-1978年8月11日- 布萊克老宅

“克利切回來了。”家養小精靈仰起頭用充血的大眼睛望著他，虛弱地說，“雷古勒斯少爺要克利切回家，所以克利切回來了。”

雷古勒斯從扶手椅上猛地站起身，當他看到家養小精靈的情況時，雷古勒斯的臉色漸趨蒼白。他低頭望著地上奄奄一息的小精靈：“克利切，你的任務已經完成了。”他聽見自己的聲音在顫抖，“現在我要求你去休息。”

“遵命，雷古勒斯少爺。”家養小精靈聲音嘶啞地回答道，他掙紮著深深地鞠了一躬，然後蹣跚著後退著爬出了雷古勒斯的房間。

“等一下，克利切。”雷古勒斯於心不忍地從抽屜裏翻出一瓶魔藥，“喝了它，這會讓你感覺好些。等你恢覆之後我要見你，了解事情的經過。”

“謝謝主人的饋贈。雷古勒斯少爺真是個好人，克利切多麽榮幸能服侍他，雷古勒斯少爺身上有著女主人那樣高貴的氣質。”家養小精靈幾乎要痛哭流涕，他高高舉著雷古勒斯給他的魔藥，一邊喃喃自語，“而西裏斯少爺，那個討厭的、忘恩負義的下流胚……”

克利切的聲音漸漸遠去，雷古勒斯聽見它那啪嗒啪嗒的腳步往樓下走去。他煩躁不安地重重合上抽屜，這番動作引起了桌上擺設的一陣震動。一個相框倒在了桌上，雷古勒斯將它拿起來，這是他入學那年所拍攝的布萊克家族合照。照片上的人們應該突如其來的震動而朝他投來不滿的眼神。

雷古勒斯凝視著這張相片。西裏斯的目光聚焦在和其他所有人相反的地方，就好像註定了他遲早要離家出走一樣。克利切的話猝不及防地讓雷古勒斯想起了西裏斯，他的心裏泛起一陣介於厭煩、傷感和欣喜之間的感覺。

“雷古。”有人敲了敲門。

雷古勒斯迅速將相框擺回原位，他的父親奧萊恩推開了門。

“父親。”

“魔法部給了我一些魁地奇世界杯的票。”奧萊恩遞給他一個信封，“一共有七張，足夠你和你的隊友們一起去了。不知道你有沒有興趣？”

如果換做往日，雷古勒斯一定會欣然接過。可是今天他沒有什麽心情：“多謝您的好意，父親。不過我不太想出門。”

奧萊恩沒有堅持，他隨手將信封折了一下投入垃圾桶內，然後看著明顯不太對勁的小兒子：“發生了什麽，雷古？”

“沒什麽。”雷古勒斯迅速回答道，“我只是不太想出遠門而已。”

奧萊恩一眼就看穿他的借口。可是他沒有繼續盤問，而是抓住雷古勒斯的左手，慢慢地將他的袖子卷了上去，雷古勒斯掙紮了一下，但奧萊恩用眼神制止了他的舉動。黑魔標記清晰地出現在雷古勒斯的左臂上，一時間父子二人都沒有說話，就好像他們看見了黑魔王本人一樣。

“疼嗎？”奧萊恩用手指描繪著黑魔標記的形狀，雷古勒斯不自覺地一激靈：

“已經痊愈了，父親。”白鮮很快就治愈了傷口，不過雷古勒斯不會忘記烙下標記時那種割開皮肉的疼痛。

“你知道這意味著什麽吧，雷古？”奧萊恩低聲問道，他看著雷古勒斯的眼睛，後者眨了眨眼：

“我知道，父親。”

“你要對黑魔王效忠。”奧萊恩以耳語般的聲音說道，“你不能退縮、不能害怕，更不能後悔，明白嗎？”

雷古勒斯沒有回答這個問題，他的視線從父親臉上移到門邊：“母親。”

沃爾布加不知何時已經無聲無息地出現在了那裏，她早已聽到了父子二人的對話。現在她款款走近兒子身旁，同樣低頭看著他左臂上的黑魔標記：“你應該為此感到榮幸，雷古。不是每個人都能獲得這份榮耀。”不等雷古勒斯做出反應，沃爾布加就繼續問道，“黑魔王讓克利切去做了什麽？我幾乎以為他要死掉了。”

“黑魔王沒有說，我也沒來得及問。”雷古勒斯回答，“克利切——”

“——在樓下準備午餐。感謝黑魔王的仁慈，否則再要找一只小精靈可不是容易事。”沃爾布加懶洋洋地說，她伸手撫摸著兒子的後頸，“你做的很好，雷古。永遠別忘記你是最高貴的、最古老的布萊克——黑魔王應該明白，只有布萊克才會是他的不二臣。”

雷古勒斯的眉毛因為母親的幾句話擰在了一起：“不二臣？”

“黑魔王身後之人哪一個不和我們有著千絲萬縷的聯系？”沃爾布加用斬釘截鐵的語氣說道，她留神註意到兒子緊縮的眉心，不由得稍微放緩了語氣，“你在擔心什麽，雷古？”

與此同時，她與丈夫不動聲色地交換了一個眼神。

“我只是在想……”雷古勒斯的喉嚨動了動，“我還要等多久。”

“這取決於你在等什麽。”沃爾布加反問，“黑魔王的倚重？食死徒的尊敬？走出霍格沃茨的那一天？還是伯斯德家的女孩？”

“或許都有。”雷古勒斯的眼神游離不定。

“看來你真的很喜歡那個女孩。”沃爾布加看穿兒子的想法，她神色淡淡地說道，“但西格納斯的把戲牽住了你，是不是？”

“不——”

“你讓我失望了，雷古。我原以為區區一個伯斯德奈何不了你。”沃爾布加的態度變得有些盛氣淩人，“沒想到他只用一個女孩就讓你亂了心神。”

“並非如此，母親……”雷古勒斯朝父親投去求助的目光。奧萊恩拍了拍他的肩，示意他在椅子上坐下：“是你的東西，遲早都會是你的。”

“你很擔心伯斯德在戲耍你，對不對？”沃爾布加重新和聲細語地問道，雷古勒斯遲疑著點了點頭，她半蹲下握緊他冰冷的手，凝視著自小就讓她感到驕傲的兒子，“那你就要讓他知道，他絕無半點戲弄你的可能。”

“母親？”

“伯斯德用他的妹妹來對付你，你為什麽不同樣效仿呢？”沃爾布加輕輕拍了拍雷古勒斯的手，“他這種人，一旦被擊中弱點，就會元氣大傷。”

“您的意思是讓我從他的妻子或……情婦那裏下手？”雷古勒斯不確定地問道。

“除非你有更好的主意。”

“我的確有。”雷古勒斯回答，“去年艾德蒙帕金森曾獨自說過一些針對西格納斯的話，我恰好聽到了……然後我告訴了西格納斯。現在看來是時候加一把火了。”

“在添柴之前，確保自己不會玩火***。”奧萊恩警告道。

“母親，”雷古勒斯說道另一件事，“克利切現在的狀況不宜做家務。”

沃爾布加露出匪夷所思的表情：“它是家養小精靈，雷古！這是它與生俱來的職責。”

-五天後，8月16日- 伯斯德莊園

瑪格麗特將一種氣味芬芳的茶水註入杯子裏：“這是一種來自南非的香料，但願你們喜歡。”

“你最近過得怎樣？”艾德蒙的目光掠過茶杯看向對面的瑪格麗特，聽到他的問話，她從容不迫地將第二杯茶水遞給一旁的雷古勒斯，然後才慢慢放下茶壺：

“一切都好。奧麗維婭正在教我做麥芬，那比魔藥要難多了！”

艾德蒙捧場地笑起來，雷古勒斯也不由自主地微笑。西格納斯遲到了，他本應該在半小時前到家，但似乎什麽東西牽絆住了他的腳步。雷古勒斯的心臟怦怦跳動，他暗中看了艾德蒙一眼，後者正在詢問瑪格麗特從哪裏得到的香茶。雷古勒斯知道這是一個不可多得的機會，他放下茶杯，狀似不經意地抱怨了一聲：“西格納斯最近真是越來越忙了。”

“是啊，伯斯德夫人很擔心他的健康。”瑪格麗特的話中似乎有所不妥，但她並沒有註意到，“西格納斯一直很忙，近來尤其如此。”

“畢竟除了黑魔王，西格納斯還要應付那麽多人。”艾德蒙笑著附和道，“尤其是他們中的一些頗為難纏。”

雷古勒斯眼皮一跳，艾德蒙正笑吟吟地看著他。他們都很清楚西格納斯是去了哪裏。面對艾德蒙帶有窺探性質的註視，雷古勒斯不動聲色地接話：“的確。西格納斯是黑魔王面前的一位紅人，你也應該為他感到驕傲，瑪格麗特。”他毫無畏懼地回視艾德蒙，後者以微不可見的幅度彎了彎嘴角後收回了視線。

“當然。”瑪格麗特敏銳地捕捉到了門口的動靜，“我想西格納斯回來了。”

果然，推開門的是西格納斯。他看上去神情疲倦但是卻還很有精神，他簡單地對他們點了點頭之後彎腰親吻瑪格麗特的面頰：“辛苦你了，瑪吉。”

“這是我該做的。”瑪格麗特起身將位置讓給西格納斯，“稍後我會送一些點心進來。”

“讓奧麗維婭送吧，她和雷古也好久沒有見到對方了。”西格納斯很體貼地說道，“好好休息一下，瑪吉，你最近總是看書到很晚。”

瑪格麗特笑了笑，離開休息室。雷古勒斯將西格納斯毫無痕跡的表演盡收眼底，他不免急忙端起茶杯來掩飾自己異樣的表情。作為知情人，他無法相信西格納斯是怎樣做到一面與凱瑟琳沙菲克共度良宵，一面仍對瑪格麗特體貼入微的。這個疑慮讓他一陣反胃，雷古勒斯有些倉皇地放下茶杯。

“你還好吧，雷古？”西格納斯當然註意到了他的反常。

“只是有點不適應這樣的茶水而已。請別見怪，西格納斯。”雷古勒斯苦笑著說道，西格納斯哈哈一笑：

“初次品嘗的確很難享受它的氣味。”

“來談一談正事吧。”艾德蒙交疊起雙腿倚在沙發上，“可以想象，現在羅齊爾一定很著急。”

“她必然會在霍格沃茨有一番大動作，屆時就要勞煩你了，雷古。”西格納斯看了雷古勒斯一眼，“但是霍格沃茨畢竟太小了，她再怎麽折騰也翻不起大浪花。重要的是我們要裏應外合，讓羅齊爾父女無法相輔相成。”

“如果羅齊爾指望靠那個黑魔法小組就為她在黑魔王面前贏得一席之地的話，那未免也太過天真了。”艾德蒙指出，“我個人懷疑她另有招數。還有一件重要的事情就是……雷古，你必須想辦法阻止科妮莉亞與其他人組成聯盟。”

“我一直在與諾特、克拉布和高爾保持聯絡。我無法聯系上斯內普……至於克勞奇，我沒有給他去信，但下學期我會盡量與他多接觸的。”

“我真想知道老克勞奇知道他兒子所走的道路時會露出什麽樣的表情。”艾德蒙譏嘲道。西格納斯示意雷古勒斯繼續說：

“你難道不打算拉攏那些女孩嗎？”

“這恰好是我想說的，西格納斯，我懷疑科妮莉亞會先一步去接近她們。”雷古勒斯說，他的餘光註意到艾德蒙突然變的專註了起來，“雖然科妮莉亞不屑於與她們為伍，但在你提出‘生命之源’計劃後，我猜測她有可能以此為幌子去勸說那些女孩與她站在同一陣營，這樣她就可能通過她們去控制他們。”

話音落下，誰都沒有說話。西格納斯看向雷古勒斯的目光不免變得愈發深沈，但雷古勒斯的表現毫無挑剔，他似乎正等著兩位“前輩”對他的猜測發表一些評論。最終還是艾德蒙打破沈默：

“我不確定科妮莉亞是否會真的這麽做，不過謹慎一些總是沒錯的。”

雷古勒斯淡淡地笑了笑：“正是這樣。我寧願未雨綢繆也不願意被逼入角落。”

“下學期霍格沃茨會是你的主場，雷古。有很多人都在期待你的表現，按目前的狀況而言，你不僅不會讓他們失望，還會讓他們對你刮目相看。”這時奧麗維婭敲了敲門，她端進來一盤精致的糕點，當她的目光與雷古勒斯相觸時，奧麗維婭的眼睛閃了閃。西格納斯自然註意到了：“去和奧麗說說話吧，雷古。我和艾德蒙繼續聊會兒天。”

“一對璧人。”奧麗維婭和雷古勒斯離開後，艾德蒙評價道。

“沒錯。”西格納斯看向艾德蒙，“說起來，你找到你的女孩了嗎？”

“當然。”艾德蒙拿起一塊小蛋糕，打量著上面鮮艷欲滴的櫻桃，“我有耐心可以等，這必須要等到一個完美的契機才行……”

瑪格麗特望著雷古勒斯和奧麗維婭並肩在一個花壇邊坐下，她花了一些時間觀察這對並不算順利的情侶，他們之間耳鬢廝磨的模樣讓她回想起了一些有關她自己的往事。在過分沈迷到往昔歲月之前，瑪格麗特及時打住，她放下窗簾，重新回到桌前提筆完成那封信。

“……從他們的表情中，我猜測帕金森與雷古勒斯之間暗藏著一些我所不清楚的東西——也許是共同的秘密，也許是在針鋒相對——我不知道是否與黑魔王或食死徒有關。另外一件值得註意的事情是，雷古勒斯看上去有些古怪，他顯得格外謹慎和小心，或許發生了一些事情。我會盡力繼續了解現在的狀況。”

她將信紙折疊好放進信封裏，然後用蠟仔細封住封口。等她抽出魔杖施加了一串咒語後，瑪格麗特才喚來貓頭鷹。

“去吧。”瑪格麗特低聲說道，她註視著這只不顯眼的貓頭鷹飛離窗臺。

-1978年8月18日- 巴斯

海厄辛絲幾乎毫不費力就找到了阿拉貝拉費格的住所，她按下門鈴後沒多久，門就被打開了。開門的是一位面貌普通的女人，如果不是提前知道她的身份，海厄辛絲一定會認為她是一個徹頭徹尾的麻瓜。

“您好，費格太太。”海厄辛絲主動伸出手，“很抱歉冒昧來訪，不過您的侄子斯賓塞巴諾德先生給了我您的住址。”

聽到侄子的名字，費格太太楞了一下：“請進。”

十五分鐘後她已經坐在費格太太的客廳裏解釋清了事情的來龍去脈。

“這完全是你自己的主意？”費格太太打量著她。

海厄辛絲點了點頭：“也許我太沖動了，不過——我覺得這個想法還是值得一試。”

“有想法是一件好事。可是我不明白這有什麽意義，懷特小姐。”費格太太搖了搖頭，“沒有人能預料食死徒下一次會襲擊哪裏，即便我們發出了警告，麻瓜們也無法對此作出任何防備。誰能逃過索命咒呢。”她苦笑了一下。

“不是毫無意義，費格太太。”海厄辛絲早有準備，她將帶來的幾份預言家日報按順序放好，“食死徒並非毫無章法地襲擊麻瓜——您看，他們首選攻擊那些與魔法世界有聯系的人。譬如這家人，我查閱了資料，他們的房屋曾經被一家麻種巫師租住過；而這位女士，她曾經撞破過巫師小孩表現出的魔力暴動，因此被魔法部修改記憶……我曾經也以為食死徒是在任意屠殺麻瓜，但他們實際上只攻擊那些與魔法世界有著很少聯系的人。我想下一步他們或許會將目標轉向麻種巫師的家人、混血巫師的家人……費格太太，您明白這意味著什麽吧？食死徒們認為魔力至上，總有一天除了純血統之外的任何人都會成為他們的攻擊對象！”

費格太太迅速瀏覽了一遍那些資料：“你從哪裏找來的這些，懷特小姐？”

“各種各樣的地方。”海厄辛絲聳了聳肩，“食死徒們發誓要排除異己，你我也在他們的名單上。如果他們真的擴張到了那一步，食死徒遲早會來找我們，他們會殺死你的家人、折磨你、將你珍視的東西一一毀掉——”

費格太太臉色蒼白地看了一眼家中擺放著的照片：“我一直以為事情沒有那麽糟糕……”

“現在的確沒有。”海厄辛絲承認，“可我們不能等他們找上門來再想辦法啊。”

“那麽，在你的計劃裏我需要做什麽，懷特小姐？”

海厄辛絲意識到費格太太的態度有所松動：“請問您還認識其他的啞炮嗎？”

“有幾個。”費格太太點頭，“但並不都在本地。”

“那無所謂。”海厄辛絲說，“您是否可以去拜訪住在本地的人，將現在的情況告訴他們？我希望能有更多的啞炮能加入到這個計劃之中。我們要做的事情並不覆雜，只需要留心周圍是否有異常之處就行了。食死徒也非常謹慎，他們會預先踩點以防被傲羅突襲，因此如果我們可以提前找到蛛絲馬跡的話，也許就能挽救一些人的生命。”

“我們要做的就是這些？在社區裏觀察是否有食死徒出沒的蹤跡？”費格太太似乎有所懷疑，“絕大部分啞炮之間都互相知道身份並且有聯系方式，如果你希望找到更多人的話並不困難。”

“這就是我想提醒您的，費格太太。我並非不信任您，只是我希望您能謹慎地挑選對象，確保他們和他們的家人都站在白巫師一方並且自願參與到對抗食死徒的行動當中。”海厄辛絲解釋道，“一旦你們發現有異常，就設法將消息傳到身居魔法界的家人手中，然後再由他們傳遞給魔法部、傲羅或是其他什麽能做決策的人手中。”

“你確定這個方法行得通？我的意思是——消息不會被忽略掉？中途不會被人截取？對不起，懷特小姐，我不是膽小。只是我們沒有魔法能力，對於食死徒來說我們與麻瓜沒什麽差別，他們想要殺死我們就像殺死一只螞蟻那樣簡單。”

“親愛的費格太太，這件事本身就已經足夠冒險了。我承認你所說的情況都有可能會發生。”海厄辛絲坦白道，“但是就我個人而言，我做不到置身事外——當我巫師朋友和麻瓜朋友都命懸一線的時候，這恐怕是為數不多我能做的事情了。”她繼續說道，“除非您不介意食死徒來折磨他們，相信您也很了解他們的手法。”

“我有幾位好朋友。”費格太太忽然說道，“她們一定願意加入。但不是每個人都願意為了這種事出生入死，所以……你不在乎我們能團結起來多少人吧？”

海厄辛絲松了口氣：“我只在乎你們能有多團結，費格太太。”

“我會盡快將消息送還給你，懷特小姐。”

“謝謝您，費格太太。”

作者有話要說：

註：

1.按照原著說法克利切是1979年下半年被黑魔王帶走的，這裏提前了一年。雷古勒斯死的時間不變：1980年。

2.雷古勒斯對西格納斯的告密見1977卷第10章。

3.雷古勒斯和沃爾布加都對克利切很好：前者關心它，後者指派它做家務。個人認為在家養小精靈看來被差遣是一種榮幸。

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