第15章 下魚鉤
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第15章 下魚鉤
陸飛白因著國子監一事，自覺連累了袁征和王府，特地登門賠罪，順便將這篇如今中州裏人盡皆知的表文帶了來。
蕭亦然裹在厚重的毛毯裏斜靠在榻上，面無表情地聽他念完。
這小白眼狼不愧是雍朝第一大儒莊學海的關門弟子，玩弄起帝王之術可謂游刃有餘。
區區幾百字，寫滿了天子血淚，既告訴天下人自己實有經世之大才，又踩著他給自己博了個仁明聖君的好名聲。
袁征不明所以，在旁得意洋洋地說：“瞧瞧，外頭那些人還說陛下是被王爺脅迫的！這像是脅迫能寫出來的嗎？還是陛下看的明白，打小我就瞅著陛下是個厲害的，現在看他果然很厲害！”
陸飛白微微側身，溫和地笑道：“征哥兒自小便認識陛下了嗎？那你說說，陛下哪裏很厲害？”
“當然是陛下看人的眼光很厲害啊！我們王爺可不就是這表文裏說的，實在是個大大的忠臣呢！”袁征拿頭蹭了蹭陸飛白的肩，賣弄似地說，“我先前沒同你說過吧，當年滄雲之戰的時候，小陛下不是被我們王爺從中州救出來了嗎？最開始的時候，他都不同我說話，要不是他只和王爺說話，我還以為他是個小啞巴！”
陸飛白拿起放在腿上的折扇，輕輕拍了拍袁征的手：“怎麽能這樣說陛下呢。”
袁征不以為意地笑道：“後來混熟了，我就問他是哪的，小陛下說他是東宮的。我還尋思，這個村兒離的可挺遠，以前都沒聽說過啊……”
這話一出，連蕭亦然也低頭笑了。
袁征也跟著不好意思地笑了笑，繼續說道：“小陛下那個小荷包裏總是有糖吃，我就愛跟他待一塊。後來韃子打得兇，有一次打到了城裏去，我差點叫韃子給砍了，當時小陛下不知從哪摸出個匕首來，跳到桌子上從後頭，一刀捅進韃子的喉嚨裏去。”
陸飛白世家公子，從未經歷過這般兇險，聞言不由得驚嘆：“以前從沒聽征哥提起過，陛下果真年少勇武。”
蕭亦然手上捏著毛毯的邊角，指節因用力而微微發白，“陛下同我北上的那一路，圍追堵截遭人追殺，沒少經歷兇險。雖然年紀小，膽識卻不俗。”
袁征用力地點點頭：“陛下捅了那個韃子帶著我就跑，我問他這是打哪學的，東宮那兒可是出過像我們老國公那樣的大將軍。”
袁征賣了個關子，神神秘秘地低下頭，“你們猜，他是怎麽跟我說的？”
陸飛白笑著拍了拍他的手，示意他快說。
袁征鼓起臉頰，模仿著年幼的沈玥，一字一句道：“小陛下跟我說，‘東宮是未來的天下之主，九五至尊、萬民敬仰’。”
“這當真是八歲時的陛下說的話？”陸飛白倒吸了口涼氣。
“是啊。小陛下那時長的矮矮胖胖，還沒馬腿高，特別愛嘬手指頭呢。”袁征伸手比劃著，“當時我還聽不明白，就反覆記了很多次，去問我哥。我哥直接給了我一巴掌，不許我再跟他玩。”
陸飛白對著袁征打趣：“如今雍朝無人不知陛下是個念舊的人，征哥兒同陛下有這樣過命的交情，該比旁人更親近幾分呢。”
“哪有。陛下和王爺才真是過命的交情。”袁征不好意思地低下頭，“那會兒仗打得艱難，滄雲關斷了許久的糧，韃子晝夜攻城騷擾。
可每次王爺出戰，不管多早晚，小陛下都在那兒等著，甚至跟著熬上一天一宿連覺也不肯睡。人家問他等什麽，他就說‘等王爺回來給他梳頭’。
我們王爺一個打仗的將軍，哪會幹這種事啊，給他梳的那個大蔥一樣的朝天辮，還不如我哥，簡直沒眼看。”
蕭亦然低咳一聲，袁征見好就收地轉過話茬：“王爺打了三個月的仗，小陛下就等了他三個月。我們還打趣他，就是新嫁的姑娘等郎君，也沒見過有這麽執著的。”
“如此看來，陛下同世叔的情誼，此表實在不足以闡述萬一。”陸飛白長長地嘆氣，解釋道，“這是我們中州裏的俗常。若親人外出，則必要同他說一件未竟之事，令其心有牽掛，方能平安歸家。
不光是說給游子聽，亦是叫天地中的神明知道，這是個有俗世惦念的人。
請諸天神佛庇佑，求索命無常開恩。”
……
屋中沈默少傾。
蕭亦然垂眸不語，神色漠然地別過頭，瞧著窗外蕭瑟的秋風吹落黃葉。
深秋風大，吹得他半邊身子涼地發麻。
袁征沒心沒肺地湊到陸飛白眼前，一臉促狹地壞笑：“哇哦！小白你懂的可真多啊。”
“都說了多少次，不要叫我小白。”陸飛白作勢要拿扇子去打他，袁征擡手就擋，兩人嬉笑著鬧成一團。
老姜頭端著藥進來，放下藥碗拎著袁征的脖領子，以病人要靜養的名義給他攆了出去。
陸飛白站在旁邊看著袁征大呼小叫地被拎出門，同蕭亦然施禮告辭。
蕭亦然喊住他：“陸公子既喚了我一聲世叔，那有幾句話，我便要同你說道一番。旁人的欺淩從不是因你做了什麽，出身如何，那些都只不過是人替自己開脫的借口。陸大人雖官聲不佳，但他執掌中州刑名十餘年，秉公執法剛正無私，從未有冤假錯判。你是他的親兒子，要有自己的論斷，不可人雲亦雲。”
這話說得有些嚴厲，陸飛白不敢直視他的眼睛，覆又低下頭。
“世叔教誨的是。過去是我對父親的心結太深，才會讓同窗鉆了這樣大的空子。”陸飛白心神恍惚地施了一禮，失魂落魄地出了門。
老姜頭上前，坐在蕭亦然的床邊絮叨：“三娃兒呀，老漢看你就是心思太重，各家有各家的不平事，你哪裏都能顧得過來？”
蕭亦然輕嘆道：“這孩子的母親，就是那個時候沒的，我們漠北欠了他的情。”
“他做清官，便難顧家，這是他自個兒選的路。你欠這個的情，欠那個的義，便是小皇帝的刀砍到你頭上，你也忍著不吭聲。”老姜頭倒給他一碗黑漆漆的藥汁，“甭管當年你同他的情誼如何，那會兒他還小，又剛沒了親爹，把你當成了依靠，現在九州都握在了手裏，他還能和當初一樣麽？
莫要被小皇帝那些漂亮文章給騙了！他要有心，念你的好，就給你這身毒解了才是正道！”
蕭亦然接過藥碗，捧在手裏：“我知道的。陛下手無權柄，非但沒有怨言，還對我百般吹捧，這話誰聽了心裏都得打個轉兒，指不定我在背後如何對他威逼利誘，這才使得陛下如此違心奉承，這是捧殺我呢。”
“什麽捧殺不捧殺的老漢不曉得，這幾年北邊雖仗打的難，可到底是不用再餓著肚子扛槍。”老姜頭盯著他喝完了藥，拎起胸前的酒葫蘆呷了一大口酒，“他就算不顧及著當年你待他的好，也該認你幾分功吧。怎的他難道不是漠北的皇帝，就只是中州的皇帝不成？這些人日日說什麽‘八大州府養漠北’的話，橫豎瞧咱們不順眼。真要是叫韃子打進來，誰也別爭，都洗幹凈脖子，一齊做個亡國奴罷！”
老姜頭的手在碗邊敲了敲，打開桌上的針灸匣子。
蕭亦然輕嘆一聲，不再言語，脫掉外袍，趴在榻上開始施針。
四年的劇毒早已浸入了他的五臟六腑，銀針紮進穴位，就是一陣鉆心的劇痛，與毒發時的蝕骨之痛幾乎不遑相讓。蝕骨散隨氣血游走，喝那些抑毒的藥，針封經脈，他氣力不濟刀都難拎得起。
眼下，實在不是拔毒修養的時機。
他咬牙忍著，服下的藥效也開始發作，昏昏沈沈地閉上眼睛。
翌日清晨。
還未用過早飯，袁征便端著托盤進來，見蕭亦然衣冠齊整地坐在外堂，便學著老姜頭的模樣，擱下碗兇著個臉道：“趁熱喝藥！”
蕭亦然擡起頭，目光從輿圖上移開，隨意地擺擺手：“放這兒吧，我一會兒喝。”
袁征立刻叉起腰，剛要說話。
蕭亦然截住他的話茬，朝他招了招手，簡短地命令道：“過來。”
袁征放下手，警惕地後退幾步，瞪大了眼睛。
“咱們商量件事，如何？”
袁征堅決地搖搖頭，表示沒得商量。
蕭亦然摸了摸下巴，做思索狀：“你哥現在還不知道，國子監……”
袁征氣呼呼地控訴：“王爺你耍賴！你分明答應過我不告訴大哥的！”
蕭亦然莞爾一笑：“所以我這不是在和你商量嗎？”
袁征委屈地扁扁嘴，敢怒不敢言。
蕭亦然頗有耐心地再度朝他招手。
袁征任命地低下頭，小步小步地蹭過去，附耳聽了，垂頭喪氣地往外走。
蕭亦然目光幽深地盯著他的背影，見他出了門，緩緩擡起手，將那碗藥倒入了桌邊的大松盆栽裏，一同出了門。
兩人輕巧地避開巡邏的家將，做賊似地摸到了王府的後院。
片刻後，袁征從關押唐如風的房間窗戶裏竄出來，鬼鬼祟祟地掏出一雙精致的袖劍。
“王爺，得手了。”
蕭亦然接過來，隨意地掛在腰間，三步並做兩步，翻上墻頭。
袁征深深吸氣，任命地跟著自家王爺一起翻了墻，落在地上抱怨道：“王爺，要是讓姜叔知道我給你偷了兵器，還同你一道翻墻溜出來，回去他定要拿燒火棍敲我的頭。”
蕭亦然徑直甩了一錠銀子砸過去：“雇車去。”
袁征深深吸氣，在心裏默默回想了幾遍軍規，咬牙切齒地去雇了車，看著他尚有幾分蒼白的臉色，半點不吃虧地反擊道：“王爺，難怪你都這麽大年紀了還娶不著妻，哪家姑娘能受的了你這脾氣？”
蕭亦然並不理他，垂頭上了車。
袁征任命地充當了車夫，將馬車趕出坊門，有一搭沒一搭地問：“王爺，咱們這麽偷偷摸摸地跑出來，是要做什麽？”
“釣魚。”蕭亦然簡短地說。
“嗯？”袁征摸了摸頭，疑惑地問，“王爺你不會鳧水吧，釣什麽魚？”
“那天李尚書反水，你也在場。唐如風是嚴家給我們下的餌，意在引我們翻查舊案上鉤，可那唐如風本人又是個硬茬子，你大哥晝夜不休地審了他這許多日，他一個字都沒有招。”
袁征會意：“嗯。這餌下的也太硬了些，他不松口，叫我們怎麽咬鉤？”
“是啊。唐如風不開口，陸大人又開不了口，線索盡斷，我們總得要出來溜溜，給他們一個送上門餵餌的機會。”
袁征得令，漫無目的地拉著蕭亦然四處亂逛，還順手買了兩包豌豆黃，邊走邊吃。
二人直晃到日上三竿，才終於有了些端倪。
“王爺！來了！後頭有個人跟著咱們，身法不錯，瞧著還有些眼熟，魚上鉤了！”袁征穩穩地在前頭趕著車，頭也不回，聲音卻是抑制不住地興奮。
蕭亦然摩挲著袖劍的劍柄，沈聲道：“往南城走，再看看，若是識相的，就放他一馬。”
袁征有些不解，坊市裏人多口雜，他默默地趕著車，把疑問咽回了肚子裏。
午後的南城在日頭的照耀下，淤堵橫流的溝渠散發出難聞的腥臭，臭氣熏天的舊城裏，因人都去上了工而略顯空曠。
一輛並不起眼的尋常馬車拐進深巷裏，停了許久也未見有人下車，直到一個不起眼的矮小身影不知從何處摸出，小心翼翼的掀開了車簾。
車裏空蕩蕩的，好似被人拋棄了一般。
掀車簾的小孩蹦蹦跳跳地跑出巷子，朝著街上一個斜倚在板車旁戴著檐帽的身影伸出了手，一塊飴糖落在他臟兮兮的掌心。
那人付了報酬，並不往巷子裏進，直接掉頭朝著相反的方向飛奔，邊跑邊甩出一道細長的鞭影，擊在路邊擱置的破竹竿上。
嘩啦！
竹竿橫落在路上，擋住他的身後的來路。
不知誰家的主婦出門來，叉著腰罵罵咧咧。
南城街道上醉酒的流浪漢、乞丐隨處可見，鬥毆叫囂已是尋常，癱在破草房頂的醉漢占據了高處有利的位置，聞聲拎著酒壺坐起身，瞇縫起醉醺醺的雙眼，正打算好生瞧瞧熱鬧。
一抹漆黑的身影從他的身邊急掠而下，一雙袖劍出鞘，閃著冰冷的寒光，直逼下方那人而去。
平直的袖劍帶著淩厲的風聲，沒有任何花裏胡哨的劍法，只飛速地破風而至，借著自高處下落的力道，驟然落至那人眼前，啪地一聲直接落在那人的雙腿處！
一聲金石碰撞之音響起！
長鞭似毒蛇纏住了袖劍。
被攻擊之人堪堪站穩身形，身後便再度傳來破風聲。
他正欲再動，被長鞭糾纏地動彈不得的袖劍便靈巧地一轉，施以巧勁，徑直向後一甩。
長鞭登時憑空飛起，脫手而出！
那名醉漢還未來得及看清楚底下三人的招式，打鬥便已結束。
他罵罵咧咧地重新抱著酒壺躺回去。
整條街再度回歸平靜，似貧瘠荒蕪的草叢，憑空砍下一刀，雜草只會順著刀鋒歪倒。
風再起時，覆又重新恢覆了生機。
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陸飛白因著國子監一事，自覺連累了袁征和王府，特地登門賠罪，順便將這篇如今中州裏人盡皆知的表文帶了來。
蕭亦然裹在厚重的毛毯裏斜靠在榻上，面無表情地聽他念完。
這小白眼狼不愧是雍朝第一大儒莊學海的關門弟子，玩弄起帝王之術可謂游刃有餘。
區區幾百字，寫滿了天子血淚，既告訴天下人自己實有經世之大才，又踩著他給自己博了個仁明聖君的好名聲。
袁征不明所以，在旁得意洋洋地說：“瞧瞧，外頭那些人還說陛下是被王爺脅迫的！這像是脅迫能寫出來的嗎？還是陛下看的明白，打小我就瞅著陛下是個厲害的，現在看他果然很厲害！”
陸飛白微微側身，溫和地笑道：“征哥兒自小便認識陛下了嗎？那你說說，陛下哪裏很厲害？”
“當然是陛下看人的眼光很厲害啊！我們王爺可不就是這表文裏說的，實在是個大大的忠臣呢！”袁征拿頭蹭了蹭陸飛白的肩，賣弄似地說，“我先前沒同你說過吧，當年滄雲之戰的時候，小陛下不是被我們王爺從中州救出來了嗎？最開始的時候，他都不同我說話，要不是他只和王爺說話，我還以為他是個小啞巴！”
陸飛白拿起放在腿上的折扇，輕輕拍了拍袁征的手：“怎麽能這樣說陛下呢。”
袁征不以為意地笑道：“後來混熟了，我就問他是哪的，小陛下說他是東宮的。我還尋思，這個村兒離的可挺遠，以前都沒聽說過啊……”
這話一出，連蕭亦然也低頭笑了。
袁征也跟著不好意思地笑了笑，繼續說道：“小陛下那個小荷包裏總是有糖吃，我就愛跟他待一塊。後來韃子打得兇，有一次打到了城裏去，我差點叫韃子給砍了，當時小陛下不知從哪摸出個匕首來，跳到桌子上從後頭，一刀捅進韃子的喉嚨裏去。”
陸飛白世家公子，從未經歷過這般兇險，聞言不由得驚嘆：“以前從沒聽征哥提起過，陛下果真年少勇武。”
蕭亦然手上捏著毛毯的邊角，指節因用力而微微發白，“陛下同我北上的那一路，圍追堵截遭人追殺，沒少經歷兇險。雖然年紀小，膽識卻不俗。”
袁征用力地點點頭：“陛下捅了那個韃子帶著我就跑，我問他這是打哪學的，東宮那兒可是出過像我們老國公那樣的大將軍。”
袁征賣了個關子，神神秘秘地低下頭，“你們猜，他是怎麽跟我說的？”
陸飛白笑著拍了拍他的手，示意他快說。
袁征鼓起臉頰，模仿著年幼的沈玥，一字一句道：“小陛下跟我說，‘東宮是未來的天下之主，九五至尊、萬民敬仰’。”
“這當真是八歲時的陛下說的話？”陸飛白倒吸了口涼氣。
“是啊。小陛下那時長的矮矮胖胖，還沒馬腿高，特別愛嘬手指頭呢。”袁征伸手比劃著，“當時我還聽不明白，就反覆記了很多次，去問我哥。我哥直接給了我一巴掌，不許我再跟他玩。”
陸飛白對著袁征打趣：“如今雍朝無人不知陛下是個念舊的人，征哥兒同陛下有這樣過命的交情，該比旁人更親近幾分呢。”
“哪有。陛下和王爺才真是過命的交情。”袁征不好意思地低下頭，“那會兒仗打得艱難，滄雲關斷了許久的糧，韃子晝夜攻城騷擾。
可每次王爺出戰，不管多早晚，小陛下都在那兒等著，甚至跟著熬上一天一宿連覺也不肯睡。人家問他等什麽，他就說‘等王爺回來給他梳頭’。
我們王爺一個打仗的將軍，哪會幹這種事啊，給他梳的那個大蔥一樣的朝天辮，還不如我哥，簡直沒眼看。”
蕭亦然低咳一聲，袁征見好就收地轉過話茬：“王爺打了三個月的仗，小陛下就等了他三個月。我們還打趣他，就是新嫁的姑娘等郎君，也沒見過有這麽執著的。”
“如此看來，陛下同世叔的情誼，此表實在不足以闡述萬一。”陸飛白長長地嘆氣，解釋道，“這是我們中州裏的俗常。若親人外出，則必要同他說一件未竟之事，令其心有牽掛，方能平安歸家。
不光是說給游子聽，亦是叫天地中的神明知道，這是個有俗世惦念的人。
請諸天神佛庇佑，求索命無常開恩。”
……
屋中沈默少傾。
蕭亦然垂眸不語，神色漠然地別過頭，瞧著窗外蕭瑟的秋風吹落黃葉。
深秋風大，吹得他半邊身子涼地發麻。
袁征沒心沒肺地湊到陸飛白眼前，一臉促狹地壞笑：“哇哦！小白你懂的可真多啊。”
“都說了多少次，不要叫我小白。”陸飛白作勢要拿扇子去打他，袁征擡手就擋，兩人嬉笑著鬧成一團。
老姜頭端著藥進來，放下藥碗拎著袁征的脖領子，以病人要靜養的名義給他攆了出去。
陸飛白站在旁邊看著袁征大呼小叫地被拎出門，同蕭亦然施禮告辭。
蕭亦然喊住他：“陸公子既喚了我一聲世叔，那有幾句話，我便要同你說道一番。旁人的欺淩從不是因你做了什麽，出身如何，那些都只不過是人替自己開脫的借口。陸大人雖官聲不佳，但他執掌中州刑名十餘年，秉公執法剛正無私，從未有冤假錯判。你是他的親兒子，要有自己的論斷，不可人雲亦雲。”
這話說得有些嚴厲，陸飛白不敢直視他的眼睛，覆又低下頭。
“世叔教誨的是。過去是我對父親的心結太深，才會讓同窗鉆了這樣大的空子。”陸飛白心神恍惚地施了一禮，失魂落魄地出了門。
老姜頭上前，坐在蕭亦然的床邊絮叨：“三娃兒呀，老漢看你就是心思太重，各家有各家的不平事，你哪裏都能顧得過來？”
蕭亦然輕嘆道：“這孩子的母親，就是那個時候沒的，我們漠北欠了他的情。”
“他做清官，便難顧家，這是他自個兒選的路。你欠這個的情，欠那個的義，便是小皇帝的刀砍到你頭上，你也忍著不吭聲。”老姜頭倒給他一碗黑漆漆的藥汁，“甭管當年你同他的情誼如何，那會兒他還小，又剛沒了親爹，把你當成了依靠，現在九州都握在了手裏，他還能和當初一樣麽？
莫要被小皇帝那些漂亮文章給騙了！他要有心，念你的好，就給你這身毒解了才是正道！”
蕭亦然接過藥碗，捧在手裏：“我知道的。陛下手無權柄，非但沒有怨言，還對我百般吹捧，這話誰聽了心裏都得打個轉兒，指不定我在背後如何對他威逼利誘，這才使得陛下如此違心奉承，這是捧殺我呢。”
“什麽捧殺不捧殺的老漢不曉得，這幾年北邊雖仗打的難，可到底是不用再餓著肚子扛槍。”老姜頭盯著他喝完了藥，拎起胸前的酒葫蘆呷了一大口酒，“他就算不顧及著當年你待他的好，也該認你幾分功吧。怎的他難道不是漠北的皇帝，就只是中州的皇帝不成？這些人日日說什麽‘八大州府養漠北’的話，橫豎瞧咱們不順眼。真要是叫韃子打進來，誰也別爭，都洗幹凈脖子，一齊做個亡國奴罷！”
老姜頭的手在碗邊敲了敲，打開桌上的針灸匣子。
蕭亦然輕嘆一聲，不再言語，脫掉外袍，趴在榻上開始施針。
四年的劇毒早已浸入了他的五臟六腑，銀針紮進穴位，就是一陣鉆心的劇痛，與毒發時的蝕骨之痛幾乎不遑相讓。蝕骨散隨氣血游走，喝那些抑毒的藥，針封經脈，他氣力不濟刀都難拎得起。
眼下，實在不是拔毒修養的時機。
他咬牙忍著，服下的藥效也開始發作，昏昏沈沈地閉上眼睛。
翌日清晨。
還未用過早飯，袁征便端著托盤進來，見蕭亦然衣冠齊整地坐在外堂，便學著老姜頭的模樣，擱下碗兇著個臉道：“趁熱喝藥！”
蕭亦然擡起頭，目光從輿圖上移開，隨意地擺擺手：“放這兒吧，我一會兒喝。”
袁征立刻叉起腰，剛要說話。
蕭亦然截住他的話茬，朝他招了招手，簡短地命令道：“過來。”
袁征放下手，警惕地後退幾步，瞪大了眼睛。
“咱們商量件事，如何？”
袁征堅決地搖搖頭，表示沒得商量。
蕭亦然摸了摸下巴，做思索狀：“你哥現在還不知道，國子監……”
袁征氣呼呼地控訴：“王爺你耍賴！你分明答應過我不告訴大哥的！”
蕭亦然莞爾一笑：“所以我這不是在和你商量嗎？”
袁征委屈地扁扁嘴，敢怒不敢言。
蕭亦然頗有耐心地再度朝他招手。
袁征任命地低下頭，小步小步地蹭過去，附耳聽了，垂頭喪氣地往外走。
蕭亦然目光幽深地盯著他的背影，見他出了門，緩緩擡起手，將那碗藥倒入了桌邊的大松盆栽裏，一同出了門。
兩人輕巧地避開巡邏的家將，做賊似地摸到了王府的後院。
片刻後，袁征從關押唐如風的房間窗戶裏竄出來，鬼鬼祟祟地掏出一雙精致的袖劍。
“王爺，得手了。”
蕭亦然接過來，隨意地掛在腰間，三步並做兩步，翻上墻頭。
袁征深深吸氣，任命地跟著自家王爺一起翻了墻，落在地上抱怨道：“王爺，要是讓姜叔知道我給你偷了兵器，還同你一道翻墻溜出來，回去他定要拿燒火棍敲我的頭。”
蕭亦然徑直甩了一錠銀子砸過去：“雇車去。”
袁征深深吸氣，在心裏默默回想了幾遍軍規，咬牙切齒地去雇了車，看著他尚有幾分蒼白的臉色，半點不吃虧地反擊道：“王爺，難怪你都這麽大年紀了還娶不著妻，哪家姑娘能受的了你這脾氣？”
蕭亦然並不理他，垂頭上了車。
袁征任命地充當了車夫，將馬車趕出坊門，有一搭沒一搭地問：“王爺，咱們這麽偷偷摸摸地跑出來，是要做什麽？”
“釣魚。”蕭亦然簡短地說。
“嗯？”袁征摸了摸頭，疑惑地問，“王爺你不會鳧水吧，釣什麽魚？”
“那天李尚書反水，你也在場。唐如風是嚴家給我們下的餌，意在引我們翻查舊案上鉤，可那唐如風本人又是個硬茬子，你大哥晝夜不休地審了他這許多日，他一個字都沒有招。”
袁征會意：“嗯。這餌下的也太硬了些，他不松口，叫我們怎麽咬鉤？”
“是啊。唐如風不開口，陸大人又開不了口，線索盡斷，我們總得要出來溜溜，給他們一個送上門餵餌的機會。”
袁征得令，漫無目的地拉著蕭亦然四處亂逛，還順手買了兩包豌豆黃，邊走邊吃。
二人直晃到日上三竿，才終於有了些端倪。
“王爺！來了！後頭有個人跟著咱們，身法不錯，瞧著還有些眼熟，魚上鉤了！”袁征穩穩地在前頭趕著車，頭也不回，聲音卻是抑制不住地興奮。
蕭亦然摩挲著袖劍的劍柄，沈聲道：“往南城走，再看看，若是識相的，就放他一馬。”
袁征有些不解，坊市裏人多口雜，他默默地趕著車，把疑問咽回了肚子裏。
午後的南城在日頭的照耀下，淤堵橫流的溝渠散發出難聞的腥臭，臭氣熏天的舊城裏，因人都去上了工而略顯空曠。
一輛並不起眼的尋常馬車拐進深巷裏，停了許久也未見有人下車，直到一個不起眼的矮小身影不知從何處摸出，小心翼翼的掀開了車簾。
車裏空蕩蕩的，好似被人拋棄了一般。
掀車簾的小孩蹦蹦跳跳地跑出巷子，朝著街上一個斜倚在板車旁戴著檐帽的身影伸出了手，一塊飴糖落在他臟兮兮的掌心。
那人付了報酬，並不往巷子裏進，直接掉頭朝著相反的方向飛奔，邊跑邊甩出一道細長的鞭影，擊在路邊擱置的破竹竿上。
嘩啦！
竹竿橫落在路上，擋住他的身後的來路。
不知誰家的主婦出門來，叉著腰罵罵咧咧。
南城街道上醉酒的流浪漢、乞丐隨處可見，鬥毆叫囂已是尋常，癱在破草房頂的醉漢占據了高處有利的位置，聞聲拎著酒壺坐起身，瞇縫起醉醺醺的雙眼，正打算好生瞧瞧熱鬧。
一抹漆黑的身影從他的身邊急掠而下，一雙袖劍出鞘，閃著冰冷的寒光，直逼下方那人而去。
平直的袖劍帶著淩厲的風聲，沒有任何花裏胡哨的劍法，只飛速地破風而至，借著自高處下落的力道，驟然落至那人眼前，啪地一聲直接落在那人的雙腿處！
一聲金石碰撞之音響起！
長鞭似毒蛇纏住了袖劍。
被攻擊之人堪堪站穩身形，身後便再度傳來破風聲。
他正欲再動，被長鞭糾纏地動彈不得的袖劍便靈巧地一轉，施以巧勁，徑直向後一甩。
長鞭登時憑空飛起，脫手而出！
那名醉漢還未來得及看清楚底下三人的招式，打鬥便已結束。
他罵罵咧咧地重新抱著酒壺躺回去。
整條街再度回歸平靜，似貧瘠荒蕪的草叢，憑空砍下一刀，雜草只會順著刀鋒歪倒。
風再起時，覆又重新恢覆了生機。
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