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第80章 執棋者

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第80章 執棋者

等夜幕降臨的時候, 眾人從花園移步去了大廳。

大廳裏樂手早已準備好,舒緩的舞曲已經奏響,西本王子邀請了尼斯城城主的女兒跳了開場舞。尼斯城城主的女兒是個有著紅色頭發的女孩,她臉上有兩顆雀斑, 但非常可愛。

諾歐站在舞池的邊上。

尼斯港的貴族女孩們少有知道諾歐身份的, 但看西本王子常常與諾歐站在一起, 看諾歐周身的氣度, 女孩們就知道諾歐來歷不凡。宴會上, 也有不少女孩向諾歐暗送秋波的。

不過, 等西本王子邀請了第二位舞伴, 諾歐也沒有下場跳舞。

這也讓宴會上不少女孩大失所望, 雖然這場宴會並不缺少男賓。

佐治亞騎士團訓練營不少人收到了西本王子的邀請, 都來參加宴會了。然而,這些少年貴族們並不都志得意滿的。

有的劍士帶著舞伴飛快地在舞池中間旋轉,有的把珍貴的葡萄酒當作白水喝, 還有的直接坐在樓梯邊的椅子上,頹喪地抱著頭。

騎士團最終考核的通過率向來不高, 只有一半多點。雖然很多人在參加最終考核時,都清楚自己的實力, 已經預料到結果了, 但這一刻真的來臨, 他們還是不太能接受。

這場宴會上,除了諾歐, 艾斯與大多數人都不熟悉。艾斯隨意地與幾個人打了招呼, 就在宴會角落的沙發上坐了下來。

艾斯的視線掃過整個宴會, 當遇到佐治亞騎士團的劍士的時候,艾斯的視線會停留得久些。艾斯只是看著眾人的神色, 也能猜出哪些人拿到了銀霜葉,哪些人沒有拿到。

出乎艾斯預料的是,大衛·裏希特也收到了西本王子的邀請,來參加宴會了。

雖然大衛·裏希特坐在輪椅上,臉上毫無血色,連他原本飄逸的銀色短發因為受傷的緣故被削去一塊,他的神情也沒有萎靡,大衛·裏希特只是皺著眉頭,像是在煩憂某些事。

艾斯還沒想好要不要去慰問下大衛·裏希特,就看到諾歐離開舞池,往他這邊走來。而剛才站在諾歐邊上的傑羅爾德·霍斯利則走到了大衛·裏希特邊上。就是隔著不少人,艾斯也註意到,傑羅爾德·霍斯利走到大衛·裏希特身前的時候,大衛·裏希特露出愉快的神情,身體也微微坐直。

不過很快,其它事情就吸引了艾斯的註意。

看到諾歐走來,艾斯問他,“怎麽?沒有邀請女孩們跳舞?讓女士們落單,這可不紳士。”

諾歐坐到艾斯邊上的沙發上,淡淡道:“今天未婚男士的數量遠遠多過未婚的女士,不太可能有女孩落單的。”

艾斯玩笑道:“可其他人怎麽能跟格林小公爵比?”

諾歐的視線轉向了舞池中央的西本王子,西本王子今年24歲了,但還沒有婚配,是帝國絕大多數女孩的夢中情人。

艾斯順著諾歐的視線望了過去,笑笑,沒有說話。諾歐的身份再尊貴,與西本王子也是不能比的。

諾歐望著舞會上的眾人,道:“時間過得真快,已經過去六年了。我第一次離開路易斯安那行省東部平原去不萊梅城的那天,還歷歷在目,但這次獲封騎士後,也不知道何時還有機會再去不萊梅城。”

艾斯望著舞會裏或志得意滿、洋洋得意的年輕人,或黯然傷神、頹廢不堪的年輕人,道:“是啊。今夜會成為一道分水嶺,從他們離開佐治亞騎士團開始,他們的差距會越來越大。獲得騎士稱號的人,將成為他們家族爵位的繼承人,沒有獲得騎士稱號的人,他們無法享受祖上的庇佑,必須靠自己重新來過。”

想到艾斯也是第二種人,諾歐沒有說話。

倒是艾斯,他問道:“傑羅爾德·霍斯利後來出海又捕殺到了透骨海龍獸,把魔晶給大衛·裏希特了?”不然,大衛·裏希特應該是在場所有人裏最失意的。他不僅是裏希特伯爵爵位的繼承人,還是現任裏希特伯爵的獨子。

“沒有,海上似乎出了變故,傑羅爾德·霍斯利都離開了近海,也沒有再遇到透骨海龍獸。”諾歐卻給了與艾斯預想不同的答案。

艾斯不解,“可是……”

諾歐:“傑羅爾德·霍斯利把之前得到的銀霜葉給大衛·裏希特了。”

艾斯驚訝道:“為什麽?”

諾歐:“每個家族的情況不同。霍斯利家族這代子嗣眾多,傑羅爾德·霍斯利雖然是霍斯利男爵的兒子,並且天賦出眾,但他上面有6個兄長,他們都有騎士的稱號。就是傑羅爾德·霍斯利成為騎士,他的繼承權也要排到第7順位,基本是沒有可能繼承爵位的。”

“霍斯利家族也在路易斯安那行省,傑羅爾德·霍斯利想要有所作為,最好能在他們家族封地附近找到有力的靠山。”

艾斯:“原來傑羅爾德·霍斯利是你的人。”

諾歐望向艾斯,沒有否認。

傑羅爾德·霍斯利想要建功立業,必須有人給他施展才華的地方。而路易斯安那行省只有兩個大家族,分別是格林家族與裏希特家族。

在他們剛到佐治亞騎士團訓練營的時候,裏希特家族的繼承人是一個一無是處的小胖子,格林家族的繼承人年少成名,已經是4級劍士。

早早就對自己人生有規劃的傑羅爾德·霍斯利會如何選擇,不言而喻。

艾斯:“什麽時候的事?”

諾歐:“在佐治亞騎士團訓練營的第二年,你每天都會有各種理由逃課,上課的時候,我就會與傑羅爾德·霍斯利搭檔。時間久了,關於他未來的歸屬,我們就有了默契。在來尼斯港之前,傑羅爾德·霍斯利向我宣誓效忠了。”

艾斯:“大衛·裏希特知道嗎?”

諾歐搖搖頭。

艾斯嘆了口氣,諾歐接受傑羅爾德·霍斯利的效忠,不僅得到了一個天賦出色的劍士,還能憑借傑羅爾德·霍斯利,影響未來裏希特家族族長的決策。

對於至關重要的騎士考核,傑羅爾德·霍斯利放棄自己通過考核的機會,把銀霜葉送到了大衛·裏希特的面前。大衛·裏希特就是知道傑羅爾德·霍斯利想借他的勢,他會不心存感激嗎?

熟知大衛·裏希特的艾斯知道,大衛·裏希特必然會的,他會對因為他沒有通過考試的傑羅爾德·霍斯利心懷愧疚,在他繼承裏希特伯爵的爵位時,重用傑羅爾德·霍斯利。而相對裏希特家族原來的家臣,一起長大的傑羅爾德·霍斯利也會更得大衛·裏希特的信任。

但大衛·裏希特不會知道,這一切的背後都有諾歐的影子。在未來的某一天,當他們都繼承了爵位,諾歐會在大衛·裏希特不註意的地方,更強有力地控制路易斯安那行省。

諾歐不會借此侵犯裏希特家族的利益,更不會嘗試吞並裏希特家族,那樣不僅會引來帝都的警惕和不滿,諾歐還會失去最重要的信息渠道。

不管將來其他家族還是帝都想要對格林家族出手,都繞不開裏希特家族,裏希特家族也是帝都制衡格林家族的手段。留著裏希特家族,是為了安帝都的心。只是臥榻之側,豈容他人酣睡?

艾斯:“不說大衛·裏希特不知道,就是他知道,這個蘿蔔大棒的組合他也會吃下去。”對貴族子弟來說,爵位太重要了,有身份與沒有身份對於他們而言是兩種完全不同的人生。

也因此,就是諾歐,有時也不理解艾斯為何能如此淡薄名利。

感覺這個話題有些沈重了,諾歐道:“只是辛苦你之前陪大衛·裏希特打掃了那麽多訓練的場地。”

艾斯輕笑,“相對傑羅爾德·霍斯利做的,我做的自然不值一提。”

諾歐卻突然道:“你會覺得,這件事我做的不對嗎?大衛·裏希特畢竟與我們同窗六年,我們平常關系也很友善,我卻通過他的手,刺探他家族的秘密。”

雖然無論來多少人問,諾歐都不會覺得他做錯,但唯有艾斯的想法,諾歐很重視。然後,艾斯總是讓人捉摸不透的,他有時候會很正義,很善良,很理想化,有時候又不會。

艾斯驚訝道:“不,你怎麽會這樣想?”

諾歐:“以前,有人輸了比武,就會找大衛·裏希特‘練劍’,練得他身上都是青紫。你也會去找他,然後你會‘不小心’讓手上的劍被他打落。大衛·裏希特很單純,每次都會相信自己進步了。”

艾斯:“那個時候他多大?他只有十三四歲,還是個孩子,我才不忍心。現在,是傑羅爾德·霍斯利逼著他組隊的嗎?是傑羅爾德·霍斯利把刀架在他的脖子上,要他收下銀霜葉的嗎?不,這都是大衛·裏希特自己的選擇。他已經18歲了,不再是值得同情的小孩了,他應該知道,得到什麽,必須付出什麽。”

“諾歐,你是格林家族的繼承人。不久的將來,你也會繼承你父親的爵位,你家族的封地,你的責任是讓你的臣民平安喜樂的度過一生。這片大陸那麽大,海外還有我們已知的、未知的島嶼,但那些,都不是你的責任。我們每個人能保護好我們身邊的人,讓我們珍視的人在旅途歸來時能喝完熱湯,在大雨傾盆時給他們撐起雨傘,就已經足夠了。”

諾歐:“當我站得越高的時候,我不得不想越來越多的東西,也會計算些許人和事。但是,艾斯,無論我做什麽,我永遠都不會隱瞞你。”

艾斯盯著諾歐的眼睛,那雙眼睛像是最純粹的藍寶石,他說道:“我也不會。只要你問,我都會告訴你。”

如果你問的話。

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