送別出征，朝堂勢變
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送別出征，朝堂勢變
早朝，太皇太後有新令，太尉由李合擔任。另以魯越之事處事不利為由，罷對外事務，九卿之一的典客，指新官上任。
太尉李合新官上任，帝親賀之。點兵當日，帝以馮莽貪利為戒，告百官，“今頒緡錢之稅。凡持兩緡銅錢者，收一百二十錢稅。若有私藏財物，瞞而不報者，百姓可告緡，凡告發，就得私藏者一半之財。”（註:出自漢武帝的緡錢之稅）
此事震撼百官，李合更是措手不及。先任富貴流油，莫過攬財於民。新官繼位，以民相告，攬財於富，不得好不說，這遠非李合所料，又不可發作。
事已成，兵已點。侍中衛蕭青換上了威武的將軍之甲。是以奉國主蒼祝之命，晉為車騎將軍，明日帶兵前往魯越，以抗東吳。
奉月宮內杯皿盡碎，宮人不敢多言。猶聞太後碎碎私語，言辭間盡是怒罵，“皇兒這是有病，病得不輕。前頭這一出出的都是騙哀家，我李家太尉不得財富，還要被賤民盯著，成何體統。他還要去打仗，打什麽仗，大平幾十年沒打過仗，荒唐，幼稚！讓那個騎奴逞威風，做將軍，這是白費了那麽多軍餉糧食。”
任憑那罵聲再難聽，出征的號角已經吹起。
一席鎧甲穿過宮門，往那翩翩之影而去。
他即將遠行，來此只為道別。蕭青深深的眼眸如粼粼光波，有無盡話語，然別言不說，彼此亦都心知。
“我來把它交給你。”蒼婧手牽一匹駿馬而來。
此馬亦是蕭青的故交，便是那九逸。它見了蕭青，高興至極，在他手心一舔又一舔，似也有百般思念要訴。
蕭青在它耳邊，虛掩著嘴說些什麽。一人一馬，看起來還一唱一和。
蒼婧依稀聽到了蕭青對九逸輕輕道，“我與你說好的事，辦得可好？”
九逸還當真回應了他，叫得很是高興。
蒼婧不免困惑，湊到蕭青身旁問，“你們瞞著我什麽？”
蕭青擡頭張望著，九逸低頭一喚。他們一人一馬看起來說好的，都顯得敷衍。
蕭青悄悄一攬蒼婧的肩，在她耳邊道，“我和它說好，我一定回來。但我不在的時日，它得多擔待些。你若去看它，它就替我哄哄你。”
蒼婧唇角微動，“那它還真是謹記你的話。”
蕭青深眸望來， “那也是因為你常去看它。”
他的柔情難勝，離別在即，多事難敘，蒼婧從腰間拿出一塊金牌，“我還有一護身金牌贈你，你掛在心口，以備萬一。”
蒼婧不敢言說萬一如何。
“我見過無數將軍，你最是好看。”蒼婧笑著道。
蕭青發高束，戴軍冠，一道征袍鮮衣似火，是風華正茂時，瀟灑乘風來。唯獨眼中溫柔都落在她的身上。
蕭青緊緊盯著她，“如此恭維，可是見我離去，無人問你喝了多少酒，難得自在了。”
她傲氣一撇嘴，知是別離難，故他難得開個玩笑。她亦隨著這玩笑說道，“嗯，說來我已許久沒喝酒，讒得緊。哪日便把府裏的酒拿出來品品。”
他甚有些緊張心急，“便知婧兒打這番註意，我把酒都藏起來了。讓襄兒看著你，待你尋到一壇，只怕我也回來了。”
她忍俊不禁，“無聊。”
見她一笑，蕭青終也笑了。
“自問不及婧兒聰慧，懇請與我擊掌為誓，我離去的這些日子，你得照顧好自己。傷都未好，還作無事。”說罷，蕭青伸出手掌與她。
她不知原他是在意那些傷，便寬慰道， “我的傷好得慢些而已。我又不是像你這般習武之人，總是要有些日子。”
其實有些傷，好不了了。有些傷，也確實好得慢。
見他仍憂心忡忡，她故作生氣，“哦，我知道了，你嫌醜。”她故意說著，擊上了他的掌。
他心頭一疼，便緊緊一握她的手，將她拉入懷中，“我以後也會有很多傷，還望公主不要嫌棄。”
她聽罷，將頭埋入他懷中，這盔甲厚，自也覺不到她的眼淚。
“那不行，我會嫌你醜。”
他又抱緊了些她，“公主這是蠻橫無理。”
“你才知嗎？”，她緊攬住他的腰，不舍看他，“那明日我不送你了，因為我生氣了，你說我蠻橫無理。”
蕭青俯首貼在她耳畔，“真的這麽狠心？”
她在他懷裏用力點了點頭。她已習慣了他的懷抱，習慣了，他就要去出戰了。
一聲低咽被他聽得清楚。
她當然不是生氣才不來相送，是為避開蒼祝，避開皇族眾人。人言於她無礙，但於將士士氣只怕不妥。
他緊擁著她，只望片刻的溫暖得以了斷世間的寒。
“那也得等末將回來，再和公主賠不是了。公主千萬不要忘記生末將的氣。”
長風而來，吹不散這情意盛濃。蕭青扶蒼婧騎上駿馬，二人同乘一馬離去。
這廂有人情，亦有人欣慰。
李佩瑕與蕭如絲行至城墻，望這城墻之下的身影，多有感慨。蕭如絲已是見慣不怪，倒是李佩瑕看了許久，蕭如絲喚她走，她也不走。
李佩瑕說， “在這城牢中，我就是喜歡他們的勇敢，喜歡他們在一起的樣子。”
宮中太後親選的李美人，日後理後宮之務的唯一人選，在此刻向著一對癡人，呆呆而笑，心生祝福。
李佩瑕頭一回見到他們，是在蕭如絲的那場大宴上。廢宮之地，李合當空喚李佩瑕，她也本想沖了出去，救下蒼婧。但有一人，比她急迫。
在那時，李佩瑕看到了世間另一番模樣。蕭青與蒼婧站在一起，甚有思念又不可訴。李佩瑕僅僅看了一眼，就知這是與她追求自由一般，同樣不可饒恕之事。但是她希望他們可以沖破一切，執手在一起。
那時，李佩瑕希望蒼婧能夠為自己爭一回。李佩瑕想，若是蒼婧，一定會有辦法得償所願的。
蕭如絲卻說，“他們在一起，與尋常人不一樣，想得也不一樣。我不懂。”
“夫人若是不懂，便也不會幫他們了。”
蕭如絲看這三個為了心中所願，大逆不道之人，搖頭一嘆，“我也不懂你。”
蕭如絲並不認為自己是個大善人，她的心才沒有那麽好，只會用俗世的心去算計那些來日。不像他們，他們一個個都生得倔強，為了心中一念，奮不顧身，與世間許多人不同。
蕭如絲不懂他們，但終歸是深有感觸。
“夫人嘴硬，心卻是軟的。”李佩瑕對她一笑。
“我但求你們莫把我拉下水。”蕭如絲道。說罷，她瞬間擋在李佩瑕身前。
李佩瑕才看到不遠處有人看向這裏，那人正是佳人文琴。
蕭如絲懶瞧問琴如何面色，只對李佩瑕冷了臉，“這賤人總是盯著我，想來是奉太後之命要害我。進來飲食我都加以防備，太後就是不希望我有孩子。你和我走得近，可別太近。你未見皇後瘋了嗎？哪一日，若是被我害了，你還不知。”
李佩瑕不為所動，拽過蕭如絲的手，直讓蕭如絲發楞。而那文琴見此，也匆匆離去。
“你這是做什麽？”蕭如絲不解。
“等太後傳召我的時候，我會告訴她，我想通了，那鳳棲宮之位真是大好。所以我故意接近你，要親手毀掉你，我不想任何人來礙我的事。”
李佩瑕遠比蕭如絲想象中還要執著，她確實可以給蕭如絲鋪一條極好的路，甚至可以什麽都不要。單是這一點，蕭如絲覺得她和蒼婧很像，她們生在皇族，有著生來就有的殘酷，哪怕是對自己，都足夠狠心。
“你莫告訴我，這就是你與她抗爭的手段。你覺得這能騙她多久？”
“能騙多久是多久，騙了這一回，再騙下一回。他們有美夢，就讓他們做夢去吧，等夢醒了，也不知那時他們如何了。”
花開盛夏，正值明麗，李佩瑕笑得燦爛，衣上一抹丹色更是明媚。在這後宮中，蕭如絲只能見她一人如此。
蕭如絲仍然搖頭， “我還是不懂你們。”
因為李佩瑕甚至未曾想過，待他們夢醒，她又會如何？
這日，旬安城人潮湧動，旬安城最高的酒樓站滿了看客。今有車騎將軍率兵出征，威武之師行出皇城，已見那鐵騎萬人策馬而來，塵煙滾滾。待於鬧市，便停了快馬，一步步朝城門走去。
將軍出征，萬人空巷。只因這是大平數十年來，頭一回有人領兵出征。
酒樓的至高處視野寬廣，萬象一覽無遺。眾人皆看那千軍萬馬之前，將軍玉樹臨風之態。有人嘆將軍氣度不凡，有人嘆將軍儀表堂堂，亦有一人目光繾綣，依欄而望，諸多情深。
她說是不送他，可還是穿了男子裝扮，來送他出城。
行軍路經酒樓，蒼婧搖身一躲，又突然想到自己扮了男子，那麽多人，蕭青哪裏能看得到她。
蒼婧便又側身一探，就瞧著那駿馬上的將軍。而蕭青正是擡頭望著她，眸中溫暖如初，好像早就看穿了她。
短短一望，真是別離。人散人去，唯剩她，久望那遠行的隊伍。
“都已走了，你再看也看不到了。”
身側之人提醒，蒼婧方收回了目光。
“那你可有想去的地方？”蒼婧問。
她道， “我不愛擠人堆裏，還是回府吧。”
此次出府，本是蒼婧一人，然趙蔓芝亦要跟著出來。說是府中待久了，悶得慌。二人扮作男子一同出來，應是無礙，蒼婧就同意了。
眼下，趙蔓芝急著回府，蒼婧生疑。
趙蔓芝甚有為難，只想拉著蒼婧速速離去。酒樓人多嘴雜，也就這半刻的功夫，瞬間成了雜言堂。
文人墨客，行人酒客皆七嘴八舌，談及今日紛紛揚揚的皇家趣聞。
“說蕭將軍本是與孟倉曹之女相配，是這煦陽公主橫刀奪愛。”
“要我說，這蕭夫人自然要攀上公主，畢竟是公主府中出來的。他們是白白晾了孟家。”
“難道不是這蕭將軍英姿貌美，早已被煦陽公主收入皇帳。莫不過是流連忘返，舊情覆燃。”
蒼婧聽之在耳，趙蔓芝的局促她亦盡收眼底，想必這些話都已流傳甚久，成了尋常人家嘴邊閑談。
“我便說快點回府，外面聽不到你的好話。”趙蔓芝道。
蒼婧不以為然，“好話對我沒有意義，只是為何連孟伶都牽扯進來。”
趙蔓芝有些作氣， “你平日聰明，現在犯傻。這不明擺著的事。孟倉曹本是指望借此姻緣高升，到手的肥肉被你叼了，心有不甘，散些謠言撒撒氣。”
蒼婧原以為今日送行，不在皇城出現，就不會有什麽。誰知，民間流言至此，那只怕蒼祝也有所耳聞。
如此當口，蕭青若是得勝，再無人敢言。若是戰敗，就是雪上加霜了，牽連甚廣了。散播謠言之人，可是意圖脅迫些什麽吧。
“先行回府吧。” 蒼婧轉身離去。
未等下樓，有一女子撞了蒼婧。得趙蔓芝扶上一把，方是站定。
那女子低著頭，想來是不曾看見行路之人，撞了一番，才回神道歉，“公子抱歉。”
柔善女子，眉目憂愁，淡淡一語，又甚溫婉。這女子蒼婧見過一回，就再也未曾忘記。
“你是孟伶？”
女子聽聞對面清冷之聲，驚訝擡頭，那公子身姿高雅，明麗勝人，又怎會是男兒。
酒樓喧囂，蒼婧要了另一清凈處，點上一壺茶，糕點少許。且看孟伶身旁隨一男子，男子生得白嫩，目上眺，似桃花。孟伶喚那男子為玉郎。
這二人著尋常布衣，隨身帶細軟，一副出逃模樣。
玉郎問孟伶，“這貴人是誰？”
孟伶在他耳旁輕聲道，“這是煦陽公主。”
玉郎大為震撼，想煦陽公主翻手為雲覆手為雨，攪得滿城風聲，先日想只是一女子罷了，能有何不一般？今日得見，貴氣難攀。
然公主身貴，嬌容又人間難得，回想車騎將軍瀟灑威風，玉郎心中直念，“這就是公主？公主可比尋常富家女子還要不一般。”
這看似文質彬彬的玉郎，忽然被蒼婧一個冷眸嚇破了膽。
孟伶見他盯著公主，隨即拉他跪下，懇求道，“公主，他未懂禮數，千萬不要怪他。”
趙蔓芝看這玉郎眼神飄來飄去，就厲聲道， “有些人不懂禮數倒無所謂，但是盯得眼珠子都快掉出來了，放在哪裏都不是禮數。”
“草民不敢了。”玉郎立刻低頭閉目。
蒼婧不想理睬這玉郎，只叫孟伶免禮。
孟伶未有胃口吃些東西，哀聲作嘆，“今日蕭將軍出城，我真心祝願他與公主此情終得眷屬。然我母親不甘婚事作罷，於官場夫人間說了些胡話。”孟伶說了便有些淚打轉，面容憔悴。
“原是你母親胡言，這些話本宮不在意，你也莫在意。有些人呈口舌之快，福禍皆不是旁人能左右。”
孟伶姑且傷懷不止，與她一同相奔而去的玉郎還埋頭無聲。
蒼婧拉過孟伶走到一旁，尚問，“你當真拿定主意，和他一起？”
“我與玉郎決定離開這裏，找個地方安定下來。”孟伶道。
“這玉郎為人，你心中可有數？”蒼婧思量孟伶口中玉郎，不值她如此癡情，是個攀附富貴之徒罷了。
“我當然知道他為人。”孟伶破涕為笑，臉上洋溢著期盼。
蒼婧一怔，“那……那你和他……”
“自從遇見了他，我才知人生是什麽樣的。我去過許多父母不允許我去的地方，見了許多他們不允許見的人。與他一起，我不用整日被關在房門裏，做什麽知書達理的大小姐，不許這個，不許那個，我可以好好看看這世間。”
由著孟伶那般說，蒼婧突然恍然，“原來是這樣，那本宮祝你得償所願。”
祝福，也只是對孟伶而已。
回府途中，晚霞落下。
趙蔓芝尚在念叨，“那個男人看起來不是什麽好人，孟姑娘只怕被花言巧語哄騙了。”
“她心裏清楚，肯定有打算，”夕陽落下，人間一片枯黃，蒼婧眼中沒了光彩，“我瞧她想借著一人帶她逃離。那玉郎真心與否不重要，她出去了定會把玉郎給踹了。”
“真的嗎？”趙蔓芝有那麽點不信，“一個深閨女子像是有這種心機的人嗎？”
“這算孟伶的心機嗎？這不是她可憐嗎？她出此下策，因為她有許多事不被允許做。”蒼婧這般心機深重的人，當然覺得孟伶這些算不得什麽。
公主所思，早已不在深閨，自也難知深閨事。
趙蔓芝時而犯難，不知如何解釋，“比起公主，孟姑娘的心機確實相去甚遠。”
蒼婧望著夕陽未出聲，趙蔓芝謹慎看了她一眼。她悵然若失，趙蔓芝還有點怕剛才的話有所冒犯她。
誰知她道，“原以為孟伶這般女子會風平浪靜地過完一生。人生都非如常，人總會想過自己的人生。”
趙蔓芝微嘆了一聲，這公主還不知剛才調侃。
可趙蔓芝聽此話亦有些觸動，“在此天地中，有人相似，有人不同。可到底循規蹈矩的人多，像你們這般顛倒是非對錯的，圖個什麽？”
為了過自己的人生，對錯已不重要，拿定了註意，旁人就無法左右。於蒼婧而言，她與蕭青亦是如此。
但蒼婧更堅信一點，“是非對錯又非亙古不變。今朝道我錯，明朝可未必。”
“可你今朝就受著。”趙蔓芝微聲道。不知這公主今朝所受能捱多久。
蒼婧不屑一笑，“凡道我錯者，皆欲我隨他意。眾口悠悠，我才一人之身，隨了他們，我便不是我了。”
趙蔓芝甚是驚嘆，“無論前路如何，為了想要過自己的人生都願付之一炬。你就為了一個將軍？”
“將軍貌美，流連忘返。”蒼婧故作玩笑。
趙蔓芝一時被噎住了聲，哪有人這般自嘲。
玩笑過後，蒼婧孤望夕陽，“是我捫心自問，若是不這麽做，可會後悔終生。”
趙蔓芝眼中凝動，可她還做無情，這世間有太多後悔終生之事了，誰能抵得過流言蜚語？她想，蒼婧一個公主怕還不知。
車騎將軍出征之日，李合與黃巖之在丞相府內相聚，並有諸多相府之官，九卿之官。
李合攜諸多貴重之禮，一一來贈，並道， “區區小兒胡亂施政，不僅攪我富貴，亦攪諸君富貴。我被其誆騙，望諸君不計前嫌，今後朝堂我等一家，共謀福祉。”
黃巖之與諸官相會神色，與李合道，“太尉與我等同道，不怕陛下怪罪？”
李合無多膽怯，“他那小兒只是頑劣任性，一心當政。前有太皇太後坐鎮……”
黃巖之聽了，立刻板了臉， “太皇太後如今不如從前了。不然怎會給他虎符，又換了典客，由他施政。”
李合鎮定自若，“怕什麽，太皇太後一去，就是我姐姐做主長壽宮。諸君還怕我那外甥翻天嗎？”
眾官大驚，“原來太後是臥薪嘗膽啊！”
李合一笑，“丞相為文，我為武，文武一家，不就合了那小兒自立的帝名？”
黃巖之拍手稱快，眾官與李合歡聚一堂。
旬安城內又有驚聞，孟夫人報官府，女兒孟伶被一商賈玉郎擄走。官府查探，見府中後院小屋被砸開，屢次詢問之下，孟倉曹坦言，屋內關押之人正是商賈玉郎。
此案非商賈擄走孟伶，而是孟伶攜愛郎私奔。
孟倉曹自覺無顏，懇求撤官府通報令。
孟夫人與孟倉曹當日大吵，孟夫人責問孟倉曹，“可是你助那不孝女出逃，否則她怎會找到玉郎。”
孟倉曹閉口不談，只怒斥，“婦人貪心，已惹大禍！”
“有何大禍？這旬安處處流言，即便是蕭如絲和煦陽公主，也不可能應付得來。你為倉曹，俸祿只有三百石，丞相司直之位一直空缺，俸祿可有兩千石。不向她們討個丞相司直之位，實在難平此恨。”
然此刻，調職令已至，呈丞相之意，孟皖調離旬安，於溧陽去協管溧陽糧倉。
孟夫人站立難安，“為何驚動丞相調你去溧陽。那裏是溧王之地，可謂虎口。”
“你怎知司直之位是不是丞相故意空缺！司直乃檢舉不法之官，他見我有心以流言脅迫，妄圖得此位，必當我心懷異心。如今唯有相托那不孝女，先行帶細軟離去，找個地方安定下來，再來接應我們。這溧陽之地，難熬也。待行路途中，我再告病推辭。”
“那豈非便宜了那玉郎。”孟夫人心中盤算皆破，即便哭天喊地也難應。
孟倉曹手持調職令，覆念往昔為官生涯，一時痛悔，“人心之禍，成敗如何，已由不得我們了。”
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早朝，太皇太後有新令，太尉由李合擔任。另以魯越之事處事不利為由，罷對外事務，九卿之一的典客，指新官上任。
太尉李合新官上任，帝親賀之。點兵當日，帝以馮莽貪利為戒，告百官，“今頒緡錢之稅。凡持兩緡銅錢者，收一百二十錢稅。若有私藏財物，瞞而不報者，百姓可告緡，凡告發，就得私藏者一半之財。”（註:出自漢武帝的緡錢之稅）
此事震撼百官，李合更是措手不及。先任富貴流油，莫過攬財於民。新官繼位，以民相告，攬財於富，不得好不說，這遠非李合所料，又不可發作。
事已成，兵已點。侍中衛蕭青換上了威武的將軍之甲。是以奉國主蒼祝之命，晉為車騎將軍，明日帶兵前往魯越，以抗東吳。
奉月宮內杯皿盡碎，宮人不敢多言。猶聞太後碎碎私語，言辭間盡是怒罵，“皇兒這是有病，病得不輕。前頭這一出出的都是騙哀家，我李家太尉不得財富，還要被賤民盯著，成何體統。他還要去打仗，打什麽仗，大平幾十年沒打過仗，荒唐，幼稚！讓那個騎奴逞威風，做將軍，這是白費了那麽多軍餉糧食。”
任憑那罵聲再難聽，出征的號角已經吹起。
一席鎧甲穿過宮門，往那翩翩之影而去。
他即將遠行，來此只為道別。蕭青深深的眼眸如粼粼光波，有無盡話語，然別言不說，彼此亦都心知。
“我來把它交給你。”蒼婧手牽一匹駿馬而來。
此馬亦是蕭青的故交，便是那九逸。它見了蕭青，高興至極，在他手心一舔又一舔，似也有百般思念要訴。
蕭青在它耳邊，虛掩著嘴說些什麽。一人一馬，看起來還一唱一和。
蒼婧依稀聽到了蕭青對九逸輕輕道，“我與你說好的事，辦得可好？”
九逸還當真回應了他，叫得很是高興。
蒼婧不免困惑，湊到蕭青身旁問，“你們瞞著我什麽？”
蕭青擡頭張望著，九逸低頭一喚。他們一人一馬看起來說好的，都顯得敷衍。
蕭青悄悄一攬蒼婧的肩，在她耳邊道，“我和它說好，我一定回來。但我不在的時日，它得多擔待些。你若去看它，它就替我哄哄你。”
蒼婧唇角微動，“那它還真是謹記你的話。”
蕭青深眸望來， “那也是因為你常去看它。”
他的柔情難勝，離別在即，多事難敘，蒼婧從腰間拿出一塊金牌，“我還有一護身金牌贈你，你掛在心口，以備萬一。”
蒼婧不敢言說萬一如何。
“我見過無數將軍，你最是好看。”蒼婧笑著道。
蕭青發高束，戴軍冠，一道征袍鮮衣似火，是風華正茂時，瀟灑乘風來。唯獨眼中溫柔都落在她的身上。
蕭青緊緊盯著她，“如此恭維，可是見我離去，無人問你喝了多少酒，難得自在了。”
她傲氣一撇嘴，知是別離難，故他難得開個玩笑。她亦隨著這玩笑說道，“嗯，說來我已許久沒喝酒，讒得緊。哪日便把府裏的酒拿出來品品。”
他甚有些緊張心急，“便知婧兒打這番註意，我把酒都藏起來了。讓襄兒看著你，待你尋到一壇，只怕我也回來了。”
她忍俊不禁，“無聊。”
見她一笑，蕭青終也笑了。
“自問不及婧兒聰慧，懇請與我擊掌為誓，我離去的這些日子，你得照顧好自己。傷都未好，還作無事。”說罷，蕭青伸出手掌與她。
她不知原他是在意那些傷，便寬慰道， “我的傷好得慢些而已。我又不是像你這般習武之人，總是要有些日子。”
其實有些傷，好不了了。有些傷，也確實好得慢。
見他仍憂心忡忡，她故作生氣，“哦，我知道了，你嫌醜。”她故意說著，擊上了他的掌。
他心頭一疼，便緊緊一握她的手，將她拉入懷中，“我以後也會有很多傷，還望公主不要嫌棄。”
她聽罷，將頭埋入他懷中，這盔甲厚，自也覺不到她的眼淚。
“那不行，我會嫌你醜。”
他又抱緊了些她，“公主這是蠻橫無理。”
“你才知嗎？”，她緊攬住他的腰，不舍看他，“那明日我不送你了，因為我生氣了，你說我蠻橫無理。”
蕭青俯首貼在她耳畔，“真的這麽狠心？”
她在他懷裏用力點了點頭。她已習慣了他的懷抱，習慣了，他就要去出戰了。
一聲低咽被他聽得清楚。
她當然不是生氣才不來相送，是為避開蒼祝，避開皇族眾人。人言於她無礙，但於將士士氣只怕不妥。
他緊擁著她，只望片刻的溫暖得以了斷世間的寒。
“那也得等末將回來，再和公主賠不是了。公主千萬不要忘記生末將的氣。”
長風而來，吹不散這情意盛濃。蕭青扶蒼婧騎上駿馬，二人同乘一馬離去。
這廂有人情，亦有人欣慰。
李佩瑕與蕭如絲行至城墻，望這城墻之下的身影，多有感慨。蕭如絲已是見慣不怪，倒是李佩瑕看了許久，蕭如絲喚她走，她也不走。
李佩瑕說， “在這城牢中，我就是喜歡他們的勇敢，喜歡他們在一起的樣子。”
宮中太後親選的李美人，日後理後宮之務的唯一人選，在此刻向著一對癡人，呆呆而笑，心生祝福。
李佩瑕頭一回見到他們，是在蕭如絲的那場大宴上。廢宮之地，李合當空喚李佩瑕，她也本想沖了出去，救下蒼婧。但有一人，比她急迫。
在那時，李佩瑕看到了世間另一番模樣。蕭青與蒼婧站在一起，甚有思念又不可訴。李佩瑕僅僅看了一眼，就知這是與她追求自由一般，同樣不可饒恕之事。但是她希望他們可以沖破一切，執手在一起。
那時，李佩瑕希望蒼婧能夠為自己爭一回。李佩瑕想，若是蒼婧，一定會有辦法得償所願的。
蕭如絲卻說，“他們在一起，與尋常人不一樣，想得也不一樣。我不懂。”
“夫人若是不懂，便也不會幫他們了。”
蕭如絲看這三個為了心中所願，大逆不道之人，搖頭一嘆，“我也不懂你。”
蕭如絲並不認為自己是個大善人，她的心才沒有那麽好，只會用俗世的心去算計那些來日。不像他們，他們一個個都生得倔強，為了心中一念，奮不顧身，與世間許多人不同。
蕭如絲不懂他們，但終歸是深有感觸。
“夫人嘴硬，心卻是軟的。”李佩瑕對她一笑。
“我但求你們莫把我拉下水。”蕭如絲道。說罷，她瞬間擋在李佩瑕身前。
李佩瑕才看到不遠處有人看向這裏，那人正是佳人文琴。
蕭如絲懶瞧問琴如何面色，只對李佩瑕冷了臉，“這賤人總是盯著我，想來是奉太後之命要害我。進來飲食我都加以防備，太後就是不希望我有孩子。你和我走得近，可別太近。你未見皇後瘋了嗎？哪一日，若是被我害了，你還不知。”
李佩瑕不為所動，拽過蕭如絲的手，直讓蕭如絲發楞。而那文琴見此，也匆匆離去。
“你這是做什麽？”蕭如絲不解。
“等太後傳召我的時候，我會告訴她，我想通了，那鳳棲宮之位真是大好。所以我故意接近你，要親手毀掉你，我不想任何人來礙我的事。”
李佩瑕遠比蕭如絲想象中還要執著，她確實可以給蕭如絲鋪一條極好的路，甚至可以什麽都不要。單是這一點，蕭如絲覺得她和蒼婧很像，她們生在皇族，有著生來就有的殘酷，哪怕是對自己，都足夠狠心。
“你莫告訴我，這就是你與她抗爭的手段。你覺得這能騙她多久？”
“能騙多久是多久，騙了這一回，再騙下一回。他們有美夢，就讓他們做夢去吧，等夢醒了，也不知那時他們如何了。”
花開盛夏，正值明麗，李佩瑕笑得燦爛，衣上一抹丹色更是明媚。在這後宮中，蕭如絲只能見她一人如此。
蕭如絲仍然搖頭， “我還是不懂你們。”
因為李佩瑕甚至未曾想過，待他們夢醒，她又會如何？
這日，旬安城人潮湧動，旬安城最高的酒樓站滿了看客。今有車騎將軍率兵出征，威武之師行出皇城，已見那鐵騎萬人策馬而來，塵煙滾滾。待於鬧市，便停了快馬，一步步朝城門走去。
將軍出征，萬人空巷。只因這是大平數十年來，頭一回有人領兵出征。
酒樓的至高處視野寬廣，萬象一覽無遺。眾人皆看那千軍萬馬之前，將軍玉樹臨風之態。有人嘆將軍氣度不凡，有人嘆將軍儀表堂堂，亦有一人目光繾綣，依欄而望，諸多情深。
她說是不送他，可還是穿了男子裝扮，來送他出城。
行軍路經酒樓，蒼婧搖身一躲，又突然想到自己扮了男子，那麽多人，蕭青哪裏能看得到她。
蒼婧便又側身一探，就瞧著那駿馬上的將軍。而蕭青正是擡頭望著她，眸中溫暖如初，好像早就看穿了她。
短短一望，真是別離。人散人去，唯剩她，久望那遠行的隊伍。
“都已走了，你再看也看不到了。”
身側之人提醒，蒼婧方收回了目光。
“那你可有想去的地方？”蒼婧問。
她道， “我不愛擠人堆裏，還是回府吧。”
此次出府，本是蒼婧一人，然趙蔓芝亦要跟著出來。說是府中待久了，悶得慌。二人扮作男子一同出來，應是無礙，蒼婧就同意了。
眼下，趙蔓芝急著回府，蒼婧生疑。
趙蔓芝甚有為難，只想拉著蒼婧速速離去。酒樓人多嘴雜，也就這半刻的功夫，瞬間成了雜言堂。
文人墨客，行人酒客皆七嘴八舌，談及今日紛紛揚揚的皇家趣聞。
“說蕭將軍本是與孟倉曹之女相配，是這煦陽公主橫刀奪愛。”
“要我說，這蕭夫人自然要攀上公主，畢竟是公主府中出來的。他們是白白晾了孟家。”
“難道不是這蕭將軍英姿貌美，早已被煦陽公主收入皇帳。莫不過是流連忘返，舊情覆燃。”
蒼婧聽之在耳，趙蔓芝的局促她亦盡收眼底，想必這些話都已流傳甚久，成了尋常人家嘴邊閑談。
“我便說快點回府，外面聽不到你的好話。”趙蔓芝道。
蒼婧不以為然，“好話對我沒有意義，只是為何連孟伶都牽扯進來。”
趙蔓芝有些作氣， “你平日聰明，現在犯傻。這不明擺著的事。孟倉曹本是指望借此姻緣高升，到手的肥肉被你叼了，心有不甘，散些謠言撒撒氣。”
蒼婧原以為今日送行，不在皇城出現，就不會有什麽。誰知，民間流言至此，那只怕蒼祝也有所耳聞。
如此當口，蕭青若是得勝，再無人敢言。若是戰敗，就是雪上加霜了，牽連甚廣了。散播謠言之人，可是意圖脅迫些什麽吧。
“先行回府吧。” 蒼婧轉身離去。
未等下樓，有一女子撞了蒼婧。得趙蔓芝扶上一把，方是站定。
那女子低著頭，想來是不曾看見行路之人，撞了一番，才回神道歉，“公子抱歉。”
柔善女子，眉目憂愁，淡淡一語，又甚溫婉。這女子蒼婧見過一回，就再也未曾忘記。
“你是孟伶？”
女子聽聞對面清冷之聲，驚訝擡頭，那公子身姿高雅，明麗勝人，又怎會是男兒。
酒樓喧囂，蒼婧要了另一清凈處，點上一壺茶，糕點少許。且看孟伶身旁隨一男子，男子生得白嫩，目上眺，似桃花。孟伶喚那男子為玉郎。
這二人著尋常布衣，隨身帶細軟，一副出逃模樣。
玉郎問孟伶，“這貴人是誰？”
孟伶在他耳旁輕聲道，“這是煦陽公主。”
玉郎大為震撼，想煦陽公主翻手為雲覆手為雨，攪得滿城風聲，先日想只是一女子罷了，能有何不一般？今日得見，貴氣難攀。
然公主身貴，嬌容又人間難得，回想車騎將軍瀟灑威風，玉郎心中直念，“這就是公主？公主可比尋常富家女子還要不一般。”
這看似文質彬彬的玉郎，忽然被蒼婧一個冷眸嚇破了膽。
孟伶見他盯著公主，隨即拉他跪下，懇求道，“公主，他未懂禮數，千萬不要怪他。”
趙蔓芝看這玉郎眼神飄來飄去，就厲聲道， “有些人不懂禮數倒無所謂，但是盯得眼珠子都快掉出來了，放在哪裏都不是禮數。”
“草民不敢了。”玉郎立刻低頭閉目。
蒼婧不想理睬這玉郎，只叫孟伶免禮。
孟伶未有胃口吃些東西，哀聲作嘆，“今日蕭將軍出城，我真心祝願他與公主此情終得眷屬。然我母親不甘婚事作罷，於官場夫人間說了些胡話。”孟伶說了便有些淚打轉，面容憔悴。
“原是你母親胡言，這些話本宮不在意，你也莫在意。有些人呈口舌之快，福禍皆不是旁人能左右。”
孟伶姑且傷懷不止，與她一同相奔而去的玉郎還埋頭無聲。
蒼婧拉過孟伶走到一旁，尚問，“你當真拿定主意，和他一起？”
“我與玉郎決定離開這裏，找個地方安定下來。”孟伶道。
“這玉郎為人，你心中可有數？”蒼婧思量孟伶口中玉郎，不值她如此癡情，是個攀附富貴之徒罷了。
“我當然知道他為人。”孟伶破涕為笑，臉上洋溢著期盼。
蒼婧一怔，“那……那你和他……”
“自從遇見了他，我才知人生是什麽樣的。我去過許多父母不允許我去的地方，見了許多他們不允許見的人。與他一起，我不用整日被關在房門裏，做什麽知書達理的大小姐，不許這個，不許那個，我可以好好看看這世間。”
由著孟伶那般說，蒼婧突然恍然，“原來是這樣，那本宮祝你得償所願。”
祝福，也只是對孟伶而已。
回府途中，晚霞落下。
趙蔓芝尚在念叨，“那個男人看起來不是什麽好人，孟姑娘只怕被花言巧語哄騙了。”
“她心裏清楚，肯定有打算，”夕陽落下，人間一片枯黃，蒼婧眼中沒了光彩，“我瞧她想借著一人帶她逃離。那玉郎真心與否不重要，她出去了定會把玉郎給踹了。”
“真的嗎？”趙蔓芝有那麽點不信，“一個深閨女子像是有這種心機的人嗎？”
“這算孟伶的心機嗎？這不是她可憐嗎？她出此下策，因為她有許多事不被允許做。”蒼婧這般心機深重的人，當然覺得孟伶這些算不得什麽。
公主所思，早已不在深閨，自也難知深閨事。
趙蔓芝時而犯難，不知如何解釋，“比起公主，孟姑娘的心機確實相去甚遠。”
蒼婧望著夕陽未出聲，趙蔓芝謹慎看了她一眼。她悵然若失，趙蔓芝還有點怕剛才的話有所冒犯她。
誰知她道，“原以為孟伶這般女子會風平浪靜地過完一生。人生都非如常，人總會想過自己的人生。”
趙蔓芝微嘆了一聲，這公主還不知剛才調侃。
可趙蔓芝聽此話亦有些觸動，“在此天地中，有人相似，有人不同。可到底循規蹈矩的人多，像你們這般顛倒是非對錯的，圖個什麽？”
為了過自己的人生，對錯已不重要，拿定了註意，旁人就無法左右。於蒼婧而言，她與蕭青亦是如此。
但蒼婧更堅信一點，“是非對錯又非亙古不變。今朝道我錯，明朝可未必。”
“可你今朝就受著。”趙蔓芝微聲道。不知這公主今朝所受能捱多久。
蒼婧不屑一笑，“凡道我錯者，皆欲我隨他意。眾口悠悠，我才一人之身，隨了他們，我便不是我了。”
趙蔓芝甚是驚嘆，“無論前路如何，為了想要過自己的人生都願付之一炬。你就為了一個將軍？”
“將軍貌美，流連忘返。”蒼婧故作玩笑。
趙蔓芝一時被噎住了聲，哪有人這般自嘲。
玩笑過後，蒼婧孤望夕陽，“是我捫心自問，若是不這麽做，可會後悔終生。”
趙蔓芝眼中凝動，可她還做無情，這世間有太多後悔終生之事了，誰能抵得過流言蜚語？她想，蒼婧一個公主怕還不知。
車騎將軍出征之日，李合與黃巖之在丞相府內相聚，並有諸多相府之官，九卿之官。
李合攜諸多貴重之禮，一一來贈，並道， “區區小兒胡亂施政，不僅攪我富貴，亦攪諸君富貴。我被其誆騙，望諸君不計前嫌，今後朝堂我等一家，共謀福祉。”
黃巖之與諸官相會神色，與李合道，“太尉與我等同道，不怕陛下怪罪？”
李合無多膽怯，“他那小兒只是頑劣任性，一心當政。前有太皇太後坐鎮……”
黃巖之聽了，立刻板了臉， “太皇太後如今不如從前了。不然怎會給他虎符，又換了典客，由他施政。”
李合鎮定自若，“怕什麽，太皇太後一去，就是我姐姐做主長壽宮。諸君還怕我那外甥翻天嗎？”
眾官大驚，“原來太後是臥薪嘗膽啊！”
李合一笑，“丞相為文，我為武，文武一家，不就合了那小兒自立的帝名？”
黃巖之拍手稱快，眾官與李合歡聚一堂。
旬安城內又有驚聞，孟夫人報官府，女兒孟伶被一商賈玉郎擄走。官府查探，見府中後院小屋被砸開，屢次詢問之下，孟倉曹坦言，屋內關押之人正是商賈玉郎。
此案非商賈擄走孟伶，而是孟伶攜愛郎私奔。
孟倉曹自覺無顏，懇求撤官府通報令。
孟夫人與孟倉曹當日大吵，孟夫人責問孟倉曹，“可是你助那不孝女出逃，否則她怎會找到玉郎。”
孟倉曹閉口不談，只怒斥，“婦人貪心，已惹大禍！”
“有何大禍？這旬安處處流言，即便是蕭如絲和煦陽公主，也不可能應付得來。你為倉曹，俸祿只有三百石，丞相司直之位一直空缺，俸祿可有兩千石。不向她們討個丞相司直之位，實在難平此恨。”
然此刻，調職令已至，呈丞相之意，孟皖調離旬安，於溧陽去協管溧陽糧倉。
孟夫人站立難安，“為何驚動丞相調你去溧陽。那裏是溧王之地，可謂虎口。”
“你怎知司直之位是不是丞相故意空缺！司直乃檢舉不法之官，他見我有心以流言脅迫，妄圖得此位，必當我心懷異心。如今唯有相托那不孝女，先行帶細軟離去，找個地方安定下來，再來接應我們。這溧陽之地，難熬也。待行路途中，我再告病推辭。”
“那豈非便宜了那玉郎。”孟夫人心中盤算皆破，即便哭天喊地也難應。
孟倉曹手持調職令，覆念往昔為官生涯，一時痛悔，“人心之禍，成敗如何，已由不得我們了。”
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