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第41章 萬刃誅

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第41章 萬刃誅

火借風勢,火光燭天。

燒灼的庭院裏充斥著一股紙墨的味道,熾熱的溫度齟齬著對峙不言的二人。

杜明棠花白的須發在火光中瑩瑩發亮,他一語不發,直視著眼前之人——兇名貫九州的攝政王身負重傷,已是強弩之末,更何況他身邊只帶了一個小太監。

杜明棠沒走,就坐在被烈火包圍的院落裏,等著蕭亦然給他一個解釋。

“我要謀逆。”

蕭亦然擡頭。

“自秋狝伊始,蕭某便將陛下困於我手,在圍場中設下埋伏,圍殺陛下。今夜事跡敗露,便打暈了陛下,前來威脅首輔意圖脅令諸侯,索要文淵閣令不成,惱羞成怒之下便縱火燒院。”

他平靜地坦白。

即使院中三人,就連不谙世事的小太監平安都再清楚不過,他所說的並非事實。

但自他說出口的這一刻起,以上——就都成為了事實。

異姓封王,扶帝登基,統兵攝政,雍朝開國三百年,僅此一人。

天下人都在等著他反,何時反,如何反,不過是時間問題。

“目的。”杜明棠緩緩吐出兩個字。

蕭亦然道:“文淵閣令被大火焚毀,內閣文書不蓋印則無法下達,一應奏疏與國事需得暫且擱置。”

縱火,確實是燒光一切陰謀陽謀最直接的方法。

秋狝首夜,杜明棠在王帳裏的那一把火,打草驚蛇,故而他一早封了南苑的出入。

中州大火,燒光了嚴家的通訊之所,釜底抽薪,為著軍糧又封了中州城的進出。

故而他從未想過,在二者通訊皆被封鎖的情況下,中州嚴家是究竟如何與南苑默契配合,興風作浪的。

直到今夜,他以謀逆之名,在杜明棠這裏燒出了第三把火。

——無論幕後之人究竟是如何與中州嚴家串聯,但其潛藏在內閣之中、且身居高位,這一點是不爭的事實。

故而內閣往來下抵九州的政令奏疏,很可能會讓此人找到機會大作文章。

秋狝事,秋狝畢。

中州發生的一切動亂,都只能在中州終止,絕不能因此而禍及九州。

封停內閣往來的政令奏疏,他方能在這個時間差之內,放手一搏,為中州、為南苑博得一絲生機。

杜明棠在官場縱橫一生,拋出個話頭立時便能順記尋蹤,摸清原委,蒼老的臉上終於浮現出一絲震動之情。

“與中州嚴家合謀之人,不是我孫兒?”

“天之驕子怎會與泥沙合汙?杜英年輕氣盛,被人利用尚不自知,他充其量不過是被推到臺前的一個靶子。”蕭亦然語氣平淡地下了定義,絲毫沒有意識到自己比起杜英也不過只是虛長了不到五歲而已。

杜明棠眉宇間的皺紋似乎開解了不少。

文人最看重家風臉面,世家商賈,手段下作無良,即使攀至雍朝權利的頂峰,依舊與傳統的保守派文官集團有著不可逾越的鴻溝。

杜明棠道:“但此人依舊隱於廟堂之中,甚至極有可能官居內閣高位。”

蕭亦然微微頷首,以示肯定。

“結果。”杜明棠再度開口,“秋狝如何鬧都是小事,然朝廷政令一旦停行,內閣總歸要給天下九州一個交代。”

蕭亦然道:“杜英手裏有一批偽制的鐵甲,這就意味著鐵甲軍之中,必然藏著一批倒賣軍械的叛軍,二者聯手裏應外合,平定叛亂並非難事,陛下平安得歸中州,臨朝親政。這樣的交代——閣老以為如何?”

杜明棠不語,只擡手捋須,示意他繼續。

這一計劃中囊括了所有人,除了他自己。

蕭亦然極輕微地緩了口氣,他坐得久了,肩傷劇烈的抽痛,臉上的箭傷崩裂,一滴滴地滲著細密的血珠子,順著下頜往下淌成了一條血線。

蕭亦然沒去擦。

他攏在袖中的雙手都在不自主地顫抖。

他默了片刻,平靜道:“亂臣賊子,萬死不足以蔽其辜。”

真假虛實,以身布局,將欲取之,必固予之。

既然他還活著,是幕後之人的謀局中唯一的變數,那他就親手將其打破,引蛇出洞再看他意欲何為。

既然行至窮途末路,就把自己敲碎了,連著血和著泥帶著渣滓都盡數填進泥土裏,用性命砸出一條路,為社稷奠基石。

亂臣賊子,罪該萬死。

——這是他親手為自己寫下的結局。

……

杜明棠沈默良久。

這一番話,幾乎顛覆了他對蕭亦然的認知,可又出乎意料地符合這十年來,二人多次朝局博弈中所得出的結論。

他身負八萬血債,斷盡出身,摒棄家人,冒天下之大不韙,力斬所有不平事,拋卻生前身後名……論狠辣決絕,沒有人比得過閻羅血煞,任何人想要逼其就範,都註定以失敗告終。

院中的火劈裏啪啦地燃著,說話的瞬間,就已將二人包圍在火舌之中。

這一場突如其來的大火幾乎驚動了海墻內的所有官員,院外人聲嘈雜,有高喊“走水”者,驚呼“救閣老”者,痛斥“蕭賊”者,以身與戍衛鐵甲軍碰撞者,亂做一團。

整個沖突中心的院子裏卻一片死寂般的沈默。

蕭亦然平靜地轉過頭,示意平安推自己出去。

扶明君、斬閻羅,換這一場大火和區區一個文淵閣印——這是杜明棠無論如何也無法拒絕的條件。

言盡於此,足矣。

杜明棠蒼老的聲音從他背後傳來,“既然是謀逆,那總是要死人的。”

蕭亦然挺直地背影一頓。

他頭也不回地扔下兩個字:“殺誰?”

“老朽送你一程。”杜明棠站起身,顫巍巍地拄著拐,走到蕭亦然的身後,從平安的手裏接過他的輪椅,推著他一同走出燃著的小院。

二人站在院門處,擠在院外爭執不休的人群瞬間安靜地看過來。

“隨你。”

杜明棠語氣平常地就像在與他商議朝食吃什麽餡兒的餅子。

說罷,他將手中的輪椅交還給平安,拄著拐杖朝人群裏走去,一雙昏黃的眼眸被火光照得通亮,亮得驚人。

*

臨時駐在南苑的通政使司晝夜忙碌,燈火通明。

張庭略恭敬地迎了杜明棠入帳,坐在上首,親自奉茶。

杜明棠沒說話,撿著桌上的折子一一地看了。

中帳裏的火已經撲滅了。

這裏隔得近,能聽得見外面人聲嘈雜,殺聲四起。

通政使司的人都候在外屋,誰也沒敢動,屋裏都是緊要的奏疏折子,炭盆也沒敢生一個,伏案坐久了,從骨頭縫往裏頭浸寒氣。

杜明棠捋了一把長苒,沈聲道:“你這差辦的好,分得清楚輕重緩急,手裏可還有什麽緊要的折子沒有,我親自送與陛下議。”

通政使司做的不過是上呈下達,左手來、右手去的差事,輕重緩急本該六部與內閣決議,還輪不到通政使司插言。可杜閣老在此危急時刻夤夜造訪,秘密同他私議,想來是與明面上的那些政務無關,就是要聽他講超出官差之餘的事。

張庭略沈思片刻,吩咐參議遞上來兩道奏疏:“旁的皇上已做了決斷,只是戶部的賬遲遲未能清算,十二內府庫的賬目更是一團亂,廣盈庫、廣源庫、廣惠庫交上的賬冊甚至入不敷出,致使賑災糧、官薪俸祿、工部水務等一幹用得上銀錢的折子盡數停了,沒個章程。”

杜明棠瞇縫著雙眼:“戶部的尚書黎融,和管著內府庫的黎元明,都是皇親國戚,這事兒確實難做主,你可說與陛下聽了?”

“陛下只說眼下還沒什麽是非得這一兩日就要用銀錢的,且等秋狝後,回了中州再議。”

杜明棠沈吟片刻,“既如此,便依陛下所言,回中州再議。”

張庭略據理力爭:“可眼下九州有兩州報了大旱,江北減產,正是用錢的時候……”

杜明棠撂了折子,撐著桌案,緩緩地站起身,張庭略噤了聲,趕忙上前去扶。

杜明棠壓低了聲音,在他耳邊問道:“庭略啊,知道哪裏走水了麽?”

張庭略擡眼瞧著,約莫是中帳,且聽聲音怕不只是走水這麽簡單,只是這話他不好出口,沈默地搖搖頭。

“那是我的院子,底下人一時不察,走了水,人倒是都出來了,只是文淵閣的印落在了火裏。”

杜明棠是謹慎到骨子裏的人,即便事已發生,他也並未講明自己與蕭亦然的密謀,也未道出外頭的局勢,只避重就輕地解釋了幾句。

他輕輕拍了拍張庭略的手,提點道:“通政使司達幽隱,通庶務,若庭略這兒還有什麽緊要的奏疏要往下發,也不是不能去翻翻火底灰,若是沒有呢,就等回了中州,請尚寶司重新制印。”

張庭略的臉色順著帳內映進來的火光明滅,變了又變,半晌無話。

“學生這兒……暫且沒有旁的要務了。”張庭略艱澀道。

杜明棠點點頭,“那便如此定了罷。若是庭略這裏還有什麽拿不準的,同陛下議不通,便直接來找我,不必有顧忌。”

中州那頭的火已滅了,動亂一時半會兒卻還停不下來,杜明棠躬身朝外走。

他的嫡孫杜英還被綁在海墻外的軍戶所裏,此刻他與蕭亦然達成聯盟,其條件之一便是免了杜英的罪名,將其接出,以免被混亂的南苑政變誤傷。

張庭略小心翼翼地攙扶著送他過去,一路欲言又止。

臨別前,杜明棠言簡意賅地點了兩個字。

“中州。”

張庭略掌了這些天通政使司的上呈下達,對時事形勢遠比做右僉都禦史時更深入透徹,一經點撥,立時了然。

中州嚴家一夜之間被焚,四城不得已而封閉,然王都所在,天子在外,久封必起大亂。

尤其事涉武揚攝政王極為看重的漠北軍糧,幹系國防軍務,雖不知南苑外頭到底出了什麽亂子,但若能以此將禍水東引,解了中州之危,也算是一步險棋。

眼下離年關還有些時日,也暫未到州官督撫入京述職之時,算上南下的路途耽擱,內閣下達各州的政令文書至多能停十日不到,總比封了中州四城鬧得天下惶惶要好。

眼下,首輔冒天下之大不韙,勉強掙出的這分毫餘地,可謂彌足珍貴。

“陛下那邊……”張庭略擔心地問。

此事可大可小,若內閣先後奏,小皇帝又初掌權柄,只怕難以交代。

杜明棠搖了搖頭,顫巍巍地進了軍帳,寬大的袍袖垂在背後。

“回吧!庭略,起風了。”

張庭略躬身施禮,大風吹得他衣衫獵獵作響。

山雨欲來風滿樓。

刮了整夜的風,黎明時未升朝陽,霧霭沈沈地落了雨,豆大的雨點打在帳頂,劈裏啪啦作響。

官道上一路空曠蕭條,凜風裹挾著雨滴鋪天蓋地砸落。

一隊人馬輕裘軟甲,疾馳而過。

張之敬瞇著雙眼,透過雨簾,敏銳地從異常的寂靜中察覺到一絲異樣——

他雙手猛然收緊韁繩,胯|下戰馬猝不及防地被勒出一聲嘶鳴,前蹄高高揚起,堪堪停下。

一根極細的銀線掛著殷紅的血水,隱藏在潑天的大雨裏。

絆馬索!

此起彼伏的呼哨聲響起,不知多少人的埋伏在明暗交錯之中影影綽綽,幾乎是一瞬間,就毫無征兆地逼近並將其團團圍住。

廣川右手持槍,利落地挑開路上的絆馬索,長|槍順勢劃破雨簾,堪堪停在張之敬的喉尖。

廣川厲喝:“你通敵洩密!”

“放你娘的屁!”張之敬連臉上的雨水都顧不得擦,“老子要通敵,根本就不會夜奔五十裏,到南海子報信!”

廣川腦中如電光火石般,飛快地衡量著他言語的真假。

張之敬抽刀打開他的槍,摸出一根紅色的焰火,對半折了,炸裂雨夜,高聲喝道:“沖出去!耽擱了聖旨,中州開不了城門,王都動蕩,天下大亂!”

鐵甲軍原地靜立,看向廣川。

廣川回首收槍,左手拔出唐刀,收隊、變陣、出槍,高聲爆喝:“跟我沖!”

鐵甲軍跟在他的身後,馬蹄大作,猶如一柄出鞘的利刃,迎著潑天的大雨向眼前這一張無形的大網極速沖過來。

漠北鐵甲為克韃撻騎兵所立,人馬皆負重甲,沖鋒之時氣勢駭人,恍若一座高山碾壓而下,是雍朝軍隊中絕對的精銳,當年蕭亦然南下中州,僅憑五萬鐵甲,便鎮住了九州大勢。

即使眼前的鐵甲軍為求速達,只著輕裘,但鐵騎仍在軍魂不改。

無論眼前遇到再強大的敵人,軍令既下,沖鋒不停,至死方休。

眼前的雨簾越下越密,似要將可預見的遍地血水洗刷殆盡。

然而,變故再起!

沖至伏兵身前三尺不到,廣川倏地勒馬懸停,繼而身後的二百鐵甲都跟著停下了沖鋒的步伐。

一場無可避免的廝殺,就以這樣一種詭異的姿態,突兀地停滯在了漫天風雨之中。

此時,卯時過半。

距離中州開城門還有不到半個時辰。

作者有話要說:

有小天使說沒有看明白這段,所以前因後果捋一下

————

1.中州封城——嚴家的密謀,先是用全城大火,燒掉了所有的通訊之所,中州嚴家發不出訊息,正在調動的軍糧就有危險,所以只能封城掩蓋。嚴家將計就計,借著封城鬧糧荒,全城無糧一定會亂,只能重新開啟中州城。

2.開城門——城門一開,軍糧又不保,所以就產生了兩個分歧——沈玥試圖從他娘舅家下手,通過查賬看收買了誰,找出幕後主使。蕭亦然知道賬目問題繁多,這條路行不通,所以就敲暈了沈玥,和杜明棠談判。

3.談判——蕭亦然的解決方法是【用朝廷政令暫停,代替中州封城,解決糧荒】畢竟政令都延遲了,嚴家的通訊斷了也有情可原,還能順便封鎖掉朝廷內鬼和嚴家人串通,一舉N得。

4.代價——讓杜明棠配合的條件,就是【以蕭亦然自己為代價,背上謀逆的罪名,在秋狝搞造反,殺人放火,使得政令不通】合作達成以後,杜明棠可以順利推掉攝政王,扶小皇帝上位,所以這也是蕭亦然必須要背著小皇帝來幹這件事的原因。

5.變故——中州也不是想封就封,想開嚴家就讓開的,就等著鬧糧荒呢,所以這時候前去中州傳旨準備開城門的張之敬一行人,也就遭遇了阻攔,變故再生。

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