C014
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兩人目光對上，皆是一楞。葉子率先打招呼：“你好。”
孟宴臣盯了她片刻，回臉，向屋裏的葉子母親點一點頭，又向姨媽說明：“我有些事，想單獨同葉子講。”待姨媽應允，他便邁出門來，示意葉子跟上。
到了鐘點，門戶上的燈泡亮起來，油油黃的幾點，光亮不大，但位置選得好，把路照透徹了，水泥地的路，被雪打濕，又遭了腳印與車轍印軋，汙糟糟的，但畢竟是一條有來有回的路。他們就走在這條路上。走開百米，在無人的地方，孟宴臣回身，目光落在她頭發上，又移到她臉上，半晌，像下命令一樣，但態度又不夠強硬：“我希望你回去工作。”
“可這份工作我做得不心安。”
他閉了一下眼，似是在忍耐：“是不是凡是和我沾上邊的東西，你都不要？”
“大致是這樣。”
聞言，他冷笑一聲：“蛋糕你有沒有吃？”
“什麽蛋糕？”
他報出日期、鐘點、店鋪名稱和收貨地點：“既然不要，那你吐出來吧。”
葉子瞠目了，先是心說這人真無聊，而後又想，究竟是什麽叫他說出了這樣的話，是當真拿她沒轍了，還是聽母親與姨媽聊了什麽，抑或這小縣城的空氣給他造成了一種錯覺，令他恢覆了片刻的青春。她說：“我吐不出來，但我能允許你半夜想到這件事，坐起來惱恨地罵我兩句。”
把他噎得無話，她把手插進兜裏，踢開腳邊的石子：“你什麽時候離開？”
“我來這邊是有正事，”兩步跟上她，他說，“考察投資情況。”
“那你什麽時候考察完？”
“這由我說了算。”
“好。”她掉個頭，看他一眼，“天不早了，我要回去了。”說罷，便徑直向家裏走。
“葉子！”他在背後喊她一聲，“你就一點也不考慮你家……”
她站定了，回過頭，臉上還是平靜的，眼睛裏是冷的詫異，孟宴臣恍然自己的越界，話最終未說完。
*
過幾日，還是與小施出去散步，同坐一輛顛顛簸簸的小貨車去了田野，又轉回來，在縣城裏走。正經過學校，葉子指點，說自己曾在這裏上過學，小施很高興，忙稱她為“校友”，兩人大笑，就談上學時的舊事，談同學與老師。學校邊有一座書店，招牌也沒有，只拿赭紅的顏料在剝落的灰墻上塗“書店”一道豎字，很窄小的門，門前支出一方水藍色防水棚，接住半尺厚的白雪，棚下兩邊排開兩面桌子，擺塑封的雜志，分開棉被簾子走進去，屋角有暖氣片，氣味都悶在小房子裏，是一股舊書的臟軟的味道。小書店放書，是沒有章法的，墻上排滿了，就在屋中央再橫一道書櫃，兩邊的路只供一人側身通過，雞血紅的書櫃上垂幾頁海報與粘貼畫，地上也摞起齊膝蓋的作業冊。店分兩間屋，外一間，供學生們翻找參考書，裏一間，是各類駁雜的二手書，兩間房拿墻隔開，只留一道方窄門出入。
兩人在旁做過學生，自然通曉竅門，進門來，徑直往裏間走。對方先進，葉子前腳邁入，一擡眼，頓時內裏暗嘆一口氣，覺得自己有時真像在故意折磨他。她早該想到，這小縣城裏能有什麽消遣，孟宴臣能去的，也只有寥寥幾個地方。站在文學欄下，他正伸臂挑書，聽到動靜，回頭見了兩人，手指不自覺地摳住書脊，掣出來。
氛圍太尷尬，雙方也沒有打招呼，一個低頭看書，一個與同伴在書架前徘徊。小施選了一本小說，雙膠紙封面，被許多人翻閱過，邊角卷起鳥類眼瞼樣的塑料貼膜，烏油油的顏料打底，上面彩繪一個舊式打扮的婦人，他拍葉子的肩，笑邀她來看：“很有港城的風味。”“你在那邊上班？”“離得很近，就隔一條江，地鐵裏都播報三語，普通話、英語、粵語。我周末常去那邊玩。”“哦？”“你看這內容簡介——”他清清嗓子，拿粵語讀給她聽，“是不是？一樣的腔調。”“很有意思。”“我先看看講了什麽，待會兒說給你聽——你在看什麽？”
葉子手裏拿的是一本野生動物圖冊，小施湊過臉，她就把手指隨意翻幾頁給他看。
“gou鼱——像大黑老鼠。”他評價。
“鼩鼱。”她糾正他。
“鼩鼱，哦——鼩鼱，”他支吾半晌，找補，“忘記你是學生物的了。”
她忽然察覺當中的殘忍，於是撒個謊：“剛上大學那陣，我也經常讀錯，所以記得牢。”
角落裏的孟宴臣把書插回書架，轉身離開，只幾步就邁出門去，簾子打起來，灌進來一股冷風，又很快被壓住。他消失了，屋裏的空氣恢覆平靜。葉子悄脧一眼他放回去的書，心裏被撓一下，惹得她苦惱地笑。
那書竟是《憐香伴》。
*
除夕是個無雪的晴夜。葉子從外回來時，母親和姨媽正在桌邊包餃子。鋼盆盛剁黏碎的肉餡，雜白菜葉子，桌角摞兩枚一角錢硬幣。一手握的玻璃杯，倒扣了，啵啵在整大張面皮上印壓，另外的人則掬著圓面皮，挾長木筷子，向中心抹碎肉餡，空氣裏浮著面粉與肉腥味。葉子走上前，去後廚了洗了手，擦幹了，上前來幫忙。
姨媽說：“過年還要工作，你們公司太不人道了，也難怪留不住你——我請你同事明天來吃團圓飯。”
“什麽？”
“你前幾天來的那個同事。我下午去菜市場買菜，他剛從藥店裏出來，就碰上了。”
葉子全不知情。孟宴臣是否要放任她了，在她這兒，是薛定諤的貓，不去看，便是一個介於兩者間的狀態。一時被姨媽說破，捏餃子褶的手慢了，她心底搖震一下。姨媽說：“你帶點東西，去看看人家，畢竟人家來了，探看了你一回。禮尚往來。”
“我不知道他住哪兒。”
“你這孩子，沒有人情味，”姨媽把灰白的粉撲撲的食指來點她的面頰，“縣政府旁的招待所，我都給你問清楚了。”末了，她低下頭去，抻開手掌心，繼續去按冰涼的杯底：“他初來時，我還以為你們是那種關系——看來也不是很熟啊。”
*
葉子聽從姨媽的建議，拎一罐棗花蜜，去招待所。到年底了，門邊上的春聯還未換，被風吹日曬，鮮紅的顏色全流失了，只留下脆薄、慘淡的白，在寒風裏撲撲地拍打。她在踏腳墊上刮去鞋跟的雪泥，見了門房，只說要見孟宴臣先生，對方便向走廊裏指了個房間，放她入內。一泡一泡的圓形吸頂燈向深處排列，因燈罩子裏納了許多陳年的蚊蚋、飛蜢，固顯得黯淡，燈光落在魚肚白的拋釉大面瓷磚上，也是柔柔的，一團溶一團，不全亮，也不全暗。鞋跟叩在地面上，慢響裏帶點悶。葉子走到那扇木黃的覆合板五福門前，篤篤地叩。只片刻，門開了。房間裏沒有開燈，黑幢幢的，還是走廊裏的光映亮那張臉。他神色倦怠，見了葉子，似也有點吃驚，見了她手裏的東西，也無話，側開身，放她進來。
“打攪你睡覺了嗎？”葉子要撳開燈，孟宴臣卻搖搖頭。他隨意往房內木椅上一坐，不看她，也不說話。房間裏安裝的是木欞多格玻璃窗，想是要好視野，卻不顧屋內冷暖。孟宴臣不開燈，但窗外有路燈，還有月亮，被雪折射，漫漫清白的光都淹進房間裏，使她還能看得明白各物的輪廓。把蜜罐擱在窗下的木桌上，她忽覺出屋內的溫度與外面相差無幾。弓腰，去摸窗簾後藏住的暖氣片，竟一絲溫度也摸不到。
“暖氣壞了，”她問，“為什麽不叫人給你換間房？”
“你可以回去了。”
聞言，葉子頓一會兒，轉身走出去，掩上門，片刻，提拎一壺熱水回來，在桌上放了。眼光一抹，正見桌角紙盒裝的藥劑，拿來，對著月光略讀說明，於是了然。她涮過水杯，水潑到垃圾桶裏，拆了蜜罐，把勺子舀一勺，拉著晶亮的絲，連帶茶匙，一同放入杯底。熱水沖泡，灌進杯底，鋼柄碰杯沿，叮叮細響。她把手心試了試溫度，一手握住杯身，在孟宴臣面前蹲下，把手背去靠他的手背，蜂蜜水遞去他手裏：
“你在發低燒。”
白霧升起來，爬上他的眼鏡。似是被她的好意燙痛，他說：“你不需要做這些。”
“現在是除夕，孟宴臣，”她看著他，緩了一會兒，輕聲說，“等過了年，把以往的事都忘了吧。雖說我曾責怪你，但當年我也並非一絲錯沒犯。”
他擡起眼睛時，她才發覺他在哭。眼淚打落，聲音裏卻絲毫聽不出端倪：
“你怎樣可以原諒我？”
杯子擱上桌面，她站起身，退後一步。月光灌溉全身，她垂目，半邊柔美的輪廓鍍一層銀，面上悲喜都撫平，聲音也輕，像柳葉尖薄薄的露：
“我原諒你——這足夠嗎？我原諒你了。”
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兩人目光對上，皆是一楞。葉子率先打招呼：“你好。”
孟宴臣盯了她片刻，回臉，向屋裏的葉子母親點一點頭，又向姨媽說明：“我有些事，想單獨同葉子講。”待姨媽應允，他便邁出門來，示意葉子跟上。
到了鐘點，門戶上的燈泡亮起來，油油黃的幾點，光亮不大，但位置選得好，把路照透徹了，水泥地的路，被雪打濕，又遭了腳印與車轍印軋，汙糟糟的，但畢竟是一條有來有回的路。他們就走在這條路上。走開百米，在無人的地方，孟宴臣回身，目光落在她頭發上，又移到她臉上，半晌，像下命令一樣，但態度又不夠強硬：“我希望你回去工作。”
“可這份工作我做得不心安。”
他閉了一下眼，似是在忍耐：“是不是凡是和我沾上邊的東西，你都不要？”
“大致是這樣。”
聞言，他冷笑一聲：“蛋糕你有沒有吃？”
“什麽蛋糕？”
他報出日期、鐘點、店鋪名稱和收貨地點：“既然不要，那你吐出來吧。”
葉子瞠目了，先是心說這人真無聊，而後又想，究竟是什麽叫他說出了這樣的話，是當真拿她沒轍了，還是聽母親與姨媽聊了什麽，抑或這小縣城的空氣給他造成了一種錯覺，令他恢覆了片刻的青春。她說：“我吐不出來，但我能允許你半夜想到這件事，坐起來惱恨地罵我兩句。”
把他噎得無話，她把手插進兜裏，踢開腳邊的石子：“你什麽時候離開？”
“我來這邊是有正事，”兩步跟上她，他說，“考察投資情況。”
“那你什麽時候考察完？”
“這由我說了算。”
“好。”她掉個頭，看他一眼，“天不早了，我要回去了。”說罷，便徑直向家裏走。
“葉子！”他在背後喊她一聲，“你就一點也不考慮你家……”
她站定了，回過頭，臉上還是平靜的，眼睛裏是冷的詫異，孟宴臣恍然自己的越界，話最終未說完。
*
過幾日，還是與小施出去散步，同坐一輛顛顛簸簸的小貨車去了田野，又轉回來，在縣城裏走。正經過學校，葉子指點，說自己曾在這裏上過學，小施很高興，忙稱她為“校友”，兩人大笑，就談上學時的舊事，談同學與老師。學校邊有一座書店，招牌也沒有，只拿赭紅的顏料在剝落的灰墻上塗“書店”一道豎字，很窄小的門，門前支出一方水藍色防水棚，接住半尺厚的白雪，棚下兩邊排開兩面桌子，擺塑封的雜志，分開棉被簾子走進去，屋角有暖氣片，氣味都悶在小房子裏，是一股舊書的臟軟的味道。小書店放書，是沒有章法的，墻上排滿了，就在屋中央再橫一道書櫃，兩邊的路只供一人側身通過，雞血紅的書櫃上垂幾頁海報與粘貼畫，地上也摞起齊膝蓋的作業冊。店分兩間屋，外一間，供學生們翻找參考書，裏一間，是各類駁雜的二手書，兩間房拿墻隔開，只留一道方窄門出入。
兩人在旁做過學生，自然通曉竅門，進門來，徑直往裏間走。對方先進，葉子前腳邁入，一擡眼，頓時內裏暗嘆一口氣，覺得自己有時真像在故意折磨他。她早該想到，這小縣城裏能有什麽消遣，孟宴臣能去的，也只有寥寥幾個地方。站在文學欄下，他正伸臂挑書，聽到動靜，回頭見了兩人，手指不自覺地摳住書脊，掣出來。
氛圍太尷尬，雙方也沒有打招呼，一個低頭看書，一個與同伴在書架前徘徊。小施選了一本小說，雙膠紙封面，被許多人翻閱過，邊角卷起鳥類眼瞼樣的塑料貼膜，烏油油的顏料打底，上面彩繪一個舊式打扮的婦人，他拍葉子的肩，笑邀她來看：“很有港城的風味。”“你在那邊上班？”“離得很近，就隔一條江，地鐵裏都播報三語，普通話、英語、粵語。我周末常去那邊玩。”“哦？”“你看這內容簡介——”他清清嗓子，拿粵語讀給她聽，“是不是？一樣的腔調。”“很有意思。”“我先看看講了什麽，待會兒說給你聽——你在看什麽？”
葉子手裏拿的是一本野生動物圖冊，小施湊過臉，她就把手指隨意翻幾頁給他看。
“gou鼱——像大黑老鼠。”他評價。
“鼩鼱。”她糾正他。
“鼩鼱，哦——鼩鼱，”他支吾半晌，找補，“忘記你是學生物的了。”
她忽然察覺當中的殘忍，於是撒個謊：“剛上大學那陣，我也經常讀錯，所以記得牢。”
角落裏的孟宴臣把書插回書架，轉身離開，只幾步就邁出門去，簾子打起來，灌進來一股冷風，又很快被壓住。他消失了，屋裏的空氣恢覆平靜。葉子悄脧一眼他放回去的書，心裏被撓一下，惹得她苦惱地笑。
那書竟是《憐香伴》。
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除夕是個無雪的晴夜。葉子從外回來時，母親和姨媽正在桌邊包餃子。鋼盆盛剁黏碎的肉餡，雜白菜葉子，桌角摞兩枚一角錢硬幣。一手握的玻璃杯，倒扣了，啵啵在整大張面皮上印壓，另外的人則掬著圓面皮，挾長木筷子，向中心抹碎肉餡，空氣裏浮著面粉與肉腥味。葉子走上前，去後廚了洗了手，擦幹了，上前來幫忙。
姨媽說：“過年還要工作，你們公司太不人道了，也難怪留不住你——我請你同事明天來吃團圓飯。”
“什麽？”
“你前幾天來的那個同事。我下午去菜市場買菜，他剛從藥店裏出來，就碰上了。”
葉子全不知情。孟宴臣是否要放任她了，在她這兒，是薛定諤的貓，不去看，便是一個介於兩者間的狀態。一時被姨媽說破，捏餃子褶的手慢了，她心底搖震一下。姨媽說：“你帶點東西，去看看人家，畢竟人家來了，探看了你一回。禮尚往來。”
“我不知道他住哪兒。”
“你這孩子，沒有人情味，”姨媽把灰白的粉撲撲的食指來點她的面頰，“縣政府旁的招待所，我都給你問清楚了。”末了，她低下頭去，抻開手掌心，繼續去按冰涼的杯底：“他初來時，我還以為你們是那種關系——看來也不是很熟啊。”
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葉子聽從姨媽的建議，拎一罐棗花蜜，去招待所。到年底了，門邊上的春聯還未換，被風吹日曬，鮮紅的顏色全流失了，只留下脆薄、慘淡的白，在寒風裏撲撲地拍打。她在踏腳墊上刮去鞋跟的雪泥，見了門房，只說要見孟宴臣先生，對方便向走廊裏指了個房間，放她入內。一泡一泡的圓形吸頂燈向深處排列，因燈罩子裏納了許多陳年的蚊蚋、飛蜢，固顯得黯淡，燈光落在魚肚白的拋釉大面瓷磚上，也是柔柔的，一團溶一團，不全亮，也不全暗。鞋跟叩在地面上，慢響裏帶點悶。葉子走到那扇木黃的覆合板五福門前，篤篤地叩。只片刻，門開了。房間裏沒有開燈，黑幢幢的，還是走廊裏的光映亮那張臉。他神色倦怠，見了葉子，似也有點吃驚，見了她手裏的東西，也無話，側開身，放她進來。
“打攪你睡覺了嗎？”葉子要撳開燈，孟宴臣卻搖搖頭。他隨意往房內木椅上一坐，不看她，也不說話。房間裏安裝的是木欞多格玻璃窗，想是要好視野，卻不顧屋內冷暖。孟宴臣不開燈，但窗外有路燈，還有月亮，被雪折射，漫漫清白的光都淹進房間裏，使她還能看得明白各物的輪廓。把蜜罐擱在窗下的木桌上，她忽覺出屋內的溫度與外面相差無幾。弓腰，去摸窗簾後藏住的暖氣片，竟一絲溫度也摸不到。
“暖氣壞了，”她問，“為什麽不叫人給你換間房？”
“你可以回去了。”
聞言，葉子頓一會兒，轉身走出去，掩上門，片刻，提拎一壺熱水回來，在桌上放了。眼光一抹，正見桌角紙盒裝的藥劑，拿來，對著月光略讀說明，於是了然。她涮過水杯，水潑到垃圾桶裏，拆了蜜罐，把勺子舀一勺，拉著晶亮的絲，連帶茶匙，一同放入杯底。熱水沖泡，灌進杯底，鋼柄碰杯沿，叮叮細響。她把手心試了試溫度，一手握住杯身，在孟宴臣面前蹲下，把手背去靠他的手背，蜂蜜水遞去他手裏：
“你在發低燒。”
白霧升起來，爬上他的眼鏡。似是被她的好意燙痛，他說：“你不需要做這些。”
“現在是除夕，孟宴臣，”她看著他，緩了一會兒，輕聲說，“等過了年，把以往的事都忘了吧。雖說我曾責怪你，但當年我也並非一絲錯沒犯。”
他擡起眼睛時，她才發覺他在哭。眼淚打落，聲音裏卻絲毫聽不出端倪：
“你怎樣可以原諒我？”
杯子擱上桌面，她站起身，退後一步。月光灌溉全身，她垂目，半邊柔美的輪廓鍍一層銀，面上悲喜都撫平，聲音也輕，像柳葉尖薄薄的露：
“我原諒你——這足夠嗎？我原諒你了。”
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