第49章 吾往矣
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第49章 吾往矣
滄雲關之戰後，蕭亦然扛起了整個漠北的大旗。
他將小沈玥送還中州的時候，轉交書信一封，上述漠北現狀，並直言道：若滄雲不保，則不出三月，雍朝必亡。
此文上表後，九州震動。
固若金湯戍守雍朝百年的漠北三關，終在各方算計之下險被傾覆。
為免唇亡齒寒，國門不保，韃撻撤軍半月後，斷水斷糧三月之久的滄雲關，終於見了補給。
此後，他就靠著這一點微薄的供給，撐著漠北渡過了最艱難的兩年。
最初的滄雲關城門屢次被破，城墻被炸塌大半，蕭亦然多方籌謀，籠絡了先太子的舊部，以彰先太子遺志，肯請雍朝各州督撫抽調人手、雜役支援漠北，不論是死囚、工匠、流民一律接收，日夜趕工修築城墻。
那個冬天，他們是一口雪水一口谷糠，用人墻硬生生地抗住了韃撻的鐵騎。
青山戈壁，處處忠魂。
整個滄雲關，一寸磚石一寸血，寸土不讓。
漠北軍從鼎盛時期的三十萬眾腰斬半數。
所有人都以為他會取代父兄，成為漠北蕭家橫空出世的下一任國之棟梁，戍守北疆。
他卻在穩固滄雲之後，卸下軍職，揮刀南下——清君側，立新帝。
漠北之困，不在外敵，攘外則必先安內。
若只反戰而內亂不平，則戰火永世不熄。
沒人知道他是如何說服忠肝義膽的衛國公，放棄了他這個最疼愛的幼子。蕭康勝用那雙斬過韃撻可汗的手，親手劃掉了蕭亦然的名字，以古稀高齡披甲帶胄，重新捍守在了滄雲關城墻之上。
那一夜，蕭亦然掛起帥印，脫下鐵甲，走下城墻。
數不清的漠北軍卒擠在城墻下，誰也沒有說話，誰也沒有負甲。
“今日這一走，生死難料，中州波雲詭譎，一步踏錯便會萬劫不覆，而從今往後，沒人會再記得我們是守家戍國的功臣，千秋史書裏，我們都將是叛亂謀逆的亂臣賊子，永世不得翻身！”
“但只要一人尚在，則必將戰至終焉！”
鐘倫帶著袁釗和六耳，站在所有人最前方，替他舉起了血染的漠北軍旗。
眾人擡起右手，敲上左肩，行軍禮，呼軍號。
他們將鐵甲留在了漠北，舍棄了腳下這片畢生為之浴血廝殺的土地，遠赴千裏，為天門關那一場滔天的大火，為凍餓而死的漠北軍卒，為無故淪喪的國土……為自己，討一個公道。
此後八年，五萬鐵甲鎮守中州，鎮住了陰謀作祟的四大世家，左右搖擺的昏庸朝廷，和風雨飄搖的大雍江山。
……
“所以……究竟是為著什麽，鐘五爺與這麽多漠北軍一道，想要我的性命？”
蕭亦然平靜地問。
他未有絲毫波瀾，唯獨聲音有些許不穩，但似乎……也僅僅就是如此了。
仿佛被最親近之人背叛，從毫無防備之處插上一刀，也並不足以破開他那一身鋼筋銅骨的心防。
沈玥的目光緊黏在蕭亦然身上，有些後悔讓他還帶著傷就來了。
他們都以為，蕭亦然早知道鐵甲之中有叛軍的存在，也已親自布下圍局，引蛇出洞，應當是早有準備，能受得住這份打擊。
但他太了解他的仲父了。
他是長|槍、橫刀，是漠北鐵甲，是荒涼大漠的烈日和凜風，是不畏世事絕不妥協的勇氣，是死亡、戰亂、病痛、孤獨……都無法撼動的信仰——這一切，都基於他深陷戰火和硝煙的家鄉。
為了漠北可以免受戰亂之苦，凍餒之虞。
為了九州不起戰火，不必經受漠北今日之苦。
“可不是所有的漠北軍，都是漠北人……”鐘倫的眼睛也紅了，他聲音壓得很低，像是從喉嚨裏剜下來的誅心之言。
“我是河北人啊！”
袁釗火冒三丈地沖過去，揪著他的衣襟質問道：“你他娘的現在說這話什麽意思？你摸著你的良心說話！大家什麽時候把你當過外人！”
“阿釗！”蕭亦然出聲喝止他。
“你是鐘五爺！是你一手把我和老三帶出來的，你扯什麽漠北河北……你說什麽……”
袁釗松了手，狠狠地抹了一把臉，扯開他的衣服。
累累傷疤，歷歷在目。
“你身上的十六道箭傷得有十四道都是為了護著我和老三的，你現在說的這是什麽屁話……”
他一屁股坐在了冰冷的地上，八尺高的人像個被遺棄的孩子，伸手捂住了臉，失聲哽咽。
鐘倫有些無奈地笑了笑，想要伸手去扶他，卻又被鐐鎖扣著動彈不得。
“阿釗如今軍銜比我都高了，沒得讓人看了笑話。”
他頓了頓，覺得可能說不清楚這件事，於是重新問道：“你知道漠北軍裏，有多少是其餘八大州府參軍過去的嗎？”
“不到十分之一。”袁釗悶聲悶氣地說。
“是啊。一萬人放在十萬漠北軍裏，或許算不得什麽，可他們也是人，是做兒子做兄長做父親的，是家裏仰仗的勞力，他們去參了軍打了仗，傷了殘了死了，背後這一家人的生機，又該怎麽辦！”
鐘倫緩緩地說道：“天門之戰後，朝廷的撫恤金至今未曾發放，王爺與老國公千方百計地供養漠北在役的兵，可那些退下來的，和回不去的呢？
在中州和漠北，吃不上飯的上不了工的尚可求助於我們，那些回原籍了的，就只能過著衣食不保的生活，甚至於連一封救命的書信都送不出去，就連向我們借一點救命的銀錢，都會被鐵馬冰河的封鎖攔回！
活著的人尚且如此，那些為國捐軀的弟兄們呢？家裏垂垂老矣的父母被饑荒餓死，無人耕田交不上佃租被劃成流民，遺孤被掠走當做婢仆販賣，寡妻……”
鐘倫很難再說下去，他艱澀的話音頓住，長久的沈默著。
“正因為我是河北人，是鐵馬冰河的附屬州，我才清楚的知道，這背後的十分之一，十分之一背後的妻子父母兒女弟兄，都經歷了什麽——是數不勝數的罪孽！”
帳中無人應答，燈火晦暗，秋風尖利地哀嚎。
蕭亦然盯著那一盞搖搖欲墜的燭光，手腳冰冷。
恍若置身深淵。
他一直以為，自己是從地獄走出來的，經過天門國恥，歷過蕭家大火，沒什麽能夠再讓他感到渾身冰冷又無計可施，直到今天鐘倫用自己的背叛，向他揭開了殘忍的一角。
——韃撻屢犯邊關，朝廷貪墨懶政，四大家唯利是圖，這些陰謀算計他提起刀槍，終究是有落下的方向。
可生民之艱，兵卒之冤……只要漠北戰火一日不熄，九州一日不歸朝廷直轄，他就無力回天。
他如何不知，官豪鄉紳借著鐵馬冰河的封鎖肆意兼並小農之田，天下糧倉之糧田年年改茶改桑以博重利，餘下糧田不足半數且多半都要供給軍需，賦役沈屙，致使九州饑荒流民不斷……
然四大家根深蒂固，鐵馬冰河的封鎖一日不斷，他便一日不能將四家九州連根拔起。
即便每年龐大的軍需消耗令九州不堪重負，他也不能封停漠北的糧草供給，一旦滄雲關守不住，雍朝九州都會淪為韃撻鐵騎下的亡國奴。
殺十分之一人，救天下萬萬人，他的選擇永遠都只能有一個。
從某種程度講，他也可算得上是幫兇。
“是朕的過錯。”
沈玥上前，握住了蕭亦然的手。
一股獨屬於少年的溫熱，包裹住他冰冷的手，沈玥擋住了他身前那一點燈光，只投下一個漆黑的影子，將他穩穩當當地罩在身後。
“鐘將軍所言，世家霍亂，撫恤缺失，以至民生艱難，是朕年少無為，治國有失。如果朕猜的沒錯，鐘江軍應當是與鐵馬冰河達成了某種私下裏的交易，以此換得對漠北離役兵卒的照顧，此大義之舉。”
“大義？”
鐘倫楞了片刻，無聲地笑了。
“鐘某人私販鐵甲，裏通外賊，擅自離營，洩露軍機……樁樁件件都是十惡不赦的死罪。漠北鐵甲威震八方，不該有我這樣的叛徒茍活於世。”
鐘倫抖了抖手上的鐐鎖，眼神意味深長。
他與鐵馬冰河達成了協議，以投效河北謝家為條件，換其在七州的驛站和駐所對漠北軍卒和軍屬的襄助。
鐘倫負責聽命行事，是與鐵馬冰河勾連明面上的人，同鐘倫聯系的謝家人，在他暴露之後即刻自盡而亡。謝家幕後牽涉的勢力，那些連他也接觸不到的地方，又藏有多少陰私？
前日圍場之中，他私盜售出的鐵甲，如何送進了杜英的府邸？
北營五萬人，還有多少是他的同黨？
還有最重要的一點，傳訊命其劫奪聖旨，站在中州和秋狝之間的那個幕後之人，到底是誰？
鐘倫坦然道：“今日我離營出兵，已經暴露於眾人之下。若我還活著，各方勢力都不會心安，一旦謝家因我而遷怒於七州的弟兄們，那我這些年我手下做的惡，豈不都白做了？
我這些年所為和我手下的名單，皆已記錄在冊，三娃兒你是再聰明不過的人，有了這些，想必你定能從謝家的手下，保住這些年我在七州的建樹，繼續襄助那些曾經為國浴血的兵卒。”
蕭亦然自長久的沈默裏，擡起頭看著他。
“從你倒戈的那一刻起，你就想過會有今日，這些都是你早已準備好的結果。
前日圍場裏鐵甲倒賣被揭發，你便猜到我定會有所作為，你率隊出營之時不是不知道我在算計你，引你暴露，但你依舊欣然中招，不傷廣川他們一人。
期間你不是不能逃走，而是你從那時候就在等，等著我來帶人抓你。
因為你要順水推舟，死在我手裏，來換這些陰謀公之於眾，替我抹平一切後顧之憂，是嗎？”
鐘倫沒有回答他。
他笑著說道：“小三娃兒，給我一杯酒喝，送我一程罷。”
蕭亦然看向袁釗：“送古漠春來。”
袁釗站起身，大步流星地沖出營帳，帶人擺進一桌酒肉宴席，解了鐘倫的鐐鎖。
四人圍桌，席地而坐，舉碗共飲。
“古漠春，大漠逢春，敬戰鬥和自由。”
杯盞在燈火下清脆的碰撞，迎來送往。
他們熱熱鬧鬧地飲酒吃肉，就像什麽都沒有發生過那樣。
“莫看三娃兒和阿釗如今出息的很，當時一個年紀小扛不動旗，一個一身蠻勁射不中靶，時常被罰練到三更天嘞！”
“真的嗎？袁大將軍也曾如朕一般，射不中靶？”
“那又怎樣？我長|槍、大刀、騎術，樣樣都是全營第一！”
“阿釗帶頭欺負人也是第一的，我少時經常被他踢出帳，還要五爺用他的口糧接濟我才有飯吃。”
“老三你有沒有點良心？我後來吃什麽、幹什麽沒想著你？你跟二十一旗的人打架是不是還是我幫的你？我跟五爺都掛彩了！瞧瞧，瞧我這俊臉上，現在還有道疤！”
……
酒過三巡，歡聲漸落。
“落雪了。”
鐘倫看著帳外，下了整日的雨，寒風驟降，水汽在深秋的凜風中凝結成片片飄雪。
他低聲說，“瑞雪豐年，但願明年，會有個好收成。”
沈玥臉頰緋紅，雙目卻透著澄澈而堅定的光：“肯定會的。朕保證，這一定是世家被誅前的最後一個凜冬。”
“好。”鐘倫無奈又蒼涼地笑了笑，“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。待這一日到來時，一定替我大江南北好生看一看，看看九州歸一，若不想我托夢敲你們兩個毛頭小子，切不可忘了我鐘五爺。”
他說著，眼睛就紅了。
蕭亦然握住鐘倫的手：“你還沒有回答我，到底是為著什麽。”
他眼底的平靜終於借著三分酒意沖破了圍欄，湧出驚心動魄的火光。
“我從入編的那一刻，就在鐘五爺的手下。大哥忙於軍務和身份，無暇管束我，是你拿我當親弟弟一樣，教我騎射武藝，教我好好扛旗，告訴我不能辜負大家的性命，多少次戰場上為了救我都險些丟了性命……”
“五爺……你，你是我最親的人，你為著他們你為什麽不同我說！你為什麽就，你有千萬條路走，為什麽就一定要走絕路！”
蕭亦然聲音沙啞，胸口劇烈地跳動著，他捂住嘴角，一口鮮血迸濺在袖間。
沈玥慌忙上前攬住他。
鐘倫沒有說話。
他沈默了良久，看著帳外幽幽的說道：“落雪時，確實看不清每一片雪花落地，可總會有那麽一片，盡管微弱如斯，但足已壓垮畢生的信念。”
“三娃兒，你說……三百六十行都在追名逐利，憑什麽當兵打仗的就活該餓死？”
“六耳，是我從街上買回來的雜役，我說要當兵的時候，全家都攔著，只有他收拾了包袱就說要跟我走。我不過給了他一口飯吃，他就一輩子都要跟著我，跟著我去了漠北，又一路來了中州。
小六兒在守滄雲關的時候，受了傷，沒吃食沒藥材，落下了病根，治不好了。
到死，他只想吃一口胡餅，撒著芝麻的那種，咬一口，香香脆脆的。可等我買回來的時候，他瞪著眼睛，已經走了。死不瞑目。
他是我手底下最機靈的兵，能順著刺棘叢擠進韃子的營帳裏，偷他們的馬奶酒，他的馬快得韃子都追不上。他就一邊跑，一邊喝酒，一邊笑。
韃子的刀沒殺了他。他死在了幾百年都沒見過戰火的中州裏。
到死，都沒吃上一口胡餅。
他是無足輕重，他是連個名字都沒有，就像其餘七州的那些老兵一樣，他們就是一群茍延殘喘爛泥野草，寫進軍報諜文裏，不過就是個數字而已。
誰會在乎他們是一萬人還是十萬人？又有誰會記得，當初他們是站在漠北三關裏，頂著風沙烈日，守著國土家門的人？
家國有難，漠北鐵甲，雖千萬人，吾往矣。
可要是他們有難呢？
整個雍朝九州的人，誰不在看我們笑話，誰給我們了一粒米吃！誰給我們了一個援軍？
沒有啊！沒有一個人，沒有一粒糧，只有無窮無盡的算計和忌憚……
天門關八萬人，小六兒，七州的老兵遺屬，他們都是死在了誰的手裏？是死在了我們拼死護著的生民在後的手裏！
生民如芻狗，人命比草賤，這大雍九州早就已經壞了，爛了，銹到了根裏，無可救藥！
我不信三娃兒你從來沒有想過，我們到底，到底為什麽，又是為了誰要打這個仗！”
……
沈玥看著蕭亦然，仿佛透過他支離破碎的表象，瞧見了他被戳得千瘡百孔的一顆心。
天門國恥，裹了陽城疫病屍身的糧袋，被刻意傳入漠北軍的疫病，天門關被焚之一炬的真相……他比任何人都知道他所相護的雍朝八大州府，是如何以喪盡天良的手段背叛了整個漠北。
以至於，他不敢也不能將這份更沈重的真相掀開，訴之於人前，為先人討回一份公道，他只能將這一切和著血淚生生咽下。
他就是這樣——十年如一日，撐起了搖搖欲墜的家國社稷。
蕭亦然衣袍下的雙手微微顫抖著。
過了許久，他才擡起頭，看向鐘倫。
“我不能告訴你，我們為什麽要打仗，因為我也時常會心生魔障，去質疑我身後的這些人，這些所謂的生民和官員，究竟是否值得我們付出血的代價去護佑。
我只能問一句，如果再來一次，韃撻犯我國土，屠我子民，鐘五爺是否仍然願意棄筆從戎，立於萬萬人前，征戰沙場？”
鐘倫怔了片刻。
他擡起右手，重重地敲在左肩。
一下。
兩下。
三下。
雖九死，其猶未悔。
人之一生，如船行渡口，各有各舟。有人迷航未返，有人殊途陌路，有人苦海回身，有人初心不改，有人重塑梁骨，而終有行至彼岸之時，回望浩瀚海海，不過爾爾。
“丈夫非無淚，不灑離別間。”
“鐘倫，先行一步。”
作者有話要說：
丈夫非無淚，不灑離別間——《別離》陸龜蒙
我構思的時候每次想到這章都會熱淚盈眶寫到這段的時候哭慘了
付出被辜負，初心被磨滅，但仍願砥礪前行
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滄雲關之戰後，蕭亦然扛起了整個漠北的大旗。
他將小沈玥送還中州的時候，轉交書信一封，上述漠北現狀，並直言道：若滄雲不保，則不出三月，雍朝必亡。
此文上表後，九州震動。
固若金湯戍守雍朝百年的漠北三關，終在各方算計之下險被傾覆。
為免唇亡齒寒，國門不保，韃撻撤軍半月後，斷水斷糧三月之久的滄雲關，終於見了補給。
此後，他就靠著這一點微薄的供給，撐著漠北渡過了最艱難的兩年。
最初的滄雲關城門屢次被破，城墻被炸塌大半，蕭亦然多方籌謀，籠絡了先太子的舊部，以彰先太子遺志，肯請雍朝各州督撫抽調人手、雜役支援漠北，不論是死囚、工匠、流民一律接收，日夜趕工修築城墻。
那個冬天，他們是一口雪水一口谷糠，用人墻硬生生地抗住了韃撻的鐵騎。
青山戈壁，處處忠魂。
整個滄雲關，一寸磚石一寸血，寸土不讓。
漠北軍從鼎盛時期的三十萬眾腰斬半數。
所有人都以為他會取代父兄，成為漠北蕭家橫空出世的下一任國之棟梁，戍守北疆。
他卻在穩固滄雲之後，卸下軍職，揮刀南下——清君側，立新帝。
漠北之困，不在外敵，攘外則必先安內。
若只反戰而內亂不平，則戰火永世不熄。
沒人知道他是如何說服忠肝義膽的衛國公，放棄了他這個最疼愛的幼子。蕭康勝用那雙斬過韃撻可汗的手，親手劃掉了蕭亦然的名字，以古稀高齡披甲帶胄，重新捍守在了滄雲關城墻之上。
那一夜，蕭亦然掛起帥印，脫下鐵甲，走下城墻。
數不清的漠北軍卒擠在城墻下，誰也沒有說話，誰也沒有負甲。
“今日這一走，生死難料，中州波雲詭譎，一步踏錯便會萬劫不覆，而從今往後，沒人會再記得我們是守家戍國的功臣，千秋史書裏，我們都將是叛亂謀逆的亂臣賊子，永世不得翻身！”
“但只要一人尚在，則必將戰至終焉！”
鐘倫帶著袁釗和六耳，站在所有人最前方，替他舉起了血染的漠北軍旗。
眾人擡起右手，敲上左肩，行軍禮，呼軍號。
他們將鐵甲留在了漠北，舍棄了腳下這片畢生為之浴血廝殺的土地，遠赴千裏，為天門關那一場滔天的大火，為凍餓而死的漠北軍卒，為無故淪喪的國土……為自己，討一個公道。
此後八年，五萬鐵甲鎮守中州，鎮住了陰謀作祟的四大世家，左右搖擺的昏庸朝廷，和風雨飄搖的大雍江山。
……
“所以……究竟是為著什麽，鐘五爺與這麽多漠北軍一道，想要我的性命？”
蕭亦然平靜地問。
他未有絲毫波瀾，唯獨聲音有些許不穩，但似乎……也僅僅就是如此了。
仿佛被最親近之人背叛，從毫無防備之處插上一刀，也並不足以破開他那一身鋼筋銅骨的心防。
沈玥的目光緊黏在蕭亦然身上，有些後悔讓他還帶著傷就來了。
他們都以為，蕭亦然早知道鐵甲之中有叛軍的存在，也已親自布下圍局，引蛇出洞，應當是早有準備，能受得住這份打擊。
但他太了解他的仲父了。
他是長|槍、橫刀，是漠北鐵甲，是荒涼大漠的烈日和凜風，是不畏世事絕不妥協的勇氣，是死亡、戰亂、病痛、孤獨……都無法撼動的信仰——這一切，都基於他深陷戰火和硝煙的家鄉。
為了漠北可以免受戰亂之苦，凍餒之虞。
為了九州不起戰火，不必經受漠北今日之苦。
“可不是所有的漠北軍，都是漠北人……”鐘倫的眼睛也紅了，他聲音壓得很低，像是從喉嚨裏剜下來的誅心之言。
“我是河北人啊！”
袁釗火冒三丈地沖過去，揪著他的衣襟質問道：“你他娘的現在說這話什麽意思？你摸著你的良心說話！大家什麽時候把你當過外人！”
“阿釗！”蕭亦然出聲喝止他。
“你是鐘五爺！是你一手把我和老三帶出來的，你扯什麽漠北河北……你說什麽……”
袁釗松了手，狠狠地抹了一把臉，扯開他的衣服。
累累傷疤，歷歷在目。
“你身上的十六道箭傷得有十四道都是為了護著我和老三的，你現在說的這是什麽屁話……”
他一屁股坐在了冰冷的地上，八尺高的人像個被遺棄的孩子，伸手捂住了臉，失聲哽咽。
鐘倫有些無奈地笑了笑，想要伸手去扶他，卻又被鐐鎖扣著動彈不得。
“阿釗如今軍銜比我都高了，沒得讓人看了笑話。”
他頓了頓，覺得可能說不清楚這件事，於是重新問道：“你知道漠北軍裏，有多少是其餘八大州府參軍過去的嗎？”
“不到十分之一。”袁釗悶聲悶氣地說。
“是啊。一萬人放在十萬漠北軍裏，或許算不得什麽，可他們也是人，是做兒子做兄長做父親的，是家裏仰仗的勞力，他們去參了軍打了仗，傷了殘了死了，背後這一家人的生機，又該怎麽辦！”
鐘倫緩緩地說道：“天門之戰後，朝廷的撫恤金至今未曾發放，王爺與老國公千方百計地供養漠北在役的兵，可那些退下來的，和回不去的呢？
在中州和漠北，吃不上飯的上不了工的尚可求助於我們，那些回原籍了的，就只能過著衣食不保的生活，甚至於連一封救命的書信都送不出去，就連向我們借一點救命的銀錢，都會被鐵馬冰河的封鎖攔回！
活著的人尚且如此，那些為國捐軀的弟兄們呢？家裏垂垂老矣的父母被饑荒餓死，無人耕田交不上佃租被劃成流民，遺孤被掠走當做婢仆販賣，寡妻……”
鐘倫很難再說下去，他艱澀的話音頓住，長久的沈默著。
“正因為我是河北人，是鐵馬冰河的附屬州，我才清楚的知道，這背後的十分之一，十分之一背後的妻子父母兒女弟兄，都經歷了什麽——是數不勝數的罪孽！”
帳中無人應答，燈火晦暗，秋風尖利地哀嚎。
蕭亦然盯著那一盞搖搖欲墜的燭光，手腳冰冷。
恍若置身深淵。
他一直以為，自己是從地獄走出來的，經過天門國恥，歷過蕭家大火，沒什麽能夠再讓他感到渾身冰冷又無計可施，直到今天鐘倫用自己的背叛，向他揭開了殘忍的一角。
——韃撻屢犯邊關，朝廷貪墨懶政，四大家唯利是圖，這些陰謀算計他提起刀槍，終究是有落下的方向。
可生民之艱，兵卒之冤……只要漠北戰火一日不熄，九州一日不歸朝廷直轄，他就無力回天。
他如何不知，官豪鄉紳借著鐵馬冰河的封鎖肆意兼並小農之田，天下糧倉之糧田年年改茶改桑以博重利，餘下糧田不足半數且多半都要供給軍需，賦役沈屙，致使九州饑荒流民不斷……
然四大家根深蒂固，鐵馬冰河的封鎖一日不斷，他便一日不能將四家九州連根拔起。
即便每年龐大的軍需消耗令九州不堪重負，他也不能封停漠北的糧草供給，一旦滄雲關守不住，雍朝九州都會淪為韃撻鐵騎下的亡國奴。
殺十分之一人，救天下萬萬人，他的選擇永遠都只能有一個。
從某種程度講，他也可算得上是幫兇。
“是朕的過錯。”
沈玥上前，握住了蕭亦然的手。
一股獨屬於少年的溫熱，包裹住他冰冷的手，沈玥擋住了他身前那一點燈光，只投下一個漆黑的影子，將他穩穩當當地罩在身後。
“鐘將軍所言，世家霍亂，撫恤缺失，以至民生艱難，是朕年少無為，治國有失。如果朕猜的沒錯，鐘江軍應當是與鐵馬冰河達成了某種私下裏的交易，以此換得對漠北離役兵卒的照顧，此大義之舉。”
“大義？”
鐘倫楞了片刻，無聲地笑了。
“鐘某人私販鐵甲，裏通外賊，擅自離營，洩露軍機……樁樁件件都是十惡不赦的死罪。漠北鐵甲威震八方，不該有我這樣的叛徒茍活於世。”
鐘倫抖了抖手上的鐐鎖，眼神意味深長。
他與鐵馬冰河達成了協議，以投效河北謝家為條件，換其在七州的驛站和駐所對漠北軍卒和軍屬的襄助。
鐘倫負責聽命行事，是與鐵馬冰河勾連明面上的人，同鐘倫聯系的謝家人，在他暴露之後即刻自盡而亡。謝家幕後牽涉的勢力，那些連他也接觸不到的地方，又藏有多少陰私？
前日圍場之中，他私盜售出的鐵甲，如何送進了杜英的府邸？
北營五萬人，還有多少是他的同黨？
還有最重要的一點，傳訊命其劫奪聖旨，站在中州和秋狝之間的那個幕後之人，到底是誰？
鐘倫坦然道：“今日我離營出兵，已經暴露於眾人之下。若我還活著，各方勢力都不會心安，一旦謝家因我而遷怒於七州的弟兄們，那我這些年我手下做的惡，豈不都白做了？
我這些年所為和我手下的名單，皆已記錄在冊，三娃兒你是再聰明不過的人，有了這些，想必你定能從謝家的手下，保住這些年我在七州的建樹，繼續襄助那些曾經為國浴血的兵卒。”
蕭亦然自長久的沈默裏，擡起頭看著他。
“從你倒戈的那一刻起，你就想過會有今日，這些都是你早已準備好的結果。
前日圍場裏鐵甲倒賣被揭發，你便猜到我定會有所作為，你率隊出營之時不是不知道我在算計你，引你暴露，但你依舊欣然中招，不傷廣川他們一人。
期間你不是不能逃走，而是你從那時候就在等，等著我來帶人抓你。
因為你要順水推舟，死在我手裏，來換這些陰謀公之於眾，替我抹平一切後顧之憂，是嗎？”
鐘倫沒有回答他。
他笑著說道：“小三娃兒，給我一杯酒喝，送我一程罷。”
蕭亦然看向袁釗：“送古漠春來。”
袁釗站起身，大步流星地沖出營帳，帶人擺進一桌酒肉宴席，解了鐘倫的鐐鎖。
四人圍桌，席地而坐，舉碗共飲。
“古漠春，大漠逢春，敬戰鬥和自由。”
杯盞在燈火下清脆的碰撞，迎來送往。
他們熱熱鬧鬧地飲酒吃肉，就像什麽都沒有發生過那樣。
“莫看三娃兒和阿釗如今出息的很，當時一個年紀小扛不動旗，一個一身蠻勁射不中靶，時常被罰練到三更天嘞！”
“真的嗎？袁大將軍也曾如朕一般，射不中靶？”
“那又怎樣？我長|槍、大刀、騎術，樣樣都是全營第一！”
“阿釗帶頭欺負人也是第一的，我少時經常被他踢出帳，還要五爺用他的口糧接濟我才有飯吃。”
“老三你有沒有點良心？我後來吃什麽、幹什麽沒想著你？你跟二十一旗的人打架是不是還是我幫的你？我跟五爺都掛彩了！瞧瞧，瞧我這俊臉上，現在還有道疤！”
……
酒過三巡，歡聲漸落。
“落雪了。”
鐘倫看著帳外，下了整日的雨，寒風驟降，水汽在深秋的凜風中凝結成片片飄雪。
他低聲說，“瑞雪豐年，但願明年，會有個好收成。”
沈玥臉頰緋紅，雙目卻透著澄澈而堅定的光：“肯定會的。朕保證，這一定是世家被誅前的最後一個凜冬。”
“好。”鐘倫無奈又蒼涼地笑了笑，“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。待這一日到來時，一定替我大江南北好生看一看，看看九州歸一，若不想我托夢敲你們兩個毛頭小子，切不可忘了我鐘五爺。”
他說著，眼睛就紅了。
蕭亦然握住鐘倫的手：“你還沒有回答我，到底是為著什麽。”
他眼底的平靜終於借著三分酒意沖破了圍欄，湧出驚心動魄的火光。
“我從入編的那一刻，就在鐘五爺的手下。大哥忙於軍務和身份，無暇管束我，是你拿我當親弟弟一樣，教我騎射武藝，教我好好扛旗，告訴我不能辜負大家的性命，多少次戰場上為了救我都險些丟了性命……”
“五爺……你，你是我最親的人，你為著他們你為什麽不同我說！你為什麽就，你有千萬條路走，為什麽就一定要走絕路！”
蕭亦然聲音沙啞，胸口劇烈地跳動著，他捂住嘴角，一口鮮血迸濺在袖間。
沈玥慌忙上前攬住他。
鐘倫沒有說話。
他沈默了良久，看著帳外幽幽的說道：“落雪時，確實看不清每一片雪花落地，可總會有那麽一片，盡管微弱如斯，但足已壓垮畢生的信念。”
“三娃兒，你說……三百六十行都在追名逐利，憑什麽當兵打仗的就活該餓死？”
“六耳，是我從街上買回來的雜役，我說要當兵的時候，全家都攔著，只有他收拾了包袱就說要跟我走。我不過給了他一口飯吃，他就一輩子都要跟著我，跟著我去了漠北，又一路來了中州。
小六兒在守滄雲關的時候，受了傷，沒吃食沒藥材，落下了病根，治不好了。
到死，他只想吃一口胡餅，撒著芝麻的那種，咬一口，香香脆脆的。可等我買回來的時候，他瞪著眼睛，已經走了。死不瞑目。
他是我手底下最機靈的兵，能順著刺棘叢擠進韃子的營帳裏，偷他們的馬奶酒，他的馬快得韃子都追不上。他就一邊跑，一邊喝酒，一邊笑。
韃子的刀沒殺了他。他死在了幾百年都沒見過戰火的中州裏。
到死，都沒吃上一口胡餅。
他是無足輕重，他是連個名字都沒有，就像其餘七州的那些老兵一樣，他們就是一群茍延殘喘爛泥野草，寫進軍報諜文裏，不過就是個數字而已。
誰會在乎他們是一萬人還是十萬人？又有誰會記得，當初他們是站在漠北三關裏，頂著風沙烈日，守著國土家門的人？
家國有難，漠北鐵甲，雖千萬人，吾往矣。
可要是他們有難呢？
整個雍朝九州的人，誰不在看我們笑話，誰給我們了一粒米吃！誰給我們了一個援軍？
沒有啊！沒有一個人，沒有一粒糧，只有無窮無盡的算計和忌憚……
天門關八萬人，小六兒，七州的老兵遺屬，他們都是死在了誰的手裏？是死在了我們拼死護著的生民在後的手裏！
生民如芻狗，人命比草賤，這大雍九州早就已經壞了，爛了，銹到了根裏，無可救藥！
我不信三娃兒你從來沒有想過，我們到底，到底為什麽，又是為了誰要打這個仗！”
……
沈玥看著蕭亦然，仿佛透過他支離破碎的表象，瞧見了他被戳得千瘡百孔的一顆心。
天門國恥，裹了陽城疫病屍身的糧袋，被刻意傳入漠北軍的疫病，天門關被焚之一炬的真相……他比任何人都知道他所相護的雍朝八大州府，是如何以喪盡天良的手段背叛了整個漠北。
以至於，他不敢也不能將這份更沈重的真相掀開，訴之於人前，為先人討回一份公道，他只能將這一切和著血淚生生咽下。
他就是這樣——十年如一日，撐起了搖搖欲墜的家國社稷。
蕭亦然衣袍下的雙手微微顫抖著。
過了許久，他才擡起頭，看向鐘倫。
“我不能告訴你，我們為什麽要打仗，因為我也時常會心生魔障，去質疑我身後的這些人，這些所謂的生民和官員，究竟是否值得我們付出血的代價去護佑。
我只能問一句，如果再來一次，韃撻犯我國土，屠我子民，鐘五爺是否仍然願意棄筆從戎，立於萬萬人前，征戰沙場？”
鐘倫怔了片刻。
他擡起右手，重重地敲在左肩。
一下。
兩下。
三下。
雖九死，其猶未悔。
人之一生，如船行渡口，各有各舟。有人迷航未返，有人殊途陌路，有人苦海回身，有人初心不改，有人重塑梁骨，而終有行至彼岸之時，回望浩瀚海海，不過爾爾。
“丈夫非無淚，不灑離別間。”
“鐘倫，先行一步。”
作者有話要說：
丈夫非無淚，不灑離別間——《別離》陸龜蒙
我構思的時候每次想到這章都會熱淚盈眶寫到這段的時候哭慘了
付出被辜負，初心被磨滅，但仍願砥礪前行
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