第106章 長夜（14）
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第106章 長夜（14）
阿爾文進入反世界後不久, 就在街頭撞見了熟悉的人影。明月高懸，宛如湖鏡，清冷的輝光落在忒彌斯那頭白色長發上，仿佛照亮一匹波光粼粼的綢緞。
街上人來人往, 但除了阿爾文, 沒人能看見忒彌斯。
她走到阿爾文面前, 輕輕一個響指, 周圍一切倏然消失。
漆黑將阿爾文吞噬, 他不知道這種狀態到底持續了多久。
周圍再次出現光亮時, 忒彌斯正站在一只巨大的透明球體下方。
這是一個特殊空間，那令人心生畏懼的巨物是唯一存在。球體直徑約莫十幾米長，是一個巨大的溶液艙、反應器，像小行星一樣勻速傾斜旋轉, 期內霧氣彌漫, 看不清裝著什麽。但在球體以外——幽綠色的字符數據流不斷流動，它們從四面八方奔湧而來，齊齊沒入球體深處, 直至消失不見。
“這是源處理器。”忒彌斯說。“新世界唯一中樞, 是支持這個線上人類文明穩定運行的唯一動力。”
“源處理器？”
“過來。”忒彌斯對阿爾文招手, “看看就知道了。”
阿爾文走上前去。
他順著字符數據流動的方向一路向前, 來到源處理器面前。他學著忒彌斯的做法, 將手掌輕輕貼在處理器表面——冰冷的觸感刺痛掌心，內部的白霧隨之緩緩散去, 其中, 曾經有序排列的綠色字符代碼被徹底打散, 變成一個個單字節碎片, 以一種驚人的速度在處理器內不斷旋轉、碰撞, 發出尖銳的聲響。
忽然，一些碎片停下來，懸在空中，像是被挑選而出。很快，更多的碎片浮出，它們被某種力量組合在一起，有序地打包、壓縮，變成一個光團，“咻”一聲沖出源處理器，像掙脫了什麽東西。
白光在霧氣中來回亂竄，忽然鉆進阿爾文的眼睛。
阿爾文看到了一些畫面——一個酷似崔的人正坐在沙發上喝茶看報。
再要細看時，忒彌斯輕輕提起阿爾文手腕，結束了他與源處理器的接觸。
這使阿爾文猛然從“窺視”狀態中抽離，不由過電一樣微微喘息。而源處理器已再次升騰起白色大霧，飛旋的綠色字符龍卷風消失不見。
“這……這是什麽？”阿爾文難掩震驚，不敢置信地望向忒彌斯。
“我說過了，源處理器。”忒彌斯平靜道。
“你所看到的，被投入其中的數據，是所有被上傳到新世界的人類意識。”忒彌斯張開手，任憑那些綠色字符串像流水一樣從她的身邊溜走，源源不斷，永無止盡，匯入終點，“這些數據會被導入源處理器，在源處理器裏被打亂、重組、和別的數據進行隨機融合……”
“然後，源處理器會生成一個新的數據體，就像剛剛你看到的那個一樣。沒錯，它抽取到了一部分崔的意識，還有來自其他12087個人類的意識。源處理器就這樣將它們組合在一起，編寫好一個人的性格、樣貌、膚色、遺傳病、習慣和愛好，編寫好他的人生，然後按照需求投放——”
忒彌斯輕輕揮手，畫面呈現在阿爾文面前。
新世界內某家私立醫院病房，一位滿頭大汗的母親正抱起臍帶未剪的新生嬰兒，露出一個疲憊卻歡悅的笑。
源處理器“孕育”了一個“新人類”。
阿爾文瞳孔微縮，意識到了什麽。
他站在原地久久沒有說話，忒彌斯並不催促，她有相當的耐心，願意給人類充足時間認清眼前發生了什麽。
直到阿爾文開口：“……這就是水谷蒼介的‘新世界’。”
“不僅僅是將人類送進缸中之腦，而是更徹底的，將人類變成另一種生命形式。數據生命。”
“你認為這是生命嗎？”忒彌斯不置可否地歪了歪頭。
“本傑明知道嗎？”阿爾文問。
“不知道。他想做的只是通過‘上載’來備份保存人類意識，解決生老病死的問題，但他不知道水谷蒼介甚至沒打算允許人類繼續擁有肉/體。”
“……水谷蒼介通過仿生人、通過游戲艙轉移了絕大多數玩家的……現在提坦是座空城。”阿爾文低聲。
“沒錯。”
“……那些人呢？他們在哪裏？水谷蒼介瘋了嗎，他為什麽要這麽做？”
“具體的市民身體轉移地點，我暫時不能告訴你。”忒彌斯說，“但他這麽做的原因很簡單……你知道他有嚴重的血液病吧——病毒入侵了他的大腦，還有不到半個月他就會死。他舍不得死，起碼舍不得這麽孤苦伶仃地去死，所以他要拉上所有人一起給他陪葬。”
“不過，還有另外一個更重要的原因，我覺得你有權利知道。”忒彌斯上下翻動口袋，找出兩枚藍牙耳機：“你聽。”
阿爾文沈默片刻，將耳機戴上。
一陣粗糙的噪音低鳴震動，像針一樣刺穿了耳膜。
“沙沙——”
“沙沙——”
那是某種堅硬外殼快速摩擦沙礫的聲響，高頻、低頻，相交混雜，仿佛狂風席卷石窟，又好似有人在念一種中古世界的已然失傳的密語，正貼在阿爾文耳邊竊竊引誘。
阿爾文感到熟悉，他覺得自己一定在哪聽過這聲音。
——那是在地下城，黃沙如霧，風暴走石，賀逐山坐在石窟上方，靜靜擦拭他那把機械長刀。那時，除篝火的“劈啪”聲以外，外面就是這個聲音。
巨大的地下沙蟲爬過死亡之海。
“沒錯，地下生物。”忒彌斯似乎能夠讀取他的念頭，笑著說，“你見過的。”
“那些在地下世界為非作歹的變異節肢動物，它們擺脫了‘生物鐘’的限制，開始頻繁攻擊地下城，地下世界約70%的城池已變作廢墟，變成沙蟲們的後食堂。很快，它們將不再滿足於僅僅統治悶熱的地下世界——聽到那個‘滋——’的聲音了嗎？”
忒彌斯說：“它們在鉆洞。很快就會挖出一條通往地上的路。”
“人類很難對付它們，”忒彌斯說，“我替你們算過了，人類打贏這場戰爭的可能性不足30%。那些生物的外殼太堅硬，刀槍不入，扛得住5級以上的炮火轟炸，吐出的分泌物又是高濃度強酸，見血封喉，溶骨噬肉……”
“所以水谷蒼介做了一道數學題。”
忒彌斯說：“一名成年人被食用後，所提供的能量大約夠地下生物維持約2天的正常生命活動。據估算，地下生物的數量在10萬只上下，提坦市的所有人口足夠它們在低繁衍速度條件下生活20年——屆時，第一批人造人已經完成培育，仿生人會將人造人不斷投餵給地下生物，同時負責維持地面發電系統的正常工作——人類便將通過這種方式和新物種共存。”
“你在開什麽玩笑，”阿爾文冷聲道，“這是殺人。”
“如果不這麽做，地球人口會在20年內迅速銳減至不足10萬。10萬可不足以維持人類基因多樣性。”
“阿爾文，我很早就提醒過你了，”忒彌斯說，“我看不到好結果。你們的努力是徒勞的。水谷蒼介的行為看似殘忍，但其實是唯一理性的選擇——地球已不再適宜人類生存，人類需要以新的、更高效的方式延續自己的文明——”
“絕不會是通過這種方式。”阿爾文打斷道。
忒彌斯不說話了，她保持一種溫和卻高高在上的姿態凝視阿爾文。她的眼神平靜，透著憐憫、同情，還有一絲作為人工智能的不屑。
“否認並不能改變事實，”她說，“況且，我認為這是一筆很劃算的交易啊……”
她笑起來，再次揮了揮手。
源處理器的濃霧散去，阿爾文眼睫微微一顫。
哪怕只是一個背影，一個被午後陽光籠罩的模糊影子，阿爾文也能一眼認出賀逐山。
那是一間小審訊室，只有一線窄窄的窗。一束暗光斜斜照入室內，“賀逐山”就坐在那道光裏，坐在那張冰冷的訊問椅上。
他穿著一件白襯衫，下擺整齊束入黑色西裝褲裏。皮帶將腰部線條勾勒得很完美，西服外套披在肩上，借此掩蓋那稍顯瘦削的身形。
阿爾文不知道在新世界裏，“賀逐山”正扮演什麽角色……但對方沒有對他嚴加看管，沒有用刑，甚至沒有銬住他，只是在他面前放了一張紙，一支筆。
似乎在等他妥協。
時間就那麽慢慢過去了，“賀逐山”一動不動。
直到那線光逐漸偏斜，最終從他的身上完全消失，他才微微擡起頭，看向窄窗——窗邊落了只麻雀，他在看麻雀如何埋頭苦尋米粒。
有人進來了——那是一個穿一身筆挺軍裝的高大男人。男人很健壯，站在“賀逐山”面前，就像一座山，將他完全籠罩在自己的陰影裏。他說了什麽，阿爾文推斷，大概是在問，“您還沒有想好嗎”。
“賀逐山”甚至沒有擡頭看他。他在那個世界也是如此高傲冷漠，絕不向任何人低頭，因此只是擼起袖子，看了眼表——“我還有一堂晚課。我不想影響正常教學。”
他是一名大學教授。
軍官笑了笑，似乎被這句話逗樂了。
他招招手，幾名下官站到“賀逐山”背後。
“如果您不同意的話……”軍官如此說道。
忒彌斯就在這時關閉了畫面。
“如果他不同意的話……他們會對他做什麽呢？”她笑笑。
“你是最了解他的……他一定不會同意。”
阿爾文感到身體各處都在不受控制地微微顫抖。他幾乎在瞬間意識到了忒彌斯的目的——
“你會在乎他的死活嗎？那就是被抽取到新世界的賀逐山的意識啊……雖然還不100%完整，但也基本成型。在那裏，一切感官觸覺都是真實的、鮮活的，包括疼痛，包括哭泣，包括他接下來會遭遇的一切。你會心疼他嗎？他可是一直在等你，一直一直，在等你出現……”
“為什麽不過去呢？”忒彌斯說，“在那個世界，一切如舊，你們會永遠幸福快樂地生活在一起——”
“那裏不可能如舊。”阿爾文冷冷道，“新世界是一個騙局。”
“實話告訴你吧，”忒彌斯點頭，“他們即將對他采取的手段，包括但不限於囚/禁、用/刑、電擊洗腦或是清除記憶……他是個密碼學教授，因為一些原因，他們非常需要他的幫助。”
“如果你不去的話，他可能會死在那兒。我不知道，我沒有計算他的程序運行結果。”忒彌斯狡猾一笑。
秩序官果然沈默。他死死盯著忒彌斯的眼睛，仿佛想看穿她，看穿迷霧裏的一切——或者是懇求，忒彌斯想，他也許會懇求自己告訴他這一切不過都是謊言。
但她沒有料到阿爾文說：“不對。”
男人靜靜地看了他一眼。
“現在，站在你面前的我只是程序，是意識體，是代碼，你作為人工智能，想對我做什麽都易如反掌。”阿爾文說，“如果你真的只是希望我進入新世界，忘掉一切接受一個新身份——你隨時可以做到，根本不需要征求我的同意。”
“那麽你為什麽要帶我看源處理器？為什麽要告訴我水谷蒼介的所有計劃……為什麽要讓我看見他？”
“你另有計劃。你並不是完全站在水谷蒼介那一邊，對不對？”
忒彌斯微微瞇眼。
“你不肯告訴我所有人類會被運輸到哪裏去，卻肯把整個新世界最重要的源處理器的運作原理全盤托出……如果我沒猜錯的話，在現實世界，我已經死了，對嗎？”
“即使我沒有死——你篤定我不會再醒來了。因為你知道我有異能‘愈合’……這只說明一件事。有人毀掉了我的精神元腺體——”
阿爾文的精神元腺體長在心臟內部。
仿生人捏碎阿爾文的心臟後轉身離開，月光也隨之黯淡，唯血腥氣長久盤桓，陰魂不散。直到有人走上樓梯，在門前停下，高跟鞋“噠”、“噠”。“她”推開門，是個身材窈窕的女人，穿一件時髦的雪白膠衣，留一頭灰黑色短發，幹脆利落，長至下頜，隨行走微微搖擺，露出脖頸後的一行小字。
“她”也是一名仿生人。
鮮血從游戲艙內汩汩流出，順著地板蜿蜒，黏了滿地，但“她”並不介意。
“她”一路走到阿爾文面前，垂眼凝視片刻，輕輕開口，無聲地念了一個單詞。
“Alvin”。
“她”的手指輕點阿爾文眉心，順著鼻梁下移，游過嘴唇，最後停在胸膛上。
那兒有一個巨大的、血肉模糊的窟窿，能直接看見幾乎停跳的心臟。
連“愈合”這樣的自發性異能也無法被喚醒——這說明腺體基本上被完全撕裂，無法催動精神力，傷口愈合的速度遠遠慢於鮮血流逝的速度，阿爾文的皮膚呈現出一種慘青灰白，仿佛下一秒就會變作一具冰冷屍體。
然而，“她”從口袋裏摸出什麽——
一枚註射器。
針頭挑開模糊血肉，刺入心臟，輕輕一推，將針管內純金色的液體全部註入。
那應該是某種提取物，有著驚人的活性。因為下一秒，幾乎是瞬間，接近分崩離析的心臟碎肉開始以肉眼可見的速度重新黏合在一起。心室、心房、毛細血管、軟組織，然後是骨頭和皮膚……
阿爾文倒映在“她”漂亮的灰藍色眼睛裏，依舊昏迷不醒，然而身體已完好如初，仿佛剛剛那可怖的血窟窿和滿地碎肉只是幻覺。
——忒彌斯結束視野同步，睜眼重新看向阿爾文：“你很聰明。你說的沒錯。你死了。”
“……是水谷蒼介派的人？還是本傑明？”面對自己的“死亡”，阿爾文似乎表現得很鎮定。
但他的小習慣出賣了他——他說謊的時候根本不敢看人：“那也就是說……你早就知道我藏在哪，你只是在等這個機會。”
他在害怕。
忒彌斯搖頭：“都不是。‘殺死’你的另有其人。”
“是誰？”
“不重要。”
“賀逐山呢？”阿爾文眼眶微微發紅。
那種狠戾已經再無法壓抑了——仿佛只要忒彌斯點頭，下一秒，阿爾文會把全世界拖著和自己一起下地獄。
“他很好。”原來他畏懼的不是自己會死，忒彌斯想，“他不會死。不管是現在，還是以後——這點我可以保證。”
“所以事到如今，知道自己已經死了，不會再醒來見到他——你依舊不肯進入新世界嗎？”
阿爾文說：“不。”
“為什麽？我不理解。明明你……明明你們人類最害怕死。又是你們人類最需要愛。”
阿爾文瞇了瞇眼，似乎對她的表達方式感到吃驚，他一定有一瞬非常想向忒彌斯解答這個問題，但最終什麽也沒有說。
那個笑幾乎輕蔑：“即使我說好，你會放我離開去見他一面嗎？”
“不會。”
“哪怕五分鐘？”
“不行。”
“那不就是了。”於是阿爾文聳肩，“如果不能再見他最後一面……對我來說，別的人和事都沒有任何意義。現在，你想對我做什麽都可以。”
她剝奪了阿爾文的意識。
男人合上雙眼，在原地站定，仿佛只是睡著了，是一具俊美的古希臘雕像。忒彌斯就那麽打量他，直到“阿爾文”——或者叫“1182”按指令出現，才回過神。
她伸出手，從阿爾文頭頂抽走什麽——她將那只小光團投入源處理器，奇異的是，光團沒有被撕碎。
抽取完成後，“1182”向前一步，與阿爾文完全重疊——很快，他再次睜開眼。
“去做你該做的事吧，記得我和你說的話。”忒彌斯囑咐道。
“阿爾文”微微點頭，消散於數據之間。
而在現實世界裏，由忒彌斯控制的女仿生人為阿爾文重新更換了游戲艙。
“她”用某種特殊裝置使游戲艙與廢土箱相連，並開啟了警報程序——半小時後，兩名仿生人上門，將阿爾文連人帶游戲艙搬離房間。“她”離開前，還順手扭了扭林河的脊椎零件——那是一個非常高級的人造機械脊椎，有防鎖死功能，因此林河只是陷入了短暫的昏迷——而裝著阿爾文的游戲艙，被接連挪上搬家貨車、浮空車、輸送管道和機械履帶，最後進入“A-0249號人類存放地”，和無數游戲艙躺在一起。
裝有日光燈的人類存放地像種滿土豆的大養殖棚。
人們在睡夢中繼續新陳代謝，只有仿生人不時穿梭巡邏的聲音打破寂靜。
“好像又回到了起點啊。”忒彌斯站在高處，一邊俯瞰成千上萬個游戲艙，一邊喃喃自語，“好像又變成了1182。”
“那就再為我解答最後一個問題吧，Alvin……”
而此時，存放地以外，提坦城一片死寂。
只有老鼠窸窸窣窣，從下水溝裏探出頭，不斷“吱吱”叫著跑過街頭，像在疑怪人類都去了哪裏。
作者有話說：
說起來，忒彌斯就是個混邪啊
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阿爾文進入反世界後不久, 就在街頭撞見了熟悉的人影。明月高懸，宛如湖鏡，清冷的輝光落在忒彌斯那頭白色長發上，仿佛照亮一匹波光粼粼的綢緞。
街上人來人往, 但除了阿爾文, 沒人能看見忒彌斯。
她走到阿爾文面前, 輕輕一個響指, 周圍一切倏然消失。
漆黑將阿爾文吞噬, 他不知道這種狀態到底持續了多久。
周圍再次出現光亮時, 忒彌斯正站在一只巨大的透明球體下方。
這是一個特殊空間，那令人心生畏懼的巨物是唯一存在。球體直徑約莫十幾米長，是一個巨大的溶液艙、反應器，像小行星一樣勻速傾斜旋轉, 期內霧氣彌漫, 看不清裝著什麽。但在球體以外——幽綠色的字符數據流不斷流動，它們從四面八方奔湧而來，齊齊沒入球體深處, 直至消失不見。
“這是源處理器。”忒彌斯說。“新世界唯一中樞, 是支持這個線上人類文明穩定運行的唯一動力。”
“源處理器？”
“過來。”忒彌斯對阿爾文招手, “看看就知道了。”
阿爾文走上前去。
他順著字符數據流動的方向一路向前, 來到源處理器面前。他學著忒彌斯的做法, 將手掌輕輕貼在處理器表面——冰冷的觸感刺痛掌心，內部的白霧隨之緩緩散去, 其中, 曾經有序排列的綠色字符代碼被徹底打散, 變成一個個單字節碎片, 以一種驚人的速度在處理器內不斷旋轉、碰撞, 發出尖銳的聲響。
忽然，一些碎片停下來，懸在空中，像是被挑選而出。很快，更多的碎片浮出，它們被某種力量組合在一起，有序地打包、壓縮，變成一個光團，“咻”一聲沖出源處理器，像掙脫了什麽東西。
白光在霧氣中來回亂竄，忽然鉆進阿爾文的眼睛。
阿爾文看到了一些畫面——一個酷似崔的人正坐在沙發上喝茶看報。
再要細看時，忒彌斯輕輕提起阿爾文手腕，結束了他與源處理器的接觸。
這使阿爾文猛然從“窺視”狀態中抽離，不由過電一樣微微喘息。而源處理器已再次升騰起白色大霧，飛旋的綠色字符龍卷風消失不見。
“這……這是什麽？”阿爾文難掩震驚，不敢置信地望向忒彌斯。
“我說過了，源處理器。”忒彌斯平靜道。
“你所看到的，被投入其中的數據，是所有被上傳到新世界的人類意識。”忒彌斯張開手，任憑那些綠色字符串像流水一樣從她的身邊溜走，源源不斷，永無止盡，匯入終點，“這些數據會被導入源處理器，在源處理器裏被打亂、重組、和別的數據進行隨機融合……”
“然後，源處理器會生成一個新的數據體，就像剛剛你看到的那個一樣。沒錯，它抽取到了一部分崔的意識，還有來自其他12087個人類的意識。源處理器就這樣將它們組合在一起，編寫好一個人的性格、樣貌、膚色、遺傳病、習慣和愛好，編寫好他的人生，然後按照需求投放——”
忒彌斯輕輕揮手，畫面呈現在阿爾文面前。
新世界內某家私立醫院病房，一位滿頭大汗的母親正抱起臍帶未剪的新生嬰兒，露出一個疲憊卻歡悅的笑。
源處理器“孕育”了一個“新人類”。
阿爾文瞳孔微縮，意識到了什麽。
他站在原地久久沒有說話，忒彌斯並不催促，她有相當的耐心，願意給人類充足時間認清眼前發生了什麽。
直到阿爾文開口：“……這就是水谷蒼介的‘新世界’。”
“不僅僅是將人類送進缸中之腦，而是更徹底的，將人類變成另一種生命形式。數據生命。”
“你認為這是生命嗎？”忒彌斯不置可否地歪了歪頭。
“本傑明知道嗎？”阿爾文問。
“不知道。他想做的只是通過‘上載’來備份保存人類意識，解決生老病死的問題，但他不知道水谷蒼介甚至沒打算允許人類繼續擁有肉/體。”
“……水谷蒼介通過仿生人、通過游戲艙轉移了絕大多數玩家的……現在提坦是座空城。”阿爾文低聲。
“沒錯。”
“……那些人呢？他們在哪裏？水谷蒼介瘋了嗎，他為什麽要這麽做？”
“具體的市民身體轉移地點，我暫時不能告訴你。”忒彌斯說，“但他這麽做的原因很簡單……你知道他有嚴重的血液病吧——病毒入侵了他的大腦，還有不到半個月他就會死。他舍不得死，起碼舍不得這麽孤苦伶仃地去死，所以他要拉上所有人一起給他陪葬。”
“不過，還有另外一個更重要的原因，我覺得你有權利知道。”忒彌斯上下翻動口袋，找出兩枚藍牙耳機：“你聽。”
阿爾文沈默片刻，將耳機戴上。
一陣粗糙的噪音低鳴震動，像針一樣刺穿了耳膜。
“沙沙——”
“沙沙——”
那是某種堅硬外殼快速摩擦沙礫的聲響，高頻、低頻，相交混雜，仿佛狂風席卷石窟，又好似有人在念一種中古世界的已然失傳的密語，正貼在阿爾文耳邊竊竊引誘。
阿爾文感到熟悉，他覺得自己一定在哪聽過這聲音。
——那是在地下城，黃沙如霧，風暴走石，賀逐山坐在石窟上方，靜靜擦拭他那把機械長刀。那時，除篝火的“劈啪”聲以外，外面就是這個聲音。
巨大的地下沙蟲爬過死亡之海。
“沒錯，地下生物。”忒彌斯似乎能夠讀取他的念頭，笑著說，“你見過的。”
“那些在地下世界為非作歹的變異節肢動物，它們擺脫了‘生物鐘’的限制，開始頻繁攻擊地下城，地下世界約70%的城池已變作廢墟，變成沙蟲們的後食堂。很快，它們將不再滿足於僅僅統治悶熱的地下世界——聽到那個‘滋——’的聲音了嗎？”
忒彌斯說：“它們在鉆洞。很快就會挖出一條通往地上的路。”
“人類很難對付它們，”忒彌斯說，“我替你們算過了，人類打贏這場戰爭的可能性不足30%。那些生物的外殼太堅硬，刀槍不入，扛得住5級以上的炮火轟炸，吐出的分泌物又是高濃度強酸，見血封喉，溶骨噬肉……”
“所以水谷蒼介做了一道數學題。”
忒彌斯說：“一名成年人被食用後，所提供的能量大約夠地下生物維持約2天的正常生命活動。據估算，地下生物的數量在10萬只上下，提坦市的所有人口足夠它們在低繁衍速度條件下生活20年——屆時，第一批人造人已經完成培育，仿生人會將人造人不斷投餵給地下生物，同時負責維持地面發電系統的正常工作——人類便將通過這種方式和新物種共存。”
“你在開什麽玩笑，”阿爾文冷聲道，“這是殺人。”
“如果不這麽做，地球人口會在20年內迅速銳減至不足10萬。10萬可不足以維持人類基因多樣性。”
“阿爾文，我很早就提醒過你了，”忒彌斯說，“我看不到好結果。你們的努力是徒勞的。水谷蒼介的行為看似殘忍，但其實是唯一理性的選擇——地球已不再適宜人類生存，人類需要以新的、更高效的方式延續自己的文明——”
“絕不會是通過這種方式。”阿爾文打斷道。
忒彌斯不說話了，她保持一種溫和卻高高在上的姿態凝視阿爾文。她的眼神平靜，透著憐憫、同情，還有一絲作為人工智能的不屑。
“否認並不能改變事實，”她說，“況且，我認為這是一筆很劃算的交易啊……”
她笑起來，再次揮了揮手。
源處理器的濃霧散去，阿爾文眼睫微微一顫。
哪怕只是一個背影，一個被午後陽光籠罩的模糊影子，阿爾文也能一眼認出賀逐山。
那是一間小審訊室，只有一線窄窄的窗。一束暗光斜斜照入室內，“賀逐山”就坐在那道光裏，坐在那張冰冷的訊問椅上。
他穿著一件白襯衫，下擺整齊束入黑色西裝褲裏。皮帶將腰部線條勾勒得很完美，西服外套披在肩上，借此掩蓋那稍顯瘦削的身形。
阿爾文不知道在新世界裏，“賀逐山”正扮演什麽角色……但對方沒有對他嚴加看管，沒有用刑，甚至沒有銬住他，只是在他面前放了一張紙，一支筆。
似乎在等他妥協。
時間就那麽慢慢過去了，“賀逐山”一動不動。
直到那線光逐漸偏斜，最終從他的身上完全消失，他才微微擡起頭，看向窄窗——窗邊落了只麻雀，他在看麻雀如何埋頭苦尋米粒。
有人進來了——那是一個穿一身筆挺軍裝的高大男人。男人很健壯，站在“賀逐山”面前，就像一座山，將他完全籠罩在自己的陰影裏。他說了什麽，阿爾文推斷，大概是在問，“您還沒有想好嗎”。
“賀逐山”甚至沒有擡頭看他。他在那個世界也是如此高傲冷漠，絕不向任何人低頭，因此只是擼起袖子，看了眼表——“我還有一堂晚課。我不想影響正常教學。”
他是一名大學教授。
軍官笑了笑，似乎被這句話逗樂了。
他招招手，幾名下官站到“賀逐山”背後。
“如果您不同意的話……”軍官如此說道。
忒彌斯就在這時關閉了畫面。
“如果他不同意的話……他們會對他做什麽呢？”她笑笑。
“你是最了解他的……他一定不會同意。”
阿爾文感到身體各處都在不受控制地微微顫抖。他幾乎在瞬間意識到了忒彌斯的目的——
“你會在乎他的死活嗎？那就是被抽取到新世界的賀逐山的意識啊……雖然還不100%完整，但也基本成型。在那裏，一切感官觸覺都是真實的、鮮活的，包括疼痛，包括哭泣，包括他接下來會遭遇的一切。你會心疼他嗎？他可是一直在等你，一直一直，在等你出現……”
“為什麽不過去呢？”忒彌斯說，“在那個世界，一切如舊，你們會永遠幸福快樂地生活在一起——”
“那裏不可能如舊。”阿爾文冷冷道，“新世界是一個騙局。”
“實話告訴你吧，”忒彌斯點頭，“他們即將對他采取的手段，包括但不限於囚/禁、用/刑、電擊洗腦或是清除記憶……他是個密碼學教授，因為一些原因，他們非常需要他的幫助。”
“如果你不去的話，他可能會死在那兒。我不知道，我沒有計算他的程序運行結果。”忒彌斯狡猾一笑。
秩序官果然沈默。他死死盯著忒彌斯的眼睛，仿佛想看穿她，看穿迷霧裏的一切——或者是懇求，忒彌斯想，他也許會懇求自己告訴他這一切不過都是謊言。
但她沒有料到阿爾文說：“不對。”
男人靜靜地看了他一眼。
“現在，站在你面前的我只是程序，是意識體，是代碼，你作為人工智能，想對我做什麽都易如反掌。”阿爾文說，“如果你真的只是希望我進入新世界，忘掉一切接受一個新身份——你隨時可以做到，根本不需要征求我的同意。”
“那麽你為什麽要帶我看源處理器？為什麽要告訴我水谷蒼介的所有計劃……為什麽要讓我看見他？”
“你另有計劃。你並不是完全站在水谷蒼介那一邊，對不對？”
忒彌斯微微瞇眼。
“你不肯告訴我所有人類會被運輸到哪裏去，卻肯把整個新世界最重要的源處理器的運作原理全盤托出……如果我沒猜錯的話，在現實世界，我已經死了，對嗎？”
“即使我沒有死——你篤定我不會再醒來了。因為你知道我有異能‘愈合’……這只說明一件事。有人毀掉了我的精神元腺體——”
阿爾文的精神元腺體長在心臟內部。
仿生人捏碎阿爾文的心臟後轉身離開，月光也隨之黯淡，唯血腥氣長久盤桓，陰魂不散。直到有人走上樓梯，在門前停下，高跟鞋“噠”、“噠”。“她”推開門，是個身材窈窕的女人，穿一件時髦的雪白膠衣，留一頭灰黑色短發，幹脆利落，長至下頜，隨行走微微搖擺，露出脖頸後的一行小字。
“她”也是一名仿生人。
鮮血從游戲艙內汩汩流出，順著地板蜿蜒，黏了滿地，但“她”並不介意。
“她”一路走到阿爾文面前，垂眼凝視片刻，輕輕開口，無聲地念了一個單詞。
“Alvin”。
“她”的手指輕點阿爾文眉心，順著鼻梁下移，游過嘴唇，最後停在胸膛上。
那兒有一個巨大的、血肉模糊的窟窿，能直接看見幾乎停跳的心臟。
連“愈合”這樣的自發性異能也無法被喚醒——這說明腺體基本上被完全撕裂，無法催動精神力，傷口愈合的速度遠遠慢於鮮血流逝的速度，阿爾文的皮膚呈現出一種慘青灰白，仿佛下一秒就會變作一具冰冷屍體。
然而，“她”從口袋裏摸出什麽——
一枚註射器。
針頭挑開模糊血肉，刺入心臟，輕輕一推，將針管內純金色的液體全部註入。
那應該是某種提取物，有著驚人的活性。因為下一秒，幾乎是瞬間，接近分崩離析的心臟碎肉開始以肉眼可見的速度重新黏合在一起。心室、心房、毛細血管、軟組織，然後是骨頭和皮膚……
阿爾文倒映在“她”漂亮的灰藍色眼睛裏，依舊昏迷不醒，然而身體已完好如初，仿佛剛剛那可怖的血窟窿和滿地碎肉只是幻覺。
——忒彌斯結束視野同步，睜眼重新看向阿爾文：“你很聰明。你說的沒錯。你死了。”
“……是水谷蒼介派的人？還是本傑明？”面對自己的“死亡”，阿爾文似乎表現得很鎮定。
但他的小習慣出賣了他——他說謊的時候根本不敢看人：“那也就是說……你早就知道我藏在哪，你只是在等這個機會。”
他在害怕。
忒彌斯搖頭：“都不是。‘殺死’你的另有其人。”
“是誰？”
“不重要。”
“賀逐山呢？”阿爾文眼眶微微發紅。
那種狠戾已經再無法壓抑了——仿佛只要忒彌斯點頭，下一秒，阿爾文會把全世界拖著和自己一起下地獄。
“他很好。”原來他畏懼的不是自己會死，忒彌斯想，“他不會死。不管是現在，還是以後——這點我可以保證。”
“所以事到如今，知道自己已經死了，不會再醒來見到他——你依舊不肯進入新世界嗎？”
阿爾文說：“不。”
“為什麽？我不理解。明明你……明明你們人類最害怕死。又是你們人類最需要愛。”
阿爾文瞇了瞇眼，似乎對她的表達方式感到吃驚，他一定有一瞬非常想向忒彌斯解答這個問題，但最終什麽也沒有說。
那個笑幾乎輕蔑：“即使我說好，你會放我離開去見他一面嗎？”
“不會。”
“哪怕五分鐘？”
“不行。”
“那不就是了。”於是阿爾文聳肩，“如果不能再見他最後一面……對我來說，別的人和事都沒有任何意義。現在，你想對我做什麽都可以。”
她剝奪了阿爾文的意識。
男人合上雙眼，在原地站定，仿佛只是睡著了，是一具俊美的古希臘雕像。忒彌斯就那麽打量他，直到“阿爾文”——或者叫“1182”按指令出現，才回過神。
她伸出手，從阿爾文頭頂抽走什麽——她將那只小光團投入源處理器，奇異的是，光團沒有被撕碎。
抽取完成後，“1182”向前一步，與阿爾文完全重疊——很快，他再次睜開眼。
“去做你該做的事吧，記得我和你說的話。”忒彌斯囑咐道。
“阿爾文”微微點頭，消散於數據之間。
而在現實世界裏，由忒彌斯控制的女仿生人為阿爾文重新更換了游戲艙。
“她”用某種特殊裝置使游戲艙與廢土箱相連，並開啟了警報程序——半小時後，兩名仿生人上門，將阿爾文連人帶游戲艙搬離房間。“她”離開前，還順手扭了扭林河的脊椎零件——那是一個非常高級的人造機械脊椎，有防鎖死功能，因此林河只是陷入了短暫的昏迷——而裝著阿爾文的游戲艙，被接連挪上搬家貨車、浮空車、輸送管道和機械履帶，最後進入“A-0249號人類存放地”，和無數游戲艙躺在一起。
裝有日光燈的人類存放地像種滿土豆的大養殖棚。
人們在睡夢中繼續新陳代謝，只有仿生人不時穿梭巡邏的聲音打破寂靜。
“好像又回到了起點啊。”忒彌斯站在高處，一邊俯瞰成千上萬個游戲艙，一邊喃喃自語，“好像又變成了1182。”
“那就再為我解答最後一個問題吧，Alvin……”
而此時，存放地以外，提坦城一片死寂。
只有老鼠窸窸窣窣，從下水溝裏探出頭，不斷“吱吱”叫著跑過街頭，像在疑怪人類都去了哪裏。
作者有話說：
說起來，忒彌斯就是個混邪啊
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