-1997年9月1日- 霍格沃茨魔法學校

“不管達芙妮到底是不是羅齊爾的繼承人，黑魔王現在正缺人手，你必須踩著她上位，這樣我們全家才有出頭之日！聽明白沒有？無論她說什麽你都不準和她翻臉，如果你敢得罪她的話你就完蛋了！”

米裏森拎著箱子心事重重地跟在達芙妮身後走進寢室，臨上火車前老伯斯德夫人的命令仍回蕩在她耳畔。而在返程途中，達芙妮一直沾沾自喜地向她炫耀著這一年她打算怎麽報覆那些她看不順眼的人。

“馬上他們就要嘗到我的厲害了。”達芙妮毫不避諱地說，“黑魔王很器重我，他覺得我在食死徒裏是一個很重要的人——你明白那是什麽意思吧？”她望著窗外飛逝的風景大肆吹噓著黑魔王是多麽信任她、她是多麽渴望幫助他掌控霍格沃茨……

“你以前從來沒說過你是羅齊爾的繼承人。”

達芙妮的喋喋不休戛然而止，她瞥了米裏森一眼：“我被阿斯托利亞的父母蒙蔽了很多年。”她指了指脖子上的項鏈，上面掛著那枚醒目的、傳說中的家傳戒指，“如果不是我偶然找到了這個，恐怕直到現在我都不知道自己到底是什麽人……那是什麽東西？”她的目光落在米裏森的胸前，那裏有一枚閃閃發光的胸針。

米裏森低頭——這枚胸針是她今天早上幫老伯斯德夫人去給奧麗維婭送早餐時她硬塞給她的。奧麗維婭的嘴裏含混地吐出一些“舞會”和“畢業”之類的字眼，米裏森不明白她是什麽意思，但奧麗維婭卻格外興奮地堅持要讓她戴上。這枚精致的胸針和米裏森五大三粗的外表一點兒也不般配，然而奧麗維婭卻目不轉睛地盯著她，連聲說好看。

奧麗維婭的悲劇是老伯斯德夫人津津樂道並反覆渲染的教育範本，她以此為模板向米裏森反覆灌輸針對別人的仇恨與敵意。米裏森對姑姑的故事倒背如流，她真心實意覺得她很可憐，卻不覺得悲劇的起源是所謂的“伯斯德的詛咒”。如果不是老伯斯德夫人在一雙兒女之間明顯的偏頗，奧麗維婭未必會活生生被母親和兄長合謀推入火坑。

“你真好看，像一個公主。”奧麗維婭註視著米裏森著迷地喃喃自語道，“以前有一段時間他們對我也是這樣的……”接下去的話又變成了米裏森聽不懂的胡話，可是米裏森低頭看看這枚胸針，又有些受寵若驚地意識到剛才奧麗維婭的話居然是多年以來她得到的第一句稱讚。

然而它卻出自一個瘋子之口。

“嗯……是啊，這是一枚胸針。”米裏森發現達芙妮正直勾勾地盯著這枚胸針，她假裝伸手去拿零食，一邊不著痕跡地遮住了這份新得到的禮物。

達芙妮眨眨眼睛，很快擺出不屑一顧的表情：“這都什麽年代了，你怎麽還戴著這種老土的東西？”她的眼睛依然粘在胸針上，嘴裏肆無忌憚卻說著截然相反的話，“下火車的時候你可別戴著它，它和你一點也不配，別人看見你跟我走在一起的時候會嘲笑我的。”

米裏森什麽也沒說，她拼命強迫自己坐在椅子上不要跳起來沖達芙妮發火。

然而達芙妮就像對危險一無所知似的繼續喋喋不休說她自己的事：“待會兒我要去和斯內普打個招呼，看看她是什麽表情。你當然是不懂的，這種感覺真是太痛快了！”

她的臉上寫滿了洋洋得意，米裏森皺著眉頭轉頭去看窗外的風景，她了解如今的局勢以及達芙妮現在的身份，但她不同意老伯斯德夫人的想法，她覺得她必須要做出一個正確的決定。早在很久之前米裏森就已經開始意識到達芙妮並沒有把她放在一個平等的地位上看待，對她來說米裏森不是朋友而是跟班，召之即來揮之即去。而老伯斯德夫人也是如此，她以祖母身份控制著米裏森，並把所有對現實的不滿都變質且歸結到米裏森身上，她不在乎米裏森的想法，她只在乎所謂的逝去的輝煌。

也許她們應該為自己天真的想法付出些代價了，米裏森想道，她絕對不能聽任老伯斯德夫人擺布她，就像她曾擺布自己的親女兒那樣。悲劇上演一次就夠了，不必再三重覆，否則那才叫真正的“詛咒”。

而現在，達芙妮一進門就把行李箱一丟，然後倒在床上自然而然地吩咐道：“給我倒杯茶。”

“不。”米裏森花了一秒鐘考慮後果之後斷然拒絕道，迎上達芙妮難以置信的眼神，她勇敢地反駁，“如果你想要喝茶，那就自己去倒。我有我自己的事要做。”

“你怎麽敢！”達芙妮吃驚地叫道，她一骨碌翻身從床上坐起瞪著米裏森，“你的意思是要反抗我咯——”

“我沒有要反抗你的意思，達芙妮。”米裏森澄清道，“不管你是誰，你都不是我的主人，你都不能控制我。也許我以前讓你產生了一些不必要的誤解，不過現在我們可能該把話說說清楚了。”她想了想又加上一句，“我話說的有些直白，你可千萬別介意。畢竟羅齊爾在傳聞裏可是很有大將風度的。”

撂下處於驚愕和茫然之中的達芙妮，米裏森轉過身從行李箱裏把衣服一件一件拿出來。

在沈默裏劍拔弩張的氣氛愈演愈烈，隨後在米裏森泰然自若的舉動裏達芙妮的氣焰越來越弱，爾後她終於收回憤恨的目光。

她知道自己失去了一個跟班。

-10月31日- 倫敦 魔法部

“我們跟丟了盧平和唐克斯。”

食死徒戰戰兢兢地匯報道。

“蠢貨！”烏姆裏奇怒斥道，“你跟丟了一個狼人和一個雜種！”

“閉嘴。”亞力克斯輕描淡寫地打斷她的話，他斜了烏姆裏奇一眼，“這裏還輪不到你來發號施令。別忘了波特他們是怎樣在你眼皮下帶走那群混血雜種的。”

烏姆裏奇的臉色漲成了難看的豬肝色。亞力克斯微微一笑，火上澆油地追問：“你的掛墜盒去哪兒了？”

“被波特拿走了。”烏姆裏奇咬牙切齒地承認道，這換來了亞力克斯一聲嘲諷的笑：

“看來它的來路也不怎麽正，是吧。”在烏姆裏奇混合著惱怒和難以置信的瞪視裏，他繼續問那個食死徒，“那麽霍格沃茨怎麽樣了？”

“風平浪靜。”食死徒回答道，他想了想又補充道，“有一些暗地裏尋釁滋事的學生，但斯內普和卡羅兄妹已經派人在查了，這些學生也興不起什麽大風浪。”

“我知道這不歸我管，不過我還是想問一下——”亞克斯利停頓片刻，“他們都忠於黑魔王嗎？”

“格蘭芬多的學生們顯然不，那些搗蛋團夥肯定就來自格蘭芬多。我們認為赫奇帕奇和拉文克勞裏肯定也有很多不順從黑魔王的人，但至少表面上他們不敢明著反抗。”

“那麽斯萊特林呢？”

“基本上沒什麽問題。”食死徒回答，“非要說的話只有兩個人不那麽可靠——潘西·帕金森和布雷斯·紮比尼。”

亞克斯利立即會意：“是的……我明白你的意思。我們手中沒有能要挾他們的東西。”

“紮比尼的確很難纏，他的媽媽早就丟下兒子和她的丈夫逃到了保加利亞。”食死徒的臉上劃過一絲得意，“不過想要搞定帕金森並不難。潘西·帕金森的母親正在聖芒戈進行長期治療，她被診斷為精神疾病，如果有必要的話她會是最合適的人質。”

“精神疾病？”

“具體還不清楚，但消息來源很可靠。”食死徒壓低聲音，“一個以前曾受馬爾福恩惠的治療師向我們透露的。”

“很好。”亞克斯利的臉上掠過一絲不易察覺的嘲笑，“你應該把這個消息告訴主人。”

食死徒流露出為難的神情：“主人已經吩咐斯內普全權負責霍格沃茨的事，卡羅兄妹從旁協助。而斯內普並沒有提出任何對潘西·帕金森立場的懷疑。”

“哦……”亞克斯利淡淡地哼了一聲，“當然啦，畢竟斯內普可是咱們的大功臣。”

他沒有繼續問食死徒更多的問題，而是寒暄幾句後將他打發走。

“你好像沒那麽信任斯內普嘛。”一直暗中觀察的烏姆裏奇有些尖銳地說道，“你嫉妒他？”

亞克斯利的臉色陰沈，但他沒搭理烏姆裏奇後一句挑釁的話：“我聽說過斯內普曾經讓你下不來臺，看來你還對此耿耿於懷，是吧。可惜他現在不是你能得罪的起的人。”

“他只是一個老滑頭而已！”烏姆裏奇憤然叫道，“隨你怎麽說，亞克斯利，不過他明顯讓你很不爽！”

“不管黑魔王怎麽想，我一向都對斯內普持保留態度。”亞克斯利沈下臉轉向烏姆裏奇，“但這不是你該管的事。畢竟，斯內普並不需要用一個假掛墜盒來掩蓋自己的出身！”

烏姆裏奇怫然變色：“你怎麽——”

“我很清楚你是個什麽東西，烏姆裏奇，現在和從前福吉掌權的時候已經不一樣了，別把自己太當回事！”亞克斯利刻薄地提醒道，“現在你可以走了，我還要和部長說幾句話。”

被施了奪魂咒的辛尼克斯乖乖地坐在椅子上，對他們的這番話充耳不聞。

-12月18日- 霍格沃茨魔法學校

積雪一點一點在霍格沃茨的場地上堆積起來。潘西站在橋上望著遠處的城堡和那棵打人柳，她的心裏因為一些說不清道不明的東西而變得沈甸甸的。

“潘西！”一個人影在橋的另外一端叫道，布雷斯飛快地跑過來，他沒戴圍巾，臉被凍得通紅，然而神情卻很激動，“我發現了一些東西，你必須要知道。”

潘西揚起眉毛：“和黑魔王有關嗎？”

“不。”布雷斯收斂了幾分笑意，他哆嗦著從長袍口袋裏抽出一張羊皮紙，“我想我破譯出了你媽媽寫給奧麗維婭的字條裏的東西。”

潘西楞住了：“什麽？”她吃驚地提高聲音問道。

“噓！”布雷斯做了一個噤聲的手勢，他將羊皮紙展開，最上面一行照抄著紙條上的原文，“這幾天我查了幾本古代魔文書想看看其中會不會有什麽玄機，結果發現這些字母其實是一串密碼。今天我試著把它們破譯了，得到的結果是一句話——”

他指著下面一行。

“‘別走老路，要走新路’。”潘西念出上面的字，“這讀起來不太通順。”

“是的。我沒能翻譯出整句話，所以中間有一部分是我猜的。不過我認為這句話的大意其實就是‘不要重蹈覆轍’。”

潘西點了點頭表示讚同，她指著第三行：“那這是什麽？”

“這是用算數占蔔再次翻譯後得出的密碼，過程比較覆雜，但我相信我翻譯對了。”布雷斯回答道，“‘我在開始的地方結束’——你怎麽想？”

“我不明白。”潘西擡手把落到睫毛上的雪粒拂去，“這一定指的是某些只有她和奧麗維婭才能懂的東西，可是奧麗維婭已經瘋了那麽多年，為什麽她覺得她還能讀懂紙條的意思？更何況這張紙條裏其實藏了三句話！”

“坦白地說，我不覺得我們能很快弄懂後面的那兩句話是什麽意思。”布雷斯說，“但我很好奇第一句話——‘那個嬰兒已經死了’，這顯然指的是真正的羅齊爾的繼承人，而這張紙條一定在那孩子死掉之後才送到奧麗維婭手中。所以這就帶來兩個問題：第一，奧麗維婭是什麽時候得到的它？第二，為什麽她要將字條給維奧萊特而不是你？”

潘西搖頭：“我不知道。”

“如果我們查下去的話或許能得到更多東西，只是要費一點功夫而已。”

“布雷斯，”潘西輕聲說，她拒絕看紙條，而是凝視著雪中的遠山，“我其實已經並不關心這些過去的事情了，我不想繼續被它們糾纏。”

“我知道。”布雷斯平靜地回答，“我只是想讓你知道，如果你肯費心去花時間破譯，一張字條會向你展現超越預期的內容。”

潘西詫異地轉過頭來。而布雷斯只是聳聳肩談起別的事：“走吧，現在差不多是午餐時間了。”

作者有話要說：

註：

1.老伯斯德夫人很討厭科妮莉亞，但是她更喜歡權利的滋味。

2.【“以前有一段時間他們對我也是這樣的……”】：奧麗維婭指的是1976年西格納斯等人正式開始搞事情之前。

3.【戒指】：前文有提，科妮莉亞在托孤時把它一並留在了格林格拉斯家。同樣如肖恩所說，食死徒焚燒羅齊爾莊園的那一晚，他們帶走了覺得需要帶走的東西。盧修斯拿走了日記本（伏地魔把它交給埃文保管），而科妮莉亞制作的的蛋白石項鏈則也被帶走然後流落到博金博克商店裏。蛋白石項鏈材料裏的“先人的骨”在前文裏寫到了：科妮莉亞盜墓帶走了她母親（也就是艾德蒙的母親）的遺骨。

4.【亞克斯利與斯內普】：在原著第七部開頭，亞克斯利和斯內普因哈利什麽時候從德思禮家轉移而產生分歧，伏地魔相信了斯內普的話

5.【烏姆裏奇與斯內普】：原著第五部接近結尾處，烏姆裏奇讓斯內普拿吐真劑來審問哈利時，斯內普嘲諷了她一下

6：【我在開始的地方結束】：這和原著裏“我在結束時打開”相反

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