第 29 章
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第 29 章
好好的一出苦肉計，雁平丘恨不得當場把自己這不中用的腿撅折，眼看要成，壞在這一腳上了，以至於近幾日他對著周不辭大氣都不敢出。
直到周不辭來跟他說想要和狗兒一同去迤城一趟的時候，他以為自己的愛情要破滅，張口就是：“不行！”周不辭被他突如其來的悲壯打蒙了，問道：“為何？”雁平丘睜眼說瞎話：“迤城路途遙遠，你們……你們……不安全！”周不辭更懵了：“遙……遠？”
雁平丘強硬地說：“對！”
周不辭說：“你是不是忘了你身後就掛著念州地圖？”
雁平丘臉一紅，說：“那……你說是什麽事，我派人替你去。”
周不辭說：“書齋的先生說迤城有大齊最大的書館，又是大齊的礦藏所在，想去找找看有沒有能餵破陣刀的材料。”
雁平丘：“哦……”心說龍牙軍裏怎麽沒幾個有文化的呢，逛書齋這種事一個能幹的都沒有，他娘的。
周不辭看他神色變來變去，喊了聲：“將軍？”把自己手腕擡到雁平丘眼前，說：“不放心的話，要不……你再給我鎖上？”
雁平丘一楞，說：“那像什麽話？多不方便？遇到危險怎麽辦？掀雲閣不是還派了人殺你？”
周不辭看他一臉正義凜然，差點以為之前給自己套鎖鏈的不是他，有點不齒，順著話說道：“若是我跑了，不是更危險？”
雁平丘：“那你能不跑嗎？”
周不辭：“我本也沒打算跑啊？”
雁平丘皺著眉，硬邦邦地說：“那好吧，把狗兒也看緊了，我讓關醇帶你們去，省得你倆不認識路再多耽擱。”
周不辭點點頭，又有些靦腆地問道：“那個……將軍……能給我些銀子嗎？”
雁平丘忙從胸前掏出一個精致的小荷包，塞在周不辭手裏，說：“這個你先拿著，我再去給你取點。”
周不辭拿起荷包，仔細端詳了一陣上面的刺繡，揶揄道：“謔，挺精致啊這個，將軍何時得著的？相親那幾日哪個惠都千金送的麽？”
雁平丘橫了他一眼，說：“千什麽金我那幾日因為你都愁死了，二姐給的，你且先拿著吧。”剛要去後面給周不辭取銀子，又想起什麽，問道：“對了，你以前……用的什麽兵器？從沒見你拿出來過，防身用，還是帶著。”
周不辭“哦”了一聲，開始解腰帶，雁平丘紅著臉驚慌道：“你怎的……”然後周不辭從胸前掏出一排銀針，又從腰帶裏抽出一柄軟劍，解開袖子，兩個袖箭藏在裏面，鞋裏還掏出了個匕首，他還想繼續掏，雁平丘攔下說：“行別掏了我知道了你收好吧，等著。”說罷回身去後面取銀子，邊走邊嘟囔：“還是小看掀雲閣了嘖。”
狗兒在雁守憋了好些日子，每日上午都要去將軍府被周不辭摁在地上摩擦一頓，眼下聽說周不辭要帶他去鄰城逛逛，一邊激動一邊拒絕，心說要是跟著別人或者自己去多好，好不容易能出去玩，為什麽要跟著這個閻王，難道要一路被摁在地上摩擦過去。其實周不辭正是這麽打算的。狗兒的功夫進步還算快，輕功底子又好，周不辭想著最好一日都不荒廢才有進益，幹脆帶在身邊。
臨行前，狗兒抓著自己的小包袱，委屈地擡眼看著騎在馬上的周不辭，問：“沈……周先生，就你我二人去嗎？將軍不去嗎？”
周不辭納悶道：“將軍自然不去，關醇給我們帶路，怎的，你跟將軍很熟嗎？”
“怎麽是我跟他熟？明明是你跟他熟啊！”狗兒心道，也不知道怎麽接話，他就是想著有雁平丘在，起碼能分出沈硯的心神，把註意力從自己身上移開點，不至於到了迤城還邊游玩邊揍他，還在猶豫不決，周不辭說：“上馬，出發了。”狗兒不情願地往後面那匹馬身旁平移，周不辭看他磨磨唧唧，說：“若是不會騎馬，我可以把你綁在馬上。”狗兒瞪大了眼睛，想起了自己被一路捆來念州時雁平丘讓自己受過的罪，一個翻身上了馬，說：“會會，我特別會！”
迤城在九河的反方向，距離雁守並不遠，騎馬逛過去也只需四五日。一路上有關醇帶路，狗兒跟著周不辭也格外老實，三人星夜兼程，第三日趕在迤城城門落鎖之前進了城。
與他們一同急著進城的，還有一隊運著貨物的車馬，車裏叮鈴當啷地載著重物，在地上軋出深深的車轍。周不辭看他們車多貨多，示意關醇和狗兒避讓，狗兒一時沒聽清，剛回過頭應了一句，誰知身邊經過的一個車夫嫌他擋了路，對著狗兒□□的馬揮出一鞭子，罵了句：“閃開！”狗兒大驚，拽緊韁繩被受驚的馬兒帶著跑了出去，周不辭也楞住了，沒想到碰上這麽不講理的，急忙對狗兒喊道：“弘文館門口見！”，話音沒落就連狗兒的影子都看不到了。
關醇氣不過，要追上去理論，周不辭對他使了個眼色，說：“關醇，不早了，我們早點投宿吧。”關醇指著已經走遠的貨車隊，說：“怎麽這樣啊！”
周不辭垂下眼拍了拍關醇，說：“行了，我餓了，咱們走吧。”關醇以為周不辭心寬不願意惹事，又恨恨地瞪了一眼，才夾了夾馬腹跟著周不辭往城裏走去，然而此刻周不辭心跳得像擂鼓一樣，因為他在貨車的箱子上看到了個熟悉的掛鎖，他在惠都見過，確切地說，他在掀雲閣見過。
掀雲閣的東西為什麽會出現在這裏？
進了城，才發現城裏已經是黑燈瞎火了，周不辭與關醇牽著馬走在街上，覺得有點奇怪，便問關醇：“迤城人……都睡得這麽早？”大齊沒有宵禁，不說惠都，就連雁守這種旁邊就住著蠻子的邊塞小城，夜晚也要到子時才會真正安靜下來。按理說迤城這麽大，不應該這麽早街上就沒人了。關醇也覺得奇怪，說：“不對啊，前兩年來過，晚上還在街邊吃了餛飩的。”
周不辭拽著韁繩，加快了步子，對關醇說：“看來得趕緊找個客棧，再晚咱倆就只能睡大街了。”
關醇點點頭，隨後又想起跑沒影的狗兒，說：“也不知道狗兒兄弟現在怎麽樣了。”
周不辭說：“無妨，他看著傻，機靈得很，吃不了虧的。”
兩人借著月光細看，好不容易找到一家裏面有光亮的客棧，已經上了門板。關醇上前拍門叫店家，拍了好一會兒，才從門上一個方形的小洞裏看到一雙緊張的眼睛，裏面的人先是左右看看，用氣聲急切地制止了關醇的響動，問道：“幹嘛的啊！這麽晚了！”
關醇納悶：“這裏不是客棧嗎？”
那人說：“是啊。”
關醇說：“你開客棧，我來敲門，難不成我是來唱戲的嗎？投宿的，還有空房嗎？”
那人又打量了一下站在關醇身邊的周不辭，對身後的另一個人說了幾句什麽，隨後方形小洞被關閉，裏面起了響動，門板被卸下了一塊，周不辭這才看清，是個四十多歲的中年漢子，與身後的女人似乎是兩口子，周不辭上前道：“店家，我們是外地人，來迤城買書的，勞煩要兩間房，再備一桌吃食，燙壺熱酒。”
店家打量了兩人半晌，表情才輕松下來，一邊笑著招呼周不辭與關醇落座，一邊急急忙忙吩咐小二把馬牽到後頭去，與老板娘重新裝上了門板。周不辭見他們這樣，又想到剛才進城時看到的一幕，覺得這裏事情恐怕有些大，但眼下好不容易找到落腳地，若是入鄉不趕緊隨俗，急頭白臉地貿然發問，怕是會被趕到街上去，於是對同樣在奇怪的關醇搖了搖頭，開口向著老板夫婦問道：“不知城裏最大的書齋在哪，離此處遠嗎？”
老板看周不辭風塵仆仆的小書生裝扮，沒了初時的戒心，一邊給他們擦桌子，一邊說：“不遠，出門左轉兩條街過去有個祿風齋，斜對角就是弘文館，這兩家都是我們這裏頂有名的！”
周不辭拿起茶杯，又問道：“城裏可還有別的好玩兒的地方啊？”
老板神色僵了片刻，問道：“小公子沒來過我們迤城吧？好玩兒的地方也不是沒有，只是最近不太平，若是東西都買齊了，還是早早家去吧。”
關醇接道：“怎麽不太平？”
老板娘在一邊燙酒，嘴快道：“嘖，從除夕那陣子開始，成天價到處有人出去就回不來，也不知是走丟了還是沒了，真是邪門，我們鄰街有個……”說到這裏，老板回身斥了一句：“就你知道得多，酒燙好了就端上來。”又對周不辭賠著笑臉道：“婦道人家說嘴，到底是怎麽回事咱們老百姓哪兒知道去，您二位歇著啊，我去後廚給您弄點兒吃的。”說罷就拽著老板娘往後廚走了。
關醇看夫妻倆走了，低聲說：“先生！怎麽回事啊！他們說到處死人！”
周不辭搖搖頭，說：“不知道，你先沈住氣莫要亂打聽，也提龍牙軍，我們這幾日去書館，若是真有什麽事，你就先回去告訴將軍，我與狗兒留在這裏打探清楚了再回去。”
關醇倒抽一口氣，聲音都擡高了一些，說：“那怎麽行！？將軍吩咐了，我要是不把您全須全尾帶回去，他就把我掛到烽火臺上去讓我當烽火！”
周不辭噗嗤噴了一口茶出來，想到雁平丘說這話的語氣，打量了一下關醇，說：“你這身子骨也烽不了幾個時辰，無事的。”
關醇還想爭辯幾句，見老板娘端著酒菜出來，迅速閉了嘴。周不辭看關醇眼巴巴盯著酒壺，問道：“想喝？”關醇躍躍欲試地點頭，說軍營裏管得嚴，不讓酗酒的，周不辭給他斟了一杯，說：“那我不告訴將軍，喝點暖暖吧。”關醇眼看面前的酒盅逐漸倒滿，高興地“嗳！”了一句，仰頭就灌了下去，辣得半晌沒有再說過話，只是瘋狂低頭夾菜。
周不辭給自己也倒了酒，對關醇說：“我也暖暖身子，你別跟將軍說。”關醇已經辣得快要失明了，對周不辭胡亂擺擺手，嗬哧嗬哧地伸舌頭喘著粗氣，說：“嗐！嘶哈……放心！不說！”關醇看他面不改色地喝了幾杯，心下忍不住暗暗誇讚周先生好酒量，只見周不辭反著拿起筷子，杵在了酒盅裏。
關醇：“……？”
周不辭：“怎的沒菜了？你都吃了？”
關醇：“沒……嘶哈……沒啊？”
周不辭：“那盤牛腱子上哪兒去了？”
關醇舉起手在他面前晃了晃，說：“周先生，醉了？”
周不辭拍開他的手，說：“沒有！我牛腱子呢？”
關醇連忙起身，喊了聲店家，問房間在哪裏，一邊不由分說架起周不辭就往樓上走。周不辭很配合，臉色如常，其實眼神也還是清明的，如果不是他對著酒盅喊牛腱子，是很難界定他是否真的醉了。走到房門口，周不辭腳步趔趄了一下，輕輕地咳嗽了幾聲當做掩飾，對關醇說：“你也早……嗝……些回去休息吧，莫要再偷偷吃酒了，免得醉酒誤事。”說罷轉身關上了房門。
關醇：“……”
然而關醇不知道的是，他回到自己的房間之後，那個他覺得“醉得連酒和肉都分不清”的周不辭，換好了夜行衣，從窗子躍出去了。月下一個細瘦的身影從客棧頂上飛過，瞬間沈入了夜色。
周不辭回到城門與貨車隊分開的地方，一路辨認著地上的車轍，穿梭在黑暗的街巷中，他默默記下了經過的建築，兩個牌樓，七間酒館，一條河和兩家青樓，然後在心裏描畫出大致的地形圖。一直到泥土地面變成了磚石地面，沒了軋出的車轍，只能從磚石上的泥土痕跡辨認，但是痕跡越走越淡，在接近一條高墻林立的窄街時，就連泥土的痕跡也徹底消失了。
周不辭環顧四周，發現自己正在一條三岔路口，道路中央有一棵幾人合抱的大樹，樹枝潦草地遮擋了月光，巨大又猙獰地用影子將這路口堵了個嚴實，像一孔噴著黑霧的泉眼，以至於周不辭站在這裏，無論如何也看不清三條路有什麽區別。他走到樹下，擡頭看了看，又確認了一遍四下無人，飛身上了樹梢，途中還打翻了一個鳥窩。
一陣風吹來，樹梢輕微搖晃，周不辭立在樹梢上，也跟著風的方向搖晃了幾下，輕得像一片細瘦的葉子。這棵樹極高，舉目望去，迤城的大小街道建築一覽無遺，他仔細辨認著前方的三條岔路，想要分辨出貨車究竟走進了哪一條。就在周不辭偽裝樹葉飄來蕩去的時候，遠遠地傳來了馬蹄聲和幾句上氣不接下氣的驚叫，聲音越來越近，周不辭從樹上借著月光看清了來人，狗兒跑馬回來了。
周不辭：“……”
原來馬兒初時受驚跑動起來之後，狗兒摟著馬脖子一路尖叫，尖叫聲離馬的耳朵太近，馬被刺激得停都停不下來只能瘋跑，周不辭見狀從樹梢飛身下去，穩穩落在狗兒身後，一手抓起狗兒後心，一手將韁繩猛地一拽，才把已經跑得滿嘴吐著白沫的馬停了下來。狗兒嗓子都喊啞了，眼冒金星地回頭看去，見身後是周不辭，哭喪著臉開口道：“沈硯大人，這馬膽子也太小了。”
周不辭松開狗兒的衣服，輕夾了下馬腹，嫌棄地看了一眼身前的狗兒，說：“是嗎，可雁將軍說它是上過戰場的。”
狗兒嗓子火燒火燎，劈著嗓子說：“我不信！我都繞著城墻跑四圈兒了。”
周不辭說：“那你跟它，到底誰是廢物呢？”說罷也不再搭理狗兒，仔細辨認著眼前的街景，駕著馬往來路走回去。狗兒趴在馬背上，又餓又冷，心裏委屈，身後還坐著動動手指就能殺了自己的沈硯，他只好撅著屁股抓緊了馬鬃，漆黑寂靜的街道上，只剩馬蹄聲和狗兒饑腸轆轆的腸鳴。
回到客棧，周不辭將馬拴去馬棚，帶著狗兒從窗戶回到了自己的房間，也不點燈，順手摸了床被褥拋給狗兒，指著門邊的空地說：“我睡床，你打地鋪。”狗兒癟著嘴接過被褥，垂頭喪氣地在門邊鋪好躺了上去。周不辭換掉了夜行衣，躺在床上翻來覆去，翻了半盞茶的功夫，周不辭氣憤地重新爬起來，對著狗兒的方向低聲說：“捂好你的肚子！我去給你找吃的！吵死了！”狗兒縮在被子裏露出兩個眼睛，小聲嘟囔道：“我也不想啊……多謝沈硯大人。”
周不辭躡手躡腳在廚房裏翻找，找到半塊大肘子和一盤白切羊肉，他晚上只顧著裝醉騙關醇，也沒吃什麽東西，看著眼前的肉，自己的肚子也不爭氣地叫了一聲，周不辭想了想，為了避免一會兒回去跟狗兒的肚子對著叫，他沈硯的臉沒地方擱，率先奮不顧身地吃了起來。一盤羊肉下肚，周不辭放了一小塊碎銀子在案臺上，才把肘子揣走。
狗兒蹲在門口側耳聽著樓下的動靜，他還沒有從“沈硯大人竟然說要去給我找東西吃”的震驚裏緩過來，就看到周不辭三步兩步回到房間來，給他掏出了肘子，狗兒下意識說了一句：“我滴親娘啊。”
周不辭：“叫爹就行。”
狗兒不管那些，坐在地上甩開腮幫子吃了起來。周不辭坐在床邊，猶豫著要不要把今日的事情告訴狗兒，還沒等他想好，狗兒抹了抹嘴先開口了：“大人，這地方好奇怪。”
周不辭問：“怎麽說？”
狗兒肚子裏有了存貨，吃起來就不那麽著急了，邊吃邊說：“您看，咱們進城那會兒，那才什麽時辰啊，街上就沒人了！我在城裏跑了幾圈，到處都不見人。”
周不辭“嗯”了一聲，沒有接話。狗兒還在絮絮叨叨：“大街上黑漆漆的，路都看不清，幸好您出去找我……”
周不辭心下有了決斷，說：“我不是去找你的。”
狗兒突然被他打斷，聽他這麽說，到底有些失落，潦草地應了一聲，只聽周不辭接著說：“今日進城時，我們遇上的那隊貨車，你可看清上面的東西了？”狗兒搖了搖頭，忿忿地說：“我當時都還沒反應過來，就被一鞭子抽出去了，好沒道理。”
周不辭說：“那貨物的箱子上，落的是掀雲閣的鎖。”
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好好的一出苦肉計，雁平丘恨不得當場把自己這不中用的腿撅折，眼看要成，壞在這一腳上了，以至於近幾日他對著周不辭大氣都不敢出。
直到周不辭來跟他說想要和狗兒一同去迤城一趟的時候，他以為自己的愛情要破滅，張口就是：“不行！”周不辭被他突如其來的悲壯打蒙了，問道：“為何？”雁平丘睜眼說瞎話：“迤城路途遙遠，你們……你們……不安全！”周不辭更懵了：“遙……遠？”
雁平丘強硬地說：“對！”
周不辭說：“你是不是忘了你身後就掛著念州地圖？”
雁平丘臉一紅，說：“那……你說是什麽事，我派人替你去。”
周不辭說：“書齋的先生說迤城有大齊最大的書館，又是大齊的礦藏所在，想去找找看有沒有能餵破陣刀的材料。”
雁平丘：“哦……”心說龍牙軍裏怎麽沒幾個有文化的呢，逛書齋這種事一個能幹的都沒有，他娘的。
周不辭看他神色變來變去，喊了聲：“將軍？”把自己手腕擡到雁平丘眼前，說：“不放心的話，要不……你再給我鎖上？”
雁平丘一楞，說：“那像什麽話？多不方便？遇到危險怎麽辦？掀雲閣不是還派了人殺你？”
周不辭看他一臉正義凜然，差點以為之前給自己套鎖鏈的不是他，有點不齒，順著話說道：“若是我跑了，不是更危險？”
雁平丘：“那你能不跑嗎？”
周不辭：“我本也沒打算跑啊？”
雁平丘皺著眉，硬邦邦地說：“那好吧，把狗兒也看緊了，我讓關醇帶你們去，省得你倆不認識路再多耽擱。”
周不辭點點頭，又有些靦腆地問道：“那個……將軍……能給我些銀子嗎？”
雁平丘忙從胸前掏出一個精致的小荷包，塞在周不辭手裏，說：“這個你先拿著，我再去給你取點。”
周不辭拿起荷包，仔細端詳了一陣上面的刺繡，揶揄道：“謔，挺精致啊這個，將軍何時得著的？相親那幾日哪個惠都千金送的麽？”
雁平丘橫了他一眼，說：“千什麽金我那幾日因為你都愁死了，二姐給的，你且先拿著吧。”剛要去後面給周不辭取銀子，又想起什麽，問道：“對了，你以前……用的什麽兵器？從沒見你拿出來過，防身用，還是帶著。”
周不辭“哦”了一聲，開始解腰帶，雁平丘紅著臉驚慌道：“你怎的……”然後周不辭從胸前掏出一排銀針，又從腰帶裏抽出一柄軟劍，解開袖子，兩個袖箭藏在裏面，鞋裏還掏出了個匕首，他還想繼續掏，雁平丘攔下說：“行別掏了我知道了你收好吧，等著。”說罷回身去後面取銀子，邊走邊嘟囔：“還是小看掀雲閣了嘖。”
狗兒在雁守憋了好些日子，每日上午都要去將軍府被周不辭摁在地上摩擦一頓，眼下聽說周不辭要帶他去鄰城逛逛，一邊激動一邊拒絕，心說要是跟著別人或者自己去多好，好不容易能出去玩，為什麽要跟著這個閻王，難道要一路被摁在地上摩擦過去。其實周不辭正是這麽打算的。狗兒的功夫進步還算快，輕功底子又好，周不辭想著最好一日都不荒廢才有進益，幹脆帶在身邊。
臨行前，狗兒抓著自己的小包袱，委屈地擡眼看著騎在馬上的周不辭，問：“沈……周先生，就你我二人去嗎？將軍不去嗎？”
周不辭納悶道：“將軍自然不去，關醇給我們帶路，怎的，你跟將軍很熟嗎？”
“怎麽是我跟他熟？明明是你跟他熟啊！”狗兒心道，也不知道怎麽接話，他就是想著有雁平丘在，起碼能分出沈硯的心神，把註意力從自己身上移開點，不至於到了迤城還邊游玩邊揍他，還在猶豫不決，周不辭說：“上馬，出發了。”狗兒不情願地往後面那匹馬身旁平移，周不辭看他磨磨唧唧，說：“若是不會騎馬，我可以把你綁在馬上。”狗兒瞪大了眼睛，想起了自己被一路捆來念州時雁平丘讓自己受過的罪，一個翻身上了馬，說：“會會，我特別會！”
迤城在九河的反方向，距離雁守並不遠，騎馬逛過去也只需四五日。一路上有關醇帶路，狗兒跟著周不辭也格外老實，三人星夜兼程，第三日趕在迤城城門落鎖之前進了城。
與他們一同急著進城的，還有一隊運著貨物的車馬，車裏叮鈴當啷地載著重物，在地上軋出深深的車轍。周不辭看他們車多貨多，示意關醇和狗兒避讓，狗兒一時沒聽清，剛回過頭應了一句，誰知身邊經過的一個車夫嫌他擋了路，對著狗兒□□的馬揮出一鞭子，罵了句：“閃開！”狗兒大驚，拽緊韁繩被受驚的馬兒帶著跑了出去，周不辭也楞住了，沒想到碰上這麽不講理的，急忙對狗兒喊道：“弘文館門口見！”，話音沒落就連狗兒的影子都看不到了。
關醇氣不過，要追上去理論，周不辭對他使了個眼色，說：“關醇，不早了，我們早點投宿吧。”關醇指著已經走遠的貨車隊，說：“怎麽這樣啊！”
周不辭垂下眼拍了拍關醇，說：“行了，我餓了，咱們走吧。”關醇以為周不辭心寬不願意惹事，又恨恨地瞪了一眼，才夾了夾馬腹跟著周不辭往城裏走去，然而此刻周不辭心跳得像擂鼓一樣，因為他在貨車的箱子上看到了個熟悉的掛鎖，他在惠都見過，確切地說，他在掀雲閣見過。
掀雲閣的東西為什麽會出現在這裏？
進了城，才發現城裏已經是黑燈瞎火了，周不辭與關醇牽著馬走在街上，覺得有點奇怪，便問關醇：“迤城人……都睡得這麽早？”大齊沒有宵禁，不說惠都，就連雁守這種旁邊就住著蠻子的邊塞小城，夜晚也要到子時才會真正安靜下來。按理說迤城這麽大，不應該這麽早街上就沒人了。關醇也覺得奇怪，說：“不對啊，前兩年來過，晚上還在街邊吃了餛飩的。”
周不辭拽著韁繩，加快了步子，對關醇說：“看來得趕緊找個客棧，再晚咱倆就只能睡大街了。”
關醇點點頭，隨後又想起跑沒影的狗兒，說：“也不知道狗兒兄弟現在怎麽樣了。”
周不辭說：“無妨，他看著傻，機靈得很，吃不了虧的。”
兩人借著月光細看，好不容易找到一家裏面有光亮的客棧，已經上了門板。關醇上前拍門叫店家，拍了好一會兒，才從門上一個方形的小洞裏看到一雙緊張的眼睛，裏面的人先是左右看看，用氣聲急切地制止了關醇的響動，問道：“幹嘛的啊！這麽晚了！”
關醇納悶：“這裏不是客棧嗎？”
那人說：“是啊。”
關醇說：“你開客棧，我來敲門，難不成我是來唱戲的嗎？投宿的，還有空房嗎？”
那人又打量了一下站在關醇身邊的周不辭，對身後的另一個人說了幾句什麽，隨後方形小洞被關閉，裏面起了響動，門板被卸下了一塊，周不辭這才看清，是個四十多歲的中年漢子，與身後的女人似乎是兩口子，周不辭上前道：“店家，我們是外地人，來迤城買書的，勞煩要兩間房，再備一桌吃食，燙壺熱酒。”
店家打量了兩人半晌，表情才輕松下來，一邊笑著招呼周不辭與關醇落座，一邊急急忙忙吩咐小二把馬牽到後頭去，與老板娘重新裝上了門板。周不辭見他們這樣，又想到剛才進城時看到的一幕，覺得這裏事情恐怕有些大，但眼下好不容易找到落腳地，若是入鄉不趕緊隨俗，急頭白臉地貿然發問，怕是會被趕到街上去，於是對同樣在奇怪的關醇搖了搖頭，開口向著老板夫婦問道：“不知城裏最大的書齋在哪，離此處遠嗎？”
老板看周不辭風塵仆仆的小書生裝扮，沒了初時的戒心，一邊給他們擦桌子，一邊說：“不遠，出門左轉兩條街過去有個祿風齋，斜對角就是弘文館，這兩家都是我們這裏頂有名的！”
周不辭拿起茶杯，又問道：“城裏可還有別的好玩兒的地方啊？”
老板神色僵了片刻，問道：“小公子沒來過我們迤城吧？好玩兒的地方也不是沒有，只是最近不太平，若是東西都買齊了，還是早早家去吧。”
關醇接道：“怎麽不太平？”
老板娘在一邊燙酒，嘴快道：“嘖，從除夕那陣子開始，成天價到處有人出去就回不來，也不知是走丟了還是沒了，真是邪門，我們鄰街有個……”說到這裏，老板回身斥了一句：“就你知道得多，酒燙好了就端上來。”又對周不辭賠著笑臉道：“婦道人家說嘴，到底是怎麽回事咱們老百姓哪兒知道去，您二位歇著啊，我去後廚給您弄點兒吃的。”說罷就拽著老板娘往後廚走了。
關醇看夫妻倆走了，低聲說：“先生！怎麽回事啊！他們說到處死人！”
周不辭搖搖頭，說：“不知道，你先沈住氣莫要亂打聽，也提龍牙軍，我們這幾日去書館，若是真有什麽事，你就先回去告訴將軍，我與狗兒留在這裏打探清楚了再回去。”
關醇倒抽一口氣，聲音都擡高了一些，說：“那怎麽行！？將軍吩咐了，我要是不把您全須全尾帶回去，他就把我掛到烽火臺上去讓我當烽火！”
周不辭噗嗤噴了一口茶出來，想到雁平丘說這話的語氣，打量了一下關醇，說：“你這身子骨也烽不了幾個時辰，無事的。”
關醇還想爭辯幾句，見老板娘端著酒菜出來，迅速閉了嘴。周不辭看關醇眼巴巴盯著酒壺，問道：“想喝？”關醇躍躍欲試地點頭，說軍營裏管得嚴，不讓酗酒的，周不辭給他斟了一杯，說：“那我不告訴將軍，喝點暖暖吧。”關醇眼看面前的酒盅逐漸倒滿，高興地“嗳！”了一句，仰頭就灌了下去，辣得半晌沒有再說過話，只是瘋狂低頭夾菜。
周不辭給自己也倒了酒，對關醇說：“我也暖暖身子，你別跟將軍說。”關醇已經辣得快要失明了，對周不辭胡亂擺擺手，嗬哧嗬哧地伸舌頭喘著粗氣，說：“嗐！嘶哈……放心！不說！”關醇看他面不改色地喝了幾杯，心下忍不住暗暗誇讚周先生好酒量，只見周不辭反著拿起筷子，杵在了酒盅裏。
關醇：“……？”
周不辭：“怎的沒菜了？你都吃了？”
關醇：“沒……嘶哈……沒啊？”
周不辭：“那盤牛腱子上哪兒去了？”
關醇舉起手在他面前晃了晃，說：“周先生，醉了？”
周不辭拍開他的手，說：“沒有！我牛腱子呢？”
關醇連忙起身，喊了聲店家，問房間在哪裏，一邊不由分說架起周不辭就往樓上走。周不辭很配合，臉色如常，其實眼神也還是清明的，如果不是他對著酒盅喊牛腱子，是很難界定他是否真的醉了。走到房門口，周不辭腳步趔趄了一下，輕輕地咳嗽了幾聲當做掩飾，對關醇說：“你也早……嗝……些回去休息吧，莫要再偷偷吃酒了，免得醉酒誤事。”說罷轉身關上了房門。
關醇：“……”
然而關醇不知道的是，他回到自己的房間之後，那個他覺得“醉得連酒和肉都分不清”的周不辭，換好了夜行衣，從窗子躍出去了。月下一個細瘦的身影從客棧頂上飛過，瞬間沈入了夜色。
周不辭回到城門與貨車隊分開的地方，一路辨認著地上的車轍，穿梭在黑暗的街巷中，他默默記下了經過的建築，兩個牌樓，七間酒館，一條河和兩家青樓，然後在心裏描畫出大致的地形圖。一直到泥土地面變成了磚石地面，沒了軋出的車轍，只能從磚石上的泥土痕跡辨認，但是痕跡越走越淡，在接近一條高墻林立的窄街時，就連泥土的痕跡也徹底消失了。
周不辭環顧四周，發現自己正在一條三岔路口，道路中央有一棵幾人合抱的大樹，樹枝潦草地遮擋了月光，巨大又猙獰地用影子將這路口堵了個嚴實，像一孔噴著黑霧的泉眼，以至於周不辭站在這裏，無論如何也看不清三條路有什麽區別。他走到樹下，擡頭看了看，又確認了一遍四下無人，飛身上了樹梢，途中還打翻了一個鳥窩。
一陣風吹來，樹梢輕微搖晃，周不辭立在樹梢上，也跟著風的方向搖晃了幾下，輕得像一片細瘦的葉子。這棵樹極高，舉目望去，迤城的大小街道建築一覽無遺，他仔細辨認著前方的三條岔路，想要分辨出貨車究竟走進了哪一條。就在周不辭偽裝樹葉飄來蕩去的時候，遠遠地傳來了馬蹄聲和幾句上氣不接下氣的驚叫，聲音越來越近，周不辭從樹上借著月光看清了來人，狗兒跑馬回來了。
周不辭：“……”
原來馬兒初時受驚跑動起來之後，狗兒摟著馬脖子一路尖叫，尖叫聲離馬的耳朵太近，馬被刺激得停都停不下來只能瘋跑，周不辭見狀從樹梢飛身下去，穩穩落在狗兒身後，一手抓起狗兒後心，一手將韁繩猛地一拽，才把已經跑得滿嘴吐著白沫的馬停了下來。狗兒嗓子都喊啞了，眼冒金星地回頭看去，見身後是周不辭，哭喪著臉開口道：“沈硯大人，這馬膽子也太小了。”
周不辭松開狗兒的衣服，輕夾了下馬腹，嫌棄地看了一眼身前的狗兒，說：“是嗎，可雁將軍說它是上過戰場的。”
狗兒嗓子火燒火燎，劈著嗓子說：“我不信！我都繞著城墻跑四圈兒了。”
周不辭說：“那你跟它，到底誰是廢物呢？”說罷也不再搭理狗兒，仔細辨認著眼前的街景，駕著馬往來路走回去。狗兒趴在馬背上，又餓又冷，心裏委屈，身後還坐著動動手指就能殺了自己的沈硯，他只好撅著屁股抓緊了馬鬃，漆黑寂靜的街道上，只剩馬蹄聲和狗兒饑腸轆轆的腸鳴。
回到客棧，周不辭將馬拴去馬棚，帶著狗兒從窗戶回到了自己的房間，也不點燈，順手摸了床被褥拋給狗兒，指著門邊的空地說：“我睡床，你打地鋪。”狗兒癟著嘴接過被褥，垂頭喪氣地在門邊鋪好躺了上去。周不辭換掉了夜行衣，躺在床上翻來覆去，翻了半盞茶的功夫，周不辭氣憤地重新爬起來，對著狗兒的方向低聲說：“捂好你的肚子！我去給你找吃的！吵死了！”狗兒縮在被子裏露出兩個眼睛，小聲嘟囔道：“我也不想啊……多謝沈硯大人。”
周不辭躡手躡腳在廚房裏翻找，找到半塊大肘子和一盤白切羊肉，他晚上只顧著裝醉騙關醇，也沒吃什麽東西，看著眼前的肉，自己的肚子也不爭氣地叫了一聲，周不辭想了想，為了避免一會兒回去跟狗兒的肚子對著叫，他沈硯的臉沒地方擱，率先奮不顧身地吃了起來。一盤羊肉下肚，周不辭放了一小塊碎銀子在案臺上，才把肘子揣走。
狗兒蹲在門口側耳聽著樓下的動靜，他還沒有從“沈硯大人竟然說要去給我找東西吃”的震驚裏緩過來，就看到周不辭三步兩步回到房間來，給他掏出了肘子，狗兒下意識說了一句：“我滴親娘啊。”
周不辭：“叫爹就行。”
狗兒不管那些，坐在地上甩開腮幫子吃了起來。周不辭坐在床邊，猶豫著要不要把今日的事情告訴狗兒，還沒等他想好，狗兒抹了抹嘴先開口了：“大人，這地方好奇怪。”
周不辭問：“怎麽說？”
狗兒肚子裏有了存貨，吃起來就不那麽著急了，邊吃邊說：“您看，咱們進城那會兒，那才什麽時辰啊，街上就沒人了！我在城裏跑了幾圈，到處都不見人。”
周不辭“嗯”了一聲，沒有接話。狗兒還在絮絮叨叨：“大街上黑漆漆的，路都看不清，幸好您出去找我……”
周不辭心下有了決斷，說：“我不是去找你的。”
狗兒突然被他打斷，聽他這麽說，到底有些失落，潦草地應了一聲，只聽周不辭接著說：“今日進城時，我們遇上的那隊貨車，你可看清上面的東西了？”狗兒搖了搖頭，忿忿地說：“我當時都還沒反應過來，就被一鞭子抽出去了，好沒道理。”
周不辭說：“那貨物的箱子上，落的是掀雲閣的鎖。”
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