第101章
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第101章
營帳內, 火爐上沸騰的水壺發出陣陣嗡鳴聲，烏木赫立在牌位前仔細擦拭著上方的灰塵。
他眉目間神色平緩，搖曳著的燭火為他周身鍍上一層淡淡的光暈, 獨屬於草原人硬朗的面容在此時顯得分外柔和。
吉雅掀起營帳門簾進來時, 正見到自己的孩子烏木赫望著父親的牌位出神。
她心口一沈，在原地站了半晌後方才收回思緒, 緩步上前。
食盒被放置在桌案上, 方才一掀開蓋子熱氣騰騰的羊肉湯味道散發出來。
吉雅深藍色的衣裙掃過桌角，轉身柔聲道：“過來喝碗熱湯吧。”
烏木赫扭過身, 在看清自己母親面容時笑意在眼角蕩漾開。
羊肉性溫，在北境這天寒地凍的環境裏，能喝上一碗熱湯無疑是最幸福的事。
吉雅深知作戰的疲乏和不易, 她一個女人在軍中本幫不上什麽忙, 卻總想著能讓自己的孩子吃得好穿得暖。
烏木赫接過湯碗, 滿足地喝了一口感慨道：“額吉的手藝越發好了。”
吉雅笑著往他湯碗裏加肉，“在和你阿布說話嗎？”
烏木赫握著碗沿笑得靦腆，“每每陪在阿布身邊，我心裏會覺得踏實許多。”
火爐內火花迸濺, 發出一陣清脆的響聲。
吉雅填了些新炭火進去, 壓出了張揚的火苗。
“你阿布此生最大的願望就是能看著二十四部團結起來, 親如一家。他沒能完成的事, 你如今做得很好, 不必給自己太大壓力。”
“可我還是很貪心，額吉。我還想帶著部落裏所有的族人過上更好的生活, 想為阿布以及戰死的親人報仇。”
烏木赫目光朝營帳外望過去, 幽幽開口道：“這裏雖是生我養我的地方，可終究不是我的腳步永遠停留的位置。冬日一年比一年寒冷, 凍死的牲畜無數，我們不能在這樣的環境中困頓一輩子。”
他說完這話時，一如少時在母親面前表達理想抱負一般，下意識地看向自己的額吉。
吉雅沐浴在燭火的柔光中，舉手投足間優雅氣質盡顯。
他的額吉是草原二十四部最美的女人，歲月也似乎格外優待美人，未曾在她身上留下半分蒼老的痕跡，在烏木赫眼中她還是和從前一樣知性美麗。
吉雅微笑著拿起自己的帕子輕輕擦拭著烏木赫的嘴角，動作輕柔緩和。
“我的孩子有出息，你阿布和部落戰死的勇士們在天之靈定會保佑你。”
她眸光微閃，又道：“可作為母親，額吉還是要提醒你，凡事量力而行不可操之過急。中原人也有著不輸於我們的韌勁和勇氣，玄甲軍駐守邊境多年，銅墻鐵壁的稱號也並非浪得虛名。”
“這次來的人是個很年輕的少年，援軍的主將也並非靖安侯。”
烏木赫垂下眼睫毛，“我和烏恩猜測，是他們中原人內部出現了矛盾糾紛，才使得靖安侯本人一直未曾現身。”
他傾身上前，握住吉雅的手眼中滿是堅毅。
“這是我們的銥驊好機會，額吉。”
交戰對手是誰根本不重要，重要的是最後的結局。
雖然沒能同靖安侯一較高下是他心中的一大憾事，但轉念一想，同贏了此戰事，帶領族人擺脫惡劣的環境，過上更好生活相比，其他什麽的不過都是些小事。
二十四部歷經多番分割磨難，好不容易能緊緊團聚在一起，他這個被眾人選出的首領勢必要做出些功績，造福於自己的族人。
烏木赫心中的火焰燃燒地旺盛，他同樣也有不能輸的理由。
吉雅看著自己的孩子，眼中滿是柔情。
雄鷹正在舒展著自己的羽翼，準備飛向更廣闊的天空。
烏木赫的側臉很像他的父親烏日汗，很多時候不經意之間流露出的神情也極為相似，惹得吉雅一陣恍惚。
她沒有過多沈浸於失去愛人的痛苦中，她知道她的孩子更需要一個充滿安全感和幸福感的生長環境。
他是草原二十四部眼中的百年難得一遇的天才，盛名之下是他日日夜夜頂著壓力的奮力成長。
他的焦慮，他的疲憊，他的自我懷疑，沒有人比吉雅這個做母親的更清楚。
吉雅擡手撫摸著烏木赫硬朗的下顎，湖水一般藍的衣裙擦過他的衣衫。
“天神保佑我的孩子，平安順遂，戰無不勝。”
......
夜色沈沈，朔風凜冽。
鐘聲在紛飛的大雪中回蕩，光承帝連夜傳召翰林學士入殿。
一行身著官袍的學士快步走過覆著厚厚積雪的宮道，立在石階前時拂去肩頭的積雪，端正衣冠後匆匆入殿。
書房內火爐燃得旺盛，燭火搖曳映得光承帝蕭鑒晟臉色忽明忽暗。
眾人低著頭，沒膽量仔細擡頭看。
不知是不是他們的錯覺，總覺得端坐在禦案前的皇帝除了比以往消瘦些，似乎並沒有傳言病得那般嚴重。
一眾學士低頭互相打量了一眼，誰也沒有率先開口說話。
良久後，主位上傳來皇帝威嚴的嗓音。
“今日召諸位前來，是想商議皇子的婚事。”
宮裏早有皇子到了適婚的年紀，先前內閣也多次提議盡早為皇子指婚，有太子蕭瑯前車之鑒，皇家血脈得以延續才是頭等要事。
翰林學士們雖早聽見風聲，還是上前一步詢問道：“陛下此番，想為哪個皇子指婚？”
光承帝子嗣單薄，接連病逝了幾位皇子後，能堪大用並不多。
且二皇子三皇子雖不成器但早有婚配，太子蕭瑯一直拖著不成婚，臨了也沒能留下子嗣。
五皇子在外游歷常年不回京城，六皇子早夭。
今日召他們過來，多半主要是商議四皇子蕭瑜的婚事。
鹹福宮的劉貴妃眼高於頂，一早就為四皇子物色京中合適的人選，個個都是出身非富即貴。
聽聞如今更是同內閣首輔宋家來往密切，想來是看中了首輔的孫女。
翰林學士暗自吞咽了下，若真是如此，今日過來哪裏是商議指婚，分明是定了四皇子的儲君之位！
在眾學士惴惴不安暗自猜測了許久後，光承帝緩緩開口，
“朕，有意給四皇子蕭瑜和七皇子蕭珩指婚。”
聞言，一陣寒意爬滿翰林學士的脊背。
他們怎麽忘了，宮裏還有一位七皇子也到了適婚的年紀。
從前他們鮮少聽見七皇子的名諱，只是依稀記得太子殿下身邊時常跟著一位面容陰郁豐神俊朗的皇子。
因著這位皇子實在是低調，又生得一副不好相處的模樣，宮裏關於他的出身也頗有微詞，眾人沒太將他的存在當回事兒。
他們頭一次聽見關於七皇子的議論還是在太子殿下薨逝後，這位名不見經傳的七皇子不知覺醒了那只血脈，行事殺伐果斷不留情面。
短短幾個月將戶部翻了個底朝天，涉事官員無論功過幾何全部抓入詔獄嚴加審訊，無一人幸免。
就連劉貴妃的父親，戶部尚書劉玄江都在抄家之後定下死罪。
然而令他們心驚的是，七皇子做出的這一切光承帝並未有阻攔的意思。
他以養病為由默許著七皇子所做的一切，劉玄江這枚棋子短短幾年已經野心勃勃成了皇帝的心腹大患。
借著七皇子，皇帝不僅沒能使得君臣離心，反倒除去了朝中一大勢力。
戶部上下被清理，官員大換血。
空下的職位由年輕的寒門官員所填補，此番不僅能用寒門官員來鞏固皇權，又在削弱世家大族的同時，給予其他世家以警示。
翰林學士擡手擦了擦額角滲出的冷汗，
天家無情，他們算是再次領會了個周全。
親生父子尚且算計如此，又何況是君臣。
沈思間，殿內一片寂靜。
光承帝擡眼，看向翰林學士。
察覺皇帝的目光落過來，翰林學士忙道：“不知陛下可有對於七皇子的婚事，可有中意的人選。”
光承帝目光沈沈，在眾人的註視下，緩緩開口，
“靖安侯嫡女，許明舒。”
話音剛落，門口傳來一陣清脆的響聲，像是有什麽東西掉落在地上摔碎了。
眾人側首，書房的門被拉開了一條縫，一位內侍跌坐在地上摔得十分狼狽。
見狀，高公公略帶尷尬地笑著：“新調任過來的奴婢毛手毛腳的，驚擾陛下和諸位大人了，奴婢這就帶去領罰。”
光承帝垂下眼睫，似乎並不在意這一插曲。
高公公拉著小內侍匆匆忙忙地離開禦書房，行走間掌心被汗水打濕。
先前他已經在光承帝面前提起過，靖安侯嫡女已有婚配，可今日皇帝還是召見了翰林學士商議七皇子同靖安侯府的婚事，擺明了是早已經下定決心。
有婚配又如何，當年的宸貴妃許昱晴還是以二嫁之身入的宮。
只要皇帝想，又有什麽事是操辦不了的。
高公公跟在光承帝身邊這麽多年，對皇帝的心思也能揣測幾分。
但也只是幾分而已。
七皇子無意於皇位之爭，光承帝極有可能是借此強將他拉入朝局中。
如此一來，前有七皇子同四皇子爭皇位，後有靖安侯府和宋首輔背後的內閣相互抗衡。
皇帝想看見的並不是誰輸誰贏，而是兩敗俱傷。
就如同，倒了的戶部尚書一樣。
僅僅只靠一個婚事就能使兩大勢力鬥得遍體鱗傷，以此不費吹灰之力鞏固皇權，當真是好心機好計謀。
可無論怎麽鬥，總要有一方獲得最後的勝利。
這個人無論如何都不能是七皇子。
......
許明舒同重傷昏迷的長青一路由將士護送回京城，盛懷一早接到書信後便在城門前等候著。
回靖安侯府的路上，他將她不在的這段時間京中大事小情逐一講給許明舒聽。
內閣做了十足的準備來勢洶洶想在禦前治靖安侯府狂妄之罪，卻被黎瑄和趕來餘老夫人輕而易舉地化解了此次糾紛。
許明舒松了一口氣，心裏還是覺得不安穩。
雖說一時困境可以擺脫，但越是這樣皇帝便會對靖安侯府的態度冷一分。
整治一個臣子尚且要費如此大的周章仍舊不能奏效，想必夜深人靜時光承帝每每思及此事都會輾轉反側的睡不著。
她將長青交給盛懷照料後，乘馬車直奔皇宮。
她依稀記得，前世在光承帝病重後閉門不出，也不許任何人探視。
由於戶部貪贓枉法被問責，失去靠山的蕭瑜走投無路曾帶領私兵包圍了皇城，行謀反之舉。
那時的蕭珩手中一無兵符，二無兵權，面對蕭瑜的上萬私兵顯得格外被動。
情急之下動了行刺她父親，代管兵權的念頭。
在北境的那幾天，望著周身是血昏迷不醒的鄧硯塵，許明舒整夜整夜的睡不著覺。
一邊擔心著鄧硯塵的傷勢，若不親眼看見他安然無恙許明舒無論如何都沒辦法安心。
一邊她逐漸察覺到所有事情一點點的向前世的走向靠近，她生怕父親在返程途中再出意外，也怕姑母宸貴妃得知真相後受驚嚇一蹶不振。
此番她急於回京，便是擔憂前世種種再次重演。
沿海戰事大獲全勝，她父親返程在即，留給她的時間已然不多了。
許明舒心神不寧，緊張壓抑著她有些喘不過氣來。
馬車行至宮門前時，禁衛軍開始核查腰牌。
身側的車窗突然被人敲響，她擡手掀開車簾望過去，見成佳公主立在馬車側邊正靜靜地看著她。
許明舒眨了眨眼，見成佳公主沒有說話的意思，心領神會地自馬車上走下來。
許明舒跟在她身後，覺得她今日有些奇怪。
一貫喜愛張揚鮮艷衣裙的她今日穿得格外素凈，妝容也是清淡至極，倒是顯得別有一番氣韻。
二人行至一宮門前的古樹下，成佳公主率先停下腳步，扭頭看向許明舒。
“他還好嗎？”
許明舒一怔，思索了半晌才明白成佳公主口中的他是誰。
“傷的不輕，所幸沒傷及要害現在恢覆的不錯。”
成佳公主胸口起伏了下，眼中閃過晶瑩之色。
良久後，在許明舒詫異的目光中，她緩緩開口道：“對不起。”
她兄長掉包了北境的軍報，從而耽誤了軍情，導致鄧硯塵身陷險境。
雖非她之過，但終究與她脫不了幹系。
成佳公主閉了閉眼，“你下次見到他，記得替我向他道個歉。即便...即便他可能根本不記得我是誰。”
許明舒不解地看著她，“打完這場仗他回京之後，你可以親自同他說。”
成佳苦笑了下，擡頭看向被皚皚白雪覆蓋的層層皇城宮檐。
“我想我是沒有機會見到他了，我也...無顏見他。”
許明舒詢問的話剛要吐出口，猛然間想起前世差不多就是在這個時候，宮裏定下和親名單上，成佳公主四個字排在醒目的位置。
她張了張口，將到嘴邊的話咽了回去。
“我會替你向他轉達，你...你自己也要保重。”
成佳公主立在原地，沒有說話。
許明舒覺得氣氛又壓抑了些，一路上激烈跳動的心臟不僅沒得到緩解，反倒更烈。
她轉身同成佳公主告別，朝自己馬車方向走去。
禁衛軍核查清身份，側身準備放行。
馬車晃晃悠悠正欲駛入宮門，身後傳來一陣淩厲的呼喊聲。
“許明舒！”
聞聲，許明舒當即叫停了馬車，探出頭朝身後看。
成佳公主提著裙擺朝她跑來，在馬車前站定。
頭上的發髻松散了，胸口因劇烈地奔跑上下起伏著，模樣顯得十分狼狽。
在她不解的目光註視下，成佳公主一字一句道，
“你爹，他不能回京。”
......
許明舒心神不寧地行至別苑門前時，天色已經有暗下來的跡象。
門前把手的錦衣衛認識她，一言不發地推開門放她進去。
女官芷蘿出門時，剛好看見在門前猶豫不前的許明舒。
將手中的托盤放下後，笑盈盈地走上來握住她的手。
“姑娘回來了，還沒用過晚膳吧，正好小廚房在布菜姑娘可以和娘娘一起用飯。”
芷蘿一向貼心，不該問的從不多問一句。
許明舒扯了扯嘴角露出一個疲憊的笑容，跟著邁步上了石階。
宸貴妃喜亮，廊下一排排燈整齊地亮著。
臨近年關，朝中風雨欲來，京城中氣氛詭譎，各方勢力暗自較著勁。
唯有宸貴妃所在的別苑像是遠離了塵世的喧囂，安靜地處於宮中過自己與世無爭的小日子。
宸貴妃愛簡潔素雅，無論身在何處庭院房間都收拾的雅致幹凈。
連日的奔波和擔憂使得許明舒一直懸著的心在此時得以放松些許，她深吸了一口氣提著裙擺朝大殿中走去。
這一口氣尚未松到底，越過流光四溢的長廊，殿中端坐著的兩個人聞聲齊齊擡頭看向她。
一個是坐在主位上的宸貴妃，而另一個卻是蕭珩。
同那雙狹長的鳳眼對視後，許明舒的笑容僵硬在嘴角。
良久後，她朝他行了一禮，一聲不響地坐到了宸貴妃身側。
宸貴妃笑盈盈地將自己的手爐塞到許明舒手中，伸手揉了揉她凍得發紅的耳垂。
“外面天寒地凍的，怎麽不多穿些。”
許明舒一手捧著手爐一邊悶聲喝茶。
可即便她再怎麽低頭，也能察覺到右側方落在她身上的那抹炙熱的目光。
宸貴妃看出她的異樣，寬慰道：“別苑偏僻，住的時間久了難免覺得冷清，還好你不在的這段時間七皇子殿下時常過來陪我用膳。”
宸貴妃指甲在她手背上輕點，許明舒擡頭留心地聽。
“近來宮裏發生了許多事，我一個婦道人家對朝堂之事了解不多，還全靠七皇子殿下為我操心提點著。”
聞言，許明舒擡頭看向蕭珩，目光沈沈。
“哦？我回京路的上閑來無事，又尋起了那本《魏略》看，有一處尚存疑問，不知七殿下可有了解這本書？”
蕭珩抿了抿唇，隱在衣袍裏的手按壓著扳指。
他已經猜到她想說什麽了，卻還是開口道：“了解一些。”
“我一直在想，若是能有重新來一次的機會，郭夫人沒有因一時心軟收養曹叡。曹叡備受欺淩的非人的生活過上一段時間後，會不會想為自己尋出路，主動行自己曾經厭惡的攀附之舉？”
蕭珩閉眼，深深地嘆了口氣。
良久後，他緩緩開口道：“以我之見，曹叡若是能有重來一次的機會，在看清是非真相後定會對自己當初所做的一切事追悔莫及，竭盡所能去補償與郭夫人。”
他擡眼，目光灼灼地望向許明舒。
“曹叡固然可恨，但重來一次的他更恨得是曾經犯下罪過的自己。他也想，能有個彌補過錯重新做個好人的機會。”
許明舒低下眼睫喝著手中的茶，沒再接他這個話。
殿內一時氣氛陷入詭異的寂靜，片刻後，蕭珩站起身朝宸貴妃行禮。
“既然許姑娘回來了，想來宸娘娘同許姑娘之間有許多體己話要說，兒臣府中還有事，先行告退了改日再來陪宸娘娘。”
宸貴妃點了點頭，吩咐女官送蕭珩出宮門。
見他的背影一點點消失在視線中，宸貴妃擡手指了指許明舒的額頭。
“你這個孩子，怎麽一見到七皇子說話就和長了刺一樣。”
許明舒捂著頭，皺眉道：“姑母，這七皇子心思深沈不是早同您說離他遠點為好嗎？”
宸貴妃嘆了口氣，“你說的姑母明白，可這幾年下來你也見了。蕭珩他對我並沒有算計之心，反倒是每每危難之際都是他不顧一切出手相救。姑母其實心裏也一直對他懷著顧慮，可是小舒啊，一個人能裝一時，裝不了一世的。”
宸貴妃擡手替許明舒整理了下鬢發，“你此番帶著金牌去北境增援硯塵，不就是他給你出的註意嗎？你三叔調查戶部案子，也是他出手相助。四叔在刑部多虧了他上下打點，才能免去諸多嫌疑。”
“如今人人盼著我們靖安侯府出現點什麽變故，可七皇子種種舉動都是為了我們著想。小舒，姑母雖不知你同七皇子究竟有什麽恩怨糾葛，但我卻要承他這個情，若非有他，姑母在宮裏的處境也沒今日這般順遂。”
許明舒心煩意亂，她沒辦法告知姑母前世的種種。
在她看來，蕭珩如今做的這些永遠也抵消不了他曾經對靖安侯府犯下的惡行。
傷害就是傷害，若是依靠彌補就能兩清，那她的小鄧子算什麽？
鄧硯塵付出了自己的一切，苦心為她求的來世，不是用來看蕭珩如何改變的。
許明舒煩躁地皺了皺眉，問道：“那他今日過來是做什麽？”
“他想告知於我，你爹爹此番不能回京。”
......
京城風聲鶴唳，北境也並非一灘死水。
鄧硯塵歸營休息，還沒有下馬就見小將匆忙趕來。
他心口一沈，問：“什麽事？”
小將將手中的書信遞給鄧硯塵，低聲道：“將軍，前線巡視的人來報，蠻人的主力又向前推進了，以行至嶺蒼山山腳下。”
鄧硯塵收了信，轉身回了營帳。
北境呼嘯的寒風刮得人裸露在外的皮膚生疼，每個人心中都有一根緊繃的弓弦。
大戰來臨之際這根弦所在的箭鋒不約而同地，筆直地指向北方。
這段時間以來，蠻人的大軍不斷向前推進著。
他們似乎料定了一只沒有靖安侯的隊伍，一批急匆匆東拼西湊起來的援軍，根本沒有辦法同他們的主力軍去抗衡。
蠻人的二十萬大軍一路披荊斬棘，逐漸朝著玄甲軍所在的方向逼近。
除卻當日不知援軍來自何方，由誰帶領，而匆忙撤退的那一場仗以外，這十幾日來他們可謂是屢戰屢勝。
一路的順遂助長了蠻人囂張的氣焰，此時他們正處於最志得意滿時候。
按照鄧硯塵的計劃，只要敵軍不斷向前推進，而他帶領的玄甲軍分支從東西兩側繞過嶺蒼山呈現包圍之狀。
屆時將主營就會交給裴譽把守，而他則帶領一小隊人馬自嶺蒼山翻越過去。
在敵軍主力向前推進後，繞過山腳直奔敵軍大營燒毀其輜重和糧草。
如此一來，蠻人主力軍則陷入進退兩難的境界，若是不出意外，他們將無法撤回嶺蒼山後，失去了最有利的作戰地勢。
誘敵深入是戰場上常見的手段，來源於對手的過於自信。
烏木赫想贏的念頭太強烈了，即使站在相隔百丈的高墻之上，鄧硯塵也能感受到他心中所想。
他們都想取得最後的勝利，只是不同於烏木赫的是，在鄧硯塵的身上從未背負著太多期許與壓力。
他雖是玄甲軍中最年輕的將領，但上有靖安侯，黎瑄以及沿海交戰地的主將杜鴻飛。
下有平輩的長青，以及武藝高強剛投身於戰場不久的裴譽。
他並非單打獨鬥，北境的百年太平也不僅僅仰仗他一人。
他也不是什麽天才，只是在盡一個普通人最大的努力。
紮根於北境的近十年，以及世代堅守防線的玄甲軍給了鄧硯塵極大的勇氣支持。
朝中又有黎叔叔督促著，不斷送往前線的充足補給，再加上全軍上下同仇敵愾的氣勢，鄧硯塵已經做好了隨時迎接一場大戰的準備。
次日一早，鄧硯塵正在營帳內盯著沙盤沈思。
裴譽帶著風雪匆匆而來，他周身冒著寒意，像是從遠處策馬回來不久。
鄧硯塵隨手將酒壺扔給他，“辛苦裴兄了，演的如何？”
裴譽在擰開酒壺的空隙中看向他，“天衣無縫。”
仰頭灌了一口烈酒，身上的逐漸暖和了許多。
裴譽擦了擦嘴角，側首看向他，欲言又止。
“驕兵必敗，讓他們一路贏下去也沒什麽不好，你倒也不必非要我演上這麽一出，打擊了他們的士氣。”
鄧硯塵將手中的旗子在沙盤東側推進，神色平靜道：“烏木赫這個人警惕性很高，且他們草原人十分在意上天預警，會將戰事同天氣聯系在一起。”
裴譽擡眼看他，在等待著他的後文。
“這幾日來大雪下個不停，蠻人最擅長在風雪中作戰，他們一路南下屢戰屢勝，認為這是天神的庇佑。而大雪自昨夜一直到今日都沒有再下的跡象，此時裴兄帶著兵馬出擊，打得他們右翼兵馬一個措手不及。”
鄧硯塵將兩側的旗子向沙盤中間並攏，“憑我對烏木赫的了解，他怕我們的人從四面八方越過來，擊破他們的防線。此時想來定會將分散的主力整合，逐漸向中間推進，直到落入我們的包圍圈內。”
裴譽悶聲喝了一口酒，沒有應聲。
軍中掌管輜重的孫叔早年行軍打仗時，跟別人學了些觀天象的技巧。
他推斷今早無雪，天氣晴朗。
所以鄧硯塵布下了這局棋，在大雪紛飛的那幾日叫敵軍連續贏了幾場，助長了他們的氣勢。
在雪停的今日叫他帶兵過去突襲，讓烏木赫乃至所有蠻人覺得這是天神的警示，不可急躁冒進，需得靜觀其變另尋機會。
待到大雪將至之時，蠻人吸取經驗會再次選擇冒雪前行，朝他們玄甲軍防線逼近。
屆時，玄甲軍分支已經成功埋伏在東西兩側，形成一個口袋式的包圍。
而翻過嶺蒼山燒毀敵軍大營糧草的計劃一旦成功，蠻人進退兩難只能眼睜睜地落入困境無能為力。
早在鄧硯塵向他提起燒毀糧草的計劃時，裴譽還覺得有些魯莽，風險極大。
稍有不慎折損了自己姓名進去，於當下玄甲軍所面臨的情形而言，顯得有些得不償失。
現如今，他看清了鄧硯塵逐一推進的每一項計劃後，他只覺得心驚。
面前這個比他年歲小上許多的少年，對北境的地形，天氣，乃至敵軍的心思的了解程度遠遠超於他的想象。
鄧硯塵已然完全具備了一個優秀將領，所有的品質特征。
辛辣的烈酒順著喉嚨流進了五臟六腑，裴譽只覺得身體各處火辣辣的疼。
他盯著面前的火爐，突然啞聲道：“蠻人的信仰是長生天，那你呢？”
鄧硯塵正在搗鼓沙盤，方才一個不小心撞壞了山體一角，皺著眉不知該如何修補。
聽見他說話，鄧硯塵擡頭擡眼道：“嗯？裴兄方才說什麽？”
“我說，你的信仰是什麽？”
鄧硯塵似乎被他突如其來的問題問住了，楞了一下後露出一個笑容。
“我哪裏來的什麽信仰，我相信人定勝天！”
人定勝天。
陣陣餘音在營帳內回響，裴譽閉了閉眼，似乎還能聽見慧濟寺山頂悠長的鐘聲。
漫天風雪之下，一位少年背著死去的愛人爬完了九千長生階，拜遍了諸天神佛，只為求一個不知真假的來世。
為將者最驕傲的軍功，在那一刻成了少年口中的殺伐業障。
那雙明亮的，滿是堅定之色的眼在裴譽腦海中揮之不去。
疼痛蔓延至全身每個角落，裴譽彎了彎腰咬著牙強將那陣不適忍下。
連日的奔波少眠，整夜整夜的睡不著覺，使得他雙眼布滿鮮紅的血絲，鼻翼兩側也有了青灰之色。
只要一閉上眼，夢魘交雜著循環出現。
時而是許明舒那張明艷鮮活的臉一點點變得灰敗呆滯。
時而是鄧硯塵眼中的星光逐漸暗淡。
鄧硯塵自沙盤的空隙中看見裴譽坐在那兒，彎著腰臉色極為蒼白。
他立馬跨步過來，急切道：“裴兄？你怎麽了，可是今日出去傷著哪裏了？”
裴譽咬緊牙關，朝他揮了揮手示意自己無事。
等到那陣劇痛被緩解後，他擡手擦了擦額角流出的冷汗。
“酒喝得急了，刺激的胃疼。”
鄧硯塵松了口氣，看著他蒼白的面容，只囑咐道：“後日還有一場惡戰，我叫軍醫過去給你開兩幅安神湯，裴兄就先好好歇上一日，到時候主營還要交給你照看。”
裴譽點點頭，沒再多言。
吩咐守衛的將士送走裴譽後，鄧硯塵站在原地望著排列整齊的沙盤出神。
他說得氣定神閑，昨日夜裏卻一直擔心著會下雪，時不時地就走出營帳朝頭頂的天看一看。
一夜無眠，疲倦感並沒有占據他的神經，反倒是心底生出了一絲緊張和雀躍。
鄧硯塵解開衣領，盔甲壓的他有些透不過氣來。
營帳內的火爐燃燒地旺盛，鄧硯塵靠在椅子上，盯著眼前的沙盤，漸漸睡著了。
......
烏恩自營帳內出來時，見烏木赫站在大門前，擡眼望著頭頂陰郁著的天。
他左手上纏繞著繃帶，星星點點的血跡自中間滲透出來，腰間還掛著母親吉雅親手編織的平安結。
烏恩垂眼朝他右手上看了下，“是刀傷？”
烏木赫不語。
“玄甲軍中竟然有人能越過層層守衛，用單憑刀刃能傷了你。”
烏木赫鬢邊的發隨冷風飄動，“後起之秀無數，如今的玄甲軍早就不是一個靖安侯打天下的時候了。”
他側首看向烏恩，眼神中帶著動容，“你覺得，我會贏了他們嗎？”
烏恩說，“你已經帶領二十四部站到了從未有過的高度。”
凜冽的寒風自耳邊呼嘯而過，烏木赫張開手似乎想投入北境天地間的懷抱中。
“靖安侯殺了我的父親親友，將我們困在嶺蒼山後，一年又一年忍受著嚴寒帶來的痛苦。”
烏木赫神色滿是堅定，“既然他沒來，這次，就讓那個姓鄧代他受過吧。”
腳下的積雪厚重，頭頂更是一片陰郁著的天，似乎在不久之後又將迎來一場暴風雪。
烏恩擡手做出祈禱的姿勢，“長生天會庇佑每一個來自草原的雄鷹，下次風雪來臨之時，便是我們報仇雪恥之際。”
......
鄧硯塵在一陣驚呼中驚醒，他披上衣服自床榻上一躍而起。
營帳的門簾被揭開時，一眾玄甲軍將士們都在仰著頭看著天空紛紛揚揚的大雪。
鄧硯塵凝神等了一會兒，約莫一炷香的時間後，有將士策馬飛奔入營帳前，向他行禮。
“將軍，前線探得消息，蠻人的主力正向我方逼近，再過兩個時辰便可抵達城下。”
聞言，一眾玄甲軍自風雪中整齊地回首望向鄧硯塵，眼中帶著隨時奔赴沙場的堅定。
戰事早已經商定，此時無需太多囑咐。
鄧硯塵看向身邊眾人，下達了最後的軍令。
“通知埋伏在東西兩側的玄甲軍做好迎戰的準備，半個時辰後我會帶領一隊人馬繞到嶺蒼山後方燒毀他們的糧草，我不在軍營的這段時間煩請諸位聽從裴將軍的號令行事。”
“屬下遵命！”
大戰將至，玄甲軍上下士氣高漲。
苦心埋伏了這麽久，就是為了等這一天，所有人都提著精神不敢有任何差池。
鄧硯塵轉過身，在風雪中茫然地打量了半晌。
良久後，他略帶猶豫地問到：“裴兄呢？”
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營帳內, 火爐上沸騰的水壺發出陣陣嗡鳴聲，烏木赫立在牌位前仔細擦拭著上方的灰塵。
他眉目間神色平緩，搖曳著的燭火為他周身鍍上一層淡淡的光暈, 獨屬於草原人硬朗的面容在此時顯得分外柔和。
吉雅掀起營帳門簾進來時, 正見到自己的孩子烏木赫望著父親的牌位出神。
她心口一沈，在原地站了半晌後方才收回思緒, 緩步上前。
食盒被放置在桌案上, 方才一掀開蓋子熱氣騰騰的羊肉湯味道散發出來。
吉雅深藍色的衣裙掃過桌角，轉身柔聲道：“過來喝碗熱湯吧。”
烏木赫扭過身, 在看清自己母親面容時笑意在眼角蕩漾開。
羊肉性溫，在北境這天寒地凍的環境裏，能喝上一碗熱湯無疑是最幸福的事。
吉雅深知作戰的疲乏和不易, 她一個女人在軍中本幫不上什麽忙, 卻總想著能讓自己的孩子吃得好穿得暖。
烏木赫接過湯碗, 滿足地喝了一口感慨道：“額吉的手藝越發好了。”
吉雅笑著往他湯碗裏加肉，“在和你阿布說話嗎？”
烏木赫握著碗沿笑得靦腆，“每每陪在阿布身邊，我心裏會覺得踏實許多。”
火爐內火花迸濺, 發出一陣清脆的響聲。
吉雅填了些新炭火進去, 壓出了張揚的火苗。
“你阿布此生最大的願望就是能看著二十四部團結起來, 親如一家。他沒能完成的事, 你如今做得很好, 不必給自己太大壓力。”
“可我還是很貪心，額吉。我還想帶著部落裏所有的族人過上更好的生活, 想為阿布以及戰死的親人報仇。”
烏木赫目光朝營帳外望過去, 幽幽開口道：“這裏雖是生我養我的地方，可終究不是我的腳步永遠停留的位置。冬日一年比一年寒冷, 凍死的牲畜無數，我們不能在這樣的環境中困頓一輩子。”
他說完這話時，一如少時在母親面前表達理想抱負一般，下意識地看向自己的額吉。
吉雅沐浴在燭火的柔光中，舉手投足間優雅氣質盡顯。
他的額吉是草原二十四部最美的女人，歲月也似乎格外優待美人，未曾在她身上留下半分蒼老的痕跡，在烏木赫眼中她還是和從前一樣知性美麗。
吉雅微笑著拿起自己的帕子輕輕擦拭著烏木赫的嘴角，動作輕柔緩和。
“我的孩子有出息，你阿布和部落戰死的勇士們在天之靈定會保佑你。”
她眸光微閃，又道：“可作為母親，額吉還是要提醒你，凡事量力而行不可操之過急。中原人也有著不輸於我們的韌勁和勇氣，玄甲軍駐守邊境多年，銅墻鐵壁的稱號也並非浪得虛名。”
“這次來的人是個很年輕的少年，援軍的主將也並非靖安侯。”
烏木赫垂下眼睫毛，“我和烏恩猜測，是他們中原人內部出現了矛盾糾紛，才使得靖安侯本人一直未曾現身。”
他傾身上前，握住吉雅的手眼中滿是堅毅。
“這是我們的銥驊好機會，額吉。”
交戰對手是誰根本不重要，重要的是最後的結局。
雖然沒能同靖安侯一較高下是他心中的一大憾事，但轉念一想，同贏了此戰事，帶領族人擺脫惡劣的環境，過上更好生活相比，其他什麽的不過都是些小事。
二十四部歷經多番分割磨難，好不容易能緊緊團聚在一起，他這個被眾人選出的首領勢必要做出些功績，造福於自己的族人。
烏木赫心中的火焰燃燒地旺盛，他同樣也有不能輸的理由。
吉雅看著自己的孩子，眼中滿是柔情。
雄鷹正在舒展著自己的羽翼，準備飛向更廣闊的天空。
烏木赫的側臉很像他的父親烏日汗，很多時候不經意之間流露出的神情也極為相似，惹得吉雅一陣恍惚。
她沒有過多沈浸於失去愛人的痛苦中，她知道她的孩子更需要一個充滿安全感和幸福感的生長環境。
他是草原二十四部眼中的百年難得一遇的天才，盛名之下是他日日夜夜頂著壓力的奮力成長。
他的焦慮，他的疲憊，他的自我懷疑，沒有人比吉雅這個做母親的更清楚。
吉雅擡手撫摸著烏木赫硬朗的下顎，湖水一般藍的衣裙擦過他的衣衫。
“天神保佑我的孩子，平安順遂，戰無不勝。”
......
夜色沈沈，朔風凜冽。
鐘聲在紛飛的大雪中回蕩，光承帝連夜傳召翰林學士入殿。
一行身著官袍的學士快步走過覆著厚厚積雪的宮道，立在石階前時拂去肩頭的積雪，端正衣冠後匆匆入殿。
書房內火爐燃得旺盛，燭火搖曳映得光承帝蕭鑒晟臉色忽明忽暗。
眾人低著頭，沒膽量仔細擡頭看。
不知是不是他們的錯覺，總覺得端坐在禦案前的皇帝除了比以往消瘦些，似乎並沒有傳言病得那般嚴重。
一眾學士低頭互相打量了一眼，誰也沒有率先開口說話。
良久後，主位上傳來皇帝威嚴的嗓音。
“今日召諸位前來，是想商議皇子的婚事。”
宮裏早有皇子到了適婚的年紀，先前內閣也多次提議盡早為皇子指婚，有太子蕭瑯前車之鑒，皇家血脈得以延續才是頭等要事。
翰林學士們雖早聽見風聲，還是上前一步詢問道：“陛下此番，想為哪個皇子指婚？”
光承帝子嗣單薄，接連病逝了幾位皇子後，能堪大用並不多。
且二皇子三皇子雖不成器但早有婚配，太子蕭瑯一直拖著不成婚，臨了也沒能留下子嗣。
五皇子在外游歷常年不回京城，六皇子早夭。
今日召他們過來，多半主要是商議四皇子蕭瑜的婚事。
鹹福宮的劉貴妃眼高於頂，一早就為四皇子物色京中合適的人選，個個都是出身非富即貴。
聽聞如今更是同內閣首輔宋家來往密切，想來是看中了首輔的孫女。
翰林學士暗自吞咽了下，若真是如此，今日過來哪裏是商議指婚，分明是定了四皇子的儲君之位！
在眾學士惴惴不安暗自猜測了許久後，光承帝緩緩開口，
“朕，有意給四皇子蕭瑜和七皇子蕭珩指婚。”
聞言，一陣寒意爬滿翰林學士的脊背。
他們怎麽忘了，宮裏還有一位七皇子也到了適婚的年紀。
從前他們鮮少聽見七皇子的名諱，只是依稀記得太子殿下身邊時常跟著一位面容陰郁豐神俊朗的皇子。
因著這位皇子實在是低調，又生得一副不好相處的模樣，宮裏關於他的出身也頗有微詞，眾人沒太將他的存在當回事兒。
他們頭一次聽見關於七皇子的議論還是在太子殿下薨逝後，這位名不見經傳的七皇子不知覺醒了那只血脈，行事殺伐果斷不留情面。
短短幾個月將戶部翻了個底朝天，涉事官員無論功過幾何全部抓入詔獄嚴加審訊，無一人幸免。
就連劉貴妃的父親，戶部尚書劉玄江都在抄家之後定下死罪。
然而令他們心驚的是，七皇子做出的這一切光承帝並未有阻攔的意思。
他以養病為由默許著七皇子所做的一切，劉玄江這枚棋子短短幾年已經野心勃勃成了皇帝的心腹大患。
借著七皇子，皇帝不僅沒能使得君臣離心，反倒除去了朝中一大勢力。
戶部上下被清理，官員大換血。
空下的職位由年輕的寒門官員所填補，此番不僅能用寒門官員來鞏固皇權，又在削弱世家大族的同時，給予其他世家以警示。
翰林學士擡手擦了擦額角滲出的冷汗，
天家無情，他們算是再次領會了個周全。
親生父子尚且算計如此，又何況是君臣。
沈思間，殿內一片寂靜。
光承帝擡眼，看向翰林學士。
察覺皇帝的目光落過來，翰林學士忙道：“不知陛下可有對於七皇子的婚事，可有中意的人選。”
光承帝目光沈沈，在眾人的註視下，緩緩開口，
“靖安侯嫡女，許明舒。”
話音剛落，門口傳來一陣清脆的響聲，像是有什麽東西掉落在地上摔碎了。
眾人側首，書房的門被拉開了一條縫，一位內侍跌坐在地上摔得十分狼狽。
見狀，高公公略帶尷尬地笑著：“新調任過來的奴婢毛手毛腳的，驚擾陛下和諸位大人了，奴婢這就帶去領罰。”
光承帝垂下眼睫，似乎並不在意這一插曲。
高公公拉著小內侍匆匆忙忙地離開禦書房，行走間掌心被汗水打濕。
先前他已經在光承帝面前提起過，靖安侯嫡女已有婚配，可今日皇帝還是召見了翰林學士商議七皇子同靖安侯府的婚事，擺明了是早已經下定決心。
有婚配又如何，當年的宸貴妃許昱晴還是以二嫁之身入的宮。
只要皇帝想，又有什麽事是操辦不了的。
高公公跟在光承帝身邊這麽多年，對皇帝的心思也能揣測幾分。
但也只是幾分而已。
七皇子無意於皇位之爭，光承帝極有可能是借此強將他拉入朝局中。
如此一來，前有七皇子同四皇子爭皇位，後有靖安侯府和宋首輔背後的內閣相互抗衡。
皇帝想看見的並不是誰輸誰贏，而是兩敗俱傷。
就如同，倒了的戶部尚書一樣。
僅僅只靠一個婚事就能使兩大勢力鬥得遍體鱗傷，以此不費吹灰之力鞏固皇權，當真是好心機好計謀。
可無論怎麽鬥，總要有一方獲得最後的勝利。
這個人無論如何都不能是七皇子。
......
許明舒同重傷昏迷的長青一路由將士護送回京城，盛懷一早接到書信後便在城門前等候著。
回靖安侯府的路上，他將她不在的這段時間京中大事小情逐一講給許明舒聽。
內閣做了十足的準備來勢洶洶想在禦前治靖安侯府狂妄之罪，卻被黎瑄和趕來餘老夫人輕而易舉地化解了此次糾紛。
許明舒松了一口氣，心裏還是覺得不安穩。
雖說一時困境可以擺脫，但越是這樣皇帝便會對靖安侯府的態度冷一分。
整治一個臣子尚且要費如此大的周章仍舊不能奏效，想必夜深人靜時光承帝每每思及此事都會輾轉反側的睡不著。
她將長青交給盛懷照料後，乘馬車直奔皇宮。
她依稀記得，前世在光承帝病重後閉門不出，也不許任何人探視。
由於戶部貪贓枉法被問責，失去靠山的蕭瑜走投無路曾帶領私兵包圍了皇城，行謀反之舉。
那時的蕭珩手中一無兵符，二無兵權，面對蕭瑜的上萬私兵顯得格外被動。
情急之下動了行刺她父親，代管兵權的念頭。
在北境的那幾天，望著周身是血昏迷不醒的鄧硯塵，許明舒整夜整夜的睡不著覺。
一邊擔心著鄧硯塵的傷勢，若不親眼看見他安然無恙許明舒無論如何都沒辦法安心。
一邊她逐漸察覺到所有事情一點點的向前世的走向靠近，她生怕父親在返程途中再出意外，也怕姑母宸貴妃得知真相後受驚嚇一蹶不振。
此番她急於回京，便是擔憂前世種種再次重演。
沿海戰事大獲全勝，她父親返程在即，留給她的時間已然不多了。
許明舒心神不寧，緊張壓抑著她有些喘不過氣來。
馬車行至宮門前時，禁衛軍開始核查腰牌。
身側的車窗突然被人敲響，她擡手掀開車簾望過去，見成佳公主立在馬車側邊正靜靜地看著她。
許明舒眨了眨眼，見成佳公主沒有說話的意思，心領神會地自馬車上走下來。
許明舒跟在她身後，覺得她今日有些奇怪。
一貫喜愛張揚鮮艷衣裙的她今日穿得格外素凈，妝容也是清淡至極，倒是顯得別有一番氣韻。
二人行至一宮門前的古樹下，成佳公主率先停下腳步，扭頭看向許明舒。
“他還好嗎？”
許明舒一怔，思索了半晌才明白成佳公主口中的他是誰。
“傷的不輕，所幸沒傷及要害現在恢覆的不錯。”
成佳公主胸口起伏了下，眼中閃過晶瑩之色。
良久後，在許明舒詫異的目光中，她緩緩開口道：“對不起。”
她兄長掉包了北境的軍報，從而耽誤了軍情，導致鄧硯塵身陷險境。
雖非她之過，但終究與她脫不了幹系。
成佳公主閉了閉眼，“你下次見到他，記得替我向他道個歉。即便...即便他可能根本不記得我是誰。”
許明舒不解地看著她，“打完這場仗他回京之後，你可以親自同他說。”
成佳苦笑了下，擡頭看向被皚皚白雪覆蓋的層層皇城宮檐。
“我想我是沒有機會見到他了，我也...無顏見他。”
許明舒詢問的話剛要吐出口，猛然間想起前世差不多就是在這個時候，宮裏定下和親名單上，成佳公主四個字排在醒目的位置。
她張了張口，將到嘴邊的話咽了回去。
“我會替你向他轉達，你...你自己也要保重。”
成佳公主立在原地，沒有說話。
許明舒覺得氣氛又壓抑了些，一路上激烈跳動的心臟不僅沒得到緩解，反倒更烈。
她轉身同成佳公主告別，朝自己馬車方向走去。
禁衛軍核查清身份，側身準備放行。
馬車晃晃悠悠正欲駛入宮門，身後傳來一陣淩厲的呼喊聲。
“許明舒！”
聞聲，許明舒當即叫停了馬車，探出頭朝身後看。
成佳公主提著裙擺朝她跑來，在馬車前站定。
頭上的發髻松散了，胸口因劇烈地奔跑上下起伏著，模樣顯得十分狼狽。
在她不解的目光註視下，成佳公主一字一句道，
“你爹，他不能回京。”
......
許明舒心神不寧地行至別苑門前時，天色已經有暗下來的跡象。
門前把手的錦衣衛認識她，一言不發地推開門放她進去。
女官芷蘿出門時，剛好看見在門前猶豫不前的許明舒。
將手中的托盤放下後，笑盈盈地走上來握住她的手。
“姑娘回來了，還沒用過晚膳吧，正好小廚房在布菜姑娘可以和娘娘一起用飯。”
芷蘿一向貼心，不該問的從不多問一句。
許明舒扯了扯嘴角露出一個疲憊的笑容，跟著邁步上了石階。
宸貴妃喜亮，廊下一排排燈整齊地亮著。
臨近年關，朝中風雨欲來，京城中氣氛詭譎，各方勢力暗自較著勁。
唯有宸貴妃所在的別苑像是遠離了塵世的喧囂，安靜地處於宮中過自己與世無爭的小日子。
宸貴妃愛簡潔素雅，無論身在何處庭院房間都收拾的雅致幹凈。
連日的奔波和擔憂使得許明舒一直懸著的心在此時得以放松些許，她深吸了一口氣提著裙擺朝大殿中走去。
這一口氣尚未松到底，越過流光四溢的長廊，殿中端坐著的兩個人聞聲齊齊擡頭看向她。
一個是坐在主位上的宸貴妃，而另一個卻是蕭珩。
同那雙狹長的鳳眼對視後，許明舒的笑容僵硬在嘴角。
良久後，她朝他行了一禮，一聲不響地坐到了宸貴妃身側。
宸貴妃笑盈盈地將自己的手爐塞到許明舒手中，伸手揉了揉她凍得發紅的耳垂。
“外面天寒地凍的，怎麽不多穿些。”
許明舒一手捧著手爐一邊悶聲喝茶。
可即便她再怎麽低頭，也能察覺到右側方落在她身上的那抹炙熱的目光。
宸貴妃看出她的異樣，寬慰道：“別苑偏僻，住的時間久了難免覺得冷清，還好你不在的這段時間七皇子殿下時常過來陪我用膳。”
宸貴妃指甲在她手背上輕點，許明舒擡頭留心地聽。
“近來宮裏發生了許多事，我一個婦道人家對朝堂之事了解不多，還全靠七皇子殿下為我操心提點著。”
聞言，許明舒擡頭看向蕭珩，目光沈沈。
“哦？我回京路的上閑來無事，又尋起了那本《魏略》看，有一處尚存疑問，不知七殿下可有了解這本書？”
蕭珩抿了抿唇，隱在衣袍裏的手按壓著扳指。
他已經猜到她想說什麽了，卻還是開口道：“了解一些。”
“我一直在想，若是能有重新來一次的機會，郭夫人沒有因一時心軟收養曹叡。曹叡備受欺淩的非人的生活過上一段時間後，會不會想為自己尋出路，主動行自己曾經厭惡的攀附之舉？”
蕭珩閉眼，深深地嘆了口氣。
良久後，他緩緩開口道：“以我之見，曹叡若是能有重來一次的機會，在看清是非真相後定會對自己當初所做的一切事追悔莫及，竭盡所能去補償與郭夫人。”
他擡眼，目光灼灼地望向許明舒。
“曹叡固然可恨，但重來一次的他更恨得是曾經犯下罪過的自己。他也想，能有個彌補過錯重新做個好人的機會。”
許明舒低下眼睫喝著手中的茶，沒再接他這個話。
殿內一時氣氛陷入詭異的寂靜，片刻後，蕭珩站起身朝宸貴妃行禮。
“既然許姑娘回來了，想來宸娘娘同許姑娘之間有許多體己話要說，兒臣府中還有事，先行告退了改日再來陪宸娘娘。”
宸貴妃點了點頭，吩咐女官送蕭珩出宮門。
見他的背影一點點消失在視線中，宸貴妃擡手指了指許明舒的額頭。
“你這個孩子，怎麽一見到七皇子說話就和長了刺一樣。”
許明舒捂著頭，皺眉道：“姑母，這七皇子心思深沈不是早同您說離他遠點為好嗎？”
宸貴妃嘆了口氣，“你說的姑母明白，可這幾年下來你也見了。蕭珩他對我並沒有算計之心，反倒是每每危難之際都是他不顧一切出手相救。姑母其實心裏也一直對他懷著顧慮，可是小舒啊，一個人能裝一時，裝不了一世的。”
宸貴妃擡手替許明舒整理了下鬢發，“你此番帶著金牌去北境增援硯塵，不就是他給你出的註意嗎？你三叔調查戶部案子，也是他出手相助。四叔在刑部多虧了他上下打點，才能免去諸多嫌疑。”
“如今人人盼著我們靖安侯府出現點什麽變故，可七皇子種種舉動都是為了我們著想。小舒，姑母雖不知你同七皇子究竟有什麽恩怨糾葛，但我卻要承他這個情，若非有他，姑母在宮裏的處境也沒今日這般順遂。”
許明舒心煩意亂，她沒辦法告知姑母前世的種種。
在她看來，蕭珩如今做的這些永遠也抵消不了他曾經對靖安侯府犯下的惡行。
傷害就是傷害，若是依靠彌補就能兩清，那她的小鄧子算什麽？
鄧硯塵付出了自己的一切，苦心為她求的來世，不是用來看蕭珩如何改變的。
許明舒煩躁地皺了皺眉，問道：“那他今日過來是做什麽？”
“他想告知於我，你爹爹此番不能回京。”
......
京城風聲鶴唳，北境也並非一灘死水。
鄧硯塵歸營休息，還沒有下馬就見小將匆忙趕來。
他心口一沈，問：“什麽事？”
小將將手中的書信遞給鄧硯塵，低聲道：“將軍，前線巡視的人來報，蠻人的主力又向前推進了，以行至嶺蒼山山腳下。”
鄧硯塵收了信，轉身回了營帳。
北境呼嘯的寒風刮得人裸露在外的皮膚生疼，每個人心中都有一根緊繃的弓弦。
大戰來臨之際這根弦所在的箭鋒不約而同地，筆直地指向北方。
這段時間以來，蠻人的大軍不斷向前推進著。
他們似乎料定了一只沒有靖安侯的隊伍，一批急匆匆東拼西湊起來的援軍，根本沒有辦法同他們的主力軍去抗衡。
蠻人的二十萬大軍一路披荊斬棘，逐漸朝著玄甲軍所在的方向逼近。
除卻當日不知援軍來自何方，由誰帶領，而匆忙撤退的那一場仗以外，這十幾日來他們可謂是屢戰屢勝。
一路的順遂助長了蠻人囂張的氣焰，此時他們正處於最志得意滿時候。
按照鄧硯塵的計劃，只要敵軍不斷向前推進，而他帶領的玄甲軍分支從東西兩側繞過嶺蒼山呈現包圍之狀。
屆時將主營就會交給裴譽把守，而他則帶領一小隊人馬自嶺蒼山翻越過去。
在敵軍主力向前推進後，繞過山腳直奔敵軍大營燒毀其輜重和糧草。
如此一來，蠻人主力軍則陷入進退兩難的境界，若是不出意外，他們將無法撤回嶺蒼山後，失去了最有利的作戰地勢。
誘敵深入是戰場上常見的手段，來源於對手的過於自信。
烏木赫想贏的念頭太強烈了，即使站在相隔百丈的高墻之上，鄧硯塵也能感受到他心中所想。
他們都想取得最後的勝利，只是不同於烏木赫的是，在鄧硯塵的身上從未背負著太多期許與壓力。
他雖是玄甲軍中最年輕的將領，但上有靖安侯，黎瑄以及沿海交戰地的主將杜鴻飛。
下有平輩的長青，以及武藝高強剛投身於戰場不久的裴譽。
他並非單打獨鬥，北境的百年太平也不僅僅仰仗他一人。
他也不是什麽天才，只是在盡一個普通人最大的努力。
紮根於北境的近十年，以及世代堅守防線的玄甲軍給了鄧硯塵極大的勇氣支持。
朝中又有黎叔叔督促著，不斷送往前線的充足補給，再加上全軍上下同仇敵愾的氣勢，鄧硯塵已經做好了隨時迎接一場大戰的準備。
次日一早，鄧硯塵正在營帳內盯著沙盤沈思。
裴譽帶著風雪匆匆而來，他周身冒著寒意，像是從遠處策馬回來不久。
鄧硯塵隨手將酒壺扔給他，“辛苦裴兄了，演的如何？”
裴譽在擰開酒壺的空隙中看向他，“天衣無縫。”
仰頭灌了一口烈酒，身上的逐漸暖和了許多。
裴譽擦了擦嘴角，側首看向他，欲言又止。
“驕兵必敗，讓他們一路贏下去也沒什麽不好，你倒也不必非要我演上這麽一出，打擊了他們的士氣。”
鄧硯塵將手中的旗子在沙盤東側推進，神色平靜道：“烏木赫這個人警惕性很高，且他們草原人十分在意上天預警，會將戰事同天氣聯系在一起。”
裴譽擡眼看他，在等待著他的後文。
“這幾日來大雪下個不停，蠻人最擅長在風雪中作戰，他們一路南下屢戰屢勝，認為這是天神的庇佑。而大雪自昨夜一直到今日都沒有再下的跡象，此時裴兄帶著兵馬出擊，打得他們右翼兵馬一個措手不及。”
鄧硯塵將兩側的旗子向沙盤中間並攏，“憑我對烏木赫的了解，他怕我們的人從四面八方越過來，擊破他們的防線。此時想來定會將分散的主力整合，逐漸向中間推進，直到落入我們的包圍圈內。”
裴譽悶聲喝了一口酒，沒有應聲。
軍中掌管輜重的孫叔早年行軍打仗時，跟別人學了些觀天象的技巧。
他推斷今早無雪，天氣晴朗。
所以鄧硯塵布下了這局棋，在大雪紛飛的那幾日叫敵軍連續贏了幾場，助長了他們的氣勢。
在雪停的今日叫他帶兵過去突襲，讓烏木赫乃至所有蠻人覺得這是天神的警示，不可急躁冒進，需得靜觀其變另尋機會。
待到大雪將至之時，蠻人吸取經驗會再次選擇冒雪前行，朝他們玄甲軍防線逼近。
屆時，玄甲軍分支已經成功埋伏在東西兩側，形成一個口袋式的包圍。
而翻過嶺蒼山燒毀敵軍大營糧草的計劃一旦成功，蠻人進退兩難只能眼睜睜地落入困境無能為力。
早在鄧硯塵向他提起燒毀糧草的計劃時，裴譽還覺得有些魯莽，風險極大。
稍有不慎折損了自己姓名進去，於當下玄甲軍所面臨的情形而言，顯得有些得不償失。
現如今，他看清了鄧硯塵逐一推進的每一項計劃後，他只覺得心驚。
面前這個比他年歲小上許多的少年，對北境的地形，天氣，乃至敵軍的心思的了解程度遠遠超於他的想象。
鄧硯塵已然完全具備了一個優秀將領，所有的品質特征。
辛辣的烈酒順著喉嚨流進了五臟六腑，裴譽只覺得身體各處火辣辣的疼。
他盯著面前的火爐，突然啞聲道：“蠻人的信仰是長生天，那你呢？”
鄧硯塵正在搗鼓沙盤，方才一個不小心撞壞了山體一角，皺著眉不知該如何修補。
聽見他說話，鄧硯塵擡頭擡眼道：“嗯？裴兄方才說什麽？”
“我說，你的信仰是什麽？”
鄧硯塵似乎被他突如其來的問題問住了，楞了一下後露出一個笑容。
“我哪裏來的什麽信仰，我相信人定勝天！”
人定勝天。
陣陣餘音在營帳內回響，裴譽閉了閉眼，似乎還能聽見慧濟寺山頂悠長的鐘聲。
漫天風雪之下，一位少年背著死去的愛人爬完了九千長生階，拜遍了諸天神佛，只為求一個不知真假的來世。
為將者最驕傲的軍功，在那一刻成了少年口中的殺伐業障。
那雙明亮的，滿是堅定之色的眼在裴譽腦海中揮之不去。
疼痛蔓延至全身每個角落，裴譽彎了彎腰咬著牙強將那陣不適忍下。
連日的奔波少眠，整夜整夜的睡不著覺，使得他雙眼布滿鮮紅的血絲，鼻翼兩側也有了青灰之色。
只要一閉上眼，夢魘交雜著循環出現。
時而是許明舒那張明艷鮮活的臉一點點變得灰敗呆滯。
時而是鄧硯塵眼中的星光逐漸暗淡。
鄧硯塵自沙盤的空隙中看見裴譽坐在那兒，彎著腰臉色極為蒼白。
他立馬跨步過來，急切道：“裴兄？你怎麽了，可是今日出去傷著哪裏了？”
裴譽咬緊牙關，朝他揮了揮手示意自己無事。
等到那陣劇痛被緩解後，他擡手擦了擦額角流出的冷汗。
“酒喝得急了，刺激的胃疼。”
鄧硯塵松了口氣，看著他蒼白的面容，只囑咐道：“後日還有一場惡戰，我叫軍醫過去給你開兩幅安神湯，裴兄就先好好歇上一日，到時候主營還要交給你照看。”
裴譽點點頭，沒再多言。
吩咐守衛的將士送走裴譽後，鄧硯塵站在原地望著排列整齊的沙盤出神。
他說得氣定神閑，昨日夜裏卻一直擔心著會下雪，時不時地就走出營帳朝頭頂的天看一看。
一夜無眠，疲倦感並沒有占據他的神經，反倒是心底生出了一絲緊張和雀躍。
鄧硯塵解開衣領，盔甲壓的他有些透不過氣來。
營帳內的火爐燃燒地旺盛，鄧硯塵靠在椅子上，盯著眼前的沙盤，漸漸睡著了。
......
烏恩自營帳內出來時，見烏木赫站在大門前，擡眼望著頭頂陰郁著的天。
他左手上纏繞著繃帶，星星點點的血跡自中間滲透出來，腰間還掛著母親吉雅親手編織的平安結。
烏恩垂眼朝他右手上看了下，“是刀傷？”
烏木赫不語。
“玄甲軍中竟然有人能越過層層守衛，用單憑刀刃能傷了你。”
烏木赫鬢邊的發隨冷風飄動，“後起之秀無數，如今的玄甲軍早就不是一個靖安侯打天下的時候了。”
他側首看向烏恩，眼神中帶著動容，“你覺得，我會贏了他們嗎？”
烏恩說，“你已經帶領二十四部站到了從未有過的高度。”
凜冽的寒風自耳邊呼嘯而過，烏木赫張開手似乎想投入北境天地間的懷抱中。
“靖安侯殺了我的父親親友，將我們困在嶺蒼山後，一年又一年忍受著嚴寒帶來的痛苦。”
烏木赫神色滿是堅定，“既然他沒來，這次，就讓那個姓鄧代他受過吧。”
腳下的積雪厚重，頭頂更是一片陰郁著的天，似乎在不久之後又將迎來一場暴風雪。
烏恩擡手做出祈禱的姿勢，“長生天會庇佑每一個來自草原的雄鷹，下次風雪來臨之時，便是我們報仇雪恥之際。”
......
鄧硯塵在一陣驚呼中驚醒，他披上衣服自床榻上一躍而起。
營帳的門簾被揭開時，一眾玄甲軍將士們都在仰著頭看著天空紛紛揚揚的大雪。
鄧硯塵凝神等了一會兒，約莫一炷香的時間後，有將士策馬飛奔入營帳前，向他行禮。
“將軍，前線探得消息，蠻人的主力正向我方逼近，再過兩個時辰便可抵達城下。”
聞言，一眾玄甲軍自風雪中整齊地回首望向鄧硯塵，眼中帶著隨時奔赴沙場的堅定。
戰事早已經商定，此時無需太多囑咐。
鄧硯塵看向身邊眾人，下達了最後的軍令。
“通知埋伏在東西兩側的玄甲軍做好迎戰的準備，半個時辰後我會帶領一隊人馬繞到嶺蒼山後方燒毀他們的糧草，我不在軍營的這段時間煩請諸位聽從裴將軍的號令行事。”
“屬下遵命！”
大戰將至，玄甲軍上下士氣高漲。
苦心埋伏了這麽久，就是為了等這一天，所有人都提著精神不敢有任何差池。
鄧硯塵轉過身，在風雪中茫然地打量了半晌。
良久後，他略帶猶豫地問到：“裴兄呢？”
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