第51章 相救
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就在江春已經絕望之時。
“嘭——哐當”一聲，那是門被大力踹開撞到墻壁上的聲響，在這般“寂靜”的時刻，她居然聽出了門上那把銹跡斑斑的鐵鎖掉落在地的聲音。
“誰？死開，壞了小爺好事……啊！”這是人渣驚詫的呼聲，以“嘭”一聲肉|身墜地的聲響結尾。
但她好似凍住了似的，不會轉頭去看到底怎了，只淚珠子大顆大顆地滾落得更兇了。
於是，竇元芳一進門，見到的就是一個大睜著雙眼，頗有兩分“目眥盡裂”之感的小女孩。見著自己，她的眼淚仿似斷了線的珠子，不住墜落，而且還有愈來愈猛的勢頭……左頰上紅腫的巴掌印分外明顯。
顧不得多想，他忙脫下自己外衫扔過去，將小女孩給蓋住了。
“餵！又是哪個死小兒敢壞爺的好事兒？且讓爺瞧瞧你是長了多大的苦膽！”那人渣罵罵咧咧著從地上爬起來。
想起外頭還有自己的小廝守著望風，又朝外頭吼道：“還在望什麽大頭風？餵老鴰的死哪去了？進來將這……這……”
“嗯？你將待如何？”竇元芳擡了擡下巴。小江春透過淚眼居然覺著他下巴上那圈青色的胡茬，在這陳灰飛揚的屋裏仿似發著一層金色的光，那層金色的光圈還在不停擴大，刺得她快睜不開眼睛了。
“竇十三爺，不知是竇十三爺大駕光臨，不敢不敢……”人渣沒想到是這十三爺丟的他，有點語無倫次了。
“不敢？我看你‘林槍頭’的名聲倒是大得很，離了汴京亦不忘打出來啊，看來在汴京時沒吃夠我拳頭！”說著不待他狡辯，已是捏起鐵拳照著下巴頭臉打去。
原來這男子不是別人，正是寄住於胡府的表姑奶奶家公子，即那日後園攔下胡沁雪那人，名叫林僑順，在汴京是頗有兩分“名氣”的歡場公子，但估摸著也不是甚好名氣，人送外號“林槍頭”，他倒是自得了這名頭就沾沾自喜。
在汴京時雖愛使些小把戲混跡花叢，但家底在那擺著，真正的世家紈絝反倒還看他不上呢。倒是竇元芳，因著些別的事，教訓過他一兩次，自是將他唬住了。
林僑順自十二三歲開了葷，浸|淫歡場也有個小十年了，身子早被掏走五六分了，哪裏經得住竇元芳的鐵拳？先是“嗷嗷”直叫，才幾息功夫就只有氣無力“竇爺爺饒狗命”地求起來了。
眼見頭面掛彩了，竇元芳也不與他啰嗦，又不停歇地挑著肚腹下手，那都是藏衣服後面的軟|肉。
江春深吸了一口氣，擡起手來用力抹了一把淚，她告誡自己：江春你要忍住眼淚，你從來不是自憐自艾的人。但她仍抑制不住地覺著委屈，委屈自己好好的怎就遇上這種想都不敢想的事，而且還是專門沖著自己來的……自穿越以來，她自問未與任何人結下仇怨，除非……是當日被自己用大道理懟了一頓的林淑茵。
但那樣一點小過節似乎也不至於就會招致這樣的報覆吧？相信同為女子的她定是曉得若這樣的事真發生了的話，對自己將是何等的傷害。
試問若她不是自後世穿越而來的三十歲靈魂，若真是九歲的小江春，發生這樣的事該是怎樣的可悲可憐？
就連竇元芳看她的眼神也流露出一絲可憐與同情來，在他眼裏，此刻的自己該是抱頭痛哭？梨花帶雨？羞憤欲死？於是這種委屈逐漸放大，就演變成了難過。
雖然極力忍淚，但她望著竇元芳那高高舉起的拳頭，有小碗那般大，可能是運足了十成的力，愈發凸顯了手背上的青筋……鼻子愈發酸了，似有無數的涼風混雜著酸水灌進，惹得她控制不住眼鼻之內的酸楚，淚珠子大顆大顆掉落在手背上，將她自己灼了一下。
在她最無助最絕望之時，“她”的父親幫不了她，“她”的兄弟幫不了她，“她”那些曾經與她討教過的同學也幫不了她，甚至那個與胡府有著千絲萬縷幹系的徐紹也未能來幫她……來幫助她的只是那個快被她遺忘的青年，她甚至連他是否是真實姓名都不知道。
直到此刻，她方明白在走投無路的絕望之時，若有那麽一個無親無故、萍水相逢的人幫助了自己，該是怎樣的喜極而泣，或者感激涕零。
任何女子，只要她曾對異性有過期待，無論多大年紀，經歷過何等風霜，她的內心總是殘留著或多或少的“英雄夢”罷！即使江春在後世是見慣生老病死、與死神搶時間的冷靜女醫生，她依然是個女人。
這皮膚發黃、幹焦起皮的男子，估計就是自己前一刻在奢望著的“蓋世英雄”了罷？似是感激他在緊急關頭來救了自己，江春眼眨不眨地看著他，以及他的一舉一動……殊不知這般眼眨不眨的樣子，淚水卻是無意識地流得更兇了。
竇元芳揍得差不多了，轉過頭來見她還呆楞楞坐著，眼淚珠子跟斷了線的珠子似的不停滾落……小姑娘這是嚇傻了罷？於是他咬了咬牙又痛下了幾記鐵拳。
直到揍得自己手有些酸了，他又轉過頭去望了她一眼。見她淚水倒是歇了些，只眼角連著皮膚一片紅紅的，像山裏剛出窩的小兔子。身上裹著自己月白紋的大衣裳，估計是大得很了，像條被子似的裹嚴實了，只露得出頭臉來，那烏黑的杏眼還閃閃發著光，也不知是帶著將哭過的水氣？還是天生就這般？不過看起來愈發像只小白兔了。
只聽這“小白兔”還“嘶嘶”地吸溜著鼻子，竇元芳皺起眉來：都十歲的半大姑娘了，怎還與淳哥兒哭起來一個樣，有鼻涕不會擤一下嗎？
小江春本是好生生看著他揍人正不夠解氣呢，轉眼就見他望著自己皺眉，心內暗道：自己哪裏又惹著他了？她覺著莫名其妙，忙低頭環顧周身，衣裳都裹得嚴嚴實實的，連腳趾都未露出分毫，怎就陰晴不定起來。
元芳見“小白兔”鼓著嘴巴低著頭，一言不發的樣子，與當日自己在酒樓見到的那個能言善道的小姑娘不一樣了，與那日教訓起同學來頭頭是道的小姑娘也仿似不是同一個人似的。
難道是真的嚇傻了？想著又皺起眉來，下狠力踢了林僑順一腳，人家小姑娘好好的活潑性子，偏生被這畜生嚇得說不出話來，打死他亦不為過。
好半晌後，“相公，相公你還好吧？”外頭望風的小廝方踉蹌著摸進來。
“哎喲，死小兒，快扶小爺我起來，還望甚大頭風？”
小廝心內暗道：還有力氣罵我，看來是教訓不夠哩，只盼著這位“十三爺”上去再加幾個鐵拳。其實他早就回過神來了，只躲在外頭聽聲響，聽著平日吆五喝六的主人被揍得哭爹喊娘，頗有股“翻身農奴把歌唱”的暢快|感。
老天是善待他的，讓他心想事成了。
江春卻是連這小廝亦看不慣的，主仆二人不過是一丘之貉，若沒有他將自己騙過來，又怎會受這欺辱，好在最後竇元芳來了……雖然沒穿金甲聖衣，沒有萬眾矚目，沒有腳踏七彩祥雲，但自己是該感謝他的。
那小廝眼見著主子被揍得有些狠了，才跳出來咋呼道：“你是何人？我們小爺是當朝胡尚書的外甥，惹惱了胡尚書，到時候定讓你吃不了兜著走！”
元芳嗤笑一聲，對著林僑順胸脯又是一記鐵拳，直將才坐起來的他又打翻在地。
聽這“嘭”的一聲肉響，江春估計他五臟六腑連著後背都震出回聲了罷。
元芳故意低下頭去問他：“爺沒聽清楚，你是何人？”
“十三爺，十三爺您是我親爺爺，我是您親孫子，孫子我再也不敢了！”心內卻將小廝恨個半死，要他多嘴多舌惹惱這祖宗！甚“胡尚書”，莫說這胡家老三還只是個侍郎呢，就是真坐上了尚書的位子，在這位面前亦是不夠看的。
竇元芳見他那沒骨頭的樣子，心內愈發不屑，單手揪著衣領將他提得半人高，再狠狠往地上一摜，世界終於清靜些了，只餘林僑順氣若游絲的呻|吟聲。
那小廝見著他如此神力可怖，早就嚇得雙股顫顫，“噗通”一聲跪到地上去，對著竇元芳不住地磕頭告饒：“爺爺饒了小的罷！小的也是聽命行事，是小爺讓我去誆這小姑娘的，小的事先俱不知情。”
竇元芳皺著眉道：“你且將經過細細說來。”
“小的，小的前幾日就見小爺使人闔府打聽那日進了些什麽人，自聽得這小姑娘的來歷，就吩咐小的去買了些藥，說是要讓她嘗嘗……今日小爺早早地將墨香姐姐使走了，讓小的從大廚房跟到啟月閣前，誆了她往這偏院來……小的沒參與，俱是公子一人策劃的，小的也是被逼無奈……”小廝聲淚俱下地辯白。
“他從何處聽得這小姑娘來歷？”
“小的不知，估計是大廚房罷……”那小子眼珠亂轉。
“嘭”元芳當胸踹了他一腳。
“小的說實話，是，是我拿了五十文錢從她們一起的一個小姑娘那兒打探來的。”
“叫甚名字？”
“小的，小的真的不知道啊！”
“那他買的何藥？現在何處？”
那小廝忍著心窩痛，翻起眼皮瞧了這位爺一眼，道：“就是，就是那種藥。”心內卻怪這小爺不識風情，現今汴梁城裏到處有賣，有那要禍害小尼姑、小寡婦的，輕易使上一小包，保準立竿見影，心想事成。
竇元芳最是見不得他那副內裏藏奸的樣子，又踹上一腳，問：“好好說話，到底是何藥？”心內想的是，若能問出甚害命的毒|藥來，正能將他二人繩之於法了，現今官家對人命官司最是嚴苛，“殺人未遂”亦屬重罪。
“十香快女散”小廝脫口而出。
就算是再不識風情，竇元芳也明白過來了，原來是這等骯臟物，這主仆二人果真蛇鼠一窩，下|流無|恥，對著小女娃使這般手段，若是自己晚來片刻……後果不堪設想。
不過，話說回來，也不知這女娃可怎了，他擡起頭來，轉過身想要詢問一番，卻見小江春已趁著他問話的功夫，將衣裳裙子給穿好了。
桃紅色的一身襯得她小臉雪白，目珠閃光，雖頭發散了些，但整個人猶如一朵剛冒頭的嫩花苞，當真是當朝大才楊萬裏所雲的“小荷才露尖尖角”了，怪不得……
“怎穿這身衣裳，一點也不好看，像朵花似的。”
江春好容易歇了淚，卻又在心內嘀咕起來：都說“春花秋月”“閉月羞花”“人比花嬌”形容女子好看，我像朵花了，怎還不好看了？
還沒待她腹誹完“這麽穿到底好看不好看”的問題，竇元芳又補充了一句：“你自己穿得像朵花，怪不得蜂子要來叮你，以後註意著些罷！”
江春：……
好一把熟悉的“一定是你穿著暴露了才會被騷擾”“蒼蠅不叮無縫的蛋，一定是你騷氣外露”的直男癌論調！
“註意”“註意”你個鬼啊！我好端端穿著衣裳怎了？我就是不穿衣裳又怎了？你不怪人渣無|恥下|流，卻怪我“誘|惑犯罪”？！這操蛋的世界，還以為你會不一樣，誰知也是個直男癌患者，滾你的蛋！
老娘不幹了！
江春越想越氣，這種時候他不是應該安慰自己一下嗎？反倒還指責自己？她氣得顧不得抹淚了，仿佛將才對這“蓋世英雄”的感激已蕩然無存了一般，蹬著小短腿跳下床來，將床鋪上的外衫折疊整齊，一股腦塞他懷裏，道：“喏，這是你衣裳，愛要不要。”懶得看他臉色就直往門而去。
竇元芳看著她走急了一翹一翹的發髻，這是生氣了？
他再次無辜，這孩子怎說生氣就生氣，嘴臉恁多，脾氣委實古怪得很，不像自家淳哥兒，莫說擺臉色了，他說東絕不敢往西的……果然，老話說得好啊——孩子還是自家的好。
竇元芳看著她矮小的背影，皺著眉頭，大長腿一邁將手搭她肩膀上：“好端端的撒什麽氣？你的委屈我能理解，你受的罪我自是會從他身上討回來的。只是你不對，說你兩句又怎了？怎還這般不懂事，跟個小兒似的又哭又鬧，怎嘴臉恁多！”
江春三十歲的人了，被他質問得委屈異常：什麽叫我“不對”？
我哪不對了？沒出車禍沒被劈腿沒生病的，卻莫名其妙穿越來這操蛋的世界，家窮我來打點正經零工怎了？這也是我的錯？府裏統一發放的“工作服”，是我說不穿就能不穿的嗎？從頭到尾未與林僑順說過一句話卻被他惦記上，難道也是我的錯？長這般矮小，危急關頭體力不給力，也是我的錯？
“我他媽到底錯哪了？”小江春含著淚怒吼，哪還留意到爆粗口的問題。
竇元芳將那眉頭皺得更緊了，若有蒼蠅停在上面，早就被夾死了：“我送你去縣學讀書你就讀成這般？口出不雅，規矩都學到哪了？哪還有個女娃子的樣子？”
“好啊，既是你送我去縣學讀書，我就得感恩戴德？你說甚就是甚？這學大不了我不上了！”你兒子的命還是我救的呢，該感恩戴德的人是你竇元芳！
江春從不覺著江家能蓋得起房、自己能上得起學是全憑竇元芳的施舍，在她看來，那二百兩銀子不過是她憑借一技之長救人應得的報酬罷了，她付出了技術與智力，他給了銀子與機會，不過是等價交換罷了！不知這種直男哪來的優越感！
不過氣歸氣，她還是理智尚存的，這種話也只是腹誹而已。
竇元芳更不解了：“你個孩子，大人說甚自然就是甚，哪有你這般嘴臉多的孩子？”
江春要被他的胡攪蠻纏氣笑了，拔腳欲走。
竇元芳卻已預料到，將她攔住了：“怎動不動就走的？你這樣子怎出去，先將衣裳整理好罷。”
江春亦冷靜下來了，想起自己與他“你無情你殘酷你無理取鬧”地折騰半日，怎感覺智商瞬間降至小學生似的？果然是憋屈久了，不在沈默中爆發，就在沈默中變|態了，哦，不，是失態。
只見她擦凈淚水，穩了穩情緒，真心誠意地對他福了一福道：“小女多謝竇公子相救之恩，今日多有得罪，還望公子切莫放心上，是小女失態了。”
直到小江春背影消失在門口，竇元芳還皺著眉頭，摸著下巴奇怪：怎感覺還是在生氣哩？明明撒氣的是你，又哭又鬧的也是你，動不動說走就走的還是你……不過，才這般小大，經了這事，估計，是嚇傻了罷？
想到她好好個小姑娘被嚇傻了，見到那主仆二人坐地上哼哼哧哧的死豬樣子，頓時又氣不打一處來，真是打死他們亦不為過。
似是想起什麽來，他咧了咧嘴角，露出一個在那主仆二人看來堪比閻王的“笑”來：你林家不是要卯足了勁要攀一門好親嗎？也不知若讓全金江縣人曉得……會怎樣？
說著也不待他二人求饒，上去對著後頸一個手刀，將二人劈昏了。
這邊竇元芳所作所為暫且不表，只說江春出了那院子，早已記不清來時那些七彎八拐的小路了，只豎起耳朵聽了一下，尋著有人聲的地方而去。過了那片杏林，終於可見早先的“啟月閣”了。
院門前早就沒了海棠的影子，她只得順著原路返回大廚房。
廚房裏頭較走之前更忙了，老人辦壽宴多在午後，此時正是菜品忙著出鍋的時候，人人恨不得一個掰成兩個使。
見她送個食盒去了半日，那竈上婆子責道：“個黃毛丫頭，怎去了半日方回？磨洋工也忒會找竅門哩！待牛婆子來了定要與她告上一狀，找來的都是些甚貨色……”
江春只得低著頭任她罵，其間事由只可天知地知。
餘年嫂子從外頭進來，橫了婆子一眼，婆子只得訕訕地住了嘴。
她卻著意瞧了小江春紅腫的臉頰兩眼，再觀她浮腫的雙眼，嘆了口氣道：“你今日就在後頭燒火罷。”又叫過海棠來與她一道。
那海棠自打江春進門就不住眼偷瞟她，見著這副形容，哪還有不明白的，只不大自在地應下來，兩人相顧無言地看著竈火。
日頭愈發升高，一切菜品皆已裝盤，待外頭慶嫂子一聲令下，眾丫鬟小廝就擡了托盤往外走，來往仆從眾多，不消一刻鐘的時辰，備好的各式主菜、冷盤俱端走了，只每樣留了四五份一模一樣備用的。
大廚房的人亦跟著出去了，只餘幾個粗使的在議論方才陣勢。
“今年老夫人做壽真是了不得哩！大夫人主張從迎客樓端酒席，被老夫人拒了呢。”
“這是為何？迎客樓的酒席做得可好哩！”
“切，你當誰都與你一樣只算計著吃？老夫人說了，三老爺難得回一次，還攜了貴客一道呢，自是要讓他們嘗嘗家裏的味道，那酒樓裏的哪日吃不得？”
“也是，三老爺在汴京當大官，水裏游的天上飛的啥沒吃過，自是不會差這一頓酒的。”
“咦……這你又不懂了吧，人怕出名豬怕壯，有個詞兒叫‘樹大招風’，當今官家最重民生的，三老爺官位那般高，不知有多少雙眼睛盯著呢……算了算了，與你說了也不懂，莫來擾我清夢了！”
江春|心不在焉地聽著，才將著了那一遭，心情雖平覆些了，但心內這股委屈與氣憤卻是無處發洩。這操蛋的世界，甚男女平等，女子在體力上哪是男子的對手，若他們真要做些什麽，女子也是無法的……若她有胡沁雪的家世，或是能有竇元芳的武力值，她還會受這般屈辱嗎？她不知道答案，內心有個聲音告訴她不能將自己的不幸歸結於地位、權利的懸殊，不能去找客觀因素來安慰自己……但馬上又有另一個聲音在叩問她：那你真的有錯嗎？你錯在哪了？
於是，問題又回到竇元芳曾責怪過她的“不對”了。
毫無疑問，今日是她幸運，得了竇元芳的幫助。要感謝他，這亦是毋庸置疑的。至於他是直男癌，亦或是封建社會禮教培養出來的本土直男，都與自己無關。她現在要做的就是讓自己盡快強大起來，不要再作他人砧板上的魚肉……惟有自強，方能自保。
身旁的海棠心虛了半日，眼見著無人註意這邊，方湊過頭來小聲道：“那處，那處可還是疼得受不了？先忍忍罷，出去了記得買只藥膏子擦擦，要記得每日清洗，不然會懷上小娃娃的……忍幾天也就過去了。”
江春：……
她這才想起來，可恨之人亦有可憐之處，海棠也是被那人渣禍害了的。
看著她那閃爍的腫泡眼，她雖外貌不起眼，有話也藏心裏，還把自己推出去，但……唉，算了，才吃過虧呢，還是別聖母了。江春只是恨不得將那王八蛋剝皮抽筋，竇元芳怎只海扁一頓就放過他？想來不定還有多少小姑娘被他禍害了呢，日後最好莫給她撞見，否則定不會輕易饒過他。
外面宴客處，胡家還從州府請了戲班子來，鑼鼓喧囂的，又有幾個耐不住的小丫頭約著出去看戲了，雖不得近前去，但只消遠遠地瞧上一眼或聽上一耳朵的，都夠幾日談資了。
直到過了個把時辰，外頭宴上菜碟一批批地撤回來了，江春幾個站起來跟著打下手，將那同一樣的，幾桌歸攏倒一處，有幾個饞嘴的，已經就手抓了吃起來，那婆子也不管。
江春卻懶得理會，早無心思惦記吃喝了，只想著早些散席她也早些下工，這府內多待一刻都覺著不暢快，胸間似是憋著一股氣。
直到擺了晚食，天色擦黑，留芳幾個回了大廚房，幫著洗刷收拾幹凈鍋碗瓢盆，今日的短工算是結束了。
餘年嫂子指著那碎嘴婆子，每人舀了一大勺回收回來的雞鴨魚肉與她們，又由慶嫂子身邊的丫鬟來發了工錢和賞錢，眾人才就地褪了粗使丫鬟的衣裳，準備家去。
貼身揣好錢財，江春總覺著還少了樣什麽東西，只一時又想不起來，眼見著其餘幾個小姑娘皆往縣城走了，她也只得跟上。
一路上留芳自是最健談的一個，因著常年做工，往來於幾家大戶之間，曉得的事情就要多些，她只提了別家壽宴的情形來議論，道這整個金江縣也就胡家做得最好了，不止工錢高，賞錢也給得多，果然有人在京裏做官，這排場就是不一樣哩。
江春捏了捏袖袋裏的銅板兒，若不論今日所受欺辱，光論這六十文的賞錢，倒確實挺豐厚的了，抵得上江家賣一集的菜蔬，相當於江老大碼頭做兩日的苦力了……想著想著又無奈地笑起來。
對於現在的她來說，能夠全身而退，能夠得了錢財，其過程也只能暫時跳過不算了，現在的她能奈林僑順如何？別說剝皮抽筋了，就是打一頓她都沒有這能力！這無奈的笑容中難免就帶了苦意。
竇元芳站在不遠處，見著的就是一個笑意覆雜的小江春，他也不知自己為何還要來這口子等著她……只能為難地皺緊眉頭。
江春與眾人別過之後，往弘文館走去，目前她只能忍辱負重，別無他法……再難過再委屈又能如何？生活照樣得繼續，生活的艱辛不會因你受了場欺辱而停步，不會因你受的委屈而網開一面、溫柔以待。
想著館裏月試的獎勵銀子也不知道何時才發，自從十七那日見了一面後，她已經半月未得見高氏了，也不曉得她孕吐可好些了，懷相可還好，家中二嬸可有為難她……待領了獎勵銀子，並今日的工錢，她手頭倒是可以寬松一些了，可與她買些零嘴吃用的回去。
突然，從旁伸了只月白色的袖子拉了她一把，“怎走路不好好看路，低著頭亂想甚，淳哥兒都比你專心。”江春今日對竇元芳的感觸有點覆雜難言，你是救了我，我該感激你，但你兒子怎樣那是你的事，別拿我與你兒子比！
見她還是不說話，元芳不太適應這樣鋸了嘴的小白兔。
元芳只得刻意放輕聲音，哄著她道：“記得擦點這個藥膏，睡一覺就好了。”說著遞過一個小白瓷瓶來，只江春也不願接，直男的“禮物”她收受不起。
竇元芳站在風口，皺起眉頭來，一副再多等一秒耐心就要耗盡的樣子道：“收起來。”
想著她也就比淳哥兒大幾歲而已，還是個孩子呢，他一個大男人做不出與孩子置氣的事，但看著她這副怎都不配合的樣子，又牙根癢癢……都怪林僑順那廝，若不是他，上午明明都還好好的一只小兔子，硬生生被他害成塊又臭又硬的石頭！嗯，他在心內又給那主仆二人記上一筆。
“喏，把書收好，以後記著寫名寫清楚些。”遞過一本《中庸》來，江春才終於松了一口氣，怪道自己老覺著少了點什麽，原來是書丟了，估計是那一路過去揣掉了，或是在那偏院掙紮之時掉落了……怪不得他能找到那偏院裏面去，原來是撿到她的書，順著找進去的。
這書本可是重要物件，輕易丟了還得花錢買呢，再說本就是她的，不見這扉頁都明明白白清清楚楚寫了她名字嗎，自己的東西為啥不要？
見她終於肯伸手來接了，竇元芳將書冊與藥瓶子一股腦塞給她，江春也只得接了，道過一聲謝，她自往學館而去。
才將行了兩步的距離，忽聞一聲輕語：“今日的面有些不夠軟和。”
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“嘭——哐當”一聲，那是門被大力踹開撞到墻壁上的聲響，在這般“寂靜”的時刻，她居然聽出了門上那把銹跡斑斑的鐵鎖掉落在地的聲音。
“誰？死開，壞了小爺好事……啊！”這是人渣驚詫的呼聲，以“嘭”一聲肉|身墜地的聲響結尾。
但她好似凍住了似的，不會轉頭去看到底怎了，只淚珠子大顆大顆地滾落得更兇了。
於是，竇元芳一進門，見到的就是一個大睜著雙眼，頗有兩分“目眥盡裂”之感的小女孩。見著自己，她的眼淚仿似斷了線的珠子，不住墜落，而且還有愈來愈猛的勢頭……左頰上紅腫的巴掌印分外明顯。
顧不得多想，他忙脫下自己外衫扔過去，將小女孩給蓋住了。
“餵！又是哪個死小兒敢壞爺的好事兒？且讓爺瞧瞧你是長了多大的苦膽！”那人渣罵罵咧咧著從地上爬起來。
想起外頭還有自己的小廝守著望風，又朝外頭吼道：“還在望什麽大頭風？餵老鴰的死哪去了？進來將這……這……”
“嗯？你將待如何？”竇元芳擡了擡下巴。小江春透過淚眼居然覺著他下巴上那圈青色的胡茬，在這陳灰飛揚的屋裏仿似發著一層金色的光，那層金色的光圈還在不停擴大，刺得她快睜不開眼睛了。
“竇十三爺，不知是竇十三爺大駕光臨，不敢不敢……”人渣沒想到是這十三爺丟的他，有點語無倫次了。
“不敢？我看你‘林槍頭’的名聲倒是大得很，離了汴京亦不忘打出來啊，看來在汴京時沒吃夠我拳頭！”說著不待他狡辯，已是捏起鐵拳照著下巴頭臉打去。
原來這男子不是別人，正是寄住於胡府的表姑奶奶家公子，即那日後園攔下胡沁雪那人，名叫林僑順，在汴京是頗有兩分“名氣”的歡場公子，但估摸著也不是甚好名氣，人送外號“林槍頭”，他倒是自得了這名頭就沾沾自喜。
在汴京時雖愛使些小把戲混跡花叢，但家底在那擺著，真正的世家紈絝反倒還看他不上呢。倒是竇元芳，因著些別的事，教訓過他一兩次，自是將他唬住了。
林僑順自十二三歲開了葷，浸|淫歡場也有個小十年了，身子早被掏走五六分了，哪裏經得住竇元芳的鐵拳？先是“嗷嗷”直叫，才幾息功夫就只有氣無力“竇爺爺饒狗命”地求起來了。
眼見頭面掛彩了，竇元芳也不與他啰嗦，又不停歇地挑著肚腹下手，那都是藏衣服後面的軟|肉。
江春深吸了一口氣，擡起手來用力抹了一把淚，她告誡自己：江春你要忍住眼淚，你從來不是自憐自艾的人。但她仍抑制不住地覺著委屈，委屈自己好好的怎就遇上這種想都不敢想的事，而且還是專門沖著自己來的……自穿越以來，她自問未與任何人結下仇怨，除非……是當日被自己用大道理懟了一頓的林淑茵。
但那樣一點小過節似乎也不至於就會招致這樣的報覆吧？相信同為女子的她定是曉得若這樣的事真發生了的話，對自己將是何等的傷害。
試問若她不是自後世穿越而來的三十歲靈魂，若真是九歲的小江春，發生這樣的事該是怎樣的可悲可憐？
就連竇元芳看她的眼神也流露出一絲可憐與同情來，在他眼裏，此刻的自己該是抱頭痛哭？梨花帶雨？羞憤欲死？於是這種委屈逐漸放大，就演變成了難過。
雖然極力忍淚，但她望著竇元芳那高高舉起的拳頭，有小碗那般大，可能是運足了十成的力，愈發凸顯了手背上的青筋……鼻子愈發酸了，似有無數的涼風混雜著酸水灌進，惹得她控制不住眼鼻之內的酸楚，淚珠子大顆大顆掉落在手背上，將她自己灼了一下。
在她最無助最絕望之時，“她”的父親幫不了她，“她”的兄弟幫不了她，“她”那些曾經與她討教過的同學也幫不了她，甚至那個與胡府有著千絲萬縷幹系的徐紹也未能來幫她……來幫助她的只是那個快被她遺忘的青年，她甚至連他是否是真實姓名都不知道。
直到此刻，她方明白在走投無路的絕望之時，若有那麽一個無親無故、萍水相逢的人幫助了自己，該是怎樣的喜極而泣，或者感激涕零。
任何女子，只要她曾對異性有過期待，無論多大年紀，經歷過何等風霜，她的內心總是殘留著或多或少的“英雄夢”罷！即使江春在後世是見慣生老病死、與死神搶時間的冷靜女醫生，她依然是個女人。
這皮膚發黃、幹焦起皮的男子，估計就是自己前一刻在奢望著的“蓋世英雄”了罷？似是感激他在緊急關頭來救了自己，江春眼眨不眨地看著他，以及他的一舉一動……殊不知這般眼眨不眨的樣子，淚水卻是無意識地流得更兇了。
竇元芳揍得差不多了，轉過頭來見她還呆楞楞坐著，眼淚珠子跟斷了線的珠子似的不停滾落……小姑娘這是嚇傻了罷？於是他咬了咬牙又痛下了幾記鐵拳。
直到揍得自己手有些酸了，他又轉過頭去望了她一眼。見她淚水倒是歇了些，只眼角連著皮膚一片紅紅的，像山裏剛出窩的小兔子。身上裹著自己月白紋的大衣裳，估計是大得很了，像條被子似的裹嚴實了，只露得出頭臉來，那烏黑的杏眼還閃閃發著光，也不知是帶著將哭過的水氣？還是天生就這般？不過看起來愈發像只小白兔了。
只聽這“小白兔”還“嘶嘶”地吸溜著鼻子，竇元芳皺起眉來：都十歲的半大姑娘了，怎還與淳哥兒哭起來一個樣，有鼻涕不會擤一下嗎？
小江春本是好生生看著他揍人正不夠解氣呢，轉眼就見他望著自己皺眉，心內暗道：自己哪裏又惹著他了？她覺著莫名其妙，忙低頭環顧周身，衣裳都裹得嚴嚴實實的，連腳趾都未露出分毫，怎就陰晴不定起來。
元芳見“小白兔”鼓著嘴巴低著頭，一言不發的樣子，與當日自己在酒樓見到的那個能言善道的小姑娘不一樣了，與那日教訓起同學來頭頭是道的小姑娘也仿似不是同一個人似的。
難道是真的嚇傻了？想著又皺起眉來，下狠力踢了林僑順一腳，人家小姑娘好好的活潑性子，偏生被這畜生嚇得說不出話來，打死他亦不為過。
好半晌後，“相公，相公你還好吧？”外頭望風的小廝方踉蹌著摸進來。
“哎喲，死小兒，快扶小爺我起來，還望甚大頭風？”
小廝心內暗道：還有力氣罵我，看來是教訓不夠哩，只盼著這位“十三爺”上去再加幾個鐵拳。其實他早就回過神來了，只躲在外頭聽聲響，聽著平日吆五喝六的主人被揍得哭爹喊娘，頗有股“翻身農奴把歌唱”的暢快|感。
老天是善待他的，讓他心想事成了。
江春卻是連這小廝亦看不慣的，主仆二人不過是一丘之貉，若沒有他將自己騙過來，又怎會受這欺辱，好在最後竇元芳來了……雖然沒穿金甲聖衣，沒有萬眾矚目，沒有腳踏七彩祥雲，但自己是該感謝他的。
那小廝眼見著主子被揍得有些狠了，才跳出來咋呼道：“你是何人？我們小爺是當朝胡尚書的外甥，惹惱了胡尚書，到時候定讓你吃不了兜著走！”
元芳嗤笑一聲，對著林僑順胸脯又是一記鐵拳，直將才坐起來的他又打翻在地。
聽這“嘭”的一聲肉響，江春估計他五臟六腑連著後背都震出回聲了罷。
元芳故意低下頭去問他：“爺沒聽清楚，你是何人？”
“十三爺，十三爺您是我親爺爺，我是您親孫子，孫子我再也不敢了！”心內卻將小廝恨個半死，要他多嘴多舌惹惱這祖宗！甚“胡尚書”，莫說這胡家老三還只是個侍郎呢，就是真坐上了尚書的位子，在這位面前亦是不夠看的。
竇元芳見他那沒骨頭的樣子，心內愈發不屑，單手揪著衣領將他提得半人高，再狠狠往地上一摜，世界終於清靜些了，只餘林僑順氣若游絲的呻|吟聲。
那小廝見著他如此神力可怖，早就嚇得雙股顫顫，“噗通”一聲跪到地上去，對著竇元芳不住地磕頭告饒：“爺爺饒了小的罷！小的也是聽命行事，是小爺讓我去誆這小姑娘的，小的事先俱不知情。”
竇元芳皺著眉道：“你且將經過細細說來。”
“小的，小的前幾日就見小爺使人闔府打聽那日進了些什麽人，自聽得這小姑娘的來歷，就吩咐小的去買了些藥，說是要讓她嘗嘗……今日小爺早早地將墨香姐姐使走了，讓小的從大廚房跟到啟月閣前，誆了她往這偏院來……小的沒參與，俱是公子一人策劃的，小的也是被逼無奈……”小廝聲淚俱下地辯白。
“他從何處聽得這小姑娘來歷？”
“小的不知，估計是大廚房罷……”那小子眼珠亂轉。
“嘭”元芳當胸踹了他一腳。
“小的說實話，是，是我拿了五十文錢從她們一起的一個小姑娘那兒打探來的。”
“叫甚名字？”
“小的，小的真的不知道啊！”
“那他買的何藥？現在何處？”
那小廝忍著心窩痛，翻起眼皮瞧了這位爺一眼，道：“就是，就是那種藥。”心內卻怪這小爺不識風情，現今汴梁城裏到處有賣，有那要禍害小尼姑、小寡婦的，輕易使上一小包，保準立竿見影，心想事成。
竇元芳最是見不得他那副內裏藏奸的樣子，又踹上一腳，問：“好好說話，到底是何藥？”心內想的是，若能問出甚害命的毒|藥來，正能將他二人繩之於法了，現今官家對人命官司最是嚴苛，“殺人未遂”亦屬重罪。
“十香快女散”小廝脫口而出。
就算是再不識風情，竇元芳也明白過來了，原來是這等骯臟物，這主仆二人果真蛇鼠一窩，下|流無|恥，對著小女娃使這般手段，若是自己晚來片刻……後果不堪設想。
不過，話說回來，也不知這女娃可怎了，他擡起頭來，轉過身想要詢問一番，卻見小江春已趁著他問話的功夫，將衣裳裙子給穿好了。
桃紅色的一身襯得她小臉雪白，目珠閃光，雖頭發散了些，但整個人猶如一朵剛冒頭的嫩花苞，當真是當朝大才楊萬裏所雲的“小荷才露尖尖角”了，怪不得……
“怎穿這身衣裳，一點也不好看，像朵花似的。”
江春好容易歇了淚，卻又在心內嘀咕起來：都說“春花秋月”“閉月羞花”“人比花嬌”形容女子好看，我像朵花了，怎還不好看了？
還沒待她腹誹完“這麽穿到底好看不好看”的問題，竇元芳又補充了一句：“你自己穿得像朵花，怪不得蜂子要來叮你，以後註意著些罷！”
江春：……
好一把熟悉的“一定是你穿著暴露了才會被騷擾”“蒼蠅不叮無縫的蛋，一定是你騷氣外露”的直男癌論調！
“註意”“註意”你個鬼啊！我好端端穿著衣裳怎了？我就是不穿衣裳又怎了？你不怪人渣無|恥下|流，卻怪我“誘|惑犯罪”？！這操蛋的世界，還以為你會不一樣，誰知也是個直男癌患者，滾你的蛋！
老娘不幹了！
江春越想越氣，這種時候他不是應該安慰自己一下嗎？反倒還指責自己？她氣得顧不得抹淚了，仿佛將才對這“蓋世英雄”的感激已蕩然無存了一般，蹬著小短腿跳下床來，將床鋪上的外衫折疊整齊，一股腦塞他懷裏，道：“喏，這是你衣裳，愛要不要。”懶得看他臉色就直往門而去。
竇元芳看著她走急了一翹一翹的發髻，這是生氣了？
他再次無辜，這孩子怎說生氣就生氣，嘴臉恁多，脾氣委實古怪得很，不像自家淳哥兒，莫說擺臉色了，他說東絕不敢往西的……果然，老話說得好啊——孩子還是自家的好。
竇元芳看著她矮小的背影，皺著眉頭，大長腿一邁將手搭她肩膀上：“好端端的撒什麽氣？你的委屈我能理解，你受的罪我自是會從他身上討回來的。只是你不對，說你兩句又怎了？怎還這般不懂事，跟個小兒似的又哭又鬧，怎嘴臉恁多！”
江春三十歲的人了，被他質問得委屈異常：什麽叫我“不對”？
我哪不對了？沒出車禍沒被劈腿沒生病的，卻莫名其妙穿越來這操蛋的世界，家窮我來打點正經零工怎了？這也是我的錯？府裏統一發放的“工作服”，是我說不穿就能不穿的嗎？從頭到尾未與林僑順說過一句話卻被他惦記上，難道也是我的錯？長這般矮小，危急關頭體力不給力，也是我的錯？
“我他媽到底錯哪了？”小江春含著淚怒吼，哪還留意到爆粗口的問題。
竇元芳將那眉頭皺得更緊了，若有蒼蠅停在上面，早就被夾死了：“我送你去縣學讀書你就讀成這般？口出不雅，規矩都學到哪了？哪還有個女娃子的樣子？”
“好啊，既是你送我去縣學讀書，我就得感恩戴德？你說甚就是甚？這學大不了我不上了！”你兒子的命還是我救的呢，該感恩戴德的人是你竇元芳！
江春從不覺著江家能蓋得起房、自己能上得起學是全憑竇元芳的施舍，在她看來，那二百兩銀子不過是她憑借一技之長救人應得的報酬罷了，她付出了技術與智力，他給了銀子與機會，不過是等價交換罷了！不知這種直男哪來的優越感！
不過氣歸氣，她還是理智尚存的，這種話也只是腹誹而已。
竇元芳更不解了：“你個孩子，大人說甚自然就是甚，哪有你這般嘴臉多的孩子？”
江春要被他的胡攪蠻纏氣笑了，拔腳欲走。
竇元芳卻已預料到，將她攔住了：“怎動不動就走的？你這樣子怎出去，先將衣裳整理好罷。”
江春亦冷靜下來了，想起自己與他“你無情你殘酷你無理取鬧”地折騰半日，怎感覺智商瞬間降至小學生似的？果然是憋屈久了，不在沈默中爆發，就在沈默中變|態了，哦，不，是失態。
只見她擦凈淚水，穩了穩情緒，真心誠意地對他福了一福道：“小女多謝竇公子相救之恩，今日多有得罪，還望公子切莫放心上，是小女失態了。”
直到小江春背影消失在門口，竇元芳還皺著眉頭，摸著下巴奇怪：怎感覺還是在生氣哩？明明撒氣的是你，又哭又鬧的也是你，動不動說走就走的還是你……不過，才這般小大，經了這事，估計，是嚇傻了罷？
想到她好好個小姑娘被嚇傻了，見到那主仆二人坐地上哼哼哧哧的死豬樣子，頓時又氣不打一處來，真是打死他們亦不為過。
似是想起什麽來，他咧了咧嘴角，露出一個在那主仆二人看來堪比閻王的“笑”來：你林家不是要卯足了勁要攀一門好親嗎？也不知若讓全金江縣人曉得……會怎樣？
說著也不待他二人求饒，上去對著後頸一個手刀，將二人劈昏了。
這邊竇元芳所作所為暫且不表，只說江春出了那院子，早已記不清來時那些七彎八拐的小路了，只豎起耳朵聽了一下，尋著有人聲的地方而去。過了那片杏林，終於可見早先的“啟月閣”了。
院門前早就沒了海棠的影子，她只得順著原路返回大廚房。
廚房裏頭較走之前更忙了，老人辦壽宴多在午後，此時正是菜品忙著出鍋的時候，人人恨不得一個掰成兩個使。
見她送個食盒去了半日，那竈上婆子責道：“個黃毛丫頭，怎去了半日方回？磨洋工也忒會找竅門哩！待牛婆子來了定要與她告上一狀，找來的都是些甚貨色……”
江春只得低著頭任她罵，其間事由只可天知地知。
餘年嫂子從外頭進來，橫了婆子一眼，婆子只得訕訕地住了嘴。
她卻著意瞧了小江春紅腫的臉頰兩眼，再觀她浮腫的雙眼，嘆了口氣道：“你今日就在後頭燒火罷。”又叫過海棠來與她一道。
那海棠自打江春進門就不住眼偷瞟她，見著這副形容，哪還有不明白的，只不大自在地應下來，兩人相顧無言地看著竈火。
日頭愈發升高，一切菜品皆已裝盤，待外頭慶嫂子一聲令下，眾丫鬟小廝就擡了托盤往外走，來往仆從眾多，不消一刻鐘的時辰，備好的各式主菜、冷盤俱端走了，只每樣留了四五份一模一樣備用的。
大廚房的人亦跟著出去了，只餘幾個粗使的在議論方才陣勢。
“今年老夫人做壽真是了不得哩！大夫人主張從迎客樓端酒席，被老夫人拒了呢。”
“這是為何？迎客樓的酒席做得可好哩！”
“切，你當誰都與你一樣只算計著吃？老夫人說了，三老爺難得回一次，還攜了貴客一道呢，自是要讓他們嘗嘗家裏的味道，那酒樓裏的哪日吃不得？”
“也是，三老爺在汴京當大官，水裏游的天上飛的啥沒吃過，自是不會差這一頓酒的。”
“咦……這你又不懂了吧，人怕出名豬怕壯，有個詞兒叫‘樹大招風’，當今官家最重民生的，三老爺官位那般高，不知有多少雙眼睛盯著呢……算了算了，與你說了也不懂，莫來擾我清夢了！”
江春|心不在焉地聽著，才將著了那一遭，心情雖平覆些了，但心內這股委屈與氣憤卻是無處發洩。這操蛋的世界，甚男女平等，女子在體力上哪是男子的對手，若他們真要做些什麽，女子也是無法的……若她有胡沁雪的家世，或是能有竇元芳的武力值，她還會受這般屈辱嗎？她不知道答案，內心有個聲音告訴她不能將自己的不幸歸結於地位、權利的懸殊，不能去找客觀因素來安慰自己……但馬上又有另一個聲音在叩問她：那你真的有錯嗎？你錯在哪了？
於是，問題又回到竇元芳曾責怪過她的“不對”了。
毫無疑問，今日是她幸運，得了竇元芳的幫助。要感謝他，這亦是毋庸置疑的。至於他是直男癌，亦或是封建社會禮教培養出來的本土直男，都與自己無關。她現在要做的就是讓自己盡快強大起來，不要再作他人砧板上的魚肉……惟有自強，方能自保。
身旁的海棠心虛了半日，眼見著無人註意這邊，方湊過頭來小聲道：“那處，那處可還是疼得受不了？先忍忍罷，出去了記得買只藥膏子擦擦，要記得每日清洗，不然會懷上小娃娃的……忍幾天也就過去了。”
江春：……
她這才想起來，可恨之人亦有可憐之處，海棠也是被那人渣禍害了的。
看著她那閃爍的腫泡眼，她雖外貌不起眼，有話也藏心裏，還把自己推出去，但……唉，算了，才吃過虧呢，還是別聖母了。江春只是恨不得將那王八蛋剝皮抽筋，竇元芳怎只海扁一頓就放過他？想來不定還有多少小姑娘被他禍害了呢，日後最好莫給她撞見，否則定不會輕易饒過他。
外面宴客處，胡家還從州府請了戲班子來，鑼鼓喧囂的，又有幾個耐不住的小丫頭約著出去看戲了，雖不得近前去，但只消遠遠地瞧上一眼或聽上一耳朵的，都夠幾日談資了。
直到過了個把時辰，外頭宴上菜碟一批批地撤回來了，江春幾個站起來跟著打下手，將那同一樣的，幾桌歸攏倒一處，有幾個饞嘴的，已經就手抓了吃起來，那婆子也不管。
江春卻懶得理會，早無心思惦記吃喝了，只想著早些散席她也早些下工，這府內多待一刻都覺著不暢快，胸間似是憋著一股氣。
直到擺了晚食，天色擦黑，留芳幾個回了大廚房，幫著洗刷收拾幹凈鍋碗瓢盆，今日的短工算是結束了。
餘年嫂子指著那碎嘴婆子，每人舀了一大勺回收回來的雞鴨魚肉與她們，又由慶嫂子身邊的丫鬟來發了工錢和賞錢，眾人才就地褪了粗使丫鬟的衣裳，準備家去。
貼身揣好錢財，江春總覺著還少了樣什麽東西，只一時又想不起來，眼見著其餘幾個小姑娘皆往縣城走了，她也只得跟上。
一路上留芳自是最健談的一個，因著常年做工，往來於幾家大戶之間，曉得的事情就要多些，她只提了別家壽宴的情形來議論，道這整個金江縣也就胡家做得最好了，不止工錢高，賞錢也給得多，果然有人在京裏做官，這排場就是不一樣哩。
江春捏了捏袖袋裏的銅板兒，若不論今日所受欺辱，光論這六十文的賞錢，倒確實挺豐厚的了，抵得上江家賣一集的菜蔬，相當於江老大碼頭做兩日的苦力了……想著想著又無奈地笑起來。
對於現在的她來說，能夠全身而退，能夠得了錢財，其過程也只能暫時跳過不算了，現在的她能奈林僑順如何？別說剝皮抽筋了，就是打一頓她都沒有這能力！這無奈的笑容中難免就帶了苦意。
竇元芳站在不遠處，見著的就是一個笑意覆雜的小江春，他也不知自己為何還要來這口子等著她……只能為難地皺緊眉頭。
江春與眾人別過之後，往弘文館走去，目前她只能忍辱負重，別無他法……再難過再委屈又能如何？生活照樣得繼續，生活的艱辛不會因你受了場欺辱而停步，不會因你受的委屈而網開一面、溫柔以待。
想著館裏月試的獎勵銀子也不知道何時才發，自從十七那日見了一面後，她已經半月未得見高氏了，也不曉得她孕吐可好些了，懷相可還好，家中二嬸可有為難她……待領了獎勵銀子，並今日的工錢，她手頭倒是可以寬松一些了，可與她買些零嘴吃用的回去。
突然，從旁伸了只月白色的袖子拉了她一把，“怎走路不好好看路，低著頭亂想甚，淳哥兒都比你專心。”江春今日對竇元芳的感觸有點覆雜難言，你是救了我，我該感激你，但你兒子怎樣那是你的事，別拿我與你兒子比！
見她還是不說話，元芳不太適應這樣鋸了嘴的小白兔。
元芳只得刻意放輕聲音，哄著她道：“記得擦點這個藥膏，睡一覺就好了。”說著遞過一個小白瓷瓶來，只江春也不願接，直男的“禮物”她收受不起。
竇元芳站在風口，皺起眉頭來，一副再多等一秒耐心就要耗盡的樣子道：“收起來。”
想著她也就比淳哥兒大幾歲而已，還是個孩子呢，他一個大男人做不出與孩子置氣的事，但看著她這副怎都不配合的樣子，又牙根癢癢……都怪林僑順那廝，若不是他，上午明明都還好好的一只小兔子，硬生生被他害成塊又臭又硬的石頭！嗯，他在心內又給那主仆二人記上一筆。
“喏，把書收好，以後記著寫名寫清楚些。”遞過一本《中庸》來，江春才終於松了一口氣，怪道自己老覺著少了點什麽，原來是書丟了，估計是那一路過去揣掉了，或是在那偏院掙紮之時掉落了……怪不得他能找到那偏院裏面去，原來是撿到她的書，順著找進去的。
這書本可是重要物件，輕易丟了還得花錢買呢，再說本就是她的，不見這扉頁都明明白白清清楚楚寫了她名字嗎，自己的東西為啥不要？
見她終於肯伸手來接了，竇元芳將書冊與藥瓶子一股腦塞給她，江春也只得接了，道過一聲謝，她自往學館而去。
才將行了兩步的距離，忽聞一聲輕語：“今日的面有些不夠軟和。”
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