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第80章 湯家兄妹

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第80章 湯家兄妹

湯雲乘很生氣。

但他心裏其實清楚,林家和湯家這許多年的姻親結下來,打斷骨頭連著筋,見不得光的事沒少聯通一氣幹過,如今林家倒了黴,湯家想撇清,談何容易?

一榮俱榮、一損俱損,都是輕的,林湯兩家,如今是唇亡齒寒、是覆巢之下,焉有完卵。

這些時日來,湯雲乘終日懸心,夜不安寢,食不知味,卻始終想不到破局之策,他們似乎只有向京城裏那位搖尾乞憐一個法子,然而湯大人自己卻也清楚,京裏那位,可不是沒有事先給他們打過招呼的。

林家人自己不聽勸,如今捅了簍子,那位不動怒找他們的麻煩,就不錯了,還要他出面幫忙,恐怕並非易事。

湯雲乘一時在心中罵那不成器的林二帶累了自家,一時又惱妹妹嫁出門去,心裏便不替娘家著想了,他這妹妹在閨中時,便是極為伶俐的人物,先前送來那封書信,雖未明言要求娘家相幫,可字字句句,卻都在說夫君林有道這回若是栽了,只恐林家在杭州織造局幾十年來的經營,便都要付諸東流,屆時他被押回京去,只怕難保不牽扯出湯家。

湯雲乘焉能不明白這是妹妹在給自己這個兄長上眼藥?

湯夫人被兄長怪罪,倒不慌亂,只是坐在那裏,緘默不言。

湯雲乘見她這副模樣,更加氣不打一處來,在廳中踱來踱去,轉頭看著她怒道:“你倒好意思回娘家來,為難自家哥哥,你在林府也做了這麽多年的主母,人人都說你能幹,如今欽差來了,偏管不住林二那沒用的蠢才,叫他惹是生非,在太歲爺頭上動土,若不是他惹惱了七殿下,焉有今日的禍事?”

湯夫人淡淡道:“哥哥不會以為,沒有二弟惹出的麻煩,七殿下就會和和氣氣的放過咱們兩家了吧?”

湯雲乘心知她說的不錯,卻只黑著臉,並不答話。

“若不是哥哥當初替林五去向江寧知府借了人,只憑林五那奴才,倒也捅不出那般大的簍子,如此看來,哥哥卻也未必就警醒的很。”

他這妹妹自小不饒人,牙尖嘴利,湯雲乘不是不知,只是今日卻才第一次自己領教,當即被她氣的面色通紅,疾步上前擡手便作勢要打她耳光,怒道:“好啊,你為了林家那沒出息的老二,竟然連親兄長也敢頂撞了,難道要氣死你大哥不成?”

語罷那巴掌便要落下去。

旁邊盈珠知道湯夫人有孕在身,見狀唬了一跳,哪裏能真讓他打了夫人?

連忙上前拉住湯雲乘手腕道:“舅老爺,舅老爺,可萬萬打不得啊!夫人也是情急,擔心老爺安危,這才不慎失言頂撞了您,夫人才剛診出有了一個月的身孕,眼下可萬萬……啊!”

她一個弱女子,哪裏抵得住方值壯年的湯雲乘盛怒之下的大力?

當即一聲驚叫,被推倒在旁邊地上,摔了個結實,後腦撞在長椅角上,立時疼的眼冒金星。

湯夫人見狀,又驚又怒,連忙站起身來去扶盈珠,道:“碰著哪裏了?要不要緊?”

盈珠面色慘白,搖了搖頭,半晌才小聲答上來一句:“……不礙事,夫人莫擔心,奴婢沒事的。”

湯夫人站起身來,怒道:“這麽多年了,哥哥還是這性子,半點也沒長進!怎麽,難道哥哥氣得狠了,還要殺了我不成?”

湯雲乘性情急躁,方才氣血翻湧之下,一時沖動,這才沒忍住,倒不是真想打壞了妹妹。

其實這些年來,他妹妹在婆家過得並不輕松,湯雲乘不是不知。

頭些年湯夫人第一胎落了後,湯雲乘便聽過些風聲,說他那林妹夫悄悄在府外養了外室,湯雲乘一想便明白,姓林的多半是嫌棄自家妹妹嫁他數年,仍無所出,當時便氣得要沖上門去尋林家的麻煩。

可轉念一想,又恐妹妹剛沒了孩子,再得知此事,傷心之下傷了身子,只好作罷,只私下裏見了林有道一面,將他劈頭蓋臉好一通臭罵,不許林有道再去見那外室。

林有道顧及臉面,也怕妻子得知此事後不肯輕饒,只好應下,承諾再也不去見那女子。

誰知小半年後,湯大人卻又得了消息,原來姓林的嘴上應允,卻是糊弄他,那外室竟已產下了一個女孩兒。

湯雲乘得知此事,頓時勃然大怒,林有道言而無信,又如此輕賤妹妹,豈不是不把自家放在眼裏?

他原不是思慮周全之人,可為了妹子,倒也耐住性子幾番思前想後,知道即便自己有心替妹妹撐腰,上林府再鬧一回,也畢竟不能日日住在林府,盯著妹夫,難保他不會當面一套,背地裏一套。

那外頭的女人將孩兒都已經生下了,雖說這次是個女孩兒,林有道還不曾帶回家去,可既已開了頭,有一就有二,焉知姓林的以後會不會像他爹那樣,弄出一後院的女人和孩子?

他家家風如此,林有道又怎麽能出淤泥而不染?只恨當初爹娘信了林家人的花言巧語,以為他可堪托付,卻叫妹妹被姓林的欺侮了去。

那林府分明是個魔窟,只要妹子還留在裏頭一日,焉能有清凈安生的日子?

湯家這兩兄妹,性情其實頗有相似之處,湯夫人事事爭強,不肯服輸,湯大人則是性烈如火,事事不肯屈全。

他如此輾轉反側數日,終於狠下心來,竟不顧林湯兩家交好多年,親自去杭州見了妹妹,願替她做主,幫她和姓林的和離。

且不只如此,他竟連妹子和離以後,改嫁的人家,都替她提前相看好了。

他這個哥哥,倒還是少年時那風風火火的性子,可惜湯夫人卻早已不是當年閨中那個驕縱任性的少女了。

湯夫人聽了哥哥提議,錯愕之下哭笑不得,最後默然許久,沒有答應。

湯大人對這個結果始料未及,他自覺對妹妹算得上掏心掏肺,整個江寧地界上,打著燈籠,怕是也找不到第二個似他這般的哥哥了,自然百思不得其解,為何妹妹不領自己的情?

問她緣由,湯夫人卻說自己已嫁了林有道多年,只要林有道以後不再養外室,她也不願與夫君和離,亦不肯嫁與二夫。

說來好笑,什麽三從四德,從一而終,若是放在自己妻妾身上,湯大人便覺得不錯,畢竟天下男人,哪個不想女人對自己癡心不二?

可若是自己妹妹竟然也信這些個狗屁倒竈的規矩長短,平白為此受苦,他卻又覺得她實在是不可理喻了。

從前爽朗明快、乖巧聽話的妹妹,如今變得不知好歹,還把自己一片好心當做驢肝肺,只怕在她心中,自己這哥哥早已不比那滿嘴謊話的妹夫重要了。

湯雲乘甚覺寒心,索性也不再管湯夫人在林府是錦衣玉食,還是水深火熱了。

湯夫人哪能不知兄長在和自己賭氣?

她不是不惱林有道薄情寡義,可卻也從沒想過和離,一來林湯兩家唇齒相依,多年情分實難不顧,若因自己一人壞了,卻要成為家族的罪人,二來林有道在外養女人,畢竟也是因為她自己的肚子不爭氣,留不住孩子,即便說出去了,湯家也不占理,兄長若為她強撐腰,只怕害的湯家被人指指點點,以後家中女兒再不好說親。

她自覺是委曲求全,拒絕哥哥,實在合情合理、可對方卻不理解,還要和自己賭氣,心裏不免也生出邪火來。

兩兄妹就此生了嫌隙,往後再不覆年少時親昵。

只是湯雲乘畢竟還沒有不認這個妹妹。

忽然聽聞她有了身孕,心中不免暗暗替妹妹高興,又慶幸還好有那丫頭來攔,否則萬一害得妹妹肚子裏孩子有失,豈不釀成錯事?

神情不免緩和了許多,只是礙於面子,仍自梗著脖子,不肯說話。

湯夫人最了解哥哥性子,見狀哪還能不明白他心思?

忍不住嘆道:“哥哥氣我不向著娘家,以為我是個白眼狼,卻也不想想,我既是湯家的女兒,即便如今嫁與林家,旁人也都還叫我一聲湯夫人,我豈能忘了爹娘與哥哥?娘家安危,我又豈能不顧?”

湯雲乘聞言,吭哧吭哧憋了半天,才悶聲道:“你說得好聽,既然如此,又何必在那信中言辭相逼?”

又氣道:“你即便不寫信來,我也知此番咱家沒法置身事外,那七殿下眼見著查完了林家,便要來查咱家,我難道不急?這些日子,我早已低聲下氣四處求人,又叫人去了京城請王爺相幫了!”

湯夫人聽他此言,心裏咯噔一聲:“什麽,哥哥已叫人進京給王爺遞信了?”

“這是自然。”湯雲乘道,“這七皇子從前不顯山不露水,又遠在京城不與咱們相幹,如今南下,卻非要與咱們為難,京裏從前也不是沒來過人,哪個像他這般咄咄相逼?”

“我聽聞此番除了他,聖上還吩咐了三王爺前往兩淮,巡查鹽務,只怕他是不肯輸了哥哥,這才要拿咱們開刀,攢他的功勞,若不叫他知道,咱們背後有二王爺撐腰,他豈肯罷手?”

湯夫人早知哥哥有小謀而無大智,若叫他細水長流經營一份家業,做個守成之主,或許倒還可稱職,但每逢大事,卻總出昏招。

也怪那日她得知丈夫被欽差捉拿,一時情急,六神無主之下第一反應便是給娘家遞信,回過神來,立時心道大事不妙,恐怕貿然叫她兄長得知此事,反要壞事,這才不顧舟車勞頓,親自趕回江寧,不想還是晚了一步。

湯夫人嘆道:“哥哥,你壞事矣!”

湯雲乘這會氣頭已然過去,心知這妹妹聰明勝自己百倍,聽她這麽說,隱隱覺得不妙,忙問道:“此話怎講?”

湯夫人道:“咱們雖與二王爺交好,畢竟不足為外人道,這麽多年來,王爺也都不許咱們向外張揚,雖說王爺不能明著庇護咱們兩家,可也委實給了不少好處,哥哥想想,若非有王爺相助,前年廣陵那三千頃桑田、還有當年徽州吳家被查抄後……”她頓了頓,“這些若沒有王爺相助,咱們兩家豈能那般容易拿到手嗎?”

“自然,咱們也不是白拿的好處,這些年來該有的孝敬,也不曾少過,可哥哥想想,這些事王爺肯讓外人知道嗎?肯讓皇上知道嗎?”

“若此番來與我們為難的是旁人,也就罷了,可來的是王爺的親兄弟……疏不間親,這個理兒,難道還要小妹教哥哥嗎?”

“哥哥想想,王爺會幫咱們兩家,還是見事敗露,便幹脆向七殿下把咱們都賣了,自己撇個一幹二凈,反討七殿下一個好?你猜七殿下得了王爺的人情後,又是會替他遮掩,推咱們出去當替罪羊,他們兄弟二人,一個賣得人情、一個得抄滅咱們兩家,填補虧空的功勞,還是非要為了護著咱們這些外人,和自己兄弟鬥個兩敗俱傷?”

湯雲乘先時還不明白,越聽她說,越覺得遍體生寒,抖著嘴唇道:“咱們……咱們這些年來,對王爺盡心盡力,王爺不會……”

“不會?”湯夫人冷笑一聲,“當年大王爺挪出永仁宮,他一人倒黴也就罷了,可哥哥難道不知,底下追隨於他的,死了多少?多少人抄家滅族,他又可曾過問過一句?”

“天家最是無情,說到底,咱們不過是奴才罷了,若得力,主子才有好臉色給咱們,若不得力,還生事給主子惹來麻煩,哥哥猜猜,王爺會不會為了幾個奴才和自己親弟弟翻臉?”

湯雲乘臉色逐漸失了血色,許久才跌坐在長椅上,茫然無措道:“可……可我已將人遣出去了,他們騎快馬而去,眼下再去追,怕也來不及了,這可怎生是好?”

湯夫人道:“既是快馬,如今去追也已晚了,既如此,為今只有兩條路了……”

湯雲乘急道:“好妹妹,有什麽辦法,快說來!”

湯夫人緘默許久,才道:“如今局面已不好收拾,二王爺、七殿下、咱們兩家,總有一個要折損,咱們若不想栽進去,便只有兩條路,要麽,叫王爺沒法賣了咱們……要麽,叫七殿下這趟回不了京城。”

湯雲乘還以為自己聽錯了,見妹妹面上隱有殺氣,才知道她不是玩笑,駭然變色道:“你……你瘋了?!”

作者有話說:

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