第13章
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第13章
四日後。
疫病得到了有效的控制，由於有了抵禦天花的方法，沒有得病的人也不用再擔驚受怕。
只是得了惡性天花的人依舊要等待死亡。
有些家裏已經開始置辦喪事，掛滿白布的靈堂沈寂肅穆，前來默哀的人群涕泗橫流。
數不勝數的紙錢撒遍了大街小巷，風一吹就貼著地面四處流浪。
阿常今天比往日要精神許多，甚至提議出去曬曬太陽。
小鶴喜出望外地在醫館的庭院裏放了把椅子，小心翼翼地扶著他坐在那。
“哥，你是不是快好了啊？”
“哥，你笑了，哈哈哈哈哈……”
“等你好了，帶我去逛夜市，猜燈謎。”
……
許謠君趴在窗邊，看著小鶴興高采烈的樣子，轉身問花筠：“阿常是不是有希望好起來啊？”
花筠躊躇不決。
許謠君安靜等待對方的答覆。
許久後，花筠才艱難地開口：“許姑娘，不知你有沒有聽說過一個詞，叫做……回光返照？”
許謠君渾身一滯。
眼中的光黯淡下來，隨即加快腳步走向庭院。
每走一步，呼吸就淩亂一點。
聽到腳步聲的阿常仰起臉來，他眼部的皮膚已經腐爛了，上眼皮的膿水混著血水流進眼睛裏，疼到麻木。
視線也朦朦朧朧，連帶著意識浮浮沈沈，不再清明。
他只覺得眼前的身影很熟悉，下意識開口喚道：“姐姐”
許謠君楞了一下，隨即答道，“嗯，弟弟。”
阿常伸出手去，皮包骨頭的手也布滿了淤青和血塊：“姐姐，好想你……”
許謠君趕忙握住他的手，壓著哭腔回答他：“姐姐也想你。”
“我死了嗎？”阿常又問。
大滴的淚水劃過臉頰，許謠君不知道該如何搭話。
阿常又說：“我一定是死了吧，不然怎麽會看到姐姐……可是為什麽死了，全身還是這麽疼……不是說死了就不會痛苦了嗎……”
話未說完，嘴裏滲出鮮血來，滿腔的血腥味嗆的他直皺眉頭。
許謠君趕忙從衣襟裏拿出一塊糖，“來，張嘴。”
阿常聽話地把嘴張開。
許謠君剝開糖，放進阿常的嘴裏。
看著阿常疑惑的神情，許謠君試探著問：“是不是很甜，還疼嗎？”
阿常的目光已經渙散，擡頭註視著空氣，像是在和姐姐說話一樣：“姐姐為什麽要在我嘴裏放石子啊？”
許謠君楞住了。站在一邊的花筠解釋道：“他的口腔已經潰爛，嘗不出味道的。”
仿佛是為了驗證這句話一樣，阿常很快便皺起眉頭，吐出這塊染了血的糖。
許謠君呆呆地看著摔裂在地面上的糖粒，思緒恍惚。
原來疫病患者在臨死前，連糖都嘗不到甜了嗎……
只有痛苦，只能帶著無盡的痛苦離開人世嗎……
“小鶴呢，我死了，小鶴有人照顧嗎？”阿常又問，目光依舊停留在虛無縹緲的空氣中。
小鶴終於意識到哥哥即將離開自己，方才的欣喜像一把利刃，生生將他貫穿。
但他沒有哭，時間太珍貴了，他要和哥哥多說一會話。
他輕輕握著阿常伸向虛無的手，認真說道：“小鶴會聽鄰居的話，會勤勤懇懇地賣蒸餅養活自己，還會經常去找哥哥說話，哥哥別擔心。”
阿常的聲音越來越小：“小鶴真乖，小鶴別哭……告訴花大哥，讓他……別難過。”
手臂輕輕垂落下來，明媚的陽光裹挾著花香輕輕掠過指尖。
不知過了多久，花筠伸出手去，輕輕合上阿常的雙目，緩緩開口：“……好。”
……
阿常無父無母，喪禮由花家兄妹幫忙置辦。
由於是盛夏，屍體腐臭的速度很快，花筠決定就在當天下葬。
小鶴卻哭著鬧著不讓花筠帶走哥哥。
“求你了，把哥哥還給我——”
“他還沒死，他只是睡著了……”
花蘭於心不忍，卻只能哭著將小鶴拉開。
被扯倒在地的小鶴崩潰大哭：“為什麽！我就這麽一個哥哥了，為什麽你們要搶走他？”
見花筠停頓在原地，小鶴立刻撲過去，顫抖著企求著：“花哥哥，把我哥哥留給我，好不好……”
花筠俯身，輕輕拍著小鶴的肩膀：“小鶴，你覺得疫病可怕嗎？”
小鶴抽噎著點頭：“可怕，它是妖怪。”
“所以呀，為了不讓妖怪傷害你們，你哥哥去打妖怪了，他很勇敢。”
小鶴還在哭：“我不要哥哥打妖怪，我就要哥哥……”
“小鶴，”花筠揩去他臉上的淚，繼續說道，“你哥哥把妖怪打跑了，所以你才能繼續活在這世界上，感受和煦的微風，溫暖的陽光……”
小鶴怔怔地聽著，不答話。
花筠指了指遠處青翠的山林，和近處的煙火巷陌，繼續說：“小鶴，你看，你能感受到的這人間，就是你哥哥留給你，最珍貴也最獨一無二的禮物。”
小鶴懵懵懂懂地重覆：“禮物……哥哥留給我的？”
許謠君也蹲下來，整理了一下小鶴歪掉的帽子，柔聲道：“你哥哥的願望就是你平安，從此以後，你可以代替他好好活著，替他繼續愛這世上的一切，你可以替他吃最愛的蒸餅，替他看最美麗的風景……他一直在你心中，從未離開。”
小鶴若有所思地點點頭，終於默許了花筠帶走阿常的屍體。
阿常的葬禮很簡單，是小鶴選擇的，荒山的一棵古樹下。
小鶴說：“哥哥最怕熱了，這裏有陰涼，就這裏吧。”
於是就將阿常葬在了這裏。
小鶴全程看著花筠填土，靜靜註視著柔軟的土壤一層層覆蓋住他的哥哥，直到再也看不見任何部位。
花蘭拿來一塊不薄不厚的木板，兀自用毛筆蘸了墨汁，款款題字。
見花筠露出疑惑的神情，花蘭解釋道：“刻墓碑的張伯也染了天花……兩天前就走了，現在鎮子裏沒有人會刻墓碑，先湊合一下吧。”
花筠點點頭，沒再說話。
氣氛更加沈重。
花蘭認真在墓碑上寫下“常棣之墓”。
許謠君又覺得想哭。
“常棣之華，鄂不韡韡，”花筠鄭重地說道，“阿常曾經說過，他的名字就出自這句詩。”
小鶴仰起臉來，大大的眼睛裏填滿了落寞，悵然若失地問道：“常棣……是什麽意思啊？”
花筠柔聲解釋：“常棣是郁李的別稱，古人用常棣比喻兄弟之情，讚揚手足之情的珍貴。”
“哦……”小鶴恍然大悟，看向花筠，“花哥哥，我想學那首詩，可以教我嗎？”
一陣風拂過，原本茁壯生長的綠葉竟生生落下了幾片，拂過眾人的視野，落在小鶴的肩上。
花筠靜靜看了許久，不知為何，他覺得那是阿常在依依不舍地道別。
片刻的沈默後，花筠拂去小鶴肩上的落葉：“好。”
於是帶著小鶴回到了醫館。
許謠君看著花蘭步履蹣跚地走向廚房，思索片刻便跟了過去。
花蘭正準備洗菜，一回身就看到了許謠君略帶嚴肅的臉。
於是試探著喚了一聲：“許姐姐？”
許謠君走上前來，扯過花蘭的衣袖。
花蘭有些不理解，楞在原地看許謠君。
直到許謠君從她袖子裏掏出手帕時，她才如夢初醒想要奪回來。
“別動，”許謠君按住花蘭，讓她平靜下來，然後看著沾染著褐色斑點的手帕，嚴肅地審問道，“這是什麽？”
花蘭不敢擡頭看許謠君，只是說道：“照顧阿常的時候，他的血沾在了上面。”
許謠君自然不信：“那你為什麽那麽慌張？”
花蘭並不答話，似乎是要對抗到底。
許謠君威脅道：“你不說，那我就告訴你兄長，他肯定知道是怎麽回事。”
“別這樣，許姐姐！”花蘭立刻扯住了許謠君的一角，帶著哭腔說道，“我告訴你，你……別告訴兄長。”
許謠君嘆了口氣，溫柔地替花蘭擦了擦眼淚，安慰道：“別哭了啊，這幾天就一直哭，都快成淚人了，到底發生了什麽事，和姐姐說說。”
花蘭絞著手指，吞吞吐吐地說道：“我……的確是舊疾犯了。”
許謠君大驚，趕忙追問：“可有治愈或者壓制的辦法？”
花蘭搖了搖頭，繼續說道，“許姐姐，別告訴兄長好不好，他這段時間太累了，我想……瞞一天算一天。”
許謠君立即反駁：“不行，萬一他能治好你呢？”
花蘭固執地搖搖頭：“怎麽會，他不是親自和你說過嗎，我的醫術比他更勝一籌。”
見許謠君猶豫，花蘭又道：“我和兄長自幼就生活在這座鎮子裏，醫術都是母親教的，以及藥房那卷卷醫書，我們所能學到都是有限的，我和母親都無法做到的事情，就別為難兄長了。”
許謠君眼眶發酸，沈聲道：“我考慮考慮。”
一邊說，一邊轉身去到院子裏。
花筠不知何時已經離開，只剩下小鶴一人坐在臺階上，嘴裏念念有詞。
許謠君悄悄走過去，勉強聽清了對方在說什麽：“常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。
死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。”
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四日後。
疫病得到了有效的控制，由於有了抵禦天花的方法，沒有得病的人也不用再擔驚受怕。
只是得了惡性天花的人依舊要等待死亡。
有些家裏已經開始置辦喪事，掛滿白布的靈堂沈寂肅穆，前來默哀的人群涕泗橫流。
數不勝數的紙錢撒遍了大街小巷，風一吹就貼著地面四處流浪。
阿常今天比往日要精神許多，甚至提議出去曬曬太陽。
小鶴喜出望外地在醫館的庭院裏放了把椅子，小心翼翼地扶著他坐在那。
“哥，你是不是快好了啊？”
“哥，你笑了，哈哈哈哈哈……”
“等你好了，帶我去逛夜市，猜燈謎。”
……
許謠君趴在窗邊，看著小鶴興高采烈的樣子，轉身問花筠：“阿常是不是有希望好起來啊？”
花筠躊躇不決。
許謠君安靜等待對方的答覆。
許久後，花筠才艱難地開口：“許姑娘，不知你有沒有聽說過一個詞，叫做……回光返照？”
許謠君渾身一滯。
眼中的光黯淡下來，隨即加快腳步走向庭院。
每走一步，呼吸就淩亂一點。
聽到腳步聲的阿常仰起臉來，他眼部的皮膚已經腐爛了，上眼皮的膿水混著血水流進眼睛裏，疼到麻木。
視線也朦朦朧朧，連帶著意識浮浮沈沈，不再清明。
他只覺得眼前的身影很熟悉，下意識開口喚道：“姐姐”
許謠君楞了一下，隨即答道，“嗯，弟弟。”
阿常伸出手去，皮包骨頭的手也布滿了淤青和血塊：“姐姐，好想你……”
許謠君趕忙握住他的手，壓著哭腔回答他：“姐姐也想你。”
“我死了嗎？”阿常又問。
大滴的淚水劃過臉頰，許謠君不知道該如何搭話。
阿常又說：“我一定是死了吧，不然怎麽會看到姐姐……可是為什麽死了，全身還是這麽疼……不是說死了就不會痛苦了嗎……”
話未說完，嘴裏滲出鮮血來，滿腔的血腥味嗆的他直皺眉頭。
許謠君趕忙從衣襟裏拿出一塊糖，“來，張嘴。”
阿常聽話地把嘴張開。
許謠君剝開糖，放進阿常的嘴裏。
看著阿常疑惑的神情，許謠君試探著問：“是不是很甜，還疼嗎？”
阿常的目光已經渙散，擡頭註視著空氣，像是在和姐姐說話一樣：“姐姐為什麽要在我嘴裏放石子啊？”
許謠君楞住了。站在一邊的花筠解釋道：“他的口腔已經潰爛，嘗不出味道的。”
仿佛是為了驗證這句話一樣，阿常很快便皺起眉頭，吐出這塊染了血的糖。
許謠君呆呆地看著摔裂在地面上的糖粒，思緒恍惚。
原來疫病患者在臨死前，連糖都嘗不到甜了嗎……
只有痛苦，只能帶著無盡的痛苦離開人世嗎……
“小鶴呢，我死了，小鶴有人照顧嗎？”阿常又問，目光依舊停留在虛無縹緲的空氣中。
小鶴終於意識到哥哥即將離開自己，方才的欣喜像一把利刃，生生將他貫穿。
但他沒有哭，時間太珍貴了，他要和哥哥多說一會話。
他輕輕握著阿常伸向虛無的手，認真說道：“小鶴會聽鄰居的話，會勤勤懇懇地賣蒸餅養活自己，還會經常去找哥哥說話，哥哥別擔心。”
阿常的聲音越來越小：“小鶴真乖，小鶴別哭……告訴花大哥，讓他……別難過。”
手臂輕輕垂落下來，明媚的陽光裹挾著花香輕輕掠過指尖。
不知過了多久，花筠伸出手去，輕輕合上阿常的雙目，緩緩開口：“……好。”
……
阿常無父無母，喪禮由花家兄妹幫忙置辦。
由於是盛夏，屍體腐臭的速度很快，花筠決定就在當天下葬。
小鶴卻哭著鬧著不讓花筠帶走哥哥。
“求你了，把哥哥還給我——”
“他還沒死，他只是睡著了……”
花蘭於心不忍，卻只能哭著將小鶴拉開。
被扯倒在地的小鶴崩潰大哭：“為什麽！我就這麽一個哥哥了，為什麽你們要搶走他？”
見花筠停頓在原地，小鶴立刻撲過去，顫抖著企求著：“花哥哥，把我哥哥留給我，好不好……”
花筠俯身，輕輕拍著小鶴的肩膀：“小鶴，你覺得疫病可怕嗎？”
小鶴抽噎著點頭：“可怕，它是妖怪。”
“所以呀，為了不讓妖怪傷害你們，你哥哥去打妖怪了，他很勇敢。”
小鶴還在哭：“我不要哥哥打妖怪，我就要哥哥……”
“小鶴，”花筠揩去他臉上的淚，繼續說道，“你哥哥把妖怪打跑了，所以你才能繼續活在這世界上，感受和煦的微風，溫暖的陽光……”
小鶴怔怔地聽著，不答話。
花筠指了指遠處青翠的山林，和近處的煙火巷陌，繼續說：“小鶴，你看，你能感受到的這人間，就是你哥哥留給你，最珍貴也最獨一無二的禮物。”
小鶴懵懵懂懂地重覆：“禮物……哥哥留給我的？”
許謠君也蹲下來，整理了一下小鶴歪掉的帽子，柔聲道：“你哥哥的願望就是你平安，從此以後，你可以代替他好好活著，替他繼續愛這世上的一切，你可以替他吃最愛的蒸餅，替他看最美麗的風景……他一直在你心中，從未離開。”
小鶴若有所思地點點頭，終於默許了花筠帶走阿常的屍體。
阿常的葬禮很簡單，是小鶴選擇的，荒山的一棵古樹下。
小鶴說：“哥哥最怕熱了，這裏有陰涼，就這裏吧。”
於是就將阿常葬在了這裏。
小鶴全程看著花筠填土，靜靜註視著柔軟的土壤一層層覆蓋住他的哥哥，直到再也看不見任何部位。
花蘭拿來一塊不薄不厚的木板，兀自用毛筆蘸了墨汁，款款題字。
見花筠露出疑惑的神情，花蘭解釋道：“刻墓碑的張伯也染了天花……兩天前就走了，現在鎮子裏沒有人會刻墓碑，先湊合一下吧。”
花筠點點頭，沒再說話。
氣氛更加沈重。
花蘭認真在墓碑上寫下“常棣之墓”。
許謠君又覺得想哭。
“常棣之華，鄂不韡韡，”花筠鄭重地說道，“阿常曾經說過，他的名字就出自這句詩。”
小鶴仰起臉來，大大的眼睛裏填滿了落寞，悵然若失地問道：“常棣……是什麽意思啊？”
花筠柔聲解釋：“常棣是郁李的別稱，古人用常棣比喻兄弟之情，讚揚手足之情的珍貴。”
“哦……”小鶴恍然大悟，看向花筠，“花哥哥，我想學那首詩，可以教我嗎？”
一陣風拂過，原本茁壯生長的綠葉竟生生落下了幾片，拂過眾人的視野，落在小鶴的肩上。
花筠靜靜看了許久，不知為何，他覺得那是阿常在依依不舍地道別。
片刻的沈默後，花筠拂去小鶴肩上的落葉：“好。”
於是帶著小鶴回到了醫館。
許謠君看著花蘭步履蹣跚地走向廚房，思索片刻便跟了過去。
花蘭正準備洗菜，一回身就看到了許謠君略帶嚴肅的臉。
於是試探著喚了一聲：“許姐姐？”
許謠君走上前來，扯過花蘭的衣袖。
花蘭有些不理解，楞在原地看許謠君。
直到許謠君從她袖子裏掏出手帕時，她才如夢初醒想要奪回來。
“別動，”許謠君按住花蘭，讓她平靜下來，然後看著沾染著褐色斑點的手帕，嚴肅地審問道，“這是什麽？”
花蘭不敢擡頭看許謠君，只是說道：“照顧阿常的時候，他的血沾在了上面。”
許謠君自然不信：“那你為什麽那麽慌張？”
花蘭並不答話，似乎是要對抗到底。
許謠君威脅道：“你不說，那我就告訴你兄長，他肯定知道是怎麽回事。”
“別這樣，許姐姐！”花蘭立刻扯住了許謠君的一角，帶著哭腔說道，“我告訴你，你……別告訴兄長。”
許謠君嘆了口氣，溫柔地替花蘭擦了擦眼淚，安慰道：“別哭了啊，這幾天就一直哭，都快成淚人了，到底發生了什麽事，和姐姐說說。”
花蘭絞著手指，吞吞吐吐地說道：“我……的確是舊疾犯了。”
許謠君大驚，趕忙追問：“可有治愈或者壓制的辦法？”
花蘭搖了搖頭，繼續說道，“許姐姐，別告訴兄長好不好，他這段時間太累了，我想……瞞一天算一天。”
許謠君立即反駁：“不行，萬一他能治好你呢？”
花蘭固執地搖搖頭：“怎麽會，他不是親自和你說過嗎，我的醫術比他更勝一籌。”
見許謠君猶豫，花蘭又道：“我和兄長自幼就生活在這座鎮子裏，醫術都是母親教的，以及藥房那卷卷醫書，我們所能學到都是有限的，我和母親都無法做到的事情，就別為難兄長了。”
許謠君眼眶發酸，沈聲道：“我考慮考慮。”
一邊說，一邊轉身去到院子裏。
花筠不知何時已經離開，只剩下小鶴一人坐在臺階上，嘴裏念念有詞。
許謠君悄悄走過去，勉強聽清了對方在說什麽：“常棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。
死喪之威，兄弟孔懷。原隰裒矣，兄弟求矣。”
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