“我的小祖宗，”江氏一向文雅，這時說話聲音也不禁大了起來：“你一個女孩子也管不了他，他的娘是什麽樣你又不是不知道，你喊出來，平白受她一頓侮辱。”

寶兒進來笑道：“好了歡兒妹妹，阿扣娘已經被我趕走了。”

看到郁歡不忿，牛肉張也跟著勸解：“是啊歡兒，你家是何等樣人，怎麽跟她計較。那婦人刁蠻潑辣說話難聽，集上無人敢惹，你跟她計較，她撒起潑來，沒的汙了你和你娘的耳朵，況且你上次壞了阿扣的事，她就已經懷恨在心，以後的麻煩更不知有多少，輕易還是不要惹她的好。”

郁歡也知道這種情況，想起婦人撒潑時的兇蠻情狀，心裏有些後怕，訥訥地說不出話來。

這阿扣娘是個寡婦，男人早死，帶著一個兒子阿扣艱難度日。娘倆只有一間破房子，無田無地，花完了男人留下的錢之後，阿扣便開始靠著在集上小偷小摸為生。

開始時他偶爾也會失手，失手被人發現挨一頓揍，但因他年紀幼小，善於看人臉色，通常沒等巴掌打到身上，他就已經滿地打滾地又哭又喊，加上他偷的也不是什麽值錢的東西，是以最多也只是挨個幾巴掌，連皮肉傷都算不上。

初時阿扣娘還多多少少管一管自家孩子，後來發現這樣來錢容易，她也沒有什麽謀生技能，索性就放任兒子偷盜，時不時地還跟著幫兒子打個掩護什麽的。

集市上的商戶大多知道這母子倆的德行，卻很少有人管他們。

一方面可憐這孤兒寡母生活不易，阿扣也只是小偷小摸，另一方面，阿扣娘撒潑使賴的本領著實極強，若有誰得罪了她，她能從街頭罵到街尾，連罵一個多時辰，罵詞都不帶重覆的，一般人都受不了這婦人的罵腔，為了省事也只能忍氣吞聲。

恐怕也只有郁歡這個直心眼的才會管阿扣的事。

江氏把肉放進籃子，看郁歡還有些不服氣的神色，摸摸她的頭頂溫言撫慰幾句。

牛肉張笑道：“歡兒雖是女流，卻頗有任俠之氣。只不過，阿扣這種小賊，不值得歡兒出手，沒的汙了你的耳朵。”

郁歡還是有些不服氣，道：“怎麽不值得出手？為什麽去年阿扣受傷……”

江氏拍拍她的手背笑道：“好了歡兒，不要把這種事情放在心上，你爹常說醫者仁心，可不是光說著好聽的，再說阿扣娘她……”

江氏想起阿扣娘的汙言穢語，不由後怕：“還好寶兒及時喝止，不然的話還不知道事情鬧成什麽樣子。”

牛肉張含笑看看寶兒，隱隱有些得意:“寶兒這孩子習武還算成，我也不圖他別的，只要身體好就行。”

江氏點頭：“這是實話，有個好身體可比什麽都強。”

寶兒聽到誇他，有些不好意思地漲紅臉，低下頭。

看看外面沒了阿扣母子的蹤影，江氏向牛肉張父子道謝，在寶兒害羞的不敢當和牛肉張豪爽的吹噓中，帶著郁歡和郁竹離開肉店。

寶兒站在店門口，看著江氏三人的背影，回首對牛肉張道：“去年阿扣被人打傷，還是田大夫幫他診治療傷，聽說連藥費也沒收，這阿扣母子也太沒良心了。”

“誰說不是呢，”牛肉張應道：“即便生活不易，也應當恩怨分明，不能反咬恩人一口哪。”

一陣哭喊聲隨著風飄過來，寶兒皺起眉道：“那人又醒了。”

牛肉張走到店門口向遠處張望。

“也是可憐，這人上有老下有小的，偏偏得了這種怪病，聽說原本也是殷實人家，硬是為看病花光了家產，才落得這個地步。”

……

“痛死我了……娘我不要活了，你放開我讓我去死……”

男人面色黎黑交錯，身上蓋著薄被躺在冰冷的地上，身下只墊了一塊薄薄的草席，他大聲哭嚎著眼裏卻沒有淚，只是喊得聲嘶力竭，啞了嗓子。

他旁邊的老婦恍若未聞，照樣面色自若地做自己的買賣。

說是買賣，也不過是一張薄席之上擺了些花瓶帳鉤之類的擺設，東西看著倒還算精巧。因為臨近年關買貨的人多，她的東西又賣得便宜，因此攤子前面很是有幾個人蹲著挑揀，再加上男人的哭嚎聲引來不少看熱鬧的人，一時間攤子周圍圍滿了人。

“大娘你怎麽不讓他在家裏呆著，外面這麽冷，怪可憐的……”

有人一邊在攤子上翻翻揀揀挑貨，一邊便忍不住問道。

寒風吹得老婦人頭發淩亂，她穿得不是很厚，凍得面色青紫，哆嗦著嘴唇也不知是凍得還是怎麽回事，聞言怒道：“不能放在家裏，在家裏一不小心他便尋死，就得我在跟前看著，就這樣前天也差點被他死成，把他媳婦孩子嚇個半死。”

男人還在長一聲短一聲地嚎著，又漸漸轉成呻吟，聲音低沈下去。

“這會兒好點了。”老婦人說。

男人蜷縮著身子不動，過了一會兒，忽然低聲哀求：“娘……娘……你讓我去死，這麽活著有什麽意思？”

老婦人啪地一下，拿起一件竹刻的如意打在他的身上，打得他哆嗦一下，婦人怒道：“你死了倒好說，你的媳婦和兩個孩子怎麽辦？難道都要老娘來養？不如老娘先死了幹凈！”

買東西的人把錢交給老婦人，拿了東西起身，勸道：“怎麽說也是好死不如賴活著，你娘這麽辛苦做生意養活你，你也該替她考慮，不要總說什麽死呀活的話。”

男人不再作聲，老婦人面色稍霽，溫聲問道：“要不要趁著不疼吃點東西？”

男人不去看她，只把眼睛茫然看著天空，道：“我不吃，我不想活了……娘你行行好，你若真心疼我便讓我去死。我若死了，還能轉世投胎，重新活一回人，哪怕轉成畜牲也比這樣強，活著受這無窮無盡的苦痛……什麽時候是個頭……”

老婦人不理會他，徑自招呼買東西的客人。

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