦燦的霞光中向他招手：“回吧……”
這一刻，杜明棠和他身後的一整個時代，都隨之一並走向了落幕。
沈玥得以站在這位耄耋老人的肩上，跳出了時空的禁錮，看到歷史的巨輪滾滾向前的洪流。
秋後首次大朝會，沈玥便當庭拋下一個重磅之舉——既鐵甲軍南越逍遙河，駐紮於江北州，且謝、黎二姓名存實亡，則過往“四大家非身死不得出中州”的規矩便算是破了，故此議令中州為質家主全數放歸原籍。
大殿之上，秋風瑟瑟，涼得滲人。
誰也沒想到，嘉禾帝封疆三州如此能沈得住氣，但整治敲打武揚王之舉，卻來得如此之快。
鐵馬冰河的家主謝嘉澍、謝二均已身死，黎氏家主與其同歸於盡，姜家姐弟不問世事，這一紙放歸令說的是四大家，實則嘉禾帝真正要放的——是與武揚王素有舊怨，身負血仇的嚴氏兄弟。
堂下無人敢應。
私下裏如何議論倒也罷了，如今浙安未收，隔江對峙，韃撻外禍未平，誰也拿不好這位閻羅血煞的動向。何況如今的鐵甲軍已無世家掣肘，萬一拿捏地輕了或是重了，當場炸了一手……
“既然諸位愛卿無人反對……”沈玥身前珠簾輕晃，沈聲道，“那朕便下旨，著即日起……”
“臣反對——！”
殿外一道墨色身影，從天光下走到陰影處，肩上的蟒紋兇厲地張著爪牙。
已近年載未曾上朝理政的武揚王，重新端出了當初威嚇群臣，脅令諸侯的氣勢。
蕭亦然三兩步邁上嘉禾帝身前的臺階，腰間的佩刀幾欲出鞘，與高堂龍椅僅一步之遙。
這突如起來的紛爭令堂下所有人為之色變。
羽林衛當即拔刀，迅速沖上前來，在二人之間攔成一道人墻。
蕭亦然回身俯瞰群臣，目光凜冽。
“臣蕭亦然鬥膽——恭請陛下收回成命！”
作者有話要說：
仲尼有文章，必有武備。區區章句之儒，平日叨竊富貴，以詞章粉飾太平，臨事遇變，束手無策，此通儒之所羞也。———王陽明
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這篇文的四大家，幹涉朝局，壟斷一切資本，其出現、野蠻生長、資本萌芽與封建王朝的對碰，就是在對歷史中明末出現過，但又被掐滅的資本主義萌芽一個想象——如果在明朝隆慶開關之後，能夠將這個萌芽的種子保留，近代史是不是會有改變？
此刻沈玥和杜明棠的這一個新舊交接，就是這個跨時代性的轉折.
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