-1979年9月1日- 戈德裏克山谷波特莊園

下午三點，賓客們陸陸續續抵達波特莊園。他們每個人都對白色的帳篷讚不絕口，尤其是帳篷上的那一圈花邊。如果仔細看的話會發現是由莉莉和詹姆的名字的首字母“L”還有“J”組成的。

萊姆斯和彼得被安排去做迎賓工作，他們倆每人手裏都拿著一份婚禮的座位安排表，負責引導賓客——其中的很大一部分是波特夫婦的老朋友，都是上了年紀的巫師——找到他們的座位。婚禮現場負責奏樂的是一支仙子樂隊，海厄辛絲發現帳篷裏飄溢著魔幻般的淡粉色輕煙，恍如仙境。從帳篷入口處到花亭前鋪著一條深紅色地毯，再加上一旁的金色座椅，海厄辛絲毫不懷疑這是為了強調新郎新娘的學院。

而帳篷的支柱也被花團錦簇包圍，海厄辛絲花了好長一段時間才把金色的氣球給束在每一把椅子上。然後她又被波特夫人喊去幫忙搬結婚蛋糕，等她忙完一圈回來時，海厄辛絲悲傷地發現她出門前打理好的頭發已經有些亂了。

“拜托，海厄辛絲，”萊姆斯一邊松著自己禮服的衣領，一邊抱怨道，“你和西裏斯不會整這麽多煩人的規矩吧？”

“你盡管放心好了，你們想怎麽折騰就怎麽折騰，怎麽開心怎麽來。”海厄辛絲趕忙保證道。

“這只告訴了我們一件事。”彼得跌倒在他的座椅上揉著腦袋——他被幾個巫師的拐杖敲了個正著——“舉辦婚禮前一定要給媽媽一個全身束縛咒。”

“誰讓詹姆是波特家唯一的兒子呢。如果他有四五個哥哥的話他肯定沒這待遇了。順便提一下，伴郎比新郎帥多了。”萊姆斯笑嘻嘻地說，“我和彼得剛才溜到後臺去看了一眼，尖頭叉子正在和大腳板商量能不能給他施一個蜇人咒好讓他不奪去新郎的風采。”

海厄辛絲樂了：“西裏斯怎麽說？”

“他把詹姆大罵一通，還說他們倆根本不是一個風格的，叫詹姆別瞎操心。”萊姆斯咳嗽一聲，“大腳板還讓尖頭叉子不要嫉妒，他說他已經是有妻之人了。”

經過長時間的鍛煉，海厄辛絲已經能夠面不改色地接受萊姆斯變著花樣的調侃了。

“詹姆一直在對著鏡子整理自己，還想再多抹些速效順滑劑。西裏斯都快笑瘋在後臺了。”彼得帶著種偶像幻滅的語氣，“他還嘲笑過幾天西裏斯會比他表現還差。”

海厄辛絲覺得這一輪詹姆有可能會贏：“你們一定沒有見過西裏斯幾天前的表現。”

“我不管，反正我給你們準備了超棒的結婚禮物。啊——他們來了！”萊姆斯興奮地說，帳篷裏莊重的氣氛被打破了，波特夫婦從過道走了過來，笑著和親友們打著招呼，波特夫人一身天藍色長袍的打扮，看上去容光煥發。

海厄辛絲也不由得緊張了起來——她暗自認為這全是因為萊姆斯說“伴郎比新郎帥多了”幹擾了她的註意力。可是下一秒，等到詹姆和西裏斯出場時，海厄辛絲情不自禁地帶頭吹了串口哨。

“矜持點，海厄辛絲！”萊姆斯小聲提醒道。可是海厄辛絲才管不了他呢，她只看見了西裏斯——穿著筆挺的禮服長袍，胸口和詹姆一樣戴著朵白玫瑰，長發被隨意梳成一個小揪揪，這反而進一步凸顯了他的典雅氣質和那張比維納斯還迷人的臉龐——他遠遠地沖海厄辛絲笑了笑，引起了一群賓客驚喜的嘰嘰喳喳。

彼得念叨：“詹姆肯定後悔死了。”

“不，他才沒有呢！”

萊姆斯說得對。當伊萬斯先生挽著莉莉入場時，詹姆的眼睛就好像黏在了她身上一樣，他激動地甚至像要跳起舞來似的。莉莉看起來有些緊張，伊萬斯先生則喜形於色。那件長拖尾婚紗使莉莉看上去像真正的公主一樣，伊萬斯先生將她的手交到詹姆手裏，頓時，詹姆看上去紅光滿面，就好像連續七年贏得了學院杯一樣。

“女士們、先生們，今天我們齊聚一堂，共證兩位新人的天賜良緣……”

西裏斯偷偷扭頭轉向海厄辛絲，微微一笑，然後馬上又轉向前方。海厄辛絲的思維立刻從詹姆和莉莉的婚禮上溜開，飄到了對於一星期後他們的婚禮的幻想上。梅林在上，這是多不真實的幸福時光啊，她覺得自己光是幻想就已經要熱淚盈眶了。

“好了，詹姆·波特，請攜手莉莉·伊萬斯……”

在最前排，波特夫人和伊萬斯夫人兩人的手帕都早已被幸福的淚水浸透。萊姆斯和彼得也深受觸動地安靜下來望著臺上的新人。

司儀在詹姆和莉莉頭上一揮魔杖，奇幻的白色百合花在他們四周升起盤旋，隨著自發而起的掌聲，金色的氣球紛紛爆炸，變成幾只快樂的小鹿橫沖直撞地闖出帳篷去。

“女士們、先生們，”司儀再次開口，“請全體起立。”

大家全都照做了。帳篷隨之消失，他們剛才落座的座位也飛了起來。天空中幻化出華美的金色的拱頂，令人嘆為觀止。隨後，一點金光從中央向四周鋪展開來，變成一個巨大的舞池，剛才飛起的座椅紛紛落下，圍著一張張的白色小桌分布在舞池周邊，藏在玫瑰花裏的仙子樂隊也開始演奏舞曲。

“太棒了。”彼得讚嘆地打量著四周的裝飾。

“我們應該過去向他們道賀。”海厄辛絲說，詹姆和莉莉已經被道賀的人群圍了裏三層外三層。

“別呀，以後我們有一輩子的時間慢慢嘲笑尖頭叉子呢，看他剛才那副樂開花的樣子。”萊姆斯把海厄辛絲往前一推，“喏，伴郎來找你跳舞了。”

他和彼得溜的飛快，就好像“噌”地一下幻影移形了似的。

“你今天真是美極了。”西裏斯毫不掩飾讚嘆的眼神。

海厄辛絲轉了一個圈好讓他看清裙擺上繡著的風信子。

“沒有你引人註目。”她謙遜地說，“你出場時坐在我後面的老太太都要暈過去了。”

西裏斯笑：“我還不知道我的魅力已經足以讓老太太都窒息——我能請你跳支舞嗎？”

他們等待新郎新娘開舞，當賓客們陸續走進舞池之後，西裏斯牽著海厄辛絲找到一個人少的地方慢慢搖擺。

“我越來越緊張了。”海厄辛絲握緊西裏斯的手，“天哪，萬一我在婚禮上哭的話怎麽辦。”

“別再說啦，我都快慌得暈過去了。真不知道詹姆是怎麽做到不發抖地走到司儀面前的。”

“我肯定會被婚紗絆一跤的——”

“——而我會在後臺被嚇得癱倒在地。”

海厄辛絲笑了：“那簡直是世界上最糟糕的婚禮！”

“這不挺好的，別人輕易可模仿不來。”他們轉圈的時候詹姆和莉莉從旁邊過去，詹姆沖西裏斯做了個鬼臉，“海厄辛絲，快說你愛我。”

“現在？”海厄辛絲四下裏看了看。

西裏斯輕輕搖晃了一下她的肩膀，帶著點撒嬌的語氣：“就是要現在！”

她怎能拒絕呢。海厄辛絲無奈地嘆氣：“當然，西裏斯，我愛你。”

他高興地抱著她又轉了一個圈：“你知道這意味著什麽吧！”

“意味著什麽？傻瓜，你讓我頭暈了！”

“當你告訴我你愛我的時候，你知道嗎，這就意味著我們會共度餘生！”

“我們當然會。”

“但是我想要一種儀式感。”西裏斯鄭重地重新牽起她的手，“我愛你，海厄辛絲。”

“你瞧，你不僅是一個合格的朋友、一個好男朋友，”海厄辛絲柔聲說，“再過幾天你還會成為一個好丈夫，以後你還會成為好父親。”

“我又在發抖了，海厄辛絲。”西裏斯悄聲說，“想象一下吧，我們會搬進有花園的小房子裏，孩子們在院子裏玩魁地奇，你坐在沙發上讀書的時候我會變成一條狗趴在你的膝蓋上讓你給我撓耳朵……在四年前我甚至沒想過有一天我會和‘戀愛’這種不著邊際的事扯上關系！感謝梅林——”

“這次讓我來說好了。”海厄辛絲貼上他的嘴唇，“感謝梅林讓我們相遇——”

“——和相愛。”西裏斯輕聲接道。

-9月3日- 伯斯德莊園

“我還以為你再也不會來了呢。”西格納斯的眼神裏沒什麽熱情，“我的老朋友。”

“我必須避開風頭。”艾德蒙直截了當地講出原因。西格納斯的目光又黯淡了幾分：

“真有趣……在過去半年裏我的生活經歷了不少動蕩……從高峰跌入低谷，然後幾經沈浮。”

艾德蒙耐心地等待他的下文。

“在我最落魄的時候人們對我避之不及，甚至不肯屈尊來吊唁我那死去的父親、甚至遺忘了往昔他們多渴慕圍繞在我身旁。你看，當你在天堂時你永遠只能看見純潔和神聖，而當你墜入地獄時卻能一路看過所有的繁華和悲愴，因為通往地獄的路必然會經過人間。”

和他們上次見面時相比，艾德蒙認為西格納斯的精神狀況並沒有什麽好轉。唯一的區別是上次是公然的囂張，而這次則換做隱蔽的瘋狂。

西格納斯忽然展顏微笑：“不過我已經漸漸振作了起來，事情在走上正軌。我不期望一夜之間我就能奪回失去的所有東西，不過我有耐心……我可以慢慢來。”

“我能問問你的近況嗎？”

“哪一方面？”

“家庭。”艾德蒙指了指天花板，“我註意到你的妹妹和你的妻子都很安靜。”

西格納斯的臉上掠過不加掩飾的排斥：“是的。”

“我有些好奇原因。沒有冒犯的意思，但是我以為，在經歷過這些事情之後你會更加珍視你的家庭。”

“我現在的妻子可不是我心甘情願娶來的。”西格納斯尖銳地指出，“至於奧麗維婭，她有些太不聽話了，我不得不給她點顏色看看。”

“別逼得太緊了，西格納斯，年輕時誰沒點脾氣呢，更何況是她這種千嬌萬寵的小姑娘。”艾德蒙間接地了解到了一些有關雷古勒斯回避西格納斯的逸聞，他有心驗證，而西格納斯的話也佐證了這個傳聞：

“是啊，她這種‘千嬌萬寵的小姑娘’才會矯情兮兮地說一些什麽愛情不能和利益扯上關系之類的話。”西格納斯扯扯嘴角，“可笑，這年頭上哪去找純粹的愛情？”

艾德蒙皺了皺眉。這自然被西格納斯發現了：

“我還沒來得及問你的近況呢，艾德蒙。”

“我？我倒是很不錯。”

西格納斯仔細觀察了他一下，隨後露出會意的笑容：“哦……你是怎麽辦到的？”

“遺忘咒。簡單卻高效的方法。”

事實上他曾在幾種方案中搖擺不定，可是哪一種都不合他的心意。覆方湯劑？他一點兒也不想扮成另外一個人，即便這能讓他更享受過程。迷情劑？他曾認真考慮過，但是比起虛假而言他更喜歡真實。奪魂咒？這和前兩種沒什麽差別……他既想要得手，又偏愛真切的體驗，那麽剩下來只有一個最簡單、險些不被考慮的遺忘咒了。

“妙極了。”西格納斯很快整理好表情，“布萊克做夢也想不到這個吧。”

“我更希望你別提起那個名字。”

“抱歉。”停頓了片刻，“你今天來找我，有什麽事嗎？”

艾德蒙揚起眉毛：“西格納斯，不是每個人接近你都有所圖。我今天來只是為了確認你一切都好，僅此而已。”

西格納斯的臉上劃過顯而易見的訝色：“真不可思議。”他喃喃自語道。艾德蒙笑了笑：

“你的路還長著呢，老朋友，何必耿耿於懷一次失敗？”

辭別西格納斯回到帕金森莊園後，艾德蒙卻沒有很快放松下來。

“你並沒有兌現你的諾言啊，羅齊爾……”他冷笑著撕開科妮莉亞最新的來信，一目十行地讀完。不出所料，自從西格納斯重新接下多卡斯的任務之後，科妮莉亞又開始積極地與他聯絡試圖從艾德蒙這裏獲知有關西格納斯的消息，但是——

-時間倒退回1978年2月12日-

艾德蒙三言兩語驅趕走了想要挑釁科妮莉亞的女孩。

“多謝。”科妮莉亞簡短地說。但艾德蒙叫住了她將要離去的腳步：

“我們來談一筆交易吧。”

科妮莉亞眼含戒備地隨著艾德蒙來到斯萊特林魁地奇球隊的掃帚間裏，他一揮魔杖反鎖上門。

“你想要談什麽？”科妮莉亞假笑著問。

“你很想扳倒西格納斯，卻苦於沒有辦法。”艾德蒙篤定地陳述道，“他在食死徒裏如日中天，而你卻前程未蔔，即便有一個元老級的父親也不能保證你可以高枕無憂，是不是。”

科妮莉亞是個聰明人，她一下子就猜到了艾德蒙來找她的原因。

“西格納斯最近和你疏遠了，這讓你挺害怕，因為你原以為自己找到了一棵能乘涼的大樹，卻不知道這棵樹實際上是打人柳。你急著來找我，不過只是為了找下家罷了。”

“我喜歡和聰明人說話。”艾德蒙一點兒也不害怕地笑。

科妮莉亞審視地望著他：“說說你的條件吧。”

“我願意向你提供你感興趣的、有關西格納斯的東西。作為交換，”艾德蒙似乎早已在心中擬好草稿，“我要求不多——只要你確保我不會卷入任何由食死徒引起的麻煩中就行。”

“換言之，你不想和食死徒直接扯上關系。無論是金錢還是……”科妮莉亞微微動了動左臂，“更為實際的。”

“對。”

“可你現在就在和食死徒談事情。”

“這是兩回事。”艾德蒙神色自若，“我可不指望能成為那個清白到挑不出一絲汙點的人。”

“你是個很聰明的人，帕金森，否則西格納斯也不會在一開始相中你。”科妮莉亞沈吟片刻，“我還要加上一樣東西。”

“什麽？”

“你必須給我提供我需要的幫助……放心，不會太過分。”科妮莉亞看見艾德蒙的神色後笑了，“只是一些口頭上的建議、一些舉手之勞罷了……”

“例如？”

“例如——為我指出現在斯萊特林裏的格局，為我找到潛在的盟友。”科妮莉亞沒有笑，“這聽上去很簡單，但是當局者迷，我不想讓我自己把自己推入深淵。”

“可以，這不難。”艾德蒙反而微笑，“我也有個附加條件。”

“如果你想的話我甚至可以許以你權力與地位，只可惜你不肯與‘食死徒’同流合汙。”科妮莉亞譏誚地笑道。艾德蒙絲毫不動怒：

“我想要一個人。”

科妮莉亞的笑容定住了：“誰？”

“海厄辛絲·懷特。”艾德蒙清晰地說道，“我要的就是這兩樣——不卷入食死徒之中，以及一個女孩。而我給你的東西將幫助你奠定地位、鏟除對手，你覺得這樣的交易值得嗎，羅齊爾？”

-現在-

可惜，羅齊爾沒有履行承諾。

艾德蒙神色淡漠地將信紙拋到地毯上。食死徒的確還沒有找上門來，他知道這是由於過去他和西格納斯關系親近，他們仍在觀望。並且就連格林格拉斯已經被拖下水，難道帕金森還會遠嗎？至於海厄辛絲，在此過程中科妮莉亞壓根兒沒有提供任何幫助，除了一些蒼白的語言以外。

他憎恨那些簽下空頭支票的人。

作者有話要說：

註：

1.詹姆和莉莉的婚禮描述參考了《死聖》裏對比爾和芙蓉婚禮的細節描寫。

2.【註意】：這裏有一個留白的情節，鑒於以後會出現所以在這裏說一下。婚禮上詹姆、莉莉還有伴郎西裏斯一起拍了一張照片，然後西裏斯幫萊姆斯、彼得和海厄辛絲照了一張合影。

3.艾德蒙決定使用遺忘咒的伏筆參見1978卷第9章：西裏斯對海厄辛絲說如果有一天他死了就讓她給自己施一個遺忘咒，然後海厄辛絲回答任何遺忘咒都不可能讓她忘掉他。

4.艾德蒙與科妮莉亞的交易：1978卷第1章。

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