第126章
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第126章
“要過去看看嗎？”暗道。
曜：“我們兩個和地鼠族長去, 其餘獸人藏好。”
鹽湖東邊是小山，地勢高，正好方便他們躲藏。曜幾個悄悄靠近, 目光流連在那青鹽之上。
他們部落要是有這麽一個鹽礦，就不用費勁心思到處跑了。
搬運鹽的獸人都是奴隸獸人, 穿得還算厚實，但身上那獸皮一看就是硬邦邦的。沒怎麽處理好。
一眼望去, 圍著鹽湖一圈兒都有獸人。大幾百個。
而其中顯然與這些奴隸獸人不一樣的, 是拿著木棍的白毛獸人。
人形的，頭發眉毛都是白色。
一看就是雪原上的獸人。
“那白毛獸人，你認得出來嗎？”曜跟暗趴在小山上, 盯著下面不遠處的獸人。
獸人很高，大概兩米。長手長腳的, 目光銳利，是個能打的。
趴在他兩個中間的地鼠族長揉了揉自己的眼睛，辨認一會兒，道：“雪鷹獸人。”
暗：“鹽湖也被他們控制了。雪原部落裏還有雪豹獸人嗎？”
地鼠族長捂住嘴, 盯著下面的白頭發獸人, 極為小聲道：“我們走的時候他們正在打，我也不知道還有沒有。”
鹽湖是一個部落的重要財產, 一般不會輕易交給其他的種族或者是與部落有敵對關系的獸人。
現在雪鷹獸人出現在這裏, 那麽一定是雪原部落了的領主部落發生了變化。
雪鷹上臺，雪豹作為前領主部落, 勢必會受到打壓。
在大荒這個地方, 被滅族也不是不可能的。
“萬一現在雪原裏已經是雪鷹獸人說了算, 那我們還去裏面嗎？”
“去, 怎麽不去。”曜看著前面的鹽湖, 目光閃爍。
北邊的鄰居他們還是要多一點的了解比較好。
能交好就交好，不能交好那也要知道他們部落目前的獸人數量、武力強度等等，也好為以後做準備。
最為重要的是——
近在咫尺的鹽湖。
*
小山下面，時不時響起木棍敲擊的悶響，動作慢了的奴隸獸人往往會被毫不留情地打。
打得他們跪在地上，疼痛難忍，但又不得不快速爬起來繼續幹活兒。
不然更重的木棍敲下來，他們的脊骨就會斷裂，再也站不起來。
這樣的情況已經不是少數了。
地鼠族長也看見了，他不滿嘀咕：“以前還是雪豹當家的時候，對奴隸獸人可不像這樣。”
不然他們也不敢在部落裏那麽放肆打洞。
曜：“他們帶著鹽走遠了，跟上去看看。”
悄悄從小山後頭跟上前面送鹽的那一批奴隸獸人。
一直穿越幾公裏地鹽湖地帶，進入山體上挖出來的洞穴。
洞口很深，獸人一直往裏。
地鼠族長看著面前的山洞，詫異地撓撓自己的腦袋：“這麽大的山洞，什麽時候有的？”
他再怎麽疑惑，也沒有誰給他解惑。
進入山洞，能看到另一端的光亮。依舊是筆直地通往西邊。
三個獸人小心翼翼地貼著墻壁往前走，腳下沒有發出一點聲音。
運送貨物的隊伍裏，領頭的兩個是白頭發的獸人。
看著吊兒郎當，一臉奸佞相。
而後頭的那些獸人，都是骨骼強健的……灰色毛毛的獸人？
“啊！”
暗手一哆嗦，瞬間捂住地鼠族長的嘴巴。
好在他們隔著有點距離，加上白頭發獸人足夠自信他們這裏不會有其他部落的獸人過來，所以理所應當地將那細微的動靜歸納為風聲。
“你小聲點！”暗松手，壓低聲音道。
地鼠族長不好意思地垂下頭：“我忽然看出來前面送鹽的獸人是什麽獸人了。”
“什麽？”
“雪豹啊！雪豹獸人！”
他們以前依附於雪豹部落，那麽長的時間裏，早已經對他們熟悉得不得了。
剛剛在湖邊，他下意識以為這些奴隸跟之前雪豹獸人當領主時的奴隸是一樣的，所以他沒有關註。
這會兒跟在他們的身後，忽然就看清了對房的。
雪原部落都是山，還寒冷。
山上本就沒有多少像黑狼、獅子獸人這種一健壯的獸人。所以以往被送過來拉鹽的獸人多是白狐。
可是前面的獸人雖然瘦巴巴的，但是骨骼依舊沒有變化。
是雪豹那麽修長高大。
還有那長尾巴，雖然禿了毛，但是那麽長的尾巴，在雪原部落上也找不出第二個種族。
暗：“雪豹獸人原來是灰黑色？”
地鼠族長急著搖頭：“不是，他們是白色的，很好看的像雲一樣的柔軟白色。”
“他們最喜歡趴在幹凈的石頭上曬太陽。”
“他們性子友善，對奴隸獸人也沒多差。我們只需要把他們的生活照顧好了，其餘的都不會管我們。”
地鼠族長說著，眼眶紅了。
“他們很好。”
曜：“行了，別說了。”
他們這幾步走著，已經快出了這個大山洞。
雪原部落都是山，出了山洞走的是山谷。山谷過了，又是山洞。
曜幾個從天亮一直跟著到天黑。
直到看到他們都停下來，分發食物了，曜才慢慢帶著獸人們返回。
一路上，他們的速度如風。
地鼠族長坐在黑狼的背上，幸福得連看到雪豹獸人們過得淒慘的傷感都忘了。
等與獸人們集合之後，他們找了個山洞住進去。
山洞離鹽湖不遠，走出來，正好能看到下面鹽湖的情況。
晚上了，氣溫都低了不少。但是下面的獸人們依舊在忙碌著。
只不過換班來的白頭發獸人躲懶地躺在了一邊空地上搭的防風帳篷裏了。
地鼠族長：“接下來怎麽辦？”
回來之後，曜將他們看到的告訴了其餘的獸人。
現在已經確認，雪豹獸人已經在雪鷹獸人的控制之下了。那麽在他們部落的核心，想必也已經是雪鷹遍布。
對比雪鷹部落與雪豹部落在地鼠族長這裏的評價，他們這個進山談交易的目的就不是那麽好容易實現的。
而之前設想的，要是雪豹與雪鷹還在對峙著，那他們可以攪一攪渾水，順帶帶走部落裏這麽多的奴隸獸人回去發展人口。
但還是那句話，雪原已經在雪鷹部落的控制之下。
要交易，要北邊安穩，要獸人，除非他們能讓雪豹重新成為雪原部落的領主。
或者他們可以自己上。但是雪原太遠，不好控制。
曜：“那就幫雪豹一把。”
“幫他們，也是幫這群奴隸獸人，幫我們自己。”
地鼠族長蹲坐在獸皮上，兩個大鋼叉一樣的爪子擱在自己的肚皮上。
雪豹獸人是他們的原東家。
但是現在他們是黑狼部落的獸人。
站在黑狼部落的角度，幫是可以幫，但是也不能有什麽損失。
所以在此之前，需要重新了解一下雪原的情況。
“要是決定了的話，我們就去打探消息。”
獸人們你看我，我看你。
都沒什麽意見。
曜：“不著急。”
獸人們也點點頭。
見他們都認可，曜問地鼠族長：“鹽湖裏的鹽都是送往部落裏面嗎？”
地鼠族長肯定地點頭：“每年都是。”
雪原部落裏的鹽湖不少，但是就這個鹽湖出產的鹽最好也最容易撈出來送到部落。他們在雪原部落的時候，都是吃的這個鹽湖的鹽。
“那你之前疑惑他們往西邊走，是為什麽？”
“要進部落核心，得直接從鹽湖往北邊走。這邊有不少的山谷，進部落的路還要近一些。但是往西邊，那邊跟部落隔的都是高山。路很難走。”
暗：“會不會是送到西荒？”
“用不著吧！這裏到西荒也要走幾個月的，而且他們帶的鹽也不多。”
曜走到洞口，看著下面即便在夜色中也尤其明顯的湖泊。
“既然大家都不知道，那還是直接抓一個奴隸獸人上來問問。”
地鼠族長飛快地爬到前面來，兩個前爪彎曲，看著下面。“那我們去？”
湖泊周圍平坦，就之前他們藏身的地方有一個小山丘。小山丘靠離湖泊邊緣的獸人，大概還有個幾百米的距離。
保不準天空或者山上沒有其他的雪鷹獸人。
狼獸人目標大，去不得。
紅狐獸人跟山貓獸人體型雖然小，但是不一定能一擊必中，順便帶回獸人。
只有地鼠獸人幫忙了。
曜低頭：“辛苦族長，酸果樹花帶上。”
“好。”地鼠族長領了命令，樂樂呵呵的點著自家小崽子們出發。
以防萬一，曜跟暗還是呆在那個小山丘後面看著他們。
地鼠擅長打洞。
就幾百米的距離，五個地鼠一起，用不到兩個小時。
很快，他們已經到了奴隸獸人的腳邊。
地鼠族長仰頭看了看地洞的高度。
確認可以塞下一個獸人進來，他點點頭。然後原地轉彎，帶著小崽子們原路返回。
小山丘後，地鼠獸人們將毛毛上的泥土抖落。
暗：“遇到障礙過不去了？”
“不是，是想問問拉哪個獸人過來？”
反正奴隸獸人挺多的，少一個雪鷹獸人也根本註意不到。
夜色黑蒙蒙的。
所有的獸人都是幹一天一夜的幹活兒，幹完了之後再換上其他獸人繼續幹。
這會兒都精疲力盡，身邊少一個，小聲一點，沒有誰能發現。
“要雪豹獸人。”
“得嘞！”地鼠族長撅著屁股轉身。後面的小崽子拉住他的尾巴。
他爪子往後擺了擺。“我去就夠了，你們留下。”
“族長，你擡不動。”
“就是。”
地鼠族長後腿刨地：“就是，我給忘了。”
“走吧，一起一起。不過你們小聲點兒。”
“我們不出聲！”幾個小的地鼠保證道。
黑漆漆的地鼠獸人再次鉆入地洞，曜跟暗一人看著鹽湖的東邊跟西邊，警惕著四周可能出現或者醒來的雪鷹。
另一邊。
冰垂著頭，一臉蒼白地踩在水裏，將沾了不少鹽的石頭從水中撈出來。
雖說雪豹已經適應了極寒。
但是持久的辛勞已經破壞了他的身子，體弱不少。
他穿著破舊的獸皮，露出來的皮膚已經皸裂。
脊背佝僂，明明才成年不久的一個獸人，看著像是個老者。
夜風凜冽，就算是有北邊的高山擋著，他也凍得瑟瑟發抖。
他頭昏腦漲。
下意識地順從內心，往後退了幾步試圖離開凍人的湖水。
昏過去前，他暗想：死了好，死了他就可以見阿爸跟阿父了。
剛打穿地面，要出來挑選獸人的地鼠族長仰頭便被上頭的一堆泥巴砸中腦門。
正懷疑是不是他們挖地洞的技術退不了，忽然背上一片的毛毛尖銳一疼。
好在他有理智，死死咬住嘴唇，避免吼叫出聲。
緊接著，他就被扯著帶離了他剛剛所在的地方。
小地鼠們眼睜睜地看著一個大腳丫子沖著他們族長踩下來。要不是他們快，族長差點就被踩死在他們面前。
地洞挖得深厚，直徑能有半米。
突兀地闖進來一個獸人，地鼠獸人們嚇得差點沒上去直接將這個獸人用來填土裏。
“安靜安靜，不慌。”地鼠族長安撫道。
他定睛看著憋屈窩在地洞裏的獸人，快速而小聲道：“這也是個奴隸獸人，快點拉進來，被發現就不好了。”
小地鼠們摸著自己的胸口毛毛，平息急促跳動的心臟。
緊接著上前幫忙。
冰沒有想到，自己這一覺踩空，就落進了地鼠獸人的洞中。
冰被移走，地鼠族長立馬指揮著小地鼠們將他落下來的那麽大一個窟窿堵上。
確保沒有問題他們再擡著面前這個看不清臉，但是身形一看就是雪豹的獸人快速離開。
“族長，他身上好燙啊。”小地鼠們悄悄道。
“能不燙嗎？一直在外面吹風，身體又差。肯定是發燒了。”
“快點快點，帶回去讓他吃藥，不能讓他死了。”
邊走，洞裏也邊被後面的小地鼠們堵上泥巴。
這是曜說的。
雪山上的地土淺，怕萬一哪個倒黴蛋栽進來發現了，到時候他們就麻煩了。
奴隸獸人一出地洞，立馬被洞外的兩個狼獸人接手。
暗將人往自己的咯吱窩一夾，先一步往山洞去。
後頭的曜則拎著收好尾的地鼠族長和幾個小獸人，也跟了上去。
到山洞的時候，靈拿了一個獸皮睡袋將這個雪豹獸人塞進去。
等候在邊上的紅狐獸人立馬將手裏冰冰涼涼的獸皮帕子放在雪豹獸人的額頭上。
其餘紅狐幫他擦拭手心，腳下。防止他燒迷糊了。
“能生火嗎？”靈將藥材翻出來，直接問。
曜：“不能。”
靈點點頭：“我就問問。小狐貍，我記得你有帶退燒的粉粉？”
部落裏有時候幼崽發燒是常事兒，所以醫療隊那邊弄出來退燒藥。有熬煮的，也有藥粉粉。
藥粉沒有藥材好保管，久了容易失效。
他看著小狐貍帶了一點，所以他就沒帶了。
“有，你找找我獸皮袋子裏。”
“好。”
退燒的藥粉是普通的草藥混合在一起磨成粉的，幼崽可以用，成年獸人也可以用。不過需要加大劑量。
一包五十份，一份大概五兩左右。
靈給他灌下去一包，剩下的慢慢等著。期間，幾個紅狐獸人時不時地給他擦臉擦手換帕子。
暗笑笑：“地鼠族長，你們還帶回來一個祖宗。”
“這會兒話也不會說，什麽都問不出來。”
一不小心，還會死了。
地鼠族長搖搖頭，眼睛時不時看向那床上的獸人。
“我也沒想到他會一腳踩下來。”
“我們總不能有將他送上去。”
他挪著肥肥的身子走到獸人身邊，坐在尾巴上，爪子並攏。
“這會兒才看清，原來是冰啊。”
暗坐在自己全身裹在自己的獸皮睡袋裏，背靠著石壁，只露出一個腦袋。
“你認識他。”
“雪豹我都認識。”地鼠族長驕傲地揚起下巴。
“他特殊？”暗湊近看了看這個小崽子的樣貌。
臉看著還不算硬朗，差不多跟他們阿杬一樣大。
“特殊，是雪原部落原來族長的崽子。”
靈側身背對著獸皮裏的雪豹，攏了攏自己的獸皮衣，只露出一雙眼睛。
“你不是說部落裏的兩個幼崽是嗎？”
地鼠族長：“雪原部落族長的崽子多著呢。這個也是，還是最大的那個。叫做冰。”
地鼠族長看著臉頰燒紅的獸人，一時間有些感慨。
“他出生之後，還是我們帶著他玩兒的。”
“之後懂事了，就被雪豹部落的族長帶著去學習狩獵跟管理部落了。”
小地鼠獸人們圍上去，圓眼看著自己的童年孩子王。
“可慘了。”
“嗯嗯！”
“行了，你們收拾收拾，快點睡覺吧。”
“等這個獸人醒來再說。”
帶走這麽顯眼的一個雪豹獸人，也不知道會不會被發現。
發現了也行，反正這裏的雪鷹獸人沒多少，殺了就是。
曜讓睡覺，獸人也困了。哈欠連天，就地一趟，歪頭就睡著。
“麻煩你們看著點兒。”曜對著靈幾個道。
靈拍拍胸口：“你們睡吧，我們輪流守著。”
曜跟暗必須在白天保持足夠多的精力，所以必須睡。
*
第二天一早。
陽光透過山頂的冰晶，折射出一道道炫目的光。光線落在獸人臉上，好像陽光的暖也傳遞了過來。
冰眼皮抖動，舒服得像曾今無數次那樣，趴在部落前已經被他們一家子睡得平整光滑地大石頭上，曬著太陽。
全身暖融融的，恨不能一輩子不醒過來。
鼻尖彌漫著一股濃厚的草味兒，霎時間，將他拉回了現實。
他抿了抿唇，幹渴得厲害。
沒死？
再不起來，又要挨打了。
這個念頭在腦海裏閃過，他痛苦皺眉。
他想到棍棒打在身上的恐懼，立馬翻身爬起來。
“醒了啊。”
“來，我看看退熱了沒有？”
一雙掌心有細繭的手搭在自己的額頭。冰下意識別開頭。
但後腦勺立馬被壓住，帶到人的跟前。
是個白白凈凈的獸人，眼睛圓，細軟的長發上是兩個尖尖地毛耳朵。
灰色的，一看就不是他們部落的。
“嗯，命硬，可以了。”靈起身離開，讓出他身邊的位置。
“小阿冰，你看看我是誰？”地鼠族長趴在他的獸皮睡袋邊。
“黑球！”
地鼠族長猛地撲上去，捂住他的嘴，還不好意思地左右看看。
見他們沒反應，他才壓低聲音對冰道：“不許叫黑球，我現在是地鼠族長。”
“你怎麽成了族長了，大黑球呢？”
“死了。”
曜跟暗領著獸人們大清早出去了，留下空間給他們敘舊。他們沿著鹽湖周圍的山觀察一圈兒，這邊除了二十多個雪鷹獸人，就沒有見到其他拿著棍子的。
解決這些，奴隸獸人們就沒有看管的獸人了。
“要動手嗎？”暗問。
曜：“目前不知道其他地方雪鷹有多少，也不知道那些雪鷹跟他們交流的時間、方式，動手了奴隸獸人也跑不過帶翅膀的。”
除非他們一直躲在洞裏不出來。
暗抱臂，往巖石上一靠，換個問題問：“昨天離開的那一隊的奴隸獸人還沒有回來，我們要不要去看看？”
“等部落裏的獸人醒來，問了情況也不遲。”
既然那個送鹽的隊伍裏面有雪豹獸人，那說明這些雪鷹是沒有避開人的，應該不是什麽需要隱瞞的事兒。
只要他們順著方向找過去，一定能找得到。
“曜！醒了！”
小地鼠跑鬼鬼祟祟地跑過來傳消息。
曜跟暗對視一眼：“走吧。”
*
山洞裏，地鼠獸人已經跟這個雪豹獸人敘舊完畢。
曜一進來，這個雪豹獸人就沖著他頷首。
“黑狼族長，我是冰。”
曜：“我知道。”
“廢話不多說，地鼠族長應該跟你說了我們過來的目的。說說現在雪原部落的情況。”
冰燒退了，臉上重新變得蒼白。
他知道黑狼來是為了鹽，若是能幫他們自然更好。但是這麽一點的獸人，根本不夠。
但是想到他們救了自己的弟弟，這個恩情也該報的。
他沒有遮掩，一五一十地說出了現在部落裏的情況。
“現在雪原部落的是雪鷹說了算。他們以前一直待在西邊的雪山上，一年前，忽然攻占了我們這裏。阿爸說，他們起碼來了五千獸人。”
他回想著當時族人們抵抗雪鷹的慘烈狀況，痛苦地抱住自己的腦袋，手指發白。
但他還是啞著聲音道：“後來，雪豹獸人被關起來，被他們當做奴隸。現在只有一千多個獸人了。”
“而他們看這邊被控制住，也陸陸續續走了不少獸人。剩下的大概有兩千還在這邊。”
曜：“都在部落核心？”
冰搖頭：“都不在。他們族長下的命令，讓奴隸獸人們全部來開采部落範圍內的鹽。”
“沒用的雪鷹就留下來監督。”
“我們看到他們往西邊去了，是送到他們自己的西邊？”
“是，也不是。”
冰閉了閉眼睛，松開手。他像一年前那樣，將邊上殷切看著自己的地鼠族長抱起來，腦袋埋在他的毛毛裏。
一點點的泥土味混合著溫暖的陽光味道。
冰眼角析出淚花。
他啞聲道：“獸王城。”
“都是獸王城讓他們做的。”
“他們與黑鷹聯絡，已經控制了獸王城。而控制鹽礦，就能讓他們控制整個大荒。包括彎月大陸。”
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“要過去看看嗎？”暗道。
曜：“我們兩個和地鼠族長去, 其餘獸人藏好。”
鹽湖東邊是小山，地勢高，正好方便他們躲藏。曜幾個悄悄靠近, 目光流連在那青鹽之上。
他們部落要是有這麽一個鹽礦，就不用費勁心思到處跑了。
搬運鹽的獸人都是奴隸獸人, 穿得還算厚實，但身上那獸皮一看就是硬邦邦的。沒怎麽處理好。
一眼望去, 圍著鹽湖一圈兒都有獸人。大幾百個。
而其中顯然與這些奴隸獸人不一樣的, 是拿著木棍的白毛獸人。
人形的，頭發眉毛都是白色。
一看就是雪原上的獸人。
“那白毛獸人，你認得出來嗎？”曜跟暗趴在小山上, 盯著下面不遠處的獸人。
獸人很高，大概兩米。長手長腳的, 目光銳利，是個能打的。
趴在他兩個中間的地鼠族長揉了揉自己的眼睛，辨認一會兒，道：“雪鷹獸人。”
暗：“鹽湖也被他們控制了。雪原部落裏還有雪豹獸人嗎？”
地鼠族長捂住嘴, 盯著下面的白頭發獸人, 極為小聲道：“我們走的時候他們正在打，我也不知道還有沒有。”
鹽湖是一個部落的重要財產, 一般不會輕易交給其他的種族或者是與部落有敵對關系的獸人。
現在雪鷹獸人出現在這裏, 那麽一定是雪原部落了的領主部落發生了變化。
雪鷹上臺，雪豹作為前領主部落, 勢必會受到打壓。
在大荒這個地方, 被滅族也不是不可能的。
“萬一現在雪原裏已經是雪鷹獸人說了算, 那我們還去裏面嗎？”
“去, 怎麽不去。”曜看著前面的鹽湖, 目光閃爍。
北邊的鄰居他們還是要多一點的了解比較好。
能交好就交好，不能交好那也要知道他們部落目前的獸人數量、武力強度等等，也好為以後做準備。
最為重要的是——
近在咫尺的鹽湖。
*
小山下面，時不時響起木棍敲擊的悶響，動作慢了的奴隸獸人往往會被毫不留情地打。
打得他們跪在地上，疼痛難忍，但又不得不快速爬起來繼續幹活兒。
不然更重的木棍敲下來，他們的脊骨就會斷裂，再也站不起來。
這樣的情況已經不是少數了。
地鼠族長也看見了，他不滿嘀咕：“以前還是雪豹當家的時候，對奴隸獸人可不像這樣。”
不然他們也不敢在部落裏那麽放肆打洞。
曜：“他們帶著鹽走遠了，跟上去看看。”
悄悄從小山後頭跟上前面送鹽的那一批奴隸獸人。
一直穿越幾公裏地鹽湖地帶，進入山體上挖出來的洞穴。
洞口很深，獸人一直往裏。
地鼠族長看著面前的山洞，詫異地撓撓自己的腦袋：“這麽大的山洞，什麽時候有的？”
他再怎麽疑惑，也沒有誰給他解惑。
進入山洞，能看到另一端的光亮。依舊是筆直地通往西邊。
三個獸人小心翼翼地貼著墻壁往前走，腳下沒有發出一點聲音。
運送貨物的隊伍裏，領頭的兩個是白頭發的獸人。
看著吊兒郎當，一臉奸佞相。
而後頭的那些獸人，都是骨骼強健的……灰色毛毛的獸人？
“啊！”
暗手一哆嗦，瞬間捂住地鼠族長的嘴巴。
好在他們隔著有點距離，加上白頭發獸人足夠自信他們這裏不會有其他部落的獸人過來，所以理所應當地將那細微的動靜歸納為風聲。
“你小聲點！”暗松手，壓低聲音道。
地鼠族長不好意思地垂下頭：“我忽然看出來前面送鹽的獸人是什麽獸人了。”
“什麽？”
“雪豹啊！雪豹獸人！”
他們以前依附於雪豹部落，那麽長的時間裏，早已經對他們熟悉得不得了。
剛剛在湖邊，他下意識以為這些奴隸跟之前雪豹獸人當領主時的奴隸是一樣的，所以他沒有關註。
這會兒跟在他們的身後，忽然就看清了對房的。
雪原部落都是山，還寒冷。
山上本就沒有多少像黑狼、獅子獸人這種一健壯的獸人。所以以往被送過來拉鹽的獸人多是白狐。
可是前面的獸人雖然瘦巴巴的，但是骨骼依舊沒有變化。
是雪豹那麽修長高大。
還有那長尾巴，雖然禿了毛，但是那麽長的尾巴，在雪原部落上也找不出第二個種族。
暗：“雪豹獸人原來是灰黑色？”
地鼠族長急著搖頭：“不是，他們是白色的，很好看的像雲一樣的柔軟白色。”
“他們最喜歡趴在幹凈的石頭上曬太陽。”
“他們性子友善，對奴隸獸人也沒多差。我們只需要把他們的生活照顧好了，其餘的都不會管我們。”
地鼠族長說著，眼眶紅了。
“他們很好。”
曜：“行了，別說了。”
他們這幾步走著，已經快出了這個大山洞。
雪原部落都是山，出了山洞走的是山谷。山谷過了，又是山洞。
曜幾個從天亮一直跟著到天黑。
直到看到他們都停下來，分發食物了，曜才慢慢帶著獸人們返回。
一路上，他們的速度如風。
地鼠族長坐在黑狼的背上，幸福得連看到雪豹獸人們過得淒慘的傷感都忘了。
等與獸人們集合之後，他們找了個山洞住進去。
山洞離鹽湖不遠，走出來，正好能看到下面鹽湖的情況。
晚上了，氣溫都低了不少。但是下面的獸人們依舊在忙碌著。
只不過換班來的白頭發獸人躲懶地躺在了一邊空地上搭的防風帳篷裏了。
地鼠族長：“接下來怎麽辦？”
回來之後，曜將他們看到的告訴了其餘的獸人。
現在已經確認，雪豹獸人已經在雪鷹獸人的控制之下了。那麽在他們部落的核心，想必也已經是雪鷹遍布。
對比雪鷹部落與雪豹部落在地鼠族長這裏的評價，他們這個進山談交易的目的就不是那麽好容易實現的。
而之前設想的，要是雪豹與雪鷹還在對峙著，那他們可以攪一攪渾水，順帶帶走部落裏這麽多的奴隸獸人回去發展人口。
但還是那句話，雪原已經在雪鷹部落的控制之下。
要交易，要北邊安穩，要獸人，除非他們能讓雪豹重新成為雪原部落的領主。
或者他們可以自己上。但是雪原太遠，不好控制。
曜：“那就幫雪豹一把。”
“幫他們，也是幫這群奴隸獸人，幫我們自己。”
地鼠族長蹲坐在獸皮上，兩個大鋼叉一樣的爪子擱在自己的肚皮上。
雪豹獸人是他們的原東家。
但是現在他們是黑狼部落的獸人。
站在黑狼部落的角度，幫是可以幫，但是也不能有什麽損失。
所以在此之前，需要重新了解一下雪原的情況。
“要是決定了的話，我們就去打探消息。”
獸人們你看我，我看你。
都沒什麽意見。
曜：“不著急。”
獸人們也點點頭。
見他們都認可，曜問地鼠族長：“鹽湖裏的鹽都是送往部落裏面嗎？”
地鼠族長肯定地點頭：“每年都是。”
雪原部落裏的鹽湖不少，但是就這個鹽湖出產的鹽最好也最容易撈出來送到部落。他們在雪原部落的時候，都是吃的這個鹽湖的鹽。
“那你之前疑惑他們往西邊走，是為什麽？”
“要進部落核心，得直接從鹽湖往北邊走。這邊有不少的山谷，進部落的路還要近一些。但是往西邊，那邊跟部落隔的都是高山。路很難走。”
暗：“會不會是送到西荒？”
“用不著吧！這裏到西荒也要走幾個月的，而且他們帶的鹽也不多。”
曜走到洞口，看著下面即便在夜色中也尤其明顯的湖泊。
“既然大家都不知道，那還是直接抓一個奴隸獸人上來問問。”
地鼠族長飛快地爬到前面來，兩個前爪彎曲，看著下面。“那我們去？”
湖泊周圍平坦，就之前他們藏身的地方有一個小山丘。小山丘靠離湖泊邊緣的獸人，大概還有個幾百米的距離。
保不準天空或者山上沒有其他的雪鷹獸人。
狼獸人目標大，去不得。
紅狐獸人跟山貓獸人體型雖然小，但是不一定能一擊必中，順便帶回獸人。
只有地鼠獸人幫忙了。
曜低頭：“辛苦族長，酸果樹花帶上。”
“好。”地鼠族長領了命令，樂樂呵呵的點著自家小崽子們出發。
以防萬一，曜跟暗還是呆在那個小山丘後面看著他們。
地鼠擅長打洞。
就幾百米的距離，五個地鼠一起，用不到兩個小時。
很快，他們已經到了奴隸獸人的腳邊。
地鼠族長仰頭看了看地洞的高度。
確認可以塞下一個獸人進來，他點點頭。然後原地轉彎，帶著小崽子們原路返回。
小山丘後，地鼠獸人們將毛毛上的泥土抖落。
暗：“遇到障礙過不去了？”
“不是，是想問問拉哪個獸人過來？”
反正奴隸獸人挺多的，少一個雪鷹獸人也根本註意不到。
夜色黑蒙蒙的。
所有的獸人都是幹一天一夜的幹活兒，幹完了之後再換上其他獸人繼續幹。
這會兒都精疲力盡，身邊少一個，小聲一點，沒有誰能發現。
“要雪豹獸人。”
“得嘞！”地鼠族長撅著屁股轉身。後面的小崽子拉住他的尾巴。
他爪子往後擺了擺。“我去就夠了，你們留下。”
“族長，你擡不動。”
“就是。”
地鼠族長後腿刨地：“就是，我給忘了。”
“走吧，一起一起。不過你們小聲點兒。”
“我們不出聲！”幾個小的地鼠保證道。
黑漆漆的地鼠獸人再次鉆入地洞，曜跟暗一人看著鹽湖的東邊跟西邊，警惕著四周可能出現或者醒來的雪鷹。
另一邊。
冰垂著頭，一臉蒼白地踩在水裏，將沾了不少鹽的石頭從水中撈出來。
雖說雪豹已經適應了極寒。
但是持久的辛勞已經破壞了他的身子，體弱不少。
他穿著破舊的獸皮，露出來的皮膚已經皸裂。
脊背佝僂，明明才成年不久的一個獸人，看著像是個老者。
夜風凜冽，就算是有北邊的高山擋著，他也凍得瑟瑟發抖。
他頭昏腦漲。
下意識地順從內心，往後退了幾步試圖離開凍人的湖水。
昏過去前，他暗想：死了好，死了他就可以見阿爸跟阿父了。
剛打穿地面，要出來挑選獸人的地鼠族長仰頭便被上頭的一堆泥巴砸中腦門。
正懷疑是不是他們挖地洞的技術退不了，忽然背上一片的毛毛尖銳一疼。
好在他有理智，死死咬住嘴唇，避免吼叫出聲。
緊接著，他就被扯著帶離了他剛剛所在的地方。
小地鼠們眼睜睜地看著一個大腳丫子沖著他們族長踩下來。要不是他們快，族長差點就被踩死在他們面前。
地洞挖得深厚，直徑能有半米。
突兀地闖進來一個獸人，地鼠獸人們嚇得差點沒上去直接將這個獸人用來填土裏。
“安靜安靜，不慌。”地鼠族長安撫道。
他定睛看著憋屈窩在地洞裏的獸人，快速而小聲道：“這也是個奴隸獸人，快點拉進來，被發現就不好了。”
小地鼠們摸著自己的胸口毛毛，平息急促跳動的心臟。
緊接著上前幫忙。
冰沒有想到，自己這一覺踩空，就落進了地鼠獸人的洞中。
冰被移走，地鼠族長立馬指揮著小地鼠們將他落下來的那麽大一個窟窿堵上。
確保沒有問題他們再擡著面前這個看不清臉，但是身形一看就是雪豹的獸人快速離開。
“族長，他身上好燙啊。”小地鼠們悄悄道。
“能不燙嗎？一直在外面吹風，身體又差。肯定是發燒了。”
“快點快點，帶回去讓他吃藥，不能讓他死了。”
邊走，洞裏也邊被後面的小地鼠們堵上泥巴。
這是曜說的。
雪山上的地土淺，怕萬一哪個倒黴蛋栽進來發現了，到時候他們就麻煩了。
奴隸獸人一出地洞，立馬被洞外的兩個狼獸人接手。
暗將人往自己的咯吱窩一夾，先一步往山洞去。
後頭的曜則拎著收好尾的地鼠族長和幾個小獸人，也跟了上去。
到山洞的時候，靈拿了一個獸皮睡袋將這個雪豹獸人塞進去。
等候在邊上的紅狐獸人立馬將手裏冰冰涼涼的獸皮帕子放在雪豹獸人的額頭上。
其餘紅狐幫他擦拭手心，腳下。防止他燒迷糊了。
“能生火嗎？”靈將藥材翻出來，直接問。
曜：“不能。”
靈點點頭：“我就問問。小狐貍，我記得你有帶退燒的粉粉？”
部落裏有時候幼崽發燒是常事兒，所以醫療隊那邊弄出來退燒藥。有熬煮的，也有藥粉粉。
藥粉沒有藥材好保管，久了容易失效。
他看著小狐貍帶了一點，所以他就沒帶了。
“有，你找找我獸皮袋子裏。”
“好。”
退燒的藥粉是普通的草藥混合在一起磨成粉的，幼崽可以用，成年獸人也可以用。不過需要加大劑量。
一包五十份，一份大概五兩左右。
靈給他灌下去一包，剩下的慢慢等著。期間，幾個紅狐獸人時不時地給他擦臉擦手換帕子。
暗笑笑：“地鼠族長，你們還帶回來一個祖宗。”
“這會兒話也不會說，什麽都問不出來。”
一不小心，還會死了。
地鼠族長搖搖頭，眼睛時不時看向那床上的獸人。
“我也沒想到他會一腳踩下來。”
“我們總不能有將他送上去。”
他挪著肥肥的身子走到獸人身邊，坐在尾巴上，爪子並攏。
“這會兒才看清，原來是冰啊。”
暗坐在自己全身裹在自己的獸皮睡袋裏，背靠著石壁，只露出一個腦袋。
“你認識他。”
“雪豹我都認識。”地鼠族長驕傲地揚起下巴。
“他特殊？”暗湊近看了看這個小崽子的樣貌。
臉看著還不算硬朗，差不多跟他們阿杬一樣大。
“特殊，是雪原部落原來族長的崽子。”
靈側身背對著獸皮裏的雪豹，攏了攏自己的獸皮衣，只露出一雙眼睛。
“你不是說部落裏的兩個幼崽是嗎？”
地鼠族長：“雪原部落族長的崽子多著呢。這個也是，還是最大的那個。叫做冰。”
地鼠族長看著臉頰燒紅的獸人，一時間有些感慨。
“他出生之後，還是我們帶著他玩兒的。”
“之後懂事了，就被雪豹部落的族長帶著去學習狩獵跟管理部落了。”
小地鼠獸人們圍上去，圓眼看著自己的童年孩子王。
“可慘了。”
“嗯嗯！”
“行了，你們收拾收拾，快點睡覺吧。”
“等這個獸人醒來再說。”
帶走這麽顯眼的一個雪豹獸人，也不知道會不會被發現。
發現了也行，反正這裏的雪鷹獸人沒多少，殺了就是。
曜讓睡覺，獸人也困了。哈欠連天，就地一趟，歪頭就睡著。
“麻煩你們看著點兒。”曜對著靈幾個道。
靈拍拍胸口：“你們睡吧，我們輪流守著。”
曜跟暗必須在白天保持足夠多的精力，所以必須睡。
*
第二天一早。
陽光透過山頂的冰晶，折射出一道道炫目的光。光線落在獸人臉上，好像陽光的暖也傳遞了過來。
冰眼皮抖動，舒服得像曾今無數次那樣，趴在部落前已經被他們一家子睡得平整光滑地大石頭上，曬著太陽。
全身暖融融的，恨不能一輩子不醒過來。
鼻尖彌漫著一股濃厚的草味兒，霎時間，將他拉回了現實。
他抿了抿唇，幹渴得厲害。
沒死？
再不起來，又要挨打了。
這個念頭在腦海裏閃過，他痛苦皺眉。
他想到棍棒打在身上的恐懼，立馬翻身爬起來。
“醒了啊。”
“來，我看看退熱了沒有？”
一雙掌心有細繭的手搭在自己的額頭。冰下意識別開頭。
但後腦勺立馬被壓住，帶到人的跟前。
是個白白凈凈的獸人，眼睛圓，細軟的長發上是兩個尖尖地毛耳朵。
灰色的，一看就不是他們部落的。
“嗯，命硬，可以了。”靈起身離開，讓出他身邊的位置。
“小阿冰，你看看我是誰？”地鼠族長趴在他的獸皮睡袋邊。
“黑球！”
地鼠族長猛地撲上去，捂住他的嘴，還不好意思地左右看看。
見他們沒反應，他才壓低聲音對冰道：“不許叫黑球，我現在是地鼠族長。”
“你怎麽成了族長了，大黑球呢？”
“死了。”
曜跟暗領著獸人們大清早出去了，留下空間給他們敘舊。他們沿著鹽湖周圍的山觀察一圈兒，這邊除了二十多個雪鷹獸人，就沒有見到其他拿著棍子的。
解決這些，奴隸獸人們就沒有看管的獸人了。
“要動手嗎？”暗問。
曜：“目前不知道其他地方雪鷹有多少，也不知道那些雪鷹跟他們交流的時間、方式，動手了奴隸獸人也跑不過帶翅膀的。”
除非他們一直躲在洞裏不出來。
暗抱臂，往巖石上一靠，換個問題問：“昨天離開的那一隊的奴隸獸人還沒有回來，我們要不要去看看？”
“等部落裏的獸人醒來，問了情況也不遲。”
既然那個送鹽的隊伍裏面有雪豹獸人，那說明這些雪鷹是沒有避開人的，應該不是什麽需要隱瞞的事兒。
只要他們順著方向找過去，一定能找得到。
“曜！醒了！”
小地鼠跑鬼鬼祟祟地跑過來傳消息。
曜跟暗對視一眼：“走吧。”
*
山洞裏，地鼠獸人已經跟這個雪豹獸人敘舊完畢。
曜一進來，這個雪豹獸人就沖著他頷首。
“黑狼族長，我是冰。”
曜：“我知道。”
“廢話不多說，地鼠族長應該跟你說了我們過來的目的。說說現在雪原部落的情況。”
冰燒退了，臉上重新變得蒼白。
他知道黑狼來是為了鹽，若是能幫他們自然更好。但是這麽一點的獸人，根本不夠。
但是想到他們救了自己的弟弟，這個恩情也該報的。
他沒有遮掩，一五一十地說出了現在部落裏的情況。
“現在雪原部落的是雪鷹說了算。他們以前一直待在西邊的雪山上，一年前，忽然攻占了我們這裏。阿爸說，他們起碼來了五千獸人。”
他回想著當時族人們抵抗雪鷹的慘烈狀況，痛苦地抱住自己的腦袋，手指發白。
但他還是啞著聲音道：“後來，雪豹獸人被關起來，被他們當做奴隸。現在只有一千多個獸人了。”
“而他們看這邊被控制住，也陸陸續續走了不少獸人。剩下的大概有兩千還在這邊。”
曜：“都在部落核心？”
冰搖頭：“都不在。他們族長下的命令，讓奴隸獸人們全部來開采部落範圍內的鹽。”
“沒用的雪鷹就留下來監督。”
“我們看到他們往西邊去了，是送到他們自己的西邊？”
“是，也不是。”
冰閉了閉眼睛，松開手。他像一年前那樣，將邊上殷切看著自己的地鼠族長抱起來，腦袋埋在他的毛毛裏。
一點點的泥土味混合著溫暖的陽光味道。
冰眼角析出淚花。
他啞聲道：“獸王城。”
“都是獸王城讓他們做的。”
“他們與黑鷹聯絡，已經控制了獸王城。而控制鹽礦，就能讓他們控制整個大荒。包括彎月大陸。”
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