羈絆
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羈絆
樸新和百合繪制好花樣，拿靈草浸潤出染料，繁覆地磨著功法，給每人都做了身衣裳。比姑姑給的成衣樣式簡樸些，只在花紋細節上單獨用心。
妙在那穿針引線，繡花的功夫不用一針一針熬，啟動織布機的陣法，小心靈力的控制，便成了大半。
從住處到課舍的路鋪上重新選過的石板，一塊一塊很平整。
衣裳下擺沾的泥少了許多，眾人都愛惜簇新的衣裳。
小邦穿一身繡著水粉色杜鵑花的袍子，他身量瘦小，不能撐起寬大的腰身，拿一根腰帶胡亂系住，下擺隨意地裁了一截以致過於短，打扮得有些滑稽。
正是課堂上，盈川講到靈氣本源一節。
“天地造物，生靈和而不同，修煉參悟並非人族私有。古有頑石開靈智得證大道，常見的靈獸靈植，亦不乏經歲累積，脫胎為神物。畫龍點睛的靈氣，既有形又無形，可匯聚凝形又可散為烏有，究其根源，靈氣為何存於世間，譬如修道飛升一般，無從說個明白。過去的想法，是神見世人生活於困頓之中，留有一線生機與人逆天改命。”
“天地不仁，以萬物為芻狗，誰說神存在的目的就一定是凡人的繁榮和安寧？”小邦蹲在椅子上，頭發利索地紮成個小辮，說話時總是眉飛色舞，眼睛裏頭有股說不出的勁頭。
小嬋近來和他說話總是不自覺就要相對，反應極快地嗆道，“那我們修仙做什麽，飛升不就是想著成神？”
小邦撤下幾分傲慢，正經解釋，“只可惜古往今來，沒眼見得誰成了神仙。我都還奇怪呢，怎麽往常沒見過修行的人，明明我們學的術法精妙絕倫。只說織衣服這一項，能使天下多少衣不蔽體的流民不受凍，更不用說其它的，若都能用於治國，何愁國力不強盛，百姓不富庶，天下不太平，可你什麽時候見這些手段？”
他語速向來快，帶著嘲諷，仿佛是極正經的見解。
“我都納悶呢，這蜀山與渝州相隔說遠也不遠，怎麽天下大難，餓殍慘叫聲一片，這庫裏囤著這麽多糧食，修行成仙的人仿佛聽不見一樣。你說，這樣的人就算修成神仙，人能過得好嗎？”
小邦口快，說完想著盈川，不急著挽回，自然地切換下個話題，口吻仍是不忿。
“古時神話傳說，開天辟地，捏泥造人是神固然沒錯。可人怎麽就是最高貴的人，牲畜野獸之別就是低劣？”
小嬋惱他說話不知分寸，那豈不是說姑姑沒有善心。天底下黎民百姓數萬萬的苦，就等著一個人一群人來救？
她雖惱怒，卻也調整口吻跟著續上下句。
“子非魚焉知魚之樂，你是用你作為人的觀點來看，當然覺得魚不是人。魚是人定的名字，用來形容的話語和角度都是人之所感官和設想。假若真有神，你所想的就是神所想的嗎，你豈非也是條魚？”
“越說越虛無，說得我頭都暈了。”有生聽得直發困，原本端端正正坐著，看銀蓮老老實實地將頭擱在桌上，歪著腦袋聽他們論辯，傻乎乎的十分可愛。
她鬼使神差，不自覺模仿動作，臉貼到木頭的瞬間，那踏實的觸感簡直讓她舒服得想落淚。果然規矩累人，還是躺平舒服。
“姑姑。”兩人爭端不修，等著盈川裁判。
盈川眼中露出迷惘，她年紀小的時候還沒這樣想，等到開始明白蜀山與青城的恩怨，盲目狂熱至激情褪去，總是繞不過這個問題。
“千人千面，我說不出準確的答案。蜀山記載，古時人們生存艱難，果腹不易，猛獸侵襲使人求生艱難。後來，人們居住生活在一起，逐漸有了國。糧食和安全由族群聯合起來保障，可這些都不能改變一件事。”
樸新認真聽著，若有所思，輕聲呢喃，“是天災和妖物。”
盈川點點下巴，“沒錯，是天災和妖怪。天地傾覆，只在瞬息之間，大旱，地火，洪災，無論是一個人還是一千人都無法改變，只能事後補救。妖怪天生異法，有些窮兇極惡，性喜殘害生靈。有感悟天地靈氣的人，決定掌握力量，使人徹底過上安穩的生活。如小邦所言，引火訣可化解冬日寒冰，引水訣能解大旱，修行能使人掌握移山填海之能，術法千變萬化，威力不凡。”
有生笑了一聲，見眾人都看著她，笑道，“這些話聽起來新鮮，不過依我看，和所謂的勤政愛民沒有兩樣。仁義道德喊得愈響亮，愈是虛無，歷來君主無不宣講愛民如子，水能載舟，亦能覆舟，其本源並非為了民，而是君。愛民使民，無非是沒有民，便沒有君，何況天下的人早已習慣當子。”
這些話題雲裏霧裏，彎彎繞繞，百合聽得認真，有明白的，亦有不理解的，力求記下來待會兒問問小嬋。
銀蓮和杜鵑面面相覷，趴著都快睡著了，不知道他們幾個為什麽越說越起勁。
各個喉嚨吐的好像不是話，而是火，要一舉燒盡天下不平。
“晚上烤的番薯好甜。”杜鵑悄悄說了句。
銀蓮雙眼發亮，挪動著湊到他邊上，從腰上的兜裏掏出來個番薯，摸著還燙手，“我有，帶了一個打算餓了吃，你要不要，我分你一半。”
杜鵑狠狠點頭，接過掰開的半截番薯，大口吞咽。
香氣飄散，中斷話茬，小邦臉色變了又變，鐵青著臉瞪了眼杜鵑。
杜鵑忙不疊地站起身來，雞崽子一樣縮著身子，搞不清楚哪裏惹著這位債主。
有生笑開花，難得用歡快的語氣說話，“呆子，怕什麽，又不是你給他下的毒，說起來要不是你在那及時救他一命，他還能像個蘆花雞一樣在這啄米？你難道還怕他恩將仇報？”
神仙打架，誰敢湊近遭殃。
小嬋幾個已經習慣有生和小邦針鋒相對，小邦見天欺負杜鵑，有生和他掐成烏雞眼。
她扭頭，與蓮百合湊一堆有說有笑。
樸新在看書，她便不去打擾。
公子的神情很專註，原先他是長在庭中的芝蘭玉樹，如今是在山野的青松翠柏。
小嬋邊笑，心撲通撲通地跳。
盈川搖搖頭，緩和氣氛道，“繼續上課。”
一堂課還算平穩的結束，盈川細細琢磨，幾個孩子小吵小鬧不斷。天長日久，面上的客氣維持不住，怕只能走向仇人。
恩怨糾葛，本就難以說明白。總是不能避免定下規矩，論一論當前的是非對錯，才有個章法，不叫旁人膽戰心驚。
蜀山的弟子規現成就有，紛繁覆雜，厚厚一摞，怕弟子不看還特意在入門時設置考核。
盈川覺得這法子可行，摘幾條約束相處的規矩出來，維持好秩序，至於別的不加幹涉。
最要緊的不是和氣，是彼此能夠互相服從的規矩。
幹脆將教習的日子確定下來，每隔五日上學休息兩日。
下學後，小嬋和百合接起剛剛的話茬，手挽著手說笑，“你不知道，往先我們在府裏，到各個公子姑娘身邊伺候還得競爭。我那日打算做道菜，蒸魚，好好的魚特意看了，是鮮活的才放心去備菜。結果輪到我的時候，那魚已經翻了身，只好退出去換下一個人。”
百合感同身受，已經著急起來，“那可怎麽辦？”
“當時和我一塊入選的人，高高興興地問我，那你今天是不是考核不成了？”
銀蓮聽得又氣又笑，“這是什麽人，心裏高興不行，還非要在人面前說。”
小邦落在後頭，耳朵尖，聽見也笑嘻嘻插一句，“未免太功利了。”
百合見沒有下文，忙問，“那結果呢，誰選上了。”
“這還肖說，當然是我。那人雖然是從城裏大酒樓來的，技藝嫻熟，可我做的菜更符合夫人胃口。”
“唉，怎麽不見你給我們露幾手。”小邦竄過來，小嬋嫌棄，挽住百合往後退，“關你什麽事。”
幾人哈哈大笑，方才爭鋒相對的氣氛莫名散了。
等到隔日，盈川擬出幾條款項正要說。
有生主動來見她，招呼，“姑姑，我們說好了幾條規矩，彼此約束，還請姑姑做個見證。”
盈川霎時如遭雷擊，她向來渾沌，想法拉扯撕裂，原先想著用規矩約束紀律，聽有生一說，卻先懷疑自己，憑什麽要做主定下規矩。管束限制人的權力，她憑什麽有。
想得多，反而糊塗。
有生幾個都習慣姑姑不時發楞，安靜等了一會，盈川再度回神。
“好，你們說。”
“以後誰先挑事，誰就大喊三聲，我是狗東西。”
旁邊銀蓮忍不住，“噗嗤”失笑，有生臉色更加得意，挑眉看向小邦，“這位好漢，請吧。”
小邦臉色愈發扭曲，小嬋幾個笑得捂住肚子，他吸了口氣，仿佛遭受著奇恥大辱，如言大喊，“我是狗東西，我是狗東西，我是狗東西。”
一聲比一聲大，臉上鬼臉不斷。
有生真心實意地發笑，等他叫完，大度地宣告，“行。”
杜鵑怕夾在兩人中間，等和前頭女孩子隔出距離，小聲問，“你就拉得下臉？”
小邦滿不在乎，“嘴巴上說幾句值得什麽，我說話刻薄，不討人喜歡，扮個醜就能疏散大家的敵意，何樂而不為。”
杜鵑大驚，“你，那你剛剛怎麽還答應得那麽不爽快，像是比殺了你還難受。”
輪到小邦詫異，“兄弟，你是在宮廷混過的人？那丫頭片子是不是他爹的面都沒見過兩次，不對，不受寵到這種地步才不會不懂人情世故？你是怎麽活到這一天的，武功高強？你跟小爺玩扮豬吃老虎是吧？”
小邦話音落下，用手臂夾住杜鵑的頭，拖著他滑行。
杜鵑還想著前頭的事，毫不設防，“什麽呀，什麽扮豬吃老虎？”
小邦臉色冰冷一瞬，立即恢覆笑顏，松開人，“逗她們玩呢，我要是一口答應，她們能讓我說幾句話就放過我，能笑得那麽開心？犧牲小我，成就大我，兄弟，學著點。”
他拍拍杜鵑的肩膀，兩個人說著修行的事，邊約著到溪邊去摸魚，晚上加餐。
前頭幾個女孩子見他們沒有跟上，說話也不顧忌起來。
“他皮膚本來偏黃，在蜀山林子裏四處亂竄，下河摸魚，上樹掏洞，比誰都折騰，卻白了不少。”百合起開話頭。
“杜鵑愈見他臉色白，心愈是慌亂。主動送上門去受欺負，真是，唉呀！該！”小嬋下定批語，有生讚同，“我看也是。”
百合留神看有生，身姿如青竹。她和樸新，永遠端正著儀態，時時刻刻身形筆直。
只有小邦全然不在乎，高興了躺在桌子上聽也是有的。
“姑姑將他挪到墻角也不在乎，真勇敢。”銀蓮稱讚道，她上課聽不懂，一樣發困，深深羨慕小邦旁若無人地瀟灑。
晚上，小邦和杜鵑像秋後的螞蚱，一路喊一路叫，興沖沖地奔回來。
他們沿著河往下走了半個時辰，在水草從邊摸到一窩蛋。
青色的外殼，個個鵝蛋大小，那片失蹤許久的靈羽如今剛好覆蓋在那窩蛋上。
盈川招呼他們停下，“是青雀的蛋，青雀性情溫順活潑，天□□子，若是驚動孵化，不惜損傷此身也會和人拼得你死我活。”
以往蜀山到處都是靈鳥，其中青雀傳信最好，不達目的便永不返回。
青雀的蛋始終沒有動靜，幾人這些天心思都有些飄搖。
小邦和杜鵑領頭，帶著其他人漫山遍野地翻找，卻還沒發現其它靈獸。
盈川隨他們去，只在上午開課，下午放他們自在。
銀蓮憊懶，樸新向學，兩人便留下看書。
“姑姑，書裏頭有人。”銀蓮嚇了一跳，坐在椅子上一動不敢動。
跳出來的人是個老頭，他的衣服裝束極規矩，整潔幹凈。
他拿著只筆和書冊，笑容溫和，“諸位小友好。”
盈川老毛病病發，淚水如同大壩決堤。
老頭楞了一下，仔細地端詳著流淚女子的面容，走上前來，像長者那樣寬厚慈愛，摸摸她的頭發，“是盈川嗎，小丫頭長這麽大了。”
“寒山長老，你還認得我。”
“傻丫頭，你剛入門的時候總是擔心自己吊車尾，著急得不行，怎麽長大了還沒變得更穩重一些。”
他看了看，四周空寂，鎖妖塔不見蹤影。
盈川哭得更兇，他的神情仿佛一點都沒有被蕭瑟的蜀山影響，仍舊鎮定安撫，“孩子，不怕，這是道。”
外頭的幾人聞訊趕回，圍著他們在蜀山見到的第二個人，喋喋不休。“長老，你拿著書和筆，是武器嗎？”
銀蓮插不上話，克制不住好奇心，跑到盈川跟前，“姑姑，寒山長老厲害不厲害？”
蜀山傳承千年，對道法的鉆研為修真界所推崇，是當之無愧地第一大派。
潮水興衰漲退，蜀山亦不能逃過衰竭的命運。
盈川緩和情緒，輕聲答，“寒山長老博學多識，為人忠厚精誠，為蜀山派威信深厚的長老之一。”
直到他說，蜀山應該議和，不再作戰。
宛如一陣寒冰將蜀山高漲的火焰砸得稀爛。
求和，無異於是說要投降。
已經流盡的血，將要上供的蜀山資源，還有屈辱，憤怒，種種權衡置下，寒山長老幹凈的衣裳沾滿了最不潔凈的東西。
他跪下，圍觀的人高叫著，“叛徒。”
盈川記得他眼裏的淚，周圍有人動搖。
隨即被更大的呼喊聲淹沒，他們說，那是他背叛蜀山以後悔恨的淚水，盈川不信。
寒山長老並不能從書中出來太久，他消失以後，盈川好像一尊石像。
“姑姑一直沒有牽掛，心裏邊空蕩蕩的。”
小嬋落了口氣，羈絆，她大約體會得到那是什麽滋味。
最開始她還沒到公子身邊前，在院裏和其他人一起受訓。
府裏頭並未分家，老太爺的兒子多，小一輩的公子更多。
樸新排行第五，帶她的那位姐姐小梅在二公子院裏當差。
那時候正值二公子書院放長假，見小梅說話有趣，性格活潑，很有些意思，總愛逗弄她。
二公子比五公子大三歲，他個子極高，人清瘦，人前端正有禮，私下裏卻活潑。
小梅自恃本分，怎敢和公子頑笑。架不住二公子一天一天的不同對待，不免心動。
夫人常常站在書房外，看一眼二公子，心滿意足地笑，“二郎好學。”
二公子的確上進，廢寢忘食，挑燈夜讀是常有的事情。他的那點耐心和溫柔才顯得可貴又罕見。
二公子去書院上學後，難得回來一次。
年後，俏郎君忽然變臉，要些時間考慮兩人關系。
小梅精心打點好衣食，挑亮燭火。
她怯生生地站在桌前，許久不見，小心翼翼地和心上人說話，“公子，你想好了嗎？”
她來要個答案。
“為什麽總是要答案，沒有就是有。”
小梅怔楞，看他冷淡的臉，聽他漠然地說事務繁忙，無心兒女私情。
小梅流淚，想要逃走。
二公子卻將她抱住，憐惜地擦掉眼淚，安撫道，“我如今課業重，家裏的事情也多，不想沾染情愛，你等我到年末吧。”
小梅信以為真，那等吧，哪怕他少有搭理她的時候。
沒有蹤影，沒有音訊，患得患失，院子裏的事情少了一半，她便總是整日無聊。
小梅不是耐得住性子的人，她再次忍不住，大膽地問，“公子，你若是不想要我在這裏，便打發我走吧。”
二公子只當沒聽見，依舊沈迷別的事情。
小梅說得多了，心灰意冷和不甘反覆糾纏到不堪承受時，二公子忽然回神，像才發現她一樣，擁抱一下，重新敘述自己的繁忙。
小嬋眼見著小梅姐姐消瘦，她是開朗的性子，說話爽利。
那時候仍舊愛笑，光影一轉換，她擡起臉，眼裏帶著淚花。
二公子三不五日回來一趟，小梅的笑，一時惆悵，一時嬌羞。
小嬋不解，二公子繁忙，心緒不佳與小梅姐姐有什麽幹系，那又不是姐姐帶給他的。
小梅和小嬋先開始說很多，漸漸便不大說了。
兩個月以後的一天，小梅向小嬋告別。
“小嬋，我仍舊以為權衡利弊後的一點真心才是人真能給的東西，我還想不明白，換個地方待未必不好，你要好好的。”
小嬋淚眼朦朧，小梅待她真心，多有關愛照顧，她私心覺得小梅姐姐值得最好的男子。不過，如果二公子就是小梅姐姐以為最好的人，那她就希望二公子也一樣珍惜姐姐的真心。
好在平城大亂前，小梅姐姐已經離開。
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樸新和百合繪制好花樣，拿靈草浸潤出染料，繁覆地磨著功法，給每人都做了身衣裳。比姑姑給的成衣樣式簡樸些，只在花紋細節上單獨用心。
妙在那穿針引線，繡花的功夫不用一針一針熬，啟動織布機的陣法，小心靈力的控制，便成了大半。
從住處到課舍的路鋪上重新選過的石板，一塊一塊很平整。
衣裳下擺沾的泥少了許多，眾人都愛惜簇新的衣裳。
小邦穿一身繡著水粉色杜鵑花的袍子，他身量瘦小，不能撐起寬大的腰身，拿一根腰帶胡亂系住，下擺隨意地裁了一截以致過於短，打扮得有些滑稽。
正是課堂上，盈川講到靈氣本源一節。
“天地造物，生靈和而不同，修煉參悟並非人族私有。古有頑石開靈智得證大道，常見的靈獸靈植，亦不乏經歲累積，脫胎為神物。畫龍點睛的靈氣，既有形又無形，可匯聚凝形又可散為烏有，究其根源，靈氣為何存於世間，譬如修道飛升一般，無從說個明白。過去的想法，是神見世人生活於困頓之中，留有一線生機與人逆天改命。”
“天地不仁，以萬物為芻狗，誰說神存在的目的就一定是凡人的繁榮和安寧？”小邦蹲在椅子上，頭發利索地紮成個小辮，說話時總是眉飛色舞，眼睛裏頭有股說不出的勁頭。
小嬋近來和他說話總是不自覺就要相對，反應極快地嗆道，“那我們修仙做什麽，飛升不就是想著成神？”
小邦撤下幾分傲慢，正經解釋，“只可惜古往今來，沒眼見得誰成了神仙。我都還奇怪呢，怎麽往常沒見過修行的人，明明我們學的術法精妙絕倫。只說織衣服這一項，能使天下多少衣不蔽體的流民不受凍，更不用說其它的，若都能用於治國，何愁國力不強盛，百姓不富庶，天下不太平，可你什麽時候見這些手段？”
他語速向來快，帶著嘲諷，仿佛是極正經的見解。
“我都納悶呢，這蜀山與渝州相隔說遠也不遠，怎麽天下大難，餓殍慘叫聲一片，這庫裏囤著這麽多糧食，修行成仙的人仿佛聽不見一樣。你說，這樣的人就算修成神仙，人能過得好嗎？”
小邦口快，說完想著盈川，不急著挽回，自然地切換下個話題，口吻仍是不忿。
“古時神話傳說，開天辟地，捏泥造人是神固然沒錯。可人怎麽就是最高貴的人，牲畜野獸之別就是低劣？”
小嬋惱他說話不知分寸，那豈不是說姑姑沒有善心。天底下黎民百姓數萬萬的苦，就等著一個人一群人來救？
她雖惱怒，卻也調整口吻跟著續上下句。
“子非魚焉知魚之樂，你是用你作為人的觀點來看，當然覺得魚不是人。魚是人定的名字，用來形容的話語和角度都是人之所感官和設想。假若真有神，你所想的就是神所想的嗎，你豈非也是條魚？”
“越說越虛無，說得我頭都暈了。”有生聽得直發困，原本端端正正坐著，看銀蓮老老實實地將頭擱在桌上，歪著腦袋聽他們論辯，傻乎乎的十分可愛。
她鬼使神差，不自覺模仿動作，臉貼到木頭的瞬間，那踏實的觸感簡直讓她舒服得想落淚。果然規矩累人，還是躺平舒服。
“姑姑。”兩人爭端不修，等著盈川裁判。
盈川眼中露出迷惘，她年紀小的時候還沒這樣想，等到開始明白蜀山與青城的恩怨，盲目狂熱至激情褪去，總是繞不過這個問題。
“千人千面，我說不出準確的答案。蜀山記載，古時人們生存艱難，果腹不易，猛獸侵襲使人求生艱難。後來，人們居住生活在一起，逐漸有了國。糧食和安全由族群聯合起來保障，可這些都不能改變一件事。”
樸新認真聽著，若有所思，輕聲呢喃，“是天災和妖物。”
盈川點點下巴，“沒錯，是天災和妖怪。天地傾覆，只在瞬息之間，大旱，地火，洪災，無論是一個人還是一千人都無法改變，只能事後補救。妖怪天生異法，有些窮兇極惡，性喜殘害生靈。有感悟天地靈氣的人，決定掌握力量，使人徹底過上安穩的生活。如小邦所言，引火訣可化解冬日寒冰，引水訣能解大旱，修行能使人掌握移山填海之能，術法千變萬化，威力不凡。”
有生笑了一聲，見眾人都看著她，笑道，“這些話聽起來新鮮，不過依我看，和所謂的勤政愛民沒有兩樣。仁義道德喊得愈響亮，愈是虛無，歷來君主無不宣講愛民如子，水能載舟，亦能覆舟，其本源並非為了民，而是君。愛民使民，無非是沒有民，便沒有君，何況天下的人早已習慣當子。”
這些話題雲裏霧裏，彎彎繞繞，百合聽得認真，有明白的，亦有不理解的，力求記下來待會兒問問小嬋。
銀蓮和杜鵑面面相覷，趴著都快睡著了，不知道他們幾個為什麽越說越起勁。
各個喉嚨吐的好像不是話，而是火，要一舉燒盡天下不平。
“晚上烤的番薯好甜。”杜鵑悄悄說了句。
銀蓮雙眼發亮，挪動著湊到他邊上，從腰上的兜裏掏出來個番薯，摸著還燙手，“我有，帶了一個打算餓了吃，你要不要，我分你一半。”
杜鵑狠狠點頭，接過掰開的半截番薯，大口吞咽。
香氣飄散，中斷話茬，小邦臉色變了又變，鐵青著臉瞪了眼杜鵑。
杜鵑忙不疊地站起身來，雞崽子一樣縮著身子，搞不清楚哪裏惹著這位債主。
有生笑開花，難得用歡快的語氣說話，“呆子，怕什麽，又不是你給他下的毒，說起來要不是你在那及時救他一命，他還能像個蘆花雞一樣在這啄米？你難道還怕他恩將仇報？”
神仙打架，誰敢湊近遭殃。
小嬋幾個已經習慣有生和小邦針鋒相對，小邦見天欺負杜鵑，有生和他掐成烏雞眼。
她扭頭，與蓮百合湊一堆有說有笑。
樸新在看書，她便不去打擾。
公子的神情很專註，原先他是長在庭中的芝蘭玉樹，如今是在山野的青松翠柏。
小嬋邊笑，心撲通撲通地跳。
盈川搖搖頭，緩和氣氛道，“繼續上課。”
一堂課還算平穩的結束，盈川細細琢磨，幾個孩子小吵小鬧不斷。天長日久，面上的客氣維持不住，怕只能走向仇人。
恩怨糾葛，本就難以說明白。總是不能避免定下規矩，論一論當前的是非對錯，才有個章法，不叫旁人膽戰心驚。
蜀山的弟子規現成就有，紛繁覆雜，厚厚一摞，怕弟子不看還特意在入門時設置考核。
盈川覺得這法子可行，摘幾條約束相處的規矩出來，維持好秩序，至於別的不加幹涉。
最要緊的不是和氣，是彼此能夠互相服從的規矩。
幹脆將教習的日子確定下來，每隔五日上學休息兩日。
下學後，小嬋和百合接起剛剛的話茬，手挽著手說笑，“你不知道，往先我們在府裏，到各個公子姑娘身邊伺候還得競爭。我那日打算做道菜，蒸魚，好好的魚特意看了，是鮮活的才放心去備菜。結果輪到我的時候，那魚已經翻了身，只好退出去換下一個人。”
百合感同身受，已經著急起來，“那可怎麽辦？”
“當時和我一塊入選的人，高高興興地問我，那你今天是不是考核不成了？”
銀蓮聽得又氣又笑，“這是什麽人，心裏高興不行，還非要在人面前說。”
小邦落在後頭，耳朵尖，聽見也笑嘻嘻插一句，“未免太功利了。”
百合見沒有下文，忙問，“那結果呢，誰選上了。”
“這還肖說，當然是我。那人雖然是從城裏大酒樓來的，技藝嫻熟，可我做的菜更符合夫人胃口。”
“唉，怎麽不見你給我們露幾手。”小邦竄過來，小嬋嫌棄，挽住百合往後退，“關你什麽事。”
幾人哈哈大笑，方才爭鋒相對的氣氛莫名散了。
等到隔日，盈川擬出幾條款項正要說。
有生主動來見她，招呼，“姑姑，我們說好了幾條規矩，彼此約束，還請姑姑做個見證。”
盈川霎時如遭雷擊，她向來渾沌，想法拉扯撕裂，原先想著用規矩約束紀律，聽有生一說，卻先懷疑自己，憑什麽要做主定下規矩。管束限制人的權力，她憑什麽有。
想得多，反而糊塗。
有生幾個都習慣姑姑不時發楞，安靜等了一會，盈川再度回神。
“好，你們說。”
“以後誰先挑事，誰就大喊三聲，我是狗東西。”
旁邊銀蓮忍不住，“噗嗤”失笑，有生臉色更加得意，挑眉看向小邦，“這位好漢，請吧。”
小邦臉色愈發扭曲，小嬋幾個笑得捂住肚子，他吸了口氣，仿佛遭受著奇恥大辱，如言大喊，“我是狗東西，我是狗東西，我是狗東西。”
一聲比一聲大，臉上鬼臉不斷。
有生真心實意地發笑，等他叫完，大度地宣告，“行。”
杜鵑怕夾在兩人中間，等和前頭女孩子隔出距離，小聲問，“你就拉得下臉？”
小邦滿不在乎，“嘴巴上說幾句值得什麽，我說話刻薄，不討人喜歡，扮個醜就能疏散大家的敵意，何樂而不為。”
杜鵑大驚，“你，那你剛剛怎麽還答應得那麽不爽快，像是比殺了你還難受。”
輪到小邦詫異，“兄弟，你是在宮廷混過的人？那丫頭片子是不是他爹的面都沒見過兩次，不對，不受寵到這種地步才不會不懂人情世故？你是怎麽活到這一天的，武功高強？你跟小爺玩扮豬吃老虎是吧？”
小邦話音落下，用手臂夾住杜鵑的頭，拖著他滑行。
杜鵑還想著前頭的事，毫不設防，“什麽呀，什麽扮豬吃老虎？”
小邦臉色冰冷一瞬，立即恢覆笑顏，松開人，“逗她們玩呢，我要是一口答應，她們能讓我說幾句話就放過我，能笑得那麽開心？犧牲小我，成就大我，兄弟，學著點。”
他拍拍杜鵑的肩膀，兩個人說著修行的事，邊約著到溪邊去摸魚，晚上加餐。
前頭幾個女孩子見他們沒有跟上，說話也不顧忌起來。
“他皮膚本來偏黃，在蜀山林子裏四處亂竄，下河摸魚，上樹掏洞，比誰都折騰，卻白了不少。”百合起開話頭。
“杜鵑愈見他臉色白，心愈是慌亂。主動送上門去受欺負，真是，唉呀！該！”小嬋下定批語，有生讚同，“我看也是。”
百合留神看有生，身姿如青竹。她和樸新，永遠端正著儀態，時時刻刻身形筆直。
只有小邦全然不在乎，高興了躺在桌子上聽也是有的。
“姑姑將他挪到墻角也不在乎，真勇敢。”銀蓮稱讚道，她上課聽不懂，一樣發困，深深羨慕小邦旁若無人地瀟灑。
晚上，小邦和杜鵑像秋後的螞蚱，一路喊一路叫，興沖沖地奔回來。
他們沿著河往下走了半個時辰，在水草從邊摸到一窩蛋。
青色的外殼，個個鵝蛋大小，那片失蹤許久的靈羽如今剛好覆蓋在那窩蛋上。
盈川招呼他們停下，“是青雀的蛋，青雀性情溫順活潑，天□□子，若是驚動孵化，不惜損傷此身也會和人拼得你死我活。”
以往蜀山到處都是靈鳥，其中青雀傳信最好，不達目的便永不返回。
青雀的蛋始終沒有動靜，幾人這些天心思都有些飄搖。
小邦和杜鵑領頭，帶著其他人漫山遍野地翻找，卻還沒發現其它靈獸。
盈川隨他們去，只在上午開課，下午放他們自在。
銀蓮憊懶，樸新向學，兩人便留下看書。
“姑姑，書裏頭有人。”銀蓮嚇了一跳，坐在椅子上一動不敢動。
跳出來的人是個老頭，他的衣服裝束極規矩，整潔幹凈。
他拿著只筆和書冊，笑容溫和，“諸位小友好。”
盈川老毛病病發，淚水如同大壩決堤。
老頭楞了一下，仔細地端詳著流淚女子的面容，走上前來，像長者那樣寬厚慈愛，摸摸她的頭發，“是盈川嗎，小丫頭長這麽大了。”
“寒山長老，你還認得我。”
“傻丫頭，你剛入門的時候總是擔心自己吊車尾，著急得不行，怎麽長大了還沒變得更穩重一些。”
他看了看，四周空寂，鎖妖塔不見蹤影。
盈川哭得更兇，他的神情仿佛一點都沒有被蕭瑟的蜀山影響，仍舊鎮定安撫，“孩子，不怕，這是道。”
外頭的幾人聞訊趕回，圍著他們在蜀山見到的第二個人，喋喋不休。“長老，你拿著書和筆，是武器嗎？”
銀蓮插不上話，克制不住好奇心，跑到盈川跟前，“姑姑，寒山長老厲害不厲害？”
蜀山傳承千年，對道法的鉆研為修真界所推崇，是當之無愧地第一大派。
潮水興衰漲退，蜀山亦不能逃過衰竭的命運。
盈川緩和情緒，輕聲答，“寒山長老博學多識，為人忠厚精誠，為蜀山派威信深厚的長老之一。”
直到他說，蜀山應該議和，不再作戰。
宛如一陣寒冰將蜀山高漲的火焰砸得稀爛。
求和，無異於是說要投降。
已經流盡的血，將要上供的蜀山資源，還有屈辱，憤怒，種種權衡置下，寒山長老幹凈的衣裳沾滿了最不潔凈的東西。
他跪下，圍觀的人高叫著，“叛徒。”
盈川記得他眼裏的淚，周圍有人動搖。
隨即被更大的呼喊聲淹沒，他們說，那是他背叛蜀山以後悔恨的淚水，盈川不信。
寒山長老並不能從書中出來太久，他消失以後，盈川好像一尊石像。
“姑姑一直沒有牽掛，心裏邊空蕩蕩的。”
小嬋落了口氣，羈絆，她大約體會得到那是什麽滋味。
最開始她還沒到公子身邊前，在院裏和其他人一起受訓。
府裏頭並未分家，老太爺的兒子多，小一輩的公子更多。
樸新排行第五，帶她的那位姐姐小梅在二公子院裏當差。
那時候正值二公子書院放長假，見小梅說話有趣，性格活潑，很有些意思，總愛逗弄她。
二公子比五公子大三歲，他個子極高，人清瘦，人前端正有禮，私下裏卻活潑。
小梅自恃本分，怎敢和公子頑笑。架不住二公子一天一天的不同對待，不免心動。
夫人常常站在書房外，看一眼二公子，心滿意足地笑，“二郎好學。”
二公子的確上進，廢寢忘食，挑燈夜讀是常有的事情。他的那點耐心和溫柔才顯得可貴又罕見。
二公子去書院上學後，難得回來一次。
年後，俏郎君忽然變臉，要些時間考慮兩人關系。
小梅精心打點好衣食，挑亮燭火。
她怯生生地站在桌前，許久不見，小心翼翼地和心上人說話，“公子，你想好了嗎？”
她來要個答案。
“為什麽總是要答案，沒有就是有。”
小梅怔楞，看他冷淡的臉，聽他漠然地說事務繁忙，無心兒女私情。
小梅流淚，想要逃走。
二公子卻將她抱住，憐惜地擦掉眼淚，安撫道，“我如今課業重，家裏的事情也多，不想沾染情愛，你等我到年末吧。”
小梅信以為真，那等吧，哪怕他少有搭理她的時候。
沒有蹤影，沒有音訊，患得患失，院子裏的事情少了一半，她便總是整日無聊。
小梅不是耐得住性子的人，她再次忍不住，大膽地問，“公子，你若是不想要我在這裏，便打發我走吧。”
二公子只當沒聽見，依舊沈迷別的事情。
小梅說得多了，心灰意冷和不甘反覆糾纏到不堪承受時，二公子忽然回神，像才發現她一樣，擁抱一下，重新敘述自己的繁忙。
小嬋眼見著小梅姐姐消瘦，她是開朗的性子，說話爽利。
那時候仍舊愛笑，光影一轉換，她擡起臉，眼裏帶著淚花。
二公子三不五日回來一趟，小梅的笑，一時惆悵，一時嬌羞。
小嬋不解，二公子繁忙，心緒不佳與小梅姐姐有什麽幹系，那又不是姐姐帶給他的。
小梅和小嬋先開始說很多，漸漸便不大說了。
兩個月以後的一天，小梅向小嬋告別。
“小嬋，我仍舊以為權衡利弊後的一點真心才是人真能給的東西，我還想不明白，換個地方待未必不好，你要好好的。”
小嬋淚眼朦朧，小梅待她真心，多有關愛照顧，她私心覺得小梅姐姐值得最好的男子。不過，如果二公子就是小梅姐姐以為最好的人，那她就希望二公子也一樣珍惜姐姐的真心。
好在平城大亂前，小梅姐姐已經離開。
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