滄瀾歷三一九年，昭寧帝十年春，附禹州，鳳亭山處。

新春剛過，正值春寒料峭，山風冷得刀割一般刮在人的臉上，似乎是喜慶勁兒還沒過去，往日在地裏辛勤勞作的村民也沒有早早背著鋤頭下地，由得人散漫。燕池裹得像個粽子一樣從屋裏慢悠悠走出來，擡頭看了看，連太陽也霧蒙蒙的，不甚清醒的樣子，他揉了揉眼睛，唇邊勾起一抹意味不明的笑意。

“初陽。”

燕池喚道，林間寂靜，只聽得冷風沙沙穿過枯枝的聲音，等了半晌，卻久久不曾見人有所回應。

“又上山了啊！”他打了個哈欠，裹緊了被子，蹙起眉頭又折回屋子裏。掉了漆色的八仙桌上還放著已經冷掉的飯菜，又換成了平日千篇一律的青菜豆腐蛋花湯，燕池撇撇嘴，慢悠悠的團坐在桌邊，纖長的指尖撫過白瓷勺柄，爾後，將它送至唇邊，一口一口小心的喝著。

“山林小居雖幽靜，卻沒有錦衣玉食，榮華富貴。公子難道真的忘了最初的目的，打算在這裏長住下去？”一道冷靜戲謔的聲音在小屋中響起。

燕池的手一頓，卻是看也不看那聲音的來處，悠游的將那碗甜湯喝個幹凈，隨後用袖子擦了擦嘴角，剎那之間指尖淩厲的指出，強大的真氣猶如鋒利的劍，帶著不可抗拒的狠唳和排山倒海的氣勢，翻卷著零落在地的枯葉，朝著聲音的來處刺去。

暗潮洶湧。

初陽著一身單衣，一大早就背著背簍上了山，直到夕陽西下，餘光融化了山頂積雪，細細的水流沖刷出一道印子朝著山下淙淙流去，她才背起背簍，理了理有些淩亂的發絲，踩著早上自己開出的腳印，深一腳淺一腳的朝山下走去。

家裏養著個病秧子，還是個來歷不明脾氣古怪的病秧子，初陽想著，就覺得頭疼。當初啞叔費了好大的勁兒將他背回來的時候，初陽瞧著這孩子長相俊秀，膚白面凈，倒也是個斯文有禮的書生模樣，一時心軟請了鎮上的郎中來給他瞧病，衣食住行照顧得周到。哪曾料知人知面不知心，瞧好了病便也罷了，偏那病秧子今個頭疼明兒個肝疼的賴在這，不肯走了，這一住，就是一個月，便連新年，也是和她一起過了。

多一個人，就多一口飯吃啊！初陽以采集藥草賣錢維生，冬天裏山上藥草極少，唯獨最珍貴的一樣龍舌草迎著寒冬慢慢生長，此藥草長於極陰之地，大多藏著毒草毒蟲，稍有不小心，就會丟了性命，她今天忙活了一天，只中午吃了兩個幹饅頭，那龍舌草卻采了半簍不到，賣不了幾個錢，不過免強顧得兩個人的溫飽罷了。況且，除了養活自己和燕池，她還要繼續進學堂，草廬裏原來的先生崇一南教了她幾年學問，今年忽然不告而別。新來的先生是個講究人，拜師問學還需納束脩六禮，對於早已捉襟見肘的初陽而言，無疑又是一個不小的壓力。

初陽嘆了氣，鞋子踩過的枯草因為雪化的原因而有些綿軟，混合了泥土，粘在鞋底上，磨都磨不下來，她想，那燕池大抵也是像這枯草一樣的厚臉皮，仗著生病，賴著她了。

初陽將靴子脫了下來抖了抖，負氣似的又在老樹皮上磨了磨，直到鞋底磨幹凈了，才小心翼翼的穿上，嘟著嘴，一步一步朝山下走去。

下得山來夜色已經深了，大老遠看著紅色油紙燈籠在風中搖曳，初陽忙快步跑了過去，果然是啞叔不放心，提著燈籠在家門口等她。初陽小喘著指了指燈籠，指了指自己，又擺擺手，啞叔卻全然不肯理會，有些緊張的看著她，大手握著她細白的腕子，將她拉到院子裏。

不經風雪的眸子往院中的石桌邊一看，登時眼皮一跳，初陽將啞叔拉至身後，警惕的問道：“敢問先生深夜造訪，有何貴幹？”

面前的大漢滿臉絡腮胡子，眼尾有道疤，直蔓延到上唇處，蜿蜒可怖，那雙飽經風霜的眼眸正借著燈籠微弱的光芒上下打量著她，大刀依舊在背上挎著，一身粗布常服雖然有些皺，倒也清爽。初陽松了口氣，略為側身朝啞叔示意，這大漢雖然面相有些嚇人，但似乎並沒有動手的意思。

啞叔看了看初陽，又看了看那男人，似乎是不怎麽放心，初陽心裏有些急了，悄悄朝他指了指東面的方向，啞叔會意，這才提著燈籠一步三回頭的離開。

初陽心裏再清楚不過，刀客，拿錢辦事，不殺金主命令以外的人，燕池偶然同她講起過。這人不動聲色，卻又賴在這兒不肯走，燕池病著應該還是躺在屋裏的，他的目標……難道是有人要殺她？

心下思索幾番，初陽沈了口氣，一手拳頭握緊，另一手放下背簍，卻死死的攥緊背帶，那虬髯客擡頭與她對視一眼，下一瞬刀已飛身而至，初陽來不及反應，硬生生受了這一刀，右手蜷作哨狀放在唇邊吹響，只喚了一聲“小瑞！”

一時間，林間風潮湧動，那虬髯客尚未收手，眼前似一道電光閃過，他再一回神時，脖頸間已添了幾道紫紅血痕。

眼看初陽受了重傷跌倒在地，而面前偏多了一只長嘴獠牙的怪獸，虬髯客逆轉了聲勢，轉而與這烈性野獸廝殺，那一刀幾乎要了初陽半條命，他半分都不擔心她能跑得了。

初陽眼前漸漸模糊，她想強撐著不讓自己陷入昏迷，然而終究是個弱女子，受了重傷豈能承受？半昏半醒之間，似乎看到燕池一身青白長衫從她身前掠過，她張了張口，卻沒有發出聲音來，便陷入了永久的黑暗之中。

再醒來時，外面已是鑼鼓喧天。

初陽覺得吵得頭疼，作勢想要起來，卻發現渾身沒有力氣，面前站著個虎背熊腰的婆子，一身灰藍色粗布衣裙，正一臉橫肉的看著她。

初陽心驚，這才註意到自己雖然躺著，然身上穿的衣服卻是大紅色鳳紋錦服，臉上似乎是抹了什麽香氣撲鼻的胭脂花粉惹得她鼻子癢癢，頭上似乎也戴著些沈重的物什連偏頭都有些困難，她不由想要張口問道，然而卻發不出任何聲音。

“我說丫頭，你就別費心思了！”那阿婆橫肉一聳一聳，尖利的聲音便刺入耳中，“嫁給了孟虎老大，你可是享不盡的榮華富貴，穿不完的綾羅綢緞哪！別想著回去了，那啞巴被我差人打了個半死，救不了你。再說，就算你受著重傷他也能救走你，你們也回不去了。”

那婆子冷笑一聲，臉上的肉上下聳動，吊梢眼一挑，笑得有些瘆人：“鳳亭村被血洗，除了你和那啞巴，無一人生還，若不是我們孟虎寨主下山巡視，順手救下你，便連你這條小命，都沒有了。”

那婆子不管不顧的絮絮叨叨了半晌，大都是讓她聽天由命，接受眼前的事實這的話，卻是將初陽的一顆心澆得涼透。

鳳亭村，無一人生還？為什麽？！

是因為那虬髯客嗎？村長呢？啞叔不是受她指意去向村長求救了？難道，難道那虬髯客連無辜的村民也殺？

聽這婆子的意思，啞叔還活著，和她一起呆在這土匪寨子裏，那小瑞呢？燕池呢？

初陽牙齒打顫，不敢再往下想了。她現在無法開口，想來無非是被人下了藥無法出聲，若能哭一哭，她心裏鈍鈍疼痛的感覺，應該會好些的吧！

淚水順著眼角流了下來，仿佛昨日那些鄉裏鄉親還在面前經過，喚她初陽初陽，你家啞叔等你回家吶！又或者是燕池敲著白瓷碗抱怨她都不讓他沾沾肉末腥味。然而不過一日，她的世界已經地覆天翻。

那婆子見她掉淚，忙吐了口唾沫：“呸呸呸，大喜的日子姑娘哭個什麽勁兒？惹什麽臉？妝都哭花了！”說著便拿了帕子往她的臉上抹。初陽沒法動，只好任由那婆子在自己臉上胡亂抹著。

正忙活著，門吱呀一聲被人打開了，婆子吼著：“我說牙子，好歹這是新娘子的臥房，你闖進來幹什麽？”

“嘿嘿！”那牙子摸著臉油滑一笑，露出黑黃的牙齒，往床上躺著的人看了一眼，又看向婆子：“好婆你嚷嚷個什麽？我是奉了寨主的命令才來的！”牙子往前走近了幾步，見好婆瞇起了眼睛，暫且停下步子，“山下來了大買賣，當家的手癢，就帶著兄弟們先下山幹一票大的，至於拜堂，現在時辰還早著，不急，不急哈哈。”他還要往前一步，好婆腰身往前一擋，立馬便遮住了他亂瞟的視線。

“寨主這是著的什麽魔！大喜的日子也不安生，錯過了吉時還了得？還讓不讓好婆我好好睡一覺了？！”好婆微惱，跺著腳吊著眼梢瞧著牙子，這幾日衣不解帶的照顧這姑娘，她都好些日子沒能好好休息了。#####

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