秋雨
關燈
小
中
大
秋雨
熙和十九年，秋。
宮人俯首碎步，手中提燈搖曳，於這陰晦之天將將綴了幾分微明。
展柔跟著宮人行至殿前便有內侍引了她入殿中。
那人一襲常服立於階下，她俯首而拜。
“一年前朕說過，普賢院的大門為你敞開，一年之後能否立得住腳，全憑你自己的本事。如今看來，你也算不負展氏的聲名。”
熙和帝垂首看向那跪拜於身前的女子，揚手道：“起來說話。”
“謝陛下。”
“朕曾在這裏問過你一個問題，那時朕說給你一年時間，想清楚了再給朕答覆，如今期限已至，你可有答案了？”
彼時，那人正坐於此殿案前，問她：“朕自登基，文治武功皆得展氏輔佐，最終展氏卻亡於朕手，你可懷怨懟之心？”
此時，那人正立於此殿身前，將那問題重拋，不過一般光景重現，只是今時心情卻已不似當時。
她施禮緩聲而答：“回稟陛下，於情，至親皆亡，若無所怨恨，便是有負生養教誨之恩。於理，良善枉死，若無所怨恨，便是有違民女所學之道。但於陛下而言，保北境，保天下，是為情理。因此，民女雖有所怨，有所恨，卻不會執著於此。這是阿爹所願，也是民女所願。”
“你說的倒是直白，就不怕朕殺了你？”
“民女微末之身，死不足惜。只是陛下您在為民女開了普賢院的大門時便予了民女一條生路，陛下您需要民女，就像民女需要陛下您予的這條生路一般。”
“朕記得當日考評，你說想入禦史臺？”
“是。”
熙和帝揚首而笑，轉身步上臺階坐於案前：“既如此，朕便允了你。只是你自當明白，這條路既然是朕給你的，或是柳暗花明，或是山窮水盡，皆決於朕。”
“民女叩謝聖恩。”
熙和帝向殿後回首道：“祝卿，在後面躲了這許久，也該出來了吧。”
展柔垂首而立，只聽得一人緩步行至身前。
“愛卿識人之道，朕甚覺不及啊。”
“陛下說笑了，老臣不過舉薦而已，賢才庸質，惟上決斷耳。”
“罷了罷了，你師徒二人既想到了一處，日後便叫她跟著你，想來不多時日，資質定能更上一層。”
自攬月軒出來後，展柔才向祝縝海施禮道：“學生謝過先生。”
祝縝海將展柔扶起，笑道：“咱們邊走邊說。”
展柔點頭應了，只跟在祝縝海身側向宮門處行。
“你既喚我這一聲‘先生’，便無這‘言謝’之說。何況於這一期普賢院諸生中，你的資質再無人能比，我向陛下舉薦你至禦史臺也不過是盡你之才。”
轉眼之間，二人便將行至連廊盡處，祝縝海停步回身向展柔道：“說起來，我也算展相半個學生，這世間的緣份啊……”
祝縝海嘆著，轉而眉間微微一凝。
“說句僭越之言，我大盛外邊看著無堅不摧，可細究內裏，後繼良才之匱，朝局勢力之紛，皆為致禍之端。你的性子像你祖父，也像你父親，一般執著。但恰如陛下所言，你走的路取之陛下，自然也當於陛下用之。日後行事，你有你要守的道，只是切記，自保才能全心。”
“先生教誨，展柔定當謹記。”
“好了，時候不早了，有人還在等你。”
祝縝海說著便轉眼向宮門處望去，展柔亦回身而望，一眼便看見那一襲清冽的水色。那人見他二人向自己望來，便遙遙朝祝縝海躬身一拜。
“這一年你避而不見，今日聽說你進宮面聖，便巴巴地隨了我來，在這兒守了許多時候。今後你二人既為同僚，豈有不見之理，快去吧，別叫他白等了。”
“是。”
***
今秋第一場雨將落未落時，他跟在她身後，步於蕭蕭瑟瑟間。
今日是自一年前烏水別後，他第一次見她。
不再是臘月寒夜裏那雙清澈眸子。
不再是淡月梨白前的那一抹薄紅。
不再是細軟和風中的盈盈眉眼。
不再是院堂前與他相對的單薄身影。
不再是烏水河畔問他善何在，正何在，清何在，義何在的朦朧背影。
她立於他面前，眼眸依舊清澈，卻更添幾分堅忍。
一年前的那場雨停後，他望著她離開的方向良久，他一遍又一遍地問自己，他究竟守住了什麽，卻無法給自己答案。後來，他請旨解了宣武衛指揮使一職調往禦史臺。那時桓潛已致仕，更兼身為禦史大夫的祝縝海也有退隱之意，年輕一輩的官員裏他可算翹楚，幾番權衡過後熙和帝便允了他。
這一年裏，他每每往普賢院去尋她，便是一日的等待，及至這春夏秋冬一輪過，終是未能得見她一面。如今總算等得她從那方院中踏出，他又怎能將這機會放過。
待到身前人於那已撤了匾額的學堂門前停下時，雨才紛紛墜了地。
他與她立於檐下，看堂前那一株落盡瓊白後的殘枝於風間搖搖。
“一場秋雨一場涼，再過些時候就要入冬了。”
她伸出手依舊如那日一般去接落雨。
“這株梨花今年開得極好。”
一樹殘枝將背後的晦暗蒼穹分割的清楚，映在他眸間更多幾分寂寥。
“你常來此處麽？”
“嗯。”他點點頭，風拂得殘枝簌簌，連同他語聲間游弋的嘆息融入雨中。他垂眼望著那階上濺起的雨珠低語，“只願你仍是曾經那個你，只願那一生好光景不是一場夢。”
“回不了頭了，自那夢破後。”
落雨綿綿，卻各自不言。
良久，一聲似有若無的嘆息飄散於朦朧雨間，她轉身向竹閣走去，不多時便取了一物來。
“今日才得歸還，還請大人恕罪。”
她低頭一拜，隨即將一件鴉青色披風呈於他面前。
那是他於那夜留給她的披風。
他微微一怔，看過那披風，又看向她。
“我該早些認出大人的，不然也不會耽擱至此。”
她輕聲道。
一拖再拖，一誤再誤。
自入了那戲後，她便忘了他原本的身份，她便忘了他終有一日不能再做那鄔先生。
哪怕只是自欺欺人。
於是她將那披風藏到了最深處，如此便可讓這夢長一些吧。
可如今，既那夢已破，既已出了戲，不該留的便不能再留。
“你便狠心將那三月光景一分不留麽？”
他並不接那披風，只望進眼前那雙眸子。
她身子微微一顫。
他的餘光捕捉到了那一顫，心中不忍卻還是問出了那句話。
他想要一個答案。
或許不是現在，但他想終有一日她會給他答案。
他接過那披風披在她肩上。
有一瞬，他似是觸到了一點冰涼，大概是她的指尖吧，冰涼浸入肌膚，久久不散。
她低下頭並不言語。
“你不用現在給我答案。”
“來日方長。”
他轉身離開，迷蒙水汽再次氤氳於眼前。
只是這一次，她在身後，不在眼前。
***
熙和十九年十月十二日夜，京都城南糧儲庫起火，一把火將這一年京都地區所收秋糧足足燒去了大半。第二日，戶部尚書宋靖於家中身亡，大理寺卿沈晟卻以戶部尚書宋靖畏罪自殺草草結案，後被侍禦史彈劾，此案便轉入了禦史臺，祝縝海命侍禦史令榕胥查辦此案，又命京都監察禦史展柔協理。
令榕胥雖生得一身正骨，為人也忠心非常，卻是禦史臺中一等一的沒有主見之人。凡行一步路，凡辦一件事都要問上旁人一問。故而他自接了這個燙手山芋後便憂心忡忡，不知如何是好，及聞得了祝大人派給自己的協理在普賢院時就得祝縝海青眼相加，便只向展柔求問。
展柔自進了禦史臺也聽得了許多各位同僚的閑言軼事，也知道眼前這位令侍禦史會有此一問，便向令榕胥直言：“下官以為，此案或可從糧源入手。”
“好，那便依你，我們先去城外走上一走。”
令榕胥點頭應道，隨即便命人備了馬與展柔帶了兩人驅馬向崇宣門奔去。
京都有南北兩大糧儲庫，城北糧儲庫規模更大，存放的是京都周邊縣鎮所納之糧，城南糧儲庫規模小一些，存放的是臨近京都村落所納之糧。城南納糧之村中以京都以東的安鹿村、鐵葉村、陳家渡村為主，於是一行人出了城門便先奔向最近的安鹿村。
及至村口，卻見已是荒草橫生，在村裏行了半裏路後，好不容易才見著人影，卻是個正被身後兩個男子追趕著的稚童。稚童一見這一行人便躲到了他們身後，只探出一個腦袋。那追來的兩個男子見了他四人便停了下來，其中一個只急吼吼地喊著要他們莫管閑事。
展柔朝那二人躬身一拜：“二位兄臺為何要追這孩子？”
方才那個急吼吼的男子當先搶聲道：“抓賊！快些閃開，莫要被我這鞭子傷了！”
另一個卻將那欲要揮了鞭子向那稚童的男子一攔：“小弟，休得無禮。”說罷又轉身向令榕胥和展柔他們鞠了一躬，“小弟莽撞，二位請勿怪罪。這孩子確是偷了我家米糧，我一家如今便只靠這僅剩的一袋米糧度日，若非時日艱難，我們也不會如此為難這孩子。”
“只剩一袋米糧？”令榕胥聽得這話忙問道。
“是啊，今年夏時雨水連綿，淮水潰堤，毀去了多半莊稼，收成極差……”
淮水潰堤。
令榕胥與展柔對望一眼，先是疑惑，後是恍然。
淮水潰堤是不假，熙和帝還為此專撥了銀兩命京都府賑災。後來京都知府鄭澄回奏時說澇災已處置妥當，只有幾處民居受了災，農田受的影響不大，不會影響收成。
眼前之景，便是鄭澄拿了銀兩“賑災”的成果。
令榕胥隨即便向那兄弟二人道：“我們是朝廷派來查辦糧儲庫失火一案的欽差，你們且將這短糧之事細細說來。”
那個年長一些的男子便又接著說：“回大人的話，十月初，司農司來收糧，可這連天的雨，連日的澇災，哪裏還剩得下糧繳給官家。那司農司的司長陳平修便派了人來強搶，村長帶著村裏的成年男子去攔卻也攔不住，還被他們活活打死了。如今這村裏，死的死，逃的逃，剩下的幾戶人家實在是無處可逃，便只是挨過一天是一天了。”
只見那人“撲通”一聲跪倒在地，將頭狠狠落於塵土：“大人，救救我們吧！”
令榕胥忙扶了他起來：“本官知道了，這件事定會給你們一個交代。”
展柔從袖中取出一錠銀子塞到那兄長手中：“你們拿著銀子帶這孩子進城買些糧食吧。”接著又將身後那孩子拉到面前，俯下身柔聲道，“和這兩個哥哥去買些吃食，但你手裏的這袋米要還給他們，好嗎？”
面前那孩子點了點頭，將那袋米還予了那兄弟二人，卻又轉身牽住展柔的衣袖，哽咽道：“阿娘……救阿娘……阿娘病了，救阿娘……”
一行人跟著那孩子曲曲折折走了一段路後才得見一座殘破之屋，進屋後便見一人躺在土炕之上，面色慘白，已是奄奄一息。
“先拿這米煮些粥給這孩子的阿娘吧。”說話間，那兄長便已將米袋放到了一旁的竈臺之上。
“還不知道你們兄弟二人叫什麽名字？”展柔一邊問，一邊走到竈臺處幫忙。
“回大人的話，草民叫呂安，我弟弟叫呂平。”
“多謝呂兄。”展柔向他微微一揖，“放心，安鹿村的村長不會白白死去，安鹿村的村民也不會失了自己的安身之所。”
呂安將米倒入鍋中，米粒入鍋時的嘩啦聲淹沒了他的一聲抽泣，半晌才開口道：“草民謝過大人。”接著又長長嘆了口氣，“這天災本就難熬了，誰曾想……”
展柔看著眼前那強忍住淚水的男子，又轉身看了看那病重的母親和瘦弱黝黑的孩子，回過頭，垂下眼，只拿起鐵勺緩緩攪起了那鍋中米。
鍋中之物愈來愈稠，粒粒白米皆化而為粥，溢出清香。最是平常的一碗白粥，如今對於眼前這些人來說卻是奢侈非常。
展柔望著他們，心間泛起一陣哀涼。
將至傍晚時分，一行人出了安鹿村後又向鐵葉村、陳家渡村策馬而去，卻只在鐵葉村見得與安鹿村同樣的蕭條之景，而毗鄰淮水的陳家渡村早已無半分人跡。
回至京都城內，令榕胥便命人將那陳平修押來了禦史臺連夜審訊，那陳平修最是個欺軟怕硬，欺弱畏強的，及見了這陣勢便一股腦吐了出來。
原來那京都府尹鄭澄自己將賑災之款吞了大半，又與陳平修分了一些，後來陳平修一面去村落強搶糧食，一面又改了呈報給戶部的納糧數目，結果被例行巡查的宋靖發現，宋靖登時便將那陳平修下了獄。後來陳平修被他叔父陳廣從獄中領了回去，沈晟便以糧儲庫的倉場侍郎頂替了陳平修。
可及至問起陳平修，沈晟為何要替他脫罪，糧儲庫為何起火，宋靖又為何身亡時，陳平修卻是一問三不知，連連跪地磕頭，令榕胥只得暫時作罷，將陳平修先關押至禦史臺的監室內。第二日天才亮，令榕胥便又命人將那陳平修提至堂上審問了一早，卻還是一問三搖頭，一跪三磕頭。
“大人，陳平修或許當真不知，不若先查沈晟，再審陳平修也不遲。”展柔道。
令榕胥審了一晚又加這一早，已是頭暈目眩，便點頭應了，讓人將陳平修拖了下去。
展柔躬身一揖退下，及出了正堂要回理事閣時卻看見了桓白，於是一拜：“下官參見桓大人。”
桓白只微微點頭應了一聲。
展柔急著回去整理陳平修的檔案，希望能找出些與沈晟有關的蛛絲馬跡，便又是一揖：“大人若無事，下官就先告辭了。”說罷便匆匆要走。
卻聽得桓白忽然開口：“陳平修只是浮在水面上的一片殘葉而已，若再探得深些，恐非你眼下的地位身份能抵擋得了的暗流。”
展柔後退一步，看向那人，語氣決然：“便是那不見底的萬丈深淵，下官也要用這微薄之身探它一探。”
桓白轉身望著那女子離去的背影。
堅毅，決絕。
不留半分餘地。
他只是不希望她卷得更深些，可這願註定已是破滅。
自她著那襲官袍站在他面前時，自她踏入普賢院的那刻起，自他從她身邊將她阿爹帶走時。
那便，由她吧。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
熙和十九年，秋。
宮人俯首碎步，手中提燈搖曳，於這陰晦之天將將綴了幾分微明。
展柔跟著宮人行至殿前便有內侍引了她入殿中。
那人一襲常服立於階下，她俯首而拜。
“一年前朕說過，普賢院的大門為你敞開，一年之後能否立得住腳，全憑你自己的本事。如今看來，你也算不負展氏的聲名。”
熙和帝垂首看向那跪拜於身前的女子，揚手道：“起來說話。”
“謝陛下。”
“朕曾在這裏問過你一個問題，那時朕說給你一年時間，想清楚了再給朕答覆，如今期限已至，你可有答案了？”
彼時，那人正坐於此殿案前，問她：“朕自登基，文治武功皆得展氏輔佐，最終展氏卻亡於朕手，你可懷怨懟之心？”
此時，那人正立於此殿身前，將那問題重拋，不過一般光景重現，只是今時心情卻已不似當時。
她施禮緩聲而答：“回稟陛下，於情，至親皆亡，若無所怨恨，便是有負生養教誨之恩。於理，良善枉死，若無所怨恨，便是有違民女所學之道。但於陛下而言，保北境，保天下，是為情理。因此，民女雖有所怨，有所恨，卻不會執著於此。這是阿爹所願，也是民女所願。”
“你說的倒是直白，就不怕朕殺了你？”
“民女微末之身，死不足惜。只是陛下您在為民女開了普賢院的大門時便予了民女一條生路，陛下您需要民女，就像民女需要陛下您予的這條生路一般。”
“朕記得當日考評，你說想入禦史臺？”
“是。”
熙和帝揚首而笑，轉身步上臺階坐於案前：“既如此，朕便允了你。只是你自當明白，這條路既然是朕給你的，或是柳暗花明，或是山窮水盡，皆決於朕。”
“民女叩謝聖恩。”
熙和帝向殿後回首道：“祝卿，在後面躲了這許久，也該出來了吧。”
展柔垂首而立，只聽得一人緩步行至身前。
“愛卿識人之道，朕甚覺不及啊。”
“陛下說笑了，老臣不過舉薦而已，賢才庸質，惟上決斷耳。”
“罷了罷了，你師徒二人既想到了一處，日後便叫她跟著你，想來不多時日，資質定能更上一層。”
自攬月軒出來後，展柔才向祝縝海施禮道：“學生謝過先生。”
祝縝海將展柔扶起，笑道：“咱們邊走邊說。”
展柔點頭應了，只跟在祝縝海身側向宮門處行。
“你既喚我這一聲‘先生’，便無這‘言謝’之說。何況於這一期普賢院諸生中，你的資質再無人能比，我向陛下舉薦你至禦史臺也不過是盡你之才。”
轉眼之間，二人便將行至連廊盡處，祝縝海停步回身向展柔道：“說起來，我也算展相半個學生，這世間的緣份啊……”
祝縝海嘆著，轉而眉間微微一凝。
“說句僭越之言，我大盛外邊看著無堅不摧，可細究內裏，後繼良才之匱，朝局勢力之紛，皆為致禍之端。你的性子像你祖父，也像你父親，一般執著。但恰如陛下所言，你走的路取之陛下，自然也當於陛下用之。日後行事，你有你要守的道，只是切記，自保才能全心。”
“先生教誨，展柔定當謹記。”
“好了，時候不早了，有人還在等你。”
祝縝海說著便轉眼向宮門處望去，展柔亦回身而望，一眼便看見那一襲清冽的水色。那人見他二人向自己望來，便遙遙朝祝縝海躬身一拜。
“這一年你避而不見，今日聽說你進宮面聖，便巴巴地隨了我來，在這兒守了許多時候。今後你二人既為同僚，豈有不見之理，快去吧，別叫他白等了。”
“是。”
***
今秋第一場雨將落未落時，他跟在她身後，步於蕭蕭瑟瑟間。
今日是自一年前烏水別後，他第一次見她。
不再是臘月寒夜裏那雙清澈眸子。
不再是淡月梨白前的那一抹薄紅。
不再是細軟和風中的盈盈眉眼。
不再是院堂前與他相對的單薄身影。
不再是烏水河畔問他善何在，正何在，清何在，義何在的朦朧背影。
她立於他面前，眼眸依舊清澈，卻更添幾分堅忍。
一年前的那場雨停後，他望著她離開的方向良久，他一遍又一遍地問自己，他究竟守住了什麽，卻無法給自己答案。後來，他請旨解了宣武衛指揮使一職調往禦史臺。那時桓潛已致仕，更兼身為禦史大夫的祝縝海也有退隱之意，年輕一輩的官員裏他可算翹楚，幾番權衡過後熙和帝便允了他。
這一年裏，他每每往普賢院去尋她，便是一日的等待，及至這春夏秋冬一輪過，終是未能得見她一面。如今總算等得她從那方院中踏出，他又怎能將這機會放過。
待到身前人於那已撤了匾額的學堂門前停下時，雨才紛紛墜了地。
他與她立於檐下，看堂前那一株落盡瓊白後的殘枝於風間搖搖。
“一場秋雨一場涼，再過些時候就要入冬了。”
她伸出手依舊如那日一般去接落雨。
“這株梨花今年開得極好。”
一樹殘枝將背後的晦暗蒼穹分割的清楚，映在他眸間更多幾分寂寥。
“你常來此處麽？”
“嗯。”他點點頭，風拂得殘枝簌簌，連同他語聲間游弋的嘆息融入雨中。他垂眼望著那階上濺起的雨珠低語，“只願你仍是曾經那個你，只願那一生好光景不是一場夢。”
“回不了頭了，自那夢破後。”
落雨綿綿，卻各自不言。
良久，一聲似有若無的嘆息飄散於朦朧雨間，她轉身向竹閣走去，不多時便取了一物來。
“今日才得歸還，還請大人恕罪。”
她低頭一拜，隨即將一件鴉青色披風呈於他面前。
那是他於那夜留給她的披風。
他微微一怔，看過那披風，又看向她。
“我該早些認出大人的，不然也不會耽擱至此。”
她輕聲道。
一拖再拖，一誤再誤。
自入了那戲後，她便忘了他原本的身份，她便忘了他終有一日不能再做那鄔先生。
哪怕只是自欺欺人。
於是她將那披風藏到了最深處，如此便可讓這夢長一些吧。
可如今，既那夢已破，既已出了戲，不該留的便不能再留。
“你便狠心將那三月光景一分不留麽？”
他並不接那披風，只望進眼前那雙眸子。
她身子微微一顫。
他的餘光捕捉到了那一顫，心中不忍卻還是問出了那句話。
他想要一個答案。
或許不是現在，但他想終有一日她會給他答案。
他接過那披風披在她肩上。
有一瞬，他似是觸到了一點冰涼，大概是她的指尖吧，冰涼浸入肌膚，久久不散。
她低下頭並不言語。
“你不用現在給我答案。”
“來日方長。”
他轉身離開，迷蒙水汽再次氤氳於眼前。
只是這一次，她在身後，不在眼前。
***
熙和十九年十月十二日夜，京都城南糧儲庫起火，一把火將這一年京都地區所收秋糧足足燒去了大半。第二日，戶部尚書宋靖於家中身亡，大理寺卿沈晟卻以戶部尚書宋靖畏罪自殺草草結案，後被侍禦史彈劾，此案便轉入了禦史臺，祝縝海命侍禦史令榕胥查辦此案，又命京都監察禦史展柔協理。
令榕胥雖生得一身正骨，為人也忠心非常，卻是禦史臺中一等一的沒有主見之人。凡行一步路，凡辦一件事都要問上旁人一問。故而他自接了這個燙手山芋後便憂心忡忡，不知如何是好，及聞得了祝大人派給自己的協理在普賢院時就得祝縝海青眼相加，便只向展柔求問。
展柔自進了禦史臺也聽得了許多各位同僚的閑言軼事，也知道眼前這位令侍禦史會有此一問，便向令榕胥直言：“下官以為，此案或可從糧源入手。”
“好，那便依你，我們先去城外走上一走。”
令榕胥點頭應道，隨即便命人備了馬與展柔帶了兩人驅馬向崇宣門奔去。
京都有南北兩大糧儲庫，城北糧儲庫規模更大，存放的是京都周邊縣鎮所納之糧，城南糧儲庫規模小一些，存放的是臨近京都村落所納之糧。城南納糧之村中以京都以東的安鹿村、鐵葉村、陳家渡村為主，於是一行人出了城門便先奔向最近的安鹿村。
及至村口，卻見已是荒草橫生，在村裏行了半裏路後，好不容易才見著人影，卻是個正被身後兩個男子追趕著的稚童。稚童一見這一行人便躲到了他們身後，只探出一個腦袋。那追來的兩個男子見了他四人便停了下來，其中一個只急吼吼地喊著要他們莫管閑事。
展柔朝那二人躬身一拜：“二位兄臺為何要追這孩子？”
方才那個急吼吼的男子當先搶聲道：“抓賊！快些閃開，莫要被我這鞭子傷了！”
另一個卻將那欲要揮了鞭子向那稚童的男子一攔：“小弟，休得無禮。”說罷又轉身向令榕胥和展柔他們鞠了一躬，“小弟莽撞，二位請勿怪罪。這孩子確是偷了我家米糧，我一家如今便只靠這僅剩的一袋米糧度日，若非時日艱難，我們也不會如此為難這孩子。”
“只剩一袋米糧？”令榕胥聽得這話忙問道。
“是啊，今年夏時雨水連綿，淮水潰堤，毀去了多半莊稼，收成極差……”
淮水潰堤。
令榕胥與展柔對望一眼，先是疑惑，後是恍然。
淮水潰堤是不假，熙和帝還為此專撥了銀兩命京都府賑災。後來京都知府鄭澄回奏時說澇災已處置妥當，只有幾處民居受了災，農田受的影響不大，不會影響收成。
眼前之景，便是鄭澄拿了銀兩“賑災”的成果。
令榕胥隨即便向那兄弟二人道：“我們是朝廷派來查辦糧儲庫失火一案的欽差，你們且將這短糧之事細細說來。”
那個年長一些的男子便又接著說：“回大人的話，十月初，司農司來收糧，可這連天的雨，連日的澇災，哪裏還剩得下糧繳給官家。那司農司的司長陳平修便派了人來強搶，村長帶著村裏的成年男子去攔卻也攔不住，還被他們活活打死了。如今這村裏，死的死，逃的逃，剩下的幾戶人家實在是無處可逃，便只是挨過一天是一天了。”
只見那人“撲通”一聲跪倒在地，將頭狠狠落於塵土：“大人，救救我們吧！”
令榕胥忙扶了他起來：“本官知道了，這件事定會給你們一個交代。”
展柔從袖中取出一錠銀子塞到那兄長手中：“你們拿著銀子帶這孩子進城買些糧食吧。”接著又將身後那孩子拉到面前，俯下身柔聲道，“和這兩個哥哥去買些吃食，但你手裏的這袋米要還給他們，好嗎？”
面前那孩子點了點頭，將那袋米還予了那兄弟二人，卻又轉身牽住展柔的衣袖，哽咽道：“阿娘……救阿娘……阿娘病了，救阿娘……”
一行人跟著那孩子曲曲折折走了一段路後才得見一座殘破之屋，進屋後便見一人躺在土炕之上，面色慘白，已是奄奄一息。
“先拿這米煮些粥給這孩子的阿娘吧。”說話間，那兄長便已將米袋放到了一旁的竈臺之上。
“還不知道你們兄弟二人叫什麽名字？”展柔一邊問，一邊走到竈臺處幫忙。
“回大人的話，草民叫呂安，我弟弟叫呂平。”
“多謝呂兄。”展柔向他微微一揖，“放心，安鹿村的村長不會白白死去，安鹿村的村民也不會失了自己的安身之所。”
呂安將米倒入鍋中，米粒入鍋時的嘩啦聲淹沒了他的一聲抽泣，半晌才開口道：“草民謝過大人。”接著又長長嘆了口氣，“這天災本就難熬了，誰曾想……”
展柔看著眼前那強忍住淚水的男子，又轉身看了看那病重的母親和瘦弱黝黑的孩子，回過頭，垂下眼，只拿起鐵勺緩緩攪起了那鍋中米。
鍋中之物愈來愈稠，粒粒白米皆化而為粥，溢出清香。最是平常的一碗白粥，如今對於眼前這些人來說卻是奢侈非常。
展柔望著他們，心間泛起一陣哀涼。
將至傍晚時分，一行人出了安鹿村後又向鐵葉村、陳家渡村策馬而去，卻只在鐵葉村見得與安鹿村同樣的蕭條之景，而毗鄰淮水的陳家渡村早已無半分人跡。
回至京都城內，令榕胥便命人將那陳平修押來了禦史臺連夜審訊，那陳平修最是個欺軟怕硬，欺弱畏強的，及見了這陣勢便一股腦吐了出來。
原來那京都府尹鄭澄自己將賑災之款吞了大半，又與陳平修分了一些，後來陳平修一面去村落強搶糧食，一面又改了呈報給戶部的納糧數目，結果被例行巡查的宋靖發現，宋靖登時便將那陳平修下了獄。後來陳平修被他叔父陳廣從獄中領了回去，沈晟便以糧儲庫的倉場侍郎頂替了陳平修。
可及至問起陳平修，沈晟為何要替他脫罪，糧儲庫為何起火，宋靖又為何身亡時，陳平修卻是一問三不知，連連跪地磕頭，令榕胥只得暫時作罷，將陳平修先關押至禦史臺的監室內。第二日天才亮，令榕胥便又命人將那陳平修提至堂上審問了一早，卻還是一問三搖頭，一跪三磕頭。
“大人，陳平修或許當真不知，不若先查沈晟，再審陳平修也不遲。”展柔道。
令榕胥審了一晚又加這一早，已是頭暈目眩，便點頭應了，讓人將陳平修拖了下去。
展柔躬身一揖退下，及出了正堂要回理事閣時卻看見了桓白，於是一拜：“下官參見桓大人。”
桓白只微微點頭應了一聲。
展柔急著回去整理陳平修的檔案，希望能找出些與沈晟有關的蛛絲馬跡，便又是一揖：“大人若無事，下官就先告辭了。”說罷便匆匆要走。
卻聽得桓白忽然開口：“陳平修只是浮在水面上的一片殘葉而已，若再探得深些，恐非你眼下的地位身份能抵擋得了的暗流。”
展柔後退一步，看向那人，語氣決然：“便是那不見底的萬丈深淵，下官也要用這微薄之身探它一探。”
桓白轉身望著那女子離去的背影。
堅毅，決絕。
不留半分餘地。
他只是不希望她卷得更深些，可這願註定已是破滅。
自她著那襲官袍站在他面前時，自她踏入普賢院的那刻起，自他從她身邊將她阿爹帶走時。
那便，由她吧。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）