且說江春惡趣味發作，正要故意逗弄元芳一回，只見她輕輕側過身去背對著他，他依然緊緊抱住她……

背對著他的江春，在昏黃的油燈裏，嘴角慢慢翹|起來，若被竇元芳見了，定能看出她的“不懷好意”來。可惜此刻的他，只慢慢吸氣呼氣，慢慢舒展著體內的熱氣……剛才他險些就剎不住車了。

唉，她怎就這麽小，哪怕是再長大一歲……那也及笄了啊。

雖然這時代不乏十三四歲就成婚的，但在他看來，十三四歲的女孩兒，不過是個半大孩子罷了，當年段麗娘嫁與他時十五歲，他也才十五歲，兩個被父母長輩“操控”著的半大孩子，哪裏懂得經營一個家庭，養育孩子？

這可能就是二人悲劇的最初了。

他嘆了口氣。

江春豎著耳朵，正要“為所欲為”，忽聽聞這嘆氣聲，動作就頓住，恰在此時，那墻壁上傳來“轟隆隆”的轉動聲，在寂靜得能聽見嘆氣聲的屋內尤其明顯。

墻壁轉動……那是有人進來了！

江春瞬間呆住，二人這般衣裳不整躺一個被窩裏，孤男寡女，不論是出去玩耍的淳哥兒，還是主事的竇二，見了都得以為……這時代，男女大防雖不甚重了，但這未婚女子的名聲，尤其是竇元芳這般正經的人，旁人怕是會對她有誤會。

這可怎辦？

她著急起來，想要推他，將他推起來，不論是躲起來還是怎的，他自己的下人，他自己的兒子，讓他自個兒解釋去。

好在元芳反應比她迅速多了，一個鯉魚打挺就起身出了被窩，在來人出墻之前就整理好了頭發。

“阿爹走了不曾？我春姑姑可在，淳哥兒要與她說話，外頭出了老大的太陽，雪下得又多，白茫茫一片，待天黑了咱們還能再出去玩耍嗎？”小人兒嘴裏念叨著外頭的新鮮事，自顧自跑在前頭。

竇二才見元芳眼色，就知二人定有事要忙，或是有事要辦，早有眼色的支走了淳哥兒。只小郎君雖也喜在外頭玩耍，但那蒸飯的婦人見了他，不是哄著不給他玩雪，就是哄著他吃東西的，哪有幾分意趣，才片刻功夫就鬧著要來尋他姑姑了。

他恨不得抓耳撓腮，拿出十般本事，忽而為他堆個雪人，忽而給他捏倆雪球，才堪堪哄住他。直到小郎君玩累了，連著打了兩個哈欠，他掐指一算，這都一個多時辰了，就是再多的“正事”，該也是辦完了……這才饒不過淳哥兒，回到暗室來。

可憐竇二也是近三十的漢子了，自己也是成過婚的，一個多時辰，冬日的太陽已從正空漸漸落到了西山去，就是生孩子也夠生出來了……哪曉得他進了門，就見他主子在墻後陰森森的望著他。

那是一種好事被打擾了的怨念。

他想要拉住淳哥兒已是來不及了，他們剛從亮堂的光線下進了昏暗的暗室，眼睛還適應不過來，以至於小人兒未見著墻後陰影裏的竇元芳，只茫然四顧，未找著江春。

他嘴裏還兀自“春姑姑”“姑姑”的叫著，竇二已忙趕上來抱起他，嘴裏哄著“二叔領你先去拿個雪球來給他們玩”，也不顧小兒的掙紮，眼角餘光掃到炕上拱起一包，怕是……只得抱了他，逃也似的出了暗室。

元芳在墻後看著他背影不出聲，估計是將淳哥兒與他一並記上了。

直到人都出去了，屋內又恢覆了寧靜，江春砰砰亂跳的心才安定下來，她掀開被窩，一股涼氣襲來，忙將那棉花衣裳給套上，又不自在的捋捋頭發，將耳前的發絲攏順，平靜了呼吸，才覺出身上有道灼熱的視線。

她轉頭，見竇元芳正嘴角含笑的望著她，又重覆了一遍——“乖乖，我會對你負責的”。

江春大囧，也不耐煩再瞧他，自己低了頭玩手指。她在王家箐時，雖日日農活不離身，但因著都不算重活，這幾年又連年在外求學，雙手保養得當，倒也還算“十指纖纖”了……一想到這手指也是被他捏了又捏過的，她又不自在的放了手，盯著身上衣裳瞧。衣裳也是被他哄著脫下過的，要羞死人了……算了！

怎哪兒都有他的痕跡，她幹脆閉了眼罷，眼不見心不煩。

“累了？現時辰不早不晚的，若無事就用過晚食再送你回去？”他難得有這等商量語氣。

二人在那炕上磨磨蹭蹭半日，時光消磨得快，現少說也是酉時（下午五點）了，江春只得“嗯”了一聲，表示應下。想起什麽來，她又撅著嘴嘟囔了句：“我們學裏早考完放假了。”你居然都不知道。

“我知道，只這幾日分不開身來瞧你。”他說著又嘆了口氣，伸手揉揉太陽穴，一副累極了的模樣。

江春早睜開了眼睛，視線隨著他的動作落到了他耳前鬢發，那幾根銀絲依然“雞立鶴群”……當然，她也曉得白出來的頭發是基本不可能再自己黑回去了，白發是衰老的表現，衰老是一個不可逆的生理過程……但他才三十歲不到，這種疲態，是她未曾見過的。

“前世”她雖也奔波於工作與生活瑣事，壓力不小，但至少是未在三十幾的年紀生過白發的。若非要說“未老先衰”的話，她遇見過一個醫院新來的博士，才與她一般年紀，發絲白了一些，看得出來是被繁重的科研任務與臨床工作，甚至疲於應付的人際關系壓抑出來的。

但元芳不一樣，他自小出身高貴，祖母疼愛，姑姑是皇後，生活上錦衣玉食，仆從成群，個人能力上，又能文能武，當年金江的陳老都對他讚不絕口……與旁人比起來，尊貴的身份、富足的生活、超群的個人能力，該有的他都有了，能讓他憂心的，怕就是他身上沈重的家族使命了。

說起這個，江春才想起來兩人昏天黑地“折騰”這半日，正事倒是還一句未提哩！

“元芳哥哥這段時日去了何處？”她也不知他可會據實以告。

“在城外……我在城外等著高燁與威遠將軍派人來相助。”這是江春從高勝男嘴裏聽來的。

江春又試探著問“他們帶了多少人馬來？”這是她比較關心的，畢竟冷兵器時代，若真兵戎相見，那人數就是致勝的一大要素了。

元芳見她對這些問題感興趣，就將自己如何聯絡高家與林家，等了幾日，他們帶了六萬人馬來，加上竇家原有的近萬人，在何處匯合，駐紮了幾日，如何兵分三路進了城，又如何逼得趙闞黔驢技窮……全都細細說了。

江春聽到詳細過程，心內終於安定了些，雖然行軍打戰之事她不懂，但關鍵是曉得了這過程，她心內就有了底：能不生靈塗炭是最好的，況且聽他意思，江山還是趙家的，那他與竇家就不算“亂臣賊子”。

只是，皇帝難道就這麽任由他死了？竇皇後肚裏的孩子還未出生，國不可一日無君，這段“真空時期”難道就由竇家把持朝政？滿朝文武怕不是這般好糊弄的。日後若成事了也是終生汙點，若不成事……那在旁人眼中更是“咎由自取”“作繭自縛”了！

心內擔憂著，她也就問出來——“那皇帝……聽說是遇刺重傷了，可還救得過來？”其實心內擔心的是究竟是不是他做的。

元芳淡淡一笑，似曉得她心內所想一般，安慰道：“莫怕，與我扯不上幹系，幾萬禁軍看著呢，他是自個兒作的……無事，全太醫院的杏林聖手整日待命，就是皇後娘娘也下了懿旨，於全國尋訪能人異士，定要‘保住’官家性命。”

“即使是醒不過來，只消有命在，也定要讓他‘活’到娘娘肚裏的孩兒出生，屆時，無論男女，再圖他法便是。”

江春|心內一動：這意思是趙闞只消作個空殼子就行了，只消他還“活著”一日，這江山就依然姓趙。少說也還要保他一年的命，待嫡皇子出生，有了順理成章的繼承人才行。

只是，她還有個不敢說出來掃興的“隱憂”，生孩子的事誰也拿不準，就是後世照B超也有瞧走眼的時候，更何況是兩眼一抹黑的古代了——哪個也不敢保證竇皇後定會生下個兒子來，若生了閨女……那竇家挖空心思苦捱這一年，怕又要成笑話了。

“你莫憂心那些，待日後定有分曉。”

江春點點頭，這時候，他剛安定下來片刻，她也不想再令他徒增煩惱，既他說會有分曉，那就等著瞧吧，她相信他的能力，相信鄧菊娘母女倆的本事。

“那皇帝……到底是怎了？”外頭流傳的消息裏，只說“遇刺”，至於時間、地點、兇手卻是一無所知。

元芳皺著眉，見她黑白分明的杏眼裏神采奕奕，滿是好奇，只得細細說起那晚的事來——“我們在梁門大街上嚇了趙闞一把，他立時就縮到人後頭去了，哪曉得發甚瘋，一圈皇城司的兒郎圍在四周護駕呢，他抽出刀來就殺了個少年。”說到此處，見小姑娘並未生出怯意來，才松了口氣。

江春著急，他說是少年，那怕也就只十幾歲吧？人家不顧自身安危護著他，那皇帝倒是好生奇怪……與殘忍，一個活生生的年輕人，說殺就殺，還是自己動的手！

她想繼續問這是為何，元芳卻已接著說那少年了。

“那孩子我也知道，幾年前還一處吃過兩回酒，只我與他表哥吃酒時候，他才七八歲吧，跟在他表哥後頭，倒是挺有規矩……幾年未見都長成少年了，哪知再見就是那般情形。”

原來當日被趙闞一刀捅進胸腹的少年是元芳故舊，也算是威遠大將軍的同族了。名叫劉美瑯，乃是正五品步軍都指揮使的第二子，這正五品雖是個都指揮使，但在京城卻是微不足道的芝麻官兒，哪裏就能入得了皇帝的眼，老子尚且如此，更莫說兒子了。

那劉美瑯在皇城司不過是個日常負責軍械看守的，類似於後勤人員，等閑去不了皇帝近前。只那日將好他表哥有事，眼見著皇帝脾氣愈發暴戾，表哥也不敢向上司告假，只說好了請表弟劉美瑯來替他當值一日。哪曉得那一日正好元芳進城，遇上趙闞要生丟雙生子的暴行，群情激奮，皇帝險些被射……於是趙闞將身上那股邪火發在了少年身上。

無辜的少年劉美瑯付出了一條鮮活的生命。

“當晚，趙闞回了宮，與姑姑生了些口角，自己領了幾個親衛與內侍在宮內行走，不妨就……唉，他也是個癡人。平素表兄弟兩個就是孟不離焦焦不離孟，那日沒了一個，另一個要怎活？”說到這兒，他似乎有兩分難為情。

江春|心內一動，這兄弟兩個，不會是……所以表哥才意欲殺了皇帝替劉美瑯報仇？

果然——“你也莫怕，他們二人雖是這般……有些罕見，但委實是不錯的兒郎。只是可惜了那個癡人，當晚就自盡了，知曉他二人情分的，都道是對苦命鴛鴦。”說是這般說，心內卻篤定了這小姑娘哪裏懂這些亂七八糟的，只含糊其辭一筆帶過。

江春驚奇，雖說性取向是自由，但這時代有這種事，古板直男如他，居然也不反對，還一副“能理解”的態度……倒是愈發令她刮目相看了，看來他的直男屬性不光體現在個“直”字上啊！

見她大睜著眼睛上下打量他，元芳又不自在的摸了摸鼻子，顧左右而言他：“莫說這些了，你這幾日都好罷？”其實她的事，他早都知曉了，只是不想與她冷場。與她在一處，他已經漸漸地將“無話找話”的尬聊演繹到順其自然了。

江春應了聲“都好”，想起今日已經是冬月二十六了，一個月後就到年關，若時局穩定下來，她還是想回家了，即使是只能家去過個年就得匆忙往東京來，但也是家啊。

元芳似是曉得她所想，輕輕嘆口氣，帶了兩分愧疚道：“今年對不住了，你怕是只能留京內了，一面京內大事方定，各方關卡極嚴，一面路上也定不會太平，祖母與我都不放心你去。”

他說的也是道理，古代交通不便，一路上跋山涉水的，不知哪處就要遇著危險，似楊叔姚嬸那般跟著主家走過南、闖過北的積年老仆，都被賊匪洗劫一空，江春可不覺得自己比他們有本事。古代，即使是朝廷命官，赴任路上被人劫殺了的，甚至被冒名頂替做官的也不少……她有點失望，自穿越來後，就要過第一個沒與家人在一處的年了。

元芳見她怏怏不樂，小姑娘生平第一次出這麽遠的門，怕是還不習慣，又安慰道：“你若想家，可寫了家書，我找人替你送家去，也能給他們帶個口信。”

江春曉得他的好意，也只能點點頭了，恨不得現在就寫，八月間她寫了回信就再未有回音，自皇家亂起來，也不知金江是收到她的信，江芝的事惹惱了王氏，不再給她回信？還是回了信卻在路途上丟了？或是壓根就未收到她的回信？

方想到寫信的事，她就想去找紙筆來，倒是惹得元芳笑起來：“罷了罷了，明後日慢慢寫就是，答應你的事還怕我反悔不成？看你著急忙慌成什麽規矩。”

江春見他眼裏挪揄，倒是不好意思的笑起來，兩個就面對面輕笑。

於是竇二敲過墻壁，進了屋來見到的就是兩個相視而笑的“傻子”。

淳哥兒也見著了，好奇道：“阿爹你們怎了？可都歇息好了？外頭雪下得可大呢，二叔還幫我堆了個雪人來……春姑姑可要去瞧瞧？”

說著就走過去拉了江春的手，輕輕搖一搖。

江春卻被他小手凍得一跳，敢情這小家夥是在外頭玩雪了啊，這小手跟冰坨坨似的。她自從那次將手捂冰盆裏為元芳降溫後，雙手就不太好，一摸了涼水就不舒服，極易發紅腫脹，與生了凍瘡一般，但又不是真正的凍瘡，只不疼不癢。

元芳見她被唬一跳，也想起那次的事來，眼內閃過心疼，想要瞪那不知輕重的小子一眼，但當著竇二與江春的面，只得忍下了，心內暗暗決定，這小子……可得好好說說他了，往日乳母領著，膽小懦弱也就罷了，現與她一處卻是好沒規矩！

那頭，淳哥兒見自己嚇到姑姑了，忙收回手去，小心翼翼賠起罪來，江春哪會生他氣，他可難得有這活潑好動的時候。她忙從銅水壺裏倒了半盆熱水來，見不甚燙了，叫過淳哥兒，讓他自己洗過手，用幹凈帕子擦了，終於倒是不冰了。

一大一小就坐到炕上去，拿起九連環玩耍，江春著意問他些外頭景致，問他怎出去這半日，都去何處玩了些甚。

他卻癟著嘴抱怨“是二叔說阿爹與你在屋內做正事，令我莫來吵嚷呢”，江春大囧，臉又紅了，這竇二也真是，就是用點旁的借口也好啊，甚“做正事”，一聽就不像什麽好事！

好在淳哥兒小兒天性，哪裏會懂這些個，抱怨過一嘴巴後，又開始纏她用了晚食後出去耍，一會兒說要給她堆個小雪人，一會兒說要堆只小狗兒，一會兒又說要蓋個小房子……倒是只萌包子。

江春靜靜聽著他童言稚語笑，竇元芳望著他們微笑，而竇二……則是望著這三個“傻子”感嘆：果然相公以前遇人不淑啊，若早日遇到這位小娘子，哪裏要經那番磨難，現也不消戴那頂帽子了……

當然，這是後話。

當晚，三人坐一處，吃過頓可口而溫馨的晚食，元芳在東奔西走數月後，終於吃上了頓心滿意足的飯食，不止腹內暖融，就是心內，也軟得不像話……從小到大，除了祖母那兒，他是第二次感受到了家的溫暖。

雖然，他們現還未成家人，只恨時光漫長，她還不快快長大。

淳哥兒終於又第三次提起了出去玩耍之事，江春正想應下，反正她學裏無事，也不著急回去，但元芳怕他兩個體弱著了風寒，本來要將淳哥兒接回家去了的，想到能再多見她幾面，只又板著臉道：“今日暫且罷了，明日|你自來早些，趁著日頭未落再說。”

二人也只得應下。

待淳哥兒消食消得差不多了，元芳方送著江春出了門，慢慢的沿著寂靜的街道往太醫局去。一路上倒也和睦，當然，依然是元芳著意勾起她話題，問個甚，然後江春絮絮叨叨收不住勢的說一籮筐，換來元芳幾個“嗯”，或者幾聲輕笑。

江春也不以為意，曉得他就是這種性子，反倒也漸漸享受起二人這種奇怪的相處模式來。

漸漸的上了朱雀大街，江春說到若有時間就令他幫淳哥兒尋個武師傅來，打打拳練練身子骨也是好的，至於騎馬就算了吧，這時代的馬王爺已經給她留下了陰影，就是貴如皇帝老兒，還不是說驚馬就驚馬。

想到皇帝驚馬之事，她一拍腦袋，終於想起老早就存下的疑惑來——“皇帝驚馬，可是胡家做的手腳？”她見前後左右皆無人，將聲音壓得極低。

元芳頗為意外，未曾料到她能想到這處來，也未多言，只點了點頭。

江春也說不上震驚，當時她見胡叔溫與楊家人來往，只道胡家是又靠上楊家了。後來皇帝驚馬，她聽事前胡沁雪曾抱怨過叔父幾日不著家，原是由禮部負責那上林苑馬球之事……趙闞父子二人吸取大皇子教訓，特意未騎自己平素慣用的馬匹，而是臨時起意隨機挑選的，就這般了居然還出事！他作為禮部的最高長官，要使點兒手段還是就便的。

看來胡家還是竇家這邊的，想起胡沁雪來，她終於大大的松了口氣。

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