自從皇帝父子兩個上林苑驚馬後，已經過去兩日，但傳聞那驚馬原因還是未查出來。

有傳聞是楊氏一黨做的，畢竟在這場奪嫡大戰中，楊貴妃失去了兩個兒子，“損失”是最慘重的，按理她的怨念最大，如此行事的可能性也最大。

也有說是竇家做的，在大皇子落馬之處“故地重游”，可謂滿滿的報覆動機了。

但直到冬月初一，也未聽聞任何解釋。江春對這古代的“馬”愈發畏懼了，自她穿越來聽過的被這生物傷了的人已不止五六了，若她日後能有兒女，她一定要囑咐他們千萬莫輕易騎馬，就與她“上輩子”不會開車一般，被身邊的交通事故嚇破了膽，也算“因噎廢食”了罷。

想著想著，又難免擔心起元芳來。

她相信這一系列事件必定少不了竇家的推波助瀾、借刀殺人。她都能想到，皇帝不可能想不到，也不知他會如何報覆竇家和元芳。

外頭還在戒嚴，她輕易不可出門去，整日被困在學裏提心吊膽。倒是劉院判，自從五皇子被嚇得“失心瘋”後，他老人家居然一改平日的不茍言笑，容光煥發起來。

江春實在忍不住懷疑：那位五皇子得了“失心瘋”是真的麼？會不會是劉家人的將計就計，裝瘋賣傻求自保？

若真如此，那這種自保之策定是會“傳染”的，畢竟皇帝還有三個沒長大的兒子。在性命面前，聰明人都該如劉家一樣的選擇。

果然不出所料，接下來幾日，三位小皇子，一位溺水“傻了”，一位磕石階上“破了相”，剩下一位，是個“天生癡傻”的，長到四歲了居然還不會說話……皇家這場荒唐戲愈發荒唐了。

只是，皇家愈荒唐，皇帝愈發如困獸之鬥。

困獸已成了亡命之徒，非要魚死網破不可。先是楊貴妃被查出大皇子薨逝當日，曾指使小太監偷進了禦膳房，在大皇子杯子上下了毒……被以“謀害皇嗣”的罪名打入了冷宮。

立馬，外頭承恩公府裏就被查出了歷年貪墨江南多州府稅收銀子，並收受下頭賄賂的賬本的事來，被擼去“國公府”的帽子，男子罷官發配西北，女子外姓嫁入楊家者可遣返歸娘家，未成年楊家子女全被充入軍籍。

短短兩日，曾經風光無兩，盛極一時的世家大族，就這般被“剝皮抽筋”了。

收拾了楊家，平素唯楊家馬首是瞻的世家亦如鳥獸散，家家戶戶關緊了大門，戰戰兢兢埋著頭過日子。

楊氏一黨可謂土崩瓦解了，但竇家卻也不好過。

江春總感覺，皇帝對竇家的怨恨，怕是比對楊家更盛，因為一切荒唐皆是從大皇子的死開始的……她只盼著千萬莫如元芳說的“有去無回”。

這兩月來，事情接二連三，即使是胡沁雪那樣的吃瓜群眾，都無心學業，更何況是江春這整日提心吊膽的，那課業也是磕磕碰碰，遠遠不如以前用心了。

當然，好在未用心的不止她們倆，許多學子皆是如此，就是教學的各科夫子，亦是不在狀態。

江春|心不在焉的翻著《傷寒雜病論》，一刻鐘前就在背“晝日煩躁不得眠，夜而安靜，不嘔、不渴，無表證，脈沈微，身無大熱者，幹姜附子湯主之”，一刻鐘後還在念叨幹姜附子湯……待回過神來，那一頁書已被她捏出褶子來了。

“咚咚咚”

江春知曉胡沁雪又家去了，怕是她回來忘帶鑰匙，開了門才見是個穿著院服的女學生。

那女學生笑笑，問“江春可在”。她忙應了，惹來女學生定睛瞧了兩眼，才道：“外頭有人尋你。”

見著江春鎖了門，那女學生才戀戀不舍離了她學寢門前。江春卻是心中急切，她有預感定是元芳尋她。

待到了太醫局門口，才見是那有過一面之緣的項掌櫃。

“對不住，叨擾春娘子了，可否煩請與老朽走一趟？”語氣有些急。

江春曉得他是元芳跟前的，這樣子……怕是元芳出事了，忙著急地小聲問起來：“可是元芳哥哥怎了？”

項掌櫃見她滿面焦急，倒是感慨自家二郎君終是遇上對的人了，看來老夫人這招棋倒是未走錯。

“春娘子莫急，您與老朽去瞧一眼就知曉了。”他捋著胡須，看來該是無事的？於是江春忙跟了他，上了朱雀大街，繞過沒幾個人的不知名街巷，終於到了個尋常院子，與上回生辰那日進的好像就是同一處。

她愈發覺著就是元芳尋她了，手上就不自覺的捏緊了那日的簪子。

結果進了門，卻見是位滿頭銀絲的老太太，正含笑望著她。

江春猛的收住腳步，站直了身子，垂首而立，將要出口的“元芳哥哥”就硬生生換成了“請老夫人安”。

竇老夫人笑著點點頭，哪能不知她的轉變？不僅未責怪她的冒失，還上前來拉了她手，故意打趣道：“好孩子，沒想到屋裏人是我罷？”

這竇老夫人真是個爽利人……只是江春卻尷尬極了，就似約好的與小男生背著家人早戀，哪曉得卻約來了小男生的家長！

見她紅撲撲的臉蛋，低了頭不好意思，老夫人也不再打趣她，只溫聲道：“無事，莫怕，你們年輕人的事，我個老太婆不多嘴。”

見小姑娘還是低了頭不說話，臉蛋卻是愈發紅了，曉得她是知曉了自己對她與二郎的事已知情了，正在難為情呢……她又溫聲道：“我家二郎那臭脾氣，能識得你這般能幹的小娘子，也不知是他多久修來的福氣哩……”

“老夫人謬讚了，元芳哥哥……很好。”江春終於紅著臉開了口。

她從未想過，“見家長”這一關來得如此猝不及防，平素也不是那等放不開的小女子，但……她是元芳的親祖母啊，是他在這世上最重要的人了，她不緊張不害臊才怪。

老夫人望著她豆蔻少女，粉面桃腮的樣子，覺著若與二郎站一處，定是郎才女貌一雙人了，而她口中對二郎真心實意的讚許，她這做祖母的自是歡喜。

“罷了罷了，不臊你了，二郎那臭小子還想瞞著我，將你藏得嚴嚴實實的，不料我這是人老成精的，他八月間日日忙著傍晚出門的事，我就曉得了……只是委屈了你，這久才讓我曉得。”

江春想要擺手說“不委屈”，又覺著好似不太合適，只得低了頭紅臉。

“好孩子莫拘束了，快坐下，天氣愈發冷了，先吃杯熱茶。”親自遞了杯茶水與她。

江春忙雙手接了謝過，輕輕喝了兩口，果然是極溫熱的。才吃下肚，就覺著身上輕松了些，心內也沒先前緊張了。

“你說，我就喚你春娘如何？”老夫人嘴角又笑出了兩個梨渦，雖然年老皮肉松弛了，但仍覺著令人歡喜。

江春垂首答應：“是，隨老夫人您順口。”

“嗨，還叫甚‘老夫人’，平白把我叫老咯，就叫‘祖母’罷！來，這個給你戴著玩。”說著就褪下手腕上一個通體翠綠的玉鐲來，硬要往她手上套。

江春拗不過，只得由著她了，又紅著臉喊“祖母”謝過。

老夫人這才心滿意足笑起來，真心誠意道：“都這時候了，你不消謝，該是我們謝你才對，先前還有好光景時候，那臭小子瞞得嚴嚴實實，令你無名無份，現如今整個竇家朝不保夕了……你也曉得，反倒委屈你了。”

江春被那“無名無份”臊得愈發紅了臉，她與竇元芳頂多就是心意互知罷了，兩人之間本就無甚，清清白白的……她又不是真正的古代女子，牽個手就要以身相許，她哪裏就稀罕他的“名分”了！不過老夫人也是從她女子的立場來考慮，她倒是覺著暖心。

“我竇家，現如今局勢你也曉得，你個好好的清白人家閨女，我們絕不能拖累於你，日後若成事便罷，若敗了，你大可尋個好兒郎，安度一生……”倒是真心為她考慮，江春有些動容。

“祖母說哪裏話，你們……上天定會站在你們這邊的。”

“甚天命不天命的，老婆子我也看透了，這世道，沒有哪一樣是天註定的，有本事的人哪個會等著上天垂憐？我命由我不由天，等著老天爺開眼，那我鄧菊娘都不知死了幾回了。”老人家說話落地有聲，江春雖被駁了一回，但心內卻是愈發佩服了。

“這回，就是老天爺不站咱們這邊，我也定要讓他站的……瞧我，倒是愈說愈遠了。”

江春|心內也被振奮到，這位竇祖母果然不愧為傳奇女子！元芳身上那堅毅、正直的品性該是得了她真傳。

老夫人拉了她手，親切道：“老婆子曉得你的擔憂，元芳那臭小子，我定會讓他活著回來見你。”

江春眼眶濕|潤，緊緊握住她枯瘦的手，嘴裏只囔囔念叨“不會……你們定會無事的”。

也不知一下“會”，一下“不會”的，有多語無倫次。

老夫人捏捏她手，輕聲道：“好孩子莫哭，老婆子這次尋你，是有正事要求你。”

江春一聽“正事”，忙將眼眶內的淚意用帕子擦了，正襟危坐。

“此次竇家……要麽粉身碎骨，要麽更上一層樓，老婆子我前頭雖說了些大話，但……這心裏頭還是覺著不安，若真全軍覆沒了，我不能令竇家絕了後，我那老頭子，為了閨女搭出一條命去，我自己也未給他生下孩兒，只將元芳作他竇家血脈養，他的血脈我不能再斷了。”

江春懂得她意思，竇振南與她琴瑟和鳴半生人，只生下一個竇淮娘，而現在，含有竇家血統的大皇子沒了，剩下竇憲那是沒半毛錢關系的廢物了，只有元芳是她作竇家人教養出來的……他的嫡子也只能勉強算作竇家人了。

果然，老夫人接著道：“我們沒了也就沒了，只是淳哥兒，他還是個懵懂小兒，我卻是要為他尋個活路。”

江春點頭，表示理解，正要張口說話。

老夫人卻伸手止了她，又繼續解釋到：“本來，我也不敢來求春娘，這真是強人所難。只是，想我竇家在東京城立了這多年，親朋好友雖也有幾家，只現人人自危，他們與我竇家關系，那是人盡皆知的，我竇家遭了殃，他們也難保……大理段氏一族，他們閨女沒了，與這外孫的情分也淡了，當家人絕不會拿滿族幾千人性命來保這外孫的。”

“而我竇家地下的葉掌櫃與項掌櫃，老婆子也怕會有被順藤摸瓜連根拔起的一日……思來想去，只有春娘是最妥當不過的人了，因著還未在人前露過幾次面，他們也不知你與竇家幹系，屆時定不會疑到你身上。況且，春娘的品性，我相信自己眼睛，更信得過元芳的眼光……只有你才能保住淳哥兒，教養好他。”

“故……老婆子也知自己是在強人所難，但實在是走投無路了，老婆子這才舔|著臉來求你，若日後我竇家敗了，還請你看在我這張老臉上，看顧一下淳哥兒。屆時你將他作兄弟養，絕不耽誤你嫁人……”

說著從懷裏掏出串鑰匙來，硬要塞到江春手中，急切道：“這是城南朱雀門外十裏處，有個叫‘長生’的村子，村裏有戶叫‘楊旺財’的人家，最是可靠不過，他家地窖裏有我為淳哥兒和你備下的吃用銀錢，你也不與他分彼此，足夠你們吃用一生的……這是鑰匙與信物，屆時只消拿了去就能取到。”

江春聞此言，心驚不住！那裏埋著的……怕是老人家一輩子的心血了！遂這手中鑰匙就成了燙手山芋，收起也不是，推回去也不是。

竇老夫人卻似未見她為難，自顧自的拉住她手，教她辨認著：“這把帶虎頭的銅牌，是我鄧菊娘的信物，你拿與他瞧，他自會明白。這把黃銅的鑰匙，就是開那地窖的。這把小一些的，是地窖裏頭開那地契房契箱子的，我全立了你名字，你自可放心取用。”

江春一聽她立了自己名字，愈發不是滋味，這般將老人家心血全盤接收了，她無法心安理得……心內只覺惴惴不安，人也開始坐立不安起來。

老夫人緊緊握住她的手，真誠道：“時間來不及了，不然我老婆子定要與你好生說說話。臨近緊急關頭，拋與你這大個包袱，我於心不安，若咱們還有日後，定會好生報答與補償你。現在，只求春娘莫嫌棄我人老成精，護住淳哥兒……算我求你了。”

說著就撒了手，一副要跪下的樣子，只是人老了，動作不甚靈敏，江春忙先她一步拉住她，嘴裏拒著：“祖母使不得，春娘應下便是，切莫折煞春娘。”

老夫人這才就著她手站定，眼含熱淚，一字一頓道：“是我鄧菊娘對不住春娘了，日後……若還有日後，定會報答！”

江春懂得她意思。

這一次，若竇家真出了事，淳哥兒定也成了官家要“斬草除根”的那“根”，她若應下看顧淳哥兒，那就是接下了一枚定|時|炸|彈，不知哪一日就會炸得她粉身碎骨，炸得江家灰飛煙滅！但，他是竇元芳的唯一血脈，是鄧菊娘的唯一請求……人非草木，她又如何拒絕得了？

無論竇家成年男女做了甚，淳哥兒個稚子卻是無辜的。想到他軟萌的樣子，黑白分明的大眼怯生生望著她，小心翼翼的哄著她……這樣的孩子，自己又如何忍心眼睜睜望著他命赴黃泉？

她知道自己是自私的，只管竇家祖孫，只可憐淳哥兒，盡量逼迫自己不去想那金江一家人……她只能暗下決心，一定，千萬，想方設法也不能禍害到江家，一定要藏住這條小尾巴……為了他，為了她自己，更為了江家老小！

江春咬了咬牙，就如鄧菊娘說的，“我命由我不由天”，她穿越而來，並不是為了獨自茍且偷生的，既已走到了這一步，已與那偉男子相遇，她就要努力拼一把，讓自己活得像個穿越女！大不了就是一死，她再穿回現代去。

想通了這一關節，江春|心內也不慌了，不用深呼吸，那躁動的血液也漸漸靜下來。她眼神堅毅的望向老夫人，道：“祖母放心，江春定竭盡全力護住淳哥兒。”

竇老夫人見此，知曉自己果然未看錯人，欣慰的點點頭。

兩人都未再說話，但卻已達成了某種無聲的默契。

沈默片刻，老夫人又道：“竇家是待不得了，不定哪日，上頭就要動手了，淳哥兒，我待會兒會使人將他送過來，就在這屋內……”

說罷“啪啪”拍了兩掌，漸黑的夜色裏就有個黑衣人從梁上一躍而下。

江春被唬一跳，原來就在二人說話時間，居然還有個“梁上君子”……

老夫人握住她手，溫聲道：“好孩子莫怕，這是我使慣了的竇二，比你見過的竇三竇四又長了兩歲，使得一身好本事，危急關頭定能護住你們的。從現在開始，我就將他交與你了，平日|你在學裏，就由他來看顧淳哥兒。”

說罷，那竇二就朝著江春跪下，磕了兩個頭，算是認主了。

江春喚了聲“竇二哥請起”。

男子果然起了，看了老夫人一眼，就出門去。

祖孫二人閑坐屋內，說些吃穿住行的閑話，慢慢緩和著方才的緊張氣氛。正說到“要委屈春娘與老婆子一同餓著肚子等了”，房門就被敲響。

原是竇二裹著件黑色的鬥篷進來了。

只見他將鬥篷拉開，露出裏頭個酣睡的小兒來——正是數月未見的淳哥兒。

那小人兒倒是睡得香甜，被竇二抱了一路，居然也未醒。現在又被換了幾手放床上去，也只輕輕皺了皺眉。

竇老夫人道：“春娘，從今往後……靠你了！”說著緊緊握住江春的手，力道之大，痛得她險些呼出口來。

竇老夫人再次留戀的望了淳哥兒一眼，毅然決然出了門，不消片刻就消失在夜色中。這院子亦如平時的安靜，好似從未有人來過一般。

江春坐床邊，靜靜瞧了睡得安靜的淳哥兒一會兒，心道：你倒是睡得香甜，卻不知你爹你祖母，丟了好大個包袱給我……只盼著你爹能本事大些，全須全尾的回來。

不過她轉念一想，老夫人雖交代得嚴肅，但這也只是萬一而已……其實能成事的概率更大些，畢竟當今官家愈發不得人心了，又沒個正經皇子可繼承皇位，下頭新貴之家早被他得罪光了，老牌世家最是狡猾不過，曉得他這般後繼無人，定也不會真正衷心於他。

而竇家天時地利人和占全了……她給自己找了理由，來說服自己今日的決定未做錯。

待肚子“咕咕咕”的叫起來，她才反應過來，天色早黑了，也不知是何時辰了，自己還未用飯。只得找來竇二，交代一番，慢慢上了朱雀大街，隨意買了兩個饅頭應付了事。

直到回了學寢，將那信物與鑰匙掏出來，小心翼翼看了看，她毫不懷疑，這就是鄧菊娘那位傳奇女子畢生的心血了……她嘆息著仔細藏妥帖了，才有心思洗漱過。

待躺在了自己床上，聞著被子上熟悉的皂角香味，覺出無盡的安全感來……她才在心內感慨起來：還說上次的元芳是“臨終托孤”，這……才是真正托孤呢。

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