-1979年2月17日- 坎布裏亞郡無名城堡

“我已經等待了足夠長的時間，也厭倦了捉弄麻瓜之類的隔靴搔癢的小游戲。”黑魔王慢吞吞地宣判道，“現在是時候再次擴張了。”

“主人，”不等任何人接話，貝拉特裏克斯就急切地朝她的主子傾過身去，“我願意去北方奪回我們失去的陣地——”

“不，貝拉，我有一項更重要的任務要交給你。”黑魔王拒絕道，“多洛霍夫、穆爾塞伯、埃文……你們三個前往北方的巫師聚集地，套出有關鳳凰社的線索。”

“是，主人。”

不顧貝拉特裏克斯悵然若失又惴惴不安的神情，黑魔王繼續吩咐：“埃弗裏，你們父子的表現實在令我大失所望。”

“主人，那是我一時不慎而犯下的錯誤。”老埃弗裏惶惶然解釋道，“是我疏忽大意了——”

“我可以給你一次改過的機會，你們一起前往南方，聲東擊西掩護阿萊克托和阿米庫斯的行動。”黑魔王看向卡羅兄妹，“你們倆和萊斯特蘭奇兄弟一起，趁魔法部和鳳凰社將力量調往南北兩方時突破邊境防線。如果一切順利，夏天到來之前我們就能拿下愛爾蘭。”

“當然，主人。”阿米克托的鼻翼興奮地翕動著，“相信我們，不到覆活節您的力量就能滲入愛爾蘭的每一寸土地。”

黑魔王沒有理會他的宣言，他環顧長桌：“還有什麽問題？”

“主人。”西格納斯輕聲喚道，他英俊的面龐上帶著一絲和貝拉特裏克斯極度相似的癲狂的微笑，“我對生命之源計劃有一些改進的想法。”

“我原打算在三月開始推行你的計劃，不過，西格納斯，你又有了什麽新的主意？”

黑魔王的問話讓長桌上所有人的目光都聚焦到了西格納斯身上，他們對生命之源計劃很關註也很感興趣。倒不完全是因為黑魔王將擁有一支自小訓練而成的食死徒隊伍，而是他們個人那些齷齪下流的想法也將被實現。

“我認為純血家族的血脈應該得到更廣闊的用途。”西格納斯略有激動地說，“因此，我願意獻上我的妻子，來進一步成全血緣上的擴張。”

他的話像石子投入湖面引起了非同凡響的震動，西格納斯在一片不可思議的嗡嗡細語中提高音量說完他的提議。不出所料，絕大多數人都面露驚異或厭惡，但是西格納斯不在乎其他人的想法，他只關註黑魔王的態度。

“你當真這麽想？”

“是的，主人。”西格納斯含笑確認道，“我相信這對於弗朗西斯和瑪格麗特來說也是一種無上的光榮。”

盧修斯面上平靜無波，可是他的手在桌下微微顫抖著。

“弗朗西斯和瑪格麗特同意了你的提議？”

“沒有。”西格納斯承認，“他們的態度並不重要，重要的是我們的宏圖偉業。”

“西格納斯，你是在向我們兜售你的妻子嗎？”黑魔王毫無感情地笑了起來，長桌邊噤若寒蟬。

“談不上是‘兜售’，主人。”西格納斯懇切地說，“弗朗西斯辜負了您上一次的好意，您也看出了他的搖擺不定。但是這不是我們要的態度，他必須做些更實際的事情來證明他對我們的忠心。”

黑魔王猩紅的眼睛盯住了西格納斯：“你不惜為此送上你的妻子？那個與你宣誓要共度一生的女人？”

“我的心裏只有您和我們的未來。”

“談到生命之源計劃，”埃文羅齊爾突兀地介入他們的談話，“主人，科妮莉亞對此也有一些小小的建議。”

“哦？”黑魔王的眼中劃過一絲明顯的光彩，“我本以為科妮莉亞對這項計劃興趣缺缺。”

“我個人認為她的這些想法值得實踐。”埃文毫不客氣地誇讚道，“科妮莉亞認為我們可以擴大生命之源計劃覆蓋的範圍，將那些預備食死徒或一些邊緣人物——例如那些為我們做事卻沒有烙印的人——也考慮進來。”

西格納斯的眼中掠過一絲恨意。

“另外，她還提議……抱歉，西格納斯，我們不是有意要和你作對。”埃文輕輕咳嗽一聲，“科妮莉亞還提議采用配對模式而不是西格納斯剛剛所講的分享方案，她認為這可以確保真正意義上的血統純凈，那些古老的家族才不會平白無故蒙受玷汙。”

埃文話音落地，長桌邊的不少人都投來讚許的目光。很明顯，與西格納斯的極端設想相比，科妮莉亞的想法要更容易接受。這群食死徒還沒有完全喪失理智，他們還有點廉恥之心。

“我不能輕率地做決定。”黑魔王的目光在埃文與西格納斯之間游離片刻，“埃文，讓科妮莉亞給我一份名單草稿；西格納斯，在下次集會上將瑪格麗特帶來，我要看看你究竟對食死徒的事業有多上心。”

西格納斯懸著的心因為黑魔王的話而安然落地，他低頭稱是，卻忽略了黑魔王輕撫蛇頭的動作，也沒有註意到盧修斯微微泛白的臉龐。

“我想再提醒你們一遍，”黑魔王清晰地宣布道，“我們的目標是這個世界，而不是區區一個英國。”

不需要任何人捧場，他就已經仰面朝天哈哈大笑。

打發走其餘食死徒後，黑魔王單獨留下了貝拉特裏克斯。

“主人，”她渴慕地望著黑魔王，“我能為您做什麽？”

“貝拉，我有一樣東西要交給你，你必須將它收好了。”黑魔王將一只盒子放到桌上，當著貝拉的面打開，裏面的東西閃爍著獨一無二的金光。

“赫奇帕奇的金杯？”貝拉楞了一下，旋即驚異的望向她的主人，“主人，我以為它失傳已久……”

“偶然得到的。所以你很清楚它的價值吧？”黑魔王伸出修長蒼白的手指觸碰金杯光滑的邊緣。貝拉將目光從上收回，小聲回答道：

“是的，主人。”

“將它仔細收在萊斯特蘭奇的金庫裏，除了你之外不要讓任何人知道。”

貝拉倏然睜大了眼睛：“主人！”

“我信任你，貝拉。”

她幾乎要幸福地暈厥過去了，美麗的臉上帶著欣喜若狂的笑容：“我發誓會用生命確保它的安全，主人！”

“將它與其它類似的金杯混在一起雜亂地丟在金庫裏，施加上烈火咒和覆制咒，讓古靈閣的龍來看守。”黑魔王勾起金杯輕輕一拋，貝拉連忙撲過來雙手接住了它，“不能讓任何人知道，貝拉。”

“相信我，主人。”

“還有一件事。”黑魔王絲毫不在意貝拉眼裏的感激淚水，“等你的堂弟離開霍格沃茨之後，讓他跟在你身邊一起行動吧。”

“您的意思是——”

“將你從我這裏學到的東西交給他，貝拉。”黑魔王的聲音漸漸轉冷，“埃弗裏父子就是一對廢物，還好我有羅齊爾父女能夠取而代之。不過，親愛的貝拉，我仍然期望布萊克也能出現一對配合到天衣無縫的姐弟，你明白我的意思。”

“主人，雷古勒斯一定不會辜負您的看重。”貝拉喜出望外地撲倒在黑魔王腳下親吻他的袍角，“您會看到他是多麽有才華的年輕人……”

“我當然知道雷古勒斯的能力，貝拉。”黑魔王隨手把玩著空了的盒子，“其實曾經我幻想過布萊克兄弟能一同為我效力，如今看來恐怕是不可能了。”

“主人，西裏斯是布萊克家族的恥辱，和安多米達一起不為我們所承認。”貝拉毫不遲疑地澄清道，但黑魔王卻笑了起來：

“別把話說這麽絕，貝拉。如果有可能，我還挺希望西裏斯能回心轉意加入我們的，畢竟客觀地來說，你這位叛逆的堂弟其實很了不起……”黑魔王低語道。他喜歡看見食死徒中由血緣相連的覆雜關系網，如果這張網裏能有布萊克兄弟，那無疑是最好的事情。

所有人都會看見，就連高貴的、純潔的、古老的布萊克都心甘情願追隨他左右。

-2月24日- 沃森莊園

“這是新一批魔藥。”弗朗西斯打開盒子讓西格納斯看見裏面碼的整整齊齊的水晶藥瓶，除了淡金色的福靈劑和無色的吐真劑以外，最下面還有兩排深紅色的魔藥。留意到西格納斯的目光，弗朗西斯解釋道，“這是一些加強版補血劑，已經過實驗，效果很好。我不確定黑魔王是否需要，如果他用不上的話你不妨自己留著以備不時之需。”

“黑魔王會喜歡的，弗朗西斯，他對你的魔藥向來不吝讚賞。”西格納斯接過盒子聰明地奉承著，弗朗西斯不在意地笑一笑。如果他不知道事情的原委，他無論如何也想不到西格納斯居然膽大包天到那個地步。一星期前盧修斯臉色蒼白地找上門來，等他說完事情的經過後，弗朗西斯幾乎以為盧修斯瘋了！

他再一次端詳西格納斯的面容，卻險些遏制不住心底翻湧而起的恨意。弗朗西斯連忙移開目光：“瑪吉最近怎麽樣？”

“一切都好。她最近經常造訪馬爾福莊園，除此之外的時間依然和過去一樣待在房間裏做她自己的事。”

弗朗西斯無法相信他居然還能這樣風平浪靜地回答他的話，西格納斯的表情就好像是他每天都與瑪格麗特耳鬢廝磨、朝夕相處似的。弗朗西斯一時竟想不明白自己為什麽會把獨生女嫁給眼前這個衣冠禽獸，幾年前他曾經對離家出走的西裏斯深惡痛絕，如今看來是他看錯了人，他精挑細選的好女婿給了他一個狠狠的耳光。

“那就好。”弗朗西斯笑了笑，反正不久之後西格納斯就會苦果自嘗，他必須配合他演完這場戲，“回見，西格納斯。”

-2月27日- 霍格沃茨城堡

科妮莉亞像之前無數次那樣走進盥洗室，那個討厭的女幽靈果然不在。她對著鏡子裏的自己微微一笑，走到盥洗臺前。

“科妮莉亞。”

“誰？”她高高舉起魔杖。

看清來人後科妮莉亞楞住了。幻身咒的作用正在慢慢消失，雷古勒斯朝她走來，他同樣舉著魔杖，目光裏流露出懷疑：“你來這裏做什麽？”

“你跟蹤我？”科妮莉亞明知故問。雷古勒斯沒有否認，他打量著這間一般來說沒有人會涉足的盥洗室，科妮莉亞揚起眉毛，“是誰告訴你的？奧麗？”

雷古勒斯收回目光註視著她：“你是在質問我嗎？”

“算是吧。”

雷古勒斯逼近一步：“我原以為我們倆應該是最親密的盟友，我們之間應該沒有這些花花腸子和見不得光的秘密。從什麽時候起你不再把我當成最近的夥伴了？”

科妮莉亞正想反駁，卻在觸及到雷古勒斯眼神的那一瞬間忽然一窒，她從中看見了和奧麗維婭相似的失望神色。

“你引導我並鼓勵我走上這條路，也絲毫不介意向我展示你的蛋白石項鏈。我還以為這意味著信任和並肩作戰，看來是我想多了。”雷古勒斯話鋒一轉，“是什麽樣的黑魔法強大到有求必應屋都無法承受的地步？你費盡心機尋找的練習地點在我看來並沒有特別之處。”

“在你看來它當然沒有特殊之處，”科妮莉亞回過神來淡淡一笑，“很抱歉，雷古，這是我個人的……”

“要知道，再過幾個月，你我就會成為食死徒中的新人。我們應該會是彼此最重要的隊友吧？”雷古勒斯巧妙地提醒她他們之間覆雜的利益聯系。

科妮莉亞的表情僵了一下，她擠出微笑：“我當然知道。”

“那就向我展示這間盥洗室有多了不得。”

在他半脅迫的態度下，科妮莉亞緩緩放下手中的魔杖，眼神晦澀地望了雷古勒斯一眼。她轉身走到盥洗臺前，盯著蛇形水龍頭，口中發出了嘶嘶的聲音。

雷古勒斯盯住那只水龍頭，有一剎那他以為它在動。可是隨著科妮莉亞話音落地，頃刻間水龍頭便罩在一片燦爛的白光中並開始旋轉。緊接著，盥洗臺也開始移動了：水槽下沈，露出一條寬闊到夠一人通過的通道。

“你會說蛇佬腔？”

“蛇佬腔能夠通過後天學習而來。”科妮莉亞垂下眼睛，“如果你不介意，我們下去再說。”她率先跳進了通道，雷古勒斯手持魔杖緊隨在後。

那是一條很長的下墜通道，他們無法控制地一路順著通道下滑。幾分鐘之後他們先後跌落在一片散落著碎石的地面上，雷古勒斯爬起來用魔杖照亮周圍，石壁上潮濕的水痕告訴他他們很可能置身於黑湖之下。

“這是一間密室。”

“是的。”科妮莉亞示意他隨她走到一處隱蔽的石門前，她註視著門上扭曲的蛇形，再一次發出那樣的嘶嘶聲，石門打開了。她走進去，一揮魔杖點燃了兩側墻壁上的燭火。雷古勒斯發現這是一間空曠而巨大的大廳，裏面空無一物，而在大廳的另外一頭則坐落著一座巨大的雕像。

“薩拉查斯萊特林的雕像。”雷古勒斯的腦海裏一閃而過那個久遠的傳說，“斯萊特林真的留下了一間密室！”

“沒錯。”科妮莉亞向前走了幾步，“這裏很牢固，也沒有其他人，因此我把這兒作為練習魔法的地點。我甚至懷疑沒有什麽魔法能夠摧毀這間密室。”

“你是從哪兒學來的蛇語？”

“那是一個意外，雷古。”科妮莉亞輕輕嘆了一口氣，將事情和盤托出，“在四年級結束後的暑假，我曾去見過黑魔王，當時我在一墻之隔的門外等他的傳召。就在這時，我聽見他用蛇佬腔說了一個短語，我無意間記了下來。後來，我在城堡裏搜尋魔法練習點並偶然闖入這件盥洗室，在我看見那個蛇形水龍頭的那一刻，我突然想嘗試一下黑魔王所說的那句蛇佬腔。於是我就試著模仿出那種嘶嘶的聲音，接著——”她一揮手，“我就發現了這裏。”

雷古勒斯的心臟漏跳了一拍，他知道科妮莉亞聽到的那句蛇佬腔很可能是“打開”。他的大腦飛速轉動起來，試圖將手頭支離破碎的線索聯系到一起：“你向所有人隱瞞了這件事。因為你懷疑我們——我和奧麗——會告訴西格納斯？”

“那由不得我，雷古。西格納斯對我心懷不善，我必須嚴加防備。”科妮莉亞申辯道，“就連你也是近期才剛剛對西格納斯起了懷疑，不是嗎？”

“我懷疑西格納斯是去年的事了，當你說他甘願拿自己的婚姻去換前程的時候。”雷古勒斯冷冷地說，“我還有什麽理由繼續去信任他？我不是傻瓜。”

“西格納斯的打擊很快就要來了。”科妮莉亞咕噥了一聲，她遲疑了須臾，“雷古，說實話，你覺得艾德蒙帕金森是個怎樣的人？”

“我和他幾乎沒有說過話。”雷古勒斯反問，“怎麽了？”

“沒什麽，只是覺得他這個人很……算了。”科妮莉亞聳聳肩，“不知道你有沒有興趣見識一下我新學的東西？”

“當然。”

科妮莉亞低聲念出一串魔咒，一道紫色的火光從她的魔杖尖躥出向前撲去，火燎過的大理石地面頓時變成了烏黑的顏色。雷古勒斯心不在焉地盯著她的動作，他一直知道科妮莉亞從她父親那兒學來了不少東西，可是這也太多了吧。

“你是否知道任何透明的、無色無味，但是喝下去會痛苦無比的魔藥？”雷古勒斯忽然問道。

科妮莉亞放下魔杖：“我不是魔藥專家，不過有很多□□都符合你的描述。”她好奇地回過頭來看著雷古勒斯，後者聳聳肩：

“只是好奇而已。”

“你好像對黑魔法學習不太上心？”科妮莉亞眨了眨眼睛，“如果有必要，你可以和我一起來這裏練習魔咒。”

雷古勒斯不是奧麗維婭那種單純天真的人，他很清楚她的退讓絕不因為他們的友誼。

“放下，我不會告訴別人。”他承諾道，“你的項鏈制作的怎麽樣了？”

“毫無進展。”科妮莉亞的表情微微冷了下來，“不僅僅是一項材料，而是之後的很多項材料都沒辦法找到。”

“你會有辦法的。”雷古勒斯敷衍道，“我最近在研究一些古老的傳說，如果你有興趣不妨加入。”

“你該不會相信死亡聖器的故事吧？”科妮莉亞拿著魔杖在虛空中亂畫，“那是假的。”

“不，我在想其它的一些東西。你知道我們可以將記憶抽取出來儲存，但是有沒有任何可能人能夠把靈魂抽取出一部分保存起來？”

科妮莉亞停下動作，她的眉毛擰到一起：“據我所知沒有這種魔法。”

“所以我正在研究古老的傳說。”

“無論如何那應該是一種非常高深的……黑魔法。”科妮莉亞沈吟片刻，“就算這種魔法真的存在，那也應該失傳了很多年，否則我們不可能沒聽說過。”

“有時候研究這些東西也挺有意思的。”雷古勒斯隨意地笑了笑，天衣無縫地岔開話題，“說起來，最近克勞奇總是在往你的方向看——”

“哦，別提那個。”科妮莉亞果然有些惱怒地打斷他的話，“我現在對這些東西沒什麽興趣。”

“無論如何，別錯失良機。”雷古勒斯戲謔地說道。

作者有話要說：

註：

1.伊戈爾·卡卡洛夫：從他後來的表現來看，我個人覺得他肯定是被“威逼利誘”加入的。

2.在掠奪者、西格納斯等人離開學校後科妮莉亞放松了警惕，因此她沒有檢查出雷古勒斯的幻身咒。

3.雷古勒斯和科妮莉亞之間除了友情還有利益。

4.科妮莉亞只會說一句蛇佬腔，所以她不知道也召喚不出蛇怪。

5.科妮莉亞的項鏈短期內做不出來。

6.雷古勒斯現在還不知道掛墜盒是魂器，但他顯然正在接近真相。

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