江月待何人
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江月待何人
大唐長安四年，西市。
正值黃昏，酒樓的燈還未及點上，殘存的暉光和初升的月華交織在一起，被皂色的靴子匆匆踏過。
菅原孝支的步履正穿過這長長的、交匯著日月的回廊。在周邊一片吵鬧和繁雜之中，某個由琵琶發出的樂音，影影綽綽地夾雜在其他樂器的演奏中，顯得格外不同。
他來到盡頭的房間外時，琵琶也正彈到興起之處。那曲中似有驚濤駭浪，翻滾著朝聽者湧來。
菅原深吸一口氣，推開門。
上首正是彈奏之人。他抱著一把裝飾著螺鈿的黃檀琵琶，輕閉雙眼，襆頭略有些歪斜，露出一點麻褐色的發尾，柔軟的襆腳從頰邊於肩頭垂落，素色的圓領袍上甚至翻了片酒漬，一副灑脫放縱模樣。然而他的背脊挺得很直，修長有力的手指撥著琴弦，海水和風的狂暴從指間漫溢而出，直至將自己和周圍的一切全數浸沒，才又再度平息。
一曲終了，那人慢慢睜開眼睛，看向站在門外的菅原。
“少丞大人。”他抱著琵琶，“數月不見，別來無恙。”
所有似是而非的傳言和惴惴不安的揣測在這一刻全都塵埃落定，菅原依然在原地，定定地看著眼前之人。
小半年之前，他參加了盛大的餞別宴會，送走了持節而來的遣唐使團，同行的還有一支滿載而歸的商隊。
海路的兇險，他自己親身經歷過一次——長安二年，未及冠齡的菅原被選為使團成員，以紀傳請益生的身份赴唐。船隊出發後不久便遭遇大風，四艘船都被吹散，他所乘的船在風浪之中顛簸了十多天，僥幸在越州靠岸。
之前幾次的遣唐使團曾遭遇過更大的風浪和險情，甚至發生過使節殉難的事件，更不用說使用較小船只的商隊，每一次出海幾乎都是以命相搏。
使團和商隊出發之後菅原便一直期待著他們平安歸國的消息——茫茫大海傳訊困難，偶然能從回港的漁民口中探聽到一些信息，但輾轉傳到長安後難免變得似是而非，無論消息是好是壞都令人存疑。
就這樣過了一天又一天，使團的行程聽上去相當順利，商隊卻在傳聞中先是遭了海難、又從新羅取道時遇了劫匪，比任何傳奇故事都曲折。
菅原知道，這些都有可能是事實。
而每一種可能的事實都讓他倍感煎熬。
直到此刻見到那人坐在眼前，如往常般彈著琵琶，他才狠狠掐了自己的手心，確定不是臆想的夢境。
隨後露出得體的笑容：“是啊，好久不見。”
穿著輕薄羅衫的胡姬們上前迎他入座，菅原搖了搖頭打算離開，手臂卻被人拖住了。
褐發的青年不知何時從座上走了下來，攬著他的手力道不大，給菅原留下了足夠的推拒空間，望向他的一雙眼裏盛滿了微醺的笑意：“少丞大人難得來這裏一次，就賞光嘗一嘗安西的新釀如何？”
菅原定了心神，視線從他衣袍上的酒汙掃過：\"徹君莫不是忘記了宵禁的時辰？\"
“請益生待遇優渥，少丞大人應該不至於把這點罰金放在眼裏。”
“看來此番跨海，商隊又賺進不少。”
對方明顯聽出了他言語裏的弦外之意，卻佯作不知。
“那還得多多仰賴各位貴人關照。”
西域葡萄酒色澤如同綢緞，入口甜中帶著些許酸澀。菅原面前的杯子始終沒有空過，不斷地被重新斟滿。
他也不記得自己喝了多少。
視野裏的一切漸漸有些模糊，恍惚間菅原回憶起越州的海面，狂風卷著暴雨摔在甲板上，他和其他人一起拼命地拉著帆繩，手上盡是卷起的皮肉和磨出的血泡。
上岸時的狼狽不堪和在冥府門前走過一遭的喜悅相比不值一提，更幸運的是越州正好有一支在港口內休整的商隊，為落難的使團雪中送炭。
向當時饑腸轆轆的菅原遞來炊餅的是一位褐發少年，見他伸來的手掌滿是傷痕，之後又特地送來了外敷的草藥。
少年的名字是他從旁人那裏得知的——“徹”，很好聽的發音，無論是在日本或者唐國的語言裏。
但他卻沒有什麽機會親口稱呼——盡管對方的教養和舉止像是個殿上人家的小公子，也總歸只是像罷了。商人之子和陛下親賜氏名的土師氏後裔之間，始終有著不可逾越的身份鴻溝。
在使團的船只進行修葺的時間裏，菅原時常在港口邊逗留，看著另一邊的商隊為下一段航程忙碌。
那幾天正值雨水前後，天空中時不時飄著春日特有的細密雨絲，疊加著海水的腥味，揮之不去的黏膩讓人倍感困倦。
菅原手裏卷著一本漢詩集，竟靠在堤岸邊睡了過去。醒來時那位名叫徹的少年正站在他身邊，為他撐著一把紙傘。
“式部少丞大人。”對方準確地說出了他的官職，“不介意的話，請移步到船上避雨吧。”
“這……”
見菅原露出遲疑的神色，少年又補上一句：“王子安的詩句都洇開了呢。”
菅原低頭看了一眼自己手中被雨水打濕的抄本，羞赧之餘回過味來，驚喜道：“你識得字？”
話剛出口才意識到有些冒犯，從對方的表情裏看不出在意與否，更讓菅原感到不安。
“收到抄本的話會讀一些，在它被賣掉之前。”少年笑了一下，把手中的傘遞了出去，“少丞大人還是多註意身體的好，別再淋雨了。”
沒等菅原開口，褐發少年轉身快步走入了春雨之中，只留給他一個顏色輕淡的背影。
三四天之後菅原再來港口，遠遠就能看到商船升起麻布做的風帆，像是已經做好了啟程的準備。
他拿著那把紙傘和新抄的詩文等了很久很久，也沒有再見到那個少年。
後來使團花了些時間重新匯合，整裝前往帝國的西京。無論是一路上見識到的市井繁華，還是女皇設於麟德殿的宴會，都讓菅原由衷驚嘆，也無比慶幸自己此時此刻能站在這裏。
大唐向日本來的請益生和僧人們賞賜了豐厚的財物，並妥善地安排了學舍——是新建的院落，離西市很近。
傳聞之中的長安西市匯聚了各地往來的客商，一切想得到的想不到的貨品琳瑯滿目——婆羅洲的香料、波斯的寶石、南詔的象牙、安息的雀羽……只要出得起合適的價錢，幾乎能在這裏買到整個世界。
菅原不常來逛。他漢話說得極好，偶爾會假裝唐國人來淘些小玩意兒，圖個新鮮。
路過某個攤子時，一把竹笛吸引了他的註意。
閱人無數的攤主對菅原這樣的眼神自然不陌生，殷勤地向他介紹起來，說客官眼光真不錯，這是東邊的舶來貨，市面上少見。
菅原並非招架不了這樣的熱情，只是攤主開出的價格實在是高了些。而攤主見他穿著打扮，心知他支付得起，便很有耐心地等他做出最後的決定。
猶豫之間一個聲音從後方傳來，是地道的京兆口音：
“海水貨竟然有人敢叫這種價。”
菅原在餘光瞟到那人襆頭下的褐發時訝異地回頭，兩年前港口邊的少年就站在他身後，身量高了，五官的線條也硬朗了許多。
“徹君。”
對方的眼神在聽到這聲稱呼時變得饒有興致起來。
“哎呀，少丞大人知道我的名字。”他突然壓了聲音改用日語問道，“真的想要？”
菅原看向他，只見他攏了衣袖，在袖子裏飛快地朝攤主做了個手勢。
攤主見這個新來的年輕人不僅識貨還懂出價的暗語，知道是遇了行家，只得無奈地點了頭。
成交價格不到原來的十分之一，菅原付了錢拿了竹笛，離開時徹忍不住提醒他：
“應該是從漁民的網上收來的，海水裏泡久了，音色肯定大打折扣。”
“這笛子是新羅尚州的竹子做的，挺少見。”菅原的手撫過音孔，“和我掉入海中的那把有七分相似。”
“少丞大人會吹笛子呀。”徹感覺到了菅原投來的視線，“聽說在麟德殿的宴會上，有使團的人給聖人吹奏了唐國的樂曲，聖人聽得歡喜，賜了把玉笛下來呢。”
“玉笛自然好，不過要出門的話，還是尚州的綠竹更合適些。”菅原把竹笛掛到腰上，突然道，“上次冒犯到徹君了，見諒。”
徹楞了下，隨後笑道：“少丞大人言重了，記數查賬什麽的確實算不得識字。況且，要做買賣，總也得了解了解時下誰的文章更流行。”
菅原本想著擇日將之前他親手抄的詩文抄本送來，聽言頓了頓才接道：“的確如此。”
“正好。”徹像是沒註意到菅原的欲言又止，“最近從龜茲商人手中收來了一些樂譜的殘頁，打算花點時間重新整理一遍——我猜少丞大人對此會有些興趣。”
菅原被帶到了一家有胡姬當壚沽酒的酒肆裏。
店裏的人和徹顯得非常熟稔，在問及新客人身份時他拉了拉徹的衣袖，自我介紹說稱呼他的表字“孝支”就好。
“她們才不會像那些文人雅士似的好好地叫你的名字呢。”徹話音未落，女孩兒們便七嘴八舌地“小孝”“小孝”叫了起來，菅原無奈地輕聲嘆氣，徹卻在他的身邊低低地說了一句：
“原來少丞大人已經到了取字的年紀了呀。”
事實上菅原在式部考試前就由漢學老師取了字，但他不打算解釋這些。
而徹則是接著嘀咕：“還以為我會更年長一些呢，看著明明挺小的……”
他一面自言自語，一面接過了胡姬遞過來的樂器——
那是菅原第一次見徹彈琵琶。
指尖迸發出的樂音充滿了力量感，高昂迅疾時如同疾風驟雨，轉到低處又好似千軍萬馬整裝待發。
一曲終了，餘音在耳，不絕如縷。
菅原拍起手來，不吝誇讚之詞：“徹君的水平，比起教坊樂師有過之而無不及。”
“在少丞大人面前，多少也得拿出點真本事。”徹抱著琵琶，讓胡姬把樂譜交給菅原，“若能與少丞大人合奏，便更是榮幸之至了。”
菅原掃了一眼那些紙頁。
“這樂譜裏用的，可是羌笛。”
“有什麽關系，反正它們都是竹子做的。”徹偏頭笑了笑，“我想少丞大人既然能馬上看出是羌笛的譜子，對它也並非完全陌生吧？退一萬步來說，以少丞大人之聰慧，觸類旁通理應易如反掌。”
菅原多少能猜到徹為何想拉他過來。
龜茲的樂譜殘頁在中原地區並不算多稀罕，要是經過麟德殿吹笛者的編修，再附會一些漢代博望侯或者蔡文姬的傳說故事，應該能賣個極好的價錢。
然而他明白，當他吹起羌笛的那一瞬，對方眼中毫不掩飾的激賞，或許才是他坐在這裏的原因。
有明曉樂理的菅原和胡人樂師們的從旁協助，樂譜整理進展得相當順利。
合譜時，徹會請酒肆的少女們跟著樂曲起舞，以此來查驗可能被忽略的錯漏。興起之時他也會隨手彈奏一段，給羌笛和其他樂器留下足夠的空間加入。
太學為請益生們安排了課程，還請來鴻臚寺卿親自講學，不過沒有哪個千裏迢迢來此的人會安於現狀。而菅原除了面對繁重的課業，還要應付覆雜的人際關系——他的家族一向以優於學養著稱，又與藤原氏關系切近，菅原在唐國的一舉一動，都會被人拿著不同的標尺評判和議論。
西市酒肆裏的時光像是一扇開合有限的窗，透過它，可以在煩悶的現實之中得到片刻的休憩——
可這份樂譜總有整理完成的一天。
當負責保管殘頁的胡姬將最後兩張樂譜拿過來時，菅原知道，也許自己明日就不用再來了。
他神情裏一瞬的落寞沒有逃過徹的眼睛。把懷中琵琶打橫放下，徹伸了伸腰：“不然今日就先到這吧。”
接著他轉向菅原：“我帶少丞大人去崇化坊散散心。”
崇化坊就在西市附近，是西域胡人聚居之地。菅原不知道徹要帶他去做什麽，不過一路上都是之前少有接觸的人和風景，看什麽都新鮮有趣，踏入陌生之地的緊張感也隨之消解。
走到一處飛檐鬥拱的氣派建築前，徹看著門口熙熙攘攘的人群，停下了腳步。
“幸好沒有記錯時日。”
菅原擡頭看匾額，上面他無法辨識的文字像是來自波斯：“這裏是……？”
“祆神廟。”徹拉起他的手，“跟著我。”
寺內中央的空地上築了三座高臺，點著熊熊烈火。有卷發蓄胡高鼻深目的人在火堆旁三三兩兩地聚集，用異域的語言聊天，也有穿著長袍戴著罩面的人穿梭其間，端來大杯的美酒和炙烤過的肉。
徹上前和幾位胡商打了招呼，拿了一些酒食遞給身旁的菅原，後者一直在打量著四周的一切，眼睛裏滿是好奇的亮光。
“等會兒會有儀式和表演。”徹笑著看著他，“先吃點東西。”
兩人在空地邊找了位置並排坐下，不一會兒有抱著琵琶和拿著篳篥的樂師在火堆邊奏起樂曲來，曲風和他們正在修覆的樂譜有兩三分相似。人群中不知是誰帶頭唱起歌來，大家跟著應合，場面相當歡騰熱烈。
菅原正聽得入迷，又出來一位膀大腰圓、穿著團花錦袍的胡人男子，端起酒杯和在場的人說著什麽。
話音未落，只見那胡人男子將酒杯拋擲於地，從腰間拔出一把雪亮的刀，往自己身上刺去。
刀鋒穿透了男子的身體，菅原驚呼出聲，徹握了他的手安撫他：
“這是祭祀的儀軌，他們的火神會護佑他的。抱歉應該事先和你說——”
他見菅原的臉色有些蒼白，但一直看著那把穿透了身體的刀，瞬也不瞬。
血順著刃尖滑下，滴落在地面上，那男子的表情卻始終平靜，沒有絲毫痛苦和不安。
徹停了要說的話，也收回了自己的手。
儀式暫告一段落時，一位戴著尖帽子的胡商走了過來——之前徹和他打過招呼——他笑著遞來兩枚黃杏，卻是先給了菅原。
菅原道了謝伸手接過，在對方期待的目光中咬了一口，清甜的味道隨著飽滿的汁液在唇齒間流連。
胡商見菅原的狀態逐漸松弛下來，才轉向一旁的徹，說已經幫他找好了買家，問他樂譜整理的情況。
徹保證樂譜兩天之後便可以交付，隨後看了一眼身旁還在小口吃著杏子的菅原。
那胡商心領神會地笑了笑，用波斯語告訴徹他交代的東西沒有幫忙買到，抱歉讓他白跑一趟。
徹對這個結果並不意外：“看來還是得渡海去新羅國一趟啊。”
“真有勇氣……那就祝你好運吧。”
等胡商揮手走遠，徹站身來。
天色已經暗淡了些，反襯得他身後的火光愈發明亮。
菅原還坐在原地未動，只是擡頭看向眼前的棕發青年。
徹振了振衣袖：\"少丞大人莫不是忘記了宵禁的時辰？\"
“請益生待遇優渥。”菅原的瞳中映照出搖曳的火光，“不至於把這點罰金放在眼裏。”
徹對他的回覆有些意外，頓了下才確認道：“不想回去？”
菅原很誠實地點了點頭。
篳篥的聲音再度響起，徹沒有接著問什麽剛才的儀式有沒有嚇到你之類的話，而是伸手將菅原拉了起來。
“來這裏，可不能光坐著欣賞樂曲。”他貼近對方說道，“加入他們，才有意思。”
人群一下子湧到了高臺邊，繞著火堆圍成一圈，拉了手跳起舞來。
菅原一開始沒站穩，結結實實撞在了徹的身上。差點跌倒又被扯著左右搖晃的兩人相視一眼，都為現下的小小狼狽笑了。
而後菅原邁開步子，很快地跟上了樂曲的節奏。圓領袍的下擺隨著大幅度的動作蕩了起來——自小受到太多禮儀的約束，這種感覺對他來說竟是全然陌生的。
而他又從剛才那位胡人男子身上，汲取到了寶貴的勇氣。
即使只有這一晚也好——菅原心裏想著，握著徹的那只手抓緊了一些——他想就這麽放縱一次，不去管以後和其他任何，只肆意享受當下的時光。
散場時已經打過四更，徹本想在坊內找個邸店讓菅原暫且休息，但菅原說要悄悄回學舍去。
“少丞大人是怕被發現徹夜未歸？”
“他們應該早就發現了。”菅原笑道，“我只是覺得……翻墻應該也挺有趣的。”
徹故意瞪大眼睛：“最近商隊賺的錢也不知道夠不夠交罰金。”
兩人並排走在幽暗的路上，只有黯淡的月光照著前方。之前徹總會刻意地和菅原保持半步的距離，今天他沒有這麽做。
出了崇化坊門，菅原開口道：“感謝徹君帶我散心，下次有機會還能再來就太好了。”
徹想了想：“那我可得給少丞大人討一份回禮了。”
“嗯？”
“少丞大人幫我取個字吧。”
菅原聽完楞了一下，反應過來之後直搖頭；“不行不行，賜苗字的事不是我有資格做的……”
“這裏可是唐國。我聽說唐國取字只是為了慶祝成年。”徹挑了挑眉，“況且這個字就在我和少丞大人之間用，天知地知……我們知。”
菅原的表情有些無奈，卻是笑了。
“那……我試試。”
到學舍翻墻溜回房間的過程竟然相當順利，菅原預想的所有糟糕場景都沒有發生。只是第二天早上在太學的前院裏，有年紀稍長的、出身近親家族大江氏的同儕過來搭話，對他過於頻繁的外出提出了批評。
菅原微笑點頭，選擇不作任何反駁。那人說著說著突然問道：“孝支昨晚在外面過的夜吧？”
菅原眼睛眨也不眨：“我一直在房間裏看書呢。”
對方一臉不屑，告誡他要遠離平康宣陽這些銷金之地和那裏的人，話題一轉又說商人最為勢利，對使團提供幫助也不過是想假借遣唐使的名聲罷了。
菅原隱約能感覺到他的意有所指，心中升起些許不快。
他一改之前溫和有禮的態度，露出一點鋒芒來。
“孝支有一事不明，冒昧請教——不知背後議論地位比自己低的人，和當面拐彎抹角諷刺地位和自己同等的人相比，哪種行為更勢利呢？”
對方一下子楞住了，菅原接著道：“我想是前者更勢利些，但後者幾乎算得上是愚蠢了吧？”
這天徹比平日晚了一點踏進酒肆，正聽見菅原坐在窗邊吹著羌笛。
羌笛的音色特別，常被用來表現悠遠綿長的意境，但不知為何徹覺得菅原今天把曲子吹得氣呼呼的。
徹倚在門邊聽，越聽越覺得好笑，等菅原一曲吹完了他才走過去：“少丞大人這是在和誰置氣呢。”
“倒也不是置氣。”菅原迅速否認，又覺得不太好去解釋什麽，“最後兩頁相對完整，我做了些簡單的過渡處理，徹君去過個目吧。”
“嗯。少丞大人都這麽說了，應該沒問題。”徹在他身邊坐下，“今天就先別管樂譜了。”
感受到他情緒的微妙起伏，菅原也不打算過問太多，而是從身後拿出一個素色的木匣：“我把回禮準備好了哦。”
本來靠著窗欞的徹聞言坐直了身體。
菅原將木匣打開，裏面放了梳子和一支造型簡單的玉簪。
“唐國的太學生告訴我，長輩為他們加冠後才會將取的字公布給在場的家族成員。我就想著……不然我幫徹君重新綰一次發好了。”
徹看著菅原良久，才點了頭，將自己紮好的發帶扯了下來。麻褐色的長發隨之散落，披在肩上。
菅原拿了木梳，站到徹的背後，小心地把他的頭發掬起，攏在手中。
梳子慢慢地順著發絲往下，菅原輕聲念著禱詞，一句一句，徹則是閉了眼睛默默聽著。
頭發重新被綰好之時，他聽見菅原鄭重道：“百川湯湯，朝宗於海。虛舟及溟，掛席拾月。”
插好玉簪，菅原轉到徹面前，將一塊準備好的絲帛從袖中取出，遞給對方。
徹接過來展開，上面用烏墨寫了“及川”兩個字。
“徹君的名字有穿透和通達之意。取字時不斷想到百川東歸到海的意象，就選了這麽兩個字。望徹君日後如揚帆啟程，能穿越一切波濤和風浪……”
絲帛被緊緊攥在手心裏，徹起身抱住了菅原——
他的身體因為太過用力而微微顫動，菅原艱難地擡手，撫了撫他的背。
“徹君能喜歡就好了。”
“嗯。”徹的聲音很沈，帶著某種重量似的往外砸，“借少丞大人吉言。從今往後……”
菅原沒有聽清徹後面的話是什麽，而之後無論再怎麽回想，也想不起來了。
那天過後，菅原便沒去過酒肆了。
樂譜的整理已經結束，他失去了唯一前去的理由。更何況那段時間完成使命的正副使節打算回日本述職，使團內部洋溢著一種緊張而興奮的氛圍。隨著出發日期的臨近，這種緊張和興奮肉眼可見地在請益生之間躁動著。
合上書卷的菅原朝窗外看去，枝頭夏季的綠意愈發濃烈，距離他上一次見到徹已經過了許久。
而他們那天分別之前，並沒有如往常一樣約定好再見的日期。
為使團送別的酒宴依然是在宮中進行的。年邁的女皇還記得菅原的笛聲，菅原也將禦賜的玉笛帶了過來，再次為她吹奏了樂曲。
飲宴通宵達旦，菅原知道自己不勝酒力，早早躲到殿外透氣。
坐在側邊的廊廡下擡頭就能看見今日的弦月，也隱約能聽見宮中樂師們彈奏的琵琶聲。菅原將玉笛放到嘴邊，自顧自地吹了起來。悠遠婉轉之中徐徐展開漫漫黃沙和遼闊的天空，大漠商隊的駝鈴在其間輕響。曲調一轉，西域的風景變成了風平浪靜的海面和等待被掛起的麻白色船帆，還有初夏的陽光。
他用笛子酣暢淋漓地傾瀉了自己的想象，還有想念——
他想知道那人現在在哪裏，在做什麽。
直到身後有人拍了拍掌，菅原才回過神來。在看清來人之後，他立馬起身行禮，卻被對方先一步拉起。
“孝支不必多禮。”
站在他眼前的是明日便要離開長安的粟田持節使，和菅原對話時卻用了漢話。
菅原堅持行了禮，也用漢話稱呼了對方在唐的官職：“司膳卿大人。”
持節使的眼神裏流露出了一絲讚賞：“聽太學的老師們說，孝支學養豐厚，又謙虛好學，現在看來不止於此。”
菅原又稍稍壓了壓腰：“孝支幼失怙恃，是伯父和兄長們一手帶大，教養之恩沒齒難忘，不敢不學。”
“好。”持節使點了點頭，又看向他手中的玉笛，“聖人賜物之事，我已書信告知了中納言大人。”
沒等菅原回話，他接著說道：“跟著阿徹那小子胡鬧編的樂譜，也做得挺好的。”
粟田持節使舉止溫雅又精通文史，讓菅原很是敬慕。這樣的話由平日敬重的長輩說來，菅原心下不由得一驚。
而持節使只是拍了拍他的肩，便離開了。
宴會結束時五更已過，菅原從朱雀大街一路奔向西市。
他莫名地感到害怕——讓他害怕的東西太多，甚至他不知道自己現在更害怕哪一個。
酒肆的胡姬剛要關門，見來者是他，便將他請進了堂內，還給他倒來了一碗熱茶。
接著告訴他：商隊已經提前兩天離開長安前往登州，在那裏他們會和使團一起，經由新羅回到日本。
在菅原問及徹什麽時候會再來長安時，胡姬們面面相覷，都搖了搖頭。
菅原把面前的酒再度飲盡。
有一支手伸過來按住了胡姬拿著的酒壺。他擡頭看了一眼手的主人，將他的手指掰開，把酒壺搶來抱在懷裏。
對方看著他的舉動有些無奈，卻又只能默許。
菅原對他的態度似乎很滿意，想了想又把酒壺塞還給對方。然後出乎意料地，伸手從背後抱緊了他。
那人輕柔地握了菅原環上來的手腕，嘆了口氣。
“怎麽又傷著自己了。”
他囑咐身旁的胡姬去拿來了什麽東西。不一會兒，菅原感覺到手心裏被自己掐出來的傷口上敷了草藥，那種淡淡縈繞在鼻端的清新味道，一如當年海邊的初見。
眼淚從眼眶中溢出，滴落在徹的肩背上。他慌忙想擡手去擦，被徹拉住了。
“抱歉。”握著他手腕的人低聲說道。
菅原的聲音聽上去很悶：“及川君為何道歉？”
“本想給你留封書信，或者去學舍見你一面，但……怕你為難。”
背後的人久久沒有說話，徹也沒有回頭，只是由著他就這麽安靜地抱著自己。
過了好一會兒，身後的聲音問道：“聽說商隊遭了海難，從新羅取道時又遇了劫匪……”
“哪有那麽誇……張。”徹說到一半很識相地停住了，想了想從隨身的香囊裏取出了一塊絲帛，上面的字因為被海水浸沒過，有點暈染開了。
“確實是遇到了些風浪，商隊的船太小經受不住，艙內進了水，一度還漫過了腰……”
他回想起當時的自己，面對漫溢而來的海水和狂暴的風，近乎絕望的內心。
“那時候我就很後悔。”
想見你時，就應該去見你的。
就像你現在做的一樣。
見菅原沒有回答，徹接著道：“這次經過新羅我專門去了一趟尚州，選了幾棵綠竹帶回來。少丞大人以後要做笛子的話……是不缺材料了。”
停了停，他又道：“不知道笛子做好的時候，能不能請少丞大人吹奏一曲……”
話還沒說完，徹見案邊的胡姬們沖著他比劃著什麽，轉頭一看，菅原已經靠著他的背睡著了。
徹忍不住笑了笑，起身將菅原打橫抱起，放到了內室的軟榻上。
竹子什麽的，就等他明日醒來再說吧。
END.
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大唐長安四年，西市。
正值黃昏，酒樓的燈還未及點上，殘存的暉光和初升的月華交織在一起，被皂色的靴子匆匆踏過。
菅原孝支的步履正穿過這長長的、交匯著日月的回廊。在周邊一片吵鬧和繁雜之中，某個由琵琶發出的樂音，影影綽綽地夾雜在其他樂器的演奏中，顯得格外不同。
他來到盡頭的房間外時，琵琶也正彈到興起之處。那曲中似有驚濤駭浪，翻滾著朝聽者湧來。
菅原深吸一口氣，推開門。
上首正是彈奏之人。他抱著一把裝飾著螺鈿的黃檀琵琶，輕閉雙眼，襆頭略有些歪斜，露出一點麻褐色的發尾，柔軟的襆腳從頰邊於肩頭垂落，素色的圓領袍上甚至翻了片酒漬，一副灑脫放縱模樣。然而他的背脊挺得很直，修長有力的手指撥著琴弦，海水和風的狂暴從指間漫溢而出，直至將自己和周圍的一切全數浸沒，才又再度平息。
一曲終了，那人慢慢睜開眼睛，看向站在門外的菅原。
“少丞大人。”他抱著琵琶，“數月不見，別來無恙。”
所有似是而非的傳言和惴惴不安的揣測在這一刻全都塵埃落定，菅原依然在原地，定定地看著眼前之人。
小半年之前，他參加了盛大的餞別宴會，送走了持節而來的遣唐使團，同行的還有一支滿載而歸的商隊。
海路的兇險，他自己親身經歷過一次——長安二年，未及冠齡的菅原被選為使團成員，以紀傳請益生的身份赴唐。船隊出發後不久便遭遇大風，四艘船都被吹散，他所乘的船在風浪之中顛簸了十多天，僥幸在越州靠岸。
之前幾次的遣唐使團曾遭遇過更大的風浪和險情，甚至發生過使節殉難的事件，更不用說使用較小船只的商隊，每一次出海幾乎都是以命相搏。
使團和商隊出發之後菅原便一直期待著他們平安歸國的消息——茫茫大海傳訊困難，偶然能從回港的漁民口中探聽到一些信息，但輾轉傳到長安後難免變得似是而非，無論消息是好是壞都令人存疑。
就這樣過了一天又一天，使團的行程聽上去相當順利，商隊卻在傳聞中先是遭了海難、又從新羅取道時遇了劫匪，比任何傳奇故事都曲折。
菅原知道，這些都有可能是事實。
而每一種可能的事實都讓他倍感煎熬。
直到此刻見到那人坐在眼前，如往常般彈著琵琶，他才狠狠掐了自己的手心，確定不是臆想的夢境。
隨後露出得體的笑容：“是啊，好久不見。”
穿著輕薄羅衫的胡姬們上前迎他入座，菅原搖了搖頭打算離開，手臂卻被人拖住了。
褐發的青年不知何時從座上走了下來，攬著他的手力道不大，給菅原留下了足夠的推拒空間，望向他的一雙眼裏盛滿了微醺的笑意：“少丞大人難得來這裏一次，就賞光嘗一嘗安西的新釀如何？”
菅原定了心神，視線從他衣袍上的酒汙掃過：\"徹君莫不是忘記了宵禁的時辰？\"
“請益生待遇優渥，少丞大人應該不至於把這點罰金放在眼裏。”
“看來此番跨海，商隊又賺進不少。”
對方明顯聽出了他言語裏的弦外之意，卻佯作不知。
“那還得多多仰賴各位貴人關照。”
西域葡萄酒色澤如同綢緞，入口甜中帶著些許酸澀。菅原面前的杯子始終沒有空過，不斷地被重新斟滿。
他也不記得自己喝了多少。
視野裏的一切漸漸有些模糊，恍惚間菅原回憶起越州的海面，狂風卷著暴雨摔在甲板上，他和其他人一起拼命地拉著帆繩，手上盡是卷起的皮肉和磨出的血泡。
上岸時的狼狽不堪和在冥府門前走過一遭的喜悅相比不值一提，更幸運的是越州正好有一支在港口內休整的商隊，為落難的使團雪中送炭。
向當時饑腸轆轆的菅原遞來炊餅的是一位褐發少年，見他伸來的手掌滿是傷痕，之後又特地送來了外敷的草藥。
少年的名字是他從旁人那裏得知的——“徹”，很好聽的發音，無論是在日本或者唐國的語言裏。
但他卻沒有什麽機會親口稱呼——盡管對方的教養和舉止像是個殿上人家的小公子，也總歸只是像罷了。商人之子和陛下親賜氏名的土師氏後裔之間，始終有著不可逾越的身份鴻溝。
在使團的船只進行修葺的時間裏，菅原時常在港口邊逗留，看著另一邊的商隊為下一段航程忙碌。
那幾天正值雨水前後，天空中時不時飄著春日特有的細密雨絲，疊加著海水的腥味，揮之不去的黏膩讓人倍感困倦。
菅原手裏卷著一本漢詩集，竟靠在堤岸邊睡了過去。醒來時那位名叫徹的少年正站在他身邊，為他撐著一把紙傘。
“式部少丞大人。”對方準確地說出了他的官職，“不介意的話，請移步到船上避雨吧。”
“這……”
見菅原露出遲疑的神色，少年又補上一句：“王子安的詩句都洇開了呢。”
菅原低頭看了一眼自己手中被雨水打濕的抄本，羞赧之餘回過味來，驚喜道：“你識得字？”
話剛出口才意識到有些冒犯，從對方的表情裏看不出在意與否，更讓菅原感到不安。
“收到抄本的話會讀一些，在它被賣掉之前。”少年笑了一下，把手中的傘遞了出去，“少丞大人還是多註意身體的好，別再淋雨了。”
沒等菅原開口，褐發少年轉身快步走入了春雨之中，只留給他一個顏色輕淡的背影。
三四天之後菅原再來港口，遠遠就能看到商船升起麻布做的風帆，像是已經做好了啟程的準備。
他拿著那把紙傘和新抄的詩文等了很久很久，也沒有再見到那個少年。
後來使團花了些時間重新匯合，整裝前往帝國的西京。無論是一路上見識到的市井繁華，還是女皇設於麟德殿的宴會，都讓菅原由衷驚嘆，也無比慶幸自己此時此刻能站在這裏。
大唐向日本來的請益生和僧人們賞賜了豐厚的財物，並妥善地安排了學舍——是新建的院落，離西市很近。
傳聞之中的長安西市匯聚了各地往來的客商，一切想得到的想不到的貨品琳瑯滿目——婆羅洲的香料、波斯的寶石、南詔的象牙、安息的雀羽……只要出得起合適的價錢，幾乎能在這裏買到整個世界。
菅原不常來逛。他漢話說得極好，偶爾會假裝唐國人來淘些小玩意兒，圖個新鮮。
路過某個攤子時，一把竹笛吸引了他的註意。
閱人無數的攤主對菅原這樣的眼神自然不陌生，殷勤地向他介紹起來，說客官眼光真不錯，這是東邊的舶來貨，市面上少見。
菅原並非招架不了這樣的熱情，只是攤主開出的價格實在是高了些。而攤主見他穿著打扮，心知他支付得起，便很有耐心地等他做出最後的決定。
猶豫之間一個聲音從後方傳來，是地道的京兆口音：
“海水貨竟然有人敢叫這種價。”
菅原在餘光瞟到那人襆頭下的褐發時訝異地回頭，兩年前港口邊的少年就站在他身後，身量高了，五官的線條也硬朗了許多。
“徹君。”
對方的眼神在聽到這聲稱呼時變得饒有興致起來。
“哎呀，少丞大人知道我的名字。”他突然壓了聲音改用日語問道，“真的想要？”
菅原看向他，只見他攏了衣袖，在袖子裏飛快地朝攤主做了個手勢。
攤主見這個新來的年輕人不僅識貨還懂出價的暗語，知道是遇了行家，只得無奈地點了頭。
成交價格不到原來的十分之一，菅原付了錢拿了竹笛，離開時徹忍不住提醒他：
“應該是從漁民的網上收來的，海水裏泡久了，音色肯定大打折扣。”
“這笛子是新羅尚州的竹子做的，挺少見。”菅原的手撫過音孔，“和我掉入海中的那把有七分相似。”
“少丞大人會吹笛子呀。”徹感覺到了菅原投來的視線，“聽說在麟德殿的宴會上，有使團的人給聖人吹奏了唐國的樂曲，聖人聽得歡喜，賜了把玉笛下來呢。”
“玉笛自然好，不過要出門的話，還是尚州的綠竹更合適些。”菅原把竹笛掛到腰上，突然道，“上次冒犯到徹君了，見諒。”
徹楞了下，隨後笑道：“少丞大人言重了，記數查賬什麽的確實算不得識字。況且，要做買賣，總也得了解了解時下誰的文章更流行。”
菅原本想著擇日將之前他親手抄的詩文抄本送來，聽言頓了頓才接道：“的確如此。”
“正好。”徹像是沒註意到菅原的欲言又止，“最近從龜茲商人手中收來了一些樂譜的殘頁，打算花點時間重新整理一遍——我猜少丞大人對此會有些興趣。”
菅原被帶到了一家有胡姬當壚沽酒的酒肆裏。
店裏的人和徹顯得非常熟稔，在問及新客人身份時他拉了拉徹的衣袖，自我介紹說稱呼他的表字“孝支”就好。
“她們才不會像那些文人雅士似的好好地叫你的名字呢。”徹話音未落，女孩兒們便七嘴八舌地“小孝”“小孝”叫了起來，菅原無奈地輕聲嘆氣，徹卻在他的身邊低低地說了一句：
“原來少丞大人已經到了取字的年紀了呀。”
事實上菅原在式部考試前就由漢學老師取了字，但他不打算解釋這些。
而徹則是接著嘀咕：“還以為我會更年長一些呢，看著明明挺小的……”
他一面自言自語，一面接過了胡姬遞過來的樂器——
那是菅原第一次見徹彈琵琶。
指尖迸發出的樂音充滿了力量感，高昂迅疾時如同疾風驟雨，轉到低處又好似千軍萬馬整裝待發。
一曲終了，餘音在耳，不絕如縷。
菅原拍起手來，不吝誇讚之詞：“徹君的水平，比起教坊樂師有過之而無不及。”
“在少丞大人面前，多少也得拿出點真本事。”徹抱著琵琶，讓胡姬把樂譜交給菅原，“若能與少丞大人合奏，便更是榮幸之至了。”
菅原掃了一眼那些紙頁。
“這樂譜裏用的，可是羌笛。”
“有什麽關系，反正它們都是竹子做的。”徹偏頭笑了笑，“我想少丞大人既然能馬上看出是羌笛的譜子，對它也並非完全陌生吧？退一萬步來說，以少丞大人之聰慧，觸類旁通理應易如反掌。”
菅原多少能猜到徹為何想拉他過來。
龜茲的樂譜殘頁在中原地區並不算多稀罕，要是經過麟德殿吹笛者的編修，再附會一些漢代博望侯或者蔡文姬的傳說故事，應該能賣個極好的價錢。
然而他明白，當他吹起羌笛的那一瞬，對方眼中毫不掩飾的激賞，或許才是他坐在這裏的原因。
有明曉樂理的菅原和胡人樂師們的從旁協助，樂譜整理進展得相當順利。
合譜時，徹會請酒肆的少女們跟著樂曲起舞，以此來查驗可能被忽略的錯漏。興起之時他也會隨手彈奏一段，給羌笛和其他樂器留下足夠的空間加入。
太學為請益生們安排了課程，還請來鴻臚寺卿親自講學，不過沒有哪個千裏迢迢來此的人會安於現狀。而菅原除了面對繁重的課業，還要應付覆雜的人際關系——他的家族一向以優於學養著稱，又與藤原氏關系切近，菅原在唐國的一舉一動，都會被人拿著不同的標尺評判和議論。
西市酒肆裏的時光像是一扇開合有限的窗，透過它，可以在煩悶的現實之中得到片刻的休憩——
可這份樂譜總有整理完成的一天。
當負責保管殘頁的胡姬將最後兩張樂譜拿過來時，菅原知道，也許自己明日就不用再來了。
他神情裏一瞬的落寞沒有逃過徹的眼睛。把懷中琵琶打橫放下，徹伸了伸腰：“不然今日就先到這吧。”
接著他轉向菅原：“我帶少丞大人去崇化坊散散心。”
崇化坊就在西市附近，是西域胡人聚居之地。菅原不知道徹要帶他去做什麽，不過一路上都是之前少有接觸的人和風景，看什麽都新鮮有趣，踏入陌生之地的緊張感也隨之消解。
走到一處飛檐鬥拱的氣派建築前，徹看著門口熙熙攘攘的人群，停下了腳步。
“幸好沒有記錯時日。”
菅原擡頭看匾額，上面他無法辨識的文字像是來自波斯：“這裏是……？”
“祆神廟。”徹拉起他的手，“跟著我。”
寺內中央的空地上築了三座高臺，點著熊熊烈火。有卷發蓄胡高鼻深目的人在火堆旁三三兩兩地聚集，用異域的語言聊天，也有穿著長袍戴著罩面的人穿梭其間，端來大杯的美酒和炙烤過的肉。
徹上前和幾位胡商打了招呼，拿了一些酒食遞給身旁的菅原，後者一直在打量著四周的一切，眼睛裏滿是好奇的亮光。
“等會兒會有儀式和表演。”徹笑著看著他，“先吃點東西。”
兩人在空地邊找了位置並排坐下，不一會兒有抱著琵琶和拿著篳篥的樂師在火堆邊奏起樂曲來，曲風和他們正在修覆的樂譜有兩三分相似。人群中不知是誰帶頭唱起歌來，大家跟著應合，場面相當歡騰熱烈。
菅原正聽得入迷，又出來一位膀大腰圓、穿著團花錦袍的胡人男子，端起酒杯和在場的人說著什麽。
話音未落，只見那胡人男子將酒杯拋擲於地，從腰間拔出一把雪亮的刀，往自己身上刺去。
刀鋒穿透了男子的身體，菅原驚呼出聲，徹握了他的手安撫他：
“這是祭祀的儀軌，他們的火神會護佑他的。抱歉應該事先和你說——”
他見菅原的臉色有些蒼白，但一直看著那把穿透了身體的刀，瞬也不瞬。
血順著刃尖滑下，滴落在地面上，那男子的表情卻始終平靜，沒有絲毫痛苦和不安。
徹停了要說的話，也收回了自己的手。
儀式暫告一段落時，一位戴著尖帽子的胡商走了過來——之前徹和他打過招呼——他笑著遞來兩枚黃杏，卻是先給了菅原。
菅原道了謝伸手接過，在對方期待的目光中咬了一口，清甜的味道隨著飽滿的汁液在唇齒間流連。
胡商見菅原的狀態逐漸松弛下來，才轉向一旁的徹，說已經幫他找好了買家，問他樂譜整理的情況。
徹保證樂譜兩天之後便可以交付，隨後看了一眼身旁還在小口吃著杏子的菅原。
那胡商心領神會地笑了笑，用波斯語告訴徹他交代的東西沒有幫忙買到，抱歉讓他白跑一趟。
徹對這個結果並不意外：“看來還是得渡海去新羅國一趟啊。”
“真有勇氣……那就祝你好運吧。”
等胡商揮手走遠，徹站身來。
天色已經暗淡了些，反襯得他身後的火光愈發明亮。
菅原還坐在原地未動，只是擡頭看向眼前的棕發青年。
徹振了振衣袖：\"少丞大人莫不是忘記了宵禁的時辰？\"
“請益生待遇優渥。”菅原的瞳中映照出搖曳的火光，“不至於把這點罰金放在眼裏。”
徹對他的回覆有些意外，頓了下才確認道：“不想回去？”
菅原很誠實地點了點頭。
篳篥的聲音再度響起，徹沒有接著問什麽剛才的儀式有沒有嚇到你之類的話，而是伸手將菅原拉了起來。
“來這裏，可不能光坐著欣賞樂曲。”他貼近對方說道，“加入他們，才有意思。”
人群一下子湧到了高臺邊，繞著火堆圍成一圈，拉了手跳起舞來。
菅原一開始沒站穩，結結實實撞在了徹的身上。差點跌倒又被扯著左右搖晃的兩人相視一眼，都為現下的小小狼狽笑了。
而後菅原邁開步子，很快地跟上了樂曲的節奏。圓領袍的下擺隨著大幅度的動作蕩了起來——自小受到太多禮儀的約束，這種感覺對他來說竟是全然陌生的。
而他又從剛才那位胡人男子身上，汲取到了寶貴的勇氣。
即使只有這一晚也好——菅原心裏想著，握著徹的那只手抓緊了一些——他想就這麽放縱一次，不去管以後和其他任何，只肆意享受當下的時光。
散場時已經打過四更，徹本想在坊內找個邸店讓菅原暫且休息，但菅原說要悄悄回學舍去。
“少丞大人是怕被發現徹夜未歸？”
“他們應該早就發現了。”菅原笑道，“我只是覺得……翻墻應該也挺有趣的。”
徹故意瞪大眼睛：“最近商隊賺的錢也不知道夠不夠交罰金。”
兩人並排走在幽暗的路上，只有黯淡的月光照著前方。之前徹總會刻意地和菅原保持半步的距離，今天他沒有這麽做。
出了崇化坊門，菅原開口道：“感謝徹君帶我散心，下次有機會還能再來就太好了。”
徹想了想：“那我可得給少丞大人討一份回禮了。”
“嗯？”
“少丞大人幫我取個字吧。”
菅原聽完楞了一下，反應過來之後直搖頭；“不行不行，賜苗字的事不是我有資格做的……”
“這裏可是唐國。我聽說唐國取字只是為了慶祝成年。”徹挑了挑眉，“況且這個字就在我和少丞大人之間用，天知地知……我們知。”
菅原的表情有些無奈，卻是笑了。
“那……我試試。”
到學舍翻墻溜回房間的過程竟然相當順利，菅原預想的所有糟糕場景都沒有發生。只是第二天早上在太學的前院裏，有年紀稍長的、出身近親家族大江氏的同儕過來搭話，對他過於頻繁的外出提出了批評。
菅原微笑點頭，選擇不作任何反駁。那人說著說著突然問道：“孝支昨晚在外面過的夜吧？”
菅原眼睛眨也不眨：“我一直在房間裏看書呢。”
對方一臉不屑，告誡他要遠離平康宣陽這些銷金之地和那裏的人，話題一轉又說商人最為勢利，對使團提供幫助也不過是想假借遣唐使的名聲罷了。
菅原隱約能感覺到他的意有所指，心中升起些許不快。
他一改之前溫和有禮的態度，露出一點鋒芒來。
“孝支有一事不明，冒昧請教——不知背後議論地位比自己低的人，和當面拐彎抹角諷刺地位和自己同等的人相比，哪種行為更勢利呢？”
對方一下子楞住了，菅原接著道：“我想是前者更勢利些，但後者幾乎算得上是愚蠢了吧？”
這天徹比平日晚了一點踏進酒肆，正聽見菅原坐在窗邊吹著羌笛。
羌笛的音色特別，常被用來表現悠遠綿長的意境，但不知為何徹覺得菅原今天把曲子吹得氣呼呼的。
徹倚在門邊聽，越聽越覺得好笑，等菅原一曲吹完了他才走過去：“少丞大人這是在和誰置氣呢。”
“倒也不是置氣。”菅原迅速否認，又覺得不太好去解釋什麽，“最後兩頁相對完整，我做了些簡單的過渡處理，徹君去過個目吧。”
“嗯。少丞大人都這麽說了，應該沒問題。”徹在他身邊坐下，“今天就先別管樂譜了。”
感受到他情緒的微妙起伏，菅原也不打算過問太多，而是從身後拿出一個素色的木匣：“我把回禮準備好了哦。”
本來靠著窗欞的徹聞言坐直了身體。
菅原將木匣打開，裏面放了梳子和一支造型簡單的玉簪。
“唐國的太學生告訴我，長輩為他們加冠後才會將取的字公布給在場的家族成員。我就想著……不然我幫徹君重新綰一次發好了。”
徹看著菅原良久，才點了頭，將自己紮好的發帶扯了下來。麻褐色的長發隨之散落，披在肩上。
菅原拿了木梳，站到徹的背後，小心地把他的頭發掬起，攏在手中。
梳子慢慢地順著發絲往下，菅原輕聲念著禱詞，一句一句，徹則是閉了眼睛默默聽著。
頭發重新被綰好之時，他聽見菅原鄭重道：“百川湯湯，朝宗於海。虛舟及溟，掛席拾月。”
插好玉簪，菅原轉到徹面前，將一塊準備好的絲帛從袖中取出，遞給對方。
徹接過來展開，上面用烏墨寫了“及川”兩個字。
“徹君的名字有穿透和通達之意。取字時不斷想到百川東歸到海的意象，就選了這麽兩個字。望徹君日後如揚帆啟程，能穿越一切波濤和風浪……”
絲帛被緊緊攥在手心裏，徹起身抱住了菅原——
他的身體因為太過用力而微微顫動，菅原艱難地擡手，撫了撫他的背。
“徹君能喜歡就好了。”
“嗯。”徹的聲音很沈，帶著某種重量似的往外砸，“借少丞大人吉言。從今往後……”
菅原沒有聽清徹後面的話是什麽，而之後無論再怎麽回想，也想不起來了。
那天過後，菅原便沒去過酒肆了。
樂譜的整理已經結束，他失去了唯一前去的理由。更何況那段時間完成使命的正副使節打算回日本述職，使團內部洋溢著一種緊張而興奮的氛圍。隨著出發日期的臨近，這種緊張和興奮肉眼可見地在請益生之間躁動著。
合上書卷的菅原朝窗外看去，枝頭夏季的綠意愈發濃烈，距離他上一次見到徹已經過了許久。
而他們那天分別之前，並沒有如往常一樣約定好再見的日期。
為使團送別的酒宴依然是在宮中進行的。年邁的女皇還記得菅原的笛聲，菅原也將禦賜的玉笛帶了過來，再次為她吹奏了樂曲。
飲宴通宵達旦，菅原知道自己不勝酒力，早早躲到殿外透氣。
坐在側邊的廊廡下擡頭就能看見今日的弦月，也隱約能聽見宮中樂師們彈奏的琵琶聲。菅原將玉笛放到嘴邊，自顧自地吹了起來。悠遠婉轉之中徐徐展開漫漫黃沙和遼闊的天空，大漠商隊的駝鈴在其間輕響。曲調一轉，西域的風景變成了風平浪靜的海面和等待被掛起的麻白色船帆，還有初夏的陽光。
他用笛子酣暢淋漓地傾瀉了自己的想象，還有想念——
他想知道那人現在在哪裏，在做什麽。
直到身後有人拍了拍掌，菅原才回過神來。在看清來人之後，他立馬起身行禮，卻被對方先一步拉起。
“孝支不必多禮。”
站在他眼前的是明日便要離開長安的粟田持節使，和菅原對話時卻用了漢話。
菅原堅持行了禮，也用漢話稱呼了對方在唐的官職：“司膳卿大人。”
持節使的眼神裏流露出了一絲讚賞：“聽太學的老師們說，孝支學養豐厚，又謙虛好學，現在看來不止於此。”
菅原又稍稍壓了壓腰：“孝支幼失怙恃，是伯父和兄長們一手帶大，教養之恩沒齒難忘，不敢不學。”
“好。”持節使點了點頭，又看向他手中的玉笛，“聖人賜物之事，我已書信告知了中納言大人。”
沒等菅原回話，他接著說道：“跟著阿徹那小子胡鬧編的樂譜，也做得挺好的。”
粟田持節使舉止溫雅又精通文史，讓菅原很是敬慕。這樣的話由平日敬重的長輩說來，菅原心下不由得一驚。
而持節使只是拍了拍他的肩，便離開了。
宴會結束時五更已過，菅原從朱雀大街一路奔向西市。
他莫名地感到害怕——讓他害怕的東西太多，甚至他不知道自己現在更害怕哪一個。
酒肆的胡姬剛要關門，見來者是他，便將他請進了堂內，還給他倒來了一碗熱茶。
接著告訴他：商隊已經提前兩天離開長安前往登州，在那裏他們會和使團一起，經由新羅回到日本。
在菅原問及徹什麽時候會再來長安時，胡姬們面面相覷，都搖了搖頭。
菅原把面前的酒再度飲盡。
有一支手伸過來按住了胡姬拿著的酒壺。他擡頭看了一眼手的主人，將他的手指掰開，把酒壺搶來抱在懷裏。
對方看著他的舉動有些無奈，卻又只能默許。
菅原對他的態度似乎很滿意，想了想又把酒壺塞還給對方。然後出乎意料地，伸手從背後抱緊了他。
那人輕柔地握了菅原環上來的手腕，嘆了口氣。
“怎麽又傷著自己了。”
他囑咐身旁的胡姬去拿來了什麽東西。不一會兒，菅原感覺到手心裏被自己掐出來的傷口上敷了草藥，那種淡淡縈繞在鼻端的清新味道，一如當年海邊的初見。
眼淚從眼眶中溢出，滴落在徹的肩背上。他慌忙想擡手去擦，被徹拉住了。
“抱歉。”握著他手腕的人低聲說道。
菅原的聲音聽上去很悶：“及川君為何道歉？”
“本想給你留封書信，或者去學舍見你一面，但……怕你為難。”
背後的人久久沒有說話，徹也沒有回頭，只是由著他就這麽安靜地抱著自己。
過了好一會兒，身後的聲音問道：“聽說商隊遭了海難，從新羅取道時又遇了劫匪……”
“哪有那麽誇……張。”徹說到一半很識相地停住了，想了想從隨身的香囊裏取出了一塊絲帛，上面的字因為被海水浸沒過，有點暈染開了。
“確實是遇到了些風浪，商隊的船太小經受不住，艙內進了水，一度還漫過了腰……”
他回想起當時的自己，面對漫溢而來的海水和狂暴的風，近乎絕望的內心。
“那時候我就很後悔。”
想見你時，就應該去見你的。
就像你現在做的一樣。
見菅原沒有回答，徹接著道：“這次經過新羅我專門去了一趟尚州，選了幾棵綠竹帶回來。少丞大人以後要做笛子的話……是不缺材料了。”
停了停，他又道：“不知道笛子做好的時候，能不能請少丞大人吹奏一曲……”
話還沒說完，徹見案邊的胡姬們沖著他比劃著什麽，轉頭一看，菅原已經靠著他的背睡著了。
徹忍不住笑了笑，起身將菅原打橫抱起，放到了內室的軟榻上。
竹子什麽的，就等他明日醒來再說吧。
END.
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