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西行

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西行

四月初,煜朝太子燕子啟登基,帝號宣儀,史稱宣儀元年。

新帝登基之初,一改往年大赦天下的傳統,下令全國府衙不得釋放任何犯人;又頒布了一系列新法典,正式確立了煜朝以法立國的正統地位。

自此,貴族特權也屈服於嚴苛律法治下,一時間皆低頭蟄伏,再無永寧時期紈絝縱馬街頭等肆意之事,貴族之間頗有微詞。百姓當中對新律法確實倍加推崇,新律法不僅維護了百姓的地位,減少百姓農工稅;也間接提高商人地位,規定商人三代後可科舉不受官。

雖然還是不能做官,可能得到一個秀才甚至舉人的身份,對商人來說也是莫大的榮幸,商戶對新帝心悅誠服,交稅也不再感到肉疼。

宣儀年間,煜朝創立了史上最盛的時代,萬國來朝、商業繁榮、安居樂業,後人談這個朝代都心潮澎湃,誓以覆興為己任。

當然,這些都是後話了,如今煜朝還處在群雄環伺、虎視眈眈的處境。

宣儀元年七月,去往西召府的商路上,一隊數千人馬的商隊正艱難行走在沙地中,迎面而來的風沙吹得人睜不開眼睛,所有人都用布包著自己的臉,根本分不清誰是誰。

正是燕子沐的隊伍。

“叮鈴鈴!”

一陣搖鈴聲從領頭人手上傳來,只見他舉著一個小巧的胡鈴,輕輕晃動手腕,發出來的響聲卻震徹了這片孤寂之地,後面的人聽見,皆是勒馬停止行進。

燕子沐正和林晚修在馬車中商量事情,就聽得一陣搖鈴聲,詫異時間竟過得如此快,感覺方才吃過午食,怎的又要吃晚飯了?

“應當不是開飯。”林晚修猜測道,話音剛落,就聽得有人在馬車外叩門。

“大人,有要事稟告。”

“說。”

“前面來了一隊商隊,約莫四五十人,看著不像是普通商隊,手上還提著刀。”

提刀的隊伍?燕子沐沈吟。

西北這邊向來不安定,冬日苦寒、夏日幹旱,周邊大大小小的勢力數不勝數,永寧帝之前,西北常年受周邊勢力的侵擾,不管是商隊還是百姓都苦不堪言。

永寧帝時,下定決心要威嚇周邊勢力,從永寧元年起,他就專門成立了西北都護府,負責維護煜朝邊境安寧,鏟除煜朝周邊威脅。

這種鏟除行動一直持續到前幾年,飛旋國俯首稱臣方才停止。永寧帝原本的打算是先休養生息幾年,再趁飛旋國不備,將之一網打盡。沒成想,還沒等到,鏟除飛旋國勢力,永寧帝先走了。

不過,因為煜朝的威懾,邊境雖然還是貧苦,可百姓還是逃離了以往人為刀俎我為魚肉的苦難日子,西北地區再也沒出現任何不安分的勢力。

因此聽聞這是一隊帶著刀的隊伍,燕子沐是很驚訝的,他倒是不太擔心,畢竟自己這邊人數眾多,高手層出不窮,倒也不懼怕幾十人的小隊伍。

“先鋒隊去探探情況。”

“是!”

林晚修見燕子沐臉色不凝重,心裏也沒了擔心,問:“再有一旬便可到西召府,到時能好生修整一番。”

燕子沐頷首,笑道:“這下可是天高皇帝遠了,晚修,不管我們做什麽都沒人能管得了了。”

他是西北的王,不論林晚修想做什麽,他都能護得住,斷然不會再讓安陽鎮這樣的事情發生。雖然林晚修並不在意安陽鎮被人奪走,可燕子沐覺得安陽鎮能有今天全靠林晚修的辛苦付出,無奈他勢單力薄,護不住這個財窩。

“只是西北幹燥缺水,怕是不如在太合府的日子好過。”參加太子的登基大典後,燕子沐被太子傳喚去禦書房,二人進行了一番交談,太子將西北都護府的治理權也交給了他,也將西北輿圖地志給了他。

新帝還是那副溫文爾雅的端莊模樣,只是上位後的意氣風發難以掩蓋,眼中盡是對天下的欲望。燕子啟溫厚地笑著,一雙燕家祖傳的丹鳳眼微微上翹,對自己這個難以管教的弟弟說:“子沐,朕就將西北的百姓交給你了,望你能一改他們的處境,造出我煜朝第二個天府之地。”

第一個是安陽鎮。

這話是戳中了燕子沐的內心,燕子啟對他的內心是了若指掌,知道自己這個看似無法無天的弟弟其實最是仁厚,對百姓有極強的責任感,這話一說,燕子沐是徹底沒有抗拒的心思。

要將一個窮苦貧寒的地方發展起來,難度不言而喻。可燕子沐想到以前沒有自由的生活,心中倏然升起一股豪情,這廣袤的土地一定也能成為他所想的那樣!

只是苦了林晚修,要來受這個罪。燕子沐知道林晚修身體不好,這次來特地向皇上請求派遣了一隊專業的醫隊,專門負責照看他們的身體。

“也未必。”林晚修否定了燕子沐的話,指著桌上輿圖的某一處,“西召府背靠圖拉山脈,便是雨水少,雪水也絕不會少,只是要將水引到全府,倒是一個大工程。”

燕子沐眼神凝在那一處,他實在看不出來這個地方怎麽就不缺少水了,心有疑惑便不恥下問道:“晚修何出此言?”

“我曾問過吾來提,他告訴我圖拉山是好幾座常年被雪覆蓋的山,一般這樣的連成片的山我們叫它山脈。”林晚修伸手順著輿圖上代表圖拉山的一條線描繪給燕子沐看,“能夠積雪的山脈必然極高,這樣的山脈往往蘊含豐富的可用雪水,若是運氣好,說不定還能挖出地下水,這就要等到了地方派人勘探才能知曉了。”

燕子沐還是有些不明白高山和積雪之間有什麽關系,但是林晚修的意思倒是很明白,若是操作得當,西召府能夠改變如今缺水的困境。他大喜道:“晚修果真博學多識!若是真能解決水的問題,這西召府也定能改變如今的困境。”

林晚修微笑點頭,他向來喜愛同別人談天說地,特別是那些曾經很熟悉如今很陌生的遙遠的地方,更是讓他擁有無限的好奇心。在和吾來提交易時,他就問了好些西北地區的事情,都記在他的筆記本上,那時候沒想過會到這邊來,只是想著多積累一些以防萬一,這下就用上了。

“叩叩叩。”

敲門聲又傳來,二人停止交談,燕子沐淡淡道:“如何?”

“回稟大人,這一隊是從羅茲國過來的商隊,說是想去太合府買炭,看見我們這麽一大隊人馬,為了防身才拿出刀來。”

羅茲國?難不成是吾來提?

林晚修二人對視一眼,有些驚喜,上次分別時,林晚修便讓吾來提下次來的時候帶些當地特產的種子,如今路上碰到了正好能敘敘舊,看看有沒有需要的東西。

西召府的氣候想必更適合這些種子發芽結果。

另一邊,吾來提一聽是煜朝王爺的隊伍,心裏安定了一些,只是他有些奇怪,煜朝只有一位王爺,封地在紫薇府東邊,怎麽會千裏迢迢來到這荒無人煙的地界?

“大哥,煜朝王爺是什麽樣子的?是不是和我們大王子一樣威風?”一個頭發卷曲,眉目深邃的小少年睜著琥珀色的眼睛,好奇地問。

這是吾來提的阿弟,也是第一次跟著他出來行商,小小的少年總是對外面的世界抱著最大的幻想,他見過的最厲害的人物就是王賬的大王子,沈冷嚴肅,不怒自威。

“都拉,你要記住,進了煜朝的地方,千萬小心謹慎,這裏遍地都是大王子那樣的人物,一不下心就會得罪人。”吾來提很認真地囑咐弟弟。

都拉撇撇嘴,他才不相信煜朝都是厲害人呢,要真是人人都這麽厲害,怎麽會這麽多年還打不敗他們羅茲?

吾來提看見阿弟的表情,知道他不以為意,沒再多說,想著等到了地方再好好跟他說一說,眼下還是先給前頭王爺的隊伍讓開路。

就在吾來提下令讓隊伍避讓開時,對面傳令的兵又騎馬飛奔來了。

“敢問你們可是吾來提先生的隊伍?”傳令兵念吾來提的名字還有些磕磕巴巴,心裏嘀咕著這人名字這麽奇怪王爺是怎麽認識的,真不愧是王爺,真是神通廣大。

吾來提身處隊伍中間,傳令兵的話聽得清清楚楚,他心裏疑惑,這個王爺怎麽會知道自己一個小小的商賈?可煜朝王爺他可得罪不起,親口回答道:“我就是吾來提,敢問有何事?”

“王爺召見你。”傳令兵聲音響亮,“林先生也在。”

吾來提眼睛一亮,有些迫不及待地問:“可是安陽鎮上的林晚修林先生?”

“林先生名諱我可不知道,不過我們確實是從安陽鎮出發的。”

那肯定是了。從安陽鎮上來又知道自己名字的林先生,肯定就是林晚修。吾來提十分驚喜,他這次去安陽鎮不僅帶了林先生要的東西,還給林先生帶了禮物。

上次林先生從中斡旋,才能讓他插隊買到一批木炭,這個冬天靠著這些木炭,他可是賺的盆滿缽滿,還得到了大王子的賞識,得了不少賞賜。

這次來他打定主意要和林先生搞好關系,爭取多弄點有用的東西回去。

“我這就來。”吾來提將身上背的東西卸下來,跟阿弟說:“走,哥哥帶著你去見見煜朝的大人物。”

都拉很是期待。

等來到燕子沐的馬車旁邊,吾來提看到了一個把自己包裹的嚴嚴實實的人,連眼睛都只露出一點縫隙,他一時不敢認,直到那人開口:“吾來提先生,好久不見。”

這溫和的聲音讓他確定了,就是林先生!

“是啊,我回去了常常念著林先生,沒成想竟然在這裏碰到,好巧啊!”吾來提笑著說,拍拍都拉的肩膀,介紹道:“這是我的阿弟,第一次來到煜朝。阿弟,這位是林先生。”

“你看起來一點也不威風。”都拉以為自己會見到一個膀大腰粗的威猛大漢,可眼前這人看著和威風二字一點也不沾邊。

“啪!”

“哎喲!”

吾來提利索地一巴掌呼上阿弟的腦袋,有些不好意思地說:“這小子被我們寵壞了,說話沒大沒小,林先生可別生氣。”

林晚修可不會生小孩子的氣,他輕笑著說:“令弟天真直率,是好事。”

都拉皺著的臉聽了這話稍微舒展一些,仔細瞧瞧,這人也沒那麽不堪嘛。

“林先生,你們怎麽會到這邊來?莫不是來賣炭?”吾來提一想到他們可能是來賣炭的,眼睛都睜大了。

林晚修搖搖頭,解釋了一下自己出現在這的原因,接著說:“如今安陽鎮上炭坊規模擴大了,趁著其他商隊還沒去買,吾來提先生可要早一些。”

吾來提有些遺憾,他想著和林先生搞好關系以後買安陽鎮上的東西能得些便利,沒成想林先生跟著王爺來了他們這窮苦的地方。

“多謝林先生提醒,上次我從你那買的炭賣的可是紅火,這是給你的謝禮!”吾來提鄭重地遞給林晚修一個包袱。

林晚修也沒有推辭,上次吾來提能買到炭他確實出了一份力,況且自己以後待的地方離羅茲國近,若能有熟人就更好辦事了。他也不白拿吾來提的東西,給了他一個信封,說:“吾來提先生拿著這個信可以直接去木炭鋪子買炭,不必等訂單。”

這可是個好東西,吾來提狂喜,連連道謝。

“道謝就不必了,吾來提先生,不知道你這次帶了什麽好東西來?”

經林晚修提醒,吾來提想起來了,興沖沖道:“林先生,我帶來了一種白白的軟軟的花,有些像你說的棉花。”

林晚修驚喜,道:“快帶我去看看。”

等翻出吾來提帶來的花朵,林晚修內心充斥興奮:這就是棉花!

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