兩百八十三章
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兩百八十三章
秦牧有去無回的消息沒能瞞多久，情報網推波助瀾，很快將風吹到了江南的各個角落。龜縮在江南的綏寧帝來了精神，立刻抓住機會往北打。
靈魂人物的死亡重挫了叛軍，秦牧的兒子們到底城府尚淺，慌亂之中節節敗退，原先的大好局勢敗了個精光。
綏寧帝算不上英明，卻並不愚蠢，一開始也是反應不及，才會被秦牧壓著打。如今收縮兵力重新調配將領，加上江南資源充足，很快便聯合遼東軍、征西軍三面夾擊，將鎮北軍殺得向北逃竄而去。
綏寧帝啟用的這位新將軍能力不俗，用了圍三缺一的法子，放風箏般追殺鎮北軍，慢慢蠶食他們的兵力。終於在月初的時候剿滅了叛軍最後的主力部隊，斬殺秦越秦飛於陣前。秦牧的子女或死或被俘，得到消息的將軍夫人郭芩自縊而亡，秦氏被除族。
聽著裴柔之說完，傅驚梅忍不住嘆息：“起事的時候就該想到可能是這個下場了，只是可惜了那些將士。”
裴柔之撇撇嘴：“富貴險中求，你自己胸無大志也罷了，還好意思說別人。”
“篤篤”兩聲，前門被人用力拉開，外面探進個白色的腦袋。
霍伯彥的頭被紗布包得嚴實，但他本人沒有半點傷員的自覺，手裏拿著個外皮微焦的鴨腿啃著，看得傅驚梅直皺眉。
“朝廷搜索叛軍，我一說是要出城，沒人願意租車給咱們。”
瞥見床邊的橘貓，他幾乎是下意識地準備反駁它的挖苦，然而大虎蜷縮著身體一動不動，仍然安靜地沈睡著。
眼神黯淡了一瞬，霍伯彥又佯裝無事坐下，他不想讓傅驚梅看見他的任何異樣，那只會讓她更難過。
大虎沈睡後，他們無法再改變樣貌，失去了逃亡的最佳屏障。金錢能做到的事情終究有限，裴柔之的體貌太明顯，他們的行蹤還是藏不住了。
裴叔棟揮開伸手攙扶自己的小廝，站在車轅上打量眼前寒酸的宅院，胸中堵了不知多久的郁氣在這一瞬間全然釋放，蒼老的身軀爽快地發抖。
任憑你機關算盡又怎樣？到頭來還不是落到了我手裏。江陵舉世敬仰，秦牧兵強馬壯，可他們一個個不都走在了自己前面嗎？
揚眉吐氣的快感令人戰栗，將昔日高他一頭的人踩在腳下，享受他們辛苦種出的果實，簡直像三伏天喝了井水一般令他暢快。
這是他、也是裴家奉行的真理。真正的贏家永遠是付出最少、吃下好處最多的那一方。
聰明人才不會愚蠢地談論強弱或羞恥，只會見縫插針地刮取任何找得到的油水。利益可以無條件地青睞每一個人，只要你能抓住它。
“真是令人作嘔的信條啊。”裴柔之說。
裴叔棟卻並不動怒，裴家的家丁和侍衛已經徹底包圍了這棟宅子，而他這位族侄女孤身一人，已是窮途末路了。顯然在他趕來的路上，她那個小白臉丈夫已經自己逃命去了，此時這裏只有一位婢女。
“裴家綿延百年。”他傲然道，話裏話外盡是不屑，“以聖賢書入仕便了，怎能真拘泥於這些？”
“我還是第一次聽人將無恥說得這樣冠冕堂皇。”裴柔之冷笑。
“你還年輕。”裴叔棟露出個假惺惺的親切微笑，“一個家族的興旺，總要用些非常手段。如今家族的子弟照樣受人敬仰，光耀門楣。”
“光耀門楣，你能與我外祖相提並論嗎？”
裴柔之半點不留情面地扯下遮羞布，裴叔棟的臉色迅速變得青白交錯。沒有什麽人比江陵更令他痛恨，那種嫉恨在漫長的歲月中發酵成蝕骨之毒，稍加碰觸便引人發狂。
急促地深呼吸幾次，裴叔棟總算壓下撕碎對方美麗臉蛋的沖動，但他也沒有興致陪著對方演下去了。
“東西在哪？”
“什麽東西？”裴柔之做作地睜大雙眼，一幅無辜的樣子，“叔公，我只是個深閨婦人，能知道什麽呢？”
時至今日，還以為自己會相這番鬼話嗎？她就是用這副乖巧溫順的模樣騙過了所有人，他裴叔棟豈會被蒙蔽？
“要麽交出東西，留你一命；要麽我殺了你，再殺了你那小白臉丈夫，東西一樣能搜出來。”
蒼老面孔上的褶皺充滿惡意地抖動著，看向裴柔之的眼神仿若舔舐糖果的老鼠，“我們可是一直跟到了皇陵外啊！”
裴柔之的臉色陰沈得仿佛能擰出水來。螳螂捕蟬，黃雀在後。她向來善於扮演黃雀的角色，卻沒註意到身後的鷹隼。
“我怎知你會不會守諾？”
聽到這句話，裴叔棟的小眼睛中閃過得意的精光。她動搖了，果然人都是惜命的。在修子丕撇下她跑路的時候，他就知道這女人已經陷入眾叛親離的境地了。
“不管怎麽說，你也是我們裴家的人。”裴叔棟讓自己望向對方的眼神變得慈祥而懇切，對小輩的關愛呵護溢於言表，“你交出東西，便是對裴家有功。過去的事……誰年輕的時候沒犯過錯呢？”
他並不害怕對方會攻擊自己，進來前裴柔之和那位婢女都已被搜過了身，整個宅院也被搜了個底朝天。眼前的女人再厲害，也不過是嘴皮子上的功夫了。
“我把東西給了你，其他族人那怎麽交代？”裴柔之又問。
越是接近獵物，裴叔棟越是有著無窮無盡的耐心：“這樣的事，自然是知道的人越少越好。”
裴柔之扶在椅背上的手不著痕跡地動了動，身後的婢女垂著頭，似乎什麽都沒有察覺。事情當真如猜測的那樣，裴叔棟沒有告訴任何人關於麒麟膽的事，他想獨吞。
她不知道是否該為自己的好運放聲大笑了。
“好吧。”過了許久，裴柔之慢吞吞地頷首，“我只有一個條件。”
裴叔棟坐在椅子上焦急地等待著，每一分每一秒都變得極為難熬。
裴柔之坐在旁邊，表情見不到半點波瀾，她一口口喝著茶，還有心情對碟子裏的點心挑挑揀揀。一刻鐘前，她身後的那位婢女在裴府侍衛的“陪伴”下，前往後院的水井。裴柔之說玉璽被她藏在了那裏。
裴叔棟不怕她耍什麽花招，從皇陵一路跟來，他們始終在默默監視著一行人的動向。藏匿如此貴重的寶物，勢必要提前做出些準備的，他們沒有那樣的機會，東西必定還在身上。
一開始，他拿不準東西究竟在誰手中。下面人傳來的口信中，修子丕是個武藝高強，沈默兇悍的俊美男人，和傳聞中極不相符。
傳聞只是傳聞。他這樣想，那堆逃跑的人裏除了兩個手無縛雞之力的女人，就是幾個怪模怪樣的江湖漢子，那模樣……別說是裴柔之，就是普通的市井女子，恐怕也看不上。
唯一剩下的那個，模樣著實是不賴，只是有些兇戾。聽說修子丕是個面如冠玉的俊俏郎君，那人要是再白一些，倒是勉強配得上這個稱號。至於守在裴柔之身後的這個婢女，之前搜身的嬤嬤也驗過了，確是個女子無疑。
裴叔棟控制不住自己的脖子，再一次扭向後院，這幫人到底在做什麽，怎麽還不來。
門廊處出現了幾個稀薄的人影，瞬間點亮了他渾濁的眼睛，他咽了咽吐沫，喉嚨開始變得焦渴難耐。
好在多年的謹慎讓他還不至於不管不顧地上前，擡起一半的屁股重新落回椅子上，裴叔棟端起旁邊的茶喝了一口。
婢女懷中牢牢抱著個寸許見方的紅木盒子，在侍衛的押送下走上前來。
“侄女，請打開吧。”裴叔棟笑瞇瞇道。
在匣子裏藏暗器暗殺打開的人，這並不是什麽新鮮事。臨門一腳，裴叔棟不會犯這樣的低級錯誤。
裴柔之臉上沒什麽表情，她接過匣子嘗試著開啟，卻因為力量不足而只堪堪開了縫隙。
“失禮。”她道了一聲，將匣子放在膝上，用上力氣掰開。裴叔棟皺了皺眉，沒說什麽。匣口是朝向她的腰腹，哪怕有暗器，也是先朝著她招呼。
“啵——”
木蓋與盒身分離，發出響亮的一聲。裴柔之將盒子轉了個方向放在桌上，讓裏面的物什朝向裴叔棟。
光潤的球體，琉璃般的幻彩，裴叔棟被眼前的寶物驚艷了一瞬，他覺得眼睛有些酸痛，不自覺地眨了眨。其他的侍衛也全都被那夢幻般的寶珠奪去了魂魄，癡癡地望著它。誰都沒註意到，裴柔之和她身後的婢女，自始至終都沒去看盒子裏的東西。
廳堂內陷入詭異的寂靜，所有人的臉上都帶著如夢似幻的微笑，陷入了甜蜜的夢境中。裴叔棟的眼前不再有裴柔之，此刻他正手捧玉璽，意氣風發地走在祭天的神壇上，文武百官向著他叩頭跪拜，神明端坐蒼穹，見證他帶著裴家邁向萬人之巔。
閉眼摸索到了盒子，“啪”地將它蓋上。裴柔之這才松了口氣，把盒子遞給身後的“婢女”。
“收好吧。沒有大虎在，使用它還是太危險了。”
如今，蜃珠的幻境失去了操縱者，一旦墜入便極難掙脫。除非是大虎這樣的神獸幹預，否則中招之後只會在忘憂鄉中越走越遠，直到魂魄消散的那一天。
裴叔棟這輩子恐怕就這樣了，他會在自己的牢籠中變成癡呆，被家族拋棄。對於他那樣一個人，沒有比這更好的懲罰了。
是裴叔棟的私心給了她們逃生的機會。他想要獨吞麒麟膽，其他裴家人必定蒙在鼓中，日後難和她們為敵。再加上裴柔之提出的交換條件，外面的侍衛看見裴叔棟好端端的，自然會放她們離開。
“咱們走吧！”婢女從抽屜裏掏出一只呼呼大睡的橘貓，把木盒塞回它的肚子裏，順手擼了兩把柔軟的毛肚子。
最近大虎沒有進食，肚子都小了。
“只要和伯彥匯合，甩掉跟蹤不在話下。”
傅驚梅脫下婢女的裙子，換上便於行走的鞋褲。兩人互相攙扶著，一只腳才跨出了院門，兩桿沈重的長矛揮來，在她們鼻尖前一寸交叉撞擊，明黃的穗子魚尾般躍動。
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秦牧有去無回的消息沒能瞞多久，情報網推波助瀾，很快將風吹到了江南的各個角落。龜縮在江南的綏寧帝來了精神，立刻抓住機會往北打。
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綏寧帝算不上英明，卻並不愚蠢，一開始也是反應不及，才會被秦牧壓著打。如今收縮兵力重新調配將領，加上江南資源充足，很快便聯合遼東軍、征西軍三面夾擊，將鎮北軍殺得向北逃竄而去。
綏寧帝啟用的這位新將軍能力不俗，用了圍三缺一的法子，放風箏般追殺鎮北軍，慢慢蠶食他們的兵力。終於在月初的時候剿滅了叛軍最後的主力部隊，斬殺秦越秦飛於陣前。秦牧的子女或死或被俘，得到消息的將軍夫人郭芩自縊而亡，秦氏被除族。
聽著裴柔之說完，傅驚梅忍不住嘆息：“起事的時候就該想到可能是這個下場了，只是可惜了那些將士。”
裴柔之撇撇嘴：“富貴險中求，你自己胸無大志也罷了，還好意思說別人。”
“篤篤”兩聲，前門被人用力拉開，外面探進個白色的腦袋。
霍伯彥的頭被紗布包得嚴實，但他本人沒有半點傷員的自覺，手裏拿著個外皮微焦的鴨腿啃著，看得傅驚梅直皺眉。
“朝廷搜索叛軍，我一說是要出城，沒人願意租車給咱們。”
瞥見床邊的橘貓，他幾乎是下意識地準備反駁它的挖苦，然而大虎蜷縮著身體一動不動，仍然安靜地沈睡著。
眼神黯淡了一瞬，霍伯彥又佯裝無事坐下，他不想讓傅驚梅看見他的任何異樣，那只會讓她更難過。
大虎沈睡後，他們無法再改變樣貌，失去了逃亡的最佳屏障。金錢能做到的事情終究有限，裴柔之的體貌太明顯，他們的行蹤還是藏不住了。
裴叔棟揮開伸手攙扶自己的小廝，站在車轅上打量眼前寒酸的宅院，胸中堵了不知多久的郁氣在這一瞬間全然釋放，蒼老的身軀爽快地發抖。
任憑你機關算盡又怎樣？到頭來還不是落到了我手裏。江陵舉世敬仰，秦牧兵強馬壯，可他們一個個不都走在了自己前面嗎？
揚眉吐氣的快感令人戰栗，將昔日高他一頭的人踩在腳下，享受他們辛苦種出的果實，簡直像三伏天喝了井水一般令他暢快。
這是他、也是裴家奉行的真理。真正的贏家永遠是付出最少、吃下好處最多的那一方。
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“真是令人作嘔的信條啊。”裴柔之說。
裴叔棟卻並不動怒，裴家的家丁和侍衛已經徹底包圍了這棟宅子，而他這位族侄女孤身一人，已是窮途末路了。顯然在他趕來的路上，她那個小白臉丈夫已經自己逃命去了，此時這裏只有一位婢女。
“裴家綿延百年。”他傲然道，話裏話外盡是不屑，“以聖賢書入仕便了，怎能真拘泥於這些？”
“我還是第一次聽人將無恥說得這樣冠冕堂皇。”裴柔之冷笑。
“你還年輕。”裴叔棟露出個假惺惺的親切微笑，“一個家族的興旺，總要用些非常手段。如今家族的子弟照樣受人敬仰，光耀門楣。”
“光耀門楣，你能與我外祖相提並論嗎？”
裴柔之半點不留情面地扯下遮羞布，裴叔棟的臉色迅速變得青白交錯。沒有什麽人比江陵更令他痛恨，那種嫉恨在漫長的歲月中發酵成蝕骨之毒，稍加碰觸便引人發狂。
急促地深呼吸幾次，裴叔棟總算壓下撕碎對方美麗臉蛋的沖動，但他也沒有興致陪著對方演下去了。
“東西在哪？”
“什麽東西？”裴柔之做作地睜大雙眼，一幅無辜的樣子，“叔公，我只是個深閨婦人，能知道什麽呢？”
時至今日，還以為自己會相這番鬼話嗎？她就是用這副乖巧溫順的模樣騙過了所有人，他裴叔棟豈會被蒙蔽？
“要麽交出東西，留你一命；要麽我殺了你，再殺了你那小白臉丈夫，東西一樣能搜出來。”
蒼老面孔上的褶皺充滿惡意地抖動著，看向裴柔之的眼神仿若舔舐糖果的老鼠，“我們可是一直跟到了皇陵外啊！”
裴柔之的臉色陰沈得仿佛能擰出水來。螳螂捕蟬，黃雀在後。她向來善於扮演黃雀的角色，卻沒註意到身後的鷹隼。
“我怎知你會不會守諾？”
聽到這句話，裴叔棟的小眼睛中閃過得意的精光。她動搖了，果然人都是惜命的。在修子丕撇下她跑路的時候，他就知道這女人已經陷入眾叛親離的境地了。
“不管怎麽說，你也是我們裴家的人。”裴叔棟讓自己望向對方的眼神變得慈祥而懇切，對小輩的關愛呵護溢於言表，“你交出東西，便是對裴家有功。過去的事……誰年輕的時候沒犯過錯呢？”
他並不害怕對方會攻擊自己，進來前裴柔之和那位婢女都已被搜過了身，整個宅院也被搜了個底朝天。眼前的女人再厲害，也不過是嘴皮子上的功夫了。
“我把東西給了你，其他族人那怎麽交代？”裴柔之又問。
越是接近獵物，裴叔棟越是有著無窮無盡的耐心：“這樣的事，自然是知道的人越少越好。”
裴柔之扶在椅背上的手不著痕跡地動了動，身後的婢女垂著頭，似乎什麽都沒有察覺。事情當真如猜測的那樣，裴叔棟沒有告訴任何人關於麒麟膽的事，他想獨吞。
她不知道是否該為自己的好運放聲大笑了。
“好吧。”過了許久，裴柔之慢吞吞地頷首，“我只有一個條件。”
裴叔棟坐在椅子上焦急地等待著，每一分每一秒都變得極為難熬。
裴柔之坐在旁邊，表情見不到半點波瀾，她一口口喝著茶，還有心情對碟子裏的點心挑挑揀揀。一刻鐘前，她身後的那位婢女在裴府侍衛的“陪伴”下，前往後院的水井。裴柔之說玉璽被她藏在了那裏。
裴叔棟不怕她耍什麽花招，從皇陵一路跟來，他們始終在默默監視著一行人的動向。藏匿如此貴重的寶物，勢必要提前做出些準備的，他們沒有那樣的機會，東西必定還在身上。
一開始，他拿不準東西究竟在誰手中。下面人傳來的口信中，修子丕是個武藝高強，沈默兇悍的俊美男人，和傳聞中極不相符。
傳聞只是傳聞。他這樣想，那堆逃跑的人裏除了兩個手無縛雞之力的女人，就是幾個怪模怪樣的江湖漢子，那模樣……別說是裴柔之，就是普通的市井女子，恐怕也看不上。
唯一剩下的那個，模樣著實是不賴，只是有些兇戾。聽說修子丕是個面如冠玉的俊俏郎君，那人要是再白一些，倒是勉強配得上這個稱號。至於守在裴柔之身後的這個婢女，之前搜身的嬤嬤也驗過了，確是個女子無疑。
裴叔棟控制不住自己的脖子，再一次扭向後院，這幫人到底在做什麽，怎麽還不來。
門廊處出現了幾個稀薄的人影，瞬間點亮了他渾濁的眼睛，他咽了咽吐沫，喉嚨開始變得焦渴難耐。
好在多年的謹慎讓他還不至於不管不顧地上前，擡起一半的屁股重新落回椅子上，裴叔棟端起旁邊的茶喝了一口。
婢女懷中牢牢抱著個寸許見方的紅木盒子，在侍衛的押送下走上前來。
“侄女，請打開吧。”裴叔棟笑瞇瞇道。
在匣子裏藏暗器暗殺打開的人，這並不是什麽新鮮事。臨門一腳，裴叔棟不會犯這樣的低級錯誤。
裴柔之臉上沒什麽表情，她接過匣子嘗試著開啟，卻因為力量不足而只堪堪開了縫隙。
“失禮。”她道了一聲，將匣子放在膝上，用上力氣掰開。裴叔棟皺了皺眉，沒說什麽。匣口是朝向她的腰腹，哪怕有暗器，也是先朝著她招呼。
“啵——”
木蓋與盒身分離，發出響亮的一聲。裴柔之將盒子轉了個方向放在桌上，讓裏面的物什朝向裴叔棟。
光潤的球體，琉璃般的幻彩，裴叔棟被眼前的寶物驚艷了一瞬，他覺得眼睛有些酸痛，不自覺地眨了眨。其他的侍衛也全都被那夢幻般的寶珠奪去了魂魄，癡癡地望著它。誰都沒註意到，裴柔之和她身後的婢女，自始至終都沒去看盒子裏的東西。
廳堂內陷入詭異的寂靜，所有人的臉上都帶著如夢似幻的微笑，陷入了甜蜜的夢境中。裴叔棟的眼前不再有裴柔之，此刻他正手捧玉璽，意氣風發地走在祭天的神壇上，文武百官向著他叩頭跪拜，神明端坐蒼穹，見證他帶著裴家邁向萬人之巔。
閉眼摸索到了盒子，“啪”地將它蓋上。裴柔之這才松了口氣，把盒子遞給身後的“婢女”。
“收好吧。沒有大虎在，使用它還是太危險了。”
如今，蜃珠的幻境失去了操縱者，一旦墜入便極難掙脫。除非是大虎這樣的神獸幹預，否則中招之後只會在忘憂鄉中越走越遠，直到魂魄消散的那一天。
裴叔棟這輩子恐怕就這樣了，他會在自己的牢籠中變成癡呆，被家族拋棄。對於他那樣一個人，沒有比這更好的懲罰了。
是裴叔棟的私心給了她們逃生的機會。他想要獨吞麒麟膽，其他裴家人必定蒙在鼓中，日後難和她們為敵。再加上裴柔之提出的交換條件，外面的侍衛看見裴叔棟好端端的，自然會放她們離開。
“咱們走吧！”婢女從抽屜裏掏出一只呼呼大睡的橘貓，把木盒塞回它的肚子裏，順手擼了兩把柔軟的毛肚子。
最近大虎沒有進食，肚子都小了。
“只要和伯彥匯合，甩掉跟蹤不在話下。”
傅驚梅脫下婢女的裙子，換上便於行走的鞋褲。兩人互相攙扶著，一只腳才跨出了院門，兩桿沈重的長矛揮來，在她們鼻尖前一寸交叉撞擊，明黃的穗子魚尾般躍動。
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