我們看著他的獨角戲
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我們看著他的獨角戲
飛雪之年，司監道是吉兆。一場大雪覆住了旬安滿地的莊稼。雪停後，旬安迎來了新將，十六歲封侯入朝，並理軍營中事。他凱旋而歸的那一天，軍中並無長平侯。
他沒有急著回府，而是帶著九逸這匹老馬行上高山，看看以前馳騁過的地方。
他一路而行，歲月就在九逸的腳下重現，從蕭青初到城北軍營到騎兵的建立，從無到有，慢慢地訓練，慢慢地摸索。他們歷經風霜雨雪，歷經汗水辛勞，九逸踏過的每一處都是大平兵馬蛻變的痕跡，是蕭青的熱誠熱血，是他曾經的壯志淩雲。
蕭青到了城北軍營的山頭看著。他曾在這裏和蒼祝擊掌和鳴，他對蒼祝說著，“韓邪戰地有我，大平之政有你，永遠不要認輸。”
少年時的合掌為誓已經變了，不知是誰最開始變了樣子。也許是他自己吧。在這十三年裏，蕭青只能越來越清晰地明白，他從未釋懷蒼祝對蒼婧的所作所為，他們之間的嫌隙其實早早存在。
是蕭青當時以為他無法去苛責身為陛下的蒼祝，然而當離天子越來越近，當一幕幕陰暗的算計被揭開。天子這個身份越壓越重，壓得人透不過氣來，嫌隙就越來越不能填補了。
風聲伴著一身鮮紅的鬥篷而來，蒼婧騎著一匹棕馬而來，朱紅若丹砂映入蕭青的心裏，她依舊是那樣耀眼奪目。
蕭青在那一瞬好像看到了一身紅嫁衣的她，他見到過那樣的蒼婧。在第一次出征韓邪的那一天，她就是騎著馬來找他。可惜她未能再堂堂正正地穿上紅嫁衣。
“蕭青！”她喚著他，下了馬，朝著他奔來。
蕭青張開了雙臂，她迎著風，他擁她入懷，“這一回我失利了，讓你擔心了。”
“回來就好。”蒼婧緊靠入他的懷裏。
未見一月有餘，她使勁聞了聞他身上的味道。那種尤若陽光暖烈的味道叫她終是心安。
相擁不覺風泣骨，過後一望，竟算不得已闊別多久。蒼婧貪婪地多看他一會兒，他一如以往地看她溫柔。
“和常壽都交代好了？”
“知我者唯夫人也。”
山上的風很大，蕭青穿著鬥篷覺得涼。以往他是不會覺得的。
看他抖了抖，蒼婧給他攏了攏鬥篷，“人老了就服軟，下回多穿點，還以為自己是個年輕人呢。”
“嫌我老了？那改日我不刮胡子了，索性就變老些。”蕭青道。
蒼婧輕拍他的嘴，“不行，到底是我的人，要顯得好看年輕。”
“原來婧兒這般在意容貌，果然是好色之徒。”
“對啊，不然看得上你嗎？”
玩笑之間，相互一笑，蕭青與蒼婧同望山腳的那座軍營。
“常壽那樣的將士到底是少數，我怕他走不長遠。”蕭青憂心難掩。
“你放他走了，陣前的事就都由他了。他與你不同，走不走的長遠是看陛下要打什麽仗了。”蒼婧道。
“我告訴他不要分肉，是因為勢在極處，人亦往極處走。希望這樣他能比我過得好些，不用經歷那些事。”蕭青即便不放心，還是顧念這處軍營。他做了這個妥協。因為心不純了，他對蒼祝積攢了那麽多年的隔閡與間隙，怕做不到當初與蒼祝說好的並肩作戰了。
“這恐怕不容易。常壽未必討百官喜歡，也未必讓陛下放心。以後我們只能見招拆招了。”
蒼祝想要一個稱心如意的大將，這個稱心如意放陳培言身上那是可以，但放在軍中的良將身上，誰也做不到。
做不到尋不到，這個時候都會退而求其次。常壽未分肉，恰好地迎合了蒼祝這麽多年的等待。讓蒼祝覺得真有那麽個人可以用，但就怕日子長了，露了真性情又被他記恨了。
“我們我們的，真的打算和我這個外戚一起受他白眼了。”蕭青捧了捧她的臉蛋。
她在他掌間貪著些暖熱，“我做不了他心裏那個好皇姐。花花草草喜歡向陽而生，人也是。”
“這麽看來我確實是個佞臣賊子了，拐走了長公主。”
“我先拐你的。”蒼婧強硬說道。
隨後十指相扣，似要連心。
“會放不下軍營的事嗎？”蒼婧問。
蕭青眼中是她，目光卻有憂，“常壽和我不同，他喜歡用騎兵長驅直入，這與他性子一般更好自在。”
“舅舅擔心外甥自在不了多久？”
“自他封侯起，聖心之焦灼想想便知。”
“陛下害怕皇後親族權勢過重。你當斷則斷，給了常壽陣前自在，但他能自在多久其實得看陣後的事了。陛下封常壽為侯的目的在於取代你，壓制你，但同時他不會讓常壽擁有過高的兵權。他現在在玩弄一種權術，鷸蚌相爭漁人得利，他以為這樣可以安心睡覺。”
“無論他出什麽招，我與常壽是不可能鬥起來的。”
“就是因為你這性子他總是贏不了，贏不了更想贏，所以他會更加無路可走。加之他的猜忌之心足以把他自己折磨瘋，到那時候又能論得上什麽輸贏。”
夫人在側，美目帶流光，蕭青總覺更有深意，“夫人說得胸有成竹，看來是有良策在心。”
“沒什麽良策，先給明兒擇個好的老師，然後常壽就做自己該做的事。等明兒大了，我們就去看看他。”
蕭青不可置信，“就這麽簡單？”
蒼婧低目一望山腳土地，仿佛可見這片土地歷經滄海變更，“我和陛下下棋的時候，就在想一件事。”
“什麽事？”蕭青問。
“他接下來只有兩個選擇。第一，他長生不老，永不立太子。第二他立太子。”
蒼婧說完，蕭青頓時明白蒼婧所指，“夫人還能揣摩先機不成，如此就斷定他會立明兒為太子？”
蒼婧卻似看到風起雲湧，如何變換，“哪是什麽先機，我提醒他了，他不信。”
蒼婧早已把局勢告訴了蒼祝，那盤擺著的亂棋就是。
她若個觀棋人，冷眼旁觀道，“是他把自己逼入別無選擇之地。他現在的心思只有三件事，長生不老、攻克韓邪、壓制外戚。百官從來看你們不順眼，不會支持你們。他們都支持另外三位皇子。因其母家無勢最好把控，擇聽話的小兒立之，若是得成，就是飛黃騰達。”
蕭青領略了這棋，“這樣一來，百官不就亂做一團了？”
“沒錯。表面如舊，背地裏早已不是當初的局面，不再是內外對立，而是互相交錯成四派。加上陛下癡迷長生，所以百官四處張羅術士去糊弄君心。”
人怎麽可能長生，百官心裏誰不清楚？可因為蒼祝信，所以他們都裝著信。他們一面上諫術士，一面物色後路。很可惜，蒼祝已不願去看如今朝政的危機，他不願相信文武百官上贈的術士是騙他的。
蒼婧憤慨尤在，歷往多少天子沈迷長生，誰又得此長生。蒼祝偏偏還就是不信，沈迷其中。他沈迷長生，是癡戀皇權，他貪婪於永恒的帝位及權利，想要成為傳說裏至高無上的神。
這份貪婪是最大的毒藥，迷得蒼祝神魂顛倒，所以蒼婧一旦想要撕破這些，他就總不愛聽，他不願清醒過來。
“他真的別無選擇了。”蕭青垂首一嘆，誰能想到當年那個奮發明政的蒼祝一墜進至高的皇權裏，就再不覆往昔。
“時間不會太久的，”蒼婧看著天地，她冷酷得站在了帝王的棋盤之外，“也許比我們想的更快。等他發現不對勁的時候，他已經無路可走了。他認為可以長生不老，那麽立太子就不是在立一個繼承人，而是他保住皇位的一個選擇。明兒的背後是皇後，丞相，你，如今還有常壽，甚至可以說天下大軍都在明兒這邊。他若不立明兒，他不僅怕朝政成散沙，更怕皇後外戚起異心，哪裏都保不住。”
蕭青心思兩兩，時而飄了眼神到遠處，“我十九歲當車騎將軍，你也是十九歲和他一起下棋，和他一路走到現在是不是一種悲哀？我們也好，其他人也好，都開始把希望投在了下一位君王身上。”
“是悲哀吧，除非他回頭看看。”蒼婧已經越來越能像旁觀者一樣平靜地看待蒼祝了。除非他幡然醒悟，那她還是願意成為他的皇姐。
那樣的希望是渺茫的，但蒼婧詫異，她竟然還在心底保留這等希望。總想他回頭是一種悲哀。還顧慮著一份情面，顧慮著他到底是大平的天子，不可就此背棄。
歸朝當日，慶賀軍功的盛宴忽而延了一天，因蒼祝要宴邀百官同賀少年將軍。盛宴擴大，所以時間定在了次日的午宴。
宴席的改期傳到了長平侯府。
“開始了，陛下要立常壽的榮威，把軍心軍威從你身上收回。”蒼婧推門而入，屋內的炭火正溫，有淡淡的花香味傳出。
“隨他怎麽動，就當看一場獨角戲。”
珠簾輕輕拂動，蒼婧順著那光緒點點望去，看著那玉松般的身影正在穿衣，她拂了簾，走到他身前。
他看她目光正直，便道，“我剛洗完澡。”
她聞了聞，“嗯，挺香的。”
蕭青把手中的厚衣扔上了屏風，“那我還要穿衣服嗎？”
蒼婧一嘆，搖搖頭。他僅剩一件裏衣，看她搖頭就拉松了衣襟。
蒼婧忍不住翻了白眼，把他衣合上。本是念他身影孤落的，他又想歪。
“到底什麽能救救你的嘴。”
蕭青覺得自己何其無辜，“嫌我的嘴，怎麽不嫌你的信。”
她哼了一聲，松懈幾分，整個人懶洋洋的，“我的信有什麽？”
“我聽說有另一封家書，你怎麽沒給我寄出來。”
蒼婧微楞，“你從哪兒聽來的。”
“我得找找，”蕭青翻開她的袖，真尋了起來， “你在聖泉殿寫家書把陛下寫到捂目痛嘔，能不叫人瞎傳嗎。”
他尋得認真，裏外不漏。
“能傳什麽？傳我下毒弒君嗎？”蒼婧不以為然。
“倒沒你想的那麽毒。”他在她袖裏尋了尋無果，就到別處翻了翻。
尋著尋著，翻著翻著，蒼婧一手拉住他的腰紳，“你找不到了，哪會還藏在我這裏，我老早撕了。”
這是蒼婧故意寫的，不可否認她是強忍著惡心寫下來的。沒敢看上幾眼，因為看著眼睛確實疼。
“那太可惜了。人家都傳長公主寫給我的家書不堪入目，聽者臉紅，見者捂目。說你傳我速速歸家侍奉。”
蒼婧兩眼一凝，委實回不過神來，“這下可又是惡名昭著了。”
他嘴角一揚，俯下頭，“我想聽聽，看看如何好一解相思。”
蕭青當然要好好聽聽那封家書，到底疊了多少肉麻的詞，能把蒼祝看吐了。活到這把歲數，他都沒聽過蒼婧說幾回肉麻的詞。寫了滿篇，那可是盤硬菜。
她念著他可憐，憶起了幾句，可不敢念出口，“便寫想你罷了。”
“你這也太草率了。”他嫌之不夠，要多討幾句。
她道，“我忘了。”
“婧兒過目不忘，自己寫的怎會忘記。”他走得近些，不叫她糊弄過去。
蕭青的身上香香的，暖暖的，聞著好聞的味道，蒼婧就在他耳邊輕輕念著。
蕭青不知聽得全不全，可這家書確實非是平日尋常樣。
譬若山澗清瀑化溪水，那溪水隨靜雨，柔柔潺潺，攪弄心扉。若一首軒昂直上的音律在蒼婧指下彈過，徒留了餘聲，音絲萬縷繞耳畔，絲絲叩入心間門，恨不能抓著餘音尋個佳人影。
好在佳人就在眼前，撫著他眉間一道深溝，她想要撫平它。他越是皺著眉，她越是撫著那道溝壑，一推一平又一皺，亂著他的心跳。
等家書聽完了，便一起入了一道美夢裏。蕭青沈在那溫暖又柔軟的夢裏。
回家了，可憐的人在這裏，他的鐵甲在那裏，曾經立下的豪情壯志已與他遠逝。
冬雪又來，金裝披素衣，北風呼嘯時，宮中盛宴正行，這是一場慶賀少年勇將的盛宴。
少年將士座上賓，於北席相坐。帝後南席舉觴相飲，皇親於東席、百官於北席同賀。
在一觴酒後，蒼祝便道，“今是我大平福佑之年。東南西北中有大將駐守，又出冠軍侯，想必今後對敵不在話下。”
百官道，“恭喜陛下。”
個中苗頭百官何能不窺出，蒼祝提了各位將軍和常壽，就是不提那征戰多年無一敗戰的長平侯。
尚書令路庭立刻道，“依臣所見，不僅是大將福佑，皇後亦乃我大平之福，親族出二位勇將，又誕長女長子。皇後之福甚也。”
未先賀將軍，反賀皇後。這一宴的開始就出乎意料。
中大夫華明道，“如此說來，我大平能將皆出於皇後之族，皇後不愧為母儀天下。”
張長明道，“皇後乃寒門出身，其親族亦出寒門，其福惠及親族，得兩士於朝堂，實乃天下罕見。”
內朝三大官員齊頌皇後，蕭如絲端坐於鳳座上，那些都是無形的箭，一道道朝她射來。
“三位愛卿擡舉本宮了。非是本宮之福惠及親族，是本宮沾了長平侯與冠軍侯之福。他們馳騁沙場，有舍身報國之心，此等大義本宮不及。”蕭如絲自飲一觴，敬三位大臣。
剛飲罷，外朝九卿之首的太常又道，“那這也虧得長公主慧眼識珠，不然豈有皇後與長平侯，又何有今日的冠軍侯。”
此話一出，就見東席的長公主懶懶散散，目光稀松一望太常。太常本為丞相官署之官，人出來了就忘了本，墜入大海與世同汙。
“本宮之前祭天是得了什麽天恩嗎？以往可沒人這麽誇本宮，那本宮再去祭祭天。” 蒼婧這胃裏還泛著飽呢。今天宮中宴百官都來，怕是吃不下多少，所以路上她和蕭青還有襄兒偷偷吃了不少糖餅。誰知百官說話如夾菜，不忘夾她這一道。
太常想起那前任奉常之死，一時尤若驚雷在言，知了怕，側身避過蒼婧的目光。
昔日之九卿早已輪換一遭，除了太常，又有聲音從那西席出來。
太常丞道，“既皆為皇後族親，又出少年將軍，實乃天佑陛下。陛下應顯皇恩，許他成家，再立業。”
隨之附和聲不絕。
“冠軍侯已十六，確已到娶妻之齡。”
“冠軍侯乃皇後的甥輩，按當今之身家，旬安名門之女不知哪個可相配？”
“你們這幫人還是這麽愛操心，”蒼祝一掃眾臣，“你們言辭鑿鑿，其前段時間的流言若滔滔江水，可聽過？”
眾臣倒不畏色，少府立刻道，“陛下，這怨不得外人。冠軍侯與蒼玥公主不正是門當戶對，親上加親。”
大司農道，“是啊，同出皇後親族，這不若今時之長平侯嗎。”
宴席那西席總愛做媒人，換湯不換藥，此般此景，蒼婧真是無比熟悉。這就像輪了一遭似的，當年他們所歷之事，常壽和玥兒也避不開。而且蕭青總是那個被拉出來的反例。
身邊人苦悶飲了一觴，蒼婧揪住他的袖，晃了晃道，“年級大了，別拆身體了，再喝你也逃不過他們的口下之伐。”
蕭青不免低笑“你到底是嫌我年紀大還是心疼我，容我喝上幾觴證證。”
蒼婧未再阻攔，想是他苦悶，總想借酒消愁。其實喝酒最是消不了愁，以往她是歷過的，以往他是看著她的。現在她便看著蕭青了。
“蕭青，你看你真是個好例子。眾卿還想著你，指望你外甥和你一般。”蒼祝看了眼不斷喝酒的蕭青，像取笑又居高臨下，難得看他憋悶，可得好好問問。
“常壽與我是兩類人。”蕭青道。
蒼祝如見個奇聞，“原來到了這把歲數，你也有自知之明了。”
蕭青於東席坐著，飲著酒形神淡淡，蕭青還是承認以往這些話不入心，現在聽著當真有點刺耳。
“我一向有自知之明。”蕭青道。
“有自知之明你還說得不服作甚，不該既來之則安之嗎？”蒼祝倒上一觴酒，且看這昔日違逆之人好生散漫。
蕭青一執酒壺，“我只覺這酒哪裏都好，就是太烈，不能叫我婧兒多喝，我得都喝掉。”
長平侯不談別的，就談酒和長公主。這也引不起什麽事端，就是引得盛宴頗為尷尬。
蕭青如今像塊玉掛在長公主身側，已劃不到哪裏去，只能坐在那席當外戚。他們雖出入成雙成對，可終歸沒個正兒八經的名分。這是當朝最怪的事了。
這怪事百官心中有數，帝王心中也有數，只有長平侯念叨起來，那就顯得不識數。
“這裏的酒不夠，朕再給你一壺。”蒼祝指了身側宮人給蕭青倒酒。
蕭青正要拿起一飲，被蒼婧一掌蓋上。
蒼婧揚長著目光望著蒼祝，“陛下與蕭青年級一般大，都得少喝點。”
蒼祝轉過頭，還是飲了觴中酒，心中正念，“偏心，就知道幫他。”
蒼祝鬧脾氣，蒼婧也隨即拿起手下酒觴，作了強一觴飲下。
蕭青一眼望及，直道，“你莫多飲了。”
蒼婧剛喝下，就有一股苦辣苦辣的藥味直沖喉。她一時面色頓改，直嗆不已，連眼淚都嗆了出來。
蕭青立刻與蒼婧茶水，又奪過酒觴一聞，此酒帶著腥苦的藥味。
蕭青立刻慍色，“這是什麽酒？”
蒼婧一面壓著反胃，一面道，“這怕是什麽藥酒。”
“大驚小怪，”蒼祝不以為然，“此酒是以靈芝、鹿茸所泡，強身健體，朕與眾卿一同飲。”
蒼祝令宮人與滿席皆倒此酒，眾卿面色皆楞，口中道，“多謝陛下。”眼睛都瞟到蒼婧那兒。
蒼婧正在那兒吐舌反胃，直呼，“不好喝。”
不好喝，他們各個都聽到了。所以各個舉觴，各個假飲，此酒那長公主飲之嗆辣，他們又豈會喝下。
他們裝著喝完還得道，“陛下所賜聖酒甚妙。”
在這樣的一片酒色聲雀中，蒼婧和蕭青顯得格格不入。
百官做媒又起了興致。
“陛下素來疼愛蒼玥公主，若與冠軍侯結親，二人為表親，公主不遠嫁，何樂而不為。”中大夫華明道。
“如此親事，何其有幸，譬若長平侯今朝，此乃天賜良緣。”尚書令路庭道。
“皇後酌情可考，族親之姻乃親中至佳，亦乃皇後之幸。”禦史大夫張長明道。
隨著這三人一言一語，眾官齊賀皇後之幸，好像這事就要成了。
那一個個作揖之禮，一聲聲恭賀之心，一張張含笑藏刀之容，蕭如絲坐在這座鳳塌上如臨淩遲。蒼祝在旁一觴觴酒喝著，比百官恭賀更為駭人的就是他的沈默。
蕭如絲只能強作笑顏，“常壽他征戰在外，需要賢惠持家的妻子。我們玥兒被寵壞了，實在調皮任性，本宮不敢把玥兒嫁給他。到時候鬧得家中無寧，大將又擾，成家不成，還毀其之業，豈非耽誤了國事。”
隨蕭如絲之言落下，蒼祝才看了看坐在東邊那席的小丫頭，她全程拉著臉，“玥兒的性子確實頑劣，連禮數都不懂。”
玥兒這會兒擡起頭道，“爹爹，我不懂禮數。所以我誰也不要嫁，我就要陪在爹爹身邊。”
小公主嬌聲嬌氣的，雖然話聽著好，但她的父皇還是說，“一直不嫁人那可不行。”
“可玥兒舍不得爹爹，玥兒還沒和爹爹去打獵，去游湖，去放風箏，還有很多很多事沒有做。這些事只有爹爹能陪玥兒。”玥兒沒有挑破蒼祝已經定下的主意，但蒼祝確實有那麽一瞬遲疑了。
“玥兒，你不能只顧貪玩。”蒼祝道。
“玥兒不貪玩也行，若這世上有比爹爹更疼玥兒，比爹爹更英勇的人，玥兒才嫁他。”
蒼祝咽下了些許話，“還是小五楓兒性子看起來靜些，等她大些倒可指給常壽。”
眾官尋著那五公主在何處，後來才見東席最末處的小女孩。
那小女孩才五歲，不懂什麽婚事，正要拿一塊奶糕吃。她的生母都沒名分坐在這裏，是隨了乳母來的，她拿奶糕拿得很慢，吃得也很慢。更不知為什麽那麽多目光投向她，邊抓著奶糕邊眨著眼睛。
眾官懷笑，常壽第一回見人的笑可以這麽滲人。
他成為座上賓，但感覺一點也不好。生平第一次見識了不曾見過的場面，原來大臣的恭賀會是一把把刀刃，看起來像是老好人般做媒，卻是明著擡人架在火上烤。
他們面上說著親上加親，可一個個明明在說千萬不要再出一個像他舅舅的人。可怕的不止是他們，還有陛下。
常壽心裏琢磨著，為什麽陛下看起來不喜歡親上加親，但願意嫁五公主給他。
常壽看看他的皇後姨母，皇後面色蒼白，身搖搖，已經很難坐住了。
常壽又望了蕭青一眼，蕭青擡了一酒觴，兩指一敲觴。正如戰時他指揮軍將的手勢，意思是讓一個將士抽身撤退。
常壽思了片刻，向蒼祝作揖，“臣未有成家之願，只願先滅韓邪。”
蒼祝與百官聽此豪言，皆是一楞，這可是不滅韓邪不成家了？連蕭青都詫異他這般豪言。
“常壽志在對敵，朕心甚慰。”蒼祝又另眼一望常壽，實覺他孺子可教，怎麽看就是比看蕭青順心。
宴席看起來又是一場和睦，可那頭的蒼玥公主根本沒有多少歡心。她直直看著蒼祝，看著她爹爹在席間飲酒大悅，看了好半會兒突然跑了。
蒼祝起初沒有在意，直到這個最疼愛的女兒跑出了大殿，蒼祝才覺得哪裏不對。
“玥兒！”蒼祝喊了一聲，也沒把玥兒喊回來，即刻有了怒色，“百官面前，竟能這般任性。”
蒼婧立刻道，“玥兒她看你要把她嫁了，當然不高興了。爹爹不要她，她肯定得哭鼻子了。”
蒼祝聽了確有些愧疚，但仍道，“她這是耍小孩子脾氣。”
“還不是從小被陛下寵壞了，大了舍不得你，”蕭如絲故意說這些人情話，蒼祝臉色稍緩，蕭如絲又道，“陛下莫怪她了，今朝盛宴，樂工令賦曲，並以歌舞，陛下不如賞賞。”
蒼祝允道，“那就看看皇後之備吧。”
此時一首揚長歌樂起，以琵琶配琴弦，如仙境雲霧，撥開宴席的亂聲。
樂起絲絲扣弦，陳培言奏琴而吟唱:“北方有佳人，遺世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。傾國覆傾城，佳人再難得。”（出自《李延年歌》）
歌聲仿佛將荒漠異域的神秘捧到眼前，唱那難以把控的北境，卻又唱著美人傾國傾城。北境若控，何以美人沒有，北境若得，何以美人不臣服？
陳培言唱得動情，琴也彈得撫弄心弦。他試圖僅僅依靠琴樂和歌聲來構繪出北國少女美麗的容顏，並將此美人獻之於上。
只有北方，只有那裏是蒼祝最希望得到的地方。只有那裏美麗的少女，臣服天威，才勾人心弦。
陳培言極富優美的歌聲引起了蒼祝無盡的想象，他並未想象女子有多美，他只有想那個荒漠，想那裏將是他的天下。那裏的絕世美女也自然是他的。
可惜啊，此歌聽之甚悲，因為蒼祝想象不出他什麽時候可以得到那片地方。
“本宮見識淺薄，世上真有樂工令歌中之女？”蕭如絲嘗了一口蜜棗，甜不甜的也嘗不出來了，不過是記憶告訴她這帶著甜味，嘴裏寡得很，回味還泛著苦。
人啊，若連甜味都嘗不出來了，那日子實在沒什麽盼頭。
“朕也想知道，世上真有這般女子？”蒼祝接著問道。
現實比歌聲單薄，蒼祝只能想到，陳培言手上又有新鮮的人了，現在這個時候確實是個對的時候。後宮裏需要一個對抗皇後的女人出現了。
而蒼祝也好奇，陳培言會有什麽樣的女子，來一解他不得北境之地的憂愁。會有什麽樣的女子能有北境那樣神秘往之，求之不得，寤寐思服。
陳培言道，“奴頓感往思，憂君之苦，希望天下有這樣的女子能解陛下北國之憂。”
蕭如絲目光恰與蒼婧交匯，短短一瞬罷之。
蒼婧飲了盞茶，不禁哀憐蕭如絲竟然走這一步。
而蕭如絲的眼神裏還有幾分哀求，這場戲開了，回不了頭，只聽蕭如絲又道，“樂工令歌賦極佳，想必定有此佳人。”
“樂工令是藏拙。”蒼婧說說笑笑，顯得跋扈。
“長公主此言何意？奴惶恐。”陳培言跪地不安。
蒼祝便問，“這樂工令是得罪了皇姐什麽？”
“也沒什麽，不過是看不入眼罷了。前幾日遇到樂工令，他正試作一曲埋頭苦唱，不知行禮，”蒼婧故意挑刺似地說，“後來才知樂工令當時作樂，是以令妹為歌中之女。想必此樂亦然吧？”
“長公主饒命，奴沖撞，可舍妹難登大雅之堂。”陳培言亦做戚戚然。
看蒼婧有意針對陳培言，當宴之上，蒼祝就指著陳培言道，“把你妹妹叫上來，讓大家見見是何等美人。如此，不服之人不就心服口服了。”
陳培言又卑微道， “舍妹膽小又不知禮，不敢見那麽多貴人。請陛下寬宏大量，準舍妹只見陛下一人吧。”
“好，依你所言。朕倒要看看傾國傾城是何佳人。”也就在宴中，蒼祝跟著陳培言離去。
蕭如絲又嘗了一口蜜棗。不甜還要吃，便是這宮裏處處算計，嘴若是都吃不得進，就實在受不了，實在冷清。
帝王離去，宴卻未止。只有一些風聲戛然而止。
蕭青歪過頭，他的頭都快靠到蒼婧的肩了，“你們在下什麽棋？”
蒼婧悠悠倒了一盞茶，“你姐姐拿刀放血。”
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飛雪之年，司監道是吉兆。一場大雪覆住了旬安滿地的莊稼。雪停後，旬安迎來了新將，十六歲封侯入朝，並理軍營中事。他凱旋而歸的那一天，軍中並無長平侯。
他沒有急著回府，而是帶著九逸這匹老馬行上高山，看看以前馳騁過的地方。
他一路而行，歲月就在九逸的腳下重現，從蕭青初到城北軍營到騎兵的建立，從無到有，慢慢地訓練，慢慢地摸索。他們歷經風霜雨雪，歷經汗水辛勞，九逸踏過的每一處都是大平兵馬蛻變的痕跡，是蕭青的熱誠熱血，是他曾經的壯志淩雲。
蕭青到了城北軍營的山頭看著。他曾在這裏和蒼祝擊掌和鳴，他對蒼祝說著，“韓邪戰地有我，大平之政有你，永遠不要認輸。”
少年時的合掌為誓已經變了，不知是誰最開始變了樣子。也許是他自己吧。在這十三年裏，蕭青只能越來越清晰地明白，他從未釋懷蒼祝對蒼婧的所作所為，他們之間的嫌隙其實早早存在。
是蕭青當時以為他無法去苛責身為陛下的蒼祝，然而當離天子越來越近，當一幕幕陰暗的算計被揭開。天子這個身份越壓越重，壓得人透不過氣來，嫌隙就越來越不能填補了。
風聲伴著一身鮮紅的鬥篷而來，蒼婧騎著一匹棕馬而來，朱紅若丹砂映入蕭青的心裏，她依舊是那樣耀眼奪目。
蕭青在那一瞬好像看到了一身紅嫁衣的她，他見到過那樣的蒼婧。在第一次出征韓邪的那一天，她就是騎著馬來找他。可惜她未能再堂堂正正地穿上紅嫁衣。
“蕭青！”她喚著他，下了馬，朝著他奔來。
蕭青張開了雙臂，她迎著風，他擁她入懷，“這一回我失利了，讓你擔心了。”
“回來就好。”蒼婧緊靠入他的懷裏。
未見一月有餘，她使勁聞了聞他身上的味道。那種尤若陽光暖烈的味道叫她終是心安。
相擁不覺風泣骨，過後一望，竟算不得已闊別多久。蒼婧貪婪地多看他一會兒，他一如以往地看她溫柔。
“和常壽都交代好了？”
“知我者唯夫人也。”
山上的風很大，蕭青穿著鬥篷覺得涼。以往他是不會覺得的。
看他抖了抖，蒼婧給他攏了攏鬥篷，“人老了就服軟，下回多穿點，還以為自己是個年輕人呢。”
“嫌我老了？那改日我不刮胡子了，索性就變老些。”蕭青道。
蒼婧輕拍他的嘴，“不行，到底是我的人，要顯得好看年輕。”
“原來婧兒這般在意容貌，果然是好色之徒。”
“對啊，不然看得上你嗎？”
玩笑之間，相互一笑，蕭青與蒼婧同望山腳的那座軍營。
“常壽那樣的將士到底是少數，我怕他走不長遠。”蕭青憂心難掩。
“你放他走了，陣前的事就都由他了。他與你不同，走不走的長遠是看陛下要打什麽仗了。”蒼婧道。
“我告訴他不要分肉，是因為勢在極處，人亦往極處走。希望這樣他能比我過得好些，不用經歷那些事。”蕭青即便不放心，還是顧念這處軍營。他做了這個妥協。因為心不純了，他對蒼祝積攢了那麽多年的隔閡與間隙，怕做不到當初與蒼祝說好的並肩作戰了。
“這恐怕不容易。常壽未必討百官喜歡，也未必讓陛下放心。以後我們只能見招拆招了。”
蒼祝想要一個稱心如意的大將，這個稱心如意放陳培言身上那是可以，但放在軍中的良將身上，誰也做不到。
做不到尋不到，這個時候都會退而求其次。常壽未分肉，恰好地迎合了蒼祝這麽多年的等待。讓蒼祝覺得真有那麽個人可以用，但就怕日子長了，露了真性情又被他記恨了。
“我們我們的，真的打算和我這個外戚一起受他白眼了。”蕭青捧了捧她的臉蛋。
她在他掌間貪著些暖熱，“我做不了他心裏那個好皇姐。花花草草喜歡向陽而生，人也是。”
“這麽看來我確實是個佞臣賊子了，拐走了長公主。”
“我先拐你的。”蒼婧強硬說道。
隨後十指相扣，似要連心。
“會放不下軍營的事嗎？”蒼婧問。
蕭青眼中是她，目光卻有憂，“常壽和我不同，他喜歡用騎兵長驅直入，這與他性子一般更好自在。”
“舅舅擔心外甥自在不了多久？”
“自他封侯起，聖心之焦灼想想便知。”
“陛下害怕皇後親族權勢過重。你當斷則斷，給了常壽陣前自在，但他能自在多久其實得看陣後的事了。陛下封常壽為侯的目的在於取代你，壓制你，但同時他不會讓常壽擁有過高的兵權。他現在在玩弄一種權術，鷸蚌相爭漁人得利，他以為這樣可以安心睡覺。”
“無論他出什麽招，我與常壽是不可能鬥起來的。”
“就是因為你這性子他總是贏不了，贏不了更想贏，所以他會更加無路可走。加之他的猜忌之心足以把他自己折磨瘋，到那時候又能論得上什麽輸贏。”
夫人在側，美目帶流光，蕭青總覺更有深意，“夫人說得胸有成竹，看來是有良策在心。”
“沒什麽良策，先給明兒擇個好的老師，然後常壽就做自己該做的事。等明兒大了，我們就去看看他。”
蕭青不可置信，“就這麽簡單？”
蒼婧低目一望山腳土地，仿佛可見這片土地歷經滄海變更，“我和陛下下棋的時候，就在想一件事。”
“什麽事？”蕭青問。
“他接下來只有兩個選擇。第一，他長生不老，永不立太子。第二他立太子。”
蒼婧說完，蕭青頓時明白蒼婧所指，“夫人還能揣摩先機不成，如此就斷定他會立明兒為太子？”
蒼婧卻似看到風起雲湧，如何變換，“哪是什麽先機，我提醒他了，他不信。”
蒼婧早已把局勢告訴了蒼祝，那盤擺著的亂棋就是。
她若個觀棋人，冷眼旁觀道，“是他把自己逼入別無選擇之地。他現在的心思只有三件事，長生不老、攻克韓邪、壓制外戚。百官從來看你們不順眼，不會支持你們。他們都支持另外三位皇子。因其母家無勢最好把控，擇聽話的小兒立之，若是得成，就是飛黃騰達。”
蕭青領略了這棋，“這樣一來，百官不就亂做一團了？”
“沒錯。表面如舊，背地裏早已不是當初的局面，不再是內外對立，而是互相交錯成四派。加上陛下癡迷長生，所以百官四處張羅術士去糊弄君心。”
人怎麽可能長生，百官心裏誰不清楚？可因為蒼祝信，所以他們都裝著信。他們一面上諫術士，一面物色後路。很可惜，蒼祝已不願去看如今朝政的危機，他不願相信文武百官上贈的術士是騙他的。
蒼婧憤慨尤在，歷往多少天子沈迷長生，誰又得此長生。蒼祝偏偏還就是不信，沈迷其中。他沈迷長生，是癡戀皇權，他貪婪於永恒的帝位及權利，想要成為傳說裏至高無上的神。
這份貪婪是最大的毒藥，迷得蒼祝神魂顛倒，所以蒼婧一旦想要撕破這些，他就總不愛聽，他不願清醒過來。
“他真的別無選擇了。”蕭青垂首一嘆，誰能想到當年那個奮發明政的蒼祝一墜進至高的皇權裏，就再不覆往昔。
“時間不會太久的，”蒼婧看著天地，她冷酷得站在了帝王的棋盤之外，“也許比我們想的更快。等他發現不對勁的時候，他已經無路可走了。他認為可以長生不老，那麽立太子就不是在立一個繼承人，而是他保住皇位的一個選擇。明兒的背後是皇後，丞相，你，如今還有常壽，甚至可以說天下大軍都在明兒這邊。他若不立明兒，他不僅怕朝政成散沙，更怕皇後外戚起異心，哪裏都保不住。”
蕭青心思兩兩，時而飄了眼神到遠處，“我十九歲當車騎將軍，你也是十九歲和他一起下棋，和他一路走到現在是不是一種悲哀？我們也好，其他人也好，都開始把希望投在了下一位君王身上。”
“是悲哀吧，除非他回頭看看。”蒼婧已經越來越能像旁觀者一樣平靜地看待蒼祝了。除非他幡然醒悟，那她還是願意成為他的皇姐。
那樣的希望是渺茫的，但蒼婧詫異，她竟然還在心底保留這等希望。總想他回頭是一種悲哀。還顧慮著一份情面，顧慮著他到底是大平的天子，不可就此背棄。
歸朝當日，慶賀軍功的盛宴忽而延了一天，因蒼祝要宴邀百官同賀少年將軍。盛宴擴大，所以時間定在了次日的午宴。
宴席的改期傳到了長平侯府。
“開始了，陛下要立常壽的榮威，把軍心軍威從你身上收回。”蒼婧推門而入，屋內的炭火正溫，有淡淡的花香味傳出。
“隨他怎麽動，就當看一場獨角戲。”
珠簾輕輕拂動，蒼婧順著那光緒點點望去，看著那玉松般的身影正在穿衣，她拂了簾，走到他身前。
他看她目光正直，便道，“我剛洗完澡。”
她聞了聞，“嗯，挺香的。”
蕭青把手中的厚衣扔上了屏風，“那我還要穿衣服嗎？”
蒼婧一嘆，搖搖頭。他僅剩一件裏衣，看她搖頭就拉松了衣襟。
蒼婧忍不住翻了白眼，把他衣合上。本是念他身影孤落的，他又想歪。
“到底什麽能救救你的嘴。”
蕭青覺得自己何其無辜，“嫌我的嘴，怎麽不嫌你的信。”
她哼了一聲，松懈幾分，整個人懶洋洋的，“我的信有什麽？”
“我聽說有另一封家書，你怎麽沒給我寄出來。”
蒼婧微楞，“你從哪兒聽來的。”
“我得找找，”蕭青翻開她的袖，真尋了起來， “你在聖泉殿寫家書把陛下寫到捂目痛嘔，能不叫人瞎傳嗎。”
他尋得認真，裏外不漏。
“能傳什麽？傳我下毒弒君嗎？”蒼婧不以為然。
“倒沒你想的那麽毒。”他在她袖裏尋了尋無果，就到別處翻了翻。
尋著尋著，翻著翻著，蒼婧一手拉住他的腰紳，“你找不到了，哪會還藏在我這裏，我老早撕了。”
這是蒼婧故意寫的，不可否認她是強忍著惡心寫下來的。沒敢看上幾眼，因為看著眼睛確實疼。
“那太可惜了。人家都傳長公主寫給我的家書不堪入目，聽者臉紅，見者捂目。說你傳我速速歸家侍奉。”
蒼婧兩眼一凝，委實回不過神來，“這下可又是惡名昭著了。”
他嘴角一揚，俯下頭，“我想聽聽，看看如何好一解相思。”
蕭青當然要好好聽聽那封家書，到底疊了多少肉麻的詞，能把蒼祝看吐了。活到這把歲數，他都沒聽過蒼婧說幾回肉麻的詞。寫了滿篇，那可是盤硬菜。
她念著他可憐，憶起了幾句，可不敢念出口，“便寫想你罷了。”
“你這也太草率了。”他嫌之不夠，要多討幾句。
她道，“我忘了。”
“婧兒過目不忘，自己寫的怎會忘記。”他走得近些，不叫她糊弄過去。
蕭青的身上香香的，暖暖的，聞著好聞的味道，蒼婧就在他耳邊輕輕念著。
蕭青不知聽得全不全，可這家書確實非是平日尋常樣。
譬若山澗清瀑化溪水，那溪水隨靜雨，柔柔潺潺，攪弄心扉。若一首軒昂直上的音律在蒼婧指下彈過，徒留了餘聲，音絲萬縷繞耳畔，絲絲叩入心間門，恨不能抓著餘音尋個佳人影。
好在佳人就在眼前，撫著他眉間一道深溝，她想要撫平它。他越是皺著眉，她越是撫著那道溝壑，一推一平又一皺，亂著他的心跳。
等家書聽完了，便一起入了一道美夢裏。蕭青沈在那溫暖又柔軟的夢裏。
回家了，可憐的人在這裏，他的鐵甲在那裏，曾經立下的豪情壯志已與他遠逝。
冬雪又來，金裝披素衣，北風呼嘯時，宮中盛宴正行，這是一場慶賀少年勇將的盛宴。
少年將士座上賓，於北席相坐。帝後南席舉觴相飲，皇親於東席、百官於北席同賀。
在一觴酒後，蒼祝便道，“今是我大平福佑之年。東南西北中有大將駐守，又出冠軍侯，想必今後對敵不在話下。”
百官道，“恭喜陛下。”
個中苗頭百官何能不窺出，蒼祝提了各位將軍和常壽，就是不提那征戰多年無一敗戰的長平侯。
尚書令路庭立刻道，“依臣所見，不僅是大將福佑，皇後亦乃我大平之福，親族出二位勇將，又誕長女長子。皇後之福甚也。”
未先賀將軍，反賀皇後。這一宴的開始就出乎意料。
中大夫華明道，“如此說來，我大平能將皆出於皇後之族，皇後不愧為母儀天下。”
張長明道，“皇後乃寒門出身，其親族亦出寒門，其福惠及親族，得兩士於朝堂，實乃天下罕見。”
內朝三大官員齊頌皇後，蕭如絲端坐於鳳座上，那些都是無形的箭，一道道朝她射來。
“三位愛卿擡舉本宮了。非是本宮之福惠及親族，是本宮沾了長平侯與冠軍侯之福。他們馳騁沙場，有舍身報國之心，此等大義本宮不及。”蕭如絲自飲一觴，敬三位大臣。
剛飲罷，外朝九卿之首的太常又道，“那這也虧得長公主慧眼識珠，不然豈有皇後與長平侯，又何有今日的冠軍侯。”
此話一出，就見東席的長公主懶懶散散，目光稀松一望太常。太常本為丞相官署之官，人出來了就忘了本，墜入大海與世同汙。
“本宮之前祭天是得了什麽天恩嗎？以往可沒人這麽誇本宮，那本宮再去祭祭天。” 蒼婧這胃裏還泛著飽呢。今天宮中宴百官都來，怕是吃不下多少，所以路上她和蕭青還有襄兒偷偷吃了不少糖餅。誰知百官說話如夾菜，不忘夾她這一道。
太常想起那前任奉常之死，一時尤若驚雷在言，知了怕，側身避過蒼婧的目光。
昔日之九卿早已輪換一遭，除了太常，又有聲音從那西席出來。
太常丞道，“既皆為皇後族親，又出少年將軍，實乃天佑陛下。陛下應顯皇恩，許他成家，再立業。”
隨之附和聲不絕。
“冠軍侯已十六，確已到娶妻之齡。”
“冠軍侯乃皇後的甥輩，按當今之身家，旬安名門之女不知哪個可相配？”
“你們這幫人還是這麽愛操心，”蒼祝一掃眾臣，“你們言辭鑿鑿，其前段時間的流言若滔滔江水，可聽過？”
眾臣倒不畏色，少府立刻道，“陛下，這怨不得外人。冠軍侯與蒼玥公主不正是門當戶對，親上加親。”
大司農道，“是啊，同出皇後親族，這不若今時之長平侯嗎。”
宴席那西席總愛做媒人，換湯不換藥，此般此景，蒼婧真是無比熟悉。這就像輪了一遭似的，當年他們所歷之事，常壽和玥兒也避不開。而且蕭青總是那個被拉出來的反例。
身邊人苦悶飲了一觴，蒼婧揪住他的袖，晃了晃道，“年級大了，別拆身體了，再喝你也逃不過他們的口下之伐。”
蕭青不免低笑“你到底是嫌我年紀大還是心疼我，容我喝上幾觴證證。”
蒼婧未再阻攔，想是他苦悶，總想借酒消愁。其實喝酒最是消不了愁，以往她是歷過的，以往他是看著她的。現在她便看著蕭青了。
“蕭青，你看你真是個好例子。眾卿還想著你，指望你外甥和你一般。”蒼祝看了眼不斷喝酒的蕭青，像取笑又居高臨下，難得看他憋悶，可得好好問問。
“常壽與我是兩類人。”蕭青道。
蒼祝如見個奇聞，“原來到了這把歲數，你也有自知之明了。”
蕭青於東席坐著，飲著酒形神淡淡，蕭青還是承認以往這些話不入心，現在聽著當真有點刺耳。
“我一向有自知之明。”蕭青道。
“有自知之明你還說得不服作甚，不該既來之則安之嗎？”蒼祝倒上一觴酒，且看這昔日違逆之人好生散漫。
蕭青一執酒壺，“我只覺這酒哪裏都好，就是太烈，不能叫我婧兒多喝，我得都喝掉。”
長平侯不談別的，就談酒和長公主。這也引不起什麽事端，就是引得盛宴頗為尷尬。
蕭青如今像塊玉掛在長公主身側，已劃不到哪裏去，只能坐在那席當外戚。他們雖出入成雙成對，可終歸沒個正兒八經的名分。這是當朝最怪的事了。
這怪事百官心中有數，帝王心中也有數，只有長平侯念叨起來，那就顯得不識數。
“這裏的酒不夠，朕再給你一壺。”蒼祝指了身側宮人給蕭青倒酒。
蕭青正要拿起一飲，被蒼婧一掌蓋上。
蒼婧揚長著目光望著蒼祝，“陛下與蕭青年級一般大，都得少喝點。”
蒼祝轉過頭，還是飲了觴中酒，心中正念，“偏心，就知道幫他。”
蒼祝鬧脾氣，蒼婧也隨即拿起手下酒觴，作了強一觴飲下。
蕭青一眼望及，直道，“你莫多飲了。”
蒼婧剛喝下，就有一股苦辣苦辣的藥味直沖喉。她一時面色頓改，直嗆不已，連眼淚都嗆了出來。
蕭青立刻與蒼婧茶水，又奪過酒觴一聞，此酒帶著腥苦的藥味。
蕭青立刻慍色，“這是什麽酒？”
蒼婧一面壓著反胃，一面道，“這怕是什麽藥酒。”
“大驚小怪，”蒼祝不以為然，“此酒是以靈芝、鹿茸所泡，強身健體，朕與眾卿一同飲。”
蒼祝令宮人與滿席皆倒此酒，眾卿面色皆楞，口中道，“多謝陛下。”眼睛都瞟到蒼婧那兒。
蒼婧正在那兒吐舌反胃，直呼，“不好喝。”
不好喝，他們各個都聽到了。所以各個舉觴，各個假飲，此酒那長公主飲之嗆辣，他們又豈會喝下。
他們裝著喝完還得道，“陛下所賜聖酒甚妙。”
在這樣的一片酒色聲雀中，蒼婧和蕭青顯得格格不入。
百官做媒又起了興致。
“陛下素來疼愛蒼玥公主，若與冠軍侯結親，二人為表親，公主不遠嫁，何樂而不為。”中大夫華明道。
“如此親事，何其有幸，譬若長平侯今朝，此乃天賜良緣。”尚書令路庭道。
“皇後酌情可考，族親之姻乃親中至佳，亦乃皇後之幸。”禦史大夫張長明道。
隨著這三人一言一語，眾官齊賀皇後之幸，好像這事就要成了。
那一個個作揖之禮，一聲聲恭賀之心，一張張含笑藏刀之容，蕭如絲坐在這座鳳塌上如臨淩遲。蒼祝在旁一觴觴酒喝著，比百官恭賀更為駭人的就是他的沈默。
蕭如絲只能強作笑顏，“常壽他征戰在外，需要賢惠持家的妻子。我們玥兒被寵壞了，實在調皮任性，本宮不敢把玥兒嫁給他。到時候鬧得家中無寧，大將又擾，成家不成，還毀其之業，豈非耽誤了國事。”
隨蕭如絲之言落下，蒼祝才看了看坐在東邊那席的小丫頭，她全程拉著臉，“玥兒的性子確實頑劣，連禮數都不懂。”
玥兒這會兒擡起頭道，“爹爹，我不懂禮數。所以我誰也不要嫁，我就要陪在爹爹身邊。”
小公主嬌聲嬌氣的，雖然話聽著好，但她的父皇還是說，“一直不嫁人那可不行。”
“可玥兒舍不得爹爹，玥兒還沒和爹爹去打獵，去游湖，去放風箏，還有很多很多事沒有做。這些事只有爹爹能陪玥兒。”玥兒沒有挑破蒼祝已經定下的主意，但蒼祝確實有那麽一瞬遲疑了。
“玥兒，你不能只顧貪玩。”蒼祝道。
“玥兒不貪玩也行，若這世上有比爹爹更疼玥兒，比爹爹更英勇的人，玥兒才嫁他。”
蒼祝咽下了些許話，“還是小五楓兒性子看起來靜些，等她大些倒可指給常壽。”
眾官尋著那五公主在何處，後來才見東席最末處的小女孩。
那小女孩才五歲，不懂什麽婚事，正要拿一塊奶糕吃。她的生母都沒名分坐在這裏，是隨了乳母來的，她拿奶糕拿得很慢，吃得也很慢。更不知為什麽那麽多目光投向她，邊抓著奶糕邊眨著眼睛。
眾官懷笑，常壽第一回見人的笑可以這麽滲人。
他成為座上賓，但感覺一點也不好。生平第一次見識了不曾見過的場面，原來大臣的恭賀會是一把把刀刃，看起來像是老好人般做媒，卻是明著擡人架在火上烤。
他們面上說著親上加親，可一個個明明在說千萬不要再出一個像他舅舅的人。可怕的不止是他們，還有陛下。
常壽心裏琢磨著，為什麽陛下看起來不喜歡親上加親，但願意嫁五公主給他。
常壽看看他的皇後姨母，皇後面色蒼白，身搖搖，已經很難坐住了。
常壽又望了蕭青一眼，蕭青擡了一酒觴，兩指一敲觴。正如戰時他指揮軍將的手勢，意思是讓一個將士抽身撤退。
常壽思了片刻，向蒼祝作揖，“臣未有成家之願，只願先滅韓邪。”
蒼祝與百官聽此豪言，皆是一楞，這可是不滅韓邪不成家了？連蕭青都詫異他這般豪言。
“常壽志在對敵，朕心甚慰。”蒼祝又另眼一望常壽，實覺他孺子可教，怎麽看就是比看蕭青順心。
宴席看起來又是一場和睦，可那頭的蒼玥公主根本沒有多少歡心。她直直看著蒼祝，看著她爹爹在席間飲酒大悅，看了好半會兒突然跑了。
蒼祝起初沒有在意，直到這個最疼愛的女兒跑出了大殿，蒼祝才覺得哪裏不對。
“玥兒！”蒼祝喊了一聲，也沒把玥兒喊回來，即刻有了怒色，“百官面前，竟能這般任性。”
蒼婧立刻道，“玥兒她看你要把她嫁了，當然不高興了。爹爹不要她，她肯定得哭鼻子了。”
蒼祝聽了確有些愧疚，但仍道，“她這是耍小孩子脾氣。”
“還不是從小被陛下寵壞了，大了舍不得你，”蕭如絲故意說這些人情話，蒼祝臉色稍緩，蕭如絲又道，“陛下莫怪她了，今朝盛宴，樂工令賦曲，並以歌舞，陛下不如賞賞。”
蒼祝允道，“那就看看皇後之備吧。”
此時一首揚長歌樂起，以琵琶配琴弦，如仙境雲霧，撥開宴席的亂聲。
樂起絲絲扣弦，陳培言奏琴而吟唱:“北方有佳人，遺世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。傾國覆傾城，佳人再難得。”（出自《李延年歌》）
歌聲仿佛將荒漠異域的神秘捧到眼前，唱那難以把控的北境，卻又唱著美人傾國傾城。北境若控，何以美人沒有，北境若得，何以美人不臣服？
陳培言唱得動情，琴也彈得撫弄心弦。他試圖僅僅依靠琴樂和歌聲來構繪出北國少女美麗的容顏，並將此美人獻之於上。
只有北方，只有那裏是蒼祝最希望得到的地方。只有那裏美麗的少女，臣服天威，才勾人心弦。
陳培言極富優美的歌聲引起了蒼祝無盡的想象，他並未想象女子有多美，他只有想那個荒漠，想那裏將是他的天下。那裏的絕世美女也自然是他的。
可惜啊，此歌聽之甚悲，因為蒼祝想象不出他什麽時候可以得到那片地方。
“本宮見識淺薄，世上真有樂工令歌中之女？”蕭如絲嘗了一口蜜棗，甜不甜的也嘗不出來了，不過是記憶告訴她這帶著甜味，嘴裏寡得很，回味還泛著苦。
人啊，若連甜味都嘗不出來了，那日子實在沒什麽盼頭。
“朕也想知道，世上真有這般女子？”蒼祝接著問道。
現實比歌聲單薄，蒼祝只能想到，陳培言手上又有新鮮的人了，現在這個時候確實是個對的時候。後宮裏需要一個對抗皇後的女人出現了。
而蒼祝也好奇，陳培言會有什麽樣的女子，來一解他不得北境之地的憂愁。會有什麽樣的女子能有北境那樣神秘往之，求之不得，寤寐思服。
陳培言道，“奴頓感往思，憂君之苦，希望天下有這樣的女子能解陛下北國之憂。”
蕭如絲目光恰與蒼婧交匯，短短一瞬罷之。
蒼婧飲了盞茶，不禁哀憐蕭如絲竟然走這一步。
而蕭如絲的眼神裏還有幾分哀求，這場戲開了，回不了頭，只聽蕭如絲又道，“樂工令歌賦極佳，想必定有此佳人。”
“樂工令是藏拙。”蒼婧說說笑笑，顯得跋扈。
“長公主此言何意？奴惶恐。”陳培言跪地不安。
蒼祝便問，“這樂工令是得罪了皇姐什麽？”
“也沒什麽，不過是看不入眼罷了。前幾日遇到樂工令，他正試作一曲埋頭苦唱，不知行禮，”蒼婧故意挑刺似地說，“後來才知樂工令當時作樂，是以令妹為歌中之女。想必此樂亦然吧？”
“長公主饒命，奴沖撞，可舍妹難登大雅之堂。”陳培言亦做戚戚然。
看蒼婧有意針對陳培言，當宴之上，蒼祝就指著陳培言道，“把你妹妹叫上來，讓大家見見是何等美人。如此，不服之人不就心服口服了。”
陳培言又卑微道， “舍妹膽小又不知禮，不敢見那麽多貴人。請陛下寬宏大量，準舍妹只見陛下一人吧。”
“好，依你所言。朕倒要看看傾國傾城是何佳人。”也就在宴中，蒼祝跟著陳培言離去。
蕭如絲又嘗了一口蜜棗。不甜還要吃，便是這宮裏處處算計，嘴若是都吃不得進，就實在受不了，實在冷清。
帝王離去，宴卻未止。只有一些風聲戛然而止。
蕭青歪過頭，他的頭都快靠到蒼婧的肩了，“你們在下什麽棋？”
蒼婧悠悠倒了一盞茶，“你姐姐拿刀放血。”
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