第55章 分屍宴
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第55章 分屍宴
沈玥將會面的地點定在了戶部的廣盈庫。
戶部眾人清點贓銀，來來往往，鐵馬冰河的謝大當家，和姜渺帶著兩位長老已然恭候多時。
沈玥先在下首位安置了蕭亦然，而後吩咐內侍布下清茶。
沈玥舉盞道：“戶部吃緊，歲貢的青芽，委屈諸位，將就些。比不得諸位府上的名貴。”
謝嘉澍與蕭亦然一般，不動外食。
姜渺淺嘗一口，笑道：“茶湯清亮，貢茶自是茶中精品。”
“精品雖好，卻比不得極品名貴。”沈玥順著她的話音開誠布公，誠懇道，“朕近日得了一批極品的好貨，要走南洋填補些私庫的虧空。
今日便是來與諸位談一談，這批極品，怎樣送，如何分。”
沈玥這“三分哄”也當真是真金白銀下了血本的，一開口，便給會面定了調。
正如他在詔獄之中對黎沐所言——黎姓失鹿，共逐之。
這是一場屍骨未寒的嗜血盛宴。
謝嘉澍極沈得住氣，垂眸凝神，一語不發。
謝家這麽多年的壟斷，並非紙上談兵，他篤定這批贓官和黎元明查抄的珠玉瓷器等一幹珍寶，若要運送南下，必然只能走鐵馬冰河的路子。
縱使面對天子，他也有資本托大拿喬。
蕭亦然冷言道：“既是極品，價值連城，此番南下山高路遠，為防路上有個萬一，臣舉北營的鐵甲軍護送，更為穩妥，還請在座的各位多多配合，事後朝廷自會論功行賞。”
沈玥眨眨眼睛，暗自在心中為他仲父這一招，豎起一個大拇指。
他想借鐵馬冰河的道走，謝嘉澍必要趁機宰他一刀。
可蕭亦然上來就直接搶了謝家的活路，要沖開謝家賴以為生的官道封鎖。
兩相權衡之下，謝嘉澍自然只能掉頭，選擇他原本相對溫和且互利的借道提議。
人性一貫如此，不掀了房頂，便不會同意開窗。
謝嘉澍蹙眉，舉起茶杯掩飾性地淺啜一口。
姜渺秀眉緊蹙：“王爺此舉，雖說有違當年之約，但畢竟此行走貨實在珍貴，我等自是沒有什麽意見，只是……”
姜家長老適時地咳了一聲。
姜渺歉意地笑了笑，咽下後話不表。
蕭亦然：“鐵甲軍此番南下只為替陛下運貨，事關國庫，用之於民，想來諸位可以理解。若有什麽需求，也可在此提出，陛下與本王自會酌情考量。”
沈玥用力點頭：“仲父說的是。江北、浙安連年減產，今年又報了大旱，詩畫古玩玉器畢竟不能拿去賑災，此事幹系數十萬百姓生計，生民之事不可謂不重。”
言盡於此，謝嘉澍不好再繼續袖手旁觀。
他將手中的茶盞擱在桌上，慢條斯理道：“陛下應該對金玉良緣這些年的走貨多少有些了解，除卻每年海上回來的歲貢，其餘都是走著謝家車馬。
雖比不上此番送貨珍貴，但畢竟老馬識途，倒也不必為這等小事，令北營的將軍勞心。”
不愧是他仲父。
三言兩語，人就已經上套了。
沈玥搖著紙扇，垂眸暗笑。
蕭亦然冷哼一聲：“並非本王信不過謝大當家，只是茲事體大，放眼雍朝九州，還有何人敢犯我漠北鐵甲的軍威！”
他言語森然，落地似有金石鏗鏘之聲。
謝嘉澍從容以對：“鐵甲之名固然威震九州，然每年軍需供給成千上萬，也是我謝家的車馬一車一人拉到漠北的，現下這今年的軍糧，也還正走在我家兒郎的路上。”
一記軟刀直戳蕭亦然的軟肋，他立時怒目。
沈玥適時地出來打圓場，將最初那份提議再次拋出：“若能將這一批珍玩順利送至大西出港，如何送，怎樣分，皆可商議。”
蕭亦然一掌拍在桌子上，冷斥道：“商議什麽！謝當家好大的口氣！北運軍糧抽調了多少人？
鐵馬冰河還有多少人手能護送此番南下？
今年初雪下的早，萬一在路上耽擱了，是區區一個謝家能擔待的起嗎！”
他說翻臉就翻臉。
言辭犀利，聲音鏗鏘，被他壓制的廳中眾人，面皮上都隱隱有種如臨刀鋒的冽痛。
但有那麽個人是不怕他的這身煞氣的。
甚至於還在眾目睽睽之下，站起身湊過來沖他沒心肺似的笑。
“仲父息怒……息怒，護送軍糧自然是要放在首位的。”
沈玥邊安撫邊替他打著扇，笑瞇瞇地將問題點給謝嘉澍。
“謝當家走南闖北這麽多年，人力自然也是能夠調配協調的嘛！”
他說的輕巧，仿佛上嘴皮一碰下嘴唇，謝嘉澍便能憑空生出上萬車馬，去給他運珍寶、換錢糧。
調配協調與無中生有是兩回事。
在座的各位心裏都清楚，若鐵馬冰河當真能有如此的人力、物力，同時吃的下軍糧和這一批贓物，那這九州恐怕都要跟著姓了謝。
二人唱|紅白臉，一硬一軟，以退為進，逼其做出權衡。
他若想要分這批贓，就得割肉放血，做出讓步。
他要是不想分一杯羹……
那還真不行。
旁邊還有個閻羅血煞和他的五萬鐵甲虎視眈眈，只要他敢說出半個不字，立刻就要打破舊約，揮師南下。
這哪裏是什麽大手筆、許好處的分屍宴，分明就是趕鴨子上架，逼公雞下蛋——強人所難。
但今日這一開局，又有價值連城的天大好處壓著秤，謝嘉澍甚至連翻臉都沒有道理。
……
謝嘉澍沈吟不語。
再強人所難，他也要迎難而上。
這哪一方，他都丟不得。
鐵馬冰河不同於其他三大世家，有絕對無可取代的資源和礦產，僅僅是依靠霸占了九州的官道往來，做這走商護送的買賣。
強買強賣的營生，一旦破開一個口子，雍朝九州便再無謝家的立足之地。
姜渺從旁遞過來一記良策：“每年的軍糧，都是鐵甲和謝家共同護送，既然王爺如此看重軍糧，不若再抽調一個分隊與先前的護糧隊匯合，也可為謝當家騰出些人手。”
謝嘉澍眼前一亮。
江浙駐軍紀律散漫，倘若調動他們押貨，怕是連車都能給他生吞了。
鐵甲軍倒是軍紀森嚴，不會妄動一絲一毫。
但若當真放他們南下運寶，走的是官道。
保不齊人一過逍遙河，這群兵痞就撒丫子飛了，在江浙兩州橫沖直撞，甚至趁機滅了兩州督撫也不是沒可能，是萬萬不可能放他們走這條道的。
但糧馬道與官道不通，且一路多山，五裏一驛站，一路都在他們的眼皮子底下，倒不是不能冒一次險。
他們能想得到的，蕭亦然自然也明白。
閻羅血煞誰的面子也不給，桌子拍得山響：“我等北營的將士身兼護衛皇城之責，中州剛出了這樣的亂子，要抽調本王的兵去拉馬車，絕無可能！”
分明這人剛才還要調兵馬去押送那批珍寶南下，換做押糧，卻又斷然不肯了。
其心昭昭，人盡皆知。
姜渺尷尬地笑了笑。
沈玥殷勤地遞過來一杯清茶：“仲父喝茶，消消氣，慢慢地議。”
……
蕭亦然態度強硬，連消帶打，一番爭議下來，會面不歡而散。
臨別時，引路的內監特意帶著幾人自廣盈庫側方繞了一圈，瞧見往來人員清點盤庫。
大風掀起蓋布的一角，露出二尺高的紅珊瑚，墜著各色珠玉。
重利當前，謝嘉澍也算沈得住氣，先去了信與各方總舵商議，確信鐵甲軍南下運糧隊只走糧馬道，不至於威脅官道封鎖。
而後他才私下與沈玥和姜渺密會洽談，得利分成皆萬無一失的情況下，方才擬約簽字。
小皇帝先斬後奏，武揚王被三方排除在外，最終不得不“勉強”接受了小皇帝的調令。
蕭亦然從北營抽調八千鐵甲軍快馬南下，與先前秦朗帶領的兩千護糧隊匯合，從鐵馬冰河的手中接手軍糧，自行押糧車入中州。
嚴子瑜想借軍糧敲一筆竹杠，令其不得不認他取代嚴裕良，成為中州嚴家的無冕之主。
沈玥便借黎家和貪墨案抄家而來的珍寶，占了鐵馬冰河的車隊。
謝家貪心有餘、人手不足，不得不默許鐵甲軍南越逍遙河，替其押糧。
——軍糧握在了鐵甲軍自己的手上，任何想以糧為刀，掣肘漠北的勢力，皆被粉碎。
早已接到陸飛白傳訊的袁征，與嚴新雨送家主令入金陵，在保證軍糧調出後，便與龍舟分道而行。
袁征與陸飛白挾姜帆和任卓繼續南下，九艘龍舟則孤身返航，沿邗溝入海。
改道後的龍舟順風順水，現下已經走入了瑯琊境內。
【蛟龍入海卷潮回，得償淺灘之志。】
蕭亦然側臥在榻，看著窗外的紛紛揚揚的落雪，將手中的回信扔進面前的炭盆裏。
錦囊三計中的第一計，已悄然奏效。
*
隨著黎元明的畏罪自殺，武揚王交出除北營外所有明面上的官職和權柄，沈玥於朝堂的政令得歸正軌，亦在有條不紊的推行之中。
先前沈玥態度強硬，朝中上下風聲鶴唳，皆以為他會承襲武揚王的作風，繼續削官查貪，甚至重開鎮撫司的風聲已經傳遍大街小巷，他卻並未輕舉妄動。
天子劍矛頭一轉，借著黎家不得已而退讓，太後的遷宮，以內府庫的貪墨案作小切口，撬動起一場影響後世九州的大民生之舉——以開源節流為準的嘉禾新政。
當朝天子雖年歲尚輕，卻跟隨武揚王歷過戰火，挨過饑荒，見過最真實切膚之痛的民間疾苦，深知激昂之文易顯空泛之理，新政出乎意料的接地氣且實用。
沈玥從大內宮制用度削減開始，僅以宮中貴人須著換洗舊衣的小事著手，改制過往後妃帝王衣不必盥洗，冠帶帕襪用一次即廢的行止，裁剪織女繡娘上千餘人——僅此一項便節省宮中開支數十萬兩。
宮中開了節約的源頭，內閣隨即效法。
先永貞帝在位四十載，崇道尚樂的奢靡之風，被強力扭轉。
嘉禾新政溫情與決斷並行，沈玥親至大理寺升堂公審，以前所未有的效率將秋狝亂臣的贓銀盡數列舉，詳盡至查抄的每一封官銀都清點在冊，宣告其貪墨之巨並將名單張貼於市。
大理寺外靜坐抗議的鬧事者，吃準了歷來朝廷於大案要案之上的模棱兩可，卻在未煽動起更大的騷亂之前，便被朝廷公開的鐵證如山死死釘住，成為新政穩固的奠基石。
四大家出乎意料的配合，朝堂上下眾人一心。
一場風暴，精準地繞過所有可能爆發的區域，被沈玥牢牢地拿捏在了朝堂之上。
*
此後一連幾日，大雪封門，整個中州被籠罩在一片素白之下。
初冬來的格外早些，提前昭示了這必然是個嚴寒至極的冬天。
蕭亦然一早去信遞到宮裏，提點沈玥除卻備糧備荒之外，也應多備炭火木柴，南城民眾多貧苦，每逢落雪要加守備巡城人手盡早清掃，以免積雪過重壓致房屋傾塌。若城中人手不夠，盡管去北營外調。
沈玥日日忙得不可開交，得訊後還是特意微服去了趟南城。
他手下可用的人手不多，經過秋狝大清洗後也未曾再補，朝會上有諫言提起，也被他以賑災為要推脫了。
蕭亦然隱約猜到幾分他的意圖，只是眼下他囿於傷病，被關在王府中閉門靜養。
沈玥自從那日聽他送藥給袁釗的老母親之後，此後送來的補藥皆是兩份。
老姜頭收了藥材，一點不吝惜地日日給他變著花樣的熬煮，銀針幾乎將他紮成了刺猬。
“老漢先前給你配過八枚毒丸，近日用了兩次，剩餘的六個全部交上來，少一個都不行。”老姜頭黑著臉，遞過藥湯。
“好歹給我留一兩個，以備不時之需罷。”蕭亦然絞著眉一滴不剩地灌了個水飽，試圖討價還價。
“若非關鍵時刻，我絕不濫用。”
“一個不少。”老姜頭收回碗，不為所動。
蕭亦然遲疑片刻。
“少一個，老漢就告訴阿釗，叫他寫信給你大哥。”老姜頭面無表情地祭出殺手鐧。
“……”
“好，好。我交，一個也不留。”
蕭亦然無奈，一五一十地招供了自己□□的冠帶，佩綬，發簪……
老姜頭一一撬開驗了，盡數扔進了炭盆裏。
老姜頭照例給他紮過一遍針，收針以後卻沒走，吩咐道：“去叫所有撒在外頭的人，一個時辰內務必都趕回來，逾期不許再進。
明晨什麽時候喊開府，什麽時候再許人出入。”
老姜頭自行抱著酒壺，宿在了外間。
蕭亦然肩傷過重，傷了元氣。
今夜……怕是最難過的關口。
*
夜裏，蝕骨毒發和飄然大雪不期而至。
蕭亦然周身的經絡被銀針封著，氣血不通，以求盡量減輕毒發灼痛，避免蝕骨毒隨血氣游走湧進了傷處，血流不止。
他四肢冰冷，滿懷冰雪，一腔冰寒順著呼吸流下，似乎凍住了五臟六腑，僵冷的像經久不化的寒冰。
冷並不比痛容易捱。
他渾渾噩噩地熬著。
似乎在掙紮中咬破了舌尖，唇齒間全是滿溢的血腥味兒。
他渾身沒有半分力氣，就連松口的氣力好像也被凍住了。
他將自己的心封在了漠北的雪夜，只帶著一副空殼墜到血海裏沈淪。
他鮮少有夢，也從不敢回頭，唯恐見故人，也唯恐……閉上眼，無人可念。
他幾乎都要忘了二哥的模樣。
這會兒，蕭平疆就站在風雪交加的寒夜裏，銀槍尖兒挑著一桿暖融融的風燈。
蕭平疆笑著俯下身：“小三娃兒，你怎麽走到這裏來了？”
他茫然地站著。
蕭平疆回頭見他一動不動，白花花的大雪落滿了肩頭，笑著拍了拍自己的肩膀：“楞著做什麽？上來呀！二哥背你回家。”
他沒來得及說話，手裏便塞進來那桿銀槍。
蕭平疆脫下身上的披風，劈頭蓋臉的罩下來，將他捂得嚴嚴實實，一把攬到自己的背上，穩穩地站了起來。
“別瞧不起你二哥，雖然二哥生的晚了兩年，沒有大哥長的高，但小三娃兒我還是抗得動的！”
風雪在耳邊呼號，兩個人，一盞燈，慢慢地走著。
“……二哥。”
“嗯。”
“……我們回家嗎？”
蕭平疆低低地笑起來：“不回家你回哪兒？爹和大哥四處找你，母親包了餃子，你最愛吃的青瓜餡兒，從秋時就放在地窖裏冰著，我們哪個都不許碰，就只給你一個人吃呢。”
“我分給二哥吃。”
“二哥沾了三娃兒的光，得謝謝你！”蕭平疆拍了拍他的腿，“下次出門，可不敢再這樣亂跑！”
“……嗯。”
他疲憊地垂在二哥的肩頭。
回去吃青瓜餡兒的餃子。
父親要罰他們三個跪祠堂。
大哥懷裏還藏著一包集市上買來的飴糖。
加了杏幹熬的，聽說是中州裏最時興的吃法。
……
原來他都記得。
一直都沒忘。
衛國公府門有兩個高大的石獅子。
右邊的那個缺了一顆牙，是他拿二哥給他做的彈弓打掉的。
這裏是他的家。
蕭平疆在門口的石階上給他放下來，站定在他的面前：“小三娃兒，回家嗎？”
他搖搖晃晃地站在風雪裏，艷羨地看著國公府的高懸的明燈，慈愛偏寵他的嫡母，熟悉的官將……和身後漆黑寂靜的寒夜。
蕭平疆笑著摸了摸他的頭：“看什麽呢？那裏還有人在等你嗎？”
他在來這裏之前，寫好了致仕辭呈，交出了掌握多年的權柄，籌謀許久的新政也已順利開展……
似乎……已然了無牽掛。
他可以回家了。
“……沒有的。”
“沒有人在等我。”
風塵仆仆的夜歸人，沒什麽比家的誘惑，更讓人希冀。
他幾乎無法遏制身體趨光的本能，掙紮著握住了二哥的手，一道走上石階。
這一夜大雪不停，雪壓枯枝，四野無光，夜色寂寥得恍若無聲的濃墨。
王府外，一輛馬車臥在小巷裏，靜靜地候到了天明。
作者有話要說：
愛你們，比心~
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沈玥將會面的地點定在了戶部的廣盈庫。
戶部眾人清點贓銀，來來往往，鐵馬冰河的謝大當家，和姜渺帶著兩位長老已然恭候多時。
沈玥先在下首位安置了蕭亦然，而後吩咐內侍布下清茶。
沈玥舉盞道：“戶部吃緊，歲貢的青芽，委屈諸位，將就些。比不得諸位府上的名貴。”
謝嘉澍與蕭亦然一般，不動外食。
姜渺淺嘗一口，笑道：“茶湯清亮，貢茶自是茶中精品。”
“精品雖好，卻比不得極品名貴。”沈玥順著她的話音開誠布公，誠懇道，“朕近日得了一批極品的好貨，要走南洋填補些私庫的虧空。
今日便是來與諸位談一談，這批極品，怎樣送，如何分。”
沈玥這“三分哄”也當真是真金白銀下了血本的，一開口，便給會面定了調。
正如他在詔獄之中對黎沐所言——黎姓失鹿，共逐之。
這是一場屍骨未寒的嗜血盛宴。
謝嘉澍極沈得住氣，垂眸凝神，一語不發。
謝家這麽多年的壟斷，並非紙上談兵，他篤定這批贓官和黎元明查抄的珠玉瓷器等一幹珍寶，若要運送南下，必然只能走鐵馬冰河的路子。
縱使面對天子，他也有資本托大拿喬。
蕭亦然冷言道：“既是極品，價值連城，此番南下山高路遠，為防路上有個萬一，臣舉北營的鐵甲軍護送，更為穩妥，還請在座的各位多多配合，事後朝廷自會論功行賞。”
沈玥眨眨眼睛，暗自在心中為他仲父這一招，豎起一個大拇指。
他想借鐵馬冰河的道走，謝嘉澍必要趁機宰他一刀。
可蕭亦然上來就直接搶了謝家的活路，要沖開謝家賴以為生的官道封鎖。
兩相權衡之下，謝嘉澍自然只能掉頭，選擇他原本相對溫和且互利的借道提議。
人性一貫如此，不掀了房頂，便不會同意開窗。
謝嘉澍蹙眉，舉起茶杯掩飾性地淺啜一口。
姜渺秀眉緊蹙：“王爺此舉，雖說有違當年之約，但畢竟此行走貨實在珍貴，我等自是沒有什麽意見，只是……”
姜家長老適時地咳了一聲。
姜渺歉意地笑了笑，咽下後話不表。
蕭亦然：“鐵甲軍此番南下只為替陛下運貨，事關國庫，用之於民，想來諸位可以理解。若有什麽需求，也可在此提出，陛下與本王自會酌情考量。”
沈玥用力點頭：“仲父說的是。江北、浙安連年減產，今年又報了大旱，詩畫古玩玉器畢竟不能拿去賑災，此事幹系數十萬百姓生計，生民之事不可謂不重。”
言盡於此，謝嘉澍不好再繼續袖手旁觀。
他將手中的茶盞擱在桌上，慢條斯理道：“陛下應該對金玉良緣這些年的走貨多少有些了解，除卻每年海上回來的歲貢，其餘都是走著謝家車馬。
雖比不上此番送貨珍貴，但畢竟老馬識途，倒也不必為這等小事，令北營的將軍勞心。”
不愧是他仲父。
三言兩語，人就已經上套了。
沈玥搖著紙扇，垂眸暗笑。
蕭亦然冷哼一聲：“並非本王信不過謝大當家，只是茲事體大，放眼雍朝九州，還有何人敢犯我漠北鐵甲的軍威！”
他言語森然，落地似有金石鏗鏘之聲。
謝嘉澍從容以對：“鐵甲之名固然威震九州，然每年軍需供給成千上萬，也是我謝家的車馬一車一人拉到漠北的，現下這今年的軍糧，也還正走在我家兒郎的路上。”
一記軟刀直戳蕭亦然的軟肋，他立時怒目。
沈玥適時地出來打圓場，將最初那份提議再次拋出：“若能將這一批珍玩順利送至大西出港，如何送，怎樣分，皆可商議。”
蕭亦然一掌拍在桌子上，冷斥道：“商議什麽！謝當家好大的口氣！北運軍糧抽調了多少人？
鐵馬冰河還有多少人手能護送此番南下？
今年初雪下的早，萬一在路上耽擱了，是區區一個謝家能擔待的起嗎！”
他說翻臉就翻臉。
言辭犀利，聲音鏗鏘，被他壓制的廳中眾人，面皮上都隱隱有種如臨刀鋒的冽痛。
但有那麽個人是不怕他的這身煞氣的。
甚至於還在眾目睽睽之下，站起身湊過來沖他沒心肺似的笑。
“仲父息怒……息怒，護送軍糧自然是要放在首位的。”
沈玥邊安撫邊替他打著扇，笑瞇瞇地將問題點給謝嘉澍。
“謝當家走南闖北這麽多年，人力自然也是能夠調配協調的嘛！”
他說的輕巧，仿佛上嘴皮一碰下嘴唇，謝嘉澍便能憑空生出上萬車馬，去給他運珍寶、換錢糧。
調配協調與無中生有是兩回事。
在座的各位心裏都清楚，若鐵馬冰河當真能有如此的人力、物力，同時吃的下軍糧和這一批贓物，那這九州恐怕都要跟著姓了謝。
二人唱|紅白臉，一硬一軟，以退為進，逼其做出權衡。
他若想要分這批贓，就得割肉放血，做出讓步。
他要是不想分一杯羹……
那還真不行。
旁邊還有個閻羅血煞和他的五萬鐵甲虎視眈眈，只要他敢說出半個不字，立刻就要打破舊約，揮師南下。
這哪裏是什麽大手筆、許好處的分屍宴，分明就是趕鴨子上架，逼公雞下蛋——強人所難。
但今日這一開局，又有價值連城的天大好處壓著秤，謝嘉澍甚至連翻臉都沒有道理。
……
謝嘉澍沈吟不語。
再強人所難，他也要迎難而上。
這哪一方，他都丟不得。
鐵馬冰河不同於其他三大世家，有絕對無可取代的資源和礦產，僅僅是依靠霸占了九州的官道往來，做這走商護送的買賣。
強買強賣的營生，一旦破開一個口子，雍朝九州便再無謝家的立足之地。
姜渺從旁遞過來一記良策：“每年的軍糧，都是鐵甲和謝家共同護送，既然王爺如此看重軍糧，不若再抽調一個分隊與先前的護糧隊匯合，也可為謝當家騰出些人手。”
謝嘉澍眼前一亮。
江浙駐軍紀律散漫，倘若調動他們押貨，怕是連車都能給他生吞了。
鐵甲軍倒是軍紀森嚴，不會妄動一絲一毫。
但若當真放他們南下運寶，走的是官道。
保不齊人一過逍遙河，這群兵痞就撒丫子飛了，在江浙兩州橫沖直撞，甚至趁機滅了兩州督撫也不是沒可能，是萬萬不可能放他們走這條道的。
但糧馬道與官道不通，且一路多山，五裏一驛站，一路都在他們的眼皮子底下，倒不是不能冒一次險。
他們能想得到的，蕭亦然自然也明白。
閻羅血煞誰的面子也不給，桌子拍得山響：“我等北營的將士身兼護衛皇城之責，中州剛出了這樣的亂子，要抽調本王的兵去拉馬車，絕無可能！”
分明這人剛才還要調兵馬去押送那批珍寶南下，換做押糧，卻又斷然不肯了。
其心昭昭，人盡皆知。
姜渺尷尬地笑了笑。
沈玥殷勤地遞過來一杯清茶：“仲父喝茶，消消氣，慢慢地議。”
……
蕭亦然態度強硬，連消帶打，一番爭議下來，會面不歡而散。
臨別時，引路的內監特意帶著幾人自廣盈庫側方繞了一圈，瞧見往來人員清點盤庫。
大風掀起蓋布的一角，露出二尺高的紅珊瑚，墜著各色珠玉。
重利當前，謝嘉澍也算沈得住氣，先去了信與各方總舵商議，確信鐵甲軍南下運糧隊只走糧馬道，不至於威脅官道封鎖。
而後他才私下與沈玥和姜渺密會洽談，得利分成皆萬無一失的情況下，方才擬約簽字。
小皇帝先斬後奏，武揚王被三方排除在外，最終不得不“勉強”接受了小皇帝的調令。
蕭亦然從北營抽調八千鐵甲軍快馬南下，與先前秦朗帶領的兩千護糧隊匯合，從鐵馬冰河的手中接手軍糧，自行押糧車入中州。
嚴子瑜想借軍糧敲一筆竹杠，令其不得不認他取代嚴裕良，成為中州嚴家的無冕之主。
沈玥便借黎家和貪墨案抄家而來的珍寶，占了鐵馬冰河的車隊。
謝家貪心有餘、人手不足，不得不默許鐵甲軍南越逍遙河，替其押糧。
——軍糧握在了鐵甲軍自己的手上，任何想以糧為刀，掣肘漠北的勢力，皆被粉碎。
早已接到陸飛白傳訊的袁征，與嚴新雨送家主令入金陵，在保證軍糧調出後，便與龍舟分道而行。
袁征與陸飛白挾姜帆和任卓繼續南下，九艘龍舟則孤身返航，沿邗溝入海。
改道後的龍舟順風順水，現下已經走入了瑯琊境內。
【蛟龍入海卷潮回，得償淺灘之志。】
蕭亦然側臥在榻，看著窗外的紛紛揚揚的落雪，將手中的回信扔進面前的炭盆裏。
錦囊三計中的第一計，已悄然奏效。
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隨著黎元明的畏罪自殺，武揚王交出除北營外所有明面上的官職和權柄，沈玥於朝堂的政令得歸正軌，亦在有條不紊的推行之中。
先前沈玥態度強硬，朝中上下風聲鶴唳，皆以為他會承襲武揚王的作風，繼續削官查貪，甚至重開鎮撫司的風聲已經傳遍大街小巷，他卻並未輕舉妄動。
天子劍矛頭一轉，借著黎家不得已而退讓，太後的遷宮，以內府庫的貪墨案作小切口，撬動起一場影響後世九州的大民生之舉——以開源節流為準的嘉禾新政。
當朝天子雖年歲尚輕，卻跟隨武揚王歷過戰火，挨過饑荒，見過最真實切膚之痛的民間疾苦，深知激昂之文易顯空泛之理，新政出乎意料的接地氣且實用。
沈玥從大內宮制用度削減開始，僅以宮中貴人須著換洗舊衣的小事著手，改制過往後妃帝王衣不必盥洗，冠帶帕襪用一次即廢的行止，裁剪織女繡娘上千餘人——僅此一項便節省宮中開支數十萬兩。
宮中開了節約的源頭，內閣隨即效法。
先永貞帝在位四十載，崇道尚樂的奢靡之風，被強力扭轉。
嘉禾新政溫情與決斷並行，沈玥親至大理寺升堂公審，以前所未有的效率將秋狝亂臣的贓銀盡數列舉，詳盡至查抄的每一封官銀都清點在冊，宣告其貪墨之巨並將名單張貼於市。
大理寺外靜坐抗議的鬧事者，吃準了歷來朝廷於大案要案之上的模棱兩可，卻在未煽動起更大的騷亂之前，便被朝廷公開的鐵證如山死死釘住，成為新政穩固的奠基石。
四大家出乎意料的配合，朝堂上下眾人一心。
一場風暴，精準地繞過所有可能爆發的區域，被沈玥牢牢地拿捏在了朝堂之上。
*
此後一連幾日，大雪封門，整個中州被籠罩在一片素白之下。
初冬來的格外早些，提前昭示了這必然是個嚴寒至極的冬天。
蕭亦然一早去信遞到宮裏，提點沈玥除卻備糧備荒之外，也應多備炭火木柴，南城民眾多貧苦，每逢落雪要加守備巡城人手盡早清掃，以免積雪過重壓致房屋傾塌。若城中人手不夠，盡管去北營外調。
沈玥日日忙得不可開交，得訊後還是特意微服去了趟南城。
他手下可用的人手不多，經過秋狝大清洗後也未曾再補，朝會上有諫言提起，也被他以賑災為要推脫了。
蕭亦然隱約猜到幾分他的意圖，只是眼下他囿於傷病，被關在王府中閉門靜養。
沈玥自從那日聽他送藥給袁釗的老母親之後，此後送來的補藥皆是兩份。
老姜頭收了藥材，一點不吝惜地日日給他變著花樣的熬煮，銀針幾乎將他紮成了刺猬。
“老漢先前給你配過八枚毒丸，近日用了兩次，剩餘的六個全部交上來，少一個都不行。”老姜頭黑著臉，遞過藥湯。
“好歹給我留一兩個，以備不時之需罷。”蕭亦然絞著眉一滴不剩地灌了個水飽，試圖討價還價。
“若非關鍵時刻，我絕不濫用。”
“一個不少。”老姜頭收回碗，不為所動。
蕭亦然遲疑片刻。
“少一個，老漢就告訴阿釗，叫他寫信給你大哥。”老姜頭面無表情地祭出殺手鐧。
“……”
“好，好。我交，一個也不留。”
蕭亦然無奈，一五一十地招供了自己□□的冠帶，佩綬，發簪……
老姜頭一一撬開驗了，盡數扔進了炭盆裏。
老姜頭照例給他紮過一遍針，收針以後卻沒走，吩咐道：“去叫所有撒在外頭的人，一個時辰內務必都趕回來，逾期不許再進。
明晨什麽時候喊開府，什麽時候再許人出入。”
老姜頭自行抱著酒壺，宿在了外間。
蕭亦然肩傷過重，傷了元氣。
今夜……怕是最難過的關口。
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夜裏，蝕骨毒發和飄然大雪不期而至。
蕭亦然周身的經絡被銀針封著，氣血不通，以求盡量減輕毒發灼痛，避免蝕骨毒隨血氣游走湧進了傷處，血流不止。
他四肢冰冷，滿懷冰雪，一腔冰寒順著呼吸流下，似乎凍住了五臟六腑，僵冷的像經久不化的寒冰。
冷並不比痛容易捱。
他渾渾噩噩地熬著。
似乎在掙紮中咬破了舌尖，唇齒間全是滿溢的血腥味兒。
他渾身沒有半分力氣，就連松口的氣力好像也被凍住了。
他將自己的心封在了漠北的雪夜，只帶著一副空殼墜到血海裏沈淪。
他鮮少有夢，也從不敢回頭，唯恐見故人，也唯恐……閉上眼，無人可念。
他幾乎都要忘了二哥的模樣。
這會兒，蕭平疆就站在風雪交加的寒夜裏，銀槍尖兒挑著一桿暖融融的風燈。
蕭平疆笑著俯下身：“小三娃兒，你怎麽走到這裏來了？”
他茫然地站著。
蕭平疆回頭見他一動不動，白花花的大雪落滿了肩頭，笑著拍了拍自己的肩膀：“楞著做什麽？上來呀！二哥背你回家。”
他沒來得及說話，手裏便塞進來那桿銀槍。
蕭平疆脫下身上的披風，劈頭蓋臉的罩下來，將他捂得嚴嚴實實，一把攬到自己的背上，穩穩地站了起來。
“別瞧不起你二哥，雖然二哥生的晚了兩年，沒有大哥長的高，但小三娃兒我還是抗得動的！”
風雪在耳邊呼號，兩個人，一盞燈，慢慢地走著。
“……二哥。”
“嗯。”
“……我們回家嗎？”
蕭平疆低低地笑起來：“不回家你回哪兒？爹和大哥四處找你，母親包了餃子，你最愛吃的青瓜餡兒，從秋時就放在地窖裏冰著，我們哪個都不許碰，就只給你一個人吃呢。”
“我分給二哥吃。”
“二哥沾了三娃兒的光，得謝謝你！”蕭平疆拍了拍他的腿，“下次出門，可不敢再這樣亂跑！”
“……嗯。”
他疲憊地垂在二哥的肩頭。
回去吃青瓜餡兒的餃子。
父親要罰他們三個跪祠堂。
大哥懷裏還藏著一包集市上買來的飴糖。
加了杏幹熬的，聽說是中州裏最時興的吃法。
……
原來他都記得。
一直都沒忘。
衛國公府門有兩個高大的石獅子。
右邊的那個缺了一顆牙，是他拿二哥給他做的彈弓打掉的。
這裏是他的家。
蕭平疆在門口的石階上給他放下來，站定在他的面前：“小三娃兒，回家嗎？”
他搖搖晃晃地站在風雪裏，艷羨地看著國公府的高懸的明燈，慈愛偏寵他的嫡母，熟悉的官將……和身後漆黑寂靜的寒夜。
蕭平疆笑著摸了摸他的頭：“看什麽呢？那裏還有人在等你嗎？”
他在來這裏之前，寫好了致仕辭呈，交出了掌握多年的權柄，籌謀許久的新政也已順利開展……
似乎……已然了無牽掛。
他可以回家了。
“……沒有的。”
“沒有人在等我。”
風塵仆仆的夜歸人，沒什麽比家的誘惑，更讓人希冀。
他幾乎無法遏制身體趨光的本能，掙紮著握住了二哥的手，一道走上石階。
這一夜大雪不停，雪壓枯枝，四野無光，夜色寂寥得恍若無聲的濃墨。
王府外，一輛馬車臥在小巷裏，靜靜地候到了天明。
作者有話要說：
愛你們，比心~
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