第 7 章
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第 7 章
秋雨後的夜空微雲澹濘，冷月依稀。林中樹影恍恍，落葉聚散，寒鴉棲驚。風一直不曾停，攜著泥土潮濕腐爛的氣味拂過龍之介的衣角。他緊抱裝有食物的臟紙袋，額頭的鮮血從臉龐滑落，饑餓與疲勞讓他眼前陣陣發黑。
天空中倒有點點星子散發著唯一的幽微亮光，小道上浮現團團晦暗的陰影，一時教龍之介分不清腳下是否有障礙物。
下一瞬，他跌跌撞撞的腳步猝然停下——
他看到不遠處的樹下靠坐著一個青年。
那青年的裝束沈沈如墨玉一般，人亦隱在暗處。他細長的手指還夾著香煙，猩紅的火星竟比天上星子還亮眼些。龍之介討厭別人吸煙，他所在的貧民窟裏魚龍混雜，煙酒黃賭毒一應俱全，脆弱的肺聞上一絲煙味都能會令他咳得臉頰漲紅，半天說不出話來。
龍之介一眼認出這個前些日子在貧民窟莽撞沖上來的瘦弱男人。
彼時，他與他相對而望。
異能「羅生門」因這個男人第一次失效，好似就此臣服，實在教他印象深刻。更詭異的是，龍之介對他產生了一絲親切之感。回到居所後，他照例將食物遞給妹妹阿銀，卻反常地陷入沈默。
龍之介在腦海中仔細描摹當時之場景，其人相貌風姿，竟鬼使神差地記得自己與阿銀尚未流落在外的兒時。某次傷寒得病，他被趕去閣樓修養，避免傳染他人。他百無聊賴地躺在窄小的單人床上，床單幹硬，有一股極淡的灰塵味。他不以為意，也無甚心事，只呆望窗外打發時間。那男人就如那日厚厚玻璃窗外細雨瀟瀟的黎明，棲棲遑遑，散發著朦朧的孤寂，如同死了一般。
龍之介原以為會很快將其拋在腦後，畢竟殘酷的世界教會了他專註眼前與現實，故而一個憂郁愁苦到隨時會赴死的弱者根本不值得費心留意。
——然而，事實截然相反。
對方的眉眼在他日覆一日的回憶中愈加清晰，清凜的湖藍色眼睛裏混雜著紛繁覆雜的情緒，掙紮、痛苦、困惑，以及深深的不安。
阿銀細心地發覺到異常，不斷追問。無奈，他只好和盤托出。
最終，他們一致認為對方大概率是個單純的過路人。連風雪都可磋磨銷蝕的清臒身骨根本不可能在異能「羅生門」下安然無恙地逃離，極大降低了他的危險程度。可龍之介內心微妙的熟稔與親切，對方神情莫名的痛苦與異常，與「羅生門」詭異又突然的失效，預示這絲毫不簡單。
龍之介微擡手腕，暗念「羅生門」，雖早有心理準備，但仍不免為失效的異能咋舌。他能感知內心深處的異能未曾消失，只是抗拒他的命令。加之一番測試，亦證實了之前「羅生門」的失效絕非偶然。
另一邊，芥川徑直忽視了對方不明所以的舉動，分明是守株待兔式地等候已久，卻在此刻陷入長久的怔楞與緘默。
他下意識抵扶著樹幹站起身，全然不顧墊坐在下、被淤泥汙濁的外套，湖藍色眼睛一眨也不眨地凝望龍之介。他眉間蹙起，莫名陷入恍惚的深思。他的目光落在那孩子身上，帶著一種龍之介捉摸不透的情緒。
記憶的潘多拉魔盒被砸開，斑駁的記憶聚又還散，卻足以令芥川心驚膽顫。
二十歲時，他在丸善書店的二樓翻閱西洋書。不知覺中暮色四合，他與書籍自然而然淹沒入黑暗中。正當他失去耐心，頭頂的禿燈泡驀然亮了。他站在梯子上俯視回來移動的店員和顧客。他們顯得怪渺小的，而且非常寒磣。
他望了片刻，心想人生還不如一行波德萊爾。
往後，他看見了清一色穿著灰色衣服的瘋子。房子因而顯得格外憂郁。他們高歌跳舞，做著常人難以理解的舉動，邊上恰是滿面紅光的醫生。縱然已相隔十多年，但回憶卻能傳來熟悉的氣味，那是母親的味道。
他是瘋子的兒子，故而也會變成瘋子。
再往後，他憶起姑媽和他總在二樓吵架。他想他是愛她的，可二樓卻傾斜得教他害怕。如此……相愛的人大抵也會互相折磨。
陰沈沈的隅田川有顆櫻花樹，盛開的繁花恍若一片敗絮般憂郁，可是他在那些櫻樹中——江戶時代以來向島的櫻樹中發現了他自己。他時常感到苦悶寂寞，縱然有抓住紫色花火的希冀，卻又往往要以生命來賠付。
談及生命，必然與死亡相關聯。
死亡攜帶一種特有的氣味，和熟透的杏子差不多。他曾在火災後的廢墟上嗅到這樣的氣味。他起先認為炎天的腐屍，氣味居然也不太難聞；可當站在屍骸累累的池畔望去時，“鼻子發酸”之形容絕非誇張。他看見一具十二三歲小孩的屍體，竟憑白產生一絲羨慕，不免令他想起“上帝所愛者不長命”。他的姐姐和異母兄弟的家都焚毀了。而且他的姐夫犯了偽證罪在緩期服刑中……
他站在灰燼中，不自主地深深想到：人人都死掉了才好呢。
然而，死絕非是一件易事，他或許不具備赴死的勇氣，至少需要時間培養。
他寫完《某傻子的一生》後，偶然在某舊家具店看見了剝制的天鵝。他生長了頸立著，連發黃的羽毛也被蛀蝕了。他回想自己的一生，不禁熱淚盈眶，發出冷笑。他的前途不是發瘋就是自殺。他獨自在日落的街上走著，決心等待慢慢毀滅的命運的到來。
正如預料，那宿命的暗流正在湧動，指引他前往的方向。
七月二十三日，在那個霧雨蒙蒙的雨夜，他撐起傘送別友人去田端的車站。聚餐時，他的一句無心之語刺傷了室生犀星，被對方諷刺得臉色蒼白，也沒什麽心力多言解釋。
他回到家後，照例投身於痛苦的寫作。終於，他放下握筆的顫抖的手，在床頭放了一本《聖經》。他不是基督徒，此刻卻似乎在行挑釁神明之事。
他祈求能夠走向阻隔塵世的河谷，走向巖石陡峭，溪水清澈，走向藥草花香的河谷。
最終，他並未抵達彌散著藥草花香、阻隔塵世的河谷，卻來到舉目無親，既真實又虛假的殘酷世界。他獨行一方，亦身無長物，唯有唇齒間蔓延開來的安眠藥的苦味愈發濃烈。
他倏爾想起少時讀的古籍有一句：如水中之月，空裏之風，萬法皆無，一無所有。此話形容他恰如其分。
芥川沈浸在潮水般激流的記憶中，心神如扁舟鴻毛被吹得飄搖不定。他面色蒼白得近乎透明，胸口滯澀不暢，抵扶樹幹的手指縱然覆著黑手套仍能看出在用力。鬢角的碎發被泌出的冷汗打濕，裏衣的後背也已被濡濕了大塊。風依舊不停歇，他竟一時不覺得冷。
龍之介本想冷聲斥他別自顧自走神，下一秒卻愕然失語。他瞪大雙眼，不禁後退一步，後背撞到一株巨大的槲樹。
男人湖藍色的左眼虹膜浮現出一只瘋狂旋轉的齒輪，眼白呈墨色，沈如黑夜一般，卻更襯得金色齒輪詭異艷麗。龍之介不覺得醜陋或可怖，內心竟陡然升出“本該如此”之感。
芥川的發帶不知何時已然松開，垮垮地束掛在長發中央。他早已被記憶的洪流碾蕩得支離破碎，全然不在意這等細枝末節，可還記得尚有未竟之事。
——來我家吧。
龍之介當即嚇得說不出話來，一言難盡地凝視他。對方語出驚人，可更糟糕的是，自己情不自禁地就想脫口應下。他咬著腮幫子，口腔裏傳來絲絲血味。
芥川見那孩子一臉如臨大敵，不免心中苦笑，言語終歸突然而冒昧，被當作壞人亦在情理之中。他說不出什麽動聽蠱惑的話，也無從解釋自己絕非別有用心。
他想溫柔地微笑，以示親切友好，但效果似乎並不盡如人意。他笑不出來，更怕舊影重返——晚年的他瘦得嶙峋，臉頰沒有一點肉；某次坐上電車，憔悴的面容嚇哭了邊上的孩子，他尷尬羞愧到無地自容。他愧於唐突驚擾孩子，羞於蒼顏枯骨之醜惡。讓追求美學的他接受如此一面，實在殘忍。
“你到底是誰？又有什麽目的？”龍之介佯裝兇惡地斥問，可心卻跳得不停，手心全是汗，泛紅的耳垂倒是好好地隱在發色發尾間。
芥川愀然無言，半晌方回道：“芥川龍之介。”
龍之介聞言大駭，腦海驟然一片空白。他預感探到了什麽，前方是白蒙蒙的一片迷霧，再往裏便是真相。
芥川苦澀地露出一絲微笑：“那閣下呢？”
龍之介不禁咽了口唾液，鬼迷心竅地回道：“龍之介——”話音未落，他當即恍然，下一瞬自嘲冷笑，方才的自斷終究顯得欲蓋彌彰，認命地繼續道，“芥川龍之介。”
芥川神色波瀾不驚：“我與龍之介君有緣，所以起了收養的心思——說來的確像哄小孩子的話，無怪龍之介君心生警惕。”他遽爾似想起什麽，坦然笑道，“龍之介君應該發現了，我只是普通人，若心懷不軌，大可在睡夢中將我扼死。”
龍之介嘴角不由抽搐，一時無語，又見他語氣輕松地提議如何殺掉自己，更嘆為觀止。對方態度坦然，不像作假。他心底到底有些動容，暗問要賭嗎？
芥川擡首遙望霽月，昭昭天宇，耿耿星河。不知何時，璀璨的星子早已破開烏雲，光輝搖曳，懸而不滅。想來，這便是雨後初晴，雖是夜晚，卻也能見到朗朗秋霄。
然而天際星辰的流轉正如人世的滄桑，未必盡是賞心樂事。
“冬天要來了。”他道，“就當是我多管閑事的提醒罷。”
龍之介一怔，思索片刻，當即咬牙斂容。
對方提醒得不錯——貧民窟的每個冬天於他而言都分外難捱，他的病痛也會間接影響到妹妹阿銀的生存。
龍之介死死盯著青年，他雙瞳異色，湖藍清凜澄明，金黑璀璨妖異；他雖面無表情，卻神色坦誠自然，毫無虛偽的遮掩之態。
他深吸一口氣，胸腔微微鼓起，沈聲道：“我還有個妹妹，我要與她在一起。”
芥川沒有預料到他還有個妹妹，但溫柔地微笑道：“她也可以來。”他緩緩走到龍之介的面前，在那孩子疑惑的目光中伸出手，承諾道，“我會好好照顧你們，日後送你們去最好的地方讀書。”
龍之介緊抿著唇，忍不住擡手覆上。他凝望他的眼睛，反問：“那你會給予我生的意義嗎？”
芥川訝然，這麽小的孩子就已在思考這般問題了麽？真是的……這個世界太逼迫孩子。可轉念一想，他胸口微澀，生的意義啊——我自己尚且惶惑不知……
他嘆道：“我不能。”
龍之介瞪大眼睛，不知如何反應。
芥川思索道：“每個人所尋求的生的意義都大不相同，受性格、經歷、學識等諸多因素影響。我無法給予你，這只能由你親自尋找。
人自出生起便開始抗爭苦難，對付人生，——譬如命令沒學過游泳的人游泳，沒學過賽跑的人快跑，縱使觀看前人之足跡仍無濟於事，不可謂不荒唐。可無獨有偶，每個人自一降生就背負這種滑稽的命令。我雖無法直接賦予龍之介君生的意義，拉著你踏上捷徑之路，但我會盡己所能地幫助龍之介君，我的財富、知識、經驗等一切都將毫無保留，助你在場內拼搏，尋得生的意義。”
“……”
龍之介心神震顫，瞠然無言，最後一絲防備隨之土崩瓦解。
他握緊了他的手。
芥川眉宇舒展，溫柔道：“那龍之介君……我們去接令妹，然後回家。”
龍之介眨了眨眼睛，應聲跟上他的步伐。青年走得不快，三兩步下，龍之介像是想起什麽，冷不丁提醒：“你的外套還在地上，我去拿。”
芥川一楞，順著他的目光瞧去，緘默半晌。他擡手揉了揉龍之介的稍顯雜亂的頭發，倏然微笑，溫和又自然：“不要了，以後也沒機會再穿，所以不用費心。”
龍之介愈發不解，可見他不似玩笑，遂不敢再說。
穿過繁茂的樹林，耳畔是亂鴉與歸雁的嘶鳴之聲回響。涼風吹拂，落葉蕭蕭，可龍之介不覺得有半點淒苦寂寞。
二人前往貧民窟接回阿銀，而後解釋了一路，直至月落星沈方到家。他們轉過小巷拐角，好幾步開外隱隱約約看到有人坐靠在門口。
龍之介當機立斷快步往前，擋在芥川身前。他愀然不樂，手腕微擡，冷聲逼問道：“什麽人？！——「羅生門」！”據他在貧民窟的經驗來看，半夜到訪多半不懷好意。
芥川來不及反應，欲要阻止的聲音啞在咽喉。
只見黑影身形一動，透著殺意紅光的黑獸遽然煙消雲散。龍之介的瞳孔因駭然與畏懼驟縮，腦海的警鈴響個不停，混跡於貧民窟而生出的趨利避害的本能教他手腳發冷。他身體僵硬，後牙緊咬，卻仍不願退縮，擋在芥川的身前。
芥川一邊揉著龍之介的腦袋安撫情緒，一邊試探問道：“太宰君？”
那黑影方現出，緩緩走進他們的視線。
訪客照例披著黑色長風衣，內裏套著價值不菲的西裝，手腕、右眼、脖頸皆纏綁著白色繃帶，確是太宰治無疑。
青年松了口氣，可龍之介卻感到惶恐，仿佛有條冰冷滑膩的毒蛇順著腳踝緩慢地游移攀爬而來，毛骨悚然。
那樣冰冷的眼神，如黑泥般深沈，即使再耀眼的光芒也無法照透。他嘴角微勾，笑意若隱若現，沒有半點親切溫和，反而透著惡意殘忍。
芥川先生怎麽會惹上這樣的家夥？！
毫無疑問，對方絕對比貧民窟最窮兇極惡之徒還要可怕千百倍。
太宰的視線在芥川與龍之介身上來回游移，聯系前後零星的線索，很快得到答案。他深深打量著龍之介，真是好運呢……擺脫了我，找到了更好依靠的先生。
龍之介在少年意味不明的目光中冷汗直流。他竭盡全力克服恐懼，僵硬的手指微顫，眼含殺意：“異能「羅生門」——殺了他！”
“等等——”芥川失聲驚呼。
太宰興致懨懨，連手指都懶得動，兇惡的黑獸在觸及少年後，再次煙消雲散。
真不敢相信在未來他會收下如此莽撞又脆弱的學生，像其它世界的太宰治那樣費好一番力氣教他……真沒意思啊。
“是朋友哦，龍之介君。太宰君不是壞人。”芥川不免嘆了口氣，預感往後的生活必然雞飛狗跳。兩個還是孩子的人要如何相處得宜？
太宰走上去，居高臨下地俯視龍之介，漫不經心道：“自我介紹一下，我叫太宰治。”
龍之介擡頭狠狠瞪了他一眼，緊攥著先生的衣袖，毫不客氣地拆穿道：“你是港口黑手黨。”
“是哦，芥川老師早就知道了哦，無需龍之介君多此一舉。”
“——別這麽叫我！”
“自作多情了呢，不這樣的話，要怎麽區分你和芥川老師。”
芥川不免有些頭疼，果然類似小學生式的吵架，在哪兒都會存在。
“不過——”太宰拖長語調，似乎是在譏笑龍之介的愚蠢，“龍之介君沒有提醒先生嗎？就這樣讓他招搖過市。”
“什麽？”芥川聞言一楞。
龍之介當即反應過來太宰指的是芥川先生異常的左眼，一時被噎得難以反駁。他自覺理虧，卻不想向眼前惡劣的家夥示弱，粗聲粗氣道：“我以為芥川先生知道！”
二人你來我往地嗆聲，芥川勸說無果，只好拉著一旁阿銀的手先進了家門。
下一秒，太宰的神情歸於冰冷。
龍之介已無懼怕，在芥川先生面前，這位兇名在外的港口黑手黨似乎一直在討巧賣乖。
他若有所思，不禁嘲弄一笑。
“你是在嫉妒麽？”
聞言，太宰怒極反笑，更添些許惡意。踏過生與死，利用槍火與鮮血滋養出的黑暗氣息難以克制，令龍之介一顫。許是考慮到先生會隨時出來，少年方收斂幾分。他慢悠悠地意味深長道：“真是不成器啊，——激怒無法抵抗的人有什麽益處呢？”
“你這樣的人無時無刻不心懷不軌，接近芥川先生有何目的？！”龍之介無半點退讓，神情嚴肅，“先生信任你，但我不會。我會保護先生。”
聞言，始終覺得無趣的太宰方心裏一動，倒覺得好笑，也有了點意思。
“哦呀，真是豪言壯語呢。了不起的龍之介君。”他不陰不陽地誇獎，“看在先生收養了你，我就勉為其難教你第一課。”
“——未知情況，不可被情緒沖昏頭腦，輕舉妄動。”
太宰懶洋洋地將手抽出口袋，打了響指，笑意不明：“我們來打個賭吧。”
“身為異能者的你，一定會被芥川老師托付於我教導，令你在異能者橫行的世界能夠不畏懼任何人。”
龍之介冷眼盯著太宰，一言不發。
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秋雨後的夜空微雲澹濘，冷月依稀。林中樹影恍恍，落葉聚散，寒鴉棲驚。風一直不曾停，攜著泥土潮濕腐爛的氣味拂過龍之介的衣角。他緊抱裝有食物的臟紙袋，額頭的鮮血從臉龐滑落，饑餓與疲勞讓他眼前陣陣發黑。
天空中倒有點點星子散發著唯一的幽微亮光，小道上浮現團團晦暗的陰影，一時教龍之介分不清腳下是否有障礙物。
下一瞬，他跌跌撞撞的腳步猝然停下——
他看到不遠處的樹下靠坐著一個青年。
那青年的裝束沈沈如墨玉一般，人亦隱在暗處。他細長的手指還夾著香煙，猩紅的火星竟比天上星子還亮眼些。龍之介討厭別人吸煙，他所在的貧民窟裏魚龍混雜，煙酒黃賭毒一應俱全，脆弱的肺聞上一絲煙味都能會令他咳得臉頰漲紅，半天說不出話來。
龍之介一眼認出這個前些日子在貧民窟莽撞沖上來的瘦弱男人。
彼時，他與他相對而望。
異能「羅生門」因這個男人第一次失效，好似就此臣服，實在教他印象深刻。更詭異的是，龍之介對他產生了一絲親切之感。回到居所後，他照例將食物遞給妹妹阿銀，卻反常地陷入沈默。
龍之介在腦海中仔細描摹當時之場景，其人相貌風姿，竟鬼使神差地記得自己與阿銀尚未流落在外的兒時。某次傷寒得病，他被趕去閣樓修養，避免傳染他人。他百無聊賴地躺在窄小的單人床上，床單幹硬，有一股極淡的灰塵味。他不以為意，也無甚心事，只呆望窗外打發時間。那男人就如那日厚厚玻璃窗外細雨瀟瀟的黎明，棲棲遑遑，散發著朦朧的孤寂，如同死了一般。
龍之介原以為會很快將其拋在腦後，畢竟殘酷的世界教會了他專註眼前與現實，故而一個憂郁愁苦到隨時會赴死的弱者根本不值得費心留意。
——然而，事實截然相反。
對方的眉眼在他日覆一日的回憶中愈加清晰，清凜的湖藍色眼睛裏混雜著紛繁覆雜的情緒，掙紮、痛苦、困惑，以及深深的不安。
阿銀細心地發覺到異常，不斷追問。無奈，他只好和盤托出。
最終，他們一致認為對方大概率是個單純的過路人。連風雪都可磋磨銷蝕的清臒身骨根本不可能在異能「羅生門」下安然無恙地逃離，極大降低了他的危險程度。可龍之介內心微妙的熟稔與親切，對方神情莫名的痛苦與異常，與「羅生門」詭異又突然的失效，預示這絲毫不簡單。
龍之介微擡手腕，暗念「羅生門」，雖早有心理準備，但仍不免為失效的異能咋舌。他能感知內心深處的異能未曾消失，只是抗拒他的命令。加之一番測試，亦證實了之前「羅生門」的失效絕非偶然。
另一邊，芥川徑直忽視了對方不明所以的舉動，分明是守株待兔式地等候已久，卻在此刻陷入長久的怔楞與緘默。
他下意識抵扶著樹幹站起身，全然不顧墊坐在下、被淤泥汙濁的外套，湖藍色眼睛一眨也不眨地凝望龍之介。他眉間蹙起，莫名陷入恍惚的深思。他的目光落在那孩子身上，帶著一種龍之介捉摸不透的情緒。
記憶的潘多拉魔盒被砸開，斑駁的記憶聚又還散，卻足以令芥川心驚膽顫。
二十歲時，他在丸善書店的二樓翻閱西洋書。不知覺中暮色四合，他與書籍自然而然淹沒入黑暗中。正當他失去耐心，頭頂的禿燈泡驀然亮了。他站在梯子上俯視回來移動的店員和顧客。他們顯得怪渺小的，而且非常寒磣。
他望了片刻，心想人生還不如一行波德萊爾。
往後，他看見了清一色穿著灰色衣服的瘋子。房子因而顯得格外憂郁。他們高歌跳舞，做著常人難以理解的舉動，邊上恰是滿面紅光的醫生。縱然已相隔十多年，但回憶卻能傳來熟悉的氣味，那是母親的味道。
他是瘋子的兒子，故而也會變成瘋子。
再往後，他憶起姑媽和他總在二樓吵架。他想他是愛她的，可二樓卻傾斜得教他害怕。如此……相愛的人大抵也會互相折磨。
陰沈沈的隅田川有顆櫻花樹，盛開的繁花恍若一片敗絮般憂郁，可是他在那些櫻樹中——江戶時代以來向島的櫻樹中發現了他自己。他時常感到苦悶寂寞，縱然有抓住紫色花火的希冀，卻又往往要以生命來賠付。
談及生命，必然與死亡相關聯。
死亡攜帶一種特有的氣味，和熟透的杏子差不多。他曾在火災後的廢墟上嗅到這樣的氣味。他起先認為炎天的腐屍，氣味居然也不太難聞；可當站在屍骸累累的池畔望去時，“鼻子發酸”之形容絕非誇張。他看見一具十二三歲小孩的屍體，竟憑白產生一絲羨慕，不免令他想起“上帝所愛者不長命”。他的姐姐和異母兄弟的家都焚毀了。而且他的姐夫犯了偽證罪在緩期服刑中……
他站在灰燼中，不自主地深深想到：人人都死掉了才好呢。
然而，死絕非是一件易事，他或許不具備赴死的勇氣，至少需要時間培養。
他寫完《某傻子的一生》後，偶然在某舊家具店看見了剝制的天鵝。他生長了頸立著，連發黃的羽毛也被蛀蝕了。他回想自己的一生，不禁熱淚盈眶，發出冷笑。他的前途不是發瘋就是自殺。他獨自在日落的街上走著，決心等待慢慢毀滅的命運的到來。
正如預料，那宿命的暗流正在湧動，指引他前往的方向。
七月二十三日，在那個霧雨蒙蒙的雨夜，他撐起傘送別友人去田端的車站。聚餐時，他的一句無心之語刺傷了室生犀星，被對方諷刺得臉色蒼白，也沒什麽心力多言解釋。
他回到家後，照例投身於痛苦的寫作。終於，他放下握筆的顫抖的手，在床頭放了一本《聖經》。他不是基督徒，此刻卻似乎在行挑釁神明之事。
他祈求能夠走向阻隔塵世的河谷，走向巖石陡峭，溪水清澈，走向藥草花香的河谷。
最終，他並未抵達彌散著藥草花香、阻隔塵世的河谷，卻來到舉目無親，既真實又虛假的殘酷世界。他獨行一方，亦身無長物，唯有唇齒間蔓延開來的安眠藥的苦味愈發濃烈。
他倏爾想起少時讀的古籍有一句：如水中之月，空裏之風，萬法皆無，一無所有。此話形容他恰如其分。
芥川沈浸在潮水般激流的記憶中，心神如扁舟鴻毛被吹得飄搖不定。他面色蒼白得近乎透明，胸口滯澀不暢，抵扶樹幹的手指縱然覆著黑手套仍能看出在用力。鬢角的碎發被泌出的冷汗打濕，裏衣的後背也已被濡濕了大塊。風依舊不停歇，他竟一時不覺得冷。
龍之介本想冷聲斥他別自顧自走神，下一秒卻愕然失語。他瞪大雙眼，不禁後退一步，後背撞到一株巨大的槲樹。
男人湖藍色的左眼虹膜浮現出一只瘋狂旋轉的齒輪，眼白呈墨色，沈如黑夜一般，卻更襯得金色齒輪詭異艷麗。龍之介不覺得醜陋或可怖，內心竟陡然升出“本該如此”之感。
芥川的發帶不知何時已然松開，垮垮地束掛在長發中央。他早已被記憶的洪流碾蕩得支離破碎，全然不在意這等細枝末節，可還記得尚有未竟之事。
——來我家吧。
龍之介當即嚇得說不出話來，一言難盡地凝視他。對方語出驚人，可更糟糕的是，自己情不自禁地就想脫口應下。他咬著腮幫子，口腔裏傳來絲絲血味。
芥川見那孩子一臉如臨大敵，不免心中苦笑，言語終歸突然而冒昧，被當作壞人亦在情理之中。他說不出什麽動聽蠱惑的話，也無從解釋自己絕非別有用心。
他想溫柔地微笑，以示親切友好，但效果似乎並不盡如人意。他笑不出來，更怕舊影重返——晚年的他瘦得嶙峋，臉頰沒有一點肉；某次坐上電車，憔悴的面容嚇哭了邊上的孩子，他尷尬羞愧到無地自容。他愧於唐突驚擾孩子，羞於蒼顏枯骨之醜惡。讓追求美學的他接受如此一面，實在殘忍。
“你到底是誰？又有什麽目的？”龍之介佯裝兇惡地斥問，可心卻跳得不停，手心全是汗，泛紅的耳垂倒是好好地隱在發色發尾間。
芥川愀然無言，半晌方回道：“芥川龍之介。”
龍之介聞言大駭，腦海驟然一片空白。他預感探到了什麽，前方是白蒙蒙的一片迷霧，再往裏便是真相。
芥川苦澀地露出一絲微笑：“那閣下呢？”
龍之介不禁咽了口唾液，鬼迷心竅地回道：“龍之介——”話音未落，他當即恍然，下一瞬自嘲冷笑，方才的自斷終究顯得欲蓋彌彰，認命地繼續道，“芥川龍之介。”
芥川神色波瀾不驚：“我與龍之介君有緣，所以起了收養的心思——說來的確像哄小孩子的話，無怪龍之介君心生警惕。”他遽爾似想起什麽，坦然笑道，“龍之介君應該發現了，我只是普通人，若心懷不軌，大可在睡夢中將我扼死。”
龍之介嘴角不由抽搐，一時無語，又見他語氣輕松地提議如何殺掉自己，更嘆為觀止。對方態度坦然，不像作假。他心底到底有些動容，暗問要賭嗎？
芥川擡首遙望霽月，昭昭天宇，耿耿星河。不知何時，璀璨的星子早已破開烏雲，光輝搖曳，懸而不滅。想來，這便是雨後初晴，雖是夜晚，卻也能見到朗朗秋霄。
然而天際星辰的流轉正如人世的滄桑，未必盡是賞心樂事。
“冬天要來了。”他道，“就當是我多管閑事的提醒罷。”
龍之介一怔，思索片刻，當即咬牙斂容。
對方提醒得不錯——貧民窟的每個冬天於他而言都分外難捱，他的病痛也會間接影響到妹妹阿銀的生存。
龍之介死死盯著青年，他雙瞳異色，湖藍清凜澄明，金黑璀璨妖異；他雖面無表情，卻神色坦誠自然，毫無虛偽的遮掩之態。
他深吸一口氣，胸腔微微鼓起，沈聲道：“我還有個妹妹，我要與她在一起。”
芥川沒有預料到他還有個妹妹，但溫柔地微笑道：“她也可以來。”他緩緩走到龍之介的面前，在那孩子疑惑的目光中伸出手，承諾道，“我會好好照顧你們，日後送你們去最好的地方讀書。”
龍之介緊抿著唇，忍不住擡手覆上。他凝望他的眼睛，反問：“那你會給予我生的意義嗎？”
芥川訝然，這麽小的孩子就已在思考這般問題了麽？真是的……這個世界太逼迫孩子。可轉念一想，他胸口微澀，生的意義啊——我自己尚且惶惑不知……
他嘆道：“我不能。”
龍之介瞪大眼睛，不知如何反應。
芥川思索道：“每個人所尋求的生的意義都大不相同，受性格、經歷、學識等諸多因素影響。我無法給予你，這只能由你親自尋找。
人自出生起便開始抗爭苦難，對付人生，——譬如命令沒學過游泳的人游泳，沒學過賽跑的人快跑，縱使觀看前人之足跡仍無濟於事，不可謂不荒唐。可無獨有偶，每個人自一降生就背負這種滑稽的命令。我雖無法直接賦予龍之介君生的意義，拉著你踏上捷徑之路，但我會盡己所能地幫助龍之介君，我的財富、知識、經驗等一切都將毫無保留，助你在場內拼搏，尋得生的意義。”
“……”
龍之介心神震顫，瞠然無言，最後一絲防備隨之土崩瓦解。
他握緊了他的手。
芥川眉宇舒展，溫柔道：“那龍之介君……我們去接令妹，然後回家。”
龍之介眨了眨眼睛，應聲跟上他的步伐。青年走得不快，三兩步下，龍之介像是想起什麽，冷不丁提醒：“你的外套還在地上，我去拿。”
芥川一楞，順著他的目光瞧去，緘默半晌。他擡手揉了揉龍之介的稍顯雜亂的頭發，倏然微笑，溫和又自然：“不要了，以後也沒機會再穿，所以不用費心。”
龍之介愈發不解，可見他不似玩笑，遂不敢再說。
穿過繁茂的樹林，耳畔是亂鴉與歸雁的嘶鳴之聲回響。涼風吹拂，落葉蕭蕭，可龍之介不覺得有半點淒苦寂寞。
二人前往貧民窟接回阿銀，而後解釋了一路，直至月落星沈方到家。他們轉過小巷拐角，好幾步開外隱隱約約看到有人坐靠在門口。
龍之介當機立斷快步往前，擋在芥川身前。他愀然不樂，手腕微擡，冷聲逼問道：“什麽人？！——「羅生門」！”據他在貧民窟的經驗來看，半夜到訪多半不懷好意。
芥川來不及反應，欲要阻止的聲音啞在咽喉。
只見黑影身形一動，透著殺意紅光的黑獸遽然煙消雲散。龍之介的瞳孔因駭然與畏懼驟縮，腦海的警鈴響個不停，混跡於貧民窟而生出的趨利避害的本能教他手腳發冷。他身體僵硬，後牙緊咬，卻仍不願退縮，擋在芥川的身前。
芥川一邊揉著龍之介的腦袋安撫情緒，一邊試探問道：“太宰君？”
那黑影方現出，緩緩走進他們的視線。
訪客照例披著黑色長風衣，內裏套著價值不菲的西裝，手腕、右眼、脖頸皆纏綁著白色繃帶，確是太宰治無疑。
青年松了口氣，可龍之介卻感到惶恐，仿佛有條冰冷滑膩的毒蛇順著腳踝緩慢地游移攀爬而來，毛骨悚然。
那樣冰冷的眼神，如黑泥般深沈，即使再耀眼的光芒也無法照透。他嘴角微勾，笑意若隱若現，沒有半點親切溫和，反而透著惡意殘忍。
芥川先生怎麽會惹上這樣的家夥？！
毫無疑問，對方絕對比貧民窟最窮兇極惡之徒還要可怕千百倍。
太宰的視線在芥川與龍之介身上來回游移，聯系前後零星的線索，很快得到答案。他深深打量著龍之介，真是好運呢……擺脫了我，找到了更好依靠的先生。
龍之介在少年意味不明的目光中冷汗直流。他竭盡全力克服恐懼，僵硬的手指微顫，眼含殺意：“異能「羅生門」——殺了他！”
“等等——”芥川失聲驚呼。
太宰興致懨懨，連手指都懶得動，兇惡的黑獸在觸及少年後，再次煙消雲散。
真不敢相信在未來他會收下如此莽撞又脆弱的學生，像其它世界的太宰治那樣費好一番力氣教他……真沒意思啊。
“是朋友哦，龍之介君。太宰君不是壞人。”芥川不免嘆了口氣，預感往後的生活必然雞飛狗跳。兩個還是孩子的人要如何相處得宜？
太宰走上去，居高臨下地俯視龍之介，漫不經心道：“自我介紹一下，我叫太宰治。”
龍之介擡頭狠狠瞪了他一眼，緊攥著先生的衣袖，毫不客氣地拆穿道：“你是港口黑手黨。”
“是哦，芥川老師早就知道了哦，無需龍之介君多此一舉。”
“——別這麽叫我！”
“自作多情了呢，不這樣的話，要怎麽區分你和芥川老師。”
芥川不免有些頭疼，果然類似小學生式的吵架，在哪兒都會存在。
“不過——”太宰拖長語調，似乎是在譏笑龍之介的愚蠢，“龍之介君沒有提醒先生嗎？就這樣讓他招搖過市。”
“什麽？”芥川聞言一楞。
龍之介當即反應過來太宰指的是芥川先生異常的左眼，一時被噎得難以反駁。他自覺理虧，卻不想向眼前惡劣的家夥示弱，粗聲粗氣道：“我以為芥川先生知道！”
二人你來我往地嗆聲，芥川勸說無果，只好拉著一旁阿銀的手先進了家門。
下一秒，太宰的神情歸於冰冷。
龍之介已無懼怕，在芥川先生面前，這位兇名在外的港口黑手黨似乎一直在討巧賣乖。
他若有所思，不禁嘲弄一笑。
“你是在嫉妒麽？”
聞言，太宰怒極反笑，更添些許惡意。踏過生與死，利用槍火與鮮血滋養出的黑暗氣息難以克制，令龍之介一顫。許是考慮到先生會隨時出來，少年方收斂幾分。他慢悠悠地意味深長道：“真是不成器啊，——激怒無法抵抗的人有什麽益處呢？”
“你這樣的人無時無刻不心懷不軌，接近芥川先生有何目的？！”龍之介無半點退讓，神情嚴肅，“先生信任你，但我不會。我會保護先生。”
聞言，始終覺得無趣的太宰方心裏一動，倒覺得好笑，也有了點意思。
“哦呀，真是豪言壯語呢。了不起的龍之介君。”他不陰不陽地誇獎，“看在先生收養了你，我就勉為其難教你第一課。”
“——未知情況，不可被情緒沖昏頭腦，輕舉妄動。”
太宰懶洋洋地將手抽出口袋，打了響指，笑意不明：“我們來打個賭吧。”
“身為異能者的你，一定會被芥川老師托付於我教導，令你在異能者橫行的世界能夠不畏懼任何人。”
龍之介冷眼盯著太宰，一言不發。
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