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第154章 南巡

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第154章 南巡

那套已經快被燒幹凈的話本——《紅塵亂》,也被李明寂翻了出來。

這話本上的故事,是他與舒窈的前世。準確來說,是以舒窈、謝彥舟的視角為著眼點,講述了前世的事。由於不是主角,他並未出現在話本之中。

李明寂意識到,知道前世發展的,恐怕不止他一人。

看過話本的舒寧悠、舉止古怪的謝彥舟,還有……屢屢做噩夢的舒窈。

順著這條線索,李明寂派人查到了那家舊書鋪,發現舊書鋪已經人去樓空。這裏是韃靼族安插在京城的接頭點,舊書鋪只是掩護,他們一直在關註京城的動向,將一封封密信送到草原。

然而話本用的是中原漢字,怎麽看,都與韃靼人毫不相幹。

“李卿。”

信函被重重撂在桌上,雍帝淡淡地喊了李明寂的名字。

李明寂擡眸,“臣在。”

“你父親的信。”

他的“父親”……被派往京西、出任許州通判的李進。

京西兩路,是秦陽侯、昌平侯的封地。那個倒黴的昌平侯世子,如今仍被關在大牢之中。

昌平侯世子草菅人命、蔑視皇位,李進向雍帝進言,問題恐怕先出在封地上,因此自請為差遣,前往封地調查。

雍帝本想以此為契機,與世家對峙,誰知謝洪、鄭濂幾人沈不住氣,起兵造反,挑起了世家與皇權的矛盾。如今世家已去大半,收拾餘黨只是時間關系,李進的調查就顯得不那麽重要了。

李進在信的前半段,列舉了趙家在封地的罪行,與雍帝的猜測相差不大。給趙家治罪是板上釘釘的事,不過是缺乏一個合適的理由。真正引起雍帝重視的,是李進信中提到的另一件事。

李進是以兩路轉運使的身份前往許州的。轉運使的真正作用,在於管理財政,將地方財賦轉輸到中央。但李進調查了許州的賬簿之後,發現除了一般的田稅、賦稅之外,這些地方官員還會收取一些商稅,稱作“漕費”。

為了促進南北兩地經濟往來,前朝開鑿大運河,在廣袤的中原大地上建立起完整的運河體系。江南的米糧、茶葉、絲綢,通過大運河,源源不斷地輸送到京城,這漕費,就是運河上的商隊交給官員的過路費。

可雍朝律法有明確規定,官府的商稅,只以兩種形式征收,一為“過境稅”,二為“交易稅”,統一交給中央,抽成都很低。且如果轉運的貨物是糧食,甚至可以免稅,這漕費的風氣從何而來?

雍朝商業發達,每年的商稅占財政總收入的一半以上。許州還不是主要的運河城市,地方官員已經可以靠增收的商稅賺得盆滿缽滿,譬如封地在京西路的昌平侯趙家,一次宴飲能消耗幾千緡,若是那些真正的運河城市,該是怎樣的情形?

京城的世家倒了大半,但他們留下的斂財之風,如同蛀蟲一般,侵蝕著雍朝的土地。不除掉這樣的風氣,過不了多久,就會有新的家族崛起。

“李卿,”對上李明寂垂下的眼眸,雍帝沈聲道,“你說,朕若要嚴查運河漕費之事,該從哪個城市查起?”

八百餘裏的運河,橫跨南北,大大小小的城市自運河而興,幾乎扼住了雍朝的經濟命脈。要是一個一個追究,像對付朝堂一樣重新換血,難如登天。

意料之中的沒有聽到回答,雍帝嘆了口氣,臉上難得浮現一絲疲憊。

他想當一位明君,而不是仁君。

當仁君易,只需要慈悲為懷,寬厚待人。可當一位明君,就要面臨來自多方面的挑戰。

卻聽見李明寂問:“陛下還記不記得,雍朝的運河何時通渠?”

運河幾百年前就通渠了,不過在雍朝建國之前,時逢亂世,水路被官兵切斷,廢棄了一段時間,至於最近一次修繕……

“興安一年,”雍帝篤定道,“南方六路水患之後,朕命人疏浚運河,開鑿改道,重修了許多水渠。”

那是雍帝登基以來,地方行政的第一次大洗牌。水患帶走了許多官員的性命,也暴露了一批官員的能力。因此水患之後,雍帝從各地重新征調了一批官員,在南方各路任職。

雍帝的思路變得清晰起來,擡高了聲音道,“尹福,召中書舍人、戶部、工部官員,到政事堂議事。”

……

一場月事消耗了舒窈大量精氣,她在府中躺了好幾日,才緩過勁來,並在心裏暗暗發誓,再也不能貪涼了,什麽季節都不行。

嘉懿公主與衛慎登門拜訪,見她神色懨懨,嘉懿公主還“喲”了一聲,暧昧道:“你這是怎麽了,被妖怪纏上了?”

這麽說也沒什麽問題,畢竟府上有個侍衛越來越像狐貍精轉世了。

舒窈有氣無力地擺了擺手,表示自己現在不想與嘉懿公主拌嘴。

衛慎倒是帶來不少禮物,有補氣血的蟲草,居然還有能夠發熱的草藥包,說是可以暖身子,看得嘉懿公主這個女子都瞪大了眼,“二皇兄,難怪你離了京,還有那麽多小娘子對你念念不忘。”

衛慎挑了挑眉,桃花眼裏水光瀲灩,“你那未婚夫能有皇兄好?還有窈窈,達不到表哥這個標準,表哥不答應這門婚事。”

舒窈思考了一下,覺得能給她暖床、親親技術還很好的李明寂,應該比二表哥好很多。

自小在皇宮長大的人,多少有些察言觀色的本事。見舒窈的表情,衛慎就猜到她沒把自己的話往心裏去,他便換了個話題:“窈窈、阿媛,昨日早朝,我聽到了些風聲,父皇似乎有意南巡。”

雍帝剛頒下一批改革政令,朝堂正是用人之時,離不開他的把持。那麽這南巡的事,就落到了下面的官員上。

“聽說那些官員吵了一天,都沒定下南巡的人選。不過,依我所見,不管誰擔任這個欽差,父皇都會安排李明寂和周溶隨行。”

尤其是李明寂。

僅靠郡主寵愛便在朝中平步青雲,這些新上任的官員對他多有不滿,他要是再拿不出實際的本事,下一個被彈劾的,就該是雍帝了。

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