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雲湧

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雲湧

錢萬昌摸著自己愈發圓潤的肚腩,對傅友恒頤指氣使道:“傅大人,你可真是養了個好兒子啊!我早就說過動了刑這丫頭什麽都會說,你偏要留著她,怎麽?怕你兒子找不到媳婦了?現在好了!人全跑了!”

傅友恒低著頭,滿是悔意地說:“我也沒想到傅志他竟然跟蹤我到大牢!這麽些天了,派出去的人一無所獲!難不成他們還能遁地!”

錢萬昌摸著手上的扳指,語氣緩和了些,“好在啊,這密函在我們手上,也算有點收獲。我讓你去查當初送密函的人,你查到了嗎?”

傅友恒低著頭回答:“找到了,死了。”

“你...你說你除了透露齊承文的身份給我,還做過什麽讓我滿意的事?信王就快回京了,到時候你自己與他說去吧!”

“錢大人,人死也可覆生。”

“什麽意思?”

傅友恒附耳在錢萬昌耳邊低語,錢萬昌烏雲密布的臉上露出了滿意的笑容。

政事堂內蔡勳正在同身邊的小太監問話:“小淳子,這李元志究竟得了什麽病,怎麽這麽些天了還沒痊愈?”

小淳子回道:“太醫署看過了,說是風寒加上勞累過度,有癆病的征兆,李少監怕傳染聖上一直把自個兒關在屋裏。就連奴才也只能隔著門同他說話。”

蔡勳顯然有些震驚和後怕,“關起來好,關起來好。你們多留意點,別再傳給其他人了。”

“奴才遵命。”

“對了,光潤去濱州有些時日了吧?”

小淳子畢恭畢敬地回道:“信王離京已半月有餘,如今素麗公主已經到了,想來信王也該回來準備婚事了。”

“光潤此番為公益學堂出了不少力,真是朕的好兒子。近來天熱,給光潤母妃多送些冰過去,別中暑了。”

“信王躬勤政事,蕓貴妃賢能淑德,皇上真是好福氣吶。”

蔡勳開懷大笑,與此同時門外一太監來報,錢萬昌求見。

“參見皇上。”

蔡勳含了一顆葡萄道:“錢愛卿,來得正好!這東宮之位空缺已久,如今我想立光潤為儲君,依你之見如何?”

錢萬昌保持著平靜回道:“皇上擇人定是有所考量,老臣不敢妄言。”

“算了算了。你是光潤舅舅,這事問你確實不妥,是朕欠考量了。你今日來所謂何事?”

錢萬昌突然下跪,屋內的氣氛轉瞬嚴肅,他從袖中拿出一封有些陳舊的密函,小淳子上前接過密函呈到蔡勳面前。

“皇上,老臣近日收到了一封密函。事關郭子青北伐兵敗,但其中所言令老臣疑慮頗深,不敢擅自定奪。故而前來面聖。”

蔡勳打開密函,臉色由晴轉陰。

“皇上可還記得當初兵敗,兵部應尚書將矛頭直指郭子青,稱其沖動莽撞,西北增援大軍未到就深入敵營,導致五萬將士喪命他國。還宣稱郭子青有賣國叛變嫌疑。”

“記得,也是因此先帝才將郭子青關入牢中待審。”

錢萬昌繼續道:“當時兵部派人去西北調查增援未到一事,但領兵的趙浩病逝,此事最終不了了之。然而,這封密函才是增援未到的真正原因,也是導致漠北兵敗的很正原因!老臣疑心當年兵敗是兵部為了篡取樞密院軍防事務所設的陰謀,所以暗中調查了當年給趙浩送密函的人。果真讓老臣找到了!”

“密函當真是兵部派人送的?”

“老臣不敢欺瞞!人我已帶來了,就在門外候著。”

“傳!”

那人蓬頭垢面,身上散發著作嘔的酸臭味,蔡勳一臉嫌棄地讓他跪在門口問話。

“皇上,這人一直在躲避應尚書的追捕,身上難免不幹凈。”錢萬昌走近那人,呵斥道:“把當年所見所聞全說出來,不得有半點隱瞞!”

那人以頭磕地,急忙說著:“皇上,皇上救救我。當年我只是為應尚書送信,其他一概沒有參與。當時應尚書給了我一封密函,讓我在趙浩將軍去漠北的途中送到營裏。我照辦之後便返回京城,可還未到京城就聽說漠北兵敗,西北援軍回撤。那時我才知道自己傳的信是讓趙浩將軍撤軍。”

說著那人微微擡頭瞥見了錢萬昌的眼神,錢萬昌示意他繼續。

“後來聽說郭將軍入獄,趙浩將軍病逝,我很慶幸自己當初沒有回京城,如果我回了定會被應尚書滅口。這些年我一直東躲西藏,如果不是錢尚書找到了我,我恐怕要藏一輩子。皇上,我真的只是為應尚書傳信,不知道原來信中竟然是讓趙浩將軍撤兵。”

蔡勳手指在密函上的玉璽印上摩挲,他根本不關心信中的內容,而是那個玉璽印,他擡眼問道:“這封信上有玉璽印,你可知應尚書是怎麽印上去的?”

那人搖搖頭,隨即又猛地擡頭說:“我想起來!有一次我聽見應尚書與人談話,他問那人雕刻的工匠找好沒有,那時我以為應尚書是想雕琢首飾玉佩。或許...或許他其實是...”

錢萬昌咳了一聲,對跪著那人說:“放肆!偽造玉璽可是殺頭的大罪!你怎可這樣汙蔑應尚書!”

蔡勳此刻正揉著自己的太陽穴,他怎麽也沒想到兵敗案竟然能牽扯一樁玉璽偽造案。

他如此信任應家,即使皇後一直無己出,他也沒想過冷落她,連東宮之位都遲遲未定。他把軍防事務交給應榮海管理,此前的金羽案如此包庇他,但他卻暗地裏把玉璽都偽造好了。

真是應氏的好兄妹啊!

蔡勳一口氣沒提上來,直接昏倒在桌前。太醫診治了一番,道是暑氣太盛,外加氣急攻心傷了本氣,需靜養調息。

蔡光潤趕回宮裏時,蔡勳已經在臥榻上躺了多日,應榮海也已經被蔡勳二話不說打入了牢裏待審。一時間各種謠言隨風竄入蔡國各地。

遠離京城的朔州城內亦是如此。

朔州城外朔門關,此處緊鄰西北與漠北兩地,兵馬糧草無不途徑此處,是除了義州以外,漠北另一所繁華的城池。

褚奕帶著一位長相秀氣的副將入城,兩人坐在路邊的一個面館點了兩碗面,隔壁桌正在津津樂道邑陽城的風起雲湧。

“你們說這應榮海圖什麽呢?”

“圖什麽?人生在世不就圖個名利權色?為了手握權力,把漠北五州就這樣拱手送人,還害得郭子青背了罵名。如今自己鋃鐺入獄,真是害人害己。”

“我聽說他還偽造了玉璽,這人膽子也忒大了。”

“仗著自己是皇親國戚,胡作非為的事情還少嗎?現在皇上臥病在床,信王代理朝政,只期望莫再來個昏君啰!”

“客觀,您的刀削面。”店老板將兩碗面端到褚奕和副將面前,轉頭對隔壁桌說:“信王仁心仁德,當初肖鴻光犯了那麽大的罪,他還把他無辜的妻兒保下來了。前段時間為了公益學堂還親自去濱州見了東海商會會長。東海的各個商人這才開始資助研學司辦學。”

說著他回了竈鍋前熟稔地下面起鍋,隔壁桌的人連連點頭道:“咱們蔡國就看這信王的了。”

“信王馬上要和素麗公主成親了。有了素麗王國這個可靠的盟友,一切都會好起來的!”

坐在褚奕旁邊的那位副將輕哼了一聲,大口吃著碗裏的面,然後對店老板說:“老板,你這面夾生的。有些東西就像這面,外表看起來溫潤,內裏指不定有多硬。吃了讓人壞肚子。”

褚奕聞此笑了笑,道:“年輕人就是沖。你同他們較什麽勁。”

副將擦了擦嘴,回懟道:“我不是同他們較勁,我只是氣不過。有人腦袋拴在褲腰帶上保家衛國,到頭來背了一身罵名。有些人搞些花拳繡腿的表面功夫,倒成了就是明君了。這究竟是什麽世道?”

褚奕喝完碗裏的最後一口面湯,抹了把嘴笑言:“你這人真和我家丫頭一樣,口無遮攔。”

“我粗人一個,比不得褚姑娘。”

“怎麽比不得,我家丫頭在信裏可說了你不少好話。”

副將有些羞赧,不知所措地抓了下頭發,回答:“是...是嗎?”

“回頭給你看看她寫的信。從沒見過她這樣誇人。走吧,去辦正事了。”

朔州州府。

“侯爺,您看您怎麽突然來了朔州也不提前通知我,我這什麽也沒準備。”

褚奕擺了擺手,道:“別整虛的。多少年了,你還不知道我?最看不慣擺酒設宴這一套。我這次來是有事與你商議。”

“何事?”

“聽說此前漠北的郭子青來找你借糧草你拒絕了?”

那官員笑意僵在臉上,“郭將軍誤會了,我那哪裏是拒絕。您看邊關常年征戰,朔州城這麽多百姓,我們的糧倉也撐不住啊。若是能勻出來多的,我哪裏可能不借?”

“你可知唇亡齒寒這個道理?”

“侯爺,您這話說的.....”

褚奕收了笑臉,語氣嚴肅地說:“我知道你有你的難處,就當我沒問過。不過有一件事你不得不辦。”

“何事?”

“此次我是帶兵途徑此處,目的地是漠北。要請你行個方便讓我的兵馬糧草借道。”

“是京城有了什麽指示嗎?”

褚奕面不改色地看了他一眼,手握在佩刀上,語氣裏有著不容置疑的威嚴,“現下京城的情況你不是不知道。有些指示並不是誰都能過問。你若是不放心,大可寫折子到京城問一問,不知忙得不可開交的信王見到你的折子會是何種表情?屆時怪罪下來別怪我沒提醒你。”

“侯爺的話我自然是信的。我聽說卓逸清卓將軍牽涉進兵部一案被免了職,如今您出山率兵親征,朔州的城門定為您打開。”

“我們不從城裏走,免得引起百姓猜疑,今夜我帶兵繞過朔州城,屆時你的城防軍莫要誤傷我們即可。”

那人笑盈盈地應著好,末了還說:“方才我算了下,朔州的糧倉還是有盈餘的,等會我便叫人清點出來一同運到郭將軍的營裏。”

褚奕笑了笑,說道:“那我替郭將軍謝謝你了。”

“應該的應該的。保家衛國嘛。”

出了城褚奕身旁的副將又不屑地冷笑一聲,“哼!方才還說糧倉不足,見侯爺您領兵親征這糧倉就足了?真是群趨炎附勢的人。”

“一個朔州城要滋養周邊各個縣的人,他也要為這些百姓作打算。趨炎附勢算不上,只是沒有你們這麽楞頭青。”

“我雖年輕,但也不至於楞頭青。”

褚奕在馬上笑了笑,揚鞭啟程,留下一句擲地有聲的話飄散在熾熱的夏風之中。

“用這一仗證明你不是楞頭青吧!”

山脈吞噬紅日,釋放出明月。

大軍潛行於羊腸小道,越過朔州城,跨過朔門關。

數日後,遠處漠北大營的烽火臺清晰可見,鷹隼翺翔於天際,漠北盡收眼底。

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