年也過了, 節也過了，西涼的使者也到了長安了。

因為魏虎、李明明他們把代戰公主也逮了過來，談判就升級了。西涼小太子當不起“不恤長姊”的名聲, 便派了專使上長安, 商討議和之事，特別叮囑要贖回公主和駙馬。

皇帝用手敲著幾案, 朝中黨爭愈發嚴重，若是把議和之事交給另一派, 只怕他們會為了堵心王允等, 讓西涼占了便宜——這麽久, 難得這麽一件舒心事，皇帝還是不希望讓黨爭攪和了。

最後皇帝拍板，把與西涼議和的事交給了兵部侍郎蘇龍——王允的大女婿。

蘇龍一點也不避諱地去岳父家問策。

在岳父的書房, 毫無意外地見到了連襟魏虎，以及半意外半不意外地又見到了妻妹王寶釧。

對這位妻妹，蘇龍那是真不熟。當年自己與寶金成婚時，她還沒及笄呢。後來不知怎的, 她就看上了破落戶薛平貴，把岳父氣個倒仰。她苦守寒窯的時候，妻子曾數次去看她, 聽聞很是困苦，妻子每次回來都食不下咽好幾日。再然後便是收到魏虎的信，她竟然從軍了！然後王寶釧之名就如雷貫耳了。

親眼看她行事，則是在朝堂上, 怎一個有情有義有禮有節了得！

回來以後，蘇龍問妻子，“岳父當年親自為你們姐妹啟蒙嗎？”

寶金笑道，“兒年幼時，阿耶尚有些空閑，教過幾個字。到阿銀阿釧啟蒙時，阿耶越發位高權重，每日朝堂上回來，或寫折子，或與門客們商議事情，哪裏顧得上給她們啟蒙？”

知道真相的蘇龍看看寶金，幸好我娶的是這個！又想，岳父這也算後繼有人啊——一起共事這麽久，岳父端方著一張臉，坑掉的人不知道有多少，但人人都說，“王相公，實誠人！”

前兩日來岳父家吃年酒時，蘇龍又加深了這一印象。面前的三娘笑語嫣然，帶著點嬌憨，拉著兩個阿姊的手，三姐妹躲著去說私房話，怎麽看都是一個高門嬌女，跟朝堂上那個鏗鏘的女將，簡直判若兩人。

這麽多面目……天生適合混朝堂的材料啊！

被蘇龍打了“不明覺厲”標簽的李明明接著給自己的黑材料添磚加瓦。

蘇龍先說了西涼那邊的要求，西涼願意把鳳祈山以東的地方都割給唐，每年向唐進貢，自認藩國，要求就是放回代戰公主和薛平貴。

西涼到泉林關一帶的地圖，李明明不知道看過多少次。這回，西涼下的本錢不少啊。王允看看兩個女婿，最後竟然把目光定在李明明身上，“三娘，你說說。”

李明明沒什麽成熟的意見，但既然一家人開小會，也沒必要藏著掖著，“開疆拓土之功……估計對聖人很有吸引力。怎麽才能既要到這塊地，又保證砍了薛平貴呢？”

李明明略沈吟，“西涼那邊，也不是鐵板一塊，拿出這些籌碼，一方面是小太子顧念手足之情，另一方面恐怕也是迫不得已。若是我們把代戰公主扣在長安為質數年，待小太子成年完全掌握朝堂之後，再把代戰放回去。只要理由合適，想來小太子不會不答應的。”

李明明眼珠子一轉，笑道，“阿耶和兩位姊夫認為，鳳祈山周圍那片地，換代戰公主在長安的公主府以及“公主”之類的尊榮，能行嗎？”

王允看兩個女婿，“你們認為三娘的計策可行否？”

蘇龍皺眉，“那薛平貴呢？”

“斬了啊。”李明明一副理所當然地神情。

蘇龍苦笑，“這恐怕不容易。”

李明明狗腿地笑道，“這就看姊夫的水磨工夫了。漫天要價、落地還價，西涼朝堂那邊再使使勁，我覺得，西涼那邊還是不希望薛平貴回去的人更多些。”

魏虎微微笑道，“西涼使者恐怕也是與三娘差不多的想頭兒，每天奔走於權貴之門，一些朝中大臣這會子恐怕收禮都收得手軟了。”

李明明嘆口氣，你看，這就是政治。

王允正色道，“三娘所言，雖略艱難了些，但並非不能達到……”

當下一二三四五地跟蘇龍說起談判步驟和註意事項。

李明明咋舌，老牌政客就是老牌政客，嚴密、辛辣，一環扣著一環，遠非自己那一拍腦袋想出來的計策可比的，雖粗粗聽起來很像，但一個是真的城堡，一個是積木堆的。

王允覺得三女兒有從政的天賦，又後悔原來把她養得太天真了，以致吃了薛平貴的虧，故而把她帶過來議政，卻不知道——面前這個是假的。

朝堂上又開始爭起來，以蘇相公為首的一派認為，西涼頗有誠意，咱們得了地，把公主和駙馬還給他們，兩國化幹戈為玉帛，是個好事。

魏虎等武將則認為，薛平貴必須斬，這是給叛徒降將的一個威懾，不然以後軍令就沒法行了。

皇帝被兩派逼得沒辦法，便問王允：“老相公以為呢？”

王允便如一部《唐與西涼近代戰爭史》，歷數了近幾十年來，西涼是怎麽樣地反覆無常：太和七年，與唐簽訂了親睦文書，太和九年攻占了哈奇城和胡楊城，第二年達成休戰協定，開成三年又侵擾泉林關……

王允一句個人評論都沒有，就讓皇帝那顆“開疆拓土、好大喜功”的心又偏了回來。

皇帝長嘆一口氣，對啊，西涼人慣常說話不算話的。

下了朝，皇帝把王允留了下來，君臣密談了一番，具體說的什麽，眾人不知，但看皇帝的眉頭是沒那麽緊鎖了。

議和這種事，從來是個耗時間的活兒。

李明明在唐朝待得倒是挺樂呵——要不是想家，會更樂呵。

轉眼，又是上巳節了。當崔鶯鶯的時候過的上巳節，猶在眼前，李明明嘆一口氣。

趙如琢微笑著留言，“春游多好，嘆什麽氣。”

李明明一歪頭，“想起一首春游的詩來：‘春日游，杏花吹滿頭。陌上誰家少年，足風流。妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞。’元芳，你怎麽看？”

趙如琢知道李明明想說什麽，笑笑，發了一個語音，“他們，又不曾生死相許過。”

“……”李明明的心瞬間化成了水，稀裏嘩啦的，收不起來了。然後後知後覺地想到，生死相許——所以他上次是冒著什麽樣的危險救我的？

“去吧，好好玩去吧。”趙如琢醇厚低沈的嗓音，帶著點氣聲。

李明明突然有點想哭，回覆：“嗯。”

上巳節曲江邊感懷了大半天的李明明回到家中，便聽到吐蕃犯邊的消息，守將趙槐被擒投敵，節度使劉方震不戰而逃，北庭、安西大片領土失守。

皇帝很是震怒，派魏虎帶領五萬大軍即刻奔赴北庭。

偏巧今天西涼使者又遞交了國書，皇帝正在氣頭兒上，哪會答應他們。

王允嘆氣道，“又降了一個。”

氣極了的皇帝被這麽一提醒，對啊，我拿趙槐沒轍，這不是有個薛平貴嗎？

當下便命中書舍人擬旨，“薛平貴投降西涼，又帶兵攻唐，罪不可赦，斬立決。”

蘇相為首的主和派連忙勸阻。

王允道，“蘇相公是想著等將領們都降了，在長安迎接吐蕃人嗎？”

吐蕃曾經打進過長安，以至代宗倉皇逃往陜州。聽了這話，眾人都變了臉色。

蘇相怒道，“王相公，你說話要有憑據！”

王允根本不理他，只對皇帝拱手道，“容臣說句不中聽的話，邊關守將可投降，我等文官也可投降，唯陛下不可。眼下該當如何，還望陛下深思。”

皇帝緩緩地點點頭，“老相公說的是。”

一直病貓似的皇帝眼中竟露出森然之色，以至於被蘇相把持的門下省竟然也沒敢駁回斬薛平貴的敕旨。

第二日，薛平貴開刀問斬。西涼使者得了消息，再怎麽奔走，也是枉然了。

李明明乘著車，來到法場。

薛平貴似有所覺，擡起頭來。

李明明與他對視，終是薛平貴先低下頭來。

李明明上了車，“走吧！”並沒等到問斬的時辰。

因為唐朝態度強硬，西涼使者與西涼幾次消息往返，唐與西涼終於達成一致，唐朝皇帝封代戰公主為西涼郡主，又托言太後喜愛，把其留在長安，賜了若幹金銀珠寶並一所大宅——從此，代戰公主開始了她長達十年的人質生活。

一切都有了定論，李明明最後一次給王允和王夫人請過晚安，便點了“完成”。

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